На слова мужчины Андрей лишь молча огляделся по сторонам. На земле лежало не меньше чем полтора десятка человек, большей частью они были убиты с лука, хотя попадались зарубленные.
Проследив взгляд парня, мужичок с бородой, со вздохом и печалью произнёс, – да, сегодня многих мы потеряли.
Тем временем Борис, подойдя к одному из гиеномордых, перевернул его ногой, и внимательно посмотрев на его рожу, спросил, – кажется это гнолы. Откуда они здесь?
– Эх, кто же знает этих чертей собачьих!? – Печально протянул бородач. – Давеча, в прошлом месяце их не было, а сейчас вон, сколько из лесу вышло.
Смекнув, что это возможно впервые, Борис ответил – понятно, надо будет сообщить в столице.
– Хватит лясы точить! – Немного грубовато пробурчал Андрей. – Давайте лучше раненым поможем, – сказав это, он направился к ближайшему лежавшему на земле мужику, который всё ещё подавал признаки жизни.
***
Раненных оказалось не так уж много. Всего лишь человека четыре, причём двое из них были парализованы и отошли от паралича через час. Эту всю четвёрку выделяли сравнительно лёгкие ранения, благодаря чему они собственно и остались живы. Большей же частью гнолы разили наверняка, разрубая головы и тела своих противников. Всё же превосходство этих гиеномордых над обычными людьми было однозначным, хотя и не безоговорочным.
– Придётся ребят здесь прикопать, – с грустью произнёс Гаршард, тот бородатый дядька, который оказался главой каравана. Молвя эти слова он с тоской смотрел на выложенных в ряд товарищей, которых убили гнолы.
– Давай хоть до Грибоедово довезём, по крайней мере там кладбище есть, – предложил Хливий, глава отряда авантюристов охранявшего караван. – А то здесь их лишь дикие звери выкопают да сожрут.
В ответ Гаршард печально вздохнул и с грустью в голосе сказав, – твоя правда Хливий. Давай грузить их. Ехать надо. – Повернувшись к Андрею и Борису, он всё также печально произнёс, – спасибо за помощь парни. Чую без вас, эти собакомордые уже бы ужинали нами. А так хоть кто-то жив остался.
– Вы куда едите то? – Спросил Андрей.
– В Зорган путь держали, там нынче торговля хорошо идёт, – начал Гаршард, после чего помолчав пару секунд, с горечью в голосе продолжил, – но вот теперь и не знаю, хотя бы до столицы-то доберёмся иль нет.
– До Зерианска мы с вами сможем доехать, а вот дальше боюсь нет.
– И этого уже более чем достаточно. Я и так в неоплатном долгу перед вами, – уже немного спокойней, ответил глава каравана.
– Кстати, а что с трупами гнолов делать будем? – Неожиданно озадачил всех Хливий.
– А что делать? Пусть здесь гниют, – немного со злобой в голосе, пробурчал Гаршард. Добавив в конце, – неужто предлагаешь хоронить их.
– Аргс с тобой! И как тебе такое в голову пришло!? – Возмущённо воскликнул Хливий, делая характерные движения руками. Затем, уже спокойней он продолжил, – гнолы видать из подземелья какого-то, да и обмундирование их наверняка чего-то да стоит.
– Прости друг. Из-за этих тварей совсем головой тронулся, – довольно тихо пролепетал Гаршард, чуть понурив голову. – Думаю решать здесь должны наши спасители. Всё же если бы не они, то и нас уже не было.
– Согласен. Тем более большинство гнолов, опять же, убили они. – Ответил Хливий, после чего перевёл взгляд на Андрея и Бориса.
– Если они действительно из подземелья, то с них ядра можно извлечь, – задумчиво начал Борис. – Но признаться честно, никогда этим не занимались. Мы в основном сражались с горными орками. В подземелья нас почему-то не пускали, – последняя фраза у парня получилась совсем уж озадачено, будто произнося её, он о чём-то задумался.
– Чем больше о вас узнаю, тем больше поражаюсь, – тоже немного задумчиво, констатировал Хливий. На что уже Андрей заинтересованно спросил:
– Так что за ядра с этих гнолов поиметь можно? – Немного пожив вне Цинцерии парень уже понял, что в Афнии их ждёт не только свобода, но и полное самообеспечение. А значит уже сейчас стоит подыскивать варианты заработка.
Хливий пожал плечами. Он впервые сталкивался с такими монстрами и не знал, что можно получить из них. – Скорей всего малое ядро, – предположил он. Не мудрствуя лукаво мужчина посчитал, что уместнее ошибиться в лучшую сторону, чем в худшую. – Давайте вскроем и узнаем, – предложил он.
Только Хливий успел замолчать, как Андрей задал следующий интересующий его вопрос, – а оно дорогое?
– Не сказал бы. Но за десяточку медяков вполне можно продать.
– Действительно не густо, – закончив свои размышления, вернулся к разговору Борис, высказавшись весьма равнодушно.
– Предлагаю тогда оставить их как есть, – в тон товарищу, ответил Андрей. Но на это Борис, весьма категорично возразил:
– Нет друг. Так тоже не пойдёт. Давай хотя бы обыщем их. Может что интересное найдём.
– Согласен.
– Ну да, по вашему обмундированию видно, что вы непростые ребята, – будто с лёгкой завистью, протянул Хливий. – Позволите тогда нам немного поживиться на этих гнолах?
– Да ваше дело, – как-то равнодушно, начал Андрей, но затем, немного строже добавил, – но этим вечером мы должны быть в Грибоедово!
– Не переживайте, управимся, – как-то немного воодушевлённее, высказался Гаршард, у которого видимо в предчувствии чуть подзаработать даже настроение немного приподнялось. Повернувшись к Хливию, он добавил, – снимай всё и грузи в телеги, прибыль пополам.
Видя такие перемены, Борис невольно улыбнулся и почти сразу сказал, – ребята вы только не торопитесь сильно, сейчас мы их кармашки проверим, а там уже делайте с ними что хотите.
***
Стоит заметить, что Борис не зря тормознул Хливия и Гаршарда. Гнолы хоть и были не особо богаты, но у них в «кармашках» оказалось весьма полезное зелье, базовый антидот. Он позволял лечить огромный перечень простых отравлений, а стоимость его изготовления была приличной, из-за чего он встречался довольно редко.
Глава 7. Нехарактерный клиент
На шестой день пути отряд, с которым ехал Григорий, добрался до Зерианска. Несмотря на усталость, настроение у всех было хорошим, особенно у Гриши. Упорное изучение афнийского давало положительные результаты. Хоть и с трудом, но он уже понимал значительную часть написанного в книге «Ходящий по мирам». Причём наибольшую сложность представлял уже не язык, а значение того, что было написано в этом фолианте.
Въехав в столицу, отряд, почти сразу же разлетелся в разные стороны. Михаил и Елена отправились прямиком во дворец, в то время как его спутники поехали к своим семьям и родственникам. Ардалис и Кэвин, вместе со своими отрядами, направились в гильдию авантюристов, так как податься им особо было некуда. А вот Григорий и Нарли, в первую очередь отправились в ближайшую книжную лавку, где изучив ассортимент, парень остановился лишь возле одной книги «Афнийский. Основы грамматики» некого Рустиса Грана.
Книженция была довольно толстой и увесистой, а в связи с тем, что листы книги были напечатаны, было понятно, что это весьма современное издание. Как Григорий слышал, книгопечатные станки появились сравнительно недавно, примерно с первыми попаданцами, до этого книги только переписывались. Теперь же копировались вручную исключительно редкие фолианты, массовому распространению которых тщательно препятствовали. В основном это были редкие книги по магии, предназначенные для ограниченного числа людей.
– Рустис Гран, один из лучших языковедов своего и нашего времени, – чопорно и немного горделиво произнесла молодая девушка, подошедшая к Грише, который всё ещё размышлял, нужно ли ему это пособие по афнийскому. Ей немного надоело, что он ходит по магазину и разглядывает книги, но ничего не покупает, будто улучает момент для кражи. А учитывая, что Григорий, впрочем, как и его спутница, стоявшая всё это время у входа, выглядел скорей как неопрятный, молодой воин, по которому не скажешь, что он большой любитель книг, то Габриэлла решила помочь своей подруге детства, Хэльге, хозяйке магазина, а по совместительству продавщице, и «разобраться» со странным покупателем.
– Здесь, оказывается, был консультант, – немного холодно, сказал Гриша в ответ, даже не посмотрев на молоденькую, рыжую девушку. – Сколько эта книга стоит?
– Шесть серебряных, – в той же манере, что и до этого, произнесла девушка.
– Надо же, почти даром, – тихо, скорей самому себе, произнёс Гриша, но Габриэлла, тем не менее, услышала его. И его слова её немного удивили, из-за чего она решила узнать немного больше об этом странном парне.
– В наше время люди не сильно интересуются языками. Вы решили поступить в академию? – Спросила она всё также, как в начале беседы.
– Академию? – Немного с большим интересом переспросил Гриша, – а разве в Афнии есть академия?
– Как можно не знать про Афнийскую академию Брунда Гайлуса!? – Немного ошеломлённо воскликнула Габриэлла, от удивления, смешавшегося с возмущением, она даже немного потеряла самообладание.
– Я редко бываю в столице, в основном по делам, – признался Гриша, исключительно чтобы немного смягчить собеседницу и расспросить об академии побольше.
– Но…, – было начала девушка, но подумав, – наверняка деревенщина, что с него взять? – Решила унять своё возмущение, хотя и получилось это лишь отчасти. – Это единственное высшее учебное заведение в стране, не знать о нём стыдно! – Довольно твёрдо отчеканила она, будто говоря прописную истину.
– Возможно, вы правы, – немного задумчиво, произнёс Григорий. В этот момент он размышлял о том, что было бы хорошо туда устроить Ягалью и Харона. Ведь официальное образование всегда имело большое значение в любом обществе, особенно, если учебных заведений мало либо они престижны. Поэтому, не мудрствуя лукаво, он решил поинтересоваться, – а с какого возраста туда можно поступить?
– С любого, – немного резковато, но вполне в рамках культуры, ответила Габриэлла. Но поймав себя на мысли, что она начинает слишком предвзято относиться к человеку, которому возможно нужна небольшая помощь, она, уже чуть спокойнее, продолжила, – главное условие для вступления, пройти экзамены. Хотя средний возраст поступления в академию 17 – 18 лет.
– Печально, боюсь Ягалье и Харону будет некомфортно поступать сейчас туда, – с досадой подумал Гриша и скорей на всякий случай, решил уточнить, – а есть ли учебные заведения с десяти или тринадцати лет?
Незнакомка, немного недоумённо посмотрела на Григория, но ответила, – до восемнадцати обычно все учатся дома.
– Час от часу не легче, – не особо радостно произнёс Гриша себе под нос, а Габриэлла, подумав, что у него возможно есть брат или сестра, который очень заинтересовался афнийским, наконец, объяснила всё для себя. В том числе и присутствие столь нехарактерного персонажа в книжном.
– Господин…, – Было начала она, но запнувшись из-за незнания имени, решила уточнить его, – простите, как вас зовут?
– Можете мне звать просто Григорий, – было начал он, но памятуя, что в этом обществе имеет значение наличие фамилии, добавил, – но если интересна фамилия, то она у меня Кузнецов.
– Видимо часто общается неформально. Люблю таких, – подумала девушка, представившись, – Габриэлла, – специально опустив свою фамилию, дабы не афишировать своё происхождение.
– Красивое имя, – ответил Гриша, подумав, – и до жути знакомое, наверняка от очередного попаданца перехватили. – Свои мысли вслух, он естественно не стал озвучивать. Зачем привлекать ненужное внимание. Тем более девушка показалась ему умной, и он закономерно предположил, что перед ней не стоит лишний раз чесать языком о подобных вещах.
– Спасибо, – с абсолютно формальной интонацией, ответила Габриэлла, продолжив, – так вот господин Григорий, в столице легко можно найти репетиторов, которые помогут вашему брату или сестре освоить нужные им предметы. Если вас это интересует, то с этим я могу помочь вам.
Гриша невольно улыбнулся на предположение девушки и немного подумав, ответил, – довольно щедрое предложение, благодарю вас за него. Но я неуверен, что у меня получится долго жить в столице.
– С этим нет никаких проблем. Многие репетиторы готовы работать на дому, главное обеспечить им достойные условия, – после этих слов Габриэллы, Гриша ещё раз, куда внимательней, осмотрел свою собеседницу. Невольно у него возникло ощущение, что она пытается навязать ему какие-то услуги. Но манеры девушки, а главное её одежда, говорили об обратном. Аккуратная тонкая нить бус, платье из толстой, красной ткани, явно свидетельствовали о том, что она как минимум обеспеченная баронесса. Лишний раз убедившись, что собеседница вряд ли является заинтересованным лицом, Григорий спросил:
– Чему будет репетитор обучать ребёнка? – Его действительно заинтересовало предложение Габриэллы. Он не знал, сколько проведёт в этом мире и надеялся пораньше свалить из него. Но оставлять Харона и Ягалью на произвол судьбы не желал, поэтому просто не мог пройти мимо возникшего варианта, дать им достойное образование.
– Это зависит от того кого вы наймёте. Если позволяет бюджет, то можно нанять даже мага. – К этому моменту незаметно даже для самой Габриэллы её манера речи стала куда проще и расслабленнее.
– Магии лучше пусть в академии учатся, – задумчиво пробубнил себе под нос Гриша, понимая, что ему стоит нанять репетитора по общим дисциплинам, чтобы его подопечным было проще влиться в высшее общество. Колдовству ж, он решил обучить их сам, не желая доверять это местным педагогам.
– Магию очень сложно изучать, – немного наставительно, начала Габриэлла, – чтобы просто почувствовать магические потоки у некоторых занимает несколько лет.
– Понятно, – ответил Гриша, подумав, – значит, Харона нужно тоже попробовать обучить магии. Блин, но тогда он будет хуже осваивать внутреннюю энергию. Однако дилемма.
Увидев задумчивость на лице своего собеседника, Габриэлла, расценив её по своему, сказала, – хорошо подумайте над моими словами, возможно у вашего брата или сестры талант к магии.
– Возможно, – вновь задумчиво ответил Гриша, при этом размышляя о своём, – однозначно талант, причём огромный. Даже интересно, кем были их родители на самом деле? Хотя, что это я, может просто уродились такими талантами.
– Вот только я не знаю, как вам найти меня, если вы всё же решитесь нанять репетитора, – чуть неоднозначно, будто что-то недоговаривая, начала Габриэлла. – Может быть мне будет проще найти вас?
– Проще то проще, а вот мне то, оно надо? – Задумался Григорий, проигнорировав первую часть фразы и немного пораскинув мозгами, ответил, – полагаю мне незачем об этом думать. Я хочу нанять репетитора по общим дисциплинам и если у вас есть на примете такой, который готов работать в Зоргане и возможно других городах Афнии, то я с радостью его найму.
– Но как же обучение магии? Вы не боитесь загубить талант?
– Не переживайте госпожа Габриэлла, я обучаю своих подопечным по семейным техникам, – решил немного приврать Гриша. – Так что с освоением магии у них точно не будет проблем. А вот общие дисциплины я не смогу им дать на нужном уровне.
– Обучает по семейным техникам? – Озадаченно подумала девушка, но решила не задавать этот вопрос, посчитав, что лучше предварительно навести справки, с кем конкретно имеет дело, а затем уже делать выводы. Вместо него она решила уточнить другой момент, – господин Григорий, возможно у вас есть ещё какие-либо требования к преподавателю.
– Особых требований нет. Главное, чтобы он хорошо давал материал и был готов к переездам, – сказав это, Гриша, вспомнил, что Харон и Ягалья бесфамильные, поэтому добавил, – а также лояльно относился к простолюдинам.
– Простите? Я вас не совсем поняла, – удивлённо переспросила Габриэлла.
– Мои подопечные не имеют фамилии, но я желаю, чтобы они получили полноценное образование, на уровни знати. – Хоть Григорий говорил мягко и спокойно, но Габриэлла почувствовала стальную твёрдость в его голосе, что ещё больше удивило её, чем его слова.
– Я поняла, чего вы хотите, – немного неуверенно, сказала девушка, перебирая в голове репетиторов, которые согласились бы с озвученными условиями. Остановившись на паре кандидатур, уже из чисто праздного интереса, Габриэлла спросила, – но простите за моё любопытство. Почему вы решили обучать простолюдинов и кем они вам приходятся?
Гриша ни разу не задумывался, зачем ему нянчится с детьми и тем более обеспечивать их будущее, если всё равно собирается покинуть этот мир. Поэтому в один короткий миг в его голове пролетел целый рой мыслей, по результату которых он пришёл к выводу, – если удастся вернуться на землю, то сделаю это с чистой совестью. А если останусь здесь, то они мне наверняка пригодятся.– Но ответить как есть он, конечно же, не мог. Слишком разоблачительно-странная получилась бы речь. Поэтому он вновь решил, немного приврать, – они очень талантливые и у меня на них очень большие планы, – вполне искренне ответил Григорий.
– Понятно, – ничего не понимая, сказала Габриэлла, пытаясь вспомнить, что же это за род такой, Кузнецовых. Но естественно, ничего в голову ей не приходило. Хотя знала она очень много известных, и не очень, семей Афнии.
Видя задумчивость на лице собеседницы, Гриша понял, что его ответ, ввёл её в откровенный ступор, но ему было всё равно на это. – Вопрос только когда вам будет удобно встретиться со мной? – Мягко улыбнувшись, спросил он. – И где? – Добавил он, почти тут же.
– Да хоть завтра, – ответила Габриэлла почти на автомате, но вспомнив, что весь завтрашний день она была занята, тут же воскликнула, – ой простите! Завтра я занята весь день. Может быть на выходных?
Гриша задумался, – Миша говорил, что завтра у нас будет аудиенция у короля и званный ужин, а потом будем ждать пока эти, как их там, Андрей с Борисом приедут в столицу. – Поняв, что выходные будут свободными, он, кивнув, ответил, – да, на выходных будет в самый раз.
– Отлично, тогда договорились. После завтра, в полдень, буду ждать вас в чайной «Пять тортов». Нормально?
– Конечно. Только где мне найти эту чайную?
– Спросите на центральной площади, любой вам покажет.
– Вас понял, – чуть поклонившись, ответил Гриша, после чего направился к лавке, за которой стояла белокурая, молоденькая девушка и, отсчитав ей шесть серебряных, вышел.
***
– Габриэлла, кто он? – С интересом спросила белокурая девушка за прилавком, когда та подошла к ней.
– Григорий Кузнецов, слыхала о таком?
– Нет.
– Вот и я нет, а парень видать непростой, – многозначительно произнесла Габриэлла.
– Согласна, не каждый день можно встретить клиента с инвентарём.
Девушки ещё долго обсуждали Гришу, строя множество гипотез и предположений. Большая часть из них сводилась к тому, что он относится к какому-то малоизвестному провинциальному роду, разбогатевшему благодаря открывшемуся на их территории подземелью, появление которого они вероятно не афишировали.
***
Вечером того же дня когда Григорий приехал в столицу, но немного попозже, Андрей и Борис въехали в Грибоедово, а следом за ними и караван.
В первую очередь все направились к местному старосте, который по началу немного оторопел от столь неожиданных посетителей, но заслышав, что на караван напали гнолы, тут же позвал гостей в дом, дабы обсудить произошедшее, а главное разузнать всё подробнее.
– Так, где они на вас напали? – Был первый вопрос, который вымолвил староста, которого звали Галтай.
– В пяти часах пути от вашего посёлка, там ещё холм такой, приметный, – ответил Гаршард, посчитав, что вначале потребуется рассказать о случившемся и лишь затем, подымать разговор о погребении погибших. В свою очередь Галтай и сам не знал, о чём ему спрашивать и как вообще вести беседу. Вроде как дело серьёзное, но что поделать с ним он и сам не знал, поэтому следующее, что он сказал, было первое, что пришло в его голову:
– Главное обиться удалось.
– Как посмотреть, – невесело протянул Хливий, который только к вечеру полноценно осознал, что потерял трёх человек из своего отряда и теперь был особенно понур.
