Юлия Гладкая "Читающие знаки"

Макс протянул руку и тоже представился, рукопожатие Луки оказалось крепким.

–Я тебя уже видел, – сообщил Лука, – ты – мой сосед, но ты спал, и я не стал тебя будить. – Он улыбнулся.

–Повезло, так повезло, – встряла Милана, – кстати, кошки-спутницы приходят далеко не ко всем, из нас всех, она есть только у меня. – Девочка гордо вздернула подбородок.

–Нет, – откликнулся Лука. – У Макса тоже есть.

Макс растерялся.

–Лука, ты что-то перепутал, у меня нет.

–Есть, – не отступал Лука, – я, когда я пришёл, она сидела на твоей кровати.

–Ааа, – Макс засмеялся, – это просто кошка она пришла…

–Вот так спутницы и приходят, – подхватил Лука. И словно в подтверждение его слов у ног Макса белым облачком образовалась кошка.

–Мяу, – сообщила она ему, и Максу ничего не оставалось, как погладить красавицу. Милана зло взглянула на него и отошла подальше. Илья все так же тенью последовал за ней. Как-то незаметно к ним подошли, и близнецы Олег и Ольга, и стало понятно, почему Оля держится так неуверенно, девочка заикалась, когда говорила, особенно это было заметно, если она нервничала.

–Когда мы вдвоем она нормально говорит, – объяснял Олег, – а сейчас ситуация такая, он обвёл зал рукой и все согласно закивали головами. Пока ребята знакомились, Алексей привел еще одного мальчика, лицо у него было заплаканое, нос покраснел, а брюки порваны на колене.

–Ну, теперь почти все, – улыбнулся Алексей. – Так, ребята, напоминаю, я – ваш вожатый, или куратор, как вам удобнее. Живу в нашем же зеленом корпусе. Сейчас придет директор и скажет приветствие, затем ужин, а потом посиделки у костра. Как вам план? – он улыбнулся, обводя глазами подопечных

Все радостно загомонили. Даже Милана соизволила улыбнуться.

–Приводим себя и мысли в порядок, встаем полукругом и торжественно ждем, – сообщил Алексей. В этот момент часы пробили шесть. И в зал вошла та самая женщина в длинном сером платье ее странные волосы, словно снег лежали на плечах, длинные рукава платья спускались до кончиков пальцев. Вслед за ней вошел «дед Мороз» крепко держа за плечи давешнею беглянку.

–Здравствуйте, дети. Я директор пансионата, Анна Владимировна, я не стану называть свой статус в ордене потому, что многим из вас он ничего не скажет. Главное, что с этой минуты вы все, – она обвела ребят взглядом, – являетесь частью этого ордена. Кто-то из вас знает о знаках многое, кто-то услышит о них впервые, но так или иначе, я надеюсь, все мы станем одной семьей, а вы прекрасными представителями нашего общества. Уже сейчас, – продолжила она, – я хотела бы отметить человека, который показал новый рекорд по времени нахождения дороги в пансионат. Максим, выйди вперед. – Макс почувствовал, что краснеет. – Его результат сорок пять минут, – она подняла указательный палец, как бы призывая всех проникнуться моментом. – Надеюсь, Максим, – обратилась директор именно к нему, – ты и в дальнейшем будешь радовать нас своими успехами, так же как твои родители в свое время. – Макс обрадовался, пусть Милана слышит, что он здесь не случайно, что здесь его место.

–Сегодня и завтра вы отдыхаете, знакомитесь и осматриваетесь, но с первого июня, начинается учеба, отнеситесь к ней серьезно, это важно для каждого из вас, хотя вы, может, этого еще и не осознаете. – Тут она выразительно посмотрела на девочку, которую удерживал седобородый. Девочка смотрела прямо в глаза директора, пока та говорила. – А вы, дорогая моя, эти два дня пробудете в карцере. – Девочка вздрогнула, но взгляд не отвела. – Может после этого, вам надоест бегать. И вы присоединитесь к своим товарищам. – Анна Владимировна снова улыбнулась ребятам, – А сейчас приятного аппетита и веселого вечера. – Она развернулась и вышла из здания, Дед Мороз и девочка проследовали за ней.

–Карцер, – прошептала Лиза, и Макс услыхал ужас в ее голосе.

–Угу, – согласился он.

–Там держат таких как она, дикарей, – тут же влезла Милана, – но может попасть любой. Если не знает, с кем связывается. – С этими словами она и Илья проследовали в следующий зал, откуда ароматно пахло едой.

–Ну, чего стоим? Не проголодались что ли? – удивился Алексей, будто и не было директора и разговора о карцере. – Всем мыть руки и за столы! – Он подтолкнул ребят вперед. Макс по инерции гладил кошку, которая неизвестно, когда забралась к нему на руки, и вдруг словно услышал чей-то голос. – Её зовут Алиса, она сбегает уже третий раз, ей страшно. Макс вздрогнул и огляделся, в большом зале он остался один.

–Кто же это сказал, – подумал он, и тут взгляд его упал на кошку.

–Мяу, – подтвердила та и, спрыгнув с рук мальчика, отправилась на ужин.

Максу ничего не оставалось, как пойти следом за ней…

За столом они оказались втроем, Макс, Лука и последний мальчик которого не успели представить.

– Мотя, – сухо сообщил он и, взяв ложку, накинулся на еду. Макс и Лука переглянулись, и Макс не удержавшись, хмыкнул. Мотя взглянул на него исподлобья, и зло буркнув – Матвей, то есть, – снова уткнулся в тарелку, было понятно, что разговаривать Матвею сейчас хочется меньше, чем есть, опять же каждому стыдно, если его таким зареванным знакомые увидят, какой же мальчишка при всех плакать станет? Макс пожал плечами и тоже приступил к ужину. Лука еще несколько минут сидел молча и смотрел в пустоту.

–Как кошка у Алексея, – подумал Макс, поглядывая на товарища. Затем Лука улыбнулся и, заметив взгляд Макса, сообщил: «Все в порядке. Приятного аппетита»

–Угу, – отозвался Макс, думая, что порядок, каждый понимает по-своему.

После ужина, Алексей разрешил всем, сбегать в их комнаты и прихватить пледы, а можно и подушки, если кому-то очень захочется поваляться.

–На земле! – пришла в ужас Милана.

–Ну, типа того, – согласился вожатый и хлопнул в ладоши. – Все, бегом ребята, жду вас у скрипичного ключа!

–А где это? – неуверенно спросила Лиза Луку.

–Я покажу, – подбодрил тот девочку, и они вышли на улицу.

Вечер обещал быть прекрасным, небо было чистым как листы в новой тетради и, как известно, темнеет летом поздно, так что дорожки, нагретые за день солнечными лучами, искрились золотистыми плитами и делились своим теплом, который ласковыми волами поднимался от них. Легкий ветерок трепал волосы, принося на своих крыльях аромат клубники и запахи неизвестных трав. Ребята шли к корпусу, переговариваясь и делясь впечатлениями. Макс обратил внимание, что все, так или иначе, нашли себе собеседника. Вот Лука что-то одухотворено рассказывает Лизе, а та даже приоткрыла рот, глядя на мальчика. Ольга и Олег снова вдвоем. Оля смеется, наверное, Олег рассказывает шутки. Илья, конечно, идет вслед за Миланой, хотя, кажется, что та его даже не замечает. Это вообще казалось Максу странным. Если они знакомы с детства, если они друзья, то разве можно так с другом. Понятно же, что Илья любое ее начинание поддержит. Кивнет головой без промедления, Максимум, потратит время чтобы протереть очки. Почему-то Максу казалось, что пока Илья полирует стекла специальным бархатистым платком, он думает. И только потом, начнет выполнять то, что пришло в голову Миланы. Наверное, Мишка тоже бы согласился на любой кипиш, но все же Мишка не пустое место, как же без обсуждения? Как же без взаимопонимания? Макс покачал головой. Только сейчас он понял, что оказался позади всех, хотя нет, Макс оглянулся за ним шел Матвей, он шаркал ногами, поднимая облачка пыли. Плечи ссутулены, смотрит вниз. Макс подумал, что, наверное, ему очень не по себе. Он снова вспомнил Мишку и почувствовал, как защемило где-то в душе, эх, сейчас бы его сюда! Вот тогда было бы веселье! Он решил, что возможно Матвей тоже скучает по кому-то из друзей, и поэтому, чуть замедлив шаг, дождался, когда тот поравняется с ним.

–Матвей, а ты раньше про семиотиков слышал? – с интересом спросил Макс.

–Ну, допустим, – буркнул Мотя в ответ.

Макс предпочёл не обращать внимания на такой стиль общения, ну стесняется человек, бывает.

–А я представляешь, ни разу! – весело сообщил он.

–Нашел, чем гордиться, – снова съязвил Мотя, – тебе же хуже, в сущности.

–Почему это? – удивился Макс.

–Раз не слышал – будешь с нуля начинать, в библиотеке сидеть, историю читать. – Максу показалось, что Мотя начинает злиться.

–Ну и ладно, – не отступал он, – я люблю читать, мне и история всегда нравилась. А тут столько нового.

–Ты нормальный? – внезапно спросил Мотя, останавливаясь и глядя прямо на Макса.

–В смысле? – удивился тот.

–В прямом! – Мотя перешёл на крик, – что ты лезешь!? Нравится – иди, читай. И не лезь ко мне с разговорами.

Макс отступил на шаг.

–Ну ладно, – он взъерошил рукой волосы. – Извини, не знал, что ты хочешь побыть один.

–Хочу! Да хочу! Отстаньте все! – И Мотя, развернувшись, бегом бросился к корпусу, едва не сбив Олю, удивленно глядящую на происходящую сцену. Макс изумлено повернулся, как оказалось, все ребята остановились и стояли, слушая их разговор, «Если можно его так назвать», – уныло подумал Макс, ему почему-то было обидно, что Мотя так отреагировал. – Ну, ничего, у него просто был сложный день,– наконец решил для себя Макс, – вот и взбесился, с кем не бывает. Он улыбнулся ребятам.

–Все в порядке, я жив, – пошутил он, – ну что идем? – Милана тут же дернула головой, словно мотнула невидимым хвостом, как ее кошка, и поспешила удалиться, за ней засеменил Илья. Макс уже догнал близнецов, но тут из травы выпрыгнул кузнечик, он был большой с ярко красными подкрылками и громко трещал.

–С-с-саранча! – вскрикнула Оля.

–Щас я его, – Олег уже занёс ногу, чтоб раздавить насекомое, но кузнечик так же ловко подпрыгнул и исчез в траве с другой стороны дорожки. Макс хотел было пошутить, но почувствовал, как нарастает тревога, уже было такое громкий звук, красный цвет. Тревога, тревога, словно кто-то крутил кадры из фильма, скорая помощь, упавший снег. «Тревога!» – вопил разум. И Макс молча кинулся в след за убежавшим Матвеем, оставив на дорожке удивлённых ребят.

–Да что это с ними? – тихо произнесла Лиза, дергая за рукав Луку.

–Не знаю, – пожал плечами тот, – захотят – сами расскажут, – он улыбнулся Лизе и вновь посмотрел туда, где скрылись мальчики, в глубине его серых глаз затаилась сталь…

Макс видел, как Мотя забежал в корпус и поспешил за ним, он почти догнал его и с удивлением заметил, что Мотя сворачивает в его комнату.

–Он же не знает, кто, где живет, – мелькнула у него мысль, – он опоздал вот и забежал в первую комнату с краю. – Пока эти мысли проносились у Макса в голове, он оказался возле двери и вдруг увидел странную картину. Мотя стоял на пороге, словно с разбегу врезался в невидимую стену, стоял прямо, как будто по стойке смирно. Он не пытался войти или выйти из комнаты, он просто стоял.

–Матвей, ты чего? – позвал его Макс.

Матвей медленно повернул к нему голову, и Макс поперхнулся словами, увидел, что глаза у Моти закатились и под, слегка опущенными, веками подрагивают белки. Мотя оскалил зубы и утробно зарычал. Макс шарахнулся к стене. Но Мотя не кинулся на него, он вообще не сделал не единого движения, зато вдруг заговорил.

–Я так вас всех ненавижу! Я ненавижу тех, кто все знает, и ненавижу тех, кто ничего не знает. Я ненавижу вас за то, что вы радуетесь, попав сюда. Я ненавижу это место, ненавижу всех, потому что вы будете лучше меня. Все всегда лучше меня. Бабка выпорет меня, если меня отошлют, и выпорет, если я буду плохо учиться. Она всегда меня порет. Я хотел сбежать, я не хотел сюда идти, я бежал по другой дороге и оказался дома. Опять дома. Там, где меня ненавидят. Я разбил колени, я плакал, чтоб она меня не била. А она уже занесла розги. Я хотел бы, чтоб ее не было, или чтоб я потерялся, я ненавижу всех, у кого нет такой бабки. Я ненавижу себя за то, что она есть. Если бы не появились учителя и не забрали бы меня, она бы снова достала розги, она всегда…

Макс слушал этот бессвязный бред, видел, как стиснуты зубы у Матвея, как из угла перекошенного, рта начинает стекать ниточка слюны. А глаза все мечутся не в силах взглянуть вокруг. Максу стало по-настоящему страшно.

–Достаточно, – голос Алексея привел Макса в себя. Алексей шагнул вперед, бегло осмотрел входную дверь и, цокнув языком, стер со стены возле входа, похожий на перевернутый знак вопроса, рисунок. В тот же момент Мотя издал стон и упал бы, но Алексей успел его подхватить. Взяв мальчика на руки, он повернулся к Максу

–С тобой все в порядке?

Макс судорожно вздохнул и кивнул оглядываясь, видел ли еще кто то этот кошмар. Ему показалось, что бежевый кошачий хвост с шоколадным ободком у кончика, исчез за углом.

–Это моя комната, – зачем-то сказал он.

–Знаю, – кивнул Алексей. – Слушай меня внимательно. Я сейчас к медику, а ты будешь за старшего. Сможешь? – он ободряюще улыбнулся.

–Постараюсь, – ответил Макс.

–Молоток! – подбодрил его вожатый. – Дождись всех внизу, и пусть никто не поднимается без меня в свои комнаты, ясно? Задержи их, поиграйте на улице. А, в общем, – он помотал головой, будто отгоняя мысли. – Что я тебе рассказываю, сам придумаешь. Главное не пускай их по комнатам. Вдруг у кого еще есть… – он на секунду замолчал, подбирая слово, – сюрпризы. Идет?

–Да, – Макс уже окончательно пришёл в себя и был готов помочь в любом деле.

–Хорошо, тогда пошли вниз.

Ребят они встретили как раз возле входа в корпус. Лиза ойкнула, увидев Матвея на руках у вожатого. Олег сжал руку сестры. Лука нахмурился, и только Милана спокойно гладила свою кошку.

–Так, ребята, у нас тут непредвиденная ситуация, за старшего Макс, а я скоро вернусь, ждать тут, – сообщил Алексей и быстрым шагом отправился куда-то в сторону столовой.

Макса тут же окружили ребята.

–Что случилось? – спрашивали они его. – А он живой? Где это было? Это ты его? – От последнего вопроса Макс и вовсе почувствовал себя плохо.

–Нет, это ни я, вы чего!? – он отошел от ребят, а про себя подумал, – «Он такие странные вещи говорил», -

–А кто? – тихо спросила Лиза.

–Не знаю, – ответил Макс, – Алексей сказал, что это чья-то злая шутка, там на стене была загагулина, на крючок похожа рыбацкий.

–Да уж, это не ты! – внезапно произнесла Милана. – Откуда тебе знать знак внутренней правды.

–Чего? – хором переспросили Макс, Лиза и, кажется, Олег.

–Что слышали, – продолжила Милана, – этот знак заставляет человека рассказать все свои тайны. Она подошла к Максу и с интересом взглянула ему в лицо.

–Ну, так что скрывает Мотя? Ты же слышал, рассказывай.

Макс вспомнил, как рычал и говорил про ненависть, и бабку, и про все остальное.

–Знаешь, Милана, если тебе интересно, спроси у Моти лично. – Макс с удовольствием смотрел, как вытягивается лицо Миланы в разочаровании. Ну, еще бы, ей не ответили.

–И спрошу, – хмыкнула она. А затем, развернувшись, пошла в корпус.

–Ты куда? – крикнул Макс, – Алексей сказал дать тут.

–Тебе надо, ты и жди, – отрезала девочка.

–Пусть идет, – внезапно вмешался Лука, – если с ней что-то случится, виновата будет она, а если она так уверена, что все в порядке, то может ей есть, что скрывать. – Макс с удивлением посмотрел на Луку. А тот стоял и улыбался, словно удачно пошутил. Милана же резко остановилась, и Макс готов был поклясться, что зашипела как кошка. Но обернувшись, сообщила Луке с обворожительной улыбкой: «А ты прав, побуду с вами, мало ли что»

–Точно, – подтвердил Олег, – мало ли.

Краем глаза Макс заметил, как Илья с облегчением вздохнул.

Глава 5

Костер весело потрескивал, пережевывая собранный хворост. Рыжие блики, словно белки-горелки, прыгали по песку и камням. Когда один из ребят начинал жестикулировать, на лицах остальных появлялись причудливые тени. Макс сидел, закутавшись в плед, держа кружку с ароматным чаем, который заварил в котелке Алексей, и думал, что, наверное, за всю жизнь у него не было такого насыщенного дня. Хотя нет, первое место все же занимало спасение Мишки, потому что тогда было действительно серьезно и страшно. Но и сегодняшний день ничуть не отставал. Расставание с отцом, поездка в электричке, нападение странной женщины с кошкой. Теперь Макс уже не сомневался, что кошатница тоже из семиотиков, а кошка – ее спутница. А еще седобородый попутчик… Непонятно, почему он не сказал, что тоже из лагеря? Макс отхлебнул чай. Поиск лагеря, знакомство с ребятами и, наконец, эта история с Мотей. Он обвел взглядом всех сидящих. Получается, что не хватает двух учеников: Алисы, которая сидит в карцере, и Моти, который лежит в лазарете. Да уж, первый же день принес слишком много событий. Макс прикрыл глаза, тепло от костра смешивалось с теплом ночи, и казалось, что плывешь в ароматном облаке.

– Запоминайте, ребята, вот до этой поляны гуляйте смело, а дальше указателей зеленых нет, поэтому, – вожатый улыбнулся, – не пробуйте туда ходить.

– Почему это? – тут же возмутился Олег.

– Смысла нет, – ответил Алексей. – Сделаете крюк и снова сюда придете, это для вашей же безопасности.

Лука и Макс переглянулись:

– Похоже, пространственная петля, – прошептал Лука, и Макс удивленно вытаращил глаза.

– Ну что, договорились? – снова спросил вожатый, – У кого появились вопросы?

Он, устроившись поудобнее на пеньке, рассматривал подопечных.

– Алексей, – раздался голос сидящей рядом Оли, слова она старалась произносить, будто пела песню, растягивая гласные, – а М-матвей поправится?

Макс оживился – ему тоже было интересно, что будет с Мотей.

– Конечно, Оля, – Алексей передал ей зефир на палочке. – Думаю, что сейчас он уже сладко спит, а завтра присоединится к нам. Все с ним будет хорошо. Неприятно, конечно, когда попадаешь в такую ловушку, но не страшно.