Ди Темида "В твоё доверие. По рукоять"

Я мгновенно встрепенулся и подался вперёд, пропустив остаток информации между ушей.

– Она? Этот новобранец – девушка?

– Да, – закивал Лэндон.

Задумчивая улыбка предвкушения тронула мои губы вопреки: из головы тут же вылетело, как ещё минуту назад критиковал систему подготовки новобранцев и потенциальную кандидатуру в курируемую мною ветвь.

– И каков её результат по стрельбе и метанию?

– Стопроцентное попадание ножей, и девять, чаще десять пуль из десяти, сэр, – Лэндон снова оговорился в конце, но я уже не придал этому значения.

Все мысли занимала только что полученная информация.

– Занятно… Познакомь меня с ней. Я хочу увидеть её до финального оглашения результатов.

***

Грейс

– Не знаю, как ты, а я сегодня собираюсь оттянуться на славу! – захлопнув дверь казармы, с чувством выпалила Шайло, и тут же в эффектном танцевальном «па» прошлась пару футов по коридору.

Я не смогла сдержать улыбку, наблюдая за её выходками, и параллельно снова нервно провела ладонями по прямой юбке своего чёрного платья, оттряхивая невидимые пылинки.

В нём некомфортно, непривычно. Я чувствовала себя раздетой в максимальном закрытом одеянии с широкими бретелями и переливающимся поясом. Шайло на славу постаралась, чуть ли не разграбив весь склад одежды и с рыком вырывая столько драгоценные тряпки из рук других девушек-новобранцев.

Но я с тоской мечтала вновь вернуться в закрытую, удобную спортивную форму.

Пройдя несколько шагов вслед за весёлой подругой, я вдруг услышала своё имя сзади:

– Грейс!

Я обернулась, Шайло перестала выписывать пируэты и через секунду подскочила обратно ко мне, заинтересованно оглядывая двух подошедших к нам мужчин, в одном из которых мы узнали Лэндона.

– Вы, наверное, в бар? – чуть запыхавшись, спросил инструктор.

Вставший рядом молодой мужчина, примерно одного возраста с Лэном, сложил руки за спиной, переводя сосредоточенный взгляд с Шайло на меня. Он был высок, крепкого телосложения и с глазами ярко-голубого цвета, таинственно мерцавшими сейчас в свете ламп. Я никогда не видела его в Штабе.

– Да, – спокойно кивнула я, вернув взгляд нашему инструктору. – Через полчаса ведь оглашение результатов и церемония окончания.

– Я в курсе, да. Могу тебя на минутку задержать? – Лэн многозначительно посмотрел на Шайло, которая не преминула скептически поджать губы, хмыкнула и развернулась, чтобы уйти.

Незнакомец, расслаблено стоявший рядом с инструктором, коротко и доброжелательно улыбнулся моей подруге, всё ещё продолжая молчать.

Интересно, кто он? И что понадобилось Лэну от меня в этот час?

– Я подожду тебя у входа, – бросив мне напоследок, Шайло ушла по коридору.

– Хорошо, – я кинула на неё быстрый взгляд и повернулась обратно к своим собеседникам.

Лэндон же, скованно откашлявшись, ладонью указал на спутника и продолжил:

– Разреши представить тебе Томаса, одного из наших командоров Дивизиона. Томас, это Грейс. О ней я и говорил.

Я настороженно посмотрела на Лэна, пытаясь понять, что именно скрывается за последними словами. Я что, успела что-то натворить?

– Можно просто Том, – протянув свою сильную руку, произнёс командор.

У него был приятный низкий голос, излучавший дружелюбие.

– Грейс, рада знакомству, – я всё же постаралась невозмутимо, несмотря на раздиравшие чувства, пожать его руку, заметив про себя, как пальцы задержались его усилиями в рукопожатии чуть дольше положенного.

Инструктор отошёл чуть в сторону, теперь переминаясь с ноги на ногу. Очевидно, моё лицо выражало лёгкое недоумение – или не лёгкое, что вероятнее, поэтому представленный мне командор не преминул продолжить:

– Я отвечаю за внешнюю и внутреннюю разведку, Грейс. Мы располагаемся на полигоне, на Острове Бурь. Совсем рядом с Восточным Островом. Лэндон, – он кивнул в сторону внимавшего ему инструктора, – расхваливал твои боевые качества, как стрелка, и поэтому я решил, не дожидаясь церемонии, предложить тебе перейти в мою снайперскую группу. Мне нужны хорошие, меткие бойцы, и судя по рекомендациям твоего инструктора, ты отлично подходишь под это описание.

Я нервно сглотнула, дослушав его до конца.

Меня?

В снайперы?

Лэн посоветовал ме-ня?

Это что, шутка?

Кажется, я произнесла последнее вслух, укорив себя мысленно, потому что командор рассмеялся бархатным переливом.

– По-твоему, я шучу? – в его глазах появились весёлые, хитрые искорки. – Я абсолютно серьёзно, Грейс. Нам нужно расширяться, и если ты готова расстаться со ставшими привычными для тебя условиями, усиленно работать и тренироваться, получить новый опыт, и не боишься Острова Бурь, то добро пожаловать ко мне в команду. Все формальности, которые предстоят новобранцам при подписании контрактов, мы можем уладить завтра, если ты согласна.

Во рту пересохло так, будто у меня было недельное обезвоживание.

Остров Бурь – остров, на котором триста дней в году пасмурно и дождливо. Он как промежуточное звено между Центральным Островом, где располагался Штаб, и Восточным Островом – одним из самых загадочных, где-то опасных и неисследованных зон.

Неужели это всё происходит со мной? Со слабой, кое-как прошедшей подготовку, Грейс?

Том, будто что-то услышав в моих мыслях и заметив, что всё ещё молчу, аккуратно добавил:

– Конечно, тебе предстоит ещё много заниматься, чтобы подтянуть слабые стороны. Я верю в то, что имея такой потенциал в метании и стрельбе, ты преодолеешь и остальное. Не без нашей помощи, само собой – моей и будущей команды.

Максимальная тактичность. Вместо того, чтобы как-то обидеться и насупиться на Лэна, который явно многое поведал обо мне командору, раз тот знает о моих неудачах в рукопашном бою и не только, я одарила инструктора мимолётным благодарным взглядом, обещав себе сказать «спасибо», как только подвернется удобный случай.

Кажется, Лэн уловил мой жест и улыбнулся уголками губ.

– Я… – голос как-то осип. – Сэр, я благодарна вам за такое предложение. Оно очень кстати сейчас…

Одернув себя и надавав пару ментальных затрещин, ведь командору не обязательно знать, сколько мыслей о выборе будущего кружилось и теснилось в моей голове за последние недели, доводя до паники, я поспешила добавить:

– Правда, я очень признательна вам. Просто неожиданно, если честно…

– Понимаю, – мягко перебил меня Том, расцепив до этого сложенные за спиной руки. – Тебе хватит времени подумать, пока мы такой замечательной компанией направимся к бару? Твоя подруга, наверное, вся извелась, да и скоро начало.

Его тонкие очерченные губы медленно растянулись в обаятельной усмешке, а ладонь указала в том направлении коридора, куда ушла Шайло.

Шайло… Крис.

Мне придётся оставить их, если я решусь перейти во внешнюю и внутреннюю разведку. Шайло перед выходом обмолвилась, что не прочь устроится на работу инструктором или же даже выбрать ту самую береговую охрану. Крис тоже метил в первый вариант. А это всё – Центральный Остров.

Я же… Уйду в снайперы. Снайперы и разведка.

Еле выговорила про себя последние два слова, боясь нарушить тот трепет и благоговение, которые возникли от предложенной позиции. Элитной позиции.

Возможно, мы будем не так часто видеться с ними. Шайло и Крис заживут своей собственной жизнью, и останься я здесь, не факт, что наше общение продолжится в том же тесном формате – ведь каждому нужно выбирать. Следовать своему тернистому пути.

Готова ли я оставить Штаб, Центральный Остров с его приятным климатом и спокойствием, эти пропахшие потом и непробитой волей новобранцев тренировочные залы, чтобы уехать на Остров Бурь?

Готова ли я встречаться с новыми трудностями, маячившими впереди в плотном дыму неизвестности?

Что я теряю, покидая место, где ничего, кроме боли и страданий, приобретенных от тяжёлых тренировок и покушения, я не получила?

Где только мои миниатюрная Шайло и целеустремленный Крис были лучиками света, пробивающимися сквозь завесу темноты?

Напавших на меня бойцов так и не нашли, дело замяли, да и я уже оставила надежду посмотреть недоделанным убийцам в лицо. Позиция в рейтинге, обратная связь обо мне и моих слабых сторонах, на которые так легко наплевал Томас, не позволяла рассчитывать на эту должность, инициируй я сама такое пожелание уйти в разведку.

Разве не этого я хотела, переехав сюда два месяца назад?

Разве не желала я больше всего на свете обрести себя?

Такой шанс выпадал раз в жизни.

Крис и Шайло поймут меня, я уверена.

Может быть, не сразу, но поймут. И точно обрадуются, зная, что у меня появилась возможность найти себя на Островах и в собственной судьбе.

Я уже знала, какой ответ дам командору, слишком пронзительным взглядом разглядывавшего меня сейчас.

Но не хотелось торопиться с ним, и поэтому, опустив глаза, я лишь тихо промолвила:

– Да, спасибо, мне хватит этого времени, сэр.

***

Том

Я понимал, что не свожу с Грейс внимательного взгляда, но ничего не мог с собой поделать – слишком она была хороша в чёрном подпоясанном платье, которое в купе с вежливыми, серьезными ответами делало её невероятно привлекательной.

Я видел, как она слегка смущается, но старается не поддавать виду. Что там говорил Лэн, пока мы шли сюда? Бывший сотрудник по документообороту на Материке в Верховном суде?

Хм, похоже на то.

Вот значит, какие у тебя новобранцы, Макс.

Надо же.

Если она действительно так метка, как её описывал Лэн, что я незамедлительно проверю, как только мы прибудем на полигон, а я был уверен, что на базу мы прибудем сегодня вместе, то… Я сорвал джек-пот.

Её мягкое обаяние и какое-то внутреннее свечение вдобавок к имеющимся навыкам скрасили бы серую обыденность Острова Бурь.

Из раздумий меня вырвал голос Лэна, и я отвел взгляд от девушки.

– Я вас догоню, зайду к Максу сначала.

– Точно, – я кивнул ему, взглядом ещё раз напоминая, что Главный командор ждёт.

Вновь обернулся к застывшей в ожидании дальнейших действий Грейс.

Сопровождать её на такое волнительное событие, как церемония окончания, было в удовольствие. И если до знакомства с ней я хотел быстрее уехать из ставшего немного чужим из-за моего длительного отсутствия здесь Штаба, то сейчас я готов был провести столько времени, сколько потребуется, лишь бы она ответила: «да».

Мы шли с ней на расстоянии выставленного локтя, переговариваясь о том и о сём, хотя, в основном, говорил и спрашивал я, а Грейс внимательно кивала и изредка вставляла что-то в ответ. Так как она ещё не согласилась вступить в снайперскую группу, деталей будущей жизни и деятельности на Острове я ей рассказать не мог в силу конфиденциальности. Разведка – дело тонкое, ювелирное и очень серьёзное; о некоторых вещах и вовсе знал только Главный Командор. И не знали даже на Материке.

Как в случае с чужими…

Я только обмолвился, что в случае принятия положительного решения, придётся, увы, пропустить вечеринку и уже сегодня поздно вечером двинуться к базе. Сначала по мосту, пересекая небольшой Остров Бета, затем на канатной дороге, которая поздно ночью уже не работала. Надо успеть.

На что она лишь вежливо пробормотала, что так и так не собиралась долго оставаться в баре.

Хм, интригует.

Какая же ты на самом деле, Грейс?

На подходе к зданию с неоновой вывеской, которую постепенно заполняла уже беснующаяся, крикливая толпа новобранцев, как и обещала, нас ждала её подруга. Я пропустил обеих чуть вперёд и вслед за ними вступил в шумное сосредоточение церемонии окончания.

***

Норд

А мне ведь это удавалось.

Причём, охеренно хорошо удавалось.

Все эти дни, недели после того, как Тихоня, подлатавшись, слезла с больничной койки.

Удавалось игнорировать её и не попадаться самому на глаза. Насколько это вообще было возможно в условиях ограниченного периметра Штаба. Хотя, надо сказать, и она с головой ушла в тренировки.

Как будто ничего не произошло.

Правда, наблюдая за ней исподтишка, словно какой-то долбаный маньяк, я видел, что её немного уставшие большие глаза после нападения стали другими.

Потухшими.