«Надо всерьёз заняться образованием местных» – размышлял я, пока шёл к уцелевшему зданию, на которое ткнул охотник.
Топал туда с таким рвением, словно там закралась бродячая собака, но никак не доисторический монстр. Походу у меня потихоньку атрофируется инстинкт самосохранения, как нечто ненужное организму.
Я без какого-либо страха заглянул за угол. И лицо невольно расплылось в улыбке.
– Ты всё же смогла их приручить! – восхитился я.
Ведьма стояла возле динозавра, искусственно выращенного в бункере. Внешне он напоминал велоцираптора из фильма «Парк юрского периода», но в отличие от подлинных доисторических тварей эта имела выступающие шипы на спине красно-бурого оттенка.
– Ага, – холодно ответила Ведьма, смотря лишь на своего нового питомца. – Я тебе сюрприз значит отправила, а какой-то местный придурок чуть меня не убил.
– Ну, откуда ему было знать, что это не враги? – я пожал плечами.
– Через рот спросить, – фыркнула девушка и откинула назад две косы своих длинных огненно-рыжих волос.
– Ты чего такая нервная?
Я не понимал враждебного настроя Ведьмы. Конечно, неприятно, когда в тебя стреляют почём зря, но такое вызовет скорее ярость, чем раздражение. А именно оно было написано на лице девушки.
– Там ещё два монстра спят. Я смогла приручить лишь одного, – ответила Ведьма.
Она говорила так, как обычно сообщают о поражении. О проигрыше.
– И что в этом такого? Я могу помочь с оставшимися, – мне захотелось её подбодрить.
– Было бы неплохо. Вообще, я думала использовать их, как ездовых животных.
– Решила присобачить седло к динозавру? – усмехнулся я, поскольку представил эту картину.
Она в ответ лишь фыркнула и попыталась забраться на спину животного. И твёрдые как камень шипы её не смутили.
– Давай лучше пешком пройдёмся? – я попытался остановить это представление, иначе бы точно заржал во весь голос.
– Давай.
– Тогда за Лавиной зайдём и вперёд.
– Хочешь подарить своей жене динозавра? – с ноткой злости спросила Ведьма.
– А ты что, ревнуешь?
Девушка быстро отвернулась от меня. И тут я понял – она в самом деле ревновала.
Это было удивительно для меня, поскольку в своём мире я не пользовался дикой популярностью у девушек. С тех пор многое изменилось.
Все, кого мы встречали по пути к дому Тёти Клавы, останавливались при виде ручного динозавра Ведьмы. Дети без страха тыкали пальцами. Подходили и спрашивали разрешения погладить животное.
А, поскольку Ведьма никому не отказывала, мы шли целых сорок минут вместо привычных десяти, что обычно занимала дорога от здания администрации.
Когда мы зашли, Лавина стояла у электрической плитки рядом с Тётей Клавой. Они обсуждали, что приготовить на ужин.
– С каких пор ты интересуешься готовкой? – поинтересовался я у Лавины, всем своим видом показывая, что чую подвох.
– С тех пор как всех животных на твоей ферме перебили. У тебя две курицы без петуха осталось. И надо что-то делать с тонной мяса. Ах да, в этом городе нет больших морозилок. Да даже холодильников нет.
– Всё так плохо?
– Да, Мор, плохо. Тётя Клава предлагает засолить большую часть, чтобы на зиму осталось. А к следующему лету мы уже найдём где-нибудь других животных для разведения.
– Как по мне: идея хорошая. Даю добро.
В сохранении продуктов я мало что понимал, так что решил довериться опытной Тёте Клаве.
– Мне бы десяток мужиков в помощь, – попросила старушка. – Надо как можно скорее начать, иначе мясо испортится.
– Конечно. Берите кого хотите. Если будут возражать, ссылайтесь на меня.
Старушка кивнула и ехидно добавила:
– Смотри, к вечеру у тебя очередь недовольных выстроится.
– А ты зачем пришёл? Уж явно не о мясе поговорить, – нахмурила свои белоснежные бровки Лавина.
– Да вот хотел тебя позвать до леса пройтись. Составишь нам компанию? – я кивнул в сторону Ведьмы.
Девчонка была на полторы головы ниже меня, а сейчас так насупилась, что стала ещё меньше.
Лавина окинула Ведьму неодобрительным взглядом и согласилась пойти с нами.
У неё плохо получалось изображать равнодушие, что я пришёл с другой девушкой. Хотя мне была нужна лишь Лавина.
В лесу застыл запах крови и гари. Запах смерти. Он не уходил несмотря на то, что мы убрали тела мёртвых: и людей, и крупных хищников. Мелких уже не стали собирать.
Лес потерял свои пёстрые зелёные оттенки. Множество крон сгорели, несмотря на старания Синего. Но благодаря ему, к следующему лету лес сможет возродиться вновь.
Мы быстро дошли до места бойни. Поляна превратилась в одно огромное пятно застывшей крови. Примятая трава окрасилась в красный: здесь раньше лежали тела.
– Один динозавр ранен. Второй тупо спит, – контрастировала Ведьма. – И был ещё один, который вчера умер от ран. Его тело убрали и сожгли.
– Ага, – кивнул я. – И как мне их приручить?
– Их сознание свободно. Словно сломалась стена, которая раньше мешала их подчинить. Так что можешь действовать, как обычно.
– Хм, ну давай попробую, – я приблизился к динозавру, на котором не было ран.
Опустился на корточки возле крупной туши и положил ладонь на голову. Пасть доисторического мутанта была чуть приоткрыта, и даже на расстоянии оттуда доносился запах тухлятины.
Это мешало сосредоточиться. Я терпеть не мог, когда у человека или животного, находящегося рядом со мной, воняет изо рта. Хотя не скажу, что в самом лесу пахло лучше. Разве что самую малость. Да, старые привычки давали о себе знать.
Так, Мор, соберись! Ты в этом мире уже не обычный залётный парень, а глава города. И эти доисторические хищники станут хорошим подспорьем.
Я прикрыл веки, чтобы полностью отдаться шестому чувству. В темноте альтернативного зрения сияли крошечные точки всевозможных цветов. Это и были радиоактивные частицы. И каждый цвет – особенное излучение.
В динозавре накопилось куда больше радиации, чем было во время сражения. Словно в самом деле отключился механизм, мешающий накапливать частицы.
Странно, если у бункерских имеются подобные технологии, тогда почему они до сих пор ходят в защитных костюмах? Или это секретная разработка? Не просто так же Степан ждал до последнего, чтобы отправить в бой динозавров. Они для наших врагов были куда ценнее людей.
Я передал импульс прямо в мозг хищника. Делал это через связующие нас радиоактивные частицы. Теперь их было достаточно, чтобы это сработало. «Просыпайся и вставай».
Доисторический мутант послушался. Зелёные веки открылись, пасть захлопнулась. Громадная тварь с трудом встала, у этого создания не было мощных рук, но зато на хвосте имелось нечто, напоминающее булаву. Таким хвостом можно вырубить человека с одного удара.
– Надо же, сработало, – как-то холодно высказалась Лавина.
– А ты сомневалась? – я открыл глаза и повернулся к ней.
– Ни капли. Я даже не удивлена.
– Он тебе нравится? – я аккуратно погладил динозавра по гладкой коже, на ощупь это было нечто среднее между змеёй и крокодилом.
– Да. Подожди. Ты хочешь его ко мне приставить?
– А ты разве против?
Лавина шумно выдохнула. Её, как и многих раздражала моя привычка отвечать вопросом на вопрос. Но я ничего не мог с собой поделать. Всегда хотел, чтобы последнее слово было за мной.
– Что мне с ним делать? – спросила девушка и потянула руку к динозавру.
«Слушайся эту девушку во всём» – передал я новую команду хищнику.
И, динозавр, завидев руку Лавины, медленно опустил голову. Девушка погладила его по морде, точно тот был домашним котом.
Они определённо нашли общий язык.
– Мор, попробуй и этого подчинить, – Ведьма ткнула пальцем в последнюю спящую тушу.
Я подошёл к динозавру, на шее которого была рана от чьих-то зубов. Как показал опыт, шея и голова у динозавров – самые уязвимые места.
Проделал с доисторическим хищником то же самое, что и с его собратом. И это сработало. Динозавр встал на свои мощные задние ноги. Вроде бы он подчинился, но что-то не давало покоя. Интуиция предостерегала. Но, отчего?
– Отойдите подальше, – попросил я девушек.
Они без лишних вопросов послушались. И их ручные динозавры последовали за ними.
– Что с тобой не так? – спросил я, всматриваясь в морду ожившего монстра.
Понимал, что он мне не ответит. Но всё же.
Я заметил, что зрачки глаз динозавра нервно дёргаются. Мечутся туда-сюда в неестественном ритме. Мутант, словно огромная биологическая машина, искал что-то глазами.
И нашёл.
Динозавр открыл пасть и обдал меня диким рёвом зловонного дыхания. Я сморщился и закрыл глаза, чтобы в них не попали капли слюны. А когда открыл, то вытер лицо рукавом.
Голова динозавра металась по сторонам, он явно что-то искал. Но что?
На всякий случай я отошёл на три шага назад.
И хорошо, потому что динозавр вскочил и побежал в лес.
– За ним! – крикнул я девушкам и помчался вслед за доисторическим монстром.
Динозавр нёсся по прямой, сшибая кусты и молодые деревья. Я еле поспевал. И то только потому, что он умудрялся врезаться в каждый дуб. Он вёл себя, как сломанный робот, и совершенно не реагировал на мои команды.
И вот наконец он остановился. Прямо посреди леса.
Я встал в пяти шагах, и вскоре подбежали двое «рабочих» динозавров, а за ними нас догоняли и девушки.
Не став их дожидаться, я осмотрелся.
«Сломанный» динозавр опустил нос к земле и стал принюхиваться. Это было крайне странное действие посреди леса, куда не дошла ни битва мутантов, ни сопровождающий её пожар.
Доисторический мутант опустился на свои мощные передние лапы, эта мутация и отличала его от обычного велоцираптора. И словно охотничий пёс, он начал рыть носом землю.
Я наблюдал издалека. Пока не услышал скрежет когтей по металлу.
– Та-ак! А это уже интересно, – я приблизился к находке и опустился на корточки.
– Что там? – крикнула мне Лавина.
Девушки не решались подойти ближе к неуправляемому мутанту.
Мутант поднял нос, и я руками очистил пространство от травы и земли. Его поведение удивляло. По крайней мере, отсутствием прежней агрессии.
– Здесь люк! – выкрикнул я.
– Откуда взяться люку посреди леса? – Лавина огласила вопрос, что вертелся у меня в голове.
– Я похож на экстрасенса? – усмехнулся я в ответ. – Динозавр явно хочет туда попасть.
Ведьма подошла ближе, посмотрела на закрытый люк круглой формы и сделала вывод:
– Он же туда не поместится.
– А то я слепой, – я дёрнул за ручку на люке. – Заперто.
– Это всё крайне странно, – опасливо произнесла Лавина. – Давай оставим его в покое, а динозавра обратно усыпим?
– Куда делось твоё природное любопытство? – я улыбнулся ей.
