Таня Тайлер "Свечница для королевского сына"

Свечница для королевского сына
Таня Тайлер

Собиралась на свидание, а попала в другой мир. Почему меня занесло сюда, еще предстоит выяснить. Как и то, кто и зачем хочет меня убить. Но я обязательно найду, как выбраться из этого мира домой. Другой вопрос, захочу ли возвращаться, узнав всю историю, побывав в полуметре от смерти и поцеловав сына короля?

Таня Тайлер

Свечница для королевского сына

Глава 1

Я быстро шла, почти бежала по офисному коридору. Через час автобусы, трамваи и такси встанут в глухую пробку, и будет не добраться ровным счетом никуда. Поэтому сбежала с работы пораньше, чтобы успеть на свидание. И уж если впервые за два года я решилась провести романтический вечер, опаздывать точно не хотелось.

Выбегая через стеклянные двери офисного здания, бросила взгляд в зеркало, висевшее у входа. Укладка держалась. С утра три раза голову перемывала, пытаясь сделать прическу. Вообще волосы – это моя боль. Иногда очень хотелось иметь длинные кудри, но какими бы масками свои сухие торчащие в стороны копны не питала, чем бы не расчесывала и не сушила, ниже ушей они не отрастали. У бабушки была та же проблема, она говорила, что это наследственное.

На улице меня сразу обдало ледяным дождем с мокрым снегом. Пришлось поднимать воротник пальто. Воротник уже был неприятно мокрый. Нет, нельзя верить этим синоптикам, ведь не обещали сегодня осадков, три разных сайта перед выходом проверила. Даю слово завтра обязательно взять с собой зонт, даже если с утра не будет ни облачка. Дождь был достаточно сильным, вода текла по лицу и попадала в глаза. Волосы сразу намокли и теперь свисали безжизненными прядками. Какая гнусность.

К остановке мы с автобусом подошли одновременно. Транспорт уже был переполненным. Я запрыгнула и повисла на последней ступеньке. Двери начали закрываться, и буквально пришлось вжаться в стоящих впереди пассажиров, чтобы остаться внутри салона. От напора последовал шквал негодования и мгновенно чей-то озлобленный локоть ударил меня в живот. Прижимая к груди сумку, я проехала несколько остановок. Больше никто не заходил. В салоне неприятно пахло чьими-то удушливыми сладкими духами и потом. Поэтому постаралась сфокусироваться на приятном и воскресила в уме аватарку парня, с которым должно быть сегодня свидание.

С Антоном познакомились через приложение, недолго пообщались и решили встретиться. Коллеги были уверены, что он какой-то маньяк. Конечно, разве могла я нормального встретить? И если не маньяк, то уж точно не красавец с фото, а пузатый лысеющий мужик за пятьдесят. Мне вообще-то не нравилась ни одна из предложенных версий. И я решила верить в то, что жгучий брюнет с розой в зубах с сайта знакомств – это моя судьба. И вот теперь я предстану перед своей судьбой с размазанным макияжем и волосами, напоминающими ободранную курицу.

На следующей остановке я буквально выпала из салона автобуса. Выходить пришлось спиной. Опустив ногу на асфальт, поскользнулась, качнулась и распласталась прямо на тротуаре. Сумочка угодила в лужу. Автобус равнодушно закрыл двери и, уезжая, окатил меня из грязной лужи. Просто великолепно!

Вставала медленно, стараясь больше не падать, хотя было довольно скользко. Подняла сумку, отряхнула ее, потом себя.

Дождь продолжал поливать город. Через дорогу теплыми люстрами светились окна ресторана, в котором было назначено свидание. Окна были панорамными и пришлось сощуриться, чтобы всмотреться в каждого посетителя. Все-таки не такое у меня отличное зрение, чтобы через дорогу рассмотреть все, что творится в ресторане. За столиками сидели блондины, шатены, даже пара рыжих голов. И ни одного брюнета. Как и розы. Это банально, но узнать мы должны были друг друга именно так – Антон обещал принести красную розу и положить ее на стол.

Может просто рано? Часы на телефоне показывали без пяти семь. Мы договорились встретиться в семь. И тут, словно читая мои мысли, к дверям ресторана подошел брюнет. Он зашел внутрь, снял пальто, стряхнул с него капли дождя и направился к хостес. Девушка учтиво проводила его за один из столиков. Все это время мужчина не поворачивался.

А я все это время сквозь поток машин пыталась рассмотреть его лицо. Он взял меню, немного согнулся, что-то доставая из кармана пиджака. И тут к остановке подъехал очередной автобус, закрыв полностью обзор ресторана. Попыталась обойти автобус, но толпа пассажиров, вывалившаяся из него, напрочь перекрыла видимость.

Ладно, наверняка это он, пойду поздороваюсь. Если свидание не задастся, то хоть поем, а то завтрак пришлось пропустить, так как долго делала укладку, а на обед заглотила бутер с колбасой по пути на срочное совещание. Правда не было ничего срочного в этом совещании, могли бы и после обеда провести.

Теперь остается ждать, когда светофор переключится с красного на зеленый. Вместе с цифрами на светофоре я отсчитывала оставшиеся до переключения цифры.

Восемь, семь, шесть, пя….

Тут толпа понесла меня вперед, никто не дожидался зеленого. Дойдя до конца пешеходного перехода, заглянула в одно из панорамных окон ресторана. Очень хотелось зайти, там было так тепло и сухо, и пахло очень вкусно. Вон он, мой брюнет, сидит за столиком. А что на столе… Красная роза!

– Да!

Видимо, я это выкрикнула довольно громко, так как несколько людей поблизости шарахнулись от меня. Брюнет был не лысеющий и не пузатый, это придало уверенности. Я пошла ко входу, пытаясь хоть как-то приладить мокрые волосы.

Пальцы обхватили дверную ручку, сердце от волнения заколотилось быстрее, и я открыла дверь на себя. Внутри звякнули три колокольчика, извещая персонал о новом клиенте. Брюнет, с которого я не сводила глаз, начал поворачивать голову. Вот он. Момент истины. Либо он будет именно тем, кто на аватарке, либо… Додумать я не успела. С невероятной силой меня засосало внутрь.

Глава 2

Отчаянно пытаясь сохранить равновесие, я согнулась буквой «Г». Ничего себе, какой сквозняк тут у них.

А когда подняла голову, то оказалась совсем не в красивом ресторане, а в какой-то кладовке. Ошарашенно осмотрелась. Помещение было прямоугольным, не очень большим. С двух сторон – деревянные двери. Пол тоже был деревянным. Как и стены. На стене прямо около моего носа висели полки с чем-то вроде кладовых запасов: десятки свечей, какие-то банки с белыми гранулами.

Что тут вообще происходит, чудеса какие-то. Где ресторан, где красивый парень с розой? Хотелось хныкать. Так, надо закрыть глаза и попытаться вернуться. Так что я зажмурилась и сделала шаг назад. Если меня всосало внутрь, должно же как-то было и обратно вернуть. Уперлась спиной о стену, попыталась пройти сквозь нее. Но как бы сильно не вжималась, стена осталась непреклонна. Она выдержала все десять безуспешных попыток.

Так, что это может быть? Может я сильно упала, и теперь врачи борются за мою жизнь? И одна из дверей – это проход в мир иной? Эта мысль была вполне правдоподобной, но с каких пор у духов болит живот? Место удара локтем еще побаливало.

Кажется, придется задержаться в этом месте, уйти я точно не могу. К тому же сумка не телепортировалась вместе со мной. Надо осмотреть эту кладовку в поиске чего-то похожего на оружие. Кто знает, что это за место, а в любой ситуации лучше иметь при себе то, чем можно хотя бы отбиваться. Этому меня научили криминалистические сериалы.

Но кроме свечей в кладовке ничего не было. Мои размышления прервал громкий раскатистый смех, который доносился откуда-то поблизости. Окинув взглядом помещение, заметила тонкую полоску света под одной из дверей.

Стоять в кладовке было глупо, меня все равно когда-нибудь найдут, так что надо было попытать удачу и узнать, что там творится за дверью. Шла к двери тихо и аккуратно поднесла ухо, прислушиваясь к происходящему по ту сторону. Кажется, там несколько человек, и им весело.

Только я собиралась открыть дверь, как в голову пришла мысль, а не безопаснее ли отправиться к другой двери, где никого нет?

На цыпочках пересекла помещение и прислушалась. Немного приоткрыла дверь и высунула голову. Прямо над головой висела небольшая лампада с огнем, вокруг нее вилась мошкора. Дверь выходила на небольшое крылечко, а за ним – нечто вроде огорода. Было достаточно темно, сложно было что-либо разглядеть дальше забора. Кажется, там были какие-то дома. На улице тепло и пахло свежестью летнего вечера. Ничего себе контраст с дождливым городом!

Что это вообще за место, что происходит? Может люди за дверью помогут, они наверняка знают, как отсюда выбраться. Так что я развернулась и уверенно отправилась в другой конец коридора.

Чуть помедлила перед самой дверью и распахнула ее. В глаза, привыкшие к полумраку, ударил свет свечей. Инстинктивно зажмурилась.

Голоса мгновенно стихли.

– Тебя только за смертью посылать, где ты была-то так долго, окаянная?

От удивления глаза раскрылись сами собой. Находилась я в довольной большой комнате. В углу, где было больше всего света, расположилась большая деревенская печь. Таких печей в жизни не видела, только на картинках в книгах. Поверх печи лежало красное стеганое покрывало. На нем – две взбитые подушки.

У стены между окнами стоял книжный шкаф. Он занимал все место от пола до потолка и был под завязку набит книгами. Окна по обе стороны от него задернуты белоснежными занавесками с вышивкой. А около шкафа стояло старое потрепанное кресло. У противоположной стены, рядом с печью – деревянный стол и две деревянные лавки. На каждой лавке сидело по бабке.

Одна бабушка была в белой рубахе и цветастом сарафане с огромными красными маками, на голове у нее надет красный кокошник. Вторая бабушка в белой рубахе и желтом сарафане. На ее седой голове был надет кокошник желтого цвета.

– З-драсьти, – попробую расположить их к себе.

– Здрасьти-мордасти! Ты вообще знаешь, сколько шлялась, и заявилась, на-тебе! На ночь глядя!

Я во все глаза смотрела на старичков. У них были круглые морщинистые лица, светлые голубые глаза, а одинаковые носы картошкой придавали лицам добродушное выражение.

– Анька, ну че встала как вкопанная, заходи, снимай… чей-то у тебя какой тулуп странный.

А я не Аня, я Юля. Очевидно, приняли за кого-то другого. Надо сразу все объяснить. И только я открыла рот, чтобы пуститься в объяснения, очень быстро подбежала бабушка в красном кокошнике и практически стащила с меня промокшее насквозь пальто. Понесла его к печке.

– А чего ты мокрая-то, Ань? Упала что ли в реку? – прошепелявила бабка.

– Она всегда была неуклюжей, – расхохоталась вторая.

– Бабушки, я не Аня, меня Юлей зовут.

Бабушки перестали смеяться. Одна другой на ухо довольно громко сказала, уверенная, что ее слышит только подруга:

– Что-то не очень она на твою Аньку похожа-то, смотри тощая какая, волосы черные, обкорнала их зачем-то, одета черт знает во что.

– Да точно Анька, – уверяла соседку другая бабка. – Это она с чужбины приехала, может там мода такая. Да может там и имя сменила, кто знает, что за морями-то творится.

Вторая бабка закивала, причмокивая.

– Юлька, значит. Ну, проходи, нечего в углу стоять. Голодная, небось, накормим да отоспишься у меня на чердаке, а утром к себе пойдешь.

– К себе?

– Тебя всего лет десять не было, неужто память отшибло? Ох, Анька… тьфу ты! Юлька!

Пришлось пройти и сесть на край лавки, куда показали. Стол был аккуратно накрыт накрахмаленной скатертью. На столе стояли чашки, баранки с румяными бочками висели на нитке на самоваре. Бабушка в красном кокошнике поставила блюдце с чашкой под кран самовара и налила очень ароматного зеленого чая. Затем, звякнув, поставила посуду прямо передо мной. Я втянула воздух носом. Невероятно вкусно пахло свежей мятой.

– Ох, небось сокучилась-то по нормальной еде, голубушка! – запричитала бабка в красном кокошнике, сняла с нитки румяную баранку, подала мне и пододвинула розетку с вареньем.

Пришлось взять из вежливости баранку и смущенно откусить небольшой кусочек.

– Ест как болезная какая, – расстроено произнесла бабушка в желтом кокошнике.

Она наклонилась через стол и очень громко и очень медленно стала говорить:

– Я Мар-фа Мат-вее-вна, это На-стась-я Ан-дрее-вна.

– Уфля, – я попыталась произнести свое имя, пережевывая угощение.

– Да не мешай ты ей есть, Марфа! Вишь, девчонка голодная какая!

А я и правда с большим удовольствием откусила второй кусок от баранки, намазав на него пол чайной ложки варенья по совету бабушек. Было очень вкусно, такого не пекли ни в одной городской кофейне.

– Ох, пойду я, Настась, засиделась у тебя, Прохор разволнуется, – засобиралась бабушка в желтом сарафане, еще раз бросила на меня удивленный взгляд и быстро ушла.

Мы с бабкой в красном кокошнике доели бублики с вареньем и допили чай в тишине. Только чашки о блюдца постукивали.

– Ну давай и мы что ли ложиться будем, – добродушно сказала бабушка. – Сходи пока сполосни чашки, а я тебе постелю.

Пойду помою. Не буду сопротивляться. Кто знает, где я, и какие тут порядки. Так что собрала посуду и вышла во двор. По пути еще раз попробовала вжаться в стену. Безрезультатно.

На крыльце справа от двери стояло ведро с водой. На всякий случай даже понюхала, вода ли там. И убедившись в этом, сполоснула чашки. Затем стряхнула лишнюю воду на траву и пошла обратно в дом. За огородом по-прежнему ничего не было видно, лишь смутные очертания.

Бабушка уже переоделась в белую длинную ночную сорочку, не было видно и кокошника. Вместо него длинные и густые седые волосы были заплетены в косу. Ого какая шевелюра, надо бы узнать каким шампунем она пользуется. Я поставила чашки на стол и подошла к хозяйке. Настасья Андреевна активно взбивала подушки.

– Я тебе на чердаке постелила. Прямо на сене. Вот держи подушку, а укроешься пледом.

Бабушка передала спальный комплект и показала на лестницу у дальней стены. До этого лестницу было не видно из-за того, что та часть комнаты была не освещена.

– Ну, доброй ночи, Анька.. тьфу ты! Юлька!

– Доброй ночи, бабушка.

Я отправилась к лестнице.

Бабка в это время задула свечу и забралась, кряхтя, на печь под стеганое одеяло.

На чердак вела деревянная узкая лестница. Аккуратно по ней поднялась, падений на сегодня уже достаточно. Чердак оказался маленьким помещением, почти везде лежало сено. Пришлось лечь на какую-то ткань. Я положила голову на подушку и укрылась пледом. Обувь и одежду снимать не стала на всякий случай. Вряд ли я усну после такого стресса. Это было последнее, что я успела подумать. Через пять минут мы с бабушкой уже сопели в такт.

Утром проснулась от пронзительного крика и сразу вскочила на ноги, ударившись головой о покатую крышу. Места на чердаке было совсем мало. Значит, это был не сон, и я все еще незнамо где.

– О, проснулась, голубушка! Ну, ты и дрыхнуть, аж со вторыми петухами просыпаешься.

Вторыми? Что это значит?

– А я что ли прибирать кровать за тобой буду? – прокряхтела бабка.

Пришлось спуститься на пару ступеней, чтобы не шибануться головой повторно, и аккуратно сложить свою импровизированную постель.