Этот вопрос был настолько невероятным, что на секунду Мейли показалось, будто она ослышалась. Может, Венлинг хотела спросить что-то другое? Или она подразумевала что-то другое? Или это проверка, которую обычно устраивают в отделе кадров, и директор Чэн решает, стоил ли оставить ее на работе? Точно проверка, подумала Мейли и быстро выпалила:
– Когда я заканчиваю работу в галерее, а это бывает около десяти часов вечера, я сохраняю все документы, чтобы поработать дома.
– А когда нет работы? – не унималась Венлинг.
“Что это? – мысленно паниковала Мейли. – Она хочет узнать какие-то мои личные качества, которые подтвердят, что я предана делу?”
– Я изучаю конкурентов, – растянула улыбку помощница Мей.
“Нет, так она подумает, что я хочу уйти”.
– И смотрю опыт других похожих организаций по всему миру, – быстро добавила она.
– Нет же, когда у тебя вообще нет работы и ты не занимаешься галереей или выставкой, или картинами?
“А такое может быть? – не понимала Мейли. – Или она хочет услышать, что у меня нет никаких интересов кроме тех, которые ей подходят? А какие ей подходят?”
Словно услышав мольбы своей хозяйки, мотор выдал странный звук и сразу завелся.
– Мне надо построить маршрут, – выдохнула Мейли.
– Да, конечно, – отстраненно ответила директор Чэн и уставилась в окно.
***
Мейли смотрела на проплывающие мимо пейзажи и думала только о том, что вернутся они из этой поездки в лучшем случае завтра утром. Это если не застрянут по дороге, не перепутают маршрут и по указанному адресу их не убьют или не возьмут в заложники ради выкупа – мало ли кто знает в лицо дочь управляющего крупной компании.
Она бросила короткий взгляд на Венлинг. Та отрешенно смотрела на горы и, кажется, была само спокойствие.
“Ну точно, робот”, – подумала Мейли.
– Ты хочешь о чем-то спросить? – в эту же секунду отозвалась Венлинг.
“Еще и мысли читает”.
– Директор Чэн, мы уже далеко от города. Может, стоит вернуться? Да и Ли Сонг волнуется, наверное.
Венлинг посмотрела на свой телефон. Три сообщения от семьи, ноль от Ли Сонг. Видимо, та до сих пор считает свидание удачным и попивает где-нибудь свое любимое пиво.
– Нет, мы едем, куда решили, – уверенно сказала она.
– Тогда я здесь сворачиваю, – предупредила Мейли.
Венлинг недоверчиво выглянула из-за сиденья, чтобы разобрать дорогу.
– Куда?
– Вот этот съезд, – показала Мейли.
“Съездом” это мог назвать только очень самоуверенный человек. Или тот, кому непременно надо было по нему съехать. Все дело в том, что на месте, на которое указала Мейли, не было дороги. Там был овраг. И только где-то далеко за ним – узкая тропа на которой едва разминутся два велосипедиста.
– Ты уверена, что нам туда? – сглотнула Венлинг.
В ее фантазиях люди, настолько нагло врывающиеся в галерею и пишущие картины, которые уходят за большие деньги, стараются жить в более доступных к их “сообществу” местах. С другой стороны, если учитель Ким действительно живет здесь, то Венлинг стало понятно, как ему удалось настолько успешно пронести картину и остаться незамеченным.
– Директор Чэн, может, вернемся в город? – запричитала Мейли.
К стыду Венлинг, в ее голове тоже проскочила эта мысль. Всего на секунду, но девушка едва не сказала, что готова повернуть назад. А потом вспомнила надменную ухмылку Ким Джун Хи и решительно ответила: “нет, мы едем дальше”.
Прошло еще полчаса, прежде чем они смогли добраться до обозначенного на навигаторе места. И это даже отдаленно не было похоже на то, что представляла себе Венлинг. небольшая тропинка хоть и превращалась в более явную дорогу, но была напрочь разбита, а из-за прошедших недавно дождей стала еще и коричневым месивом, по которому только курам и было удобно ходить.
Впереди стоял странный ряд покосившихся домов, а фасад одного из них держался только благодаря приставленным к нему бамбуковым палкам. От заборов осталось разве что только слово и несколько длинных натянутых веревок, прутьев и проволока. Далеко впереди друг за другом бегали несколько грязных ребят, пытаясь дотянуться до спины своего соперника палкой.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – выпалила Мейли, когда машина начала буксовать, – двигайся же ты. Нет же, нет.
Мотор издал протяжный всхлип и заглох. Помощница Мей попробовала еще раз и еще раз, но стоило только двигателю набирать обороты, как что-то внутри срывалось и, казавшееся нормальным звучание резко замирало.
– Что случилось? – не выдержала Венлинг, когда Мейли с злостью ударила руль.
– Директор Чэн, мы застряли. Вы только не переживайте, я сейчас сбегаю, позову кого-нибудь на помощь или вызову специальную службу. Только нам придется их подождать.
– И вернуться назад ни с чем, когда мы уже почти доехали? – возмутилась Венлинг.
– Но мы застряли.
– Значит, я дойду пешком, – уверенно заявила директор Чэн.
А Мейли с недоверием посмотрела на новые туфли Венлинг. Идеальные туфли, личный подарок ее знакомого дизайнера. Проблема в том, что эти туфли на огромном тонком каблуке совершенно не подходят для грязного месива за дверью автомобиля. Даже для обычных прогулок они не подходят, что уже говорить о разбитой дороге.
Но Венлинг, кажется, это нисколько не смутило. Потому что она с боевым настроением открыла дверь, сделала шаг и тут же по колено провалилась в грязь.
– Директор Чэн, директор Чэн, с вами все хорошо? – Не теряя ни секунды Мейли выбежала из машины.
– Проклятая яма, – сквозь зубы процедила Венлинг. – Как я ее только не заметила.
