Конец игры
АннА ТрофимовА
Что станет с футболом и индустрией спорта через 100 лет? Виртуальная повесть-фэнтази «Конец Игры» повествует о том, что ждет игроков и болельщиков в конце 21 века. Всеобщий мировой экономический кризис. Футбол запрещен. Мяч предан анафеме. Игровые поля замаскированы. Сама Игра – способ обогащения для небольшой кучки владельцев команд. Что же дальше?Художники и авторы обложки Екатерина Путилина и АннА ТрофимовА.
АннА ТрофимовА
Конец игры
1.
…Этот чертов мяч как будто живой, он не дается мне сегодня. Он ускользает из-под ног, как кусок мыла. Я ненавижу его…
…Будь проклята эта Игра!..
…Грязь месить еще минуты две, а победу надо вырвать любой ценой…
…Наш защитник виртуозно исполняет подкат игроку противника и, перехватив мяч у «Алых дьяволов», делает передачу мне…
…Мяч у меня. Я чувствую, как ледяной дождь испаряется с моей кожи, смешиваясь с горячим потом…
…Сегодня Арена под открытым небом, что бывает нечасто. Низкое стальное небо давит и прижимает к полю, которое стало бурой жижей за двадцать минут Игры…
…Молнии искажают лица игроков до неузнаваемости. Я вижу только гримасы боли и страсти. Я вижу пустоту между зрителями, сидящими на трибунах…
…Меня бесит и злит, когда трибуны заполнены не полностью. Непроданные места зияют как глазницы у черепа. От них веет холодом и обреченностью. Еще совсем недавно такого не было…
…Когда это началось? Года полтора-два назад. Не больше. Из-за дыр на трибунах я перестаю быть сосредоточенным только на мяче. Я начинаю думать обо всем сразу, и это отвлекает…
…Зрители… Фанаты… Болельщики…
…Я вижу всех их. Фиксирую их взгляды, оскалы, улыбки, чувствую мысли…
…Это побочный эффект дероксена—видеть все…
…Мяч…
…Я заставляю себя сосредоточиться на мяче. На этом кожаном шарике, надутом воздухом, к которому прикованы сотни глаз. Сейчас он – центр Вселенной. Вокруг него все и крутится. Деньги, слава, будущее…
…Я фокусируюсь только на мяче и на воротах «Дьяволов». Их вратарь Убийца Джо скалится мне и наверняка читает охранные заклятия для себя и чинит проклятья мне. Ничего у него не выйдет. Я – заговоренный против этой ерунды. Я не верю в это. Я не суеверный… Почти…
…Я прохожу оборону «Алых дьяволов» довольно легко. Впереди только Джо. Он единственная моя преграда перед воротами…
…Умри. Умри. Умри. Закрой от меня глаза. Смотри налево, зараза Джо. Ты не видишь меня, заклинаю тебя…
…Я прикасаюсь на счастье к коршуну и пчеле на правой руке. Под моими пальцами они переливаются объемом голограмм…
…Я бью по мячу. На меня набрасываются защитники «Дьяволов», но поздно. Слишком поздно для вас, придурки!..
…Умри! Умри! Умри! Умри, Убийца Джо! Закрой от меня глаза!..
…Я успеваю увидеть, как Джо подпрыгивает. Мой обманный маневр удался! Джо летит влево. Мяч в правом углу ворот. Финальный бой гонга…
…Я получаю сначала мощный удар под ребра и почти сразу же по голове. Но боли я не ощущаю, еще действует дероксен…
…Я просто проваливаюсь в темноту…
2.
…Я понял, что стою в центре зеркального зала, и объем его мне неведом и непостижим. Кругом только зеркала – зеркальные стены зеркальный потолок, зеркальный пол.
Я понимаю, что должен отражаться в этих бесчисленных сверкающих коридорах, но не нахожу себя. Я вижу бесконечные переходы, закоулки, лестницы, они, наверняка, куда-то ведут, к чему-то приводят, но я стою на месте, всматриваясь в пространство, силясь разглядеть, что же там, за зеркальными стенами.
Наконец, я заставляю себя сделать шаг, но пол подо мной расступается, и я проваливаюсь в матовую черноту.
…Бесконечный полет прерывается, когда я почувствовал запах ванили…
…Первое, что я почувствовал, был запах ванили. Я открыл глаза. Надо мной склонилась милая зеленоглазая медсестра. Я глубоко вдохнул аромат ее сладких духов.
– Как вы, мистер Дэймон? Что-нибудь снилось? – Она нежно и немного грустно улыбнулась мне.
Мне даже показалось, что в ее глазах стояли слезы, и я интерпретировал их как слезы восхищения. Это мне, безусловно, льстит. Наверняка, сегодня же она расскажет всем своим подружкам, что вытирала капли пота и крови со лба нападающего легендарных… почти что легендарных «Пчел». И вполне возможно, что через пару лет продаст на закрытом аукционе Фанатов Игры наволочку и простыни, на которых я сейчас лежу…
…Я опять размечтался о значимости своей фигуры в рамках истории Игры. Как это нескромно. Но как это бывает приятно.
– Снилась как всегда чушь, – ответил я, не отрывая взгляда от ее глаз.
– Что же? – Спросила она участливо.
Я понимаю—у нее такая работа. Может, мне нагнать тумана и сказать, что снилась именно она? Что мне грезилось, как мы идем вдвоем по берегу бескрайнего океана, солнце плавится о воду, а над волнами парят чайки, выхватывая рыбешек из белой пены… Обычно эта романтическая чушь безотказно действует на молоденьких девушек, работающих в больницах… Но, наверное, все же не стоит говорить об этом ей. Мне почему-то кажется, на нее это не подействует. Интересно, почему?
– Снилась чушь. Снилось, что я – это не я, а кто-то совсем другой. – Я попробовал приподняться, но почувствовал, что силы ко мне пока не вернулись. – Человеку иногда хочется быть кем-то другим, а не собой. Сам себе человек порой бывает просто не интересен. По крайней мере, я себе не интересен, если только не представляю себя кем-то другим. – Боже! Зачем я вообще все это сказал? Ей-то зачем все это знать?
– Может, вы действительно, кто-то другой? – Спросила он вкрадчиво.
Пытается завязать философский разговор? Интересно, зачем это медсестре? Ее работа состоит несколько в ином, но никак не в игре словами и понятиями.
– Сколько у меня сегодня переломов? – Пытаюсь перевести разговор в другое русло. Немного коряво, но все же лучше, чем разглагольствовать о моих кошмарах и заниматься популярным психоанализом с обслуживающим персоналом. Это ни в коем случае не высокомерие. Нет. Просто каждый должен заниматься своим делом – я играть, она – настраивать клонокамеру.
О переломах я ее спрашиваю немного небрежно. Я привык к сломанным костям как к кофе по утрам или инъекциям дероксена перед Игрой, переломы у меня почти каждую неделю, так что лежать в клонокамере для меня является вполне обычным делом. Игра жестока, и потом, по переломам и синякам можно с уверенностью сказать – как ты играешь. Не замарался, не покалечился – значит не выкладывался полностью. Значит, не заработаешь. Так уж принято.
– Всего один перелом, мистер Дэймон. Сегодня это ключица. – Она тронула мое правое плечо с татуировками черного коршуна и пчелы с выпущенным жалом.
По моей спине прошла сладостная дрожь. Сверху вниз. И застыла в области копчика. Пусть дотронется еще раз. Пусть дотронется! Она снова провела кончиками пальцев по плечу. Я открыл глаза.
– До полной релаксации приблизительно полчаса. После этого вы снова будете здоровы. Как всегда.
– Современная медицина не может стоять на месте! Прогресс налицо. – Я почесал нос, напряженно думая, чтобы сказать еще перед тем, как перейти к делу.
В отличие от других игроков, порой рассказывающих о своих легких и непринужденных победах, я более щепетилен в вопросах соблазнения. Все же надо произвести более-менее благоприятное впечатление. Хотя… сейчас, пожалуй, любая согласится удовлетворить такого игрока… это модно, престижно, да это просто вносит в жизнь остроту и немного интриги!.. Но я все-таки продолжаю: – Можно разбиться в лепешку, час в клонокамере – и ты здоровее прежнего.
– Да, мистер Дэймон. – Она пристально посмотрела на меня. Скорее даже оценивающие. Нет – призывно! В ее взгляде откровенный призыв к действию! Она накрутила короткую рыжую прядь на пальчик. – К вам посетитель. – Неожиданно продолжила она.
Стоп! И как это понимать? Я уже настроился на совершенно иное течение событий! Я готов. Она секунду назад, похоже, тоже была не против. Интересно, что это значит? К чему вообще тогда были эти взгляды и касания?
– Но пациент еще не полностью восстановился, – сладко сказал я. Надежда на продолжение тесного общения у меня еще теплилась. Я взял ее за запястье и попробовал притянуть к себе. – А посетитель вполне может немного подождать. – Она вздрогнула. Отпрянула. Сопротивляется! Что за новости?
– Этот не подождет. – Она резко вырвала руку, отстранилась и густо покраснела. В глаза мне не смотрит. С чего бы это? Это же ее работа способствовать моему выздоровлению как физическому, так и психологическому.
Медсестра выскользнула из больничной палаты, оставив за собой приоткрытую дверь, запах сладкой ванили и вкус досады.
Я повернул голову. За окном в высоком голубом небе плыли кучевые облака, на их фоне парили чайки. Я глубоко вдохнул свежий морской воздух, проникающий через открытое окно. Жизнь чертовски приятная штука, когда знаешь, что тебя ждет, когда все идет по накатанной, без сюрпризов и неожиданностей.
Но кому это я так срочно понадобился? Может, притвориться, что я еще не пришел в себя после травмы? Пожалуй, не выйдет. Датчики клонокамеры выдадут меня…
3.
…Когда я поднялся с коленей и огляделся по сторонам, то увидел впереди бесконечный коридор. Я подошел к стене, потрогал ее – теплая и мягкая. Как будто покрытая ровным слоем мха. Я поднял голову – далеко вверху сверкал зеркальный зал, бросая блики в этот черный колодец.
Я сделал несколько шагов вдоль стены. Коридор поворачивал. За углом зеркальных бликов не было, но не было и непроглядной темноты…
…В дверь палаты прошел высокий худой человек в белом костюме и белой же широкополой шляпе, скрывающей его лицо.
– Ну и как себя чувствует спаситель «Пчел»? – Мужчина сел на стул, закинул ногу на ногу и сдвинул шляпу с лица на затылок.
Вот черт! Это же Рон Торонтон. Он как-то связан с Джулиусом Рэндагом, хозяином «Золотых львов»… Но как именно?.. Что-то я не припомню… После всех этих травм и ударов по голове память у меня стала совсем неважная. А когда я пытаюсь вспомнить хоть что-то, что было со мной до начала карьеры в Игре, моя голова начинает кошмарно болеть и буквально раскалываться на части. Впрочем, как и после спиртного.
Торонтон… Рон Торонтон… Поговаривают, что он сейчас один из самых богатых и влиятельных людей на Земле. Это вполне возможно, ведь он ворочает всеми делами Игры. Но что ему надо от меня?.. Неужели, позовет играть в свою команду?! Сладкий сон… Да не может быть…
– Надеюсь, ты всем доволен в моей скромной клинике? – Торонтон вертел в руках сигару, постукивая ею о раскрытую ладонь. – Как тебе морской воздух? Навивает сладкие грезы и воспоминания?
– Благодарю Вас, мистер Торонтон, я прекрасно отдохнул. – Боже, что я делаю в его клинике? И как это я сразу-то не догадался, что это не рядовая «подпольная» больница? В них же совершенно иной уровень… Неужели все-таки предложит контракт?
Я попытался привстать, но он остановил меня жестом:
– Лежи, лежи! Я не садист, поверь, это все сплетни! – Он раскатисто рассмеялся. – Через полчаса ты себя будешь чувствовать более-менее сносно, тогда и встанешь. – Он посмотрел на часы. – А у меня на разговор с тобой, сынок, три минуты. График, знаешь ли, плотный. – Я напрягся. Три его минуты, пожалуй, стоят трех миллионов. – Здесь дела, там делишки. Ну, знаешь, как это обычно бывает? Неплохих-то игроков много, а вот хороших мало. Точно?
– Вы сейчас лично занимаетесь наймом игроков, мистер Торонтон? – Я был немного удивлен, хотя гораздо больше польщен таким вниманием.
– Только в особых случаях, сынок. Особых. Я ведь должен держать руку на пульсе Игры! Пока она еще пульсирует. – Он перестал теребить сигару, звонко щелкнул золотой зажигалкой и выпустил клуб бурого дыма под потолок. – Я и не ожидал, что ты так хорошо будешь играть. Действительно, не ожидал! – Он замолчал и широко улыбнулся сверкающими зубами. – Сначала какие-то там третьесортные «Коршуны», потом «Пчелы»… Немыслимый карьерный рост за три года! Мне просто не верится.
Торонтон замолчал, смакуя сигару и прищурив желтые глаза. Я, кажется, никогда не видел Торонтона воочию. По крайней мере, не помню этого наверняка. А он, оказывается, следил за моей карьерой. Как трогательно. И как странно.
– Такой успех… Как ты сам можешь объяснить подобный феномен? – Торонтон не смотрел на меня, а следил за кольцами дыма, сгруппировавшимися под потолком.
– Просто я люблю играть…
– Любишь? – Он посмотрел на меня удивленно. – Даже так? Любишь играть?
Я кивнул, не улавливая, к чему он клонит. Доволен он моим ответом или же наоборот, неудовлетворен?
– Не деньги? Не слава? Просто любовь к Игре?
Я опять кивнул.
– А тебе не кажется, что такая «любовь» немного смахивает на патологию или промывание мозгов? Нет? – Я отвел глаза, а Торонтон пожал плечами и продолжил: – Я предлагаю тебе, Джейсон Дэймон, контракт. Контракт на год, в течение которого, я уверен, ты сделаешь немного богаче меня и своего будущего хозяина – Джулиуса Рэндага. – Торонтон замолчал и снова оскалил свои ослепительные зубы. Казалось, он ждал моей реакции именно на это имя, но, не дождавшись, продолжил: – Это может получиться даже забавно: ты будешь игроком у Рэндага… Да… И я, конечно, в свою очередь, озолочу тебя, сынок.
– В каком смысле – озолотите? Отольете памятник из золота или вы имеете в виду что-то еще? – Сейчас я абсолютно сознательно нагрубил Торонтону. У меня снова начинала болеть голова, похоже, что я действительно еще не полностью восстановился после травмы… И потом, на что это он все время намекает?
Торонтон мне откровенно не нравился, и я просто разрывался между неприязнью к нему лично и сознанием того, что работать на него почтет за честь любой игрок. Тем более в «Золотых львах». Но у меня вдруг возникло желание, чтобы он передумал и не звал в свою команду.
– С течением времени твой язык не становится короче… Тебя ничем не изменить, да? – Торонтон снова рассмеялся. Похоже, он опять пытается намекнуть на что-то, чего я не помню, а, по-видимому, должен был помнить. Голова моя просто разрывалась от адской боли. Я сморщился от усилия вспомнить это что-то невспоминаемое и начал растирать пальцами виски. – Отважный парень! Никого не боишься! – Кажется, Торонтон дал мне понять, где именно мое место. Похоже, я все-таки не соглашусь на это предложение, каким соблазнительным бы оно не оказалось. Но Торонтон резко прервал мои мысли: – Миллион за победу. Пятьсот тысяч за ничью. Сто тысяч за проигрыш. И, конечно, голографическая татуировка золотого льва на правом плече. Что скажешь?
