– Не хочу иметь ничего общего с вами двумя – выпалила я, выпуская искры в эти невероятно прекрасные глаза, и схватив Брендона за рукав, потащила его подальше от эпицентра обрушившегося на меня осознания.
– Надо было срочно сесть и перевести дух. Только когда я оказалась за столом, я выдохнула. Меня начало трясти от страха, от злости, от осознания своей беспомощности в этом мире. Что мне делать? Куда бежать?
– Тесса, мы можем поговорить? – Его голос за моей спиной выдернул меня из океана копошащихся в моей голове мыслей.
– Нет, ты будешь чистить мне мозги, а у меня там не жесткий диск, восстановлению не подлежит.
– Ты когда все вспомнила? – блин, ну почему у этого голубоглазого такой сексуальный тембр, я вся мурашками покрываюсь.
– Что? Не сработал твой чудо-дар? – я не готова была отвечать на его вопросы, хотя со стороны, а мы общались прямо перед Брендоном и его друзьями, наш диалог выглядел как спор двух возлюбленных.
– Ты ответишь на вопрос? Когда ты вспомнила? – спокойно и уверенно напирал он.
– Да вот посмотрела в твои… твои… наглые глаза и вспомнила все – хотелось огрызнуться, но кажется слишком долгое подбирание эпитета сейчас работало не в мою пользу.
– Наглые? – Стефан не мог сдержать улыбку.
– И не надо на меня скалиться, я могу и испугаться – кажется меня уже совсем обезоружили, но я продолжала сопротивляться. Хотя смотреть в его невероятные глаза, видеть эту обезоруживающую улыбку и при этом сохранять серьезный и рассерженный вид становилось все труднее и труднее.
– Нам нужно поговорить. Теперь точно надо.
– Мне не надо. Брендон, милый, мы можем уйти отсюда? – понятия не имею, почему мне приспичило изображать перед Стефаном любовь с Брендоном, но отступать уже было поздно, и я взяла друга за руку и похлопала ресничками.
– Милый? – Стефан недоверчиво посмотрел мне в глаза и глубоко вздохнул. Вот гад, он не вздыхает, он вдыхает… вдыхает воздух, чтобы проверить, поменялось ли что-то в моем положении за эти сутки, что мы не виделись.
– Мы только в начале наших отношений – натянуто улыбнулась я и потащила шокированного Брендона к выходу.
Но уйти у нас не получилось. У самого выхода меня снова остановил Митч, теперь я прекрасно помнила моего вчерашнего знакомого. Помнила, как страшно мне было. Прекрасно понимала, что Брендон меня сейчас не защитит, прекрасно понимала, что Брендону лучше вообще не пытаться меня защищать. Мне не хотелось, чтобы друг, которого я сейчас так жестоко использую, пострадал из-за меня.
– Тесса! – он опустил взгляд на наши сплетенные с Брендоном пальцы и засмеялся, так надменно и при этом заливисто. – Стеф, мы за нее на ринге деремся, а она предпочла нам какого-то щуплого человечка – последняя фраза уже предназначалась не мне, а подоспевшему Стефану.
– Митч, мы с тобой вчера все решили. Прекрати преследовать Тессу.
– Мы вчера с тобой решили по поводу гона. А сейчас я просто хочу поухаживать за девушкой. Не могу я забыть ее запаха, думать не могу ни о ком. И запретить мне этого ты не можешь.
– Стефан, милый, я так была рада получить от тебя приглашение, – только ее здесь не хватало, появившаяся Кайла потянула свои ручки к Стефану, почему меня это так злит? Меня вообще не должно это волновать.
– Кайла, здесь и сейчас ты запомнишь, что между нами ничего нет и быть не может! И Тесса под моей защитой. То, что произошло вчера, а также сегодня в Университете, никогда больше не повторится. – Раздраженный Стефан так круто отшил ее. Как же мне приятно это слышать, уязвленная гордость и раненная рука торжествовали. Он поставил ее на место, при мне, на глазах у других оборотней и ее подружек.
В мгновение всеобщей неразберихи я все-таки смогла покинуть клуб в сопровождении ошарашенного моей внезапной популярностью Брендона. Но я прекрасно понимала, что это не я смогла, это мне позволили это сделать. Он позволил, взяв на себя и Митча, и Кайлу. Теперь я была уверена, что она не интересует Стефана. И хоть в глубине души меня терзали фантазии относительно того, что между ними уже успело произойти, я была уверена, что сейчас у него нет к ней интереса.
16. Жизнь продолжается, по крайней мере делаем вид
Уснуть я смогла только ближе к утру. Всю ночь я пыталась осознать обрушившуюся на меня действительность. Читая книжки и смотря фильмы про оборотней и вампиров, я даже предположить не могла, что они существуют в реальной жизни, да я даже и не была фанаткой подобных сюжетов, предпочитая историческую драму. А теперь я не просто узнала о реальности этих страшилок, но еще и оказалась в их эпицентре. Обдумывая свои дальнейшие действия, я так и заснула.
Прозвеневший через пару часов будильник застал меня врасплох. С чугунной головой и опухшими глазами я потащила свое тело в душ. Несмотря на всю фантастичность событий моей жизни, учебу никто не отменял.
Когда я подходила к Университету, меня догнал Брендон. Обдумывая всю ночь свою жизнь, я забыла придумать, что теперь делать с другом, которого я неожиданного для себя и самого друга повысила в статусе.
– Тес, привет! Я не до конца понял, что вчера произошло, но поверь, теперь тебя не побеспокоит никто, свою девушку я смогу защитить, – кажется другу понравилась моя вчерашняя идея объявить нас парой.
– Бренд, ты ведь понимаешь, что вчера я сказала это, чтобы избавиться от общества… тех субъектов – я не собиралась посвящать друга, да впрочем и никого другого в тайну, ради которой прочистили мои мозги, – Прости, что пришлось так соврать, но другого варианта я вчера придумать не смогла.
– Ну так и будем поддерживать легенду, глядишь, ты поймешь, что я самый лучший вариант для тебя. Ты ведь прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь. Хоть ты и отталкивала меня все время! До вчерашнего вечера.
– Бренд, давай договоримся, что продолжением нашей легенды будет наше расставание. Поверь, для тебя так будет безопаснее.
– Ты что думаешь, я испугался их? – вот же ты упертый, ну зачем храбриться передо мной. Невозможно не испугаться оборотней. Даже если не знаешь кто перед тобой, на интуитивном уровне почувствуешь опасность. Это самой природой предусмотрено.
– Брендон, ты мой друг, мы это обговорили в самом начале. Давай не будем портить нашу дружбу. Я прошу у тебя прощения за то, что пришлось втянуть тебя в эту историю. Но пожалуйста, давай на этом закончим! Дальше я сама.
Разговор закончить нам так и не удалось, потому что, войдя в Главное здание Университета, каждый из нас ощутил, что является объектом пристального внимания половины людей, находящихся внутри. Да и я сама по-другому взглянула на обучающихся со мной студентов: каждый десятый из них был оборотнем, которых я теперь узнавала, так как видела в бойцовском клубе. Благо вчера мне позволили улизнуть из бара, не промыв предварительно мозги.
Самое безопасное сейчас – как прилежной студентке отсидеться в аудитории, не контактируя ни с кем глазами. Благо, никто из этих искрящихся тестостероном оборотней и не пытался установить со мной зрительный контакт.
– Тесса, рассказывай, как ты после вчерашнего? – ко мне подсела моя лучшая подруга – предательница.
– Нет, Мег, это ты расскажи мне, как ты спокойно смотрела на мои терзания по поводу ни с того ни с сего возникшей амнезии и ничего мне не рассказала – теперь то подруга-невеста оборотня не избежит допроса.
– Тесса, о чем ты говоришь? О какой амнезии? – подруга все еще пыталась притворяться.
– Ах, невеста оборотня продолжает играть в молчанку.
Меган ничего не могла ответить, просто раскрыла рот от удивления.
– О чем донесли твоему женишку? Только о том, что ко мне снова приставал этот маньячелло Митч? А о том, что я все вспомнила? Что зомбирование Стефана вчера каким-то чудесным образом спало и я все вспомнила. Об этом вам не рассказали?
– Тес, тихо, это совсем не шутки… В какой момент ты все вспомнила? Это просто невозможно. Ты ведь не спала со Стефаном?
– Ты совсем с ума сошла со своими играми с оборотнями? Когда я по-твоему успела с ним переспать? – я просто не узнавала свою подругу, что вообще она несет?
– Тесса, это вовсе не игры. И то, что ты все вспомнила просто так – это очень странно.
Договорить мы не успели из-за вошедшего в аудиторию преподавателя. Как только лекция закончилась, Меган снова набросилась на меня с расспросами, она искренне извинилась передо мной, что не могла ничего рассказать, объяснила это какими-то волшебными особенностями связи между ней и ее женихом, невозможностью раскрыть постороннему секрет оборотней. А еще она искренне была удивлена тому, что я все вспомнила просто так.
– Хорошо, что об этом знает Стефан, он все решит – заключила моя подруга.
– О да, великий и благородный Стефан Сайрус Флетчер все решит – съязвила я, но тут же пожалела, так как даже тихо произнесенное его имя привлекло внимание к нашей беседе.
– Тес, давай поговорим в другом месте, не стоит это здесь обсуждать – подвела черту Меган и разговор пришлось отложить до лучших времен. Выходили из Универа мы молча.
У ворот Университета Меган ждал ее жених, так что разговор с подругой мы так и не смогли продолжить. Меган села к нему в машину, а я пошла домой, мне хотелось побыть одной и подумать обо всем, что со мной произошло за последние несколько дней.
17. Трофей
Митчел Дайрен Джонсон
– Парни, все помнят, что вечером гонки?
– Митч, как можно забыть? Сегодня мы наконец увидим твою новую крошку.
– Не такая уж она и крошка, такого быстрого мотоцикла вы еще не видели. На нем я точно сделаю Стефана. Мне нужен реванш за прошлый бой.
– А трофей тот же будет? – парни засмеялись.
Черт, мои собственные пацаны смеялись надо мной по поводу этой девчонки, которой мне не дал завладеть Стефан. Со Стефаном мы всегда соперничали, это было что-то вроде игры, которая началась еще в юношестве и никогда не приобретала враждебного толка. Но из-за этой девственницы Стефан решил показать мне, кто главный в этом городе. Когда был жив его дед, все оборотни нашего континента подчинялись ему. Но после его смерти и после того, как не осталось ни одного оборотня, способного обращаться, произошел уже давно назревавший раскол. У каждой семьи был свой лидер, одна семья не лезла в дела и на территорию другой семьи, но и по-настоящему сильными мы перестали быть. Волкам нужен лидер. Здесь, в свободном городе мы создали свою общину. После открытия бойцовского клуба, места, в котором мы могли быть собой, Стефан стал негласным лидером, но я не был готов мириться с его лидерством, хоть и признавал его авторитет. Так мы и жили в некоем подобии мира, придумывали бои и гонки, чтобы выбрасывать бурлящую в нас энергию.
– У меня возникла идея! Будет трофей! – в моей голове созрел план.
– Митч, брат, ты бы не связывался со Стефаном – мой лучший друг всегда пытался выступать миротворцом, но сейчас все его попытки тщетны, мне надо показать парням, что я не щенок Стефана.
– Не сметь сомневаться в моих решениях – я практически зарычал на друга.
Я вышел на балкон, набрал номер Браина, чья невеста была подружкой горячей девственницы Тессы:
– Браин, надо срочно увидеться. Где ты сейчас?
Через 30 минут я уже подъезжал к спортивному залу, где мы договорились увидеться с Браином, дальше дело техники. Старший сын своего отца, внук ближайшего советника Сайруса Флетчера я умел подчинять волю других волков, всех ниже моего статуса и статуса потомков Флетчера. 5 минут и Браин уже поехал за крошкой Тессой. Сегодня гонка будет интересной. У нас будет по-настоящему желанный трофей.
18. Дела семейные
До начала гонки мне надо было решить еще один вопрос. Вчера внезапно в город приехал отец. Вся моя семья осталась в родном городе, и только я переехал в Вест Ньюморн. Свобода и возможность устроить здесь свои порядки так вскружила мне голову, как и остальным парням, что обратно в родовые имения уже никто не вернулся.
Иногда отец наведывался ко мне, но больше не ко мне, а к своим деловым или политическим партнерам. Старые оборотни все еще не оставляли надежду к объединению родов под началом одного сильного Альфы, поэтому постоянно плели политические интриги, называя их деловыми партнерствами.
Вот и в этот раз отец приехал сюда на очередную встречу, еще и меня решил в это втянуть. И вместо того, чтобы в последние часы перед гонкой в очередной раз вылизать мой новый байк и настроиться на сокрушительную победу над Стефаном Флетчером, я подъезжал к фешенебельному отелю, в ресторане которого меня уже ждали.
– Здравствуй, отец!
– Митч, сынок, рад тебя видеть. Хочу познакомить тебя с моим старым другом и его сыном – со своих стульев поднялись элегантно одетый оборотень 50-55 лет и его холеный сын – мой ровесник. Было в нем что-то явно отличающееся от тех оборотней, с которыми я привык иметь дело.
– Рады знакомству – начал старший из новоявленных знакомых с нескрываемым северным акцентом, – я Габриэль Лефонд, а это мой сын Натаниель, Наследник Севера.
– Рад знакомству. Митчел Дайрен Джонсон – я подчеркивал официальность нашего знакомства и отсутствие всякого желания сближаться с этими чужаками с Северного континента, – Отец, у меня сегодня на вечер планы, поэтому если для вашего разговора нужен я, то предлагаю не медлить и перейти к делу.
– Да у твоего сына прекрасная деловая хватка, Стив. Но у нас лишь дружеский визит. Наши семьи могут быть полезны друг другу, поэтому мы с Вашим отцом решили, что пора и нашим сыновьям познакомиться – старший северянин не был готов так просто меня отпустить восвояси.
– Митч, полагаю, что на вечер у тебя запланирована не деловая встреча, а очередной загул с друзьями. Ты мог бы взять Натаниеля с собой – мой отец тоже не собирался оставить меня в покое.
– Не думаю, что Натаниелю будут интересны подобные мероприятия – ночные гонки на байках. Присутствовать можно только при условии личного участия в гонке – я все еще пытался сбросить с хвоста этого франта, сегодня вечером я планировал свести счеты со Стефаном и увезти в свой дом крошку Тессу.
– Я буду рад принять участие в гонке. Думаю, не проблема в вашем городе купить байк – чужак своим согласием спутал мне все карты.
– Вот и славненько – оба наших отца посчитали дело решенным и спорить уже не было возможности. Несмотря на личную неприязнь к навязанному мне северянину авторитет отца я оспорить не мог. Этот бой я проиграл и сегодня на гонку будет заявлен новый участник. И теперь Трофей под угрозой. Одно дело спорить на нее со Стефаном, другое – рисковать проиграть неизвестному нам чужаку.
19. Пробуждение силы
Стефан Сайрус Флетчер
Каждый год 1 апреля мы открывали гоночный сезон, на котором не было случайных лиц, только оборотни. Заезд традиционно начинали мы с Митчем, наше противостояние было некой игрой. Соперничество держало нас в форме и тонусе. Ну и поддерживало боевой дух оборотней в городе.
Только с появлением Тессы наше противостояние обрело по-настоящему агрессивные черты. Митч никак не хотел отстать от нее, а я не мог допустить того, что он обидит Тессу. Я пока не разобрался в причинах нашей странной связи с ней, в причинах невозможной привлекательности для меня ее аромата и ее взгляда. Но я точно не допущу того, чтобы она пострадала.
Когда я подъехал к месту заезда, почти все уже собрались и рассматривали новый байк Митча. Он давно готовился к этому сезону, последние месяца два только и говорил о своем новом байке. И сегодня мне предстояло увидеть его в действии. Но помимо байка мне предстояло увидеть еще и нового участника гонки.
Парни быстро рассказали о новом знакомом Митча, которого ему навязал отец. Было заметно, что Митч был не рад этому навязанному чужестранцу. Странно, но Митч заметно нервничал, он явно не хотел, чтобы в этой гонке принимал участие чужак. А вот гость с севера наоборот был преисполнен радости и веселья. Это раздражало. Чужаков мы не любили, особенно таких самоуверенных.
– Стефан Сайрус Флетчер, внук Сайруса Флетчера, покинувший земли деда и отца и создавший свою стаю в свободном городе… давно хотел познакомиться, о тебе известно даже за океаном – он протянул руку для знакомства, но тон его явно не выражал уважения, которое он пытался продемонстрировать словами.
– Натаниель Лефонд, твое имя мне неизвестно, и стаю я не создавал. Как ты заметил, этот город и каждый в нем свободен, – я крепко сжал его руку в приветственном, но далеко не дружеском рукопожатии.
– Стеф, а вот и наш Приз – прервал нашу «дружелюбную» дуэль Митч, когда к нам подъехал Браин на своей машине. Странно, почему он на машине, а не байке.
– Стеф, прости, я не смог противостоять его приказу – Браин поспешно открыл дверь и мне в ноздри ударил ее аромат, запах Тэссы.
– Митч – я заорал так грозно, буквально зарычал и бросился на провокатора. Но парни нас быстро разняли.
– Ты не смеешь делать что-то против ее воли, ты не смеешь использовать свое доминирование, чтобы причинить ей вред – если бы не четверо оборотней, сдерживающих меня, я бы убил Митча. Столько ярости я не испытывал никогда, даже когда сражался с ним на ринге в прошлый раз.
– Парни, дайте хоть взглянуть на обладательницу этого пленительного аромата. Даже не видя ее, я готов участвовать в гонке за такой Трофей – северянина прожгли взглядом полным ненависти мы оба с Митчем. Одно дело наше с Митчем соперничество, но этому чужаку мы не простим ни одной мысли в отношении Тессы.
– Натаниель, не смей даже вдыхать ее аромат – Митч был солидарен со мной, ситуация накалялась, но чужак явно был не намерен нам уступать.
Через открытую дверь, даже не установив зрительного контакта, он приказал Тессе:
– Прекрасное создание, покажитесь нам.
И Тэсса, управляемая оборотнем великой силы мысли, безропотно вышла из машины.
