– Ладно, я задам этот вопрос Ламбру. Думаю, он точно знает ответ. Хотя у него привычка говорить лишь то, что нужно по работе. То есть мне он лишь скажет, что я должен делать в моем министерстве.
– Да, это на него похоже. Он не был бы Ламбром, если не был таким.
– Знаю, но все равно его характер еще тот. Почему я так отличаюсь от него?
– Возможно, это из-за того, что вы не близнецы?
– Ну, может быть.
Я начал потихоньку собирать документы, которые покажу брату. Бумаги мне приносили на стол все время, пока я был в командировке. К сожалению, я смогу прочитать их только в поездке и в самом бункере. Надеюсь, нас примут не сразу, и будет время ознакомиться со всеми делами.
– А ты успеешь все изучить? – озадаченно спросила Александра.
– У меня тот же вопрос к себе, – ответил я спокойно. – Надеюсь, успею.
Сбор бумаг занял минут пять. И уже через четверть часа я полностью собрался и направился к выходу, чтобы отбыть в Бостон.
Меня встретил шофер, который открыл заднюю дверь бронированного черного седана.
– Ну вот и всё, – вздохнул я, повернувшись к Саше.
– Надеюсь, брат ничего не придумает и ты останешься тут, – беспокойно произнесла она.
– От него чего угодно можно ожидать. Но я думаю, что всё будет хорошо.
– Ладно, береги себя. Мы скоро встретимся.
– Постараюсь, – с этими словами я сел в машину, и мы отправились.
Путь был неблизкий. Десять с половиной часов на машине. Но у нас запланировано несколько остановок по дороге: в Балтиморе, Филадельфии, Нью-Йорке, Хартфорде, Провиденсе и, наконец, в Бостоне.
На каждой остановке будет совещание с местными органами насчет настроений населения. Надо узнать, как относятся в этих городах к нам люди. В целом поездка займет дня три. Так что работы много.
Глава 7
Балтимор – город Эдгара По и Джонса Хопкинса.
До самого города от моего министерства всего час езды. Пробок не было, да и понятно – не сезон.
Мы ехали по 95-й трассе. Миновали Карролл-парк над бухтой Риджлиса и съехали на 395-ю трассу. За окном промелькнул «Эм-энд-Ти Банк Стэдиум», где играла местная команда по американскому футболу «Балтимор Рэйвенс». Если честно, я так и не познакомился с американскими видами спорта. Все же европейское – родное.
Через дорогу находится «Ориол Парк эт Камден Ярдс», где играла бейсбольная команда «Балтимор Ориолс».
Далее заканчивалась 395-я трасса и начиналась Ховард-стрит. Там находится «Балтимор Конвеншен Сентер», где проходят разные мировые выставки.
Вскоре мы свернули на запад – Балтимор-стрит и доехали до здания «Коммерция плаза». Это небоскреб в 138 метров высоту. Здесь и пройдет совещание с мэрией и губернатором штата Мэриленд.
Сама улица, где находится небоскреб, была безлюдна. Встречались только телохранители в штатском. Также стояло много бронированных седанов и один лимузин. Вообще, вход в башню находился с Юг-стрит, но улицы вокруг совсем небольшие, можно сравнить с улицами в центре Москвы. Поэтому несложно было перекрыть их.
Я вошел в здание, на стойке меня встретила секретарь.
– Здравствуйте, – негромко сказала она, – ваше приглашение…
Я показал приглашение. Она меня проводила в лифт, на котором мы поднялись на 21 этаж. Здесь находились офисы разных компаний и конференц-зал. Похоже, кто-то из мэрии владел компанией на этом этаже и предоставил места для совещания.
Когда я зашел в конференц-зал, почти все участники были в сборе. Не хватало только пары человек. Пока я со всеми здоровался, подошли последние отсутствующие, и мы все сели на свои места.
Первым слово взял мэр города Мэтью Ричард.
– Хочу поприветствовать всех, кто собрался тут, – начал он речь. – Как мы знаем, тема собрания очень важная. К нам приехал министр просвещения Иван Андреевич Изгар. И он хочет знать, каковы настроения людей в данный момент в отношении к Обществу. Надеюсь, вы не разочаруете его.
Он сел. Говорить начал я.
– Как вы знаете, в последнее время нам и нашему Обществу дают неоднозначную оценку. Почти за год активного действия люди перестали понимать происходящие события. Поэтому я лично приехал в ваш город, чтобы узнать ситуацию на месте и проконтролировать ее. Надеюсь, у вас будут хорошие новости для меня. Спасибо.
Я сел, а продолжил господин Сэм Матин, вице-губернатор.
– По последним данным опросов, люди все чаще начали сомневаться, поддерживать ли они нашу политику или будут против нее. Мы выяснили, что, по мнению большинства, как только Единое правительство уйдет в отставку, все станет по-старому. Как в 2020 году. И Американское Содружество Наций снова станет Соединенными Штатами Америки. Нас это беспокоит. Но мы уже проделываем некоторую работу в СМИ. Готовим население к неизбежным событиям. Наш губернатор Зак Хортон расскажет подробнее вам, Иван Андреевич, что уже сделано.
Вице-губернатор сел, и слово взял губернатор штата.
– Приветствую вас, мистер Иван, в нашем штате, – торжественно начал он. – Как сообщил наш вице-губернатор, ситуация действительно спорная. Но не беспокойтесь. В данный момент мы реализуем несколько программ по восстановлению прошлого, в том числе бейсбольную и футбольную команды, и ведем переговоры с другими штатами о восстановлении лиги, только на уровне Американского Содружества Наций. Мы думаем, что именно можно стимулировать лояльность к нашему Обществу. Также мы подумываем восстановить и другие лиги, в том числе хоккейную команду. Людям не хватает развлечений. Вокруг слишком много политики. Многим это скучно. Также люди опасаются, что Общество, возможно, будет таким же жестким, как Единое правительство. В СМИ размещены выдержки из программ правительства, министерств, в том числе и вашего. Мы полностью за восстановление системы 2020 года, но в составе Общества. Так мы оградим мир от хаоса и войн. Конечно, мы только недавно приняли такую обширную программу, да и не все штаты еще готовы показать людям, что Общество за них и за свободу. Но мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы убедить людей в нашей правоте, чистоте и свободе. Надеюсь, мы вас не разочаруем. Спасибо.
Продолжил тему советник губернатора по работе с общественностью Жак Шеффилд.
– Иван Андреевич, – робко начал он. – Как вы узнали из рассказа нашего губернатора, мы восстанавливаем спортивные клубы и лиги. В данный момент мы проводим консультации для всех штатов. Возможно, уже летом начнется розыгрыш бейсбольного кубка. Это только предварительный турнир, то есть тестовый. Возможно, в нем сыграет десять команд. И мы определяем, кто сможет выступить. Также в СМИ мы уже разместили рекламу. Ситуация с футболом сложнее. Скорее всего, предварительный турнир мы разыграем лишь через год. Причина в расходах на команды. В данный момент не все готовы тратиться. Также идут переговоры по хоккею. Все арены целы и содержались должным образом. Поэтому мы сможем запустить турнир к зиме. Возможно, сыграют двадцать команд. Мы надеемся, что через год ситуация изменится и люди станут лучше относиться к Обществу. А с возобновлением всех турниров к сетке 2020 года, думаю, люди забудут обо всем и будут наслаждаться спортом. У меня всё.
Все ждали моего мнения, поэтому я подумал над ответом несколько секунд и взял слово.
– Итак, – громко начал я, – полностью выслушав вас, я понял, что вы стараетесь привить людям интерес к спортивным событиям. Думаю, это правильно. Да, в прежние времена тут очень любили спорт. Многие ходили семьями на стадионы. Сегодня нет развлечений, и людям скучно. Я считаю, вы движетесь в правильном направлении, но, – я остановился на секунду, – как вы знаете, людям не только спорт нравится. Надо возобновлять и культурные события. Нужны кино, музыка, книги. Это всё надо восстановить, как было в 2020 году. Да, сейчас всё это есть, но люди мало что понимают в качественных фильмах, книгах. В городе Эдгара По стоит поискать хороших писателей, которые бы писали хорошие книги. Думаю, это вам по силам. Надеюсь на вас, господа.
Я объявил небольшой перерыв.
Пока все стояли в холле и разговаривали между собой, ко мне подошел губернатор штата.
– Мистер Иван, – начал он. – Ваше предложение интересно, я думаю, мы проанализируем его. Но всё-таки люди хотят ходить на матчи, а не читать книги. Может быть, на фильмы бы они сходили, но сейчас время спорта.
– Ну так займитесь им, сходите в зал, – ответил я резко.
Когда я стоял у окна, раздался звонок смартфона.
– Да, – кратко ответил я.
– Здравствуйте. Вы узнали меня? – Голос звучал приглушенно и таинственно.
Конечно, узнал. Это помощник Ламбра, который помогал мне обустраиваться в министерстве, когда я только начал работать.
– Да, я помню вас, – ответил я.
– Хорошо, у меня есть для вас поручение от Ламбра. Собирайте вещи и отправляйтесь сразу в Бостон. Без совещаний. Мы всех оповестим, что встречи откладываются до времени, когда вы поедете обратно в Вашингтон.
– Но у меня сейчас идет совещание.
– Заканчивайте как можно быстрее и в машину.
– Хорошо, понял.
Он бросил трубку. А я срочно созвал всех.
– Господа, – начал быстро я, – Ламбр просит меня прибыть в Бостон как можно быстрее. Поэтому придется прервать совещание. Но я услышал ваши доклады и мнения. Надеюсь, вы прислушаетесь к тому, что я сказал. Старайтесь работать во благо народа и общества. Всем до свидания.
Я встал и быстро пошел к лифту. Далее сел в машину и сказал водителю, чтобы он сразу ехал в Бостон.
Мы поедем в объезд Нью-Йорка. Поэтому придется ехать 700 км и примерно десять с половиной часов. Это достаточно много, возможно, мы где-нибудь остановимся на ночь. Но завтра утром уже будем в Бостоне.
Мы покинули город и поехали по 95-й трассе. Вскоре доехали до Уилмингтона, штат Делавэр. Сам город небольшой. Живет там чуть более 70 тысяч человек. Да и штат по размерам маленький. В спорте местные команды особо не блещут. Мы очень быстро проехали город по транзитной трассе, толком не рассмотрев достопримечательности. До Филадельфии отсюда каких-то 30 км. Естественно, трасса очень загружена между городами. Кстати, раньше главным городом штата был Довер. Но во времена Содружества столица перенесена в Уилмингтон.
Вскоре мы уже были в Филадельфии. Для бывшего США, да и Содружества, город с большой буквы. В нем таится фактически вся история нации. Название переводится с древнегреческого как «город братской любви». Его основала протестантская община. В городе были подписаны «Билль о правах» и Декларация независимости. Так что его можно назвать городом, где в некотором смысле основана американская нация и культура. Население – полтора миллиона человек, плюс агломерация, с которой становится шесть миллионов. Также в городе есть старейшая улица на бывшей территории США – Филадельфийская аллея Элфорта. На ней стоят дома, которые построены еще в XVIII веке. В общем, этот город – хранитель истории Содружества.
Проехав его, мы попали на местное шоссе, которое ведет на трассу, огибающую Нью-Йорк. Это сделано, чтобы как можно быстрее доехать до Бостона. В Нью-Йорке всегда большие пробки, так что это не вариант для нас.
Как только мы объехали «город свободы», снова вернулись на 95-ю трассу и так доехали до Нью-Хейвена. Время было позднее, поэтому решили переночевать тут. В самом городе есть знаменитый Йельский университет.
Центр города, где находится сам университет, встретил нас запустением. Словно все люди уехали отсюда. Похоже, тут были бои, когда мы только начали занимать территории.
Когда мы уже приблизились к университету, увидели, что главный корпус просто развалился. Точнее, не было стены главного входа. Окна разбиты. Повсюду следы от пуль. К сожалению, никто не сообщил, что здесь творится. Надеюсь, что тут безопасно и можно где-нибудь переночевать.
Я поручил своей команде, которая ехала за мной, найти какой-нибудь ночлег, а также узнать, как живет город. Но через полчаса поисков все вернулись ни с чем. Никакой информации. Мы пришли к выводу, что оставаться здесь слишком опасно, поэтому проехали чуть дальше по 95-й трассе. Но когда хотели пересечь реку Куиннипиак, которая протекает рядом с городом, наткнулись на разрушенный мост и разбитую бронетехнику «Абрамсов». Мы просто тихо свернули на 91-ю трассу и проехали на север, в сторону Хартфорда, пока на дороге не нашли хороший мотель. Там и заночевали, естественно, выставив телохранителей вокруг. Благо у нас их достаточно.
Ночь прошла без происшествий, и мы отправились дальше.
Большой Хартфорд – город в штате Коннектикут. Состоит из самого Хартфорда, Западного Хартфорда, Ньюингтона, Нью-Бритейна, Саут-Уэтерсфилда и Уэтерсфилда. Население – свыше миллиона человек, но в самом Хартфорде немногим более ста тысяч. В городе живут в основном афроамериканцы и латиноамериканцы. Здесь же стал править первый афроамериканский мэр в США.
Сам населенный пункт состоит из центра города с деловой частью и жилыми районами, в которых есть лишь частные дома. Поэтому мы достаточно быстро проехали его, свернув на 84-ю трассу, которая идет в Бостон, у городского аэропорта, а дальше, пересекая реку Коннектикут, двинулись к нашей цели.
Вообще, 84-я трасса через некоторое время сольется с 90-й, которая идет в центр Бостона до аэропорта. Надеюсь, доедем без последствий.
Расстояние между городами – 160 км. Примерно два часа езды.
Не успели мы проехать десяти километров, как увидели последствия боев. В некоторых местах дорога разрыта. Хотя иногда проезжают машины, но все же выглядит заброшенной. Я и не знал, что с этим проблемы. И почему брат не может разобраться со всем этим? Неужели этого никто не знает?
Еще через пару десятков километров обнаружили заметные следы боев. В этот раз техники не было, но воронки, следы от пуль, места взрывов и горения были видны и на дороге, и рядом с ней. Похоже, где-то тут и прорывались наши силы к той военной базе с ядерными боеголовками, если я не ошибся.
Мы доехали до места слияния 84-й трассы с 90-й и неожиданно увидели блокпост, но когда подъехали, поняли, что он недействующий. Похоже, этот блокпост остался со времен блокады Бостона. Когда миновали его, увидели сломанные палаточные казармы и стоянку техники. Ничего не уцелело, все сгорело. Похоже, генерал Макс использовал зажигательные смеси в этих местах.
Проезжая мимо небольших поселений, мы заметили много брошенных разрушенных домов. Везде были следы тяжелых боев. Именно здесь генерал Макс пробивал оборону противника, хотя нам и помогали военачальники, которые стали на нашу сторону. Но не все соединения приняли их позицию, пытаясь выбраться к верным войскам Содружества. Погибло много солдат с обеих сторон. Хорошо, что не все страны сопротивлялись, иначе бы у нас ничего не вышло, пришлось бы довольствоваться только частью Америки.
Тут я вспомнил, как давно не общался с Линдоном, Ли, генералом Максом. Даже соскучился по ним. Хотя у нас есть мессенджер, но времени мало из-за работы. И я все равно не знаю точные данные Линдона и Ли. Поэтому мы не поддерживаем связь.
Ехали мы молча, ни одного звука я так и не услышал с Хартфорда. Похоже, всех поразили виды у дороги. Понятно, может ведь все что угодно произойти. Да и неизвестно, убрали ли все мины с дороги. В такие моменты я начинаю скучать по подлодке, на которой брат переправил меня в Филадельфию из Бостона.
Вдруг я вспомнил, что за все это время мне никто не звонил. Я достал смартфон, но потом увидел, что сети нет. Проверив данные, понял, что последний раз сеть была, когда мы объезжали Нью-Йорк. Странно. Похоже, все вышки вырублены или уничтожены. Боюсь представить, как разрывается от звонков мой телефон. Не думают ли они, что с нами что-то случилось? Возможно, и так. Все же война за устои Общества дает о себе знать. Но почему никто не восстановил связь?
Мы приближались к Бостону. Вот уже окружная трасса. Но наша оборонительная линия была дальше. Осталось лишь проехать Фремингхэм. Хотя город небольшой, но в нем есть университет и несколько гипермаркетов.
Когда мы приезжали в город, он оказался пустым. А магазины, которые виднелись с трассы, были разрушены. Похоже, тут проходила оборонительная линия армии Содружества.
Через десять минут мы достигли окружной трассы, где была наша оборона. Тут относительно мирно. Разрушений не видно. Подбитой техники тоже. Никаких аванпостов. Но когда мы въехали в город, заметили много военных и баррикады на дороге. На ближайшем посту нас остановили и попросили документы. По словам солдат, до нас не могут дозвониться и вызвали поисковиков, которые поехали в сторону Провиденса и далее до Нью-Йорка. Мы рассказали, как ехали, что видели и почему молчит смартфон. Все были удивлены. Не знали, что связи нет и на дорогах всё заброшено. Сказали, что доложат руководству. Нас пропустили.
В городе только солдаты, бронетехника и посты. Удивительно: гражданских вообще не было.
И вот мы пересекаем реку Чарлз через Север-Гарвард-стрит, которая затем становится улицей Джона Кеннеди.
Главная площадь Гарварда. Отсюда всё начиналось. Помню, как я выходил на станцию, чтобы погулять по городу или просто пройтись рядом. Теперь вместо толпы студентов – толпа военных. Здание Гарварда в руинах, так как бомбардировщики Содружества всё уничтожили.
Нас попросили пройти через станцию метро, вход которой всё же избавили от обломков, так как вход в бункер именно через него. Когда мы зашли, меня обыскали и подробно изучили документы. Через десять минут пропустили, и я стал ждать мою делегацию.
Да, вид у Гарварда неважный. На фоне пасмурного неба это всё смотрится как символ заката империи или постапокалипсиса. И почему брат не может восстановить всё? Или у него более важные дела? Хочу задать этот вопрос сегодня.
Прождав час всех, мы наконец-то зашли на станцию, которая превратилась в военный бункер. Тут и там расставлены коробки. Всё завешано. Стены деревянные. Словно мы спустились на станцию после ядерной войны, а сама она превратилась в мини-город. Это было удивительно и странно. Обстановка похожа на ту, что была в книге одного известного российского писателя, сюжет которой происходил в 2033 году.
Нас проводили на другой конец платформы, завели через бронированные двери. Там снова пропускной пункт, и нас опять обыскали. Далее – сам бункер, вход был недалеко, там, где я в последний раз выходил.
Когда мы пересекли гермодверь в бункер, нас всех связали.
– Кто из вас Иван Андреевич? – громко спросил человек, похожий на сотрудника ЦРУ.
– Я! – четко ответил я.
– Тебя уже заждались, – нервно сказал он и повел в бункер.
Что будет дальше, мне страшно представить. Что на этот раз придумал брат?
Глава 8
Меня привели в комнату для допросов. Посадили за стол, а на другой стороне сел тот, кто меня привел сюда.
– Что ж, Иван, – начал он не спеша, – рассказывай, зачем летал в страны Центральной Америки.
Я на секунду опешил, но взял себя в руки.
