Катарина Марун "Зов Девы. Судьба Избранной"

Шепчущие губы наклонялись всё ближе и ближе…

Ошалело я подскочила с тёплой постели в комнате, заботливо обустроенной для меня Видославой[4 - Заколдованная тысячелетие назад колдунья и родственница по крови главной героини, ставшая Девой ради хранения знаний и артефактов для родовых колдуний, избранных стать хранительницами магического мироздания.]. Среди безликих и холодных келий с замшелыми стенами, убранством и уютом отличались лишь две – моя и соседняя, Видославы.

Погрязнув с головой в магическом котле, который девочки настойчиво продолжают называть жизнью, я с треском провалила первую же сессию. Пришлось воспользоваться услужливо предложенным Сергеем Андреевичем академом.

Ввиду наших истинных лиц ректор предложил остаться в комнате общаги, как и прежде, но я отказалась… Сама же посулила Зару и Раяна[5 - Бывшие проклятые Бессмертные (см. «Да распахнутся крылья»), после обряда ставшие смертными, а их магия вместе с бессмертием перешли к Надежде.], а для чужих Зину и Рому, поселить в нашу с Яной бывшую комнату, пустовавшую после переезда Златовласки и моего академического отпуска. Теперь эта новоиспеченная пара кроликов нарушает некогда спокойный… ну относительно спокойный распорядок дня моих подруг.

Из-за многочисленных жалоб девочек, студентов из соседнего блока и комендантши, которая на деле оказалась совсем уж не божьим одуванчиком, а перевёртышем с тяжёлой рукой, Сергей Андреевич с последним сошедшим снегом согнал строительные бригады. На свободном участке развернулась масштабная деятельность с заранее учтёнными пожеланиями о хорошей шумоизоляции нового общежития для семейных пар… Со взглядом на будущее, ага.

Домой же вернуться я не могла по ряду причин…

Первая: я все ещё не могла простить мать за всю ложь, на которой строилась моя жизнь. Она держала в ежовых рукавицах нас с сестрой, стремилась контролировать каждый шаг, до боли оскорбила меня, когда решила, что причина моей отстранённости – юношеская любовь, а сама… Сама скрывала, что я неродная дочь своему отцу.

Вторая: после ритуала я обрела бессмертие, перестав внешне хоть как-то меняться. Повезло, что не страдала страшной для всех подростков проблемой акне. Вот только магические способности стали с избытком вытекать из меня. К эмпатии добавились и видения чужой жизни, и нерегулируемые выбросы энергетических сгустков, нередко в виде огненных или электрических зарядов. Чтобы не поранить любимых и не поранить себя, мне стоило сначала научится контролировать силу…

Ну и менее важная третья причина: родные не простили мой провал на сессии.

Нет, я себе не враг, сообщать не планировала. Вот только мать решила лично проверить, как учится её непутёвый ребёнок. Вот на Людмилу Федоровну вездесущая Маргарита Александровна и вылила новость про академический отпуск и проваленную сессию.

Скандал был знатный. Мама вновь помянула загульный образ неблагодарной дочери, которая больше ею для неё не является. Людмилу Фёдоровну не смущали ни снующие поблизости студенты, ни сбежавшиеся на шум преподаватели, в их числе был и ректор, ни прибежавшие Яна с Андреем и девочки, почувствовавшие случайный магический отклик от меня.

Увидев испуганно жавшуюся к груди Андрея Яну, мама смекнула, что парень точно не со мной, так как маг ещё к тому же успел перекинуться со мной ничем не значащей фразой. Сергей Андреевич воспользовался моментом и увлек растерявшуюся Людмилу Федоровну в свой кабинет, где и сообщил, что я не провалила экзамены, а решила сменить профиль, набор на который будет в следующем году, а пока я взяла академичный отпуск и согласилась поработать штатным помощником библиотекаря. Ректор даже убедительно разыграл удивление, что мама его студентки не в курсе всей картины.

Я молча хлопала глазами на это самоуправство, но держала язык за зубами, обескураженная открытием, насколько Коротеев старший умеет ловко подстраиваться под обстоятельства, да и те выкручивает в свою пользу. Ведь не так давно я отказалась от его помощи с трудоустройством… На меня свалилась мощь бессмертных, как равно и их проблемы, что о простых житейских реалиях я не успевала озаботиться. Как видно зря… Своеобразный пинок от Сергея Андреевича пришёлся очень даже к месту, за что я не забыла его поблагодарить.

Мама сконфуженно глянула на меня и не прощаясь умчала домой, где переварила новость, но выдала её под своим соусом. Как итог, из родных связь только с Дарькой и лишь тогда, когда мамы нет рядом.

Так и вышло, что днём я работала помощником нашего библиотекаря Полины Николаевны, а ночью обучалась у умудренной тысячелетним магическим опытом Видославы, в магическом миру Девы и у своей бабки-вилы[6 - крылатая дух-девушка, наделённая магическими способностями. Помощница и хранительница ведьм/колдуний. В данном случае – это прародительницы древних ведьмовских родов и их крылья отличаются по цвету, соответствуя магическим силам и характерам своих подопечных наследниц.] Белославы, обосновавшись в подземельях, пропитанных древней магией первых избранных.

Воспоминания вихрем пронеслись в сознании, окончательно сбрасывая оцепенение сна-видения.

Я скинула с себя насквозь мокрую, пропитанную холодным потом сорочку. Повела плечами, чувствуя нестерпимый зуд между лопатками. И поспешно шагнула к неприметной дверке. В небольшой комнатке тьму распугивали редкие свечи, огоньки которых дернулись от моего появления. Я подошла к единственной в пустой комнате ванне, выделяющейся своим белоснежным боком, и опустилась в теплую, сдобренную специальными успокаивающими травами воду.

Краем сознания отметила, что видимо Вида заходила незадолго до моего пробуждения, раз в помещении ещё стоял пар. Древняя родственница прекрасно знала, что после пробуждения, опустошённая за ночь тёмным проклятьем, я не смогу самостоятельно восстановиться, поэтому каждое утро заботилась, чтобы ванна была набрана горячей водой, разбавленная лечебными и успокоительными отварами.

Я с блаженством с головой ушла под воду, пропитываясь ароматом ромашки, мелиссы и мяты.

Вот уже шесть месяцев прошло, как я борюсь с меткой проклятья Змея, а она только больше разрастается на моем теле, пуская корни в душу. Мне не нужно подходить к зеркалу, чтобы увидеть витиеватые черные узоры на спине, хватает внутреннего ощущения и ежедневной борьбы с собственной тьмой, чтобы баланс, коим я тоже являюсь, оставался нерушим.

Успокаивающие и расслабляющие ванны очень помогают. Ненавистные мной физические нагрузки пришлось тоже полюбить. Чем больше я вымотана физически, тем менее вероятно вывести меня из себя. Медитации с Белой и учеба с Видой также помогают держать гармонию и все чаще обращаться к светлой стороне моей магии.

Приятным бонусом к моим стараниям – контроль над эмпатией. Оказалось, находясь в гармонии с собой, я спокойно могу находиться с людьми в одной комнате и не подслушивать их мысли, только если сама этого не захочу.

Вынырнув из все ещё манящей воды, я наскоро обтерлась, собирая влажные волосы в небрежный хвост. Нацепила первое попавшее белье, потёртые джинсы и короткий топ. Всунула ноги в любимые кеды, и не глядя в зеркало, выскочила в коридор.

Гулкие шаги первыми известили Видославу о моем пробуждении. Она с улыбкой протянула мне кружку дымящегося кофе с молоком, стоило мне приблизиться к ней, и продолжила любовно поглаживать металлический бок кофе-машины.

Я переглянулась с Лили[7 - Кошка-фамильяр, магический помощник, защитник и наставник Надежды.], устроившейся на новехонькой столешнице, которую сделал для нас с Видой Андрей, стащив в зал подземелья нужную кухонную технику, подключив её к замкнутому и вечному энергетическому блоку. И выдумал же, как замкнуть цепь, используя Алискину любовь биться током. Видослава не нуждалась в еде, в отличии от меня, которую от простых смертных отличали лишь вечная молодость и бессмертие, но с упоением знакомилась с новшествами нашего мира, которые она упускала, будучи занятой его спасением. Оставаясь под воздействием своего же заклинания, которое она и под страхом апокалипсиса не вспомнит, Вида не нуждалась во сне, поэтому проводила часы моего отсутствия в заботах обо мне же: готовила, обустраивала комнаты, играла с Лили и искала возможность снять с меня проклятье подчинения Змею.

Кроме Девы и Белославы – вилы-хранительницы, о моём новом невесёлом положении знала только Яна, и то ввиду её пророческих чар.

Влив в себя порцию бодрящего напитка, я покачала головой на заботливо протянутую тарелку с поджаренными тостами с кусочками красной рыбки.

Так, а рыба у нас откуда?

Я ни к месту зависла с этой неожиданной мыслью, когда проявилась моя хранительница.

– У Нади было видение, – вымолвила Бела, и мы обе наблюдали, как потухла улыбка на лице Видославы.

– У нас кончается время, так ведь? – отставляя тарелку в сторону, скорее утвердительно, чем вопросительно тихо проговорила Вида.

– Придётся привлечь Яну. Всё же это ей дано заглядывать в такие дали, что я и рядом не стояла. У меня всё больше это спонтанно и во время сна, да и то… – Я неопределённо махнула рукой. – Эти сны больше похожи на возможное будущее, или на предостережение, но никак не на истинный факт.

– Надо бы и девочкам сообщить, – покачала головой Дева, заведомо зная мой отрицательный ответ.

– Они только-только привыкли к ритму новой жизни. Без лишней надобности не хочу их дёргать.

– Лишь бы не оказалось поздно… – в пространство вымолвила Белослава.

Глава 2. Даже если ты Бессмертная, жить как-то надо…

Я лавировала в потоке студентов, спешащих на консультации перед экзаменами, и злилась сама на себя. Внутренний будильник привык к определённому распорядку дня, поэтому я никак не успевала за подругой-прорицательницей до начала её лекции. Но упрямство, видимо, родилось раньше меня, поэтому я с завидной скоростью поспешила к лестнице на второй этаж.

– Наденька. – Из-за угла выплыла пышногрудая Полина Николаевна и просеменила ко мне. – Как хорошо, что ты сегодня раньше в академии появилась, – скороговоркой проговорила наша библиотекарь и взяла меня под руку, делая вид, что не заметила мою ногу, занесённую над ступенькой. – Нам поступили новые учебники и художественная литература. Нужно оформить. А я уезжаю на съезд – конкурс «Лучший библиотекарь года».

Я ошалело уставилась на высокую дверь академической библиотеки. Удивительно, как быстро может передвигаться миниатюрная пышечка, когда действительно этого хочет. Ещё и меня на буксире притащила.

– Ты же справишься без меня! – без тени вопроса выпалила Полина Николаевна, и вложив в мои ладони ключи и электронный код от системы, умчала со скоростью пуганого зайца.

В недоумении, что это было и как это переварить, я переводила взгляд от двери к уже пустующему коридору и обратно.

«Вот это прыткость! – Бела от души расхохоталась в моём сознании. – Какое стремление к участию в конкурсе. Небось работы у тебя если не на неделю, то на весь день», – хранительница смеялась не стесняясь.

Обречённо я потянула на себя дверь и шагнула в полутёмный зал. Лучи солнца только-только начали проникать сквозь витражные окна, в преломленном цветном свете игриво порхали маленькие пылинки. Меня окутал знакомый и приятный аромат древесины и книг, который я с удовольствием глубоко вдохнула.

«Всё же чувствуется в тебе моя кровь… – перестав хохотать, тихо вымолвила Белослава. – Мёртвый камень не место лестной ведьме».

– Забыла ты, родственница, я уже не совсем ведьма.

Оставив двери открытыми, я прошла к стойке библиотекаря и невнятно выругалась. Пухлые коробки чуть ли сами не лопались от их содержимого и небольшой горкой притаились за столом, убегая к стеллажам.

«От своей сути не убежать даже Бессмертным… – задумчиво протянула Бела. – Зря ты отказалась от завтрака. Топай в буфет. Ты здесь надолго».

Хранительница была права. Не став тратить время на пустые заверения, что я хорошо себя чувствую и так, направила свои стопы к кафетерию на преподавательском этаже. Под голос Белы в моём сознании, повторяющей лозунг «Сытая ведьма – добрая ведьма», я быстро скушала омлет и заправилась ещё одной чашкой кофе. Прихватила с собой булочку и сок и отправилась на трудовые подвиги.

Надеюсь, у меня ещё есть запас времени, чтобы жить, словно обычный человек…

Когда настенные часы пробили полдень, легкого углеводного перекуса и след простыл… В два часа дня я уже рычала себе под нос ругательства. Во время монотонного, но энергозатратного «распакуй, отсканируй, внеси в базу, поставь на полку» отвлекали студенты: кому курсовую писать, кому лабораторную сдавать, кому к экзамену готовиться. И я понимаю их, так-то учебный день в самом разгаре, и кто виноват, что милая начальница умчала чуть свет, а ведьме, пусть трижды избранной и Бессмертной, тоже нужно как-то сосуществовать и контактировать с миром?

В четыре часа дня я со стоном потянулась, выключила компьютер и схватила табличку с надписью «Буду через пять минут». Проверила на наличие людей залы, чтобы ненароком не закрыть какого-нибудь нерасторопного студента, и с чистой совестью захлопнула дубовую дверь. Звук щёлкнувшего замка песней отозвался в ушах.

«И не стыдно тебе?» – Бела пыталась быть строгой, но даже ей уже не терпелось заняться безотлагательным делом.

– Нисколечко, – выдохнула я и прикрыла глаза. Незримая связь отозвалась моментально, и я ринулась к кафедре информатики. Можно было сразу догадаться, что Прорицательница[8 - Хранительница времени и любовных чар. Способна видеть прошлое и будущее. Имеет право вмешательства в течение времени. Одна из избранных хранительниц магического мироздания.] будет у мужа и не тратить ни секунды.

«Это мы знаем, что они муж и жена, а для остальных людей они жених и невеста» – напомнила мне хранительница.

Ну да, обряд единения душ[9 - Обряд призван соединить две любящие друг друга души истинной пары, тем самым объединяя их жизненные линии в одну.] – нерушимый закон магического мира, но ничего незначащий для мира, где правит бюрократия.

– Милая, тебя кто ужалил? – Ненароком я попала в крепкие объятья Зары. С виду хрупкая девушка до боли сдавила мои рёбра.

– Задушишь, – писк вышел жалким, но действенным: девушка выпустила меня из своих объятий, чтобы передать возможность Раяну обнять спасительницу.

В медвежьих объятьях здоровяка я и вовсе задохнулась от нехватки воздуха. Молча снесла очередной порыв благодарности, чтобы не израсходовать чудом оставшийся в лёгких кислород.

– Ой, да ладно, не помрёшь. – махнула аккуратной ручкой Зара, стоило бывшему Бессмертному выпустить меня из объятий. – Ой. – Мой хмурый взгляд заставил девушку прикусить язык и залиться яркой краской стыда.

– Угу, – хрипло отозвалась я, – и правда не помру.

Я искренне улыбнулась счастливой паре. Как ни крути, я была рада за них. Спустя столько столетий они обрели друг друга…

– Так куда ты неслась? – осведомилась Зара, беря меня за руки и отводя к окну, где на нас не натыкались спешащие студенты.

– За Яной. – Я беспечно пожала плечами, мол ничего особенного, но Раян скалой возвысился надо мной. Я нервно сглотнула. С виду это холодное и отстранённое лицо вселяло ужас. Никогда не поймёшь, что у него в голове.

– Змей, – не спросил он, а оглушил приговором.

Я помрачнела, но отрицать не стала и кивнула.

– Этот паразит вновь активизировался? – прошипела Зара.

– Проклятье, – еле слышно вымолвила я, уткнувшись лбом в плечо девушки. Накатили усталость и опустошение. – Он наслал на меня проклятье в ту ночь.

Чувствуя, как напряглось тело бывшей Бессмертной, я глубоко вдохнула и выпрямилась. На моих губах вновь появилась улыбка – извечная моя маска за последние месяцы.

– Ой, да ладно вам. – Я поочередно заглянула в глаза ребят, в которых отчётливо угадывался страх. – Я же теперь Бессмертная. Что он может мне сделать?

– Переломить чашу весов, – нахмурив брови, от чего его лицо стало воинственным, выговорил Раян. – Ты баланс, Надя. А Змей веками пытался завладеть нашей силой. В твоём лице он может сорвать весь куш разом.

– Пусть сначала меня поймает! – Я воинственно вскинула голову и оскалилась ещё сильнее. Подмигнула притихшей Заре и прошмыгнула мимо. Опомнилась через пару метров, и кинула на прощанье: – Это наш маленький секрет, девочки не должны волноваться.

Я убежала до того, как Зара попыталась что-то мне сказать в ответ.

«Может…»

Не знаю, какие нравоучения на этот раз приготовила Бела, не на шутку взволновавшаяся опасениями бывших Бессмертных, но я шикнула на неё и бесцеремонно ворвалась в кабинет Андрея.

– Где тебя искать, как не здесь?!

К моему удивлению на меня обернулось три пары глаз. В кабинете мага был гость. Пряча за безразличностью не к месту встрепенувшуюся стыдливость, я небрежно стянула резинку с волос, рассыпая непослушную волну по плечам.

И надо было им так отрасти! Растут как на дрожжах! Остричь их к лешему надо…

– Надя, ты не вовремя, – недовольно прошипел Андрей, пытаясь ухватить меня за локоть и выпроводить из кабинета.

– Что-то стряслось? – одновременно воскликнула его невеста.

– Если я не украду твою ненаглядную буквально на полчаса, то мы можем так успеть, что потом косточки не соберём, Андрей Сергеевич! – От моей порывистой речи захват на предплечье ослаб, и я с лёгкостью вырвала руку. Шагнула к подруге и подхватила ту под локоток.

«Ну ни фига себе, какая непрошибаемая малолетка?!»

Взволновавшись от реакции Райна и Зары на моё проклятье я не удержала контроль над эмпатией и неосознанно считала мысль молодого мужчины, что остолбенело молчал в метре от меня. Я дёрнулась, зардевшись от необоснованной обиды, и вскинулась.

Друг Андрея, что ли? Их где-то штампуют по образу и подобию? Чего похожи-то так?! Я склонила голову немного набок. Нет, этот шкафчик немного выше будет и пошире в плечах. Вон как пиджак надулся на груди и плотно обтянул мышцы на руках, выдавая имеющиеся под ним бицепсы. И глазищи такие огромные, синие-синие.

– Здрасте, – обронила я, внутренне кипя от его пренебрежительного взгляда, словно я какая-то мелкая букашка. Крепче сжала Янину руку и потянула Прорицательницу за собой. – До свидания.

С трудом удержалась, чтобы не хлопнуть от души дверью, и тихо притворила её, как только мы с подругой вышли в коридор.

– Кто этот пучеглазик? – спросила я, делая вид, что мне совсем не интересно и вообще я мимо проходила, а не ворвалась в кабинет информатика.

– Тебе понравился? – приняла мою игру Яна и воодушевлённо защебетала, подстраиваясь под мой быстрый шаг. – Правда он душка? Вы будете хорошо смотреться с ним вместе на вечере…

– Вот ещё, – перебила я подругу, – чему тут нравиться?! Какой вечер?!

Я резко затормозила.

– Как какой, Надь? У нас же свадьба с Андреем в следующую субботу! Ты что забыла?!

Я прикусила нижнюю губу и стыдливо опустила глаза. Конечно забыла. Нет, про сам праздник я помнила, а вот про дату – нет. В последнее время меня беспокоил более насущный вопрос.

– Это Пётр, – тем временем защебетала вновь Яна, заставив меня идти дальше. Мы потихоньку направлялись к выходу из академии. – Он друг детства Андрюши. И мы попросили его быть свидетелем на нашей свадьбе, ну и по совместительству дружком.

– Абзац котёнку, – я выругалась себе под нос и насупилась.

– Эй, ты чего скисла? – Яна искренне недоумевала. – Он знаешь какой завидный мужчина, ты бы пригляделась. Он унаследовал «Володин Ком» и развивает его по сей день. Спонсирует школы и вузы. Именно под его головным офисом предприятия и компании забирают львиную долю молодых, перспективных выпускников…

– Да пофиг, какой он крутой. – Я тряхнула головой. – Не собираюсь я к нему присматриваться! Забыла, кто я?! И вообще, он на меня как на блоху смотрел. Выбесил!

Раздавшийся под ухом хохот подруги заставил остановиться. Я в недоумении наблюдала, как по Яниной щеке пробежала слезинка от смеха.

– Хоть бери и заглядывай в будущее Петра, – отсмеявшись, выдала наглая Златовласка. – Чутьё подсказывает, что вы не раз с ним будете сталкиваться.

– Только любовных пророчеств мне тут не надо! – Я отвернулась от веселящейся подруги и наконец покинула душное здание.