Дмитрий Галкин "Путь Минервы"

– Отставить! Капитан, я как раз хотел вызывать вас на базу. Есть кой-какие канцелярские мелочи. И ещё отчет. Доложитесь по прибытии.

Экран погас. Дэн некоторое время отупело на него смотрел. Какие мелочи? И какой отчет? Складывалось ощущение, что Границц сошел с ума. Но, быстрее сойдет с ума уличный фонарь, чем старый Границц. Значит дело в чем-то другом. Неожиданно дисплей коммуникатора снова засветился и раздался сигнал вызова.

– Кого там ещё?

Однако ответа не последовало. Экран продолжал светиться, но изображение так и не появилось. Зато Дэну показалось, будто бы кто-то смотрит на него по ту сторону. Неприятное ощущение. Не дожидаясь какой-нибудь реакции, спецназовец свернул монитор и принялся собираться в дорогу. Через десять минут он покинул квартиру и чуть не столкнулся в холле с т’ха. Представитель самой загадочной расы из всех известных инопланетян стоял посредине помещения и смотрел на Дэна. Каким непостижимым образом он вдруг здесь появился оставалось загадкой. О т’ха ходили легенды, одна другой невероятнее. Считалось, что каждый т’ха одновременно существует в нескольких измерениях и может проецировать себя как в будущее, так и в прошлое. Родом эти таинственные существа были с очень отдалённой галактики с именем MACS0647-JD. Ни одно из известных людям существ не бывало на родине т’ха, никто воочию не видел их родной планеты. Известно лишь то, что эта раса достигла уровня развития недостижимого для существ галактического сообщества.

Дэн прокрутил в голове всю известную ему о т’ха информацию.

«Они не враждебны и это хорошо», – подумал он про себя.

И это была абсолютная правда. Инопланетяне относились ко всему сообществу спокойно и наблюдали за всем как бы со стороны, не влезая ни в какие конфликты и ни во что не вмешиваясь. Люди пытались наладить с ними хоть какие-то связи, но всегда получали мягкий отказ. Т’ха никогда не делились своими знаниями и достижениями. В конце концов их существование приняли как должное и перестали обращать внимание. И вот ни с того ни с сего т’ха появился в холле, где жил Дэн. Он смотрел на спецназовца, а тот смотрел на него, не зная, что предпринять. Хотя понятие «смотрел» к т’ха не совсем подходило. Верхняя часть веретенообразного тела утолщалась, являясь как бы головой существа. На этой голове вместо глаз присутствовала горизонтальная темная полоса и именно она считалась органом зрения. Куда именно смотрит т’ха было непонятно, но чувствовалось, что взгляд направлен прямо на Дэна.

«Нужно что-то делать», – подумал спецназовец и произнёс:

– Добрый день! Я могу чем-нибудь помочь?

Прямого ответа не последовало. Ведь т’ха могли общаться множеством способов и один из них являлся телепатическим.

«Позже».

Это слово возникло прямо в голове Дэна, после чего т’ха растаял в воздухе. В холле остался только спецназовец и слабый аромат аниса, который был характерен для всех представителей расы т’ха. Всё произошедшее было настолько странным, что походило скорее на мираж, чем на реальное событие.

«Не к добру это», – подумал Дэн и вышел на улицу.

*Колумбарий – хранилище урн с прахом после кремации.

**Аналой – высокий четырёхугольный столик с покатым верхом. Используется в храмах.

3

В космопорт можно добраться каким угодно видом транспорта. Из любого континента пассажира с комфортом доставит скоростной планетран – поезд, летящий в вакуумной трубе глубоко под землей. Можно воспользоваться воздушными судами, а в столице пересесть на старый добрый маглев. Но существовал ещё один вид транспорта – мгновенная телетранспортировка или попросту говоря ТТП. Правда, из-за дороговизны доступна она была далеко не для всех. Дэн Рудов, однако, в средствах не стеснялся. Подаренный Миной кусок окьюниума удалось поменять на очень круглую сумму ещё на Триидане, после чего спецназовец совершенно забыл о тех временах, когда у него, бывало, в карманах дул ветер. Естественно, своему дружку Стэну Дэн ничего про окьюниум не сказал, действуя по принципу «меньше знаешь – крепче спишь». Единственное неудобство от обладания крупной суммой было то, что Дэн не мог придумать, на что потратить деньги. Можно купить собственный дом, но зачем содержать дом, если ты всегда на службе? Можно обзавестись личным транспортом или даже собственным челноком и летать на орбиту как министр. Но вот незадача – Дэн имел привилегию пилота первого класса и управлял служебным звездолетом. Покупать собственный корабль казалось нелогичным. В общем, потратиться на что-то крупное он пока не решался, поэтому иногда позволял себе приятные мелочи. Например, отчего бы не воспользоваться комфортной переброской в космопорт?

С этими мыслями спецназовец подошёл к невысокому, затемнённого стекла, цилиндру, по поверхности которого скользили надписи на всевозможных языках. Не трудно догадаться, что все они гласили о невероятной перспективе мгновенной транспортировки.

«Добро пожаловать в транспорт будущего!» – прочитал Дэн и ухмыльнулся. Желающих воспользоваться чудесным средством передвижения, кроме него самого, не было. Оно и понятно – здесь за стоимость одной поездки нужно выложить сумму эквивалентную трёхмесячному проездному на маглеве.

«Надо всё попробовать», – сказал сам себе спецназовец и вошёл в гостеприимно распахнувшийся дверной проем. Внутренняя часть цилиндра блистала чистотой, комфортом и высочайшим уровнем технологий, всем видом показывая вошедшему последнее достижение сообщества во всей красе. На экране появилась карта-схема города и приятный голос произнёс:

– Произнесите цель вашего путешествия или укажите на карте.

– Космопорт, шестой терминал.

– Рекомендуем взяться за поручень. Соблюдайте правила пользования общественным транспортом. Переброска начинается.

Дэн приготовился к худшему, но ничего не произошло. Лишь на секунду чуть ярче вспыхнуло освещение и всё. Тот же приятный голос сообщил о прибытии.

– Всего доброго! Рады, что вы воспользовались транспортом будущего!

Чувствуя себя обманутым, Дэн покинул кабину, но был приятно удивлен, увидев перед собой здание терминала.

«До чего техника дошла!» – восхищенно подумал он. Ведь казалось, что ничего не произошло. Даже не почувствовалось никакого движения. Дэн вспомнил, что где-то видел статью о том, что однажды с помощью такой системы можно будет перемещаться с планеты на планету. Тогда в это верилось с трудом, но после сегодняшней поездки Дэн засомневался.

«Кто знает, до чего дойдёт прогресс», – подумал он.

Терминал встретил его гулом, характерным для любого такого места, откуда одновременно отправляется огромное количество народа. Дэн поискал глазами информационное табло.

«Ясно», – хмыкнул он.

Транспорт на Луну отправлялся с двенадцатой стартовой площадки. Дело в том, что на Землю разрешалось приземляться кораблям только с особым допуском. Остальные отстаивались на орбитальных космодромах, или на Луне, где находился корабль Дэна. Военные корабли обычно базировались на естественном спутнике Земли.

Предъявив удостоверение, Дэн прошел в просторный салон и занял свободное кресло. Прибытие значилось через тридцать минут.

«Надеюсь, на Луне я не задержусь», – подумал Дэн и закрыл глаза.

Отчего-то сильно захотелось увидеть Мину. Интересно, она скучает по нему? Ладно, скоро всё будет ясно. От Луны до района орбиты Карме – одного из бесчисленных спутников Юпитера, добраться не трудно, если знать точные координаты. Именно в тех краях располагалась секретная военная база, к которой был прикомандирован Дэн. Там сейчас находилась Мина. Достал ли Границц то, что хотел? Не причинил ли вред девушке? Чертов суб-полковник никогда раньше времени ничего не скажет. Только при личной встрече. Ладно, недолго осталось. Лёгкий толчок известил о прибытии. Дэн открыл глаза. Вот и Луна. Покинув челнок, спецназовец отправился в небольшой отель, где у него был забронирован капсульный номер. Перед отправлением на Землю Дэн оставил там оружие и свой боевой костюм. Настала пора его надеть. Облачившись и вооружившись, спецназовец вновь почувствовал себя в своей шкуре. Теперь нужно найти транспорт и добраться до военного космодрома, который располагался в районе Моря Кризисов на границе с обратной стороной. Кто бы сомневался, что военные расположатся именно там? Дэн хмыкнул и вошёл в один из шлюзов. Активировав шлем для передвижения в безвоздушном пространстве, он шагнул на поверхность спутника. Как обычно в глаза бросилась неестественная резкость окружающих предметов, серебристо-пепельный лунный грунт и бездонная вселенная над головой. Слева обнаружилась стоянка всевозможных колымаг, как автоматических, так и управляемых непосредственно водителем. Дэн направился было к автоматам, но ему преградил путь один из местных прохиндеев. По виду это был человек, но лица из-за видавшей виды кислородной маски разглядеть не представлялось возможным.

– Не рекомендую, – заявил местный.

– Чего? – не понял Дэн.

– Ну, это, ты ж к автоматам идёшь. А у них вчерась сбой был. До сих пор направления путают. Едем со мной, я мигом домчу. Тебе куда?

– База Инвикта*. За морем Кризисов.

– Знаю! Двадцать кредитов и за два часа доедем.

– А что так долго?

– Я ж, это, не на ускорителях, между прочим, – обиделся бомбила, – колёсник я. Зато безопасно. Ну, так что?

«А почему бы и нет?» – подумал Дэн. Немного романтики не помешает. Да и приедет он на базу раньше, чем отсюда отправится регулярный транспорт.

– Поехали. Тебя как звать?

– Доримедонт, – ответил тот, – можно просто Дор.

«Везёт же мне на имена», – улыбнулся про себя Дэн.

– Ладно. Я – Дэн. Поехали. Странное у тебя имя.

– Греческое. Мамаша так назвала. Вот мы и пришли.

Дэн уставился на шестиколёсную колымагу с куполообразной кабиной и вздохнул.

– Садись, садись, – захлопотал Дор, – ты на вид не смотри. Это самый надёжный лунный ровер. Вот увидишь. И пристегнись. Только шлем не снимай – кабина травит.

Колымага неожиданно резво рванула вперёд и показала недюжинную прыть. Не соврал бомбила со странным именем. Вскоре космопорт остался далеко позади, а потом и вовсе скрылся из вида. Трасса была ровной, да и подвеска у ровера оказалась что надо. Дор болтал без умолку, а Дэн слушал его вполуха и любовался лунными пейзажами.

Вдруг, совершенно неожиданно водитель умолк и нажал на тормоза. Дорогу перегородил незнакомой конструкции корабль.

– Что это? – пролепетал Доримедонт.

– Сиди здесь. Я пойду посмотрю.

Дэн вышел из кабины и направился к незнакомому кораблю. Благодаря отсутствию атмосферы, его очертания были резкими и отчетливыми. Несмотря на то, что до звездолёта было далеко, разглядеть мельчайшие его детали не составляло труда. Дэн напряг извилины, но не смог припомнить ни одного корабля подобной конструкции. А потом на дорогу вышел т’ха.

«Мог бы и догадаться», – промелькнуло в голове.

Чужак будто бы поджидал Дэна. К удивлению, он выглядел точно так же, как и тогда, в отеле. Ничего похожего на скафандр на нем не было.

– Я ждал тебя, – произнес т’ха вслух.

Голос у него был довольно высокий и отчетливый.

– Зачем? – как можно спокойнее спросил Дэн.

– Поговорить, – ответил т’ха.

* Инвикта (invicta лат.) – непобедимая.

4

Как себя вести в подобной ситуации Дэн не знал. Возможно, нужно сказать что-то важное. Например, какую-нибудь умную фразу. Но, как нарочно в голове не появилось ни одной дельной мысли. И тогда Дэн спросил то, что первое пришло на ум:

– Почему на тебе нет скафандра? Последний раз ты выглядел точно так же.

– Это и есть скафандр, – ответил т’ха, – на Земле я частично находился в другом измерении, где нет воздуха.

– Понятно.

Инопланетянин и человек молча взирали друг на друга.

– То есть, ты выглядишь иначе? – нарушил молчание Дэн.

– Немного. Кстати, моё имя Таной. Это человеческая интерпретация, наиболее близкая для твоего понимания.

– Отлично, а я…

– Я знаю кто ты, Дэн Рудов. Я следил за тобой.

– Но, зачем?

– Скоро ты узнаешь чрезвычайно важную для тебя информацию. Тебе потребуется моя помощь, – не терпящим возражений тоном проговорил Таной.

– Я в этом не уверен. С какой стати мне понадобятся чьи-то услуги?

– Наша раса способна заглядывать в будущее, – сказал т’ха.

– И что?

– Скоро ты узнаешь о существовании объекта, который бесценен для всего человечества и для всего галактического сообщества. Тебе сейчас трудно осознать важность открытия, но это так, поверь мне. Тем более, что ты в этом заинтересован. Твоя подруга уже владеет этим знанием.

«Значит, Границц добыл-таки информацию у Мины», – отметил Дэн про себя, а вслух спросил:

– Допустим, ты говоришь правду, и я узнаю о чем-то важном. Но причем здесь ты? Зачем мне твои услуги, Таной?

– Объект, о котором идёт речь, находится так далеко, что галактическому сообществу туда не добраться. Никогда. Только я смогу помочь.

Последняя фраза т’ха заинтересовала Дэна. Но ведь не просто так он предлагает помощь. Что ему нужно?

– Полагаю, просто так помогать ты не станешь? – спросил спецназовец.

– Сделка! – торжественно проговорил Таной.

– Что ты хочешь?

– Ты достанешь для меня один артефакт, – ответил т’ха, – а я поделюсь технологией, способной доставить тебя к объекту.

– Почему же ты не сделаешь это сам? – удивился Дэн. – Зачем просить меня?

– Физически мы очень слабые существа, – ответил т’ха, – реликвия надежно охраняется и без ближнего боя её не забрать. Кроме того, есть ещё кое-что.

Т’ха немного помолчал и продолжил:

– Я физически не могу до него дотронуться. Гиведей священен для нашей расы. Его похитили много веков назад и только недавно мы выяснили его местонахождение.

– А если я откажусь? – спросил Дэн.

– Тогда я вызываю тебя на дуэль, – ответил Таной, – защищайся!

– Ты же сам сказал, что вы физически слабые, – рассмеялся спецназовец, – и собираешься со мной драться.

– Что поделаешь. У меня нет выбора.

Т’ха встал в стойку и выпростал перед собой тонкие ручонки.

«Совсем дурак», – решил Дэн и приготовился отразить удар.