– Так вот почему моя подруга ничего не сказала мне о вас, вы играете с нашим разумом, она даже не знает, за кого замуж выходить собирается – меня как облили ледяной водой, он полностью открыл предо мной шкаф со всеми семейными скелетами только потому, что знал, что сможет загипнотизировать меня, и уже завтра я ничего не вспомню. Злость накатила на меня, хотелось крушить все, хотелось схватить Мег и увести ее отсюда, не дать ей совершить самую страшную ошибку в ее жизни. Но его спокойный голос снова вернул мне душевное равновесие:
– Не надо делать из нас монстров. Твоя подруга все знает о Браине, о нас, она понимает, на что идет, любит его и готова стать парой оборотню.
– Но почему она мне ничего не сказала? Может ты хочешь сказать, что и на гон она меня специально привела? – злость снова накатывала, я была уверена, что подруга никогда бы меня так не подставила, и во всем винила дурное влияние оборотня.
– Так работает Метка. Пока она невеста Оборотня она все знает и помнит, только когда находится рядом с ним. Когда его нет рядом, о тайной стороне нашей жизни ничего не напоминает, она обычная студентка, встретившая любовь всей своей жизни и готовящаяся к Свадьбе.
Я хотела задать еще кучу вопросов, столько еще неясного оставалось между нами, но в дверь настойчиво постучали.
12. Не моя Невеста
Стефан Сайрус Флетчер
– Стеф, вы там точно перевязкой занимаетесь так долго?
– Да он Метку на ней ставит. Сейчас вместо одного Представления Невесты нам свою Невесту будет представлять сам Стефан Сайрус Флетчер.
За дверью парни радостно фантазировали на наш счет. От слов о метке очаровательные щечки Тессы порозовели, она заметалась взглядом, не зная, куда деть свои глаза, чтобы не встретиться с моими. Но я не мог, просто не мог не посмотреть еще раз в ее глаза, я взял ее за руку, посмотрел в омут этих глаз и прошептал ей на ухо:
– Тебе нечего стыдиться! Пойдем уже поздравим наших близких людей с их помолвкой – я задвинул ящик стола, в который убрал фотографию семьи и открыл дверь.
Как только мы вышли, смешки и пошлые подколы тут же закончились, одного вдоха хватило парням, чтобы понять, что девушка чиста, и я не ради себя предотвратил гон. Не просто так силы оборотней ослабли, не просто так прекратились обращения. Мы перестали быть собой, забыли свои традиции, перестали чтить и уважать предков и их законы. Оборотни перестали быть сплоченными, каждый жил своей семьей и никто не хотел подчиняться единому лидеру. Последним признанным лидером был мой дед.
Этот бойцовский клуб, который я создал двенадцать лет назад, был последним оплотом единства оборотней на нашем континенте. Сюда мог прийти каждый оборотень за защитой и поддержкой. Сюда мы приходили для того, чтобы выплеснуть буйство энергии, которая только и осталась в нас от оборотней. Сюда мы приходили делиться радостями, понятными только нам. Здесь царили истинные правила и традиции нашей общины.
И здесь сегодня ради той, которую я увидел первый раз и не смог отвести взгляда, я не дал свершиться древней традиции. Но сейчас в глазах своих парней я увидел понимание и уважение. Они приняли мое решение и подчинились ему.
Когда мы проходили мимо Кайлы, Тесса инстинктивно придвинулась ближе ко мне. Как же важно для меня понимать, что на уровне инстинктов она чувствовала во мне защиту, хоть и злилась на то, что скоро забудет тайну, в которую я ее посвятил. Я бросил на Кайлу суровый взгляд, дающий ей понять, что такую ошибку я ей не прощу. Мне стало неприятно от осознания, что Тесса прекрасно понимает, что я бывал с ней. Оборотни никогда не скрывают и не стесняются своих любовных похождений, но сейчас мне хотелось, чтобы перед глазами Тессы не было напоминаний об этом. С Кайлой я разберусь потом, она не должна думать, что имеет на меня какие-то притязания и может вершить самоуправство здесь или где-то еще.
Внизу Браин и его Невеста Меган ждали начала церемонии Представления и мне пришлось оставить Тессу одну. Являясь хозяином этого Клуба и прямым потомком последнего оборотня, способного обращаться, Церемонию проводил я. Но прежде чем подняться на главную сцену, я дал указание Джону присматривать за Тессой и лично довезти ее до дома.
А также я успел посмотреть в ее глаза и глубоко вдохнуть ее аромат.
13. Мы девушки независимые и самостоятельные, в помощи животных не нуждаемся
Тэсса Остин
– Не надо меня провожать. Хочешь помочь – вызови мне такси. Твой босс хотел, чтобы я ничего не знала, вот и не надо нам лишнюю минуту вместе проводить – меня бесило, что здоровяк, все время стоявший за моей спиной, когда рядом не было Стефана, и сейчас увязался меня отвозить домой. Как-то всегда сама справлялась и без помощи животных обходилась. Меня так задело, что мной манипулируют как какой-то игрушкой. Захочу – расскажу тебе страшную тайну. Захочу – и ты ее забудешь.
– Я не могу ослушаться Стефана, просто позволь довезти тебя до дома. Так всем будет спокойнее.
– Мне было намного спокойнее, пока я не знала о существовании всех вас – я не собиралась уступать. Он чувствует себя самым умным, он все и за всех решает. Меня бесил этот высокий мускулистый красавец с необыкновенными голубыми глазами. Но доставалось бедному парню по имени Джон, он-то лично меня ни чем не обидел. Наоборот даже пытался помочь. Но высказать свое «фи» лично Стефану я не могла, потому что тот забрался в свое убежище на втором этаже и оттуда молча наблюдал мои несчастные потуги отстоять самостоятельность и независимость.
– Ладно, поехали – резко передумала я, когда в мою сторону направился Митч, удивительно быстро залечивший на себе страшные синяки и кровоподтеки, оставшиеся от боя со Стефаном. Точно как на собаках заживает.
Когда машина выехала за ворота клуба, весь мой гнев удивительным образом растаял в воздухе, как и воспоминания о том, что было в клубе. Неужели я перепила? Что вообще там было? Помню только, что Меган осталась со своим женихом, а мне выделили этого милого парня в качестве провожатого. А что, а главное кто был в клубе, я не помнила совершенно.
Ах, Тесса, ну неужели ты напилась при знакомстве с женихом подруги? Что он обо мне подумал? Я ведь даже не помню, как он выглядел. Но судя по тому, что парень за рулем был со мной крайне уважителен и приветлив, ничего позорного я там совершить не умудрилась.
Дома я сразу залезла в душ, и переодевшись в любимую пижаму, уснула спокойная и вполне себе счастливая.
Едва прозвенел будильник, я вскочила и засобиралась в универ. До окончания семестра и начала сессии оставался месяц и опаздывать на лекцию к лютому преподавателю политологии мне совсем не хотелось.
У входа в универ как обычно кучковались группы студентов: вот красотки нашего факультета, вот крутые парни, которые всегда держатся особняком от всех остальных, вот и Меган. Стоп, а почему все так смотрят на меня? Прямо оборачиваются…
– Мег, у меня платье чистое?
– Да, все в порядке.
– А что тогда не так со мной? Почему все смотрят?
– Да не бери ты в голову. Побежали, до начала лекции 5 минут.
Но в аудитории все продолжали на меня смотреть, девчонки явно обсуждали между собой, но смотрели не злобно, а с каким-то любопытством. Только Кайла явно испытывала ко мне что-то другое, ее взгляд пылал гневом. С чего это вдруг я заинтересовала самых крутых парней и популярных девчонок нашего универа?
– Мег, я что-то вчера натворила? Я перепила и ничего не помню. Я опозорилась, да? Ведь все эти парни и девчонки явно из тусовки, которая ходит в бойцовский клуб. Говори, что я натворила?
– Тесса, ничего ты не натворила. Вчера прекрасно прошло знакомство с Браином. Ты вообще ничего не помнишь? – Мег явно не хотела обсуждать вчерашний день, просто как болванчик твердила мне, что все хорошо.
– То-то и оно! Мег, я же никогда не напивалась и вообще не помню, что бы вчера пила. Но почему я тогда не помню ничего из вчерашнего вечера?
– Тес, не придумывай себе ничего! Все, препод идет. – лекцию я высидела как на иголках, не очень-то комфортно сидеть под переглядками всей аудитории, тем более мне, не привыкшей к такому вниманию.
В перерыв мы спустились в кафе, где к нам присоединился Брендон, парень на курс старше нас с Меган. Я познакомилась с ним, когда в свой первый день в статусе студентки пыталась выбраться из лабиринтов университетских коридоров. Брендон мне помог, еще и опекал меня, пока я не освоилась в стенах университета. Меган сразу поняла, что я ему нравлюсь, и он не против подкатить ко мне, но я сразу расставила точки в наших отношениях, дружить – пожалуйста, но если такой вариант не устраивает, то нам лучше сразу разойтись и не портить прекрасное впечатление друг о друге.
К моему счастью и недоверию Меган, парень все понял и выбрал вариант дружить со мной. С тех пор мы так и дружили втроем: я, Меган и Брендон. Пока Меган не встретила своего Браина и не стала все меньше времени проводить с нами втроем. Возможно ее жених не верил в дружбу мужчины и женщины и не одобрял общение своей невесты с парнем. В общем, последнее время мы все больше общались с Брендоном без Мег.
– Девчонки, у меня билеты в клуб 777, там сегодня выступает Банда – Брендон довольно тряс перед нами билетами.
– Я пас, мы с Браином сегодня встречаемся с организатором свадеб. Это может продлиться долго.
– Я вот совершенно не удивлена, ты стала сливаться со всех тусовок. А может Браин с нами? – не надеясь на победу, предложила я.
– Он не пойдет, – все понимали, что Мег не пойдет, и мои жалкие попытки ее уговорить я даже не стала продолжать.
– А я пойду! Бренд, только мне вообще ничего кроме сока не наливать, а то у меня обнаружились провалы в памяти, вызванные миллилитром алкоголя.
– Тесс, ты меня так обрадовала, я боялся, что без Меган не пойдешь.
– Видишь, Мег, никто уже даже не сомневается, что ты сольешься. Брендон, а кто идет? На свидание я с тобой не пойду – я приобняла друга.
– Да помню я все, помню. Идут парни из моей группы, девушка тоже будет, одна кроме тебя.
– Ну и хорошо. Я за. Мы побежали, у нас еще два семинара, встречаемся внизу после пар и вместе пойдем домой! Меган опять меня бросает.
Только я вышла из кафе, как дорогу мне преградила Кайла с явно воинствующим видом и заготовленной речью. Но дальше произошло что-то крайне странное. Один из супер-пупер крутых парней нашего Универа, который сроду и не смотрел в мою сторону, в ту же секунду подошел к нам, крепко взял Кайлу за плечо, посмотрел на нее твердо и довольно жестко сказал ей:
– Кайла, тебе лучше отойти и никогда не подходить к Тессе – кажется, о моем существовании он все-таки подозревал, даже имя знал.
– За Тессу и я могу постоять – ни к месту вмешался Брендон, он что приревновал?
– Не смею беспокоить – показательно вежливо сказал незнакомец, глядя на меня, он даже не повернулся в сторону Брендона, и продолжая удерживать Кайлу за плечо удалился вместе с ней.
– Бренд, ты зачем влез? – я злилась на друга, из-за него я не успела расспросить вмешавшегося незнакомца, откуда такое покровительство, и хоть немного прояснить свою амнезию. Это явно последствия моего вчерашнего фееричного выхода в свет.
– Тесс, я за тебя заступаюсь, а ты с претензиями – по-моему Бренд даже не успел понять, что Кайла подошла явно с недобрыми намерениями.
На семинаре мне уже было не до семинара. Я судорожно пыталась вспомнить, откуда этот парень меня знает. Он на несколько курсов старше меня, мы никогда не пересекались, он всегда тусовался в компании крутых парней и иногда заигрывал с девчонками вроде Кайлы и ее подружек.
– Мег, я с ним познакомилась вчера?
– Ни с кем ты вчера не знакомилась – подруга явно не хотела развивать эту тему.
После окончания семинаров мы пошли к выходу, там уже должен был ждать меня Брендон, надо было еще успеть вернуться домой и подготовиться к вечеру. Банду, мне кажется, любили все. Хотелось подобрать удобный и красивый наряд и от души потанцевать под их зажигательную музыку, чтобы выбить из головы мучительные мысли обо всем, что происходило сегодня и о том, как это связано со вчерашним вечером, из которого я не помню ни минуты.
14. Девчонка, которая не выходит из головы
Стефан Сайрус Флетчер
– Парни, за ней надо присмотреть. Кайла возомнила себя моей девушкой и может что-нибудь вытворить.
– Мы учимся в одном Университете, я присмотрю – мои парни сразу понимают меня, ни у кого даже не возникло вопросов, за кем надо присмотреть и почему, Тони сразу вызвался оберегать Тессу.
Тесса… почему она не выходит у меня из головы. Я не мог уснуть полночи. Закрывая глаза, я видел ее и мне не хотелось забывать этот образ.
На утро я собрал парней, мне надо знать, что она в порядке и полной безопасности. В городе угроза была не только от Митча, но еще больше от обиженных девушек, они явно обратили внимание на мой повышенный интерес к Тессе.
– Тони, лично отвечаешь за ее безопасность в Университете! – все разошлись, я остался решить кое-какие дела в клубе, надо было еще проверить финансовую отчетность с наших оливковых рощ. На месте всем занимаются мои родители и старшая сестра с мужем, а я как обладатель финансового и юридического образования помогал с отчетностью и прочими бумажными вопросами. Оборотни выращивают оливки, кто бы мог подумать. От этой мысли я улыбнулся, интересно, что подумает Тесса, узнав что жуткие монстры выращивают оливки. Хотя это очень прибыльный бизнес, обеспечивающий безбедное существование всей моей семьи.
Документы заняли у меня порядка четырех часов. Только я закончил, позвонил Тони:
– Стеф, пришлось вмешаться. Кайла явно пыталась напасть на Тессу.
Пора было поговорить с Кайлой, объяснить девушке, чтобы не строила планов на мой счет. Она и другие девушки в клубе, кроме Невест, не знали о том, кто мы есть на самом деле. Но образ крутых, сильных и успешных привлекал их и они с радостью проводили с нами время. Но никогда ни одна не вела себя так самоуверенно и не устраивала травлю конкуренток. Сегодня же поговорю с ней.
«Кайла, надо поговорить. Вечером будешь на концерте Банды?» – ответ на мое сообщение пришел буквально спустя минуту: «Стефан, рада тебе! Конечно, как я могу пропустить?»
«Дождись меня» – бесило, что она сейчас думала, что приглашаю ее на свидание: «Конечно, буду ждать только тебя».
– Тони, сегодня я решу вопрос с Кайлой, но в Университете ты продолжаешь присматривать за Тессой.
– За ней там уже присматривает один паренек – слова друга заставили меня почувствовать укол ревности, которой я раньше никогда не испытывал.
– Так будет лучше для нее – самому бы в это поверить. Но продолжать этот разговор я не был готов, – увидимся вечером в Семерках, поговорю с Кайлой и повеселимся – надо было поддерживать образ и добиться того, чтобы за весельем все забыли вчерашний инцидент между мной и Митчем.
Потомки двух древних родов, два Альфы, мы с юности спорили и доказывали друг другу и всем вокруг свое превосходство над другим. Но вчера было другое. Я не позволил ему совершить то, что допускалось традициями. Он должен либо отступить от Тессы, либо мне придется заявлять о своем лидерстве, подавлять и подчинять Митча. Если я продемонстрирую свой интерес к девушке, на которую первым заявил права Митч, то это затронет всех, нужно будет либо возглавить всех, либо подчиниться Митчу и его семье. И отдать ему Тессу. Последнего я допустить точно не мог.
15. Старые знакомые
Бар «777»
Тесса Остин
– Тесса, знакомься, это мои друзья: Бен и Джейк, а это девушка Джейка Элис – мы с Брендоном подошли к столику, за которым нас ждали его друзья.
– Приятно познакомиться, – присела я на галантно отодвинутый Брендоном стул и осмотрелась.
Я впервые была в этом баре, я в целом не большой ходок по барам. И сейчас не пошла бы, если бы не концерт любимой группы. Банда – молодая группа, созданная в нашем городе. Они быстро набрали популярность и теперь редко приезжали в родной город. Бар этот был одним из самых лучших в городе и выглядел соответствующе. Шикарная сцена, вип-зона, в которой тусовались шикарно разодетые девушки и богатые парни. О, некоторых из них я знаю по Универу. Наш столик располагался в основной части, но место было отличным: и сцену прекрасно видно, и потанцевать есть где. И как только Банда вышла на сцену, я потащила Брендона танцевать. Узкие джинсы и топ выгодно подчеркивали мою фигуру, а высокие каблуки придавали изящности образу и грациозности моим танцам.
Брендон светился от радости и гордости, что танцевал с такой эффектной девчонкой. Конечно я знала, что интересна ему не просто как друг. Но он мне в другой роли был не интересен. При этом мужчина-друг был очень нужен, особенно чтобы появляться в подобных местах и сразу отсеивать ненужных ухажеров. И обычно это срабатывало и желающих подкатить на танцполе к девушке, которая вроде как занята, не находилось. Но не в этот раз.
На втором танце нас прервал наглый блондин, который просто плечом отодвинул Брендона и встал в неприличной близости ко мне:
– Это судьба, не иначе! Я не смогу уснуть сегодня, если ты не подаришь мне танец – никогда не любила таких самоуверенных в своей неотразимости типов, особенно когда они так бесцеремонно вторгаются в личное пространство.
– Вынуждена отказать, я не танцую с незнакомыми – таких самоуверенных я быстро ставлю на место, тип явно не вызывал у меня расположения, хотелось поскорее уйти от него и больше не пересекаться.
– Вынужден не согласиться, Крошка! – блондин издевательски перенимал мою манеру общения, – Мы еще как знакомы, просто кое-то перестарался с заметанием следов – вот блин, неужели это отголоски моего вчерашнего отжига.
– Девушка ясно дала понять, что не собирается знакомиться – мой горе-герой Брендон снова решил заступиться, кажется, зря он влез. Незнакомец явно был крупнее и спортивнее моего друга.
– Парни, уберите это отсюда – пренебрежительно отмахнулся от Брендона наглый тип. Вот тебе и сходили на концерт любимой группы, только драки мне не хватало. Подручные этого хама были раза в 1,5 крупнее Брендона, но вдруг они остановились и замерли.
– Парни, не стоит вмешиваться – хам сказал кому-то за моей спиной, я оглянулась и увидела таких же крепких и накаченных четырех парней, среди которых узнала сегодняшнего знакомого из Универа, который защитил меня от Кайлы.
– Митч, позволь, мы проводим Тессу к ее столу и не будем портить выступление парням – мой знакомый с Кайлой разговаривал более твердо, чем с этим Митчем, сейчас в голосе явно слышалось уважение и нежелание вступать в явное противостояние.
– Тони, не стоит так напрягаться, я просто хочу познакомиться с Тессой поближе, ничего без ее желания – ситуация стала серьезно меня беспокоить. Откуда им всем было известно мое имя?
– Митч, давай прямо сейчас спросим у Тессы, хочет ли она с тобой знакомиться поближе и ничего без ее желания – сзади послышался новый голос, уверенный и намного более твердый, чем у Тони. Я оглянулась и окунулась в глубину голубых глазах. Я еле устояла на ногах, сбитая волной нахлынувших на меня воспоминаний. Я все вспомнила.
Вспомнила, кто этот хам, вспомнила, как меня защитил он, Стефан Сайрус Флетчер, оборотень, как и все, кто был вчера в клубе, как половина парней, находящихся сейчас в этом баре, как парень, который заступился за меня сегодня в Универе и здесь. Я вспомнила, откуда у меня на руке рана и поняла, почему сегодня так недобро на меня смотрела Кайла. Вспомнила, как этот защитничек Стефан сначала рассказал мне все, а потом, не спрашивая моего разрешения, прочистил мне мозги, так, что я не помнила ничего из событий вчерашнего вечера. Я отшатнулась, чуть не потеряв сознание от вернувшейся ко мне памяти.
