Мой снежный лорд
Ольга Князева
Бывает так, что ты от всей души хочешь сделать хорошее дело, в первую очередь для самой себя, но что-то идёт не по плану.Это случилось и со мной. Один неверный поступок, из-за которого я оказалась поймана стражей, обвиняющей меня в воровстве собственности снежного лорда.А что дальше? Чего мне теперь ждать и на что надеяться? Что может быть хуже, чем оказаться в немилости самого лорда Сарг-ман-Сергсу? Наверное, хуже только его способ наказать меня… как и загадочные убийства, всколыхнувшие покой моей деревни.
Ольга Князева
Мой снежный лорд
Глава 1
Вдохнув чистый, морозный воздух, я чуть прищурила глаза, всматриваясь в сверкающую на солнце снежную равнину. Как-то даже сложно поверить, что обычный снег может быть настолько прекрасен. Что странно, я выросла в окружении этого ледяного полотна, но не устаю каждый раз восхищаться снежными красотами. А ещё мне нравится, что на этой равнине нет ни одного дерева и куста, зато полно пушистых сугробов, и лишь на горизонте виднелась горная гряда, на вершине которой блистал белоснежный замок.
И в этот момент мне больше всего на свете захотелось упасть на спину, прямо в сугроб, или поноситься по снежному простору, внося свою крупицу хаоса, вот только со связанными руками и закованными в кандалы ногами это было, мягко говоря, неосуществимо. Да и вряд ли бы окружавшие меня стражники пришли бы в восторг от подобной идеи.
Всё, что я могу сказать обо всём происходящем, так это то, что я вляпалась в неприятности по самые уши. Это же надо было попасться в руки снежной страже! Хуже ситуации и представить нельзя. Так что теперь я вместе со своей новой компанией, состоящей где-то из тридцати таких же везунчиков, как и я, дружно шагаем в имение снежного лорда Сарг-ман-Сергсу.
Что произошло? Да ничего такого, если не считать, что нашим деревенским мужикам взбрело в голову, что они притеснены снежными. Поддавшись злости, они в отместку стали крушить собственность нашего лорда, устроив самый настоящий бунт в защиту своих прав. Самое смешное, что все дружно молчали пятнадцать лет, с момента прихода к власти снежных, и никого особо не беспокоило, что наше королевство находится под правлением пришедших с севера сосулек, и максимум, что делали деревенские, так это крутили в спину снежным дули и шептались за их спинами. Зато сегодня они чуть ли не развернули полноценные военные действия.
Конечно же, я не имела никакого отношения к этому безумию, но я признаю, что схватили меня не за просто так, а за моё желание воспользоваться ситуацией. Просто когда мужчины начали крушить ферму лорда, на которой находились невероятно красивые и ценные серебряношёрстные овечки, животные повыбегали из своих загонов и бросились в лес. Ну а я, поддавшись неожиданному порыву, побежала за ними, поначалу искренне собираясь не дать овечкам погибнуть в лесу, с благой целью вернуть их снежным воинам за вознаграждение. Правда потом моя цель немного изменилась, и я по глупости повела пойманных животных к себе домой. Вот только, к моему несчастью, на моём пути появились воины лорда Сарг-ман-Сергсу, и что-то им не пришлось по вкусу, что я увожу добро их хозяина в противоположную, от его фермы, сторону. Я пыталась скрасить ситуацию, рассказав о своих благородных целях вернуть позднее овечек многоуважаемому лорду, но никто не стал меня слушать. Вместо этого снежные стражи решили доставить меня вместе со всеми бунтовщиками на суд к лорду.
И вот теперь я вынуждена топать ещё километров пять до замка снежного лорда, в компании сильно загрустивших мужчин. Их боевой дух, кстати, выветрился сразу же после появления снежных. Они и извиняться начали, и даже тут же приступили к ремонту всего собственноручно сломанного, но «храбрецам» это уже не помогло.
Что-то мне подсказывает, что наказания мне не избежать, хотя тут не стоит быть особо умным, чтобы прийти к такому выводу. Но я надеюсь, что мне удастся отделаться трудовой повинностью. Как по мне, лучше красить заборы и чистить свинарники, чем сидеть невесть сколько месяцев в Ледяной Башне. А ведь я могу подсчитать, насколько крупно я вляпалась в неприятности. И так, я чуть не украла семь серебряношёрстных овечек, стоимость которых… По-моему, одна такая прелесть стоит около пятидесяти золотых. Я украла… семь… Ого! Да ну! За семь жалких овец выходит триста пятьдесят золотых! И не такая уж у них и ценная шерсть! Подумаешь серебряная! Фу! Гадость какая! Хотя для любителей всех оттенков белого и серебряного, эти животные, из шерсти которых получается тонкая, сверкающая, как снег, ткань, очень ценны. Но триста пятьдесят золотых! Да меня как минимум на три года закроют в темнице, с конфискацией всего моего скромного имущества. И почему я только сразу не задумалась о возможных последствиях? Это же надо было так глупо попасть под влияние взбунтовавшейся толпы. Все пошли и я пошла. И вот чем я теперь отличаюсь от той же овцы?
Остаток пути я прошла в мрачном унынии, раздражаясь абсолютно от всего. Меня бесили хныкающие мужчины, весёлый смех потешавшихся над нами стражей, ржание их белоснежных лошадей и хруст снега под ногами. И, если кратко, не было ничего, что сейчас не пробуждало бы во мне злости.
И вот впереди наконец-то показался величественный замок, сделанный словно из нежно-голубого льда. Вот только эта пакость находилась на самой вершине горы, и топать туда предстояло ещё долго. А может быть, опять попытаться договориться со снежной стражей? Вдруг мне на этот раз повезёт?
– Прошу прощения, – обратилась я к ближайшему воину, выдавив из себя самую очаровательную улыбку на какую я только была способна, – может вы…
– Не зубоскалимся, молчим и смотрим вперёд, – перебил меня мужчина.
– Но я… – Глазницы в шлеме предупреждающе полыхнули синим и я тут же замолчала, зашагав ещё быстрее.
И вот спустя где-то два часа таких вот мучений, мы наконец-то прибыли в замок снежного лорда. Я уже даже была рада предстать перед великим магом Сарг-ман-Сергсу. Во-первых, чем быстрее я получу наказание, тем быстрее перестану мучиться вопросом, как именно меня накажут, и постараюсь всё стойко вынести. Главное не заплакать, как тогда, когда снежная стража застукала меня за поимкой тех проклятых богами серебряношёрстных овец. А вообще, какие-то они слишком чёрствые. Нет, чтобы посочувствовать, они сразу связали и погнали меня вместе с причитающими, неудачливыми бунтовщиками. Во-вторых, я хоть немного согреюсь в замке, ведь рыжие волосы уже свисают блеклыми сосульками, а нос и уши я вообще практически не чувствую. В добавок ко всему этому, меня всю трусит от холода, а зубами я так ритмично отбиваю, что хоть прямо сейчас пускайся в пляс.
Замок у лорда оказался о-го-го какой. Сверкающий, словно снег, огромный, прямо огроменный, и я уверена, что в нём хватит комнат для всех жителей моей деревушки. И не только для людей, но и для каждой курицы можно будет выделить покои. Башни сего снежного чуда терялись высоко в облаках, а в двери, сделанные из тёмного льда, мог бы без проблем пройти великан. Внутри всё было бело-голубое и серебристое, всё блестело и сияло. Я из-за этого блеска даже ничего толком не смогла разглядеть.
Мы прошли широкий холл, и снежная стража подвела нас к лестнице, выстроив своих пленных в ровную шеренгу. Отлично! Ещё и надо стоять после такого долгого пути! Я, конечно, не думала, что нас усадят в кресла, завернут в одеяла и так далее, но… Но я не хочу стоять! У меня на это просто нет сил.
– На колени! – приказал один из стражников.
Мои собратья по несчастью вмиг плюхнулись на пол. Судя по вздохам и ахам, не стоило исполнять приказ так яро, пол ведь всё-таки сделан из толстого льда, так и коленки поотбивать можно.
– А тебе особое приглашение нужно? – зло спросил мужчина, и его сильная ладонь тут же легла мне на плечо, вынуждая опуститься вниз.
– Всё-всё. Падаю на колени, только руку уберите, пожалуйста. – Холод от латной перчатки пробрался даже сквозь мой кожух, до боли обжигая кожу.
– Молчать! – вновь гаркнули на меня.
– Молчу, – тихо прошептала и меня в этот же миг стукнули по затылку. Не сильно, но приятного в этом было мало.
– Рот закрыла и не открывай, пока не прикажут.
– Хор… – Словно ощутив нависшую надо мной руку, приготовившуюся дать мне новую оплеуху, я тут же закрыла рот. Вот тебе и благородные мужи Севера!
Зато я уже не стояла, хоть поза была неудобной, да и преклонять колени пришлось довольно долго. Что-то лорд Сарг-ман-Сергсу не очень-то и спешил разобраться со взбунтовавшимися мужчинами и бедной мной. Так что в довершение к прочим несчастьям у меня затекла спина, а колени начало жечь от холода.
Спустя минут пятнадцать, а то и двадцать, снежный лорд соизволил спуститься к нам, бесшумно сбежав по ледяной лестнице. Пронзительно-голубые глаза мужчины, наполненные благим негодованием, строгим взглядом пробежались по лицам склонённых перед ним провинившихся.
Все, как один, мужчины изобразили смиренную покорность, с благоговением взирая на великого мага. Они, как видно, уже и позабыли, как несколько часов назад наперебой придумывали ему оскорбительные прозвища и чтобы они с ним сделали, попадись он им прямо сейчас под руку.
Мне впервые довелось увидеть лорда Сарг-ман-Сергсу столь близко. Обычно, к нему не протиснуться. Рядом с ним постоянно находилась его личная стража, ещё и знать крутилась, стремясь подлизаться раньше других. Да и не положено безродной девчонке приближаться к столь знатной особе.
А мужчина он довольно красивый, высокий и стройный, его лицо гладко выбрито, не то что у наших, деревенских. Кожа у него белая-белая, черты лица, правда, довольно резкие, острые, а губы узкие, но это не портило его общий облик. Волосы у лорда оказались до зависти густые и длинные, ещё и красивого цвета – серебристого. И косища из них получилась такая внушительная, что половина моих соседок отдала бы душу всем Богам Севера, лишь бы такой красотой обладать. Да, лорд очень даже хорош.
И вот льдисто-голубые глаза остановились на мне и… Лорд почему-то вздрогнул и заметно напрягся, а в его взгляде на секунду проскользнуло что-то странное, словно ему вдруг стало не по себе или больно. Но снежный довольно быстро взял себя в руки.
– Она тоже принимала участие в этом бардаке? – с лёгким удивлением в голосе спросил снежный лорд, внимательно вглядываясь в моё лицо.
– Она воровка, мой лорд, – не затруднил себя с ответом один из снежных стражников. – Хотела в сложившемся беспорядке украсть ваших серебряношёрстных овец.
– И как много она успела украсть? – Завораживающие глаза лорда хищно сощурились, намекая на большие неприятности, ещё и, вроде бы, даже чуть потемнели.
– Мы поймали её, когда она гонялась за восьмой овцой.
Может сказать что-то в своё оправдание? Всё-таки, я не от хорошей жизни до такого скатилась. Мне сейчас очень нужны деньги, точнее, даже не мне лично. Вот я и поддалась этому глупому порыву. Самой теперь от содеянного так стыдно, что не хочется даже мысленно произносить слово «украла».
Хотя нет, лучше помолчать. Говорить без разрешения в присутствии лорда крайне травмоопасно, особенно, когда ты покушалась на имущество этого самого лорда. Снежные ведь до ужаса жадные собственники. Да и поди теперь докажи им что-то.
– Восемь серебярношёрстных ов…
– Семь! Я только семь поймала, – не сдержавшись, я перебила лорда Сарг-ман-Сергсу. Просто он на меня так жутко посмотрел, что вопреки своим же мыслям, я не удержала язык за зубами. – На восьмую я только смотрела, честно. И я, з-з-на-наете-те… – резко осеклась, застучав зубами от холода.
Ой! Не стоило мне его перебивать. Вон как глазёнки засветились, превратившись в кусочки льда, лицо тоже преобразилось, стало пугающе бесчувственным, словно предо мной не живое существо, а искусно сделанный снеговик с косичкой. И, судя по заклубившемуся вокруг лорда ледяному пару, ситуация немножко накалилась… Хотя в данном случае всё наоборот, она заледенела, покрывшись толстым слоем льда.
Преклонённые рядом со мной мужчины зашмыгали носами и в такт застучали зубами, нагнувшись ещё ниже, дабы выразить разозлённому лорду своё глубочайшее уважение. А кто-то, особенно впечатлительный, вообще упал вперёд, звонко стукнувшись головой об лёд, и остался в такой же позе.
– Смеешь перебивать лорда, девчонка, – убийственно холодным голосом произнёс лорд Сарг-ман-Сергсу. Не пойму, это был вопрос или утверждение?
– Я… мне жаль… п-простите… ме-меня…
– Говори внятно!
Он издевается? Да я же сейчас превращусь в сосульку!
– Мне… м-мне… не…
– Да, я тебе! Отвечай внятно!
– Д-да.. я… мне…
– Холодно? – усмехнулся гад и подошёл ещё ближе. И с его приближением стало так холодно, что мне показалось, что вместе с воздухом я начала вдыхать маленькие льдинки, до боли режущие моё горло и лёгкие.
– Не-нет… з-знаете… жа…жар… – не сдержалась от колкости, вот только я не смогла до конца её договорить. Ой-ёй. Судя по вытянувшемуся от злости лицу мужчины, меня сейчас насмерть заморозят.
– Этих в третье подземелье, я после решу как их наказывать. А с девчонкой прямо сейчас побеседую. Отвести её во вторые покои, – отчеканил снежный лорд, напустив на себя былое спокойствие, даже холодрыгу прекратил распространять.
Развернувшись, злая сосулька стала быстро подниматься по лестнице.
А вот я не поняла. Почему мужчин в подземелье, а меня в покои? Я не хочу в покои, и, тем более, я не хочу идти туда одна. И если он сказал, что потом решит, как наказывать неудачливых бунтовщиков, то как наказывать меня, он уже знает? И как же?! Нет, я определённо не хочу в покои!
– А м-можно м-мне… тож-же в под-дземелье? – с надеждой взглянула на ближайшего снежного стража.
– В покои! – звучно ответили мне, и это прозвучало прямо как приговор.
Глава 2
Довольно быстро я поняла, что я готова с удовольствием посидеть в подземелье в компании неудачливых бунтовщиков, чем оказаться один на один со снежным лордом, который невесть что задумал. Но, конечно же, мои желания никого не волновали и приговор был уже вынесен. Вот только что ожидало меня в покоях?
Развязав сковывающие мои движения верёвки и цепи, снежные стражи схватили меня под руки и заставили встать на ноги, после чего силком потащили вверх по лестнице. И тут меня встретило новое испытание. Ступеньки оказались настолько скользкими, что мои ноги разъезжались в разные стороны, и если бы не помощь снежных, крепко меня придерживавших, я бы ни за что самостоятельно не осилила эту ледяную лестницу.
Когда же мы преодолели первый пролёт, я всё же обернулась, с завистью посмотрев на мужчин, которых, выстроив в ровную шеренгу, уже вели куда-то вглубь замка. А один из них, поймав мой взгляд, сочувственно посмотрел на меня и одними губами прошептал – держись, этим окончательно вогнав меня в уныние.
И вот поднимаемся мы и поднимаемся, а потом снова всё подымаемся и подымаемся, да так наподымались, что мне уже стало всё равно, что меня ждёт в тех покоях. Сейчас бы сесть на край ступеньки и дать уставшим ножкам отдохнуть. Зато теперь понятно, почему все снежные такие худые. Ты каждый день походи вверх-вниз в доспехах, ещё и не до такого истощения себя доведёшь.
Спустя ещё целую уйму времени, мы в кой-то веки дошли до разветвления, где лестница делилась на три крыла. Завернув направо, мы оказались в светлом коридоре, с множеством серебристых дверей и с теряющимся где-то в непроглядной вышине потолком.
– Сидишь и ждёшь лорда Сарг-ман-Сергсу, – сказал один из снежных стражей, после чего открыл вторую дверь и с силой подтолкнув меня вперёд.
– А правило пятнадцати минут действует? – с надеждой спросила, даже не высказав своего недовольства его грубым обращением.
– Что ещё за правило пятнадцати минут? – зло спросил страж, но вот в бледно-голубых глазах промелькнуло любопытство.
– У нас в школе как было, если учитель не приходил в течение пятнадцати минут, то мы уходили домой. – А у нас такое частенько случалось, ведь деревенская школа находится на самом отшибе, почти что у леса. А наши волки, как оказалось, ещё те гурманы, только на наши деревенские светила мудрости и покушаются. – Так что можно, если лорд…
– Нет! – чуть ли не гавкнул мужчина и снова толкнул меня вперёд.
– Здесь так холодно… я же з-замёрзну…
– Это не мои проблемы, – грубо ответил снежный, после чего захлопнул дверь прямо перед моим носом.
А чьи это проблемы? Разве лорд обрадуется, если найдёт в покоях замёрзшую насмерть девицу? Лично я бы не была рада такому подарку.
О Боги Севера, как же холодно! Меня уже так сильно трясёт, что я не могу нормально стоять. А вот вдруг я заболею? А ведь мне болеть ни в коем случае нельзя, ведь кто же тогда позаботится о моей матушке? Хотя слишком поздно я обо всём этом задумалась, когда уже нельзя повернуть время вспять и отказаться от глупой идеи нажиться на снежном лорде.
Ритмично стуча зубами, я осмотрела покои. Никогда не думала, что комната может быть больше, чем весь твой дом. Это даже обидно. И зачем меня только завели в такие шикарные покои? Всё такое светлое, чистое и восхитительное, что у меня просто нет слов, чтобы описать всю эту красоту. Вся мебель в покоях сделана из нежно-голубого хрусталя, кровать непомерно огромная, окутанная белоснежным балдахином. Что сказать, на такой может уместиться половина нашей деревни.
И вот что-то у меня закрались крайне нехорошие мысли по поводу этой кровати, как и моего присутствия в спальне. Это как же меня здесь будут наказывать? У меня только один вариант, но он мне категорически не нравится. Не стоят эти овцы того, что мне обещает эта белоснежная кровать, ох как не стоят.
В принципе, хуже уже не будет, а если меня погонят в темницу, так это будет только в мою пользу, так что пойдука я отсюда. Пусть психуют, орут и придумывают другой способ, как меня наказать. Я в данном случае ничего не теряю.
Отстукивая зубами в такт шагам, я развернулась и уверенно двинулась к двери, собираясь предпринять отчаянную и глупую попытку к спасению свой девичьей чести. Правда поздно я взялась за её спасение, года на два как опоздала, ещё когда по глупости влюбилась в сына пекаря. Но этот урок я запомнила навсегда, как и боль от предательства, которая выжигала меня изнутри несколько месяцев подряд.
Коснувшись круглой ручки, я с криком отдёрнула руку, запрыгав на месте от еле сдерживаемых ругательств и желания от безысходной злости хоть разок, в отместку, пнуть дверь. Вот никогда не думала, что предмет может быть настолько холодным, что он способен обжечь кожу не хуже огня. Но, по правде сказать, это прямо идеальная система защиты от воров, тут не надо никаких замков и собак, ведь ручка сама может укусить.
Грустно вздохнув, я облизала покрасневшие пальцы, надеясь притупить боль, и вновь повернулась к кровати. Неужели вот этого вот не избежать? Это, если честно, какой-то ненормальный способ для наказания. Мне прямо стало интересно, этот лорд таким образом всех покусителей на своё имущество наказывает? Если да, то я теперь догадываюсь, почему наши мужики боятся даже в сторону его живности смотреть.
Не понимаю только, у снежных всё так плохо с женщинами, что они на деревенщин заглядываются, или это меня не в ту сторону понесло?
Но как же холодно! Может стащить одеяло с кровати? Хотя оно на вид словно вылеплено из снега.
И вот тут случилось страшное, дверь позади меня открылась, и в покои решительным шагом вошёл снежный лорд. Я его ещё не видела, но чувствовала на себе его тяжёлый, подавляющий взгляд, от которого так и хотелось забиться в угол и обхватить коленки руками.
