Ник Лумрас "Пятница, 17-е"

Астра довольно улыбнулась и снова спряталась.

– Вообще-то, – заговорила она, – твоя работа и есть самое главное во всём моём плане. И в то же время, та самая мелочь, о которой я говорила. Но об этом чуть позже. Расскажу на месте. А пока – сборище. Первую причину моего присутствия здесь я тебе назвала: чтобы не огрести потом от отца, но есть и вторая причина. Тут я должна кое с кем встретиться. С подругой, если быть точнее. Я тебе её покажу, она забавная. Хотя, из-за своей натуры, она начнёт над тобой подшучивать и изящно издеваться, но ты не принимай всё близко к сердцу, ладно? Какой бы выпендрёжной она не пыталась казаться, она хороший человек. Даже не знаю, почему она до сих пор не сошла с этой грязной дорожки, но это уже её дело. Так вот, мне нужно будет с ней встретиться и кое-чего забрать. Дальше уже мы сможем просто свалить отсюда в закат. Ну, как я тебе? Сойдёт?

Астра вышла из-за занавески в обалденном красном платье. У меня даже дар речи потерялся.

– Твой взгляд очарователен, спасибо, – улыбнулась она, проделав что-то типа реверанса. – Тогда оставляем. Осталось носик попудрить. Кстати, если хочешь, тоже можешь переодеться. Вон тот шкаф глянь. Там шмотки брата. Он у нас лютый стиляга и транжира, всё за свой авторитет печётся. Свою комнату одеждой забил и ко мне вон сложил всё, что не влезло. Погляди, может, что и подойдёт.

В своих, теперь уже кажущихся лохмотьях, я выглядел рядом с Астрой как… Кхм, выглядел крайне неважно.

– И что тут можно взять? – спросил я, уже раскрыв шкаф и офигев от его забитости.

– Всё, что хочешь. Не думаю, что брат хоть что-то из этого надевал. Мне вообще кажется, что он забыл о том, что когда-то подарил мне шкаф. Реально, можешь хоть весь его себе забрать, тогда у меня хотя бы место освободится. Но не советую одевать всё. Будешь похож на луковицу.

– Вот блин, а так хотелось…

Позади послышалось тихое хихиканье.

Я выбрал себе вполне обычный классический костюм и шустро в него переоделся. Когда вернулся, Астра уже осматривала себя зеркале, поправляя волосы.

А она быстрая. Обычно же девушки по три часа собираются.

– Готов? – спросила она, повернувшись и быстро просканировав меня взглядом с ног до головы.

– Ну, вроде бы. Хотя, нет. Как-то мне не по себе. Никогда не бывал на банкетах. Особенно на таких.

– Хвалю за честность, – улыбнулась Астра и подошла ближе, чтобы поправить мне воротник. – Но беспокоится тебе не о чем. Я буду рядом. Говорить тоже буду я. Хотя, я всё-таки предпочту избежать всех неприятных разговоров, пройти самым безопасным маршрутом и сразу встретиться с Женей. Ну, с той, про которую я говорила. А потом мы уйдём. Как я и сказала, мне всего лишь нужно тут показаться и всё.

– А, то есть, с отцом твоим мы не встретимся?

– Нет, – тихо засмеялась она, а потом игриво прищурилась: – А ты бы хотел?

– Эм… Разумеется. Когда-нибудь.

Девушка снова засмеялась. Разгладила мне плечи и указала головой на дверь:

– Идём уже.

– Нет, погоди, – остановил её я. – Финальная проверка.

Театрально я оглядел девушку с ног до головы и хмыкнул:

– Что ж, вердикт таков: Астра, ты прекрасна.

– Ох, спасибочки. Вот лести тут как раз и не хватало.

– Это не лесть, а сухие факты.

– Да-да, конечно. Пошли уже.

Взяв меня под руку, она потащила меня к двери.

– Туфельки, кстати, отлично сочетаются с платьем, – продолжал я, войдя в роль.

– Само собой. Их же выбирала я.

– У тебя великолепный вкус.

– Знаешь, я уже жалею, что выложила пистолет. Может, забрать, как считаешь?

– Мм… Нет, думаю, не стоит. Он не впишется в твой идеальный образ.

– Саша, блин! Хватит!

– Ты так мило выглядишь, когда злишься.

И вот тут я, кажись, переборщил. Астра моментально изменилась в лице.

– Не говори так. Никогда. Ты понял? Никогда, – произнесла она холодно. – Ты не знаешь, какая я, когда злюсь. И лучше тебе этого не знать.

– Ладно, хорошо, я всё понял. Прости.

– Ничего. Это… Не важно. Ты тоже извини. Ты меня только полдня знаешь и не в курсе всех моих тараканов. Так что… Ладно, проехали. Давай спускаться к остальным.

Мы спустились по лестнице и прошли в главный зал. Народу тут было уже навалом. Одни сидели на диванах вокруг столиков с едой и разговаривали, другие просто стояли в небольших группах и болтали, третьи толпились возле других столов с едой и лакомились деликатесами, а четвёртые просто бродили по залу, любуясь картинами и другой роскошью. Конечно же, абсолютно все из них были одеты как самая высшая знать. Да и физиономии у них были такие… ну, важные. Взгляд надменный, хищный, оценивающий. Аж в дрожь бросает. Не по душе мне такие люди.

– А знаешь что, – вдруг заговорила Астра. – Давай сделаем так: я сейчас проплыву по-быстрому через весь этот сброд, засвечусь, отмечу своё присутствие, а потом мы сразу направимся к Жене. Идёт?

– Да, конечно. Ты тут главная, делай как тебе удобнее.

– Спасибо. Ты пока можешь попробовать всякие вкусняшки. Вон тот столик свободный. А то обед у нас воробьиный был, ты поди уже снова проголодался.

– Что ж, перекусить было бы не плохо.

– Тогда так и поступим. Но сильно не увлекайся, я быстро закончу.

– Ну, давай посмотрим, кто быстрее, – усмехнулся я.

Астра улыбнулась и отпустила мою руку. Как каравелла, она врезалась в группу разговаривающих мужчин, тут же перетягивая всё внимание на себя. По их взглядам можно было сразу понять, чего именно хотят эти высокопоставленные отморозки от красивой молодой девушки. Кольнувший укол ревности моментально дал о себе знать, однако я не стал давать волю этому чувству. Отвернулся, да пошёл к столу с яствами.

Чего тут только не было. И мелко нарезанные фрукты, и кусочки мяса, и дольки сыра, и… Блин, что это? Так сходу и не поймёшь. Всё это было нанизано на маленькие шпажки, заканчивающиеся в форме мастей карт. А как всё пахло… Ммм… Вот и живот заурчал самопроизвольно.

Я решил начать с обжаренных кусочков мяса – эдакий мини-шашлык. И, чёрт возьми, до чего же он был вкусным. Мясо будто само тает во рту. Никогда ещё не ел что-то такого уровня.

Следом пошли фрукты и всё остальное, что я так и не смог определить ни по виду, ни по вкусу.

Тут же стояли несколько бокалов и бутылок с вином. Так как ничего другого для питья не было, пришлось воспользоваться этим. Но увлекаться им явно не стоило, ведь мне ещё на работу идти сегодня.

Короче, будь у меня время, я бы, наверное, съел весь этот стол, а потом ещё и на соседний переключился, однако меня отвлекли…

– Всё попробовали? Что посоветуете? – раздался позади меня милый женский голос.

От неожиданности я вздрогнул и повернулся.

За мной стояла молодая женщина, возраст которой было трудно определить из-за макияжа. Одета в голубоватое длинное платье под цвет глаз, на шее ожерелье с блестящими камешками, впечатляющие серёжки длиной, наверное, сантиметров в пять, и пышные рыжие волосы, спадающие волнами.

Я чуть было не подавился от всего этого богатства и красоты, покряхтел, быстренько прожевал то, что набил в рот и запил вином.

– Добрый вечер, – осторожно поздоровался я.

Женщина мило улыбнулась и чуть приподняла брови, ожидая ответа на свой вопрос.

– А, кхм… Можете попробовать вот это, – я ткнул наугад в мини-шашлык. – Очень вкусно, мне понравилось.

– Согласна, мне тоже пришлось по душе, – ответила она даже не глядя, словно её это и вовсе не интересовало. – Я вас тут раньше не видела.

– Да, знаете, я вас тоже, – попытался пошутить я, и женщина снова отреагировала скромной улыбкой.

– Меня зовут Жанна, а вас?

– Александр. Можно просто Саша.

– Вот как, значит? А фамилия у вас есть, просто Саша?

– Морозов, а что? – насторожился я.

– Морозов? Хм… – Она задумалась, отведя взгляд. – Не припоминаю. Вы не местный, да?

– Угадали.

Я решил не вдаваться ни в какие подробности. Эта женщина хоть и выглядела безупречно, от неё исходила едва ощутимая угроза.

– Что ж, тогда понятно, – продолжила Жанна, вернув взгляд на меня. – Чем занимаетесь?

– Учусь в универе, – честно ответил я.

Женщина удивлённо приподняла бровь, а потом тихо рассмеялась, прикрывая рот сложенными пальцами с немного заострёнными идеально ровными ногтями.

– А вы забавный, просто Саша, – сказала она. – Я имею ввиду, какой у вашей семьи бизнес? Хотя, постойте, дайте я сама угадаю. Хм… Автомобили?

– Нет, – ответил я, покачав головой.

– Тогда… Дайте-ка подумать… Клубы? Нет, нет, точно нет, на заядлого тусовщика вы не похожи. В таком случае… Думаю, что-то связанное с информационными технологиями? Я права?

– Эмм… – начал было придумывать очередную отмазку я, как вдруг меня спасли.

– О чём воркуете? – раздался сбоку голос Астры.

– Ох, Ася, дорогая, как же я рада тебя видеть! – воскликнула Жанна, слегка расправив руки, якобы обнимая. – Отличное платье, где брала?

– В шкафу у себя в комнате.

– Ха-ха, язвочка ты наша. Неужто это такой уж секрет?

– Всё, что относится ко мне и моей жизни – секрет.

– Тц, затворница ты эдакая. Я тебе это как-нибудь припомню, – цокнула и подмигнула женщина.

– Ага, очень надеюсь. Так вы уже наговорились или мне подождать? – сказала Астра и снова взяла меня под руку.

– Ах, ну надо же! Так вот оно что! – удивлённо воскликнула Жанна, изменившись в лице. – А я-то всё думала, что с этим просто Сашей не так. Теперь всё ясно. Получается, птичка-то не моего полёта. И он у тебя забавный, знаешь ли. Прекрасно меня повеселил.

– Рада за тебя. Швы-то не разошлись от такого веселья?

И снова Жанна поменялась в лице, но уже в обратную сторону. Как бывало и с Астрой, теперь её взгляд охладел и ужесточился.

– Приятного вечера. Вам двоим, – сказала она с натянутой улыбкой, развернулась и ушла.

Астра проводила её взглядом, а затем с облегчением выдохнула.

– Успел перекусить? – обратилась она ко мне.

– Ну так, наполовину.

– Отлично, тогда я к тебе присоединюсь. Голодная, как волк. Вот эти пробовал? – Астра схватила мини-шашлык, уже успевший обрести популярность, и отправила его в рот. – Обожаю их.

– Да тут всё очень вкусное. Я ни разу такого не ел.

– Всё когда-то случается впервые. Налетай давай, лучше сейчас подзаправиться, пока тут столько бесплатного добра.

– Это верно, – усмехнулся я. – Скажи, ты ведь поэтому меня сюда пригласила? По той же причине, по которой и на вертолёте покатала?

– Амм… Нет. Вовсе нет, с чего ты взял? – как-то не очень умело соврала она.

– Да просто так подумалось, – улыбнулся я своим мыслям. – Спасибо тебе за всё это.

– Ешь давай, хватит лясы точить. Вон там Женя уже сидит, ждёт нас.

– Да, ты права.

Вдвоём мы быстренько смели остатки закусок и запили это дело вином.

– Кстати, хотела тебе сказать. В этом зале, – Астра развернулась и обвела пустой шпажкой перед собой, указывая в сторону гостей, – полным-полно разнообразных сволочей, готовых поиметь с тебя всё, что только можно. А та фифа, что к тебе подкатывала, вообще самая настоящая змея в шкуре лисы. Она мужиков на бабки разводит, этим и зарабатывает себе на жизнь. Довольно неплохую жизнь, если ты заметил. Так что будь с ней поаккуратнее. Возьмёт тебя в оборот и не заметишь. Потом всю жизнь будешь перед ней пресмыкаться, пока не расплатишься. А расплатиться ты не сможешь никогда. Так что хорошенько обдумывай свои слова, когда находишься в окружении мне подобных. И внимательно наблюдай за реакцией человека. Всё, сказанное этими людьми, на восемьдесят пять процентов будет ложью. Словами вообще очень легко манипулировать, а вот мимику и жесты подделать сложнее. За ними кроется истинная природа человека. На этом всё, лекция закончена. Поели, теперь пора и делами заняться.

Допив вино и поставив бокал на стол, Астра снова отправилась в плавание по этим опасным водам, где на каждом шагу точили свои зубы акулы бизнеса. Только в этот раз я поплыл вместе с ней.

Не спеша, лавируя между людьми, мы обошли практически весь зал и добрались до противоположной стороны, где на мягком диване сидела девушка. Сидела она в одиночестве, сложив ногу на ног и поигрывая в руках бокалом с вином.

Девушка была красива и стройна. Её голову украшали длинные каштановые волосы, собранные в несложную, но довольно эффектную причёску. Ровные брови слегка приподнялись, стояло ей заметить нас, а спокойный властный взгляд карих глаз смягчился. Одета она была скорее по-деловому: в строгое чёрное платье, облегающее её точёную фигуру, и чёрные классические туфли на высоком каблуке.