Не обращусь. Они узнают, что я получила какие-то дефекты, и доложат кому-нибудь, что я непригодна для серьезных заданий. Секция файтеров навсегда закроется для меня. Не хочу рисковать.
– Мы будем рады помочь, Ди, – подтвердили Зоя и Син. Их взгляды украдкой переместились на Вика, который в одиночестве ел на террасе и был похож на волка-одиночку. Не думаю, что с ним вообще кто-либо захотел бы отобедать.
…
Несколько дней спустя
…
Каждое утро до рассвета я отправлялась на тренировку с Тимом, затем занималась обычной ежедневной рутиной с бегунами, а после полудня возвращалась к боевым упражнениям, которые показывал мне Тим.
Этот вечер не стал исключением. Только сегодня было необычайно холодно, и как раз в тот момент, когда я завершала свою позднюю тренировку, на меня обрушился необычайно промозглый дождь. С неба начали медленно падать какие-то частички, похожие на пепел, отчего по коже поползли мурашки. Странные хлопья таяли, едва попадая на мою кожу.
Это то, что в книгах называют "снегом"? – подумала я, глядя наверх.
– И что ты тут делаешь так поздно? – раздался сзади монотонный голос Рэда. – Комендантский час был давно. Ты должна быть сейчас в своей комнате.
Испугавшись, поворачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с командиром файтеров. Его темно-блондинистые волосы взъерошены, видимо, он тоже только что с тренировки. На мужчине была привычная черная куртка и капюшон, закрывающий лоб. Белые хлопья падали и оставались на его широких плечах.
– …Я просто возвращалась с пробежки.
Рэд приподнимает бровь, оглядывая меня. Его взгляд задерживается на моей взмокшей от пота майке.
– Разве она не закончилась часа два назад?
Невозмутимо пожимаю плечами.
– Возможно.
Он неспешно приближается ко мне, шаги тонут в тишине падающего снега. От его присутствия на душе становится не по себе, но в то же время любопытно, какое замечание или выговор он собирается сделать на этот раз.
– Все это время ты была здесь? – вопрос застает меня врасплох.
– …Да.
В ответ Рэд качнул головой, при этом почему-то слабо усмехнувшись.
Вопросительно поднимаю на него взгляд.
– Что?
– Ты мне кого-то напомнила.
Хмурюсь от его слов. Если спрошу, точно не скажет, кого.
– Я впервые вижу это, – шепотом произношу я, оглядывая заснеженную поляну вокруг.
Впервые с начала нашей неловкой встречи Рэд переключил внимание на мое лицо, исследуя мои черты, словно пытаясь расшифровать давно забытое воспоминание.
– Вот это, – отвечаю, вытягивая руку и не свожу взгляда с поблескивающих снежинок на ладони.
– … В смысле, снег?
– Да, как это называется. Снег…
На какую-то долю секунды наши взгляды пересеклись. От внезапного прилива жара у меня защемило в груди, а в животе заклокотало от не поддающейся определению нервозности.
– Там, откуда я родом… Там никогда не бывает снега.
Рэд удивленно уставился на меня, его брови почему-то нахмурились, на лбу появились небольшие морщинки.
– И вообще, – добавляю я, снова устремляя взгляд в небо, так как от долгого взгляда на него у меня сводит тело. – Все, что было у меня дома из природы, – песок.
– ......Ты из пустынной зоны?
– Да. Из деревни в окрестностях Тулина.
– И поэтому ты стоишь здесь уже два часа… – пробормотал он, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. – Снег.
– Ну да. – признаюсь я, любуясь выпадающим снегом. – Это же так красиво.
"Слишком молода. Слишком неопытна. Непорочная… Как и Макс. Все в наивности и смелых безрассудных поступках этой девчонки напоминает мне моего брата" – эти мысли проносятся в голове командира файтеров, пока он пристально наблюдает за безмятежной улыбкой девушки, обращенной к небу.
– …Снег похож на пепел. Но только холодный, – шепчу я, вновь бросая взгляд на Рэда. Его эмоции прочесть было невозможно. Янтарные глаза задумчиво всматривались в мое лицо, погрузившись в свои мысли.
Из его уст вырвался непроизвольный ответ: – Так и есть.
От порыва ветра я растерянно зажмуриваюсь, когда снежные хлопья летят мне в лицо. Рефлекторно прикрываю глаза. Снег все еще остается на моих ресницах.
Я не замечаю, как Рэд оказывается так близко ко мне. Но когда распахиваю глаза, то едва не отшатываюсь назад. Мы никогда не оказывались так близко друг к другу.
Ужас овладел мной, но любопытство – мой враг. Я так и осталась прикованной к земле.
Глаза пробежали по его суровому лицу, которое вблизи оказалось еще красивее. Чересчур привлекательным для человека его ранга. Особенно для того, кто, не задумываясь, может всадить тебе пулю в череп.
Внезапно Рэд потянулся к внутреннему карману куртки и что-то достал.
Его рука с кольцом потянулась к моему лицу. Затаив дыхание, я с трепетом наблюдаю за его дальнейшими действиями.
Мягкая ткань касается моей кожи под глазами, Рэд аккуратно смахивает снег, который упал с моих ресниц на щеки и растаял, уподобившись слезам.
Стою в полном недоумении. Что это за жест? Милосердие? Сочувствие? Зная его – ничего из перечисленного.
Когда мужчина убирает руку, я замечаю в его пальцах платок – белый, с вышитой на краю красной бабочкой. Тот самый, который Мия подарила мне в прошлом месяце, чтобы я собирала в него ягоды во время своих пробежек. Платок, который я потеряла… у реки, когда подглядывала за… ним.
Выпучив глаза, делаю нерешительный шаг назад.
