Тереза Карпентер "Украденный поцелуй"

– Все в порядке, Анна, – обратилась Катрина к горничной. – Спасибо за вашу заботу. Вы можете идти.

– Да, но я исполняю приказ доктора, – запротестовала молодая женщина.

Раздраженный задержкой, Джулиан еле сдерживал свое нетерпение.

– Я прослежу, чтобы о ней позаботились.

– Ваше высочество, вы должны будить ее через каждые пару часов и задавать ей вопросы. Нужно проверить, отвечает ли она осмысленно. Если это не так, или вы заметите что-нибудь странное в ее зрачках, или ее будет тошнить, необходимо немедленно позвать доктора.

Наконец горничная ушла, и Джулиан поспешил за Катриной, которая уже пошла вперед.

Он нахмурился. Протокол требовал, чтобы она следовала за ним, к тому же это означало, что она знает, в каких именно комнатах он остановился.

Катрина явно расспросила слуг о том, где находится Самсон, но Джулиан не верил, что дело ограничилось только этим. Скорее всего, именно она уложила его в постель. Ему это не понравилось. Он ведь ясно дал понять, что хочет, чтобы именно Тесса сделала это.

Его авторитет уже был подорван.

Он не собирался это терпеть.

– Мадемуазель… Я хотел бы уточнить. Я ценю вашу заботу о Самсоне. Но это не значит, что я одобряю неповиновение моим приказам, касающимся ухода за ним.

– Конечно, – ответила она, нажав кнопку вызова лифта. – Я знаю, что вы хотите лучшего для него. – Слабая улыбка тронула уголки ее губ. – В противном случае меня бы здесь сейчас не было.

– Отлично. – Двери лифта открылись, и он пропустил ее вперед. – Хорошо, что вы понимаете.

Оставшуюся часть пути они проделали в тишине. Крики Самсона были слышны все громче по мере того, как они приближались к дверям в покои Джулиана.

Внутри они увидели плачущих Самсона и Тессу. Няня водила мальчика по комнате, пытаясь его успокоить, но, заметив Катрину и Джулиана, она зарыдала.

– Я больше не могу. – Она передала Самсона Катрине и убежала.

Катрина не мешкала. Она обняла Самсона и заговорила с ним:

– Эй, малыш, все хорошо. Я здесь. У тебя болит голова? – Она поцеловала его легкие локоны. – У меня тоже.

Хотя он продолжал плакать, не было никаких сомнений: Самсон предпочитал рыженькую блондинке. Вместо того чтобы бороться, как он это делал в объятиях Тессы, он крепко обнял Катрину.

Джулиан подошел к камину, чтобы разжечь огонь. Ночь будет длинной.

Катрина продолжала ворковать с Сэмми, пока его рыдания не стихли, и в конце концов он уже спокойно сидел у нее на руках. Воротником своего пушистого халата она вытерла слезы с его бледных щек. Бедный ребенок, впереди его ждал такой трудный путь. Даже будучи оптимисткой, она признавала, что шансы его родителей на спасение были невелики.

И все же она молилась и надеялась. Чудеса случались каждый день.

– Мама? Папа? – спросил Самсон и прерывисто вздохнул.

Закусив губу, она покачала головой:

– Мы пока не знаем.

Слезы покатились из его глаз.

– Я хочу маму.

– Знаю, малыш. Она тоже хочет быть с тобой. Посмотри… – Она подошла к камину, где стоял принц Джулиан. – Дядя Джулиан здесь.

Она взглянула в его задумчивые карие глаза. Он был все еще раздражен и напряжен. Ему бы следовало знать, что Сэмми лучше воспринимает информацию, чем банальные утешения.

– Он покажет тебе, где ищут маму и папу, а потом отвезет тебя домой.

– Дядя Джули. – Минуту мальчик внимательно изучал его, а затем удивил ее, протянув руки вперед и показывая, что хочет подойти к дяде.

Впервые Сэмми добровольно попросился к кому-то еще.

– Мама? Папа? – обратился он к дяде.

Джулиан побледнел. Катрина почувствовала его боль. Каждый раз у нее разрывалось сердце, когда она говорила Сэмми, что его родители еще не вернулись.

Джулиан взглянул на нее.

Она пожала плечами и скрестила руки на груди:

– Поговорите с ним. Он мало говорит, но понимает больше, чем вы могли бы подумать.

Джулиан поднял ребенка на руки, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Самсон, – начал он, и на мгновение она заволновалась, что он начнет говорить молодому принцу о долге и приличии. Но Джулиан оказался все же не настолько бесчувственным. – Лучшие люди ищут их. Я тоже хочу их увидеть, – добавил он.

По щекам Сэмми потекли слезы. Он обнял Джулиана за шею. Оба переживали момент утраты и надежды.

Увиденное так потрясло Катрину, что она провела рукой по щекам, смахивая слезы.

Надеясь, что впечатлений было достаточно, чтобы мальчик наконец заснул, Катрина взяла его на руки, намереваясь отнести в комнату, где стояла детская кроватка.

Но он отчаянно покачал головой и заплакал:

– Нет. Я не устал.

Вместо того чтобы настоять на своем, она сделала шаг назад. И столкнулась с Джулианом.

– О! – Катрина развернулась и вдруг оказалась в объятиях принца. Она подняла голову и взглянула на его упрямый подбородок и в глаза цвета расплавленного золота. Ах да, безусловно, он красивее брата. И снова слишком близко к ней. – Извините. – Катрина хотела отстраниться от Джулиана, но его руки сжимали ее талию, не позволяя шелохнуться. Его горячий взгляд блуждал по ее телу, захватив пульсирующую жилку на шее, губы, которые она нервно кусала, и остановился на ее глазах. Она попыталась изобразить спокойствие, хотя по спине пробежала дрожь и сердцебиение участилось.

Неудачное время и место. Недоступный мужчина. Неподходящая ему женщина.

Джулиан, словно прочитав ее мысли, опустил руки и отошел в сторону.

Вздохнув с облегчением, она прошла мимо него и принялась ходить по комнате. Джулиан поворошил дрова в камине. Этот мужчина не для нее. Она провела достаточно времени во дворце и уже с детства знала требования, предъявляемые к членам королевской семьи. Если бы она и смогла кому-нибудь доверить свою судьбу, то только обычному мужчине, с которым она бы вела простую жизнь.

Катрина устала держать Сэмми на руках и уселась с ним на раритетный диван: было видно, что Сэмми уже хочет спать, но упрямится, потому что ему не понравилась детская кроватка, которую принесли в спальню. Малыш явно уже считал себя большим. Катрина начала рассказывать мальчику его любимую сказку о паровозике Томасе, чтобы убаюкать.

Глядя на Джулиана, Катрина думала о том, что в этой сложной ситуации он все же в первую очередь думает о Сэмми, а не о себе и это говорит о его доброте и сердечности, несмотря на всю его внешнюю холодность.

Глава 3

Джулиан смотрел на Катрину, которая уснула на диване с Самсоном на руках. Он думал о том, что эта девушка действительно умеет обращаться с детьми, в отличие от него самого.

Он не представлял, как поедет с малышом на поезде без няни, и надеялся, что Тесса все же одумается и вернется к своим обязанностям утром.

Джулиану не хотелось вновь будить Самсона, но он видел, что на антикварном диване Викторианской эпохи спать очень неудобно, и решил попробовать перенести их на кровать.

Но когда он попытался сделать это, Катрина прильнула к нему и, не просыпаясь, пробормотала:

– От вас приятно пахнет.

Джулиан же вновь почувствовал тонкий яблоневый аромат ее тела и понял, как сильно его влечет к ней. Но этой ночью он должен был охранять сон Катрины и малыша Сэмми, поэтому сдержал свой пыл.

– Засыпайте, – прошептал он, проводя рукой по ее шелковистым волосам.

Джулиан почувствовал сильную усталость и закрыл глаза, прижимая к себе спящих Катрину и Самсона.

Глубокой ночью что-то разбудило Катрину. Прошло много времени с тех пор, как она просыпалась в объятиях Родриго. Она скучала по этой связи, по его сильным рукам, теплу его тела, его дыханию на своей щеке.

В полусне она обняла мужчину, лежащего рядом с ней. Запах был незнакомым, но возбуждающим. Не открывая глаз, Катрина поцеловала его.

Она коснулась языком губ мужчины и сразу поняла, что это был не Родриго.

Но в этот момент мужчина прижал ее к себе еще крепче и страстно ответил на ее поцелуй.

Нет, это был не Родриго, но ее тянуло к этому мужчине. Обняв его, она почувствовала, что вся горит от желания.

Он продолжал целовать ее, запустив пальцы в ее роскошные волосы и возбуждаясь все сильнее. Катрина ждала, когда его руки спустятся ниже, проводя невидимые линии по ее телу, зажигая между ними огонь страсти. Она прижалась к нему всем телом и вдруг услышала слабый вскрик.

– О боже мой! – Катрина наконец очнулась от этого наваждения и вспомнила, где находится. – Mon Dieu, простите меня. – Она отпрянула от Джулиана и склонилась над Сэмми, который все это время лежал рядом.

Он нахмурил брови, но не проснулся. Не глядя на принца, Катрина осторожно подняла Сэмми и отнесла его в детскую кроватку. Осторожно проверив, в порядке ли его зрачки, она выключила свет и вернулась в гостиную, где Джулиан стоял у камина, пытаясь разжечь потухшие угли.

– Ваше высочество, – начала она.

– Вы уже извинялись. Теперь моя очередь, – ответил Джулиан, поворачиваясь к ней.

– Нет, пожалуйста. Я поцеловала вас. Это моя вина. Я проснулась в ваших объятиях, и это было очень мило с вашей стороны, что вы не стали нас будить. Я приняла вас за моего старого друга.

– Прекратите этот лепет, mademoiselle… – В его голосе чувствовалось раздражение. – Назовите свое полное имя.

– Катрина Линн Каррер Висенте. – Она поежилась, как только эти слова слетели с ее губ.

– Каррер? – Теперь понятно, почему ее имя привлекло его внимание. – Вы родственница Жан-Клода? Пожалуйста, скажите мне, что вы не связаны с принцем.

– Отдаленно, – призналась она. – Со стороны матери. – Катрина не упомянула, что ее отец был близким другом Жан-Клода. Нет необходимости еще больше усугублять ситуацию.

– Мадемуазель Висенте, примите мои глубочайшие извинения. Мое поведение было неприемлемым. Я извинюсь перед принцем утром.

– Нет. – Катрина широко открыла глаза от испуга. Меньше всего она хотела бы, чтобы королевская семья узнала, что она пыталась соблазнить гостя. Она не вынесет еще одного скандала. – Пообещайте мне, что вы будете хранить молчание.

– Но я обязан. – Он стоял неподвижно. – Я оскорбил члена королевской семьи.

– Я совсем не обижена, – возразила она. – Вы были настоящим джентльменом. Последние дни оказались непростыми для всех, и мы на секунду нашли утешение друг в друге.

– Вот как вы это видите? – Плечи Джулиана слегка расслабились.

Она и сама хотела в это верить.

– Да. Вы были с нами, пока мы спали, мы оба в этом нуждались. И что-то мне подсказывает, что и вы тоже. Поцелуй был просто случайностью. Вы уезжаете утром. Разве мы не можем забыть о случившемся?

Некоторое время Джулиан молчал, а затем вдруг проговорил:

– Подойдите ко мне, пожалуйста.

Катрина несмело подошла к нему и вопросительно взглянула в его темные глаза.

– Просто проверяю ваши зрачки, – заявил он. – Как вы себя чувствуете? Нет ли тошноты?

– Все хорошо, – заверила его Катрина. – Я в порядке.

– Так я и думал. – Он кивнул. – Вы можете воспользоваться кроватью в комнате Самсона.

– Спасибо. – При упоминании о кровати она почувствовала смертельную усталость. – Я проверила Сэмми, когда укладывала его. У него все отлично.

– Это хорошо. – Он повернулся к огню, давая понять, что она может идти.

Но Катрина не могла уйти, не убедившись в том, что он ничего не расскажет утром принцу. Она не вынесет, если отец узнает о случившемся. Такой скандал вполне может поставить под угрозу его дружбу с принцем.

– Простите, ваше высочество. – Она осмелилась его побеспокоить. – Я должна знать, собираетесь ли вы рассказать обо всем принцу.

– Я поступлю так, как вы просили.

– Спасибо. – Катрина действительно была благодарна Джулиану за то, что он согласился выполнить ее просьбу.