Ничего не сказали и в тоже время сказали все и отлично поняли друг друга. В чужие дела носы не совали и совать не будут. Встреча случайная, трепаться о ней не стоит. Стрельбы не было, действий Рича по утихомириванию стрелков тоже не было. Зубов оглядел зал, поморщился. Как все убого. Он давал деньги на рекламу Лучезара, хотел отдачи, но пока доходы не впечатляли. Или Лучезар хитрил, всю кассу не показывал. Рич направился к выходу, гадая, что Зуб задумал. То, что Пашка бредил местами силы, понятно, пацан, ума на грош. А вот зачем Зубу канитель с магистром?
– Где этот колдун недоделанный? – рявкнул Зуб.
– Ваши ребята… наделали шуму, безобразие. Зрителей разогнали. Как бы народ деньги назад не стал просить, – Лучезар выбрался из-за кулисы.
– Почему экспедиция не собрана до сих пор? – Зуб постукивал носком об пол, злился. – Мое терпение на исходе.
– Одни сумасшедшие бабки приходят. Не с кем в тайгу ехать, некого учить.
– А этот твой? Носильщик портфеля?
– На безрыбье рак, конечно, рыба. Только мне уха нужна. Наваристая. И всего неделя на рыбалку. А клева нет. Одни раки, черт бы их побрал, – Лучезар постарался выражаться в духе Зубова, но у него плохо получалось.
– Раки, рыба, хватит пургу гнать. Не уедешь в тайгу на следующей неделе, вернешь деньги с процентами.
Зубов удалился так же молниеносно, как прибыл. Лучезар разразился гневной тирадой в потолок. Так и знал, что не стоит связываться с тупыми новыми русскими. Шальные деньги никого до добра не доводили, а Лучезар талант, бриллиант, его беречь надо, а не гавкать. Заметив у выхода Рича, Лучезар кинулся к нему. Парень связал тех троих, что пришли наводить свои порядки, с ним стоит подружиться. И с Зубовым парень на равных. А таких в городе один-два человека и обчелся.
– Учитель, не надо никого собирать, – Валентин тоже спустился в зал. – Я и вы. Мы можем отправиться в тайгу вдвоем. Мы сила. А потом мы им всем покажем, всем… этим. Вы меня учите, меня. Я на все пойду, ради вас, ради нашего дела. Под нами город будет. Точно вам говорю.
– Понимал бы что, придурок. Пикнуть не успеешь, как башку тебе прострелят, – Лучезар всего на миг оглянулся на своего помощника, а парень исчез. – Давай объявление во все газеты. Зови журналистов, создавай шумиху. Устроим конкурс. Хочет Зубов толпу, будет ему толпа. А там посмотрим. И парня этого найди. Рича. Наймем для охраны.
Ричард усмехнулся, он стоял за дверью, слышал все разговоры. Лучезар совсем не в теме властных раскладов в городе, если намеревался так запросто нанять его для охраны. Рич ему не мальчик на побегушках. Не каждому богачу по карману и возможностям нанять Рича. И связываться с Зубом из-за какого-то ловкача, возомнившего себя вершителем чужих судеб, Рич не станет. А за Инной присмотрит. Чтобы не вляпалась, куда не следует, по своей неопытности.
У машины Ричарда ждал еще один сослуживец. Серега после армии подался в органы, командовал спецподразделением. Выстрелы не остались незамеченными, Серега примчался лично. Рич выругался, надо же, засветился по всем фронтам. И перед Серегой, и перед Зубом. Племяш устроил праздник, молодец. Как ни крути, соблюсти нейтралитет теперь будет сложно. Мысль об отпуске и рыбалке снова мелькнула. Свалить бы подальше, в глухомань, чтобы не выбирать между бывшими друзьями, забыть хулиганское прошлое.
Ночью Ричу опять приснилась давняя история. Только в этот раз Инна сказала свое имя. Не убегала от него, а шла доверчиво рядом и улыбалась. Будильник, как всегда, зазвонил не вовремя.
Инна
Сидеть на скамейке у фонтана в парке никакого смысла не было, так проблемы не решают, но ничего умнее в голову Инне не пришло. Свежий воздух мог бы проветрить ее тяжелую от мыслей голову, но не проветрил. Вся любимая наука Инны полетела паршивому ослу под хвост. Коллеги отводили глаза, кто-то хихикал, кто-то сочувствовал. На информационной доске с утра вывесили соответствующие приказы, про стажировку и командировку. В приказах фамилия Инны упоминалась, а самой Инны не там существовало.
Трех дней хватило директору института, чтобы заменить в многочисленных анкетах младшего научного сотрудника Инну Кольцову на специалиста научно-технического отдела. Кольцова – слишком простая фамилия. И распространенная. Такой вариант развития событий Инне в голову не пришел. А если бы пришел, что она могла изменить? Как противостоять? Нанять бритоголовых парней с пистолетами в руках и золотыми цепями на шеях и припугнуть Владимира Петровича? Чтобы не обижал Инну и вернул ее в анкеты?
– Здравствуйте, красивая девушка. Как ваши успехи? Подружились с водой? – на скамейку рядом с Инной опустился магистр Лучезар. Спросил как ни в чем не бывало. Как будто не он обзывал Инну слоном.
– Здравствуйте. Стало гораздо легче в воду заходить. Спасибо, – Инна соврала, она и не проверяла свои страхи, не до того ей было. А еще всегда стеснялась разоблачать кого-то. Разбираться к директору она тоже не пошла. Не с ее характером уличать других в подлости.
– Рад, очень рад. О чем же вы тогда грустите? Позвольте поинтересоваться? Не сочтите за наглость и навязчивость.
– Я вовсе не грущу. Думаю, как поступить.
– А вы расскажите, в чем дело, я и помогу.
– Вряд ли вы поможете, – Инна удивилась предложению магистра. Какое ему дело до девчонки в парке? – Да, ерунда, по большому счету. В масштабах человечества полная ерунда. Не стоит вашего внимания.
– А в масштабах вашей жизни? Если не кивать на человечество.
– Я собиралась на стажировку за границу, меня пригласили и утвердили, документы начала оформлять, а все отменилось. Несправедливо. Директор отправляет свою любовницу вместо меня. Вот и все.
– А вы, значит, в любовницы не захотели.
– Не захотела. И не переношу несправедливости.
– А справедливости-то не существует, красивая девушка…
– Инна.
– Так вот, Инна. Справедливости не существует. Есть право сильного вершить судьбы слабых. Пока вы слабая, ваша судьба вам не принадлежит. Вы можете только сожалеть. И мечтать о мести. Вот и ваш директор воспользовался своим правом сильного.
– Но сильные, они же наоборот должны защищать, а не только пренебрегать и хапать. Должны хоть миллиграмм совести иметь. В моем случае отомстили мне. Сильный отомстил слабому. Даже не сильный, просто обладающий креслом. Ему государство доверило, а он самосуд учинил.
– И где вы видели другое, Инна? Вы сейчас огорчены, я понимаю. Но, если вы подумаете хорошо, сопоставите факты, вы сами примкнете к сильным, чтобы научиться управлять, чтобы решать за слабых, чтобы…
– Я так не хочу, это свинство. Это махровый цинизм. И превышение власти. Вы не то говорите. Вы за подлецов. А еще Лучезар себе имя взяли. До свидания.
Инна вскочила и бегом кинулась к выходу из парка. Напрямую через газон. Каков магистр, а она за помощью к нему обращалась. Слепошарая. Правитель судеб нашелся, решать он будет за слабых. Сегодня плохой день, одни любители за чужой счет поиметь прибылей попадаются. Инна оглянулась на бегу на лицемерного Лучезара и со всего размаха влетела в кого-то, неспешно шедшего по дорожке. Этот кто-то успел подхватить ее, не дал упасть. Несколько секунд они стояли как парочка влюбленных, крепко обнявшись.
– Я не боксерская груша, дорогая, – Рич улыбался, судьбе угодно сводить их снова и снова.
– Сам ты, дорогой. Не путайся под ногами, – Инна была так зла, внутри все клокотало, что не вспомнила об Ольгиных наставлениях опасаться Ричарда.
– Может, мороженого? Немного остыть. А то в парке дети.
– Давай, защитник детей. Мне пломбир.
– Принято, – не убирая руки с талии Инны, Ричард подвел ее к киоску с мороженым.
– Слушай, а почему тебя Ричардом зовут? Не по-русски, – мороженое было вкусным, Инна совсем позабыла, что парень рядом с ней не плюшевый мишка.
– Некоторые вопросы значительно укорачивают жизнь, дорогая.
– А таким ласковым показался, – хмыкнула Инна.
– Ласковым? Ты про меня сейчас или про ветерок?
– Про ветерок, конечно.
– Я так и подумал. Пусть ласковый ветерок тебя мимо нашего сладкого места пронесет.
– Поэт из тебя никудышный. И что за день сегодня. Мужики советами замучали.
– Мужики? Кто?
– Лучезар учил меня жизни.
– Это он зря.
– Да, зря! Я обойдусь, – Инна с вызовом посмотрела на Ричарда. – Спасибо за мороженое. Пока, дорогой.
– Пока, – Ричард опять промолчал о том, что они встречались в прошлой жизни.
Глава 5
Ричард
Не замечал раньше Ричард за собой задумчивости по поводу уходящих от него девушек. Ушла и ушла. Потом вернется. Сколько их было. Дверями гостиничных номеров хлопали, а потом под этими же дверями скулили, просясь назад. А вот смотрел в след уходящей Инне и как в песне: ничего в ней нет, а я гляжу, глаз не отвожу. Проводил взглядом стройную фигурку до самого выхода из парка. Не боялась его пигалица. Разговаривала на равных. Еще бы вспомнила их первую встречу. Хотя зачем? Чтобы все усложнить? Заело Рича, как старую пластинку.
Ледяные ладони накрыли глаза, Рич усмехнулся. И гадать не надо, кто подкрался со спины. Неприятно было, но стоял, не двигался и не спешил называть имя. Устанет на цыпочках стоять, сама уберет свои вечно холодные руки. Как вампирша, у них ведь такая природа. Недавно только Рич с племяшом смотрели фильм про вампиров. А у Юльки и характер соответствует. Попить чужой кровушки, это она всегда первая. Залезет под кожу без жалости.
– Опять меня не узнал? – Юлька обиженно надула губы.
– Если бы не узнал, летела бы ты сейчас параллельно дорожке далеко-далеко и где-нибудь воткнулась головой в землю, – Юлька была дочкой одного из учредителей биржи и никак не хотела понять, что в личные отношения Рич с родственниками работодателей не вступает. Поэтому он с ней разговаривал как с придурковатой малолеткой. Как-то ведь еще институт закончила. Или папаша диплом купил?
– Эта Инка скучная как букварь, ученая зануда, о чем с ней можно разговаривать? И одевается как училка. А ты ее за талию обнимал.
– Это мои дела, не лезь.
– Она на биржу приходила, я знаю. Светка, наверно, просила за нее. Да?
– Кто много знает, то недолго живет.
– Ты же меня защитишь, да?
– Пока команды не было.
– Намекаешь, что за мою охрану отец тебе не платит?
– Иногда ты быстро соображаешь.
– Рич, ну, Рич, не уходи. Давай сходим куда-нибудь. В казино. Или в кино хотя бы. Рич!
Юлька плелась за Ричардом метров десять, канючила, но на своих каблуках, конечно, не догнала. Села на скамейку. Не могла решить, начинать подозревать, что у Инки с Ричем намечается романчик или еще нет. Он мог просто ее проверять. Рич всех проверял. Поклонников у Юльки было достаточно, почти все деловые партнеры отца. Серьезные, солидные люди, не то, что этот Рич. Бандит. А хотелось именно его, вечно хмурого, самоуверенного и несговорчивого. Проституток Юлька могла Ричу простить, это как цепь золотая и малиновый пиджак. Но Инку, эту тихушницу, ни за что.
Из-за этой противной отличницы с Юлькой перестали дружить Светка и Ольга. Они ни с кем особо и не дружили, ходили всегда вдвоем, хотя Юлька постоянно набивалась к ним в компанию, носила дорогущие конфеты и модные пластинки. А потом в их класс пришла новенькая, откуда-то из области, и девчонки вдруг ее приняли. Стали ходить везде втроем, а Юльку побоку. Школа давно закончилась, а обида не остывала. И то, что Светка с Ольгой тащили на биржу Инку, чтобы снова втроем дружить, Юльке было поперек горла. Ее-то не позвали.
Дома Ричард застал Пашку у телевизора с открытым ртом. Шла передача о мистике, экстрасенсах, сверхспособностях. Племяш даже не услышал, как дверь хлопнула, махал руками, повторяя за ведущим упражнения на силу мысли. Потом показали кусок гипноз-спектакля Лучезара и пресс-конференцию. На взгляд Рича это годилось совсем уж для идиотов. Всерьез рассуждать о магических воздействиях с экрана. Завершили передачу рекламой конкурса ясновидящих, лучшие из которые отправятся в тайгу искать место силы.
– Паш, я понимаю, устал ты от болезни своей, но ум включай. Хотя бы на пять минут в день.
– Я включаю. Вернее, я не выключаю ум, – Пашка недовольно засопел. – Ты же сам видел, Лучезар запросто находил предметы в зале. И сколько народа пришло на него посмотреть.
– Ага, а девчонку не смог загипнотизировать.
– Она сама не захотела. Испугалась. Зачем только вылезла. А я не боюсь.
– Ты собрался на этот конкурс дурацкий? Опозоришь на весь город, – на позор Ричу было плевать, но как еще остановить пацана от глупостей.
– А вдруг у меня получится?
– Что получится? Будущее предсказывать? Людей обманывать, обещая вылечить все болезни? Порчу наводить на неугодных? Пашка, прекращай.
– Ты сам можешь убедиться, что все взаправду. Поедем в тайгу.
– У меня работа, обязательства и тайга мне точно не светит.
– Подумаешь, работа. Толстопузов охранять. Вдруг у тебя сверхспособности? Надо же попробовать.
– Сверхспособности у тебя, племяш, выносить мне мозг. Равных тебе нет в этом деле.
– Я суп сварил, – Пашка быстро сменил тему. Нельзя доставать дядю, а то домой отправит. А у Пашки большие надежды на конкурс и на поездку.
– Это ты молодец, что сварил, – Ричард ел Пашкин суп и думал про Инну. Вариантов быть вместе пока не просматривалось. В слишком разных мирах они живут. Она в мир Ричарда не захочет, а ему в ее мир никак.
Инна
Времени свободного стало вагон и большая тележка. В институте Инну без затей отправили в отпуск без содержания. Побоялся Владимир Петрович, что Инна начнет права качать. Надумает жаловаться в Ученый совет. Или еще куда. Инна лишь плечами пожала, безропотно приняла несправедливое решение. Она бы накатала целую пачку жалоб, только никаких гарантий нет, что ее поддержат. А без гарантий изображать из себя борца за правду глупо. Этот темный Лучезар верно сказал, сила не на ее стороне.
Через неделю из института стали названивать, чтобы выдала материалы по своей работе. Хоть какую-то видимость научной деятельности создать для новой стажерки. Тут уже Инна почувствовала свою власть. Она часто брала домой распечатки, последние версии программы и результаты были только у нее. Пусть попрыгают. Если ее руководитель захочет помогать протеже директора, его дело, а Инна не будет. Капелька морального удовлетворения среди всего этого перестроечного дурдома.
Придется все-таки Инне на биржу идти работать. Жить-то на что-то надо. С девчонками вместе она не пропадет. А то, что Ричард велел подальше держаться от их заведения, так ему хорошо говорить с пистолетом в руках. Куда деваться Инне, на шее у родителей висеть? Так у них у самих не густо. Вопрос денег уже через месяц встанет очень остро. Инна отказывалась раньше от соседкиных приглашений в какой-то сетевой бизнес. Попробовать, может? Попытать счастья.
– Ну, что, идем? – Лилька вцепилась как клещ, каждый день заходила к Инне, уговаривала. – Сегодня всех собирают.
– Идем. Но я сразу говорю, что если не понравится, не буду никакие контракты подписывать. Я вообще не торгаш, не умею такого.
– Чего там уметь? – Лилька крепко ухватила Инну под руку. – Ты не бойся, ты же не одна. Я тоже поначалу не умела. У нас структура, всему научат. У нас все тебе помогут на первых порах. Что говорить, когда говорить, кому говорить. Вот, на собрании послушаешь, разберешься. Чай, не дура, образование имеешь. А бизнес-то какой, легкий и денежный. И компания у нас лучшая. Прям волшебную палочку тебе даю.
– Волшебная палочка мне бы не помешала. Раз, и в дамки, – Инна посмеялась над своими детскими желаниями.
– Будут тебе дамки.
Лилька притащила Инну во Дворец культуры, где совсем недавно царил Лучезар. В пыльном и душном вестибюле толпился самый разный народ. Опять полукругом выставили ободранные столы, полным ходом шла регистрация на собрание сетевиков. Лилька отпустила, наконец, Инну, сунув ей в руки рекламный набор, и убежала общаться со своими знакомыми. Быстро просмотрев рекламки, Инна уставилась на большие портреты былых передовиков и руководителей области. За спиной раздался знакомый противный голос.
– А наша-то красавица в сетевики подалась. Что, заграница накрылась, никто замуж не берет, так хоть добавочками поторговать?
– Отвали, Юлишна, – откуда-то уже пронюхала про неудачу со стажировкой, проныра. – Как будто тебя взяли замуж.
– Меня-то возьмут.
– Папочку твоего возьмут, а тебя разве что, довеском.
– Дура! – Юлька психанула, замахнулась.
– Но, но, – вовремя подоспевшая Лилька двинула боком, Юлька отступила, смешно перебирая ногами на высоких каблуках. – Некогда нам тут лясы точить. Пошли в зал. Уже начинается.
