– Давайте, – вместо Дина ответила старшая, – мы бы хотели, чтобы наши сопровождающие устроились с максимальным комфортом.
– Отлично, – улыбнулся портье.
Его поселили в корпусе, соседствующим с блоком, предназначенном для чужих. Номер оказался просто огромным! Дин ещё никогда в жизни не видел такой роскоши! Вот отец обрадуется!
Он скинул рубашку, и собрался было сходить в душ, чтобы потом снова лечь спать. Так они договорились с нанимателями – сначала шестичасовой отдых, потом вылет в интересующую их точку, на атмосферном скутере. Был соблазн съездить в госпиталь к отцу – он ведь тоже расположен на окраине столицы – но Дин отмёл эту мысль. Во? первых, отец всё еще без сознания. Он уточнил, созвонившись с госпиталем через публичный терминал возле отеля. А во?вторых, ему нужно было отдохнуть и подумать. Нужен был план действий, с учётом всех новых обстоятельств. Дина не отпускала идея вычислить и наказать бандитов.
И вот, когда он уже готов был закрыться в душе, у входной двери послышался сигнал вызова. «Должно быть, портье хочет уточнить насчёт завтрака», – подумал Дин, и ошибся.
У номера стояла старшая, так и не сменившая свой походный костюм, похожий на черные обмотки.
– Я войду? – спросила она.
Дин, прикрываясь полотенцем, сделал приглашающий жест рукой, и отошёл в сторону.
– Остальным надо отдохнуть, – объяснила старшая, усаживаясь на мягкое кресло возле журнального столика, – мне нужна ещё информация. Я не очень хорошо умею пользоваться местными информационными сетями. Для этого автопереводчика недостаточно.
– Чем могу помочь? – терпеливо спросил Дин.
– Я тебе оставлю координаты на поверхности планеты, – ответила старшая, – постарайся посмотреть, не происходило ли чего интересного в этих местах в истории планеты. Что?то в открытом публичном доступе, разумеется. В номерах ведь есть информационные терминалы?
– Есть, – кивнул Дин, – а если вы будете так добры, и перечислите мне аванс в империалах по курсу, то я смогу купить мобильный коммуникатор со спутниковым доступом. Они дороже обычных, но тогда мы сможем обращаться к сети во время экскурсии, вне городов.
– Я сделаю это, – кивнула старшая, и начала подниматься, очевидно, считая, что разговор закончен.
– Подождите! Можно вопрос? – Дин сам не ожидал решиться на это, но решился, возможно, потому что визит старшей носил доверительный характер. Ведь всё, о чём она говорила, можно было легко обсудить по внутренней связи отеля, но она предпочла явиться лично.
– Да, – лаконично ответила старшая, не вставая.
– Почему вы не переночевали в корабле? У вас ведь наверняка там и места полно, и условия хорошие! К чему этот костёр у реки?
Старшая надолго замолчала. У Дина похолодело в груди – он решил, что своим неуёмным любопытством испортил такую отличную возможность решить значительную часть задач, которые перед ним стояли.
– А ты молодец, – наконец, произнесла старшая; Дину показалось, что даже голос из автопереводчика зазвучал как?то по?иному. Более уважительно, что ли, – конечно, мы не собирались ночевать у реки. Спускаясь возле интересующей нас точки, мы засекли несколько единичных сигнатур людей. Мы хотели выйти на неофициальный единичный контакт с местными жителями, который бы не грозил дипломатическими осложнениями. Мы искали проводника. Ты показался нам самой подходящей кандидатурой.
– Можно спросить, почему?
– Можно, – кивнула старшая, – потому что ты единственный был совсем один.
– Для чего вы на самом деле здесь? – Дин понимал, что переходит все рамки – но, единожды рискнув, он уже не мог остановиться.
– Как я и сказала – мы туристы, – спокойно ответила старшая, – изучаем древности.
– Ясно, – кивнул Дин, потом подумал пару секунд, и добавил, – извините.
– Тебе не за что извиняться, – спокойно ответила старшая, – если тебе правда интересно, я могу попробовать объяснить. Это не тайна. Но не обещаю, что будет просто.
– Мне очень интересно! – ответил Дин.
– Ты, должно быть, знаком с парадоксом молчащих галактик, – начал старшая.
Дин кивнул. Это проходят ещё в средних классах. Несмотря на существование предела (или зоны) Лолли – расстояния, на котором теоретически возможно сфокусировать выход червоточины с необходимой точностью – есть способы попытаться установить связь, не прибегая к физическим перелётам. Нефокусированные лучи Торсона, могут распространяться в пятимерном пространстве, можно направить на куда более значительное расстояние, охватывающее как минимум сверхскопление… но никаких межгалактических передач до сих пор не было зафиксировано.
– Конечно, – кивнул Дин, – главный аргумент креацианистов. Кроме уже, практически доказанной теории единого происхождения жизни.
– Верно, – ответила старшая, – мы уже привыкли считать, что одни во Вселенной. А ты слышал о гипотезе Большой заморозки?
– Нет… – честно ответил Дин.
Автопереводчик старшей довольно натурально изобразил глубокий печальный выдох.
– Она не слишком популярна, – сказала пришелица, – особенно среди рас, ведущих активную экспансионистскую политику. Вроде вашей Империи.
– Мы не ведём экспансионистскую политику! – возмутился Дин, – мы защищаем наше исконное пространство!
– Сама история этой планеты противоречит твоим словам, – мягко сказала старшая.
– Это человеческий мир! – так же горячо возразил Дин, – это другое!
– Но не суть, – продолжала старшая, – понимаешь, какая ситуация… мы настолько привыкли жить в наших реалиях, что давно перестали себе отдавать отчет в том, что все галактические цивилизации глубоко архаичны по своей сути.
– Не понимаю, – сказал Дин, нахмурив брови.
– Я предупреждала, это будет не просто понять. Очень сложно исследовать феномен, когда ты сам находишься внутри феномена. Наша галактика огромна. Миллионы миров и рас. Политические союзы и государства, охватывающие огромные пространства! Но мы все пользуемся одними технологиями. Прошло уже около стандартного цикла – одного оборота Галактики вокруг центральной черной дыры – когда в последний раз войны велись с применением принципиально новых технологий! С тех пор совершенствуется только стратегия, тактика и политика… посмотри вот на это, – старшая извлекла откуда?то из складок одежды пангалактическую ноту, точно такую же, как у Дина, и продемонстрировала ему, – это безусловная ценность на всём обитаемом пространстве. Ты можешь улететь за сотни световых лет. Можешь даже прилететь в мой мир. И там эта нота тоже будет иметь ценность. А ведь она построена всего лишь на принципе, что ресурсы, которые требуется для создания кваркового узора, превосходят ценность самой ноты. И до сих пор не нашлось ни одного способа преодолеть это ограничение! Просто за счёт развития технологий? Тебе не кажется это странным?
– Нет… – Дин настороженно покачал головой, – а должно? Теорию Границы познаний у нас тоже изучают в гимназиях, если что…
– Верно, – ответила старшая, – изучают. Но это даже не теория. Это гипотеза. На наш взгляд, глубоко неверная. Насколько хорошо ты знаешь историю?
– По основным человеческим мирам – вплоть до первых космических поселений! – гордо ответил Дин; он всегда считал, что история – это его конёк. Не зная историю, невозможно стать грамотным военным.
– А раньше? До выхода в космос? – спросила старшая.
– Ну, в рамках базовых биологических знаний… теория конвергентной эволюции, – чуть менее уверенно пробормотал Дин.
– А между появлением разума и выходом в космос? Известный период? – настаивала пришелица.
Дин вдруг понял, что действительно, этот период как?то остался вне зоны внимания. В учебниках были какие?то отрывочные сведения по ряду крупных планет. И упоминание отдельных курьёзов, вроде ядерных войн на взаимное уничтожение участвующих сторон. И только. Безо всякой системы.
Он нахмурился.
– Нет. Неизвестный.
– Потому что это период, когда знания увеличивались в геометрической прогрессии. И технологии, на них основанные, развивались так же. Все главные научные открытия, которыми мы пользуемся до сих пор – это Теория Всего на основе Стандартной модели. Технология пятимерной свёртки пространства, позволяющее преодолеть фундаментальное ограничение скорости. Квантовые компьютеры. Синтез белков. Все это было открыто ровно в момент выхода в космос, и начала звёздной цивилизации!
– Прекрасно, – ответил Дин, – значит, Граница познаний была достигнута уже в то время.
– Вот только никакой Границы, на самом деле, нет, – старшая зачем?то перешла на шёпот, – и дальнейшее развитие всех известных цивилизаций неизбежно должно было привести к информационной сингулярности.
– К чему? – переспросил Дин.
– К абсолютному знанию. И абсолютному могуществу. Это если сильно упрощая, – ответила старшая.
– Всё равно не понимаю, – ответил Дин, – как это связано с вашими поисками древностей?
– Мы предполагаем, что не все цивилизации смогли остановиться – или были остановлены – у границы этой сингулярности. Мы ищем их следы. И, уверена, найдем.
– Но при чём тут молчащие галактики? – Дин пожал плечами.
– Мы считаем, что в других галактиках все, или почти все цивилизации доходят до сингулярности. Это правило для нашей Вселенной. И мы очень хотим понять, почему именно в нашей галактике это правило не соблюдается.
Глава 7. Антидот
– Я хочу полететь с тобой в госпиталь, – сказала старшая, когда вышла из сектора ресторана, отведённого для чужих.
Дин даже не успел закончить завтрак (преотличнейший! С настоящей яичницей и вкуснейшими блинчиками), и от такого предложения в первую минуту даже растерялся.
– Я… я не уверен, что регламент госпиталя позволяет…
– Я спросила портье. Он позвонил в госпиталь, и сказал, что препятствий нет, если я буду сопровождать родственника пациента. Ты – родственник пациента.
– Не уверен, что отец… – снова попытался возразить Дин, но старшая опять его перебила.
– Даю премию. Ещё одна галактическая нота. Достаточно?
Дин развёл руками. Он не хотел, чтобы чужая была с ним. Отец ведь не в курсе, что произошло, и им надо будет многое обсудить. А потом ему в голову пришла одна мысль.
– Для чего это вам нужно? – осторожно спросил он, давая понять, что в принципе готов согласиться.
– Ценнейший опыт, – пояснила старшая, – больницы очень многое говорят о цивилизации. Мы, конечно же, туристы, но мы вас изучаем. В рамках дозволенного галактическими законами, конечно.
– Хорошо, – кивнул Дин, – но вместо премии мне нужно будет от вас кое?что иное.
– Что же? – старшая по?особенному наклонила голову; Дин общался с чужими достаточно долго, чтобы понять – этот жест у них означал что?то вроде улыбки.
– Потом скажу. На корабле. Или за городом, – тихо ответил Дин.
– Я не могу пойти на сделку, если не знаю её условий, – ответила старшая.
– Тогда давайте так, – предложил Дин, – вы выполните свою часть в том случае, если она окажется вам по силам. Если нет – я не буду иметь претензий. И дополнительную плату не возьму.
Старшая подумала секунду. Потом подняла две нижние пары рук на уровень груди (жест согласия).
– Пойдёт, – сказала она, и добавила, собираясь уходить, – транспорт для госпиталя я уже заказала. Жду тебя в лобби. Завершай завтрак, и не задерживайся.
– Эй! – возмутился Дин ей вслед, – это же моя работа!
Старшая не ответила.
Отец, увидев Дина, грустно улыбнулся, и опустил глаза, тяжело вздохнув. «Конечно, – сообразил Дин, – он ведь думает, что мы всё потеряли!»
– Пап! – он широко улыбнулся, – как я рад тебя видеть! Ты не представляешь!
– Привет, сын, – всё так же грустно, не поднимая глаз, ответил отец, – понимаешь, тут какая закавыка… похоже, страховая всё перепутала… моя работая страховка не покрывала то, что со мной тут сделали… я не очень уверен, что теперь будет… – он снова вздохнул, и добавил: – но не дрейфь! Отработаем как?нибудь… у нас мировые судьи, они, как говорят, по человечески судят… но состояние наше мы профукали…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70670053&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
