– Это я и сама вижу, но когда? – По лицу Елены было видно, что она очень удивлена, что и не мудрено, ведь Григорий впервые применял подобные чары. А учитывая количество его «старых талантов», у девушки невольно возникал один, уже давно волнующий её вопрос: «как сильно она отстала от Григория». Но у самого парня, на это была иное мнение, которое он и высказал:
– Ничего я не осваиваю, просто вспомнил формулу, а пиво тёплое. В общем, как-то само собой получилось. – Причём, произнёс это Гриша, совсем уж непринуждённо.
– Понятно, – немного упавшим голосом, ответила Елена, подумав, – и чего я удивляюсь. Если он завтра откроет портал в наш мир, это может быть ещё будет удивительным. А он-то всего-то кружку пива охладил, пускай и магией, которую толком не изучал.
– Кстати, господин Григорий, хотел спросить, а как далеко вы зашли в изучении магии? – Поинтересовался Хесон, внимательно наблюдая за разговором. Он всё никак не мог понять, толи Гриша бахвалиться, то ли действительно не считает свои навыки, чем-то особенным.
Гриша пожал плечами и глотнул ещё пива. Он и сам не знал, как можно оценить его навыки. Про системные параметры в этот момент он как-то позабыл. Ориентируясь лишь на фактические результаты, которых он достиг. Но вспомнив, что у него всё ещё не получается огненный шар, он решил остановиться на этом, сказав, – так себе. Наверное, единственное моё существенное достижение в магии заключается в том, что я применяю безмолвные чары. В остальном же, мне ещё много чего нужно освоить.
– Похвально. Он вроде не горделивый, – подумал жрец, произнеся вслух, – мне кажется, вы очень сильно приуменьшаете свои достижения.
– Не сказал бы, огненный шар, у меня до сих пор не получается, а это не такая уж и сложная магия, – весьма категорично возразил Григорий.
– Фига себе простую магию нашёл, – недовольно фыркнула Елена, которая и сама ещё не освоила это заклинание. На слова девушки, Гриша решил немного объяснить ей свою позицию:
– Согласен, у него не простая формула. Но если сравнить с огненным вихрем или огненной стеной, то заклинание огненного шара, превращается в самую натуральную детскую шалость.
– Блин, я лишь краем уха слышала про эти чары! – Подумала Елена, в то время как Хесон с интересом спросил:
– Господин Григорий, а по какой книге вы осваиваете магию огня?
– Начинал с книг «Основы магии» и «Введение в магию», но сейчас больше ориентируюсь на книгу «Повелитель пламени», Сайруса Септима.
– Замечательный выбор, книги этого автора лучшие в этой области магии, – произнёс жрец, про себя подумав, – хорошо, что я взял в подарок две книги.
Так получилось, что Хесон в качестве подарка выбрал пару книг Сайруса Септима, одной из которых как раз оказался фолиант «Повелитель пламени». Поэтому сейчас он был немного рад, что повременил с подарком. Ведь какой смысл разбрасываться в пустую столь ценными трудами.
– Раз мы заговорили о книгах, – продолжил жрец, – то я хотел бы преподнести вам ещё одну книгу Сайруса Септима, «Повелитель холода». В ней очень хорошо рассматривается магия льда. – После этих слов Хесон открыл инвентарь и вынул из него обещанную книгу, протянув её Григорию.
– Спасибо, – коротко ответил Гриша, бегло пролистал фолиант, и закинул его в свой инвентарь. В свою очередь Хесон, видя, насколько все безразличны, к тому, что у него есть инвентарь, был немного озадачен. Он привык к тому, что все удивляются, когда он выуживает очередной подарок из своего подпространства. А тут не только Григорий не обратил на это внимание, но и остальные как-то проигнорировали сие. Но следующая фраза гнома, почти «убила» его, и в тоже время немного объяснила ситуацию:
– Весьма удобная штука этот инвентарь, – довольным голосом произнёс Ардалис. – Меня ребята всё же уговорили активировать камень на себе, теперь вот и не нарадуюсь. Жаль что место ограничено, но зато можно носить всё самое нужно с собой. – В ответ на изречение гнома, Хесон вновь мягко улыбнулся, но в этот раз он сделал это почти искренне.
– И то верно, в их компании у каждого второго инвентарь. О каком удивлении может быть речь? – Подумал жрец.
– Кстати, Гриша, сколько боссов убил? – вроде и в шутку, но как-то уж сильно серьёзно глядя на товарища, спросил Михаил. От чего Хесон, стал немного внимательнее. Ведь он понимал, что боссы в подземелье третьего ранга очень сильные. А в таком огромного, как Город мёртвых, могли оказаться ещё сильнее, чем в других.
– Не знаю, со счёта сбился, – решил отшутиться Григорий, но заметив, как все пристально смотрят на него, понял, что дальше отшучиваться не стоит, иначе могут уже обидеться. Тем более ему в любом случае нужно было посвятить их во все тонкости убийства боссов. Поэтому, осушив кружку пива и пододвинув её к гному, он произнёс, – я зачистил подземелье.
После сказанного Гришей, никто не знал что сказать. Было собравшийся наливать пиво Ардалис, завис в том же положении, как стоял. При этом в его голове, как в прочем и у других, было лишь две мысли: «это розыгрыш или Григорий реально зачистил данж».
– И сколько там боссов, – первым пришёл в себя Михаил, который оказался наиболее готов к такому повороту событий.
– Если говорить о самых настоящих боссах, откинув привратников и жнецов, то пять.
– Охренеть, – только и смог выговорить Миша. В то время как жрец, удивлённо подумал:
– Он ему поверил, даже не убедившись в его словах. Неужели он ему настолько доверяет? Хотя судя по взгляду избранника, он говорил серьёзно. И хоть поверить в это сложно, но возможно он действительно зачистил подземелье. Тем более ведь не будет Куара выбирать кого попало себе в избранные.
Пока жрец предавался размышлениям, Гриша решил поторопить Ардалиса, – гноме, ты что завис, если не веришь, то могу показать черепок финального босса.
– Не поверишь тут тебе, – недовольно пробурчал в бороду гном. После чего открыв клапан и подставив кружку под тёмную струйку пенного, спросил, – и что за босс был в финале?
– Представился он Архиличём, хотя на деле, просто хороший маг. – После Гришиного ответа вновь повисло молчание, а ещё через секунд пять, он же сам его и нарушил, – Ардалис! Ты чё! Кран то закрой! – Только после этого вскрика, гном пришёл в себя и перекрыл кран на бочке, при этом бурча какие-то ругательства себе под нос.
– Григорий, я же просил не рисковать! – Произнёс Ардалис, закончив бурчать на гномьем, и вернувшись к разговору.
– Я и не рисковал, – разведя руками, ответил Григорий, – ты лучше кружку давай, или пиво решил зажать?
Гном хмуро посмотрел на парня и, протянув налитую доверху кружку, начал набирать свою. Гриша же, вновь применив охлаждающие чары, как ни в чём не бывало, спросил, – может кому-то ещё охладить напитки? – Михаил и Елена тут же протянули свои кружки с квасом, следом к ним присоединился и Ардалис, которому не часто приходилось пить охлажденное пиво, но он это дело очень любил.
– Гриша может сразу бочку охладишь? – Спросила Елена, когда парень закончил с кружками. На что он, лишь кивнув, сделал, как она предложила, рассудив, что это действительно будет куда проще.
– Кстати, хорошо оплачиваемая и мирная профессия, – непонятно к чему, пробурчал себе под нос Ардалис, отчасти комментируя, Гришины действия.
– Господин Григорий, простите за вопрос, но откуда вы знаете, что финальный босс был архилич? – Больше из интереса, чем из-за недоверия, спросил жрец. На что Гриша, пожав плечами, ответил:
– Я же уже сказал, он сам так представился, – про себя подумав, – хорошо, что я не говори, как его система определила, а то глядишь и мою способность бы раскусили. Хотя сомневаюсь, что сейчас это будет для меня черева-то.
– Вы с ним разговаривали? – Удивлённо переспросил жрец, после чего, будто что-то сообразив, ответил на свой же вопрос, – простите господин Григорий. Что это я? Это же высшая нежить. Так что неудивительно.
– Скажу даже больше, – начал Гриша, – харака после приручения тоже балакать начала и адекватней стала.
– Вообще-то харак тоже относят к высшей нежити, – многозначительно заметил Ардалис, после чего добавил, – удивительнее всего, что твой Лёлик разговаривает. Я обсуждал этот момент с Инрисом, и он никак не смог мне объяснить, как ты умудрился поднять высшую нежить, так ещё и в свой первый раз.
– Так может у меня талант к некромантии, – решил пошутить Гриша, но Ардалис был слишком серьёзен, и тут же буркнул в ответ:
– Так у Инриса тоже талант, но как он признался, ему лишь со второго раза удалось костяк поднять и то, обычный.
– Не знаю Ардалис, повезло, – отмахнувшись, бросил Григорий, про себя же подумав, – а может реально талант.
– Гриша, может уже расскажешь про боссов? – Спросил Михали, решив перевести тему разговора на более актуальную. А заодно избавить друга от ненужных расспросов. – Как ты их победил, какие у них слабые места? – Продолжил он задавать вопросы.
– Скорей придётся рассказывать, какие у них сильные стороны, – произнёс в ответ Гриша, после чего сделав глоток из кружки, начал свой рассказ о боссах, которые встретились ему в городе мёртвых.
***
– Я изначально понимал, что он опасный человек. Но с ним действительно шутки плохи! – мысленно подытожил Хесон, когда Григорий закончил свой рассказ. В то время как Ардалис, недовольно пробурчал:
– Да что эта система в конец издевается? Это подземелье почти невозможно зачистить!
– Как посмотреть. Думаю, проблема всё та же, о которой мы с тобой говорили ещё в подземелье, – ответил гному Гриша, который к концу рассказа стал совсем уж серьёзный, даже невзирая на то, что большая часть бочонка была уже выпита им с Ардалисом на пару.
– Сказал монстр, по меркам которого, тут все слабаки, – пробурчал в ответ гном. Осушил свою кружку и добавил, – без тебя мы не сможем это подземелье зачистить, так что надеюсь, ты с нами надолго.
– А вот с этим есть проблемы, – начал Гриша, – боюсь, если я и зависну в Зоргане, то поучаствую с вами ещё максимум в одной или двух ходках. – После чего, подняв палец вверх, он добавил, – но это не значит, что если у вас будут проблемы, я их проигнорирую. Но рекомендую вам больше уделять времени на прокачку! – Пару секунд подождав, Гриша довольно твёрдо добавил, – и я имею в виду не только уровень.
– Это в первую очередь касается отряда Михаила, – буркнул в ответ Гном, на что Григорий беспристрастно заявил:
– Если ты собираешься с таким подходом идти на боссов в это грёбаное подземелье, то рекомендую тебе сразу забыть про это! Конечно, если ты не жаждешь потерять кого-нибудь из своих товарищей.
– Я понял тебя, – тихо произнёс в ответ Ардалис, который хоть и был недоволен, прямолинейностью Григория, но понимал, что он говорит правду. Ведь он и раньше слышал рассказы про описанных парнем монстров, и заканчивались они обычно весьма печально.
– Пока я с вами, я могу понатаскать миликов в работе с аурой, но магам придётся самим пахать, причём очень много, – подытожил Гриша, на что Ардалис, буркнув что-то себе под нос на гномьем, сказал:
– Спасибо Григорий. Без тебя даже не знаю, как бы всё закончилось. – Чуть помолчав, он, поднявшись, добавил, на этом я, наверное, откланяюсь. Но завтра я тебя жду со всеми твоими подопечными у себя. Отпразднуем как положено твоё возвращение.
Как не странно, следом за Ардалисом, на выход потянулись и все остальные гости. Каждому из них было о чём подумать, и каждый хотел это сделать наедине. Только Михаил и Елена, остались ещё на пару часиков, и то лишь потому, что считали Григория своим близким другом, с которым, пользуясь моментом, хотели провести ещё немного времени.
Глава 3. Неожиданная новость
Следующий день у Харварда Гранда, короля Афнии, начался весьма своеобразно. Нельзя сказать, что плохо, но и однозначно не хорошо. Ближе к обеду явился Аврас Винд, королевский маг, который передал ему послание из расположенного близ границы с Цинцерией града Сатрадара. Писал местный глава гильдии авантюристов, Саймон Тант. В коротком письме сообщалось о двух авантюристах, которые зарегистрировались буквально на днях, и являлись бывшими Цинцерийскими героями Андреем и Борисом.
Ситуация была однозначно нестандартная, в связи с чем Саймон и оповестил Харварда о произошедшем. Собственно, отделения гильдий крайне редко взаимодействовали с центральной властью подобным образом, так как это противоречило уставу гильдии. С другой стороны, сам факт того, что в гильдии зарегистрировались два героя, которые стремятся разорвать отношения с призвавшим их королевством, было делом государственного масштаба и могло закончиться войной. Что по тому же уставу так же нельзя было игнорировать. В общем говоря, Харварду «повезло» столкнуться с крайне редкой ситуацией, от которой в добавок ко всему попахивало палёным. От чего радоваться двум героям, нарисовавшимся на горизонте, он не спешил.
– Аврас, ну а ты что думаешь? – Нарушил царившее в кабинете молчание король.
– Всё крайней неоднозначно ваше величество, – рассудительно начал маг. – С одной стороны, два героя, причём непросто перспективных, а уже весьма неплохо прокаченных и обученных. С другой стороны, если мы официально примем их к себе, это может вызвать неприятности на политической арене, всё же это будет второй случай, когда мы…. – Аврас замолчал на пару секунд, подбирая более звучное и уместное слово, после чего продолжил – возьмём под своё крыло героя другой страны. Причём, в данном случае, даже не одного, а двух.
– Согласен. В том-то и проблема.
– Но здесь также стоит отметить, ваше величество, что вероятность войны и так высока. – Начал вполне спокойно Аврас. – Лоурестское королевство, очень долгое время готовило значительные силы близ юго-западной границы с нашим королевством, и только недавно они отвели войска. Цинцерия так и вовсе военное государство, которое уже больше столетия готовиться к войне, а с кем они будут воевать, вероятно, не имеет для них особо большого значения. Терикотская империя и воинственное королевство Силистия, вполне могут напасть при любом удачном стечении обстоятельств, тем более что оба государства готовы к этому. В тоже время Эстания, наш «дружественный» сосед, – к этому моменту маг порядком распалился и уже невольно добавил сарказма к своим словам, – начала мобилизацию, и сосредотачивает войска в Ландарсе от которого до наших границ, какой-то день пути. А единственным королевством, которое не угрожает нам напрямую, является Волтрия, и то неизвестно, как долго это продлиться. – Закончив свою речь, Аврас сделал глоток чаю, так как у него даже в горле пересохло, от столь волнительного и длительного монолога, который он произнёс.
– Я всё это знаю, мой дорогой Аврас, – с печальным вздохом, невесело произнёс король. – Но что нам делать с этими двумя героями?
– Если вам интересно моё мнение, то я считаю, что нам имеет смысл поговорить с этими героями, и возможно, принять их.
– Ты что-то задумал? – Немного с интересом спросил Харвард, почуяв выход из ситуации.
– Ничего особенного. Я хочу услышать их историю лично, и если окажется так, что они говорят правду, то нам имеет смысл взять их под своё крыло. В противном случае немедленно казнить! – Последняя фраза получилась довольно твёрдой и неожиданной, от чего Харвард удивлённо спросил:
– Неужели ты считаешь, что нужно применять столь категоричные меры?
– Ваше величество, я не считаю, что предложенный мной вариант, является «категоричными мерами», – чуть поклонившись, подчёркивая своё уважение к королю, ответил маг. – Если выясниться, что они говорят неправду, то это значит только одно, Цинцерия готовится к войне, и решила внедрить своих героев к нам, чтобы они действовали в тылу.
– Но это же безумие! Их убьют.
– Из того, что сообщил нам господин Саймон, я могу с уверенностью сказать, что они очень ценные кадры и способны на многое. – Весьма хмуро произнёс Аврас, от чего у Харварда, в низу живота немного напряглось. Всё же он до сих пор немного побаивался этого старика, который в своё время занимался его воспитанием, пока отец правил страной. – Мне откровенно не верится во всю эту историю с Александром, – продолжил маг ещё твёрже, – но пока я лично его не выслушаю, я ничего не могу утверждать наверняка.
– Я тебя понял Аврас. Тогда нужно будет подготовиться к встрече с этими героями, – не зная, что ещё ответить, решил согласиться Харвард, подумав, – действительно, он, наверное, прав. Как-то сильно подозрительна эта легенда.
– Также, думаю, нужно будет вызвать Михаила и Елену. Это очень рискованно, но они уже должны были неплохо сработаться, а значит, в случае если вся эта история всего лишь хитрая уловка, то они могут значительно помочь урегулировать проблему. – Уже куда спокойнее высказался Аврас.
– Согласен, но мне кажется что, также стоит обратиться за помощью к Григорию, – не очень уверенно, предложил король. Из-за доходившей о парне информации, он немного опасался его, хотя и воспринимал как союзника.
– Однозначно стоит. Только нужно придумать хорошую награду или весомую причину, чтобы он поучаствовал во всём этом.
– Так может скажем напрямую, как всё обстоит, а он в свою очередь поможет Михаилу и Елене. Они же вроде друзья. – Хоть Харвард и понимал, что в данной ситуации, Григорий им очень нужен, но он не знал, как его склонить к этому и в тоже время не желал выкладывать за это кругленькую сумму, которой явно попахивало.
– Мы всегда можем спросить у него напрямую о том, что ему нужно. Помимо этого, он тянется к знаниям, а значит, возможно, у меня будет, что ему предложить. – Уже даже с улыбнувшись, произнёс Аврас, потихоньку перебирая в голове редкие рукописи, которые могли бы пригодиться Грише.
– Полагаю, у нас всё равно нет других вариантов, – с печальным вздохом произнёс Харвард, на душе у которого прямо кошки скреблись, что естественно заметил маг, сказав на это:
– Не беспокойтесь ваше величество. Вы мудрый король, благодаря этому у нас всё в порядке в королевстве, а значит как ни будь перекрутимся. Тем более, как мы уже знаем, не за горами тот день, когда Михаил с союзными группами сможет зачистить подземелье, а это, как вы понимаете, очень сильно изменит отношение к нам на мировой арене.
– Да Аврас, ты прав. Тем более, если Андрей и Борис говорят правду, то они могут нам сильно пригодиться.
– Я с вами полностью согласен, ваше величество, – чуть поклонившись, ответил маг, подумав, – только если они говорят правду!
***
В тот же день, когда Харвард беседовал с Аврасом в столице, в удалённом от неё Зоргане, собрался весь объединённый отряд, члены которого участвовали в зачистке Города мёртвых. Праздновать было решено с самого обеда, хотя собрались все лишь ближе к вечеру. Причём самым последним пришёл Григорий. Собственно он бы и вовсе пропустил данное мероприятие, если бы его не уговорили Михаил и Елена.
– Гриша, ну тебе штофной бочонок полагается за такое опоздание! – В качестве приветствия, воскликнул Ардалис, который судя по красным щекам, видневшимся над бородой, и такого же цвета носу, был уже изрядно пьяным.
– Да-да, и тебе не хворать гноме, – улыбнувшись, ответил Григорий, в поисках Михаила и Елены, которые как только заметили его, тут же замахали ему.
– Вот всегда ты такой, – пробурчал в ответ Ардалис, после чего залпом осушил свою кружку.
В ответ на слова гнома, Гриша, даже не думая выяснять какой это «такой», брякнул в ответ, – я присяду к ребятам, – и тут же направился к Мише и Лене. Ардалис же, что-то крякнув на своём родном, последовал за ним.
Ещё по дороге Григорий приметил, что большая часть компании уже изрядно пьяная. Самыми трезвыми, не считая Елены и Михаила, были Элиссия и Инрис, ворковавшие немного в сторонке, а также Ардалис, которому сколько бы он ни пил, всё было мало.
– Приветики. Смотрю, ребята хорошо оттягиваются, – улыбнувшись, произнёс Гриша, присаживаясь к товарищам. На что те тоже поздоровались, а Михаил добавил:
– Дурное дело не хитрое.
– Не то что виновник торжества, который пришёл с опозданием на полдня! – Пробурчал Ардалис, дополняя парня, а заодно усаживаясь рядом.
– Подземелье зачищали все, так что не заливай Ардалис, – усмехнувшись, ответил Гриша. На что гном вновь пробурчал:
– Вот знаешь, я так не люблю ваши не по месту сказанные словечки. – После чего протянув Григорию только что налитую кружку пива, спросил, – а где остальных оставил?
– Нарли не захотела, она решила ещё немного помедитировать. Широ и Лёлику делать здесь нечего, как в прочем и детворе. Или ты думаешь, что смотреть на пьяные рожи это такое большое удовольствие?
– Вообще-то мы здесь празднуем удачную зачистку подземелья, – вновь недовольно пробурчал гном, которому Гришин ответ совсем пришёлся не по душе.
– Да ладно гноме, – пихнув того кулаком в плечо, начал Гриша ухмыльнувшись, – я пришёл и хватит.
Ардалис вздохнув в ответ, уже немного довольнее произнёс, – ладно, ты прав, спасибо, что сам пришёл.
– Та ладно гноме, как я мог не прийти? – Чуть лукаво прищурившись, спросил Гриша, на что Миша, улыбнувшись, подумал:
– Ну да, вчера целый час уговаривали. А теперь вон, «как я мог не прийти».
– Ладно, раз пришёл, давай пить, – сказал Гриша и, подняв свою кружку, добавил, – за здоровье!
***
