- Моего согласия на эти отношения нет!
Помолчал, и уже более спокойным тоном добавил:
- А теперь все студенты и будущие студенты – приветствую вас на несколько дней на Многоцветной Звезде. Паулин, ты отвечаешь за поведение своей сестры.
Быстрый и такой знакомый мне жест кистью его руки, открывающий портал, и мы уж стоим в огромной по размерам приемной зале королевского дворца на Многоцветной Звезде, такой знакомой мне по прежней жизни и такой незнакомой от осознания того, что тогда моя встреча и прибытие в королевский дворец на Многоцветной Звезде проходили совсем по-другому.
Оставив нас с Риганом на попечение своих племянников, лорд Мотлифер немедленно раскланялся. Императора драконов, надо полагать, ждали важные государственные дела, цинично подумала я.
Мы немного постояли в растерянности посреди залы приемной, не зная, что сказать и избегая смотреть друг на друга, пока Улли не разрядил обстановку, со вздохом заметив:
- Ох, и намучаемся мы с тобой в Академии, Ари Ариэ Тонн!
- Ну и пусть! – неожиданно поддержала меня Лемма. – Я бы тоже так поступила, если бы кто-то осмелился плохо говорить о моей покойной матери. В конце концов, Ари права, и королева Риверин ничего плохого нам не сделала. А то, что она полюбила плохого мужчину – не преступление. К тому же, я полагаю, что стыдно укорять дочь поведением ее матери, чтобы она не совершила. Как-то не по-мужски.
Улли с одобрением взглянул на свою подругу детских лет, на которой он собирался жениться после окончания Академии.
- И, ко всему, Данзор может выбрать себе невесту сам. Кем бы она не была, - закончила Лемма, посмотрев на расстроенного Данзора.
- Я все равно объявлю тебя своей невестой! - упрямо сказал Данзор, обращаясь ко мне, поджимая губы и выставляя вперед подбородок. – Он не может мне запретить!
«О-хо-хо, - заохала шиза, с вниманием прислушивающаяся к нашему разговору. – Опять ты заварила кашу, моя малахольная принцесса! Что ж тебе по нормальному то не живется, голова ты моя бедовая?!»
Мотлифер Флемм
Мотлифер был в ярости, когда покинул приемную залу собственного дворца на Многоцветной Звезде. Эта в одночасье повзрослевшая малявка Тоннов с магией Ариэ, которую неожиданно признал своей сестрой принц Паулин Ариэ, вывела его из себя. Такая наглая, такая красивая. Так похожая в своей наглости и в умении выводить его из себя на ту, другую. Ту, которую он не может забыть. Его пару. Его королеву. «Где же ты, принцесса Висвэрина Ариэ?» - мысленно позвал ее он. Она должна быть где-то рядом. Ведь неспроста в последнее время так чешется татуировка его атауэ. К этому определенно не имеют отношения все эти драконьи и полу-драконьи дамы, которые собирает под крышей его королевского дворца лорд Навир в качестве потенциальных невест императора. Его дракону, как и ему самому, не нравится никто из них, так как никто из них уж точно не является Висвэриной, для этого даже не нужно спрашивать магию атауэ.
Не признаваясь себе в этом, он безумно скучал по Висвэрине эти долгие двенадцать лет войны. Войны, которая все еще не закончена, и, как тлеющий костер, в который некая иномирная сила время от времени словно подбрасывает дрова, то разгорается снова ярким пламенем, то затихает, словно прячется в ночи. К сожалению, в настоящий момент у него нет ни магических, ни военных сил закончить эту войну. Его доступ к магии Висвэрины, которая, определенно, уже существует где-то в их мирах (он чувствует это!) пока не позволяет ему как следует использовал потенциал их связи. Для того, чтобы сделать это, им надо соединить свои усилия, стать плечом к плечу. Однако это невозможно, пока рядом с ним нет Висвэрины.
Военные силы империи драконов, истощенные десятилетием войны, на настоящий момент активно пополняются за счет молодежи, курсантов военных школ из драконов, человеческих магов, представителей аристократии союзных планет Менарды, Асторны и Тарга, а также из молодняка королевских семей лордов драконов, которые становятся командирами. Эти молодые командиры – выпускники Академии Магии. Каждый из них тщательно подбирается и воспитывается им, Тангирром Тонном и Ларибэллом Боллом. И если Висвэрина в ближайшее время не найдется, в бой с черными спрутами и их союзниками в скором времени должны будут вступить самые молодые из них – Улли Ариэ; Рин, Реар и Линера Тонны-старшие, Риган Тонн-младший; Лекси, Лабеллин и Мирабэлл Боллы; Суртэлл и Мэрринэф Ринны; Данзор, Лемма, Элизар, Зоринора и Минаэла Флеммы и, наконец, эта несносная воспитанница Тоннов непонятного происхождения – Ари Ариэ Тонн. На настоящий момент пятнадцатилетние-восемнадцатилетние воспитанники Академии Магии на Арге.
Мотлифер вздохнул. Недавно найденное Каруэлом Ариэ пророчество подтвердило самые худшие его опасения, в которые он не хотел верить – конец войне принесет не военное превосходство Драконьей Империи, а только совместный удар по Империи Черного Лорда, которой руководит в настоящее время Дарэм Арпад, сделанный соединенной магией Мотлифера Флемма и его королевы - принцессы Висвэрины Ариэ. Стало быть, для того, чтобы нанести этот удар и сохранить от истребления свою молодежь, им нужно срочно искать Висвэрину Ариэ. Он бы, кажется, отдал пару столетий из своей жизни тому, кто бы еще подсказал, где?! Может быть, стоит снова наведаться на Риэллон и встретиться с Каруэллом Ариэ? Но где найти для этого время в его напряженном графике работы каждого дня, которым он мучил себя с того момента, когда пропала Висвэрина. Единственные полчаса, которые он имел свободными в сутки, были посвящены встречам с «невестами императора», на которых настаивал канцлер Навир. Мотлифер невольно поморщился, словно от зубной боли, которую он, по природе драконов, просто не мог иметь. Встречи с невестами императора были для него даже более болезненными, чем сражения с соединенным флотом Черного Лорда и Дарэма Арпада. Пока все чувства, которые он испытывал при встрече с красавицами-драконками и полу-драконками империи, были чувства разочарования и скуки.
Глава 13
Ари (Висвэрина) Ариэ
Учеба в Академии Магии затянула меня с первого дня. За последние десять лет, видимо, в связи с результатами и уроками третьей межгалактической войны, программа обучения сильно изменилась. Было введено много новых предметов, в числе которых было пилотирование малых и больших космических кораблей и диверсионная работа, включавшая овладение приемами любой вредительской деятельности в рядах противника, начиная от использования ядов и феромонов и кончая работой с лэргами – своеобразными управляемыми и самоуправляемыми игрушками с прицепленной к ним взрывчаткой, наподобие наших земных дронов, которые могли летать по воздуху, ползать по земле и плавать по воде. Эта новая программа нравилась мне гораздо больше, чем та, которую я застала в прошлый раз. Ни секунды не колеблясь, я с первого же дня записалась на курсы пилотирования космических кораблей и, одновременно, на курс по работе с лэргами. Сначала администрация Академии не разрешала мне сделать этого, но потом, после того, как мы скооперировались с несколькими другими ребятами, включая Улли, Данзора, парочки белых драконьих принцев и одного из принцев изумрудных драконов, и написали жалобу на действия администрации, тормозящие подготовку квалифицированных современных магов самому императору, нам разрешили одновременно учиться на двух специальностях, при условии, что это не понизит нашу успеваемость ни по одной из них.
Вместе с новыми военными специальностями нам преподавали всю ту же старую "боевку" на мечах, катанах и прочем холодном оружии, физподготовку и цикл гуманитарных и психологических дисциплин, которые привлекали меня гораздо меньше. На эти лекции я ходила вместе с моими однокурсниками-первогодками, с которыми так и не смогла подружиться, естественно, из-за известных проблем с моим происхождением. Имя королевы Риверин Ариэ по-прежнему действовало на драконов империи как на быка красная тряпка. Зато на лекции и практические занятия по «пилотке» и «диверсионке», как называли их в Академии, я ходила со старшими курсами, то есть, с Улли, Данзором и Леммой. С Улли и Данзором мы занимались пилотированием, а с Леммой – диверсионкой, которую она, как истинная женщина, предпочитала пилотированию.
Пилотирование, этот совершенно новый предмет, вели у нас совместно боевые драконы-маги - король лордов белых драконов Ларибэлл Болл, король лордов черных драконов Тангирр Тонн и, догадайтесь, кто третий? Именно – король драконов эфира, он же император, лорд Мотлифер Флемм. Занятия буквально с первого урока начались сразу на практике, то есть на тренажерах симуляторах, имитирующих не только работу боевых кораблей, но и возможные повреждения, которые могли получить управляющие ими пилоты. Это была просто жесть! Ощущения от ранений, полученных во время повреждения корабля, были такими реальными, что не только я, но и ребята со старшего курса стонали от боли по ее высшей шкале, прежде чем им удавалось включать режим регенерации и приводить корабли в воображаемые порты их дислокации.
За несколько месяцев обучения на тренажерах-симуляторах я сказала спасибо как всем тем компьютерным играм, в которые я резалась в моем мире подростком, так и Черному Лорду, который с детства приучил меня терпеть боль. Поэтому самым смешным для меня было, что опыт Улли и Данзора, в свое время также увлекавшихся подобными виртуальными боями на космических кораблях, мало помогал им в сражениях на тренажерах-симуляторах – игры юных драконов в этом мире были сдезайнированны в более щадящем режиме, чем наши земные, что ужасно путало и злило. обоих. Таким образом, когда я немного развила свою толерантность по шкале боли, принятой в «пилотке», я неожиданно для себя стала одной из лучших в группе пилотирования. Это должен был признать при выставлении оценок за первый семестр даже лорд Мотлифер Флемм. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что на своих занятиях он мне оценок не занижал. Он просто относился ко мне как к стулу, игнорируя любое человеческое общение, кроме общения в стиле препода и студента. Меня это вполне устраивало, я не лезла на рожон, но и не спускала ему мелких придирок. На его занятиях, по странной случайности, Данзор и Улли, по очереди или вместе, все время оказывались рядом со мной.
По окончании первого семестра нам было объявлено, что в течение следующего семестра нам предстоит усовершенствовать наши навыки не только на тренажерах-симуляторах, но и на реальных космических кораблях - в качестве недельной практики на одной из эскадр каждого из наших преподов-королей.
- Твой дядя меня загнобит, - мрачно констатировала я, когда узнала свой график прохождения практики. Первым номером у меня стояла практика на эскадре у короля Ларибэлла Болла вместе с Улли, вторым – на эскадре у короля Тангирра Тонна вместе с Данзором, а третьим – финальная практика на эскадре короля Мотлифера Флемма без присутствия кого-то из моих друзей. Последняя практика, к слову, считалась решающей при выставлении оценки за все практические занятия года.
Мы сидели в беседке в саду Академии, каждый со своим графиком практики по «пилотке» в руках.
- Может быть, сходить к ректору и объяснить ему ситуацию? – предложила Лемма.
- Ты думаешь, что лорд ректор любит королеву Риверин Ариэ больше, чем король Мотлифер? – скривилась я.
- Я поговорю с дядей! – вскинулся эмоциональный Данзор.
- Это сделает положение Ари еще хуже, - резонно возразил ему Улли.
- Так что же мне тогда делать? – развела руками я, чуть не плача от обиды – «пилотка» мне нравилась, и я не хотела бросать занятия ею только потому, что лорду Мотлиферу не нравилось мое происхождение.
- Лорд Мотлифер – справедливый препод, - неожиданно вступился за драконьего короля Улли. – Не думаю, что, если ты выполнишь все задания и нормативы, он будет нарочно тебя валить. Ну, может быть, придерется к чему-нибудь мелкому и немного занизит оценку. Это не смертельно, поверь мне, Виса! Я сам предпочитаю более требовательных учителей. И вообще, до практики еще тагр знает сколько времени. Все еще может несколько раз измениться!
Он снова ошибся и назвал меня именем Висвэрины, с привычной досадой подумала я. Однако в его словах было что-то, с чем я могла согласиться. Придирки лорда Мотлифера, несомненно, сделают меня лучшим пилотом. Но вслух я произнесла все то же скептичное:
- Ты полагаешь, что за это время лорд Мотлифер может измениться?
- За это время мы все можем не только измениться, но и умереть, - серьезно сказал Улли. - Не забыла, война с Дарэмом Арпадом еще не закончена.
- Когда же она, наконец, закончится? - в сердцах воскликнул принц Данзор.
- Вы же слышали пророчество короля Агарэлла? - хитро улыбаясь, сказал Улли. - Когда соединятся два атауэ, и в наш мир вернется магия Висвэрины Ариэ.
- А если серьезно? – буркнул Данзор.
- А если серьезно, то без соединенных магий лордов драконов и Ариэ у нас сейчас недостаточно силы, чтобы победить космический флот короля Дарэма Арпада, - очень серьезно сказал Улли. - Слишком много потерь произошло за годы войны. Магия нашего мира ослабла, и магия погибших королей Ариэ по-прежнему остается в лимбо, а не возвращается к их потомкам. Никто не знает, почему так происходит, я и начинаю верить, что все дело действительно в магии атауэ и подаренном Висвэрине серебряном драконе. Ведь богиня Амиэра ясно сказала, что серебряные драконы космоса принесут нам победу. Ари, ты ничего не хочешь нам сказать? – вдруг обратился он ко мне.
- А что я должна вам сказать? – опешила я.
- Ну, хот бы то, что ты моя вернувшаяся с того света сестра, Висвэрина Ариэ, - спокойно сказал Улли, посмотрев на Лемму. И тут же обратился уже к ней: - Ты же ведь уже давно догадалась, Лемма, не правда ли?
Лемма молча кивнула, в то время как Данзор вылупил на него от удивления глаза:
- Ты так шутишь, Ариэ? – с недоверием уточнил он.
- Шутки кончились, - сказал Улли, поворачиваясь ко мне. – Думаю, нам надо начинать раскрывать твое инкогнито, Виса. Эта война слишком затянулась. Слишком много жертв. И потом, твой лорд-дракон все это время ждал тебя.
- Ждал? – переспросила я. – А все эти конкурсы красавиц, крутящих перед ним хвостами, и это шоу императорских невест как тогда понимать?!
- Это была инициатива канцлера Навира, - на автомате сказал Данзор, несколько дезориентированный свалившейся на его голову информацией. - Ты что, действительно Висвэрина? – повернулся он ко мне.
Я тут же пересказала ему нашу с ним знаменательную первую встречу в лазарете Академии.
- Но как же так? – изумился Данзор. – Почему ты не похожа на Висвэрину?
- Это магия, - опережая Улли, вмешалась в разговор Лемма, делая ему знак, что сама все объяснит брату. – Магия Черного Лорда изменила облик Висвэрины для того, чтобы дядя не смог ее узнать. Как только он ее узнает, произойдет чудо, и к Висвэрине вернется ее прежний облик.
- Так почему она об этом сразу не сказала? – не понял Данзор.
- Потому что на ней проклятье немоты, она не может говорить о своем прошлом, - терпеливо продолжала объяснять ему Лемма после подсказки Улли.
- А как же тогда вы от этом узнали? – продолжал тупить Данзор.
- Магия Ариэ, - блеснул глазами Улли.
- А почему мне не сказали? – Данзор, кажется, намеревался обидеться на всех нас без исключений.
- Мы хотели дать дяде шанс, - вздохнула Лемма. – Но, судя по всему, эта тактика не работает. То есть, дядя определенно чувствует "что-то" в отношении Висвэрины, но это "что-то" почему-то направлено не в ту сторону.
- Он меня терпеть не может, - любезно подсказала я.
- Ну да, - глубокомысленно заметил Данзор. – Не зря, наверное, говорят, что ненависть – это оборотная сторона любви.
Он посмотрел на меня и с сожалением добавил:
- Все-таки жаль, что ты – Висвэрина, Ари. Ты мне очень нравилась. Я бы правда на тебе женился после окончания Академии!
Встретив мой вопросительный взгляд, Улли демонстративно закатил глаза и развел в стороны руками, показывая, что с Данзором уже ничего не поделать. Меня же, в свою очередь, поразило, как спокойно восприняли Лемма и Данзор то, что я являюсь вернувшейся в их миры принцессой Ариэ. Не задавали никаких вопросов, не требовали никаких подтверждений. Они просто приняли это как данность, ни капли не сомневаясь в правдивости моих и Улли слов.
Первое предложение по поводу стратегии и тактики наших дальнейших действий внес, как ни странно, именно Данзор Флемм.
- Мне кажется, - нерешительно сказал он, - мы не должны никому рассказывать о том, что Ари это Висвэрина. Но мы должны все время создавать такие ситуации, чтобы спровоцировать дядю узнать Висвэрину.
- Заманчиво, но неопределенно, - высказался Улли. – Каким образом ты предлагаешь это сделать?
- Ну, Висе надо не избегать столкновений с ним на уроках, а наоборот, - изрек после долгих раздумий Данзор.
- Очень здорово! – тут же прокомментировала это предложение я. – Тогда он точно попрет меня из Академии! Если, конечно, не прибьет до этого.
- Надо попробовать заставить их поработать вместе, для того, чтобы, как сказано в пророчестве, объединить их силы, - предложила Лемма. – Может, тогда что-нибудь получится? То есть, он почувствует, что это не просто магия Ариэ, а магия Висвэрины?
- Мысль хорошая. Но как это сделать? - почесал кончик носа Улли.
Он задумался и замолчал. Молчали и мы с Леммой, потому что никаких предложений у нас не было. Молчал и Данзор, по выражению лица которого было видно, что он тоже о чем-то напряженно размышлял.
- На тренажерах шансов для них работать вместе нет, это индивидуальные бои, - помолчав, начал размышлять Улли вслух.
- Не всегда, - неожиданно для нас с Леммой подал голос Данзор. – Есть один экзамен в этом году, где нужно работать в двойках! Работа со вторым пилотом. Помните?
- Но никто же не поставит на экзамене в двойку препода и студента, - возразила Лемма.
- Но ведь есть подготовительные бои для экзамена, - справедливо заметил Данзор. – Нам надо сделать так, чтобы на одном из таких боев лорд Мотлифер и Ари оказались в одной двойке.
Лемма Флемм улыбнулась и сверкнула глазами на Улли:
- А для этого вам с Данзором надо перестать опекать Ари на уроках дяди, и позволить ему ее тиранить. Тогда у нас появится реальный шанс, что в один прекрасный день он захочет взять ее в связку с собой на тренажере-симуляторе.
- Да, для того, чтобы в очередной раз ткнуть меня мордой в то, какая я криворукая, - согласилась я.
- Для этого, - хмуро сказал Улли, - он скорее встанет против тебя в связке с кем-то другим. И, поверь мне, тебе это не понравится!
- Зная дядю, - снова сказала Лемма, - я уверена, что сначала он встанет в связку против Ари, а потом – с ней, чтобы показать разницу!
- Может быть, оно и так, - неохотно должен был согласиться Улли, - но в первой схватке он ее так отлупит, что мало не покажется.
- Ничего, переживу! Не убьет ведь, - буркнула я. – Для общего дела не жалко.
- А ты сама к нему что-нибудь чувствуешь? – с любопытством спросила Лемма, посмотрев на меня.
- Ага, чувствую, - согласилась я. – Ненависть трудового народа к угнетателям. Особенно на тестах, на которых он меня гнобит.
Улли засмеялся, но как-то не очень весело.
- Ты чего скис? – толкнул его в плечо Данзор. – Ари жалко? Не парься, она сильная, она выдержит. Она ведь Ариэ! Правда? Да и дядя не совсем такой мудак, как можно подумать. До смерти на убьет!
- Вчера наемники Дарэма Арпада уничтожили еще две планеты в системе Ариэ, - со вздохом пояснил причины своего настроения Улли.
- Восстановим, - я подошла к Улли и положила ему руку на плечо. – Вот закончим Академию и все восстановим. Сделаем даже лучше, чем было!
- Да не вопрос в том, что восстановим, - заиграл желваками мой обычно такой веселый маленький братец, в эту минуту выглядевший очень взрослым и хмурым. – Вопрос в том, чтобы все это прекратить и, наконец, закончить эту войну.
- Может быть, пойти к дяде и сказать ему все напрямую? – предложила после недолгой паузы Лемма.
- Ну да, так он тебе и поверит! – Улли безнадежно махнул рукой. – Ты посмотри, что каждый раз происходит между ним и Ари! Прямо искры во все стороны летят. От ненависти. И это при том, что он сдерживается.
- Это потому, что он полагает, что она дочь королевы Риверин Ариэ, - авторитетно сказал Данзор.
- Это не только потому, - тихо сказала Лемма. – Это также потому, что одновременно с этим Ари его чем-то притягивает. Я видела выражение на его лице, когда он на нее смотрит. Это такая смесь неприятия, симпатии и недоумения от этого, что это ему самому, наверное, неприятно. Я думала об этом. Она его чем-то тянет, а он понять не может чем. Но я думаю, что ты прав, - она повернулась к Улли. – Если мы напрямую скажем ему, что Ари - Висвэрина, он нам не поверит.
- Для того, чтобы он смог снять твои браслеты, обязательно, чтобы он поверил в то, что ты Висвэрина? – обратилась она с вопросом ко мне.
- Все довольно сложно, - со вздохом сказала я. – В пророчестве говорится о слиянии двух атауэ. Вот как хочешь, так и понимай это слияние.
- Ах да, атауэ! – хлопнул себя по лбу Данзор. – Тогда достаточно просто подойти к нему, снять с него перчатку и коснуться его руки! И, вуаля – появится атауэ! И не надо ничего доказывать и никого ни в чем убеждать. Результат налицо. Точнее, не на лице, а на руке! – пошутил он. - Все просто, как барабан.
- Можно попробовать, - с сомнением сказала я. – Но, боюсь, все не так просто.
- Я заметил, что каждый раз, когда он даже стоит рядом с Ари, он непроизвольно касается рукава своего кителя в том месте, где у него атауэ, словно она чешется или начинает его беспокоить, - задумчиво сказал Улли.
- Ну вот, видишь! Все сходится! – обрадовался Данзор. – Он действительно ее чувствует!
- Но, тем не менее, я наблюдал за ними обоими и также заметил, что лорд Мотлифер несколько раз случайно касался Ари. И ничего не произошло! – возразил Улли, посмотрев при этом на меня и на Лемму.
Лемма, в свою очередь, посмотрела на меня. Я развела руками.
- Откуда я знаю? Вы все видели пророчество. Я знаю не больше, чем вы!
- Но у тебя есть по этому поводу какие-то догадки, не правда ли? – проницательно спросил Улли. – Это как-то связано с твоими браслетами-ограничителями магии?
