- А можно это узнать?
- Если ты скажешь мне правду, мы можем попытаться, - предложил король Итарен.
Я глубоко вздохнула и решила сказать правду. А что? Я и так уже ему много сказала, а о многом он, кажется, догадался сам. К тому же, он показался мне вполне адекватным.
- Вы сами догадались. Это было не пророчество. Это было заклинание, которое говорила королева Риверин, надевая на меня браслеты, - помолчав, созналась я.
- Та-ак! – король Итарен откинулся на спинку кресла, в котором он сидел. – Становится теплее. Значит, заклинание. Теперь давай снова думать вместе. При каких обстоятельствах было наложено это заклинание?
- Она хотела не дать Черному Лорду возможность воспользоваться моей силой.
- То есть, оно должно было остановить его, но не тебя, так?
- Так, - должна была согласиться я. - Она дала мне «слово», открывающее браслеты. Но когда я первый раз открыла их, я спалила своей силой целую планету!
- Планету Черного Лорда? – подсказал король Итарен.
- Да, - тихо подтвердила я.
- Ты хотела это сделать? – помедлив, спросил король магов теней. – Точнее, ты пожелала, чтобы это случилось? Ты использовала свою магию, сняв браслеты-ограничители?
Я наклонила голову, потому что мне стало стыдно. Да, я действительно хотела этого. Когда я сняла браслеты в тот раз, я хотела именно этого – убить Черного Лорда и разрушить всю его империю до основания. Король Итарен правильно понял мое молчание.
- Могу я взглянуть на твои браслеты? – спросил он.
Я проявила свои браслеты-ограничители и протянула руку с одним из них королю Итарену. Предусмотрительный маг теней, не дотрагиваясь до них, попросил меня положить руку с браслетом на его письменный стол, поставил защитный купол на нас обоих, и только после этого слегка коснулся своей диагностировочной магией темного с синеватыми всполохами металла браслетов.
- Хм, действительно магия крови, - через некоторое время удивленно произнес он. - Причем, магия крови Ариэ. Дай мне еще минуту.
Он снова уставился на мои браслеты, немного поколдовал над ними и, к моему удивлению, один из них, тот, рука с которым лежала на столе, самостоятельно раскрылся без какого-либо на него воздействия с моей стороны. Повинуясь взгляду короля Итарена, он тут же снова захлопнулся, а сам маг теней с довольным выражением лица обернулся ко мне.
- Кустарная работа, но тем не менее, Риверин превзошла сама себя, - со слабой улыбкой сказал он. – Если бы не магия крови, я бы никогда не догадался. Защита на браслеты поставлена именно против открытия их магом крови. Надо полагать, Черный Лорд обладал такими способностями?
- Вы хотите сказать, что Черный Лорд был магом крови? – ужаснулась я.
- Именно. А еще он был темным магом. Не магом теней, как часть темных магов, которую вы и драконы не различаете между собой, а действительно темным магом, магом смерти.
- Как Дарэм Арпад? – пискнула я.
- Да, как его отец, как принц Нерат Арпад и та часть темных магов, которая владела темной магией смерти.
Он некоторое время молчал, собираясь с мыслями и раздумывая еще о чем-то, что видимо, не давало ему покоя, а потом, приняв решение, посмотрел на меня и заговорил:
- А теперь послушай, как бы расшифровал это заклинание-пророчество я сам. Когда вы с Мотлифером добровольно соедините вашу магию для защиты себя и своих людей, ее разрушительные возможности обернутся против темных магов с магией крови, то есть черных магов. Это соединение ваших магий также освободит всю твою магию Ариэ, которая будет нейтрализована магией дракона. Добровольность соединения пробудит атауэ, которое откроет твою личность, или, как ты выражаешься, позволит ему узнать тебя. Это, на мой взгляд, наиболее разумное прочтение заклинания Риверин.
Я молчала, ошеломленная таким простым трактованием заклинания королевы Риверин Ариэ.
- Не могу поверить! Эта странная, склочная временами баба дала тебе в руки оружие против темных магов, - задумчиво резюмировал, между тем, король Итарен Арпад.
- Риверин была глубоко несчастной женщиной, - заметила я, отойдя от первого шока.
- Это не отменяет ее склочности, - меланхолично возразил король Итарен, все еще раздумывая о своем. – Впрочем, в случае нашей победы нам всем придется сделать что-либо для того, чтобы очистить ее имя от клейма предательницы. Так же, как и индивидуально разобраться с преступлениями или заслугами каждого из темных и светлых магов.
- И когда же наступит тот момент, когда мне придется соединить свою магию с магией лорда Мотлифера? – вычленила я для себя самое главное из всего того потока информации, который свалился на меня.
- Не знаю, - отозвался король Итарен. – Полагаю, что это вам решать. Точнее, в данных обстоятельствах, решать придется, видимо, тебе.
- И соединение нашей магии действительно может уничтожить темных лордов? – переспросила я, во все глаза глядя на короля магов теней.
- Это только мое предположение, - мягко сказал король Итарен Арпад. - Магия твоих браслетов – защитная магия, замешанная на магии крови, позволяющая нанести смертельный вред тому, кто желает или намеревается причинить смертельный вред тебе. Из этого следует, что она будет уничтожать людей Дарэма Арпада и темных магов, если у них хватит глупости напасть на тебя. Но это произойдет при условии, когда тебе придется воспользоваться своей магией в соединении с магией Мотлифера Флемма, которая уничтожит любого темного мага в радиусе действия вашей совместной магии.
- А как же вы? – опомнилась я. - Если мне придется воспользоваться этой магией, можете пострадать Ренатира и вы!
Король Итарен Арпад невесело усмехнулся.
- Похвально, что ты подумала о нас. К счастью, мы с Тирой не темные маги, а маги теней. Но магия крови действительно может быть проблемой. С твоего позволения, - он посмотрел мне прямо в глаза, - я мог бы попробовать договориться с твоими браслетами не трогать меня и мою дочь. Но мне нужно будет твое одобрение.
- Дерзайте, - я указала ему на свою руку, которую я все еще держала на столе.
- Пожалуй, я не рискну притрагиваться к ним, - раздумчиво сказал король Итарен, рассматривая браслет, - но кое-что я сделать смогу.
Он вытащил из-за лацкана своего камзола что-то вроде тонкой иглы, проткнул ею свой палец и в следующий момент капля его крови, зашипев, упала на темную поверхность моего браслета. Одновременно с этим губы мага теней зашевелились, как будто он читал заклинание. Магия браслетов ответила тяжелой волной, накатившей словно внутри меня к сердцу, предупреждая об опасности и спрашивая позволения расправиться с угрозой. Помня предупрежденеи короля о добровольности, я внутренне, про себя, заговорила с ней, успокаивая ее. И предупреждая, что магия крови этого короля и девочки с этой кровью не опасна для нас и ее не следует уничтожать. Магия браслетов некоторое время словно тяжелым комом поплескалась в моей крови, раздумывая, а потом затихла, подчиняясь моей воле. Я взглянула на короля Итарена, чтобы спросить, что делать дальше, и только тут заметила его бледность. Он выглядел так, словно несколько ночей не спал, его лицо осунулось, глаза впали, но он одобрительно кивнул мне и сказал:
- Все хорошо, ты все сделала правильно. Я твой должник, маленькая Ариэ с такой могущественной магией! Я рад, что ты настояла на нашем разговоре, иначе в один прекрасный день, когда тебе бы пришлось открыть свою магию, она бы убила нас с Тирой.
В то время, как я промолчала, стараясь осмыслить недюжинные магические способности короля Итарена, восстанавливающего свои силы на глазах, он блеснул глазами и не удержался от ехидного замечания, напомнив мне на секунду своей манерой язвить лорда Мотлифера:
- Ты не спросила про свою подругу Итару. Она ведь тоже темная.
- Я не беспокоюсь за Итару. Ее всегда защитит магия ее мужа и магия серебряных фей, - просто сказала я.
Король Итарен Арпад поощрительно улыбнулся.
- Я знал, что не ошибся в тебе, маленькая Ариэ, - проговорил он, и тут же, хитро прищурив свои темные глаза, сказал: - В качестве благодарности я снял с твоих браслетов остаточный след заклинания немоты при попытке рассказать о своем прошлом, которое частично нейтрализовал Улли Ариэ. Так что, возможно, скоро для всех нас откроется новая глава в жизни.
«Смотри, какой оптимист! - съязвила шиза. – Мужик, конечно, ничего так на вид, и вроде адекватный, но с девушками вообще разговаривать не умеет. Вам надо рассказывать красивые сказки, а он все про силу, про дела, да про опасности. И все подвиги, главное, предлагает совершить самой!»
«Какие еще подвиги?» – обомлела я.
«Ну, как какие? – удивилась шиза и стала перечислять: - Драконьего лорда найди, браслеты сними, силу соедини, темных лордов уничтожь, а потом появится атауэ, и вот тут выступит ОН! Он тебя узнает. Какой великий подвиг! - шиза на минуту замолкла, прежде чем патетически, с надрывом, воскликнуть: - Нет, мужики в империи сильно измельчали. Где рыцари на белом коне, спасающие нежных дам? Где трубадуры, поющие для прекрасных дам? Где поединки при луне под балконом дам? Где звон шпаг и грохот пушек? Где романтика?!»
«Грохот пушек ты еще услышишь, - посмеиваясь над ее пафосом, утешила шизу я. – Вот начнется последняя неделя практики на космической эскадре империи, тогда будет тебе и грохот пушек, и все остальные прелести военных действий!»
«Это было образное выражение, - тут же дала отступного шиза. – Война – это совсем на мое!»
Глава 18
Ари (Висвэрина Ариэ)
Финальная часть практики у всех групп, выбравших специальности по пилотированию, диверсионной работе и работе с лэргами завершалась недельным полетом на кораблях патрульного отряда военного космического флота империи под командованием адмирала флота короля Тангирра Тонна. В нашем случае, поскольку это был первый эксперимент такого рода со студентами Академии, эскадру пожелал возглавить сам император, как они его тут называли, известный нам под именем лорда Мотлифера Флемма. Ему, ей богу, для большей значительности только номера порядкового к его имени не хватало. Зачем он поперся с нами в космос, было выше моего понимания. Но, тем не менее, с этим пришлось смириться. Студентов разделили по кораблям патрульного флота тагр знает по какому принципу. В общем и целом нас было где-то около тридцати человек, из которых двадцать было королевских кровей, плюс те из магов, кто отбывал практику по другим специальностям, то есть, маги-механики, маги-боевики и так далее, так что в целом получилось по пять-шесть курсантов на один патрульный корабль.
Первые два дня недели мы с Улли практиковали свои навыки "диверсионки" на корабле в арьергарде флотилии, вторые два дня - свои навыки пилотирования в центре, а третьи два дня - свои навыки работы с лэргами в авангарде флотилии. Лэргов, кстати, было всего ничего. Попались всего несколько десятков за два дня пути. Я на практике у короля Тангирра столько за час сбивала.
После этого, в последний день практики, нас всех погрузили на императорский флагманский корабль, на котором также собрались все три наших куратора: куратор «пилотки» лорд Мотлифер Флемм, куратор «диверсионки» лорд Ларибэлл Болл и куратор «работы с лэргами» лорд Тангирр Тонн. С ними увязался и любопытный темный маг – король Итарен Арпад, решивший взглянуть на своих будущих студентов в реале. В тот день мы не занимались ничем полезным, не патрулировали, не сбивали лэрги, ни ставили космические ловушки, курсантам даже не дали порулить – за штурвалом в капитанской рубке стоял король Мотлифер Флемм. Однако, как выяснилось в процессе полета, в этот день мы подошли к самой границе империи драконов, остановившись в нейтральной зоне, где король Тангирр при поддержке короля Итарена Арпада показал нам маяки, которыми маркировались наши и вражеские территории и начал рассказывать про технику безопасности, принятую в такого рода полетах.
Примерно на середине этой лекции наблюдательная система сообщила нам о появлении на горизонте патрульных кораблей противника. Король Ларибэлл не слишком озаботился этим фактом, судя по всему, такая практика была обычной на границах империи. Одни подходили к границе, другие выходили им навстречу, демонстрируя свою решимость показать им, что они тоже бдят. Словом, столкновения не ожидал никто. Тем не менее, все, кажется, забыли, что на флагмане красовался штандарт императора, а сам флагман, хотя и достаточно большой по размерам и до зубов вооруженный всеми современными средствами обороны и нападения, сопровождали всего два патрульных военных корабля драконьей империи. Не знаю уж, что пришло в голову темным магам, но, судя по их действиям, ничего хорошего. Буквально через несколько минут стало ясно, что они собираются атаковать флагман со штандартом императора драконов.
Король Тангирр Тонн хищно усмехнулся и распорядился дать несколько предупредительных залпов. Темные не вняли. Тогда король Ларибэлл Болл немедленно поставил дополнительную магическую защиту, после чего все наши кураторы-короли собрались в рубке. Студенты, и я в их числе, сгрудились у прозрачного смотрового экрана на носу нашего корабля и уже с некоторым беспокойством наблюдали, как на помощь первым трем космическим кораблям темных, которые первоначально вышли нам навстречу, начали приходить еще тагр знает сколько других кораблей, взявшихся словно из ниоткуда.
- У меня такое впечатление, что это засада, - тихо поделился со мной своими мыслями Улли.
- У меня тоже, - мрачно согласилась с ним я.
- Смотрите! Это герб короля Дарэма Арпада! – Лемма Флемм вытянула руку в направлении к эмблеме, изображенной на носу того корабля темных, который подошел самым последним, но сейчас нагло и напористо выворачивал в первые ряды.
- Поздравляю, перед нами вся эскадра черных магов! - зло сплюнул на пол Иржик Арклайт, один из светлых магов-целителей, с которыми мы с Улли познакомились во время практики на корабле в авангарде.
- А у нас один флагман императора м всего пара боевых военных кораблей империи, - хмуро подытожил Данзор Флемм.
- Надеюсь, они пошлют нам подкрепление? – опомнилась принцесса Линэра Тонн.
- Нападение на корабли эскадры империи по всей окружности границы! – сообщил нам запыхавшийся от бега принц Паппи Болл, который только что сдал свою вахту в капитанской рубке. – Лорду Мотлиферу пришло сообщение практически с каждого космического корабля империи. Мы атакованы! По всем фронтам! Дарэм Арпад пошел в наступление!
- Миленько! – проговорила Лемма. – И что теперь?
- Наши короли готовятся к сражению, - пожал плечами Паппи Болл.
- Они что, собираются сражаться с почти десятком кораблей темных магов, которых возглавляет один из сильнейших магов империи Черного Лорда? – удивилась я. – Серьезно?
- А что ты предлагаешь делать? Сдаваться, что ли? – фыркнул Данзор Флемм. – Кроме того, мой дядя – один из сильнейших магов драконьей империи, обладающий магией лордов драконов эфира. С нами также король лордов белых драконов с его магией ветра и льда и король лордов черных драконов с магией неба и земли. Так что это довольно глупая идея со стороны Дарэма Арпада нападать сразу на трех королей драконьих лордов. Стоит им выпустить своих драконов и от всей их эскадры не останется даже пепла!
- Я уверена, что прежде чем напасть, Дарэм Арпад хорошо подготовился, - пробормотала я в ответ на пылкое выступление Данзора. – Знать бы еще, какой у него козырь в рукаве. Почему это он вдруг стал таким бесстрашным, что напал на самого лорда Мотлифера?
- Его маги работали над созданием защитного поля, способного нейтрализовать магию лордов драконов, - тихо сказала принцесса Ренатира Арпад, которая также была среди нас.
- Нейтрализовать магию драконов? – широко раскрыл глаза Паппи Болл. – Это как? Огнеупорный корпус, что ли?
- Снаряды, поражающие лордов драконов? – предположил один из светлых магов.
- Начинка снарядов, которая может нейтрализовать магию лордов драконов, - вздохнула Лемма Флемм. – Я читала о подобных разработках.
- Но разве это возможно? – удивился Данзор.
- Не знаю, - дернул плечом мой маленький умненький братец. – Возможно, они полагают, что открыли нечто подобное, и даже самонадеянно надеются использовать это в бою, но, полагаю, у них это не получится, поскольку, бьюсь об заклад, они не опробовали этого на магии лордов драконов королевской крови.
- Именно таким образом был сбит корабль принцессы Эрилены Тонн, - еще тише, чем прежде, сказала Ренатира.
Мы все, как по команде, обернулись в ее сторону. Девочка зарделась, засмущалась, но глаз не опустила.
- Лорд Мотлифер знает об этом? – не сводя с нее взгляда, спросил Улли.
- Знает, - пролепетала под этим тяжелым взглядом Ренатира Арпад. – Мой отец рассказал об этом всем трем королям империи, когда они освободили Сумеречную Звезду.
- Тогда маги Дарэма тоже использовали это оружие? – продолжал допрос Улли.
Ренатира вздохнула.
- Я думаю, что использовали. Но магия двух королей, Флемма и Тонна, оказалась сильнее того оружия. Возможно, за это время они сумели усовершенствовать его.
- Как именно оно работает? – не сдавался Улли.
- Понятия не имею, - на хорошеньком личике принцессы Ренатиры Арпад появилась виноватая гримаска. - Тебе лучше спросить у моего отца.
Теперь уже вздохнул Улли.
- В любом случае, короли лордов драконов осведомлены об этом новом оружии, - положив руку на плечо Улли, сказала Лемма.
- Как можно блокировать магию лордов драконов? – задалась вслух риторическим вопросом я. – Это должно быть что-то достаточно простое, о чем никто до этого не думал.
- Камень ромариса блокирует магию, - подсказала принцесса Милана Арклайт и тут же пояснила: - Помните, во время того самого турнира масок в Академии, двенадцать дет назад, мы с братом попали в завал под трибуной королей, и принцесса Висвэрина Ариэ и Итара Арпад пытались пробиться к нам, но не смогли? Там была установлена старинная магическая ловушка, в которой использовался камень ромариса. И когда кто-то из них попытался пробиться через нее с помощью магии, их выбросило в королевские катакомбы на планете Менарды.
- Среди них не было никого, кто обладал бы магией лордов драконов, - возразила Лемма.
- У Висвэрины Ариэ была магия лордов драконов, - сказала я в наступившей после этого оглушительной тишине. – И в то время она уже была женой лорда Мотлифера, то есть ей также была доступна магия лордов драконов через доступ к его магии. Насколько я помню, в тех обстоятельствах магию использовала именно она.
- Значит, это может быть камень ромариса, - заключил Улли, в то время как все остальные молча раздумывали над тем, что было сказано.
- Магия серебряных фей! – вырвалось у меня.
Я внезапно вспомнила изрезанные в кровь плечи и лицо лорда Мотлифера, который пытался вырвать меня из рук серебряных фей перед тем, как они увидели атауэ и признали его защитником королевы.
В этот момент наш корабль ощутимо тряхнуло, так, что одна часть из нас отлетела к одной стене, а другую чуть не приплющило к противоположной стене.
- Да где, к таграм, их защитное поле? – возмутился один из светлых магов.
- Они сняли защитное поле магии лордов драконов! – побелевшими губами прошептал мне Улли, которого прижало к стене рядом со мной.
- Невозможно! – пробормотал Данзор Флемм, тряся головой от удара о защитную панель из мягкого серебристого материала типа пенного пластика, которыми были обиты стены флагмана императора.
В следующую минуту нас буквально оглушил звук выстрела из оружия корабля эскадры Дарэма Арпада, который прозвучал почти прямо над нашей головой. Мы инстинктивно пригнулись, чуть ли не присели, а некоторые вообще плюхнулись на пол, напуганные его громкостью, так как магическая защита ко всем своим свойствам также поглощала звуки.
- Возможно,- зло сказал Улли, поднимаясь. – Защитное поле драконьей магии снято. Я это чувствую!
- Магия Ариэ? – спросила я, также поднимаясь на ноги.
- Мы не успеем создать и развернуть купол, - покачал головой Улли. – Их слишком много и они начали стрелять. К тому времени, как мы установим купол, они разнесут наш корабль физически.
Пол флагмана лорда Мотлифера под нашими ногами мелко завибрировал, потом крупно содрогнулся несколько раз, и я также почувствовала, что мы изменили курс.
