Евгения Миннибаева "Рассказы и сказки"

В той стране, где туманные дни случаются чаще, чем солнечные, а древность рода чтят из века в век, жил-был маленький мальчик, сэр Леонард Гудфри, потомок одного из древнейших родов государства. Мама и папа юного Леонарда вели светскую жизнь, а мальчик был оставлен на попечение гувернёра и слуг, с которыми и жил в родовом имении.

Говорят, если в замке не живут привидения, то это не настоящий замок. В Гудфрихолле привидений было несколько, но на них никто не обращал внимания – они были тихими и безобидными. Подумаешь, повару вместо соли подсунут сахар или нянечка не сможет распутать свои роскошные рыжие волосы поутру – это ничего, у соседей вон призраки цепями по ночам гремят и воют немелодично. В общем, жизнь в замке текла своим чередом без особых происшествий.

Однажды вечером юный сэр Леонард сидел в библиотеке и читал старинную книгу о подвигах предков. Вдруг за его спиной раздался вежливый кашель. Мальчик обернулся. Прямо за его креслом стоял рыцарь. Леонард, будучи хорошо воспитанным мальчиком, встал с кресла, шаркнул ножкой и произнес:

– Леонард Гудфри, к вашим услугам, сэр.

Рыцарь попытался повторить движения мальчика, от чего едва не упал. Мальчик заметил на его панцире герб – рыцарь, оседлавший дракона, попирающего корону. Это был герб рода Гудфри.

– Гудфри Гудфри, – глухо раздалось из-под шлема.

– Да, Гудфри, – вскинул голову мальчик. Привидение подняло забрало шлема, и Леонард увидел молодого человека лет двадцати-двадцати пяти. Он смущенно улыбнулся:

– Меня зовут Гудфри Гудфри…

– Постойте, сэр, так это вы основатель рода?! Тот самый герой, который победил армию врага и сразил дракона? Это вам мы обязаны своим гербом? – он лихорадочно листал книгу, чтобы найти нужную страницу. Рыцарь топтался за его спиной, то и дело поправляя забрало, падавшее вниз.

– Ага! – победно крикнул Леонард и ткнул пальцем в рисунок. – Вот!

Рыцарь очередной раз лязгнул забралом и тихо прошептал:

– На самом деле всё было немного не так…

Видите ли, Леонард, я был простым пастухом. С утра до вечера я пас овец, мечтая о великой славе. Однажды возле горного озера я нашел доспехи рыцаря и решил, что это знак, посланный мне с небес. Я надел их, они оказались впору. Правда, овцы, увидев меня в столь необычном наряде, с блеяньем разбежались. Искать их я не стал – меня ждали подвиги и приключения.

В одной из деревень мне сказали, что неподалёку обосновался дракон. Драконы в наше время не были редкостью, но многие предпочитали жить в мире с людьми. Этот же в силу убеждений или по глупости вытаптывал поля и выжигал селения. Я пообещал крестьянам, что дракон будет побеждён мною, и вышел в поход. Добрые люди дали мне коня-доходягу и немного еды в дорогу. Я подгонял клячу и пел боевые песни собственного сочинения по дороге к логову дракона.

Дракон вышел навстречу, зевая со скуки. Давно уже забыли рыцари путь к его дому, и он привык чувствовать себя властелином земель. Увидев меня, он улыбнулся, как могут улыбаться лишь сытые драконы, довольные жизнью и видящие перед собой новую игрушку. Я понял, что пора отступать. То есть, бежать со всех ног, но раньше меня это поняла моя кляча, поэтому меч, вынутый мной из ножен, остался валяться где-то в полях.

В то же самое время к берегам нашего славного королевства приплыли вражеские войска. Глупая лошадь несла меня к месту высадки врага, следом нёсся свирепый дракон. Каким-то чудом я смог вынуть ноги из стремян и хлопнулся на землю. Дракон пронёсся мимо. Кляча влетела в ряды вражеской кавалерии, следом за ней мой преследователь. Я наблюдал за происходящим издали, предусмотрительно встав меж двух могучих дубов. Да, Леонард, подняться в этих доспехах было нелегко, но страх – хороший стимул!

Вражеские рыцари в панике бежали к своим кораблям. Счастливцы успели отплыть, а тех, кому не повезло, частично сожгло пламя дракона, кого-то он задавил своей тушей, но большая часть погибла в сутолоке и суматохе. Рыцари, стараясь убить дракона, рубили друг друга в толчее. Когда же бойня была закончена, а дракон, распаленный борьбой, искал новую жертву, я понял, что настал мой час.

Я крикнул дракону, что он недостоин своего племени, и вызвал его на бой.

Леонард, вы слышали когда-нибудь подземный гул? Говорят, это ревут неродившиеся драконы. Так вот рык этого монстра был во сто крат мощнее. Он со страшной скоростью бросился на меня и застрял меж деревьев. Я вовремя отбежал на такое расстояние, что дракон не смог до меня дотянуться. Но он достал меня языком пламени – видите, доспех немного оплавлен.

Когда войска нашего славного короля подошли к месту побоища, они увидели, что войско врага смешано с землей, дракон издох, застряв в дубах-спасителях, а рядом лежит рыцарь в оплавленном доспехе. Меня вылечили, объявили героем. Знаете, Леонард, я не стал тогда говорить о том, как всё было на самом деле – я стал знаменит, прекрасные дамы вздыхали мне вслед, пока я не выбрал в жёны вашу прапрапрапрапра (не помню уже, сколько «пра» стоит меж нами) бабушку. Но совесть тяготила меня, поэтому вскоре после свадьбы с Бередикой я ушёл в поход, из которого уже не вернулся.

Леонард, скажите, вы прощаете мне мою ложь? Вы мой потомок, и мне очень важно знать это.

– Сэр Гудфри, мой великий предок, я чту ваше имя как основателя рода, но теперь я буду чтить вас как честного человека. Мой отец говорит, что высшее величие – это умение признавать свои ошибки. Знайте же, что я хочу быть похожим на вас. Вызвать врага на бой, не имея иного оружия, кроме смелости и смекалки, достойно подражания.

Рыцарь подал руку для рукопожатия своему далекому потомку.

Замок на горе

Давным-давно, когда деревья были выше, а конфеты слаще, случилась со мной эта история.

В тот год родители отправили меня в деревню к бабушке и дедушке. Чтобы окреп, оздоровился, наелся витаминов с грядки и получил необходимый опыт жизни на земле, как сказал папа. Я не знал, зачем мне опыты и витамины, но с радостью ехал в поезде и смотрел на меняющийся пейзаж.

Массивы вечнозелёных ёлок и сосен перемежались тощими берёзками целый день. Потом березки стали толще и чаще, а ёлок поубавилось. Затем и вовсе начались бескрайние поля.

Вот и деревня. Мама погостила у бабушки с дедом недельку и уехала домой. А я остался на всё лето.

С соседскими мальчишками я сдружился быстро. Они научили меня ловить рыбу в местной речке, гонять на взрослом велосипеде и плавать по-собачьи. В мои десять передо мной открылся новый мир, совершенно незнакомый.

А вскоре к бабушке приехала моя двоюродная сестра Лера.

Эта бойкая девчонка сразу стала центром нашей мальчишечьей компании. Она не боялась змей, лягушек и вообще всякой живности. Не визжала при виде пауков. Переплывала речку по шесть раз без передышки. С высокого взгорка съезжала на велосипеде, не нажимая на тормоз. В общем, для меня Лера стала авторитетом практически сразу.

Подражая Лере, я перестал есть манную кашу и носить панаму. Где-то внутри меня до сих пор плачет маленький Костик, который любил бабушкину кашу, но отодвигал тарелку под насмешливым взглядом сестры. По панаме я не скучаю.

Жаркие дни сменились долгими проливными дождями. Уже нельзя было пойти на речку, да и на велосипеде не покатаешься – слякоть. Мы с Лерой сидели дома и скучали.

– Может, на сеновал пойдём? – предложила сестра.

– А что там?

– Там сказки рассказывать можно. Особенно ночью. Попроси бабушку, тебе она разрешит!

Я отпросился ночевать на сеновал с друзьями, потом пробежался по деревне, собирая нашу компанию. Вечером собрались те, кого отпустили из дома.

Стемнело. Мы взобрались на самый верх стога, расстелили там свои одеяла и приготовились слушать Лерины истории.

– А вы знаете, – таинственным голосом начала свой рассказ Лера, – что в этих местах водятся феи? Это такие волшебные существа, маленькие и с крылышками.

Мальчишки зафыркали. Впервые авторитет моей сестры пошатнулся. Но она просто не обратила внимания ни на кого и продолжила:

– Я их видела. В старинном замке, что на горе стоит.

– Да были мы в том замке! – крикнул Саня. – Ничего там нет! И никого! В наших местах только лешие да русалки водятся. А феи – чушь собачья!

Я сжал кулаки. Саня, конечно, сильный и велосипедом делится, но вот зря он так про Леру.

– Сашок, а слабо со мной к старому замку ночью пойти и посмотреть, живут там феи или нет? – мне показалось, что я увидел насмешливую улыбку сестры. Саня попыхтел в темноте, а потом рявкнул:

– Идём прямо сейчас!

– Кто с нами? Костик? Ваня? Яша? – она перечислила всех, кто был на сеновале.

Никто не отказался. Мы тихо вышли в ночь и направились к заброшенному замку.

Пока дни были ясными и солнечными, я тем замком почему-то не интересовался. Хватало других важных дел. Друзья-мальчишки туда и вовсе не ходили, облазив развалины ещё в раннем детстве и усвоив от взрослых, что поход к замку чреват серьёзным наказанием. Но сегодня было иначе.

Грязь чавкала под ногами, мы шли и скользили в лужах, хватаясь друг за друга.

В развалинах замка плясали огоньки. Маленькие, ярко-зелёные. Словно светлячки, но в такую погоду их не встретишь. Мы остановились.

– Теперь идём очень тихо, – скомандовала Лера. – Если спугнём, ничего не увидим.

Тут Яша оступился и с громким плеском свалился в лужу. Огоньки тотчас же исчезли.

– Эх! – раздосадовано воскликнула Лера. – Вспугнул! Всё, идём обратно, не будет сегодня чуда. И завтра его тоже не будет.

– А почему не будет завтра? – спросил Сашок, вытирая лицо от брызг. Он шёл рядом с Яшей, и ему досталось больше всех.

– Потому что завтра никто вас на сеновал не отпустит. Мамы и бабушки поймут, что мы ночью куда-то ходили, – пояснила Лера. Мне казалось, я даже в темноте видел недовольное выражение ее лица. – Ладно, попробую что-нибудь придумать. Сейчас быстро на сеновал и спать! Утро вечера мудренее.

Наутро наша одежда была сухой и чистой. Что с ней сделала Лера, не знаю. Может, в речке выполоскала и потом высушила. Нам она сказала, что это феи ее послушались и сотворили волшебство.

На следующую ночь мы так же отпросились ночевать на сеновал и снова пошли к развалинам замка. На этот раз шли аккуратнее, по обочине. Пусть там трава сырая, зато идти можно было почти бесшумно. Дождь шелестел по траве и заглушал наши шаги.

Мы снова увидели таинственные огоньки, танцевавшие в развалинах. Лера приложила палец к губам и дала знак следовать за ней след в след. Мы подкрались к самой стене и осторожно заглянули в дыру, которая раньше была дверью.

Маленькие невесомые существа танцевали при свете крохотных факелов. Я удивился – шёл дождь, но волшебному пламени он совершенно не мешал. Среди фей были мальчики и девочки. Одеты они были на старинный манер, я такое в книжках видел.

Пары кружились на освещённой площадке и поначалу не замечали нас. Потом в самый центр вышла фея в короне и махнула рукой в нашу сторону, приглашая присоединиться к празднику.

Не знаю, что чувствовали другие, но я хотел задать стрекача. Подальше от этого места. Внезапно стало очень холодно, и низ живота сдавило спазмом.

– Я в кустики, – пискнул я и побежал вниз по склону. К замку в ту ночь я не вернулся.

Друзей своих я больше никогда не видел. Как и своей сестры Леры. Они бесследно пропали в ту дождливую ночь. Вот только бабушка почему-то говорила, что никаких двоюродных сестер у меня никогда не было.

Сотворение мира

В самой середине мира жили некогда Великая Мать и Великий Отец, долго жили. Говорят, появились они на свет из семян дерева Катумба, что росло от земли до самого неба. В те времена не было на небе ни луны, ни солнца, звёзд тоже ещё не было. Свет и тепло для жизни давало волшебное дерево.

Много лет жили Мать и Отец вдвоём, но стало им скучно. Тогда родились у них два сына – Каримба и Катамба. Ударил Отец в ладоши и воскликнул:

– Ах, хорошо! – и положил новорожденного Катамбу в скорлупку того семени, из которого родился сам, как в колыбель.

Ударила Мать в ладоши и добавила:

– Очень хорошо! – и положила новорожденного Каримбу в свою скорлупку вместо колыбели.

Стали они жить четверо. Близнецов кормили молоком и мёдом, от чего росли они на радость родителям не по дням, а по часам. Вскоре стали они ходить с Отцом на охоту, стали знать повадки всех зверей и птиц.

Жизнь семьи текла счастливо, один день был похож на другой, но случилась беда – завистливый червяк Мазумба подслушал разговор двух сорок и узнал про волшебное дерево и счастливую Семью. Сам он жил один и не было у него ни жены, ни друга. Приполз тогда злой Мазумба и стал грызть корни дерева Катумба. Стало дерево увядать, меньше давало тепла и света, а вскоре и вовсе погасло.

Великая Мать испугалась темноты, выбежала из хижины и не смогла найти дорогу назад – такая непроглядная вокруг была темень. Великий Отец с сыновьями в это время был на охоте, а когда вернулись они, не смогли найти Мать.

– Катамба и Каримба, дорогие мои сыновья! Я не могу найти вашу мать в такой темноте. Она сейчас спряталась где-то и плачет. Нехорошо это! Возьмите каждый по большому мешку, ступайте по миру, собирайте свет и складывайте его в свой мешок. Один пусть идёт в одну сторону, второй в другую. Возьмите с собой ваши колыбели – когда доберетесь до Большой Воды, бросьте их в воду.

Послушались братья своего отца и пошли каждый своей дорогой собирать свет по миру. Катамба собирал холодный свет – светлячков, огоньки с трухлявых пней. Каримба же собирал свет горячий – лесной пожар, лаву из вулкана. Быстро наполнил свой мешок Каримба и вышел к Большой Воде. Одновременно с ним к Большой Воде с другой стороны земли вышел Катамба.

Бросили они каждый свою скорлупку-колыбель на воду, и стала она лодкой. Как только лодка Катамбы отчалила от берега, появился за ней холодный сияющий след. Стал он его сматывать в клубок и складывать в мешок. Скоро и его мешок наполнился.

– Ах, хорошо! – воскликнули братья, каждый на своем краю земли. Только произнесли они это, как стали их лодки подниматься вверх. Свет из мешков осветил землю, и Великий Отец смог отыскать Великую Мать и вытереть её слёзы. Тогда на небе впервые появились луна и солнце, и светили они одновременно.

Посмотрел на это Отец и сказал:

– Пусть один из вас сменяет в небе другого, пока тот отдыхает. Но сначала бросьте каждый пригоршню огня на волшебное дерево.

Бросил Катамба горсть холодного света на дерево. Бросил Каримба горсть горячего света на дерево. Взвился до небес сноп искр! Так появились в небе звёзды – некоторые из них горячие, некоторые холодные. А злой Мазумба, до тех пор прятавшийся в корнях дерева, стал кометой. Носится он по всему небосклону, пугая людей и обещая несчастья. Но вы не верьте ему – червяком он был.

Так и ходят с тех пор по небу Каримба и Катамба, друг друга сменяя. Скучают братья, вспоминают счастливые времена, когда жили они под сенью дерева Катумба, дарившего свет и тепло. Когда совсем грустно им становится, они встречаются в небе, кладут свои мешки на дно лодок и поют песни.

В это время на земле наступает тьма, Великая Мать снова в страхе прячется, а Великий Отец уговаривает своих детей осветить землю, чтобы отыскать жену. Нехотя расстаются братья, поднимают каждый свой мешок на плечи и продолжают вечный путь по небу.

Агасфер

Скажи, как часто ты думаешь о бессмертии? О том, что это было бы для тебя величайшим благом? Ты думаешь об этом, когда не уверен, что одной жизни хватит на великое свершение. Ты жаждешь бессмертия, когда чувствуешь на горле холодные пальцы небытия. Ты мечтаешь о вечности, когда уверен, что пару сотен лет спустя мир станет лучше.

Сегодня я расскажу тебе историю человека, который обрёл бессмертие, хотя никогда о нём не задумывался. Чувствую, пришел срок, ты готов меня слышать.

Много лет тому назад это было. Один простой человек стоял у своего дома и смотрел на дорогу. День был жарким, мужчина держал в руках кувшин с водой и размышлял о грядущем. Скоро должен родиться пятый ребёнок, надо бы купить еще одну козу, а для этого нужно открыть вторую лавку и поставить там торговать младшего брата. Но ведь глуп он ещё!

Мужчина тяжело вздохнул, остро кольнуло в груди, как уже не раз случалось в последние дни. Последние – он усмехнулся. Ах, если бы ещё пару десятков лет жизни! Я хочу создавать прекрасные вещи, торговать ими в своих лавках и радоваться тому, как растут мои дети и внуки. Я бы передал знания, которые получил от своего отца, самому смышлёному своему сыну. Дело семьи должно жить и дарить радость людям. В этом смысл.

Острая боль в области сердца сбила дыхание, в глазах потемнело. Мужчина выронил кувшин и как бы со стороны увидел разлетающиеся в разные стороны брызги и осколки. Как же всё не вовремя! Он тяжело осел на землю, прислонился к стене своего дома и прикрыл глаза, безмолвно молясь об отсрочке и считая каждый удар сердца.

– Позволь мне остановиться у твоего дома и дай воды, – услышал он хриплый голос. Мужчина с трудом приоткрыл глаза. Перед ним стоял избитый преступник, которого вели на казнь римские солдаты. На плечах осужденного лежал тяжёлый деревянный брус.

Что ему надо? Чего хотят все эти люди, стоящие поодаль и наблюдающие за его агонией? Мужчина собрал все оставшиеся силы и выдохнул:

– Нет! Поди прочь!

– Пусть сбудется желание, что ты загадал, – осуждённый на смерть выпрямился, удобнее перехватывая брус, и неожиданно тепло улыбнулся. – Благословляю тебя бессмертием!

Толпа уже давно скрылась за поворотом, а Агасфер стоял и смотрел вслед. Боль в груди исчезла, будто никогда её и не было. Лишь осколки в пыли да след от высохшей воды из кувшина напоминали – да, всё происходило на самом деле. Он хотел броситься к Голгофе и спросить, что за человек приходил сегодня, в чём он виновен, но не решался. Потом, потом все узнаю.

Через несколько дней Агасфер пришёл на рынок продать свои глиняные горшки и узнать новости. А послушать было что. Люди рассказывали друг другу про казнь преступников перед светлым праздником, про чудеса, которые свершались после неё и про одного недоброго человека, отказавшего в пристанище и глотке воды, за что был проклят казнённым чудотворцем.

– Проклят или благословлён? – спросил Агасфер у беседующих рядом торговцев, внутренне холодея. Но нет же, он точно слышал, что идущий на смерть его благословил.