Вот ведь упрямая девчонка. Другая бы давно уже сдалась и согласилась бы пойти по пути наименьшего сопротивления. Но в ней бушевала особая кровь.
Уже в тот момент я прекрасно понимал: будет непросто.
Глава 8
Кристин Ле Скар
Миловидная женщина с кошачьими ушками подошла к стойке, за которой я стояла, задумчиво глядя на бумагу с написанным на ней текстом. В том значилось, что мне можно будет делать с керри, который отдаётся мне в рабство, примерно всё. Исключение составляют только физическое, магическое и ментальные насилие, совершенное по отношению к клиенту или самим клиентом. То есть мне нельзя будет заставлять его кого-нибудь унижать, убивать и… сложно сказать, что подразумевалось под магическим насилием.
Над этим я и задумалась, когда работница агентства ласково поинтересовалась:
– Вы заполнили заявление? Может, вы бы хотели что-нибудь прояснить, мисс Ле Скар?
– Что значит этот вот пункт? Запрещено иметь связь…
– Это значит, что, согласно договору, вам нельзя входить в половую близость с клиентом. С этой целью клиент обязуется принимать специальный препарат-подавитель.
– А в чём смысл этого запрета? Не то чтобы мне очень хотелось…
– Смысл в том, мисс Ле Скар, что подобные связи имеют порой неожиданные последствия в виде потомства, и возникает много вопросов о том, кому и как это потомство в будущем обеспечивать. Наши клиенты ищут разнообразия и возможности отдохнуть от рутины – а не способов усложнить себе жизнь.
– В этом я их стремление разделяю. Осложнять жизнь мне уже и без того некуда.
Девушка снова вежливо улыбнулась, да так и застыла с этой неестественной улыбкой на лице. Дождавшись, когда я оставлю свою подпись в конце листа, она чуть ли не силой забрала его у меня и скрылась за дверью.
Я осталась одна в этой странной комнате. На стенах вместо обоев висели складками полотна красного бархата, кресла вокруг стояли чёрные, кожаные. Свет был приглушен, а на фоне играла ненавязчивая, но ритмичная музыка. В такой обстановке запрет на интимную близость с керри звучал более чем неестественно, и, честное слово, я ожидала, что сейчас ко мне приведут голого мужчину в кожаном белье и ремнях.
Но вскоре девушка вернулась совершенно одна и виновато развела руками:
– К сожалению сегодня у нас только два потенциальных клиента, и они настаивают на том, чтобы их брали только вместе.
– П-подождите, – я растерянно огляделась. В комнате никого, кроме нас, не было, а я не успела даже завести в Кайтауне знакомств, чтобы кто-то сходил вместе со мной. – А как обеспечивается безопасность, ну… хозяина? То есть, хозяйки.
– Очень просто. Каждый из клиентов даёт соответствующую клятву, которая наложит ограничитель. При мысли о том, чтобы нанести вам какой-либо вред, клиент мгновенно будет парализован. Для этого используется особый артефакт, новейшее слово техники, который вживляется клиенту в мозг непосредственно перед тем, как он входит в систему. Нам необходимо только откалибровать его и настроить на вашу личность.
– И когда у вас будет следующее поступление таких “клиентов”? Боюсь, мне и одного-то будет много.
– Этого мы знать не можем. Наше агентство работает по всей Виригии, и филиалы расположены во многих городах. Последние дни был большой приток желающих предоставить клиентам услуги госпожи. Эти двое остались последними. Если возьмёте обоих, оплата будет равняться двумстам пятидесяти процентам от обычного гонорара.
Я быстро прикинула в уме и сделала медленный вдох, после чего досчитала до десяти. Такого гонорара мне хватит не только на то, чтобы перевести маму в хорошую клинику, где лечат драконы-Лораны, но также занять резервное место Скайхолла, погасить долги и выплатить папины хвосты.
И всё – за два месяца в компании двух керри, которые пальцем ко мне прикоснуться не могут. И самое худшее, что со мной случится – они вынесут мне все мозги. Звучало слишком хорошо. Даже подозрительно. Так не бывает. Не в этом мире. Либо эти керри совершенно безмозглые богатеи, либо стукнутые на голову. Либо и то, и другое сразу.
– Вы можете прямо сейчас посмотреть на них и определиться со своим решением, – предложила мне девушка. – Как только вы даёте своё согласие, мы переходим к процедуре калибровки артефактов и подписанию договоров. Вы готовы, мисс Ле Скар?
– Да, – кивнула я, потому что отступать уже всё равно было некуда. Других способов выбраться из той ямы, в которую я себя загнала, не просматривалось даже в отдалённом будущем.
– Тогда прошу вас за мной.
Мы прошли в глубину дома. За крошечной комнаткой в красном бархате оказался просторный зал с… клетками. Да-да, с огромными клетками, словно в зоопарке, но внутри вместо водоёмов и кустов располагались комфортабельные кровати, диваны, большие современные видео-вещатели, которых мне ни разу не доводилось видеть вблизи, шкафы с книгами – в общем, словно неплохой номер в довольно хорошем отеле. Только вместо стен – металлические решётки. А вместо зверей в клетках – полуобнажённые мужчины. Нет, даже не “полу”. Эти двое, которые расположились в соседних клетках, не носили ничего, кроме трусов-боксеров с вырезами для хвостов.
У меня даже дыхание перехватило. Один из них развалился на диване, покачивая ногой, и смотрел вещатель. Его чёрный хвост свисал с дивана и время от времени дёргался из стороны в сторону. Развитые торс выглядел так, будто керри только что закончил довольно тяжёлую тренировку. Он даже не посмотрел в мою сторону. Только одно ухо дёрнулось и развернулось на звук моих шагов.
А вот второй…
Второго я даже узнала. Это был тот самый светловолосый керри, с которым мы столкнулись в отеле.
О. Моя. Богиня.
Я не сразу осознала, что передо мной именно те двое, к которым отправила меня миссис Гросс в костюме феи! Ну за что?! Почему именно они?!
– О, фея, – расплылся в улыбке светловолосый керри и, отложив книгу, подошёл к решётке. – Прекрасно выглядишь, кисонька.
Улыбка керри была такой плотоядной, что мне стало не по себе. Прикрыв глаза, я замерла на несколько секунд, пытаясь убедить себя в том, что всё это – хорошая идея. По крайней мере, лучше, чем любая другая.
– Мисс Ле Скар, позвольте представить вам братьев Ронтона и Кроутона Эрош.
– Братья? – удивилась я, будто это сейчас было самым важным вопросом. – Но они совершенно не похожи друг на друга.
– Двоюродные братья, – поправилась девушка. – Кузены. Оба происходят из семей диких кошек: Ронтон представляет семейство ягуаров, а Кроутон – белых тигров.
– Разве ягуары чёрные?
– Изредка они рождаются чёрными, – кивнула работница агентства. – Такие особи называются пантерами. В полном оборотне вы сможете увидеть у него на теле характерный узор пятнами.
Я шумно выдохнула и медленно прошла по залу, рассматривая парней с разных сторон. В целом, к ним претензий не было. Они не стали жаловаться на меня, требовать назад предоплату за неоказанную услугу, а Кроу, с белыми ушками, даже интересовался моим здоровьем. Кроме того, их будет сдерживать артефакт клятвы.
– Значит, вы приехали в Виригию только для того, чтобы познать все тяготы жизни менее развитого государства? – спросила я, стараясь, чтобы в голосе не слишком сильно слышались ядовитые нотки.
– С такой хозяйкой и в шалаше будет рай, – проговорил Кроу. Его голос был низким и бархатистым, он окутывал и вызывал мурашки по коже.
– Это мы ещё посмотрим, – усмехнулась я. – Если захотите стать моими… – тут я запнулась и с трудом продолжила: – рабами, то, уверяю, вы быстро захотите домой.
– Ты нас недооцениваешь, маленькая фея, – оскалился тот, и я заметила, что клыки у него длиннее и острее, чем у драконов в человеческом обличье.
– Чем они питаются? – я проигнорировала кота и повернулась к девушке. – Я слышала, кухня керри довольно экзотична и сильно отличается от нашей.
– У керри более агрессивная среда в желудке, что позволяет нам переваривать сырое мясо. Лучше всего подходит рыба или мягкое филе птицы. Однако, многие из нас прекрасно осваиваются в Виригии и со временем начинают любить пищу, созданную путём тепловой обработки.
– Это что, мне для них надо корм специальный покупать? – изумилась я, но девушка развела руками:
– Такого условия нет в договоре. Ваши клиенты подписываются под тем, чтобы полностью подчиняться вам и выживать в тех условиях, в которых вы их будете держать. Единственное правило…
– Кормить не менее раза в день, – кивнула я, вспомнив только что подписанные мною бумаги. – То есть, не важно, чем именно кормить? Хоть маринованными лягушками?
– Совершенно никакой разницы. Они сознательно идут на риск, готовые испытать самые невероятные ощущения в этом удивительном путешествии.
– Мур, – подал голос Кроу. Он так и стоял, схватившись руками за прутья решётки и просунув лицо в щель между ними. Белый в полосочку хвост метался из стороны в сторону. – Возьми нас к себе, пожа-а-алуйста!
Он состроил такие жалобные глаза, что у меня сердце дрогнуло, настолько оно было тронуто. Особенно эффектно они смотрелись на фоне сильного высокого тела, в котором не могло, просто не могло обитать мурчащее существо. Интуиция подсказывала, что парень не так прост, как мог бы показаться. Но какое мне дело до его скелетов в шкафу?
Второй, черноглазый и чернобровый Рон так и не сменил позы и ни разу не поднял на меня взгляд. Только время от времени я невольно поворачивалась к нему, услышав шелест перелистываемой страницы. Словно ему это всё было совершенно не интересно.
– А ты, Ронтон? Дурацкое имя какое… Я буду звать тебя просто Черныш, ладно? Ты-то сам согласен пойти со мной хоть на край света?
– Я же подписал своё согласие, – сухо ответил тот, снова перелистнув страницу. Скорость чтения у него была поразительной.
– Хорошо, тогда тебя я буду называть, – протянула я, обращаясь к Кроу.
– Белыш? – предложил тот, усмехнувшись.
Я фыркнула.
– Кто называет домашних животных Белышами? Ты бы ещё Беляшом назвался. Снежок! Ну, или Глазастик. Не знаю, пока не решила. Ладно, в таком случае, Снежок, Черныш, к ноге!
– Простите, сначала давайте подпишем договор и проведём процедуру идентификации, – мягко улыбнулась девушка и ласковым прикосновением направила меня обратно в сторону красной комнаты. – Ещё полчаса, и мы сможем поздравить вас с новым, удивительным этапом вашей жизни. Уверяю, такой опыт не забывается!
Да уж, в этом я точно не сомневалась. Особенно если учесть, что жить мне с ними придётся в общежитии Скайхолла. И ходить с ними, как с телохранителями, на все занятия.
От представившейся картины я прыснула, но быстро взяла себя в руки и с серьёзным видом приняла из рук работницы договор.
– Внимательно ознакомьтесь и подставьте свою подпись везде, где написано “уполномоченное лицо”. А потом мы проведём все необходимые манипуляции.
Необходимыми манипуляциями оказалось то, что оба керри, глядя прямо на меня, произносили слова клятвы в то время как на артефакт шло магическое воздействие. При этом присутствовали два полицейских Саргона, один Мару-техник и трое керри, которые отвечали за аппаратуру. Безопасность в этом месте действительно была на уровне, и этот факт успокаивал.
– А теперь, – произнёс керри из числа техников, мистер Кроутон Эрош, попытайтесь причинить боль мисс Ле Скар.
Снежок бросил на него изумлённый взгляд.
– Как причинить боль?
– Попытайтесь дать ей пощёчину. Только настоящую.
– Не бойся, Глазастик, я не хрустальная, – мрачно усмехнулась я. Какая прелесть, мы начинаем совместную жизнь с мордобоя!
Тот выдохнул, пожал плечами и сделал резкое хлёсткое движение рукой. Я даже моргнуть не успела. Даже заметить его. И осознала, что произошло, только после того, как керри замер с ладонью в нескольких дюймах от моего лица.
Совсем замер. Его всего словно парализовало. Кажется, он даже не дышал и не моргал. И если бы его поза не была настолько устойчивой, он наверняка бы просто завалился на пол.
– Хорошо, мисс Ле Скар, отойдите в сторону.
Я послушно сделала несколько шагов и подошла к столу, на котором лежали моргающие приборы котодраконов. Тогда один из них что-то сделал – и мой Глазастик продолжил движение, но не встретил препятствия в виде меня, и инерция унесла его вперёд. Керри едва удержал равновесие.
– Теперь мистер Ронтон Эрош. Ваша очередь.
Черныш не стал задавать вопросов. Как обычно, он всё сделал молча и быстро, так что между командой и действием прошло разве что мгновение, прежде чем он так же замер, не донеся до меня руки.
– Система имеет несколько предохранителей, – пояснил керри-техник, приводя Черныша в чувство. – Первый – это мысль о причинении вреда. Если кто-либо из них по любой причине возжелает принести вам какой-либо вред, его точно так же парализует. В таком случае вы вызовете наших сотрудников, и они аннулируют договор с сохранением вашего гонорара.
– А если не сработает? – недоверчиво спросила я. – Если что-то пойдёт не так? Техника иногда даёт сбой.
– На этот случай предусмотрен второй предохранитель, который реагирует уже не на мысль, а на конкретное действие. Стоит только ему занести руку, чтобы ударить вас или применить магию или, не знаю, подсыпать вам яд, как его парализует.
– А если он найдёт способ обойти эту систему?
– Тогда сработает третий предохранитель, – серьёзно ответил другой керри. – Ваш собственный страх. Стоит вам испугаться любого из этих двух клиентов – и их парализует.
– Однако если произошла случайность, – добавил третий техник. – Так бывает, что хозяйка случайно пугается своего подопечного, например, неожиданно увидев его в темноте. В таком случае вы можете сами снять с него паралич прикосновением собственной силы к артефакту клятвы. Он вживлён вот здесь, примерно на уровне виска.
Он показал на себе, и я понятливо кивнула.
– Артефакт настроен только на вашу силу. И кроме вас лично снять паралич может только аппарат, который есть только у нас. У вас ещё остались вопросы?
– Ага, – я шумно выдохнула и развела руками: – У меня нет кроватей, они смогут спать на коврике под дверью?
Глава 9
Кристин Ле Скар
Из здания, где расположился филиал компании “Лонос-Эллон-Сьют Развлечения”, мы вышли уже втроём. Парни оба были в ошейниках и цепях. Ошейники – чтобы они не перевоплощались в драконов, а цепи, как мне объяснили, просто для антуража. Дескать, клиентам так нравится.
Мне было здорово не по себе. Я не знала, куда девать руки, что сказать и как себя с ними вести. А парни просто стояли и ждали.
– Так, ну… это… – проговорила я и подёргала за поводки, которые присоединялись к шеям моих новоиспеченных “рабов”. – Мне нужно в банк.
– Мы поможем донести мешок с деньгами, – пообещал Белыш. Тьфу, Снежок.
– Не нужно, я не буду их обналичивать. В общем, за мной. Или как вас. К ноге!
Парни переглянулись, но понять, какой именно неозвученной мыслью они обменялись, я не смогла. Поэтому просто вздохнула и пошла по залитой солнцем улице в сторону банка, который, к счастью, расположился неподалёку.
На нас смотрели. Взгляды всех проходивших мимо людей устремлялись на нас, и я могла их понять: керри сами по себе не очень частые гости в Виригии, а сразу двое, да ещё на поводках, да притом в руках у простой местной девушки в линялом старом платье – это вообще нонсенс.
– Мама, а почему у них такие хвосты? – спросил мальчик дошкольного возраста, тыкая пальцем в моих котиков.
– Так бывает, Джейсон, – ответила мать. – Они из другого мира, и перевоплощаются в котов, поэтому у них такие хвосты.
– В драконов, – поправила я зачем-то. – Керри – драконы, а не коты.
– Простите, в драконов, – натянуто улыбнулась мамаша и поспешила туда, куда шла, утягивая за собой ребёнка, который во все глаза пялился на диковинных зверушек и чуть не свернул себе шею.
