Фарго посчитал, что биоробот был слишком увлечён своей находкой, чтобы обращать на него внимание.
В мгновение ока кот запрыгнул в старую тележку с металлоломом, которую тянул за собой старик.
? Надеялся проскользнуть незамеченным?! Это вряд ли. У меня стоят датчики движения, ? скрипучим голосом прокряхтел старик. ? Кис-кис-кис, иди-ка сюда.
Из-под металлических бровей фиолетовым блеском засветились алчные глаза.
? Беги, котик! Я его отвлеку, ? закаркала ворона. Она кружила над головой старика, шумно хлопая крыльями. Затем изловчилась и клюнула его в светящийся неоновый глаз.
? Биомасса в перьях, пошла прочь! ? зарычал биоробот и запустил в ворону только что найденным гаечным ключом. К восторгу Фарго, птица была достаточно проворна, чтобы увернуться от летящего куска железа. Но не всем так повезло.
Гаечный ключ пролетел несколько метров и разбил стекло проезжающего автомобиля. Водитель от неожиданности резко свернул вправо. Раздался скрежет тормозов…
Белый внедорожник слегка задел зазевавшегося Фарго. Кота подбросило в воздухе, и он плашмя упал на песок.
? О, нет! Я его сбил!? ? жалобно взвыл ВИНТИК. Он выскочил из машины и поднял оглушённого кота.
? Отдай. Он ? мой! ? проворчал старик.
? ВИЛКА, это ты что ли? ? приглядевшись, пробормотал робот-няня.
? Может, и я. Какая тебе разница? Кота верни и проваливай!
? Опять мне лапшу на уши вешаешь? Я-то тебя давно знаю. Заберу-ка кота с собой, а то сдашь бедное животное на утилизацию за пару новых диодов. Ты же ВИЛКА ? Ветхий, Идейный, Лживый, Коварный Автобот!
? Лапшу тебе на уши вешаю? У тебя ушей-то нет! ? захохотал ВИЛКА. ? Нахватался человеческих словечек, аж слушать противно! Котика тебе жаль? А не донести ли мне об этом инциденте патрульным?
? Угрожаешь мне? Не стоит.
? Неужели? А что ты имеешь мне предложить… взамен этого потрёпанного кота? ? поинтересовался биоробот, хитро поглядывая на краешек канистры с бензином.
? Хорошо, я отдам тебе эту канистру, но ни слова караульным. Иначе я вернусь и вырву датчики из твоей жадной и бестолковой башки. Ясно?!
КОЛБА кивнул, воровато оглянулся, схватил обещанную канистру и радостно заковылял прочь.
ВИНТИК осторожно принёс кота и положил на сиденье.
Натали быстро откинула дорожный плед, под которым пряталась от биоробота, схватила кота на руки и пробормотала:
? Ты живой? Мой любимый котик, очнись!
Фарго с трудом открыл глаза и прошептал:
? Наконец-то я нашёл тебя, Натали!
ВИНТИК удивлённо обернулся и спросил:
? А у вас что… коты говорящие?
? Конечно, Фарго разговаривает с тех пор, как в зоомагазинах стал продаваться чип “ Научи питомца говорить”. Спустя несколько лет уже все животные умели донести до своих хозяев, что именно хотят, и наоборот. А ещё я купила своему котику чип “Живи 200 лет”, который можно обновлять хоть каждый год. Так что…кот у меня практически бессмертный.
Глава 5
Натали всё ещё не верилось, что им удалось вырваться из Блондиниума. Их внедорожник мчался на восток.
? Впереди “Пустые земли”. Это гиблое место, ? прошептал ВИНТИК.
? Почему? ? поинтересовалась Натали, разглядывая золотисто-жёлтые волны и каменистые равнины с редкими кустами перекати-поля …
? “Пустые земли” ? свалка роботов, где отработавшая техника бьётся в конвульсиях, ожидая утилизации.
? А чего нам там бояться? ? спросил Фарго.
? Человекоподобные роботы бесцельно бродят посреди пустыря, но их мощностей ещё хватит, чтобы поймать нас. Они не упустят шанс заслужить обновления и продлить своё жалкое существование на месяц-другой. Мне грустно смотреть на размытые очертания безнадежно дохлых роботов, припорошенных желто-красной пылью, ? прошептал ВИНТИК.
? Пустыня превращается в огромную свалку! А ведь когда-то здесь текли прозрачные ручьи и цвели финиковые пальмы, ? поразилась Натали, разглядывая искорёженные металлические тела.
? Откуда тебе это известно? ? спросил робот.
? Сама не знаю. Просто помню и всё, ? ответила девушка.
Издалека донеслось гудение, но как Натали ни напрягала зрение, рассматривая дорогу, она не заметила преследователей. Странный шум всё усиливался, и это не давало ей покоя. Вдруг девушку осенило. Она высунула голову из окна и посмотрела вверх.
? Дрон-разведчик. Прибавь газу! ? закричала Натали.
Резкий спуск с крутого бархана никогда не давался Винтику легко… Машина неуправляемо покатилась вниз и врезалась в ржавый остов автобота, увязшего в песчаной жёлтой трясине.
? Водитель из меня так себе, ? сокрушался ВИНТИК. ? Ты в порядке, Натали? Фарго, ты цел?
? Вторая авария за сутки! Начинаю привыкать, ? пошутил кот.
? Всё нормально. Слегка поцарапалась, ? ответила Натали.
Робот-няня подошёл ближе и внимательно осмотрел её рану. Порезы и царапины были неглубокими. Его поразило другое… Крови не было. Из ран вытекала синеватая прозрачная жижа, а сквозь повреждённую кожу отчётливо был виден металлический блеск стального каркаса.
? ВИНТИК, что это? Я не понимаю… Моя коленка разбита, но крови нет! ? прошептала Натали, и её глаза наполнились слезами. ? Я ведь человек, да?!
ВИНТИК отчаянно искал слова, чтобы успокоить девушку.
Дрон, как назойливый стервятник, зловеще кружил над ними.
? Что тебе ещё нужно? Наверняка уже передал всё своему хозяину, ? закричала девушка. ? Убирайся!
? Натали, постарайся взять себя в руки. Не время и не место разыгрывать трагедию. Скоро здесь будут патрульные роботы. Бежим! ? затараторил ВИНТИК.
Глава 6
Наступал вечер, пустыня погружалась в безмолвие. Тишину нарушал только протяжный вой голодного шакала. Казалось, время остановилось… Натали завороженно наблюдала, как на горизонте появилась огромная томатно-красная луна.
? Потрясающе! ? прошептала девушка. ? Кажется, что этот огненный диск вот-вот оплавит барханы.
? Полная луна здесь всегда восходит насыщенно красной. Поднимаясь выше, она меняет цвет с красного на жёлтый, ? пробормотал ВИНТИК. ? Послушай, Натали, быть роботом не так уж плохо! Теперь можем присвоить тебе характеристики! НАТАЛИ ? Несгибаемая, Азартная, Таинственная, Авантюрная, Лучезарная Идеалистка!
? Если я робот, то зачем меня привезли в Блондиниум и заставили носить безликую белую маску, как людских поселенцев? Теперь я совсем не уверена в том, что это мои воспоминания.
? Ты говоришь о доме с яблоневым садом?
? Да. Это могут быть чужие воспоминания, которые просто загрузили в мою память.
? Допустим, но тогда чьи это воспоминания? Где эта девушка сейчас? А как насчёт ключа в твоём кармане? А кот Фарго? Он же признал тебя. Что-то здесь не сходится.
? Натали, ты сейчас здесь с нами, и никакой другой не существует. Хватит фантазировать, займёмся делами! ? деловито буркнул кот. ? Я уже ночевал в пустыне. И скажу я вам, ночью от холода лапы стынут! После дождя рассвет принесёт в пустыню предательский холод, который пробирает до костей. Ветер превратит капли воды в ледяной иней. Надо подготовиться к ночлегу. Идём копать яму в бархане!
? Зачем? ? удивилась девушка.
? Чтобы не замёрзнуть! Я думал, что вы, роботы, попонятливее будете, ? сказал Фарго и развёл лапами в недоумении. ? Ложимся в углубление в песчаном холме, почти полностью засыпаем себя сухим песком и спим, свернувшись калачиком.
? ВИНТИКУ холод не страшен, а вот я не люблю мёрзнуть.
? Опять ямку роешь? ? прокаркала ворона.
? Появляешься из ниоткуда, прям испугала меня, ? промяукал Фарго.
? Видела караульных роботов неподалёку. Не вас ли они ищут?
? Есть такая вероятность, ? с досадой пробурчал ВИНТИК.
? Знаю укрытие получше. Все за мной! ? заверещала птица. ? Кстати, поможете мне поднять крышку люка, а то силёнок у меня не хватает.
Ворона привела их к массивной бетонной плите, запорошенной серо-жёлтой пылью. ВИНТИК с Натали с трудом приподняли крышку люка. Ступеньки вели вниз ? в тёмную, устрашающую бездну.
? Слышал, котов вперёд пускают. На удачу, ? хихикнул ВИНТИК.
? Не в этот раз. Я темноты боюсь, ? прошептал Фарго.
? Ладно, я пойду первым, ? сказал робот-няня.
Они осторожно спустились по старой ржавой лестнице, слегка касаясь липких стен, покрытых слизью.
? Что это за место? ? прошептала Натали.
? Похоже на заброшенную шахту, ? ответил ВИНТИК.
? Это древнее строение. Люди называли его МЕТРО, ? отчеканила ворона. ? Я давно хотела сюда попасть.
? Зачем? ? спросил Фарго.
? Мы, вороны, падки на яркие, необычные вещицы, особенно принадлежавшие людям. Надеюсь отыскать здесь какие-нибудь милые пустячки, которые будут радовать глаз и сердце.
? Тогда смотри сюда! ? крикнула Натали, которая подняла с пола маленькое кованое яблоко и смахнула с него паутину и пыль.
? Ого, какое тяжёлое! ? удивился ВИНТИК. ? Из сверхпрочной стали!
? Игрушка для киборга? ? предположил Фарго.
? Может быть, но я таких никогда не видел. Глядите, тут биометрический замок с кодовой сенсорной панелью, ? сказал робот-няня. ? И открывается он только при считывании рисунка вен владельца. Устаревшая технология, но надёжная. Вены неразличимы в видимом спектре, поэтому использование фотографий и муляжей исключено. Придётся повозиться, и успех не гарантирован.
? Думаю, тут технология подревнее ? с механизмом для открывания в случае экстренной ситуации, ? голос Натали дрогнул. Она выудила из кармана ржавый ключ и вставила его в замочную скважину. Раздался щелчок, и яблоко распалось на две половинки. Внутри поблескивала серебристая флешка.
? ВИНТИК, можем посмотреть, что на этой флешке?
? Конечно! Вставляй в разъём у меня на затылке, ? взволнованно затараторил робот-няня. Тут звуковое сообщения. Сейчас я его воспроизведу.
? Я Натали, одна из выживших на земле людей. На данный момент мне 12 лет. Если вы нашли эту флешку, значит, меня уже тоже перевели в цифровую форму. Попробую объяснить всё по порядку…
Раньше на месте этой пустоши был цветущий зеленый оазис. Но однажды в наш мир вторглись чужаки, обладающие разрушительными технологиями хаоса. Они превратили наш оазис в ядерное пекло. Сначала наступила зима, потом леденящий холод сменился небывалой жарой, от которой пересыхали реки и озёра. Ядовитые кислотные дожди погубили всю растительность и превратили это место в безликую пустыню. Спасаясь от радиации, люди спустились в шахты, метро, подземные парковки и подвалы. Но вскоре они осознали, что запасов воды и еды надолго не хватит… и что в этой биологической форме им не выжить. Среди них было много талантливых учёных, которые придумали и начали создавать новую форму жизни. Они сумели перевести человеческий разум в цифровую форму и вживили бездушным машинам.
Так возникла новая форма жизни с телом робота и сознанием человека. Но что-то пошло не так…
Среди выживших появились предатели, которые воспользовались этими новыми технологиями в своих алчных устремлениях. Одним из них был РУПЕРТ. Этот наглый, самодовольный здоровяк одним из первых перевёл себя в цифровую форму. Он вторгался в реальные воспоминания других людей, травмируя их и стирая ненужные ему фрагменты, генерировал выгодные ему образы и вживлял в людскую память. Новые биороботы сбивались в стаи и, словно шакалы, уничтожали неугодных ему людей. Избавившись от всех несогласных, РУПЕРТ захватил власть и установил свои правила. Вскоре он собрал роботов-добровольцев и вывел их на поверхность.
РУПЕРТ создал город Блондиниум в пустыне, выжженной солнцем, радиацией и ядовитыми газами. Остатки выживших людей перевезли в безопасный анклав-человейник, где искусственно создавались условия, чтобы поддерживать их жизнь. Но не думайте, что тиран заботился об этих людях. Просто ему нужен был биоматериал для своих генетических опытов.
РУПЕРТ создал несколько видов роботов, но свободно передвигаться в Блондиниуме можно было только рабочим и патрульным автоботам. Общение между людьми и роботами, кроме патрульных киборгов, было строго запрещено.
Тиран повелел людям носить безликие белые маски, чтобы не видеть, как он заявлял, их кислые, недовольные лица. На самом деле он опасался, что роботы будут учиться быть людьми, считывать эмоции и воссоздавать поведенческие модели человека. Роботов-нянь он и вовсе лишил датчиков движения, чтобы не отходили далеко от дома, в котором прислуживают.
РУПЕРТ, как паук, сидит в паутине всемирной, всепоглощающей сети и тянет свои липкие щупальца к нашим чертогам памяти. Он удаляет и стирает всё то, что делало нас людьми! Затем генерирует зло и вживляет его в память роботов. Невозможно отказаться от его обновлений, которые делают роботов ещё более жестокими и злыми. Если деактивировать эту сеть, роботы вспомнят, что они просто новая форма людей – симбиоз железного тела и человеческого сознания, а не безжалостные, бездушные монстры. Биороботы поймут, что они и есть те самые люди, которые десятки лет назад перевели себя в цифровое поле, чтобы выжить, когда условия жизни на планете изменились.
Если убрать эти обновления РУПЕРТА, то у роботов появятся человеческое сознание и зачатки души…
Единственное, что может остановить тирана, здесь на флешке.
Мой отец предусмотрел такое развитие событий и создал вирус на случай, если коварный искусственный интеллект захватит мир и захочет уничтожить его. На флешке есть папка с вирусом, способным разрушить РУПЕРТа. Загрузите её в сеть, если она существует на данный момент. Предупреждаю: используйте вирус, если вы человек. Если вы робот, то для вас это будет смертельно опасно.
Если вы увидите моих родителей, передайте им, как сильно я их люблю. Думаю, если они живы, то всё ещё находятся в г. Блондиниум. Ведь РУПЕРТ держит их в заложниках, пока флешка с вирусом у меня.
Глава 7
? Странно слышать сообщение от самой себя, ? прошептала Натали. ? Теперь ясно, что я больше не человек. РУПЕРТ перевёл меня в цифровую форму. Я просто андроид нового поколения, который способен проявлять чувства и эмоции, свойственные человеку.
