Анна Александровна Дубиковская "Приключения Трюфельки"

Некоторое время спустя юная волшебница увидела на улицах города тех самых неизвестных ей существ. Одни из них, сложив крылья, ходили по мостовым на своих крепких когтистых лапах и как будто бы что-то сосредоточенно искали. Другие же с бешеной скоростью проносились в небе и время от времени стремительно падали вниз, как Трюфельке казалось со стороны – прямо головами в землю. Позже она узнала, что они бросались в протекавшую поблизости реку, чтобы в поисках жемчужины перерывать её дно.

– Что здесь такое происходит?! – со смятением воскликнула девушка.

В этот самый миг к ней внезапно подлетел один из Этериксов. Это был Аурор. Он приземлился неподалёку от Трюфельки, и она почувствовала от этого рядом с собой мощный глухой толчок.

Юная волшебница и предводитель мистических существ стояли друг напротив друга. И с напряжённым вниманием смотрели друг другу в глаза.

Минуту спустя массивный вожак стаи Этериксов начал медленно приближаться к девушке и сосредоточенно принюхиваться.

Осторожно обойдя её со всех сторон, Аурор встал как вкопанный. В его янтарных глазах читалось удивление.

– Ты не из этого мира, но я тебя знаю, – неторопливо проговорил он своим глубоким низким голосом.

А после этого предводитель Этериксов сделал то, чего не делал никогда и ни перед кем в своей жизни. Он поклонился до самой земли. Но уже совсем не по долгу, а повинуясь зову своего сердца. И в то мгновение, когда Аурор совершал свой поклон, зелёное платье Трюфельки всколыхнулось. А её саму обдало лёгким тёплым ветром.

– Я вижу, я чувствую тебя, – произнёс вожак. – Ты – главное творение Мастерицы. Я точно это знаю. Древние легенды говорили нам об этом. И ещё о том, что Трюфеляндия изменится с твоим приходом в неё.

Девушка стояла в оцепенении. Ей казалось, что сейчас её сердце вмещало в себя все возможные чувства на свете – абсолютно все, кроме страха. И тут она как будто бы сквозь сон начала вспоминать рассказы своей любимой Энн. Рассказы и о волшебной стране, и об Этериксах, и много о чём ещё. Трюфелька вспомнила всё, и картина в её голове наконец стала чёткой и ясной. Все её мысли сплелись в единый узор – как тончайшее кружево из шёлка.

– Я… я в Трюфеляндии… – прошептала она. – Наконец-то я всё поняла…

Знакомство с вожаком

В один миг на память юной волшебнице пришло всё то, о чём ей говорила Мастерица, и то, чему она её, Трюфельку, учила. И, вспомнив всё это, девушка поняла, что доброта и душевный свет, любовь и чувство благодарности – это поистине великие дары Энн, дары, которые являются лучшими ключами ко многим наглухо закрытым дверям.

– Я – Аурор, – вежливо представился предводитель и, подойдя к юной волшебнице совсем близко, сел напротив неё, добродушно изгибая свой чешуйчатый хвост.

– Что здесь происходит?! – в сердцах воскликнула Трюфелька. – Почему вы всё крушите?! А ну немедленно прикажи это прекратить! – повелительным тоном внезапно выкрикнула она.

На удивление, Аурор, услышав это, мгновенно поднялся ввысь и громогласно дал приказ своим подчинённым остановить поиски жемчужины. После этого он приземлился и снова присел рядом с девушкой.

Мощные крылатые создания одно за другим начали слетаться к своему вожаку, сидевшему возле Трюфельки, и выстраиваться в ровные ряды. Одновременно с их приземлением шум и ветер в городе стали постепенно утихать.

На несколько минут в воздухе повисла звенящая тишина.

Очень скоро из своих домов и других укрытий стали осторожно выбираться люди. Многие из них со страхом и с большой осторожностью осматривали всё вокруг, отыскивали своих родственников и знакомых и справлялись друг у друга о том, все ли целы и, главное, все ли живы.

С каждой минутой в городскую жизнь стал возвращаться привычный покой.

– Аурор, милый, а теперь скажи мне, пожалуйста, что же всё-таки происходит? Почему вы оказались именно здесь? – спросила у вожака Трюфелька. В её голосе звучали теплота и даже нотки сострадания.

В ответ на это предводитель Этериксов поведал девушке историю о том, как их стаю призвала Аеша. И о том, какой именно приказ они получили.

– Я её предупреждал, что это бессмысленно – обладать таким сокровищем, не имея ни чистых помыслов, ни доброго сердца, – вздохнув, продолжил Аурор. – Но мы вынуждены слушаться того, кто нас призывает. Это – священный закон, который мы не можем нарушить вот уже много веков подряд, – с грустью добавил он.

А пока вожак говорил, девушка заметила у него на одной из лап красную нить, которая врезалась между перьями прямо в кожу, и потому казалось, что она была на этом месте всегда.

– Впрочем, таких, как Аеша, невозможно остановить до тех пор, пока само сокровище не укажет им на то, что они идут по ложному пути, – закончил свой рассказ Аурор.

Трюфелька глубоко задумалась.

– Я понимаю, что эта жемчужина так сильна, что за ней уже много-много лет ведётся охота, – произнесла она. – Понимаю и то, что ею хотят обладать многие и что ради этого они согласны пойти на всё. Но я предлагаю всем вам, – и девушка окинула взглядом крылатое воинство, – оглянуться вокруг и посмотреть, что вы натворили.

Услышав эти слова, Аурор опустил свою массивную голову.

– Но ведь у нас был приказ… – не поднимая глаз, через несколько мгновений промолвил предводитель Этериксов.

– Всё хорошо, Аурор. Хорошо хотя бы уже потому, что все остались живы, – отозвалась девушка. И, убрав прядь волос за ухо, продолжила: – Сейчас нам нужно просто отыскать эту жемчужину. Отыскать без дальнейших разрушительных последствий для жителей этого прекрасного места. Просто найти сокровище и отнести его Аеше.

Аурор в знак согласия медленно кивнул головой.

– Покажи мне карту с отмеченным на ней местом, где лежит жемчужина, – попросила девушка вожака.

– Карта здесь. У меня под бронёй. – И Аурор, мотнув головой, указал на своё правое крыло. – Достань её, пожалуйста.

Трюфелька извлекла из-под доспехов предводителя бумажный свиток, развернула его и принялась внимательно изучать.

Карта была изготовлена очень аккуратно и удивительно точно. Поля, леса, горы, реки, города и деревни на ней словно бы изобразил талантливый художник, а буквы и цифры были нанесены каллиграфическим почерком.

– Да вот же это место! – и юная волшебница указала пальцем на точку на карте. – Кажется, это ведь совсем недалеко от нас.

А между тем выбравшиеся из своих укрытий и уже немного осмелевшие жители Норнала стали потихоньку приближаться к Трюфельке и Аурору с его войском и с любопытством разглядывать этих удивительных созданий.

– Ну надо же! – перешёптывались друг с другом люди. – Всего лишь какой-то час назад эти крылатые крушили всё на своём пути, а эта хрупкая девушка остановила их буквально одним своим взглядом!

– Наверное, она колдунья!

– Не иначе…

Прошло совсем немного времени, и основная часть жителей города столпилась вокруг юной волшебницы и Этериксов и уже без особого страха и даже смущения принялась слушать их разговор. Более того. Некоторые горожане, окончательно пришедшие в себя после недавних ошеломляющих событий, для удобства вынесли из своих домов стулья и скамейки и уселись на них, точно в театре. При этом кто-то даже с удовольствием похрустывал чипсами, которые жители восточной части Трюфеляндии мастерски изготавливали из моркови и яблок.

– Это место немного южнее нас, – продолжила Трюфелька, внимательно глядя на вожака. – Нам нужно пройти всего лишь около сотни шагов вон до той реки, а потом взять немного вправо. – И она указала рукой в нужную сторону. При этом все как один собравшиеся неподалёку горожане повернули туда свои головы.

– Оказывается, всё это время жемчужина находилась рядом с нами. Совсем рядом. По крайней мере, если верить карте.

Сказав это и улыбнувшись, Трюфелька уверенным шагом направилась в указанном на карте направлении. За ней последовали все – и Этериксы, и люди.

В поисках заветного сокровища

До реки Ларсиус процессия дошла довольно быстро.

Уже стоя на берегу, Трюфелька предложила Аурору отправить на поиски жемчужины не всех Этериксов, а лишь одного – чтобы он, ныряя на дно, как можно более внимательно его изучил – и тем скорее отыскал заветное сокровище.

Для этой цели был выбран самый крепкий из крылатых воинов – с самой широкой грудью и самым мощным клювом. Получив приказ от вожака, он незамедлительно принялся его выполнять.

Множество попыток достать сокровище не увенчалось успехом. Ларсиус в этом месте оказался очень глубоким, а видимость на его дне – очень плохой.

Поскольку дно старательно прочёсывалось крылатым воином на этот раз практически в одном и том же месте, все собравшиеся на берегу надеялись на быстрый результат.

В действительности же дело заняло гораздо больше времени. Да и воин между тем стал уже заметно уставать.

– Здесь ничего нет! – вынырнув в очередной раз, громко выкрикнул он, отчитываясь Аурору. – Я не вижу ничего такого, что напоминало бы сокровище!

– Продолжай поиски! – громким голосом отозвался вожак. – Без жемчужины мы не сойдём с этого места!

Выстроившись на берегу стройными рядами, Этериксы наблюдали за происходившим внимательно и спокойно. Трюфелька смотрела в сторону воды с живым интересом и надеждой. Примерно те же самые чувства выражали и лица горожан, переместившихся к реке. При этом многие из жителей Норнала не поленились прихватить с собой свои стулья и скамейки даже сюда.

Уже почти совсем выбившийся из сил крылатый воин вынырнул в очередной раз. В клюве у него что-то ослепительно сверкало.

– Есть! Она у него! – с восторгом воскликнула Трюфелька. – Наконец-то он её нашёл!! Ура!!!

Увидевшие это горожане хором принялись издавать громкие ликующие возгласы.

– Ура! Ура!! Ура!!! – кричали многие из них.

При этом некоторые даже стали обниматься. Не иначе – ещё и на радостях от того, что опасность миновала, и теперь жизнь пойдёт, как и прежде, спокойно.

Вконец уставший и уже с трудом переводивший дух, нашедший жемчужину подданный Аурора наконец выбрался на берег. Его оперение насквозь промокло, а из-под доспехов струилась вода.

Приблизившись к вожаку, воин с почтением вручил ему заветную жемчужину. Она была совсем небольшой – размером со спелую вишню. Но сияние, которое от неё исходило, поражало своим великолепием.

– Отличная работа! – произнёс предводитель, обращаясь к доставшему жемчужину крылатому воину. И добавил: – Горжусь тобой. Очень горжусь.

На несколько мгновений на берегу реки Ларсиус воцарилось торжественное безмолвие.

– Теперь только тебе одной решать, что именно с ней делать дальше, – своим глубоким спокойным голосом прервал тишину Аурор, передавая сокровище юной волшебнице.

Девушка взяла невероятной красоты жемчужину, и та в её руках засияла ещё сильнее.

– Нужно просто доставить её в замок Аеши.

Сказав это, Трюфелька посмотрела на Аурора. Вожак понял её без лишних слов.

– Садись на меня, – строго, но очень вежливо произнёс он, опуская для юной волшебницы своё могучее крыло. – А вы, – вожак обернулся к войску, – летите за нами. На безопасном расстоянии.

Трюфелька бережно опустила заветную жемчужину в карман своего зелёного платья, собрала волосы в ловкий пучок и без труда взобралась на спину вожака.

– Но только держись что есть силы! – обернувшись к девушке, предупредил Аурор, после чего, взмахнув крыльями, сразу же начал подниматься в воздух.

Оказавшись на высоте, сперва юная волшебница немного испугалась, однако же минуту спустя она уже получала просто невероятное удовольствие от полёта.

Удобно устроившись на спине Аурора и крепко держась за его шею, Трюфелька с большим интересом рассматривала всё, что проплывало внизу.

Стая Этериксов пролетала над просторами Трюфеляндии – над полями, лесами и горными склонами. Многочисленные водоёмы – реки, озёра и небольшие пруды – искрились характерным блеском. Города, деревни и отдельно стоявшие замки девушке порой даже удавалось рассмотреть в мельчайших подробностях. Тёплый свежий ветер нежными волнами обдувал лицо Трюфельки, добавляя к этому невероятному приключению дополнительную гамму чувств.

Малиновый цвет неба временами переходил в апельсиновый. При этом он порой сливался с голубым и нежно-фиолетовым. И всё это смотрелось поистине волшебно.

Иногда стая Этериксов ныряла в белые густые облака и пролетала их насквозь. Когда облака оказывались позади, то капельки воды ещё какое-то время оставались на платье Трюфельки и на её волосах. Что же касалось Аурора, то на его оперении и доспехах эти капли чудесным образом почти мгновенно высыхали.

Прошло ещё немного времени, и вожак крикнул:

– Прямо по курсу замок ведьмы! Идём на снижение!

Обернувшись к девушке, он спросил:

– Ты крепко держишься?

– Да, всё хорошо! – отозвалась она, но на всякий случай всё же ухватилась за шею Аурора ещё сильнее.

Сделав в воздухе петлю, Этериксы постепенно стали опускаться.

Вскоре и Трюфелька отчётливо увидела роскошный замок колдуньи.

Самые высокие его башни окутывали такие же молочные облака, сквозь которые они не один раз пролетали. А основная часть замка – тёмная, величественная и угрюмая – казалось, вросла корнями в землю.

– Невероятно! – прошептала девушка, созерцая это грандиозное строение.

Через пару минут Аурор с Трюфелькой на спине приземлились на широком дворе Аешиного замка. Сразу же вслед за ними на землю стали опускаться и остальные Этериксы, привычно выстраиваясь позади своего вожака в стройные ряды.

– Мы на месте, – пробасил предводитель стаи и опустил своё левое крыло так, чтобы Трюфелька смогла по нему спуститься.

Лицом к лицу с колдуньей

Едва лишь юная волшебница коснулась ногами земли, как послышался звук открывающейся дубовой двери внушительных размеров. Крылатые воины стояли не шевелясь. В воздухе повисла напряжённая тишина.

Что же касается Трюфельки, то она была совершенно спокойна. Опустив руку в карман своего зелёного платья и нащупав там жемчужину, девушка крепко сжала её в руке.

Наконец в массивном дверном проёме появилась Аеша.

Как и всегда, она была непоколебима и грациозна.