– Патрик, ты же шутишь? – возмутилась мама, прижав меня к себе. – Ты правда готов убить родную кровь?!
– Ее уже убили, Нарина! – фыркнул глава семьи. – Пойми же это! Священник все ясно нам рассказал. Ты обнимаешь нечестивое отродье, а не собственную дочь!
– Вообще-то я человек! – возмутившись ответом родителя, я поднялась с пола и сжала руки в кулаки. – Никто не имеет права за какие-то там яркие глаза унижать меня!
Уставшие от семейной сцены охранники обнажили оружие и шагнули вперед. Не двигая даже бровью, мужчины, когда-то охранявшие мою жизнь, сейчас готовились ее отнять.
– Законы Эльтании и приказ священника более не обсуждаются, Анайя. Это решение далось мне нелегко, но завтра тебя здесь быть не должно. Хочешь – дожидайся священника или же попроси охрану оборвать твою жизнь, хочешь – уходи из дома и отправляйся в Дартанию, к остальным отродьям, подобным тебе.
– Отец, ты же не…
– У меня больше нет дочери… – глухо, с болью проговорил отец, после чего отвернулся и зашагал к выходу. – Прощай, Анайя.
– А ну-ка постой, Патрик! Это уже ни в какие ворота не лезет! – Возмущенная событиями мама побежала следом, и некоторое время было слышно, как Нарина бранится со своим супругом, который восемнадцать лет был мне отцом.
Отдавшись отчаянию, я села на кровать и закрыла заплаканное лицо руками. Как же хотелось открыть сейчас глаза и осознать, что это лишь сон.
Моя жизнь, родители, мечты… Все рухнуло в одночасье и разбилось на осколки, как и мое сердце…
Горькие мысли так заполонили разум, что я не сразу заметила Вернера, который до сих пор не покинул комнату. Присев рядом, он молча наблюдал за мной, пока я не перестала плакать и не вытерла слезы. В отличие от отца, жених не убежал восвояси, сверкая пятками. Может хотя бы он меня успокоит? Обнимет, согреет своим теплом… Мне сейчас так этого не хватает…
– Несправедливо! – причитала я, взирая бликующим в полумраке комнаты алым взглядом в карие глаза жениха. – Почему все считают меня монстром? Да, с глазами у меня явно что-то не то… Но я же не нападаю на других! Я человек всей душой и сердцем!
Чуть приоткрыв губы, Вернер потянулся к моему лицу за возможным поцелуем, но в последний момент брезгливо отстранился.
– Ничего личного, Анайя. Став моей женой, ты жила бы в красоте и роскоши, воспитывала бы наших чудесных детей, но судьба распорядилась иначе. Надеюсь, ты понимаешь, что теперь наш брак невозможен?
Его слова вонзились мне в грудь, словно острое шило.
– И ты туда же, Вернер? Я надеялась, что хоть ты меня поймешь и не откажешься от задуманного!
– С чего вдруг? – усмехнулся жених. – Ты слышала приговор священника, а я закон нарушать не собираюсь, – сильной хваткой парень неприятно ухватил меня за плечи и встряхнул, словно куклу. – Пойми, Анайя, у меня нет иного выбора.
Моя правая рука сжалась в кулак и затряслась, так и норовя ударить обидчика побольнее.
Он издевается… Они все издеваются!
– Тогда уходи, пожалуйста, – прошипела я, до скрипа стиснув зубы. – Нам с тобой больше не о чем разговаривать.
Протяжно выдохнув, Вернер поднялся с кровати и зашагал к выходу. В шаге от двери парень остановился и дал мне последнее напутствие.
– Когда-то мельком я слыхивал, что исцеление от вампирского дара все же возможно. Только вот подобной информацией в Эльтании никто не владеет. Если захочешь, можешь попробовать выведать в Дартании знания и секреты. Может тебе повезет и ты снова сможешь вернуться домой, а пока что… – равнодушно выдохнув, Вернер повернул стальную ручку. – Прощай, Анайя.
Проводив парня молчаливым взглядом, я обняла подушку и уткнулась лицом в мягкую ткань. За что? Почему? Чем я провинилась на этом свете, что меня постигла такая участь? Смерть или же изгнание в веками ненавистную для любого жителя Эльтании страну… Один выбор хуже другого!
* * *
«Кар!» – громкий птичий голос заставил меня вздрогнуть и на время вернуться из мира воспоминаний. Огромный черный ворон грациозно кружил вокруг, иногда заслоняя распахнутыми крыльями яркую луну. Летел не спеша, грациозно, но в то же время немного пугающе. Казалось, будто он следит за мной…
– Улетай отсюда, – проворчала я, отгоняя прочь назойливую птицу. – У меня для тебя еды нет. Самой бы хватило…
Насчет личных запасов, к сожалению, лгать не пришлось. В ту же ночь на заднем дворе семейного особняка меня встретила обеспокоенная мама. Ненадолго заключив меня в объятия, она вручила мне сумку с гостинцами и водой, а также темный плащ с капюшоном и повязку, чтобы скрывать алые глаза. После прощального семейного поцелуя, я в ту же ночь, бродя по лесу в черных сапогах и в темных одеждах, покинула пределы родного и так любимого все эти годы дома. Добрые жители помогли незнакомке в лице меня добраться до границы, и так началась моя жизнь изгнанницы…
Эх, даже Мари-Мэй мне не дали проведать перед уходом. Интересно, как она там? Все ли с ней в порядке? Бедняжка так испугалась, что я, наверное, никогда не забуду ее лица, преисполненного ужасом.
Именно такой меня теперь видят люди… Адским отродьем с нечистой душой!
Наглый черный ворон опять каркнул, словно услышал мои мысли. Вот же ж надоедливая птица. И чего он здесь разлетался? Небо такое большое и бескрайнее, летай не хочу! Но нет же, этому пернатому явно нравится мне надоедать! Иначе его поведение просто не объяснишь…
– Улетай, говорю! Займись делами поинтереснее! – прошипела я, схватив палку и угрожающе махнув в сторону птицы. Ворон издал недовольный крик и, взмахнув крыльями, скрылся где-то за кронами деревьев. С досадой фыркнув, я залезла в сумку и достала оттуда небольшой кусочек угощения. Странно, есть как-то особо не хотелось, и рана почему-то уже почти не беспокоила. Немного саднила, разумеется, но для той, кому недавно вонзили в бок острое лезвие, чувствовала я себя на удивление хорошо.
Рассматривая ярко горящий в ночи диск уже неполной луны, я размышляла, что делать дальше. Мне нет дороги обратно в Эльтанию, а и явиться в Дартанию это выше моих сил! Я же никогда не жила среди вампиров! Разве мне есть там место? Но и скитаться по лесу вечно тоже не получится… Ладно, для начала, пожалуй, надо найти ночлег. И хоть спать мне пока что совсем не хотелось, но рано или поздно нужда наверняка возьмет свое.
Стоило подняться на ноги и потянуться за сумкой, как по телу проскочил странный холодок. Пугающее, до дрожи пробирающее чувство… Словно чей-то пристальный взгляд сверлил мне спину, следил за каждым моим движением. Резко обернувшись, я быстро обежала глазами поляну позади себя. Пусто… Лишь травинки и листья деревьев колыхались от дуновения легкого гулкого ветра. В душе глубоко засела тревога. За мной будто и правда кто-то следил! А вдруг те убийцы прознали, что я выжила, и теперь пришли доделать начатое?
Неожиданно подувший сильный ветер сдул с головы капюшон и растрепал прическу, чем на время лишил возможности следить за происходящим. Отплевавшись от волос, я вновь бросила взгляд на поляну и обомлела. Из сумрака ночи с расстояния пары десятков шагов на меня смотрел молодой мужчина. Черные волосы, словно травинки, подрагивали от легкого дуновения, а темная дорогая рубашка и брюки едва были различимы сквозь тьму. Незнакомец недвижимо стоял напротив меня с закрытыми глазами, словно статуя, чем настораживал еще сильнее. На убийцу не похож, слишком уж солидно выглядит, да и оружия вроде нигде нет…
На мгновение даже показалось, будто этот силуэт я уже где-то видела, только вот где?
Странный гость распахнул глаза, и я замерла, проникнувшись ужасом. В сумерках сверкнули яркие алые огоньки! Такие же, как у меня! Неугасимый страх встал комом в горле, мешая дышать. Передо мной стоял настоящий вампир!
– Опасно сидеть ночью посреди лесной поляны, вы так не думаете? – начал беседу незнакомец, медленно шагнув вперед.
Стремительно нараставшая паника вырвалась на свободу, и я закричала, направив в сторону парня вытащенный из кармана хлипкий нож. Драться я не умела, а сие оружие годилось лишь для нарезки нетвердой еды, но, может, это остановит кровопийцу хотя бы на секунду? Хотя… Мечтать не вредно.
– Не подходи ко мне, чудовище! – голос мой дрожал, а язык и вовсе чуть ли не заплетался, но я упорно стояла, не спуская глаз с жуткого отродья.
Незнакомец на секунду замер и уверенно улыбнулся.
– Забавно. И это говорит девушка, которая смотрит на меня такими же сияющими в сумраке алыми глазами.
Воспоминание о Мари-Мэй, дрожащей от ужаса и падающей за пол, неожиданно возникло в голове и в груди загорелся огонь ярости.
– Неправда! Я не такая, как вы! Я не убийца! – голос мой срывался на крик отчаяния, а из глаз потекли слезы. – Еще день назад у меня была любящая семья, жених и свой дом! Теперь ничего этого нет! И все из-за вас, кровопийцы! Вы осквернили мою душу!
Парень стоял на месте и смиренно выслушивал мои слова, не двигаясь и не моргая, а потом резко сократил дистанцию наполовину. Даже и глазом моргнуть не успела, как вампир оказался буквально в паре шагов от меня!
– Положение ваше незавидное, незнакомка. Но и я не могу позволить, чтобы вампиры бесконтрольно расхаживали по пограничным землям. Вы должны пройти со мной.
– С вами? И куда же?
– В Дартанию, разумеется, – парень так спокойно говорил об этом, будто подобное в порядке вещей. – Страну, что стала домом для любого из нас.
Незнакомец уверенно протянул мне руку, и в сумерках ночи вновь сверкнул его пугающий алый взгляд.
– Я?! Жить с вампирскими отродьями? Мало было отведать моей крови, лишить всего нажитого и испортить душу, так теперь хотите меня обречь на жизнь среди них?! – возмутилась я, отстранившись на пару шагов и не выпуская из дрожащих рук оружие. – Лучше убейте на месте! Все равно нормальной жизни мне уже не видать!
Парень осуждающе покачал головой и коснулся пальцами лба.
– Ох, чего только в Эльтании людям не внушают… – выпрямившись, вампир еще раз настойчиво протянул мне руку. – Я сюда не убивать вас пришел, а предложить начать новую жизнь. Былое осталось в прошлом и назад к родным дороги для вас больше нет. Кто с вами так поступил и почему мы обсудим позже… А сейчас идемте со мной. Незачем скитаться по лесу без крова, когда неподалеку есть те, кто способен понять вас и принять.
Казалось, что я с минуты на минуту задохнусь от возмущения. Этот парень, должно быть, шутит? Для жителей Эльтании нет большего позора, чем присоединение к рядам вампирских отродий! И сейчас он без зазрения совести смеет предлагать мне подобное?
– Не приближайтесь ко мне! – крикнула, отстранившись на пару шагов назад. – Как и что мне делать я решу сама. – Резко земля размягчилась под ногами, и незнакомец стал стремительно удаляться от моего взгляда. – А-а-а-а!
Ощущая всем телом потоки прохладного ветра, я с досадой выдохнула и закрыла глаза. Высота здесь такая, что смерть наступит мгновенно, а ухватиться мне не за что, ведь я падаю спиной вниз. Что ж, похоже, думать о дальнейшей жизни мне уже, к сожалению, не понадобится…
Затаив дыхание, я мысленно приготовилась к моменту боли и переходу в иной мир, но неожиданно поток ветра стих и падение словно прекратилось. Моим раскрывшимся от удивления очам предстала жуткая картина: в самом низу острого утеса тот самый незнакомец держал меня на руках! Конечно, мне рассказывали, что вампиры гораздо сильнее и быстрее человека, но ведь он меня поймал на лету! Разве такое возможно?
– Что ж это вы под ноги не смотрите? – в голосе парня явно читались упрек и насмешка. – И как же вы в лесу жить собрались, если даже сутки не смогли здесь продержаться?
– Не ваше дело! Отпустите меня! – буркнула я, тщетно вырываясь из сильных рук. – Я сама найду себе дорогу и уж тем более не отправлюсь в Дартанию!
Где-то минуту вампир корчился и ворчал в попытках противостоять моему безумию, а потом аккуратно прижал меня за плечи к каменистой стене.
– Не люблю так поступать, но, похоже, у меня нет иного выбора, – прошипел незнакомец, одной рукой направив мое лицо к себе. Взгляды наших алых глаз пересеклись и по телу волной проскочила странная энергия. Руки и ноги резко стали ватными, а разум стало стремительно клонить в сон.
Ох, только не это! Вампирские чары!
Попытки противостоять магии незнакомца не увенчались успехом. Еще ни один человек с древних времен не смог совладать с таким могуществом, а уж что говорить обо мне?
Дыхание замедлилось, а глаза сами закрылись, отдавая меня на волю странному вампиру. Что же теперь будет? На секунду показалось, что я ощутила на шее его жуткое дыхание…
Теперь стало понятно, что задумало это отродье. Наверняка испьет вдоволь моей крови, а тело в лучшем случае похоронит где-нибудь под этим безлюдным утесом. Но я уже, к сожалению, поделать ничего не могу. Остается лишь надеяться, что мучения мои окончатся быстро…
Глава 7
Анайя
Интерьер, представший моему взору спустя мгновение, невозможно было так просто описать словами. Стены из светлого камня украшало несчетное множество изысканных картин: от натюрморта до портретов; а большое окно балкона украшала резная кованая оградка. По комнате легким ветерком разносился приятный манящий цветочный запах роз, вазы с которыми украшали каждую прикроватную тумбочку или же столик. Крупные яркие алые розы притягивали взгляд и не давали даже шанса отвернуться!
На окнах тихонько колыхались занавески цвета фуксии, пропуская сквозь себя лучи теплого солнца, а за окном пели птицы и, кажется, громко каркал ворон.
Услышав знакомый голос, я сразу же подскочила на месте. Воспоминания предыдущей ночи хлынули волной, словно вода сквозь пробитую плотину. Мне вспомнился возникший среди сумрака молодой вампир и моя яростная попытка прогнать его, но в этой битве, разумеется, победа оказалась не на моей стороне. Раз я еще жива, то незнакомец, скорее всего, не пил свежей невинной крови. Тогда что же случилось дальше?
Погладив рукой шелковую простыню цвета занавесок, я тщетно пыталась понять причину происходящего. Как я здесь очутилась? Неужели тот встреченный в лесу вампир принес меня сюда?
Но больше всего меня поразил наряд. Молочного цвета платье, расшитое блестящими мелкими кристаллами, совсем никак не было похоже на мой темный костюм для лесных вылазок.
Вздрогнув от волнения, я обхватила себя руками и прикусила губу. Кто меня переодел? Неужели между мной и тем незнакомцем что-то было этой ночью? Ведь под гипнозом могло случиться и не такое…
Подскочив с кровати, внимательно проверила простынь. Крови нет, тянущей боли внизу живота тоже… Значит, скорее всего, я просто крепко спала. Но почему тогда на душе скребутся кошки, будто простыми взглядами и чарами все не закончилось? Как мне узнать правду?
Словно по моему призыву, дверь в комнату отворилась и на пороге возникла девушка. Отличить ее от огромного черного уголька можно было разве что по белому фартуку, светлой коже и подносу с посудой.
– Доброго утра, госпожа, – гостья замерла у порога, словно чего-то выжидая. – Могу я войти?
Пару секунд я молчала в попытке разобраться в происходящем. Госпожа? Даже в родном доме меня так никто не называл.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/ekaterina-vladimirovna-ovsyannikova/vampir-dar-ili-proklyatie-70631176/chitat-onlayn/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
