Только успел как следует отмыться и сменить повязки на двух рваных ранах от драконьих когтей, как услышал песнопение траурной процессии.
Весть, о внезапной кончине принцессы Фириэль, разбежалась по городу в считанные минуты.
Едва успев отойти от полученного шока, я быстро оделся и направился к фамильному склепу эльфийских королей, чтобы попрощаться с подругой, а заодно и невестой.
Отец очень долго и упорно искал союзников, но мало кто готов рискнуть и открыто выступить против драконов. Даже не имея полной силы, они по-прежнему оставались грозными и опасными противниками.
Единственный, кто согласился заключить с нами союз – эльфийский король Тамирэл. Вот уже несколько десятилетий он безуспешно пытался выдать сестру замуж, но так уж вышло, что характер у Фиры слишком своенравный и жестокий.
Не знаю, каким образом мы смогли подружиться, но при первой же встрече, эта эльфийка, напомнила мне младшую сестру.
Около восьмидесяти лет назад смерть малышки Виорры разбила мое сердце на тысячу мелких осколков.
Да, я безумно любил сестренку. Ви для всей семьи была крошечным огоньком, искоркой надежды или лучом солнца в пасмурный день. Она всегда заставляла меня улыбаться… Но однажды, когда полная луна освещала спящий город, я сидел на крыше и наблюдал, как сестренка возвращается со своего первого свидания.
В ночной тиши, я издалека услышал как засвистел ветер, когда дракон на бреющем опустился к самой земле и схватил хрупкое тело Виорры.
Он взмыл высоко в небо и разжал свои проклятые лапы.
Я, до сих пор, просыпаюсь в кошмарах от того, что слышу ее крик и глухой удар о крышу нашего особняка.
Драконы тогда выдали виновного, принесли свои извинения, только вот, это уже никому не было нужно.
Тот ночной летун, как оказалось, был помешан на власти и сам пытался поднять мятеж, чтобы свергнуть их короля. Почему-то он счел лучшим путем достижения своей цели – смерть кого-то из членов нашей семьи. А под лапу ему попалась Ви…
Единственное, благодаря их извинениям, не начались активные боевые действия. Только подобные небольшие стычки на границах стали постоянной и неотъемлемой частью нашей жизни.
А однажды, прибыв в Город мастеров по торговым делам, я напился как последняя свинья, в одном из кабаков. И именно туда пришла играть в карты юная эльфийка так безбожно похожая на мою сестру.
Нет, не внешне. Но было что-то такое в манере ее поведения, взглядах и движениях, что заставило меня враз протрезветь и вспомнить о том, кто я на самом деле.
Я шел к склепу и понимал, что мир снова потерял свои краски, стал серым и бесчувственным, мрачным и чужим.
Уже практически у самых ворот, я с трудом сдержался, чтобы не потереть глаза: со стражниками общалась Фириэль, вполне себе живая и невредимая…
Глава 3
Марго
– Бывает, что даже драконы икают во сне.
– И что им снится?
– Я, конечно же!
Пока мы шли по городу, я упорно не смотрела на своего провожатого, стараясь любоваться чем угодно, лишь бы не думать об этих голубых глазах.
Я же вообще ничего о нем не знаю… Даже если он действительно не так плох, как Игорь Николаевич, мне всё равно нужно домой!
К тому же, влюбляться во внешность – последнее дело.
Интересно, а этому красавчику нравится эльфийка в роли жены? Принцесса сказала, что он волк. В книгах, обычно, браки между разными расами – не в ходу. Как тогда получилось, что они помолвлены?
Я хмуро покосилась на мужчину. Красив, зараза!
– Витарр, – тихо обратилась я, – а вы точно уверены в необходимости женитьбы со мной?
Он даже остановился, опешив от моего вопроса.
– Фири, ты сейчас серьезно? – поинтересовался он, нахмурив брови.
– Эм… – я изобразила крайнее смущение и потупила взгляд.
– Мы же не раз обсуждали это. Конечно я не хочу на тебе жениться, так же, как и ты, выходить за меня замуж. Вот уже более тридцати лет мы друзья. И я, эти отношения ни за что бы не испортил браком, но ты сама прекрасно знаешь – моему клану не обойтись без этого союза! – ответил он, хмурясь и невольно сжимая кулаки.
А мне теперь как быть? Признаться ему сейчас, что я не та, кого он давно знает? Он, вроде бы, не заслуживает ходить в дураках, только потому, что его остроухая подружка предпочла сбежать.
– Витарр… – я запнулась, тяжело вздохнула, собрала в кучку всё свое недюжинное самообладание и выпалила на одном дыхании: – Раз вы давно знакомы с принцессой, я должна признаться. Так уж вышло – я не она, меня зовут Марго. Извините, но мы не можем пожениться. Я вас не знаю, даже не совсем понимаю с кем говорю. Фириэль перенесла мою душу из другого мира, запихала в свое тело, дала вводную лекцию, и свалила на небеса к погибшему любимому…
Я замолчала, понимая, что мой монолог, постепенно, скатывается в бред, а его глаза стали ярче и очень необычно расширился зрачок…
Зря я зоофилии боялась. Вот сейчас он сожрет меня и всё!
Именно так поступил волк с Красной шапочкой, заблудившейся в лесу.
Но нет, мне всё-таки повезло больше, чем той девочке, идущей к своей бабуле. Витарр закрыл глаза, сделал глубокий вдох, а когда открыл их – зрачки уже приобрели нормальный, человеческий вид.
– Интересная версия. Думаешь, тебе кто-то поверит? – он скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел мне в глаза.
– Если все уперты так же, как и вы, то да, надеяться особо не на что, – вздохнула я и потерла пальцами виски, понимая насколько сильно от волнения разболелась голова.
– Значит, раз ты не Фириэль… – он задумчиво потер подбородок, а взгляд его стал недобрым, – то и мое обещание о том, что не буду требовать исполнения супружеского долга, пока ты не согласишься – можно забыть? – Он оскалился и причмокнул, изобразив воздушный поцелуй. – Свадьба послезавтра, так что советую морально настроиться и быть готовой к этому особому для всех девушек моменту… – он выразительно поиграл бровями, вполне красноречиво давая понять, на что намекает.
Я подавилась воздухом и недовольно засопела.
– Не хочешь – не верь, но и взять меня сможешь только силой! – должно было получиться уверенно, а вышло как-то слишком уж жалобно. Надеясь исправить ситуацию, я ухватилась за последние крупицы самообладания и уже спокойнее, поинтересовалась: – А что, до свадьбы осталось всего два дня?
Витарр
Похищение невесты. Да не просто, а с подвохом!
Фириэль не выразила никакой радости от моего появления, скована, холодна… Она вела себя более чем странно. Если она жива, то откуда по всему городу пошел слух о ее смерти?
После небольшого, до безобразия нелепого диалога, я понес ее ко дворцу, чтобы придворные лекари осмотрели принцессу.
Встретившись с ней сейчас, я испытал странное чувство. Словно земное притяжение враз исчезло и держала меня на поверхности только эта девушка. Весь мир потерял свое значение. Я утонул в ее глазах, захлебнулся безудержным желанием обладать ею, положить к ее ногам весь мир…
Если бы это была другая девушка, я мог бы с уверенностью сказать, что встретил свою истинную пару. Только вот, это же Фириэль. Я слишком давно ее знаю и никогда не чувствовал в ней своей единственной. Почему же сейчас все так изменилось?
На полпути Фира почему-то попросила проводить ее к Тами. С братом они давно не ладили и я удивился ее желанию, но решил прислушаться и понаблюдать, что будет дальше.
Сперва она явно не хотела со мной разговаривать, а потом начала задавать вопросы один страннее другого. Зачем-то стала обращаться ко мне на вы…
В конечном итоге, Фира всё же повергла меня в шок.
– Витарр… – она на миг запнулась, тяжело вздохнула и выпалила на одном дыхании: – Раз вы давно знакомы с принцессой, я должна признаться. Так уж вышло – я не она, меня зовут Марго. Извините, но мы не можем пожениться. Я вас не знаю, даже не совсем понимаю с кем говорю. Фириэль перенесла мою душу из другого мира, запихала в свое тело, дала вводную лекцию, и свалила на небеса к погибшему любимому…
Она замолчала, а я еще несколько секунд пытался понять всё, сказанное ею.
А ведь так даже лучше, если Фира каким-то чудесным образом перенесла в свое тело чужую душу, то теперь эта девушка действительно может быть моей единственной и мне не придется жениться по холодному расчету!
Нет, конечно я не последняя сволочь и переживаю за подругу, но шанс наконец-то стать счастливым – его я не готов упускать.
– Интересная версия. Думаешь, тебе кто-то поверит? – я скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел ей в глаза. Да, эта девушка станет моей по праву. Она нужна мне, а я сделаю всё, чтобы стать необходимым для нее.
– Если все уперты так же, как и вы, то да, надеяться мне особо не на что, – вздохнула она и помассировала пальцами виски.
– Значит, раз ты не Фириэль… – я задумчиво потер подбородок и хищно оскалился, – то и мое обещание о том, что не стану требовать исполнения супружеского долга, пока ты не согласишься – можно забыть? – Я не удержался и выразительно причмокнул, изобразив воздушный поцелуй. – Свадьба послезавтра, так что советую морально настроиться и быть готовой к этому особому для девушек моменту… – я поиграл бровями, вполне красноречиво давая понять на что намекаю.
Она забавно насупилась и недовольно засопела.
– Не хочешь – не верь, но и взять меня сможешь только силой! – решительно заявила она, нахмурив бровки и, как бы невзначай, уточнила: – А что, до свадьбы осталось всего два дня?
– Так было запланировано, но если ты готова пойти под венец прямо сейчас, то я ни капельки не возражаю, – ответил и не смог сдержать улыбки, наблюдая как она залилась густым румянцем.
– А в обратную сторону это работает? Может быть, отложим? Вы отправите меня в родной мир, поможете Фириэль вернуться в свое тело, и женитесь потом сколько хотите… – она поставила бровки домиком и посмотрела на меня преданным, полным надежды взглядом.
Да, не просто будет объяснить, что я не стану помогать ей вернуться в ее родной мир. Мне эта девушка нужна здесь и желательно, чтобы она почувствовала то же самое, что и я.
Придется поверить ей на слово, потому что даже Фира не смогла бы придумать подобную шутку. Конечно, она любит розыгрыши, но обычно при этом смешно всем. А мне сейчас совершенно не до шуток. Каждый сантиметр моего существа стремится к ней, хочется прижать ее покрепче и никогда не отпускать, сердце колотится, словно у затравленного зайца. Кажется, что я попал в невидимую ловушку и совершенно не имею никакого понятия, как из нее выбраться.
К тому же, наше знакомство началось как-то абсолютно неправильно. Пожалуй, пора вспомнить о манерах и попытаться покорить сердце этой девушки.
Глава 4
Марго
(Не) приятно познакомиться, или ведро воды тебе на голову, оборотень!
Мало того, что у гадкого женишка лицо Игоря Николаевича, так он еще и хамит в той же манере!
Нет уж, если свадьба с ним – то только через мой труп! Ни за что и никогда не пойду за этого самодовольного наглеца!
Сомневаюсь, что он услышал мои мысли, но внезапно мужчина сделал шаг назад, слегка склонил голову и заново представился:
– Витарр, старший сын и наследник вожака клана Лунных волков.
– М-м-м… – только и смогла выдавить из себя я, состроив умную физиономию.
– А вы? – ехидно поинтересовался он.
– Кхм… – Я вернула себе дар речи и все-таки назвала еще раз свое имя: – Архипова Маргарита Витальевна.
– Очень рад знакомству, – он протянул ко мне руку, открытой ладонью вверх. Неужели ждет, что я вложу свою любимую конечность в его лапу?
– Обойдемся без слюнообмена, – оскалившись, словно была людоедкой, ответила я. – Мне, простите, не до любезностей. Я должна как можно быстрее попасть домой, у меня сегодня лекция!
– Что еще за лекция? – спросил он, всеми силами изображая заинтересованность на красивом лице.
– По истории оккультизма, – честно призналась я. А что? Мне скрывать нечего.
– Истории чего? – не понял он.
– Ну… Это не так уж и просто объяснить в двух словах… – я пожала плечами и нахмурилась. – Проводите меня лучше к брату этой особы, которая засунула меня в свое тело, пожалуйста.
– Я должен заметить, ваши отношения оставляют желать лучшего и я очень сильно сомневаюсь, что он поверит. Если вообще согласится выслушать… – ответил он, но при этом галантно подставил мне руку.
Ох… Ну и ладно. От меня не убудет, если ему так хочется поддержать даму, попавшую в беду, то возражать мне совершенно нет никакого смысла.
Так мы и пошли по городу, до того момента, как я увидела драконью тень, промелькнувшую над домами.
– Это что настоящий дракон? – поинтересовалась я, от удивления и неожиданности вцепившись в руку своего провожатого.
– Настоящий… – ответил он, с силой сжав кулаки.
Так, получается у оборотней… точнее волков, с драконами не лады.
– А он ипостасный? – тихонько поинтересовалась я.
– Что? – снова не понял он моего вопроса.
