Ещё чуть-чуть – и серокожие меня поймают.
Сердце бешено колотилось в панике, а в душе зародилась решимость биться до последнего издыхания.
Но тут произошло что-то странное: впереди словно кто-то разрезал пространственную ткань, и в этом месте появилась искрящаяся арка. Прямо за ней на деревянном троне сидел высокий красивый мужчина. Широкоплечий брюнет с правильными чертами лица, твёрдым подбородком. Я даже разглядела цвет его глаз, они были фиолетовыми. Взгляд умный, и в то же время удивлённый. Волосы чуть ниже плеч, забранные в аккуратный хвостик.
Не знаю, зачем он тут сидел и что высматривал, но он был моей последней надеждой. Рванула к нему изо всех сил.
Тем временем серокожие меня почти настигли.
– Держи её, Шрост! – завопил Лунг.
– Осторожней! Она у Кузеги интимный отросток оторвала! – опасливо предупредил тот.
– Ловите её, парни! Иначе император Драян нам шеи свернёт! – продолжал орать приземистый.
– Это всё твоя вина, Лунг! – рявкнул на него Шрост. – Говорил же, что не нужно делать остановку на этой планете! Дозаправились бы на Сафлее!
– Не паникуй, Шрост! Сейчас мы её вернём на корабль! – заверил Лунг. – Император получит свою экзотику! Главное – рёбра ей не поломать. Остальное можно быстро исцелить.
Вот же гады!
До спасительной арки оставалось всего несколько метров.
Красавчик внезапно вскочил и стал превращаться в ангела! За его спиной выросли два изумительно красивых золотистых крыла.
– Это ещё что за пернатый? – удивился Шрост, но быстро переключил всё внимание обратно на меня. – Попалась! – торжествующе воскликнул он, хватая за плечи.
Я вскрикнула, и ангел вмешался: одним ударом крыла отбросил от меня всех серокожих!
Нападавшие взвыли от боли, корчась на каменистой дороге.
А потом в проёме арки мелькнул золотой чешуйчатый хвост, который молниеносно перенёс меня на ту сторону, к брюнету!
Мозг впал в ступор, лихорадочно соображая, откуда у ангела рептилоидный хвост, но ещё больше меня потрясло то, как надёжно и заботливо обхватили меня сильные мужские руки. По-хозяйски так. И мне это понравилось!
А какой притягательный запах исходил от этого красавца! Нотки амбры, ладана и цитрусовых вскружили мне голову, как и внимательный взгляд фиолетовых глаз.
– Верни её нам, ящерица доисторическая! – сплюнув кровь, заорал Шрост. – Она не твоя, понял? Это подарок для императора! И он этого так не оставит. Найдёт вашу отсталую планетку и сотрёт её в порошок! Лучше верни по-хорошему, пока можешь!
Вот зря он это сделал.
Из ладони брюнета вырвались три огненных шара, которые пробили космические костюмы серокожих. Незадачливых похитителей аж отбросило назад на несколько метров, а из их груди вырвались похрюкивания от боли и натуральный вой.
Моментально вспомнилась шутка:
– Бэрримор, кто там воет на болоте?
– Да кто угодно! У любого найдётся повод повыть на болоте, сэр.
У серокожих такой повод точно был…
Арка внезапно захлопнулась, словно сменился кадр, и в портале теперь была видна жёлтая каменистая пустыня, освещаемая большим оранжевым светилом.
Интересное у них тут кино…
Я притихла в объятиях красавчика, выжидая, что он будет делать дальше.
По уму нужно было поблагодарить его за спасение, но после перенесённого стресса я реагировала на всё неадекватно.
– Привет! Добро пожаловать на Фэнтарию, – мягким бархатным голосом с сексуальной хрипотцой произнёс брюнет.
Я залипла, глядя на его манящие губы, и невольно подумала, что этот ангел наверняка восхитительно целуется.
Набрала в грудь воздуха, собираясь ответить: «Спасибо!» – но красавчик неожиданно меня поцеловал!
Сладко, упоительно, и так классно… Нежа и лаская. Дразня и исследуя. И успокаивая одновременно.
Мозг окончательно ушёл в перезагрузку.
Хотелось, чтобы этот волшебный поцелуй длился вечно, но нас прервали.
– И чем это ты тут занимаешься, братец? – донёсся язвительный мужской голос.
Глава 14. Принцесса
Карина
*
– Ар-р-нольд, – прорычал мой спаситель.
– Это моё имя, а не ответ на мой вопрос, – парировал тот. – Где ты подобрал эту красотку? И что за странное на ней одеяние? – он бесцеремонно и нагло попытался заглянуть внутрь «кокона» из скрывающих меня золотистых крыльев.
В целом этот мужчина был симпатичным и очень даже похожим на красавца с фиолетовыми глазами. Разве что ростом пониже. Видимо, обращение «братец» прозвучало не просто так.
Но взгляд у этого Арнольда был слишком циничным и холодным. Симпатии у меня этот тип не вызывал.
– Не твоё дело! – попытался отшить его мой защитник.
– Ошибаешься, Эйден! – покачал тот головой. – Это очень даже моё дело. Ведь мы оба из Ордена Хранителей, забыл?
«Эйден…» – мысленно посмаковала я.
У него даже имя красивое!
– Помню, – отрезал Эйден.
– Ты страж Разлома из Ордена Хранителей, который кровью поклялся не впускать в наш мир ни единого существа любого вида и формы! И что я вижу? Инопланетную особь в твоих объятиях? Ты с таким упоением её целовал, что выпал из реальности! А вдруг она заразна? Рискнул эпидемией на нашей планете ради своей похоти? Серьёзно? – Арнольд отчитывал брата, как школьника.
А мне было безумно стыдно и досадно, что из-за меня теперь у этого золотого ангела такие проблемы.
– Я не заразна! – решительно возразила я, осмелев в надёжных объятиях.
– Это ещё доказать надо, синеглазка! – едко хохотнул Арнольд.
– Прошу, не разговаривай с ним. Я сам разберусь, – мягко сказал мне Эйден.
– И кого мы вызовем первыми? Королевскую медицинскую бригаду или Главного инквизитора из Тайной полиции? – продолжил глумиться Арнольд.
– Разумеется, я не стану скрывать эту девушку. Я спас её, и теперь сам буду решать её судьбу. А ты лети дальше, куда ты там направлялся, – заявил Эйден.
– Вообще-то я спешил к тебе, мой дорогой братец! – заявил Арнольд. – Поддержать хотел. До меня дошли слухи, что ты вызвался подменить на дежурстве Лейтона. Хотя сам стоял на страже позавчера. Этот Разлом тебя доконает. Не бережёшь своё здоровье, так хотя бы подумай об отце! Твой уход за Грань его добьёт.
– Спасибо, конечно, за заботу, но я в полном порядке! – заверил его мой защитник.
– Я бы так не сказал, – мотнул головой Арнольд. – Крышу тебе снесло капитально. Я хотел отпустить тебя и подежурить сам. Пожалел своего правильного старшего брата – нашего будущего короля. Но подлетаю – и вижу, как ты затаскиваешь в наш мир эту женскую особь, да ещё и целуешь её! Из Разлома, Ден! Она загипнотизировала тебя? Или у тебя от частых дежурств мозги поджарились?
– Хватит нести чушь, Арни! – осадил его брат.
– Пока ты целовал этот инопланетный организм, то отвлёкся! Ты вообще не видел, что происходит в Разломе! И могло случиться что угодно. Если всё происходящее для тебя норма, то я даже не знаю, что тебе ещё сказать. Разве что пригласить психиатров, – неожиданно серьёзно заявил брюнет.
– Я заварил это кашу, я её и разгребу, – отозвался Эйден. – Ты прилетел меня подменить? Что ж, весьма тебе благодарен. Подменяй! – заявил он и распахнул крылья, готовясь ко взлёту. – Пост сдал!
У Арнольда отвисла челюсть: он не ожидал такого поворота.
– Нет-нет, ты что задумал?! – всплеснул он руками. – Ты собираешься доставить её во дворец? Ты в своём уме? Сюда срочно нужно вызвать медиков, развернуть палаточный лагерь, взять пробы земли и воздуха, но главное – провести полное медицинское обследование синеглазой особи. И тебя тоже!
– Хватит уже её особью называть! – рявкнул на него Эйден.
– А как? – уточнил его младший брат.
Вопрос поверг моего защитника в замешательство, и он посмотрел на меня в растерянности.
– Карина, – тихо представилась я.
– А откуда ты, прекрасная леди? – мягко спросил он.
Я ответила честно:
– С Земли.
– Это принцесса Карина Земельная, понял? – заявил Эйден Арнольду.
– Ты уверен, что она принцесса? – с недоверием скривился тот.
– Посмотри на её ухоженные руки. У крестьянок таких не бывает! – авторитетно заявил Ден.
– Мне её конечности вообще не видны, – парировал вредный тип. – Впрочем, принцесса она или нет, можно легко определить артефактом. Но сейчас – подумай о нашем мире, дамский угодник! Ты же будущий король, в конце концов! Включи свою ответственность и вызови сюда медиков. Проглова дыра, что с твоей шеей?! – встревоженно воскликнул он.
Я глянула на горло Эйдена, и в душе всё рухнуло. На шее мужчины вздулся синий волдырь, а кожа вокруг него побагровела.
– Так и знал, что она тебя заразила! – схватился за голову Арнольд.
– Да нет же! Это укус бестии, – заявил Ден и неожиданно начал заваливаться набок.
– Кого??? – Арни едва успел его подхватить.
Глава 15. Подмога
Карина
*
– Это он тебя бестией назвал? – с подозрительностью покосился на меня Арнольд.
Подтащив брата к деревянному трону, он усадил его туда.
– Нет! – протестующе мотнула я головой. – Я его не кусала!
Судя по скепсису на лице, мне не поверили.
В проёме большой арки сейчас мелькали разноцветные джунгли, и даже доносился щебет экзотических птиц.
– Это была бест… бетс… Короче, Бетси, – смог произнести Эйден. – Брачные рефлексы, чтоб её…
Какие ещё брачные рефлексы??? У этого красавчика что, есть жена или невеста?
Эта новость меня просто убила.
– Сиди ровно, не падай, братец, – заявил ему Арнольд, вытащил из кармана тёмно-малиновый камень и потёр его об ладонь. – Всё, я вызвал подмогу. Сейчас сюда явятся королевские лекари и самые сильные маги королевства. Мигом разберёмся и с твоей шеей, и с твоей особью.
Я нервно сглотнула.
– Не трогать её! – рявкнул в ответ Эйден.
Несмотря на старания брата, он рухнул с трона на землю и неожиданно превратился в огромного золотого дракона!
– Ух ты… – вырвалось из моей груди. Сама не поняла: то ли я испугалась, то ли восхитилась.
Дракон был величественным, шикарным и мощным. Но при этом его шатало.
