– «Кот, ты случайно никакой травки тут не жевал?» – моё терпение стало заканчиваться, мало того, что я никак не могла понять, что нахожусь в параллельном мире, так от меня ещё требовали какую-то интуицию подключить. Каша в моей голове медленно кипела.
– «Лиза, ДаВинчи прав, только твоя Интуиция нам укажет дорогу. Закрой глаза и попробуй вспомнить сон»
Мне ничего не оставалось делать, как снова подчинилась этому всезнайке Елизару. Закрыв глаза и сосредоточившись на сне, в памяти моей стали возникать отрывки этого сна. Моё погружение под воду, бабочка с надписью на крыльях и сама надпись – «Ищи книгу». Я даже не заметила того, как подняла правую руку и указала в сторону.
– «А вот и направление нашего пути» – радостно сообщил Елизар.
Я моментально открыла глаза. Надо же со стороны выгляжу как памятник Ленину на площади, кепки только не хватает, подумала я с ухмылкой на лице.
– «Елизар, но во сне я погружалась под воду. Значит книга там же, где и вода?»
– «Возможно. В том направлении, которое ты указала, есть одно озеро, видимо, нам туда и надо идти».
Надо же, как всё удачно начало складываться, подумала я.
Глава 6
Два дня похода по лесу, передышки на еду и сон, сделали своё дело. Я стала привыкать к такому образу жизни. А как тут не привыкать, на кону моё возвращение домой, в мой привычный Мир.
К вечеру второго дня, когда мы ужинали у костра, Елизар сообщил, что рано на рассвете он приведёт нас к обещанному озеру, поэтому подъём будет раньше, чем обычно. На мой вопрос, почему так рано надо идти к озеру, мой проводник ответил коротко и лаконично «Так надо».
В эту ночь, мой кот решил спать на голове у Елизара, видимо ему там спокойней. А меня под утро навестил странный сон. На улице зима, я ещё маленькая лет шести, смотрю в окно нашей квартиры, родители суется в сборах на каток. Затем я вижу, как мама меня берёт за руки и выводит на лёд. Медленными шагами мы продвигаемся вперёд, у меня даже начинает получаться скользить по льду, но с каждым моим скольжением мама от меня отдаляется. Затем начинают блёкнуть силуэты родителей, а вокруг меня опускается, уже знакомый, холодный туман. Я пытаюсь рассмотреть хоть что-нибудь, чтобы понять, куда мне двигаться дальше. Вдруг за спиной я слышу тяжёлое и очень неприятное дыхание. Я медленно делаю поворот, и вижу жутко изуродованного человека. Он хрипит, гнилые раны покрывают всё его тело, вместо глаз у него пустота. Этот человек, медленно передвигаясь, идёт прямо на меня. Я быстро делаю резкий толчок в противоположную сторону и мчусь на своих коньках со скоростью света. Этот кошмарный сон прервал Елизар, разбудив меня, когда солнце ещё только начинало вставать.
–«Лиза, Лиза проснись!»
– «Елизар, я не сплю уже».
– «Тебе снова приснился сон? Ты просто так странно дышала, будто бежала со всех ног»
–«Да ерунда какая-то приснилась. Ничего конкретного. Нам уже пора собираться?»
–«Да, быстро позавтракаем и можно выдвигаться»
Мы действительно быстро собрались и выдвинулись в путь.
Пейзаж особо не менялся, величественные деревья, разнообразие трав и цветов, птицы, мелкие животные, всё, как всегда, но как только мы начали приближаться к озеру, всё вокруг резко поменялось. Земля была будто выжжена, деревья стояли обугленными, а вокруг мёртвая тишина. Мне стало жутко внутри, от этого места веяло холодом.
–«Мррр, это же озеро мёртвых. Зачем мы сюда пришли?» – застонал наш пушистый друг.
– «ДаВинчи ты забыл, что у Лизы во сне было озеро, и Лиза сама нам указала направление именно на это озеро».
–«Мррр, мне конечно много лет, но я пока не страдаю склерозом, а вот укорачивать свою жизнь я точно не собираюсь. Я ещё даже потомством не обзавёлся, как все нормальные коты».
– «ДаВинчи, хватит причитать. Никто твою жизнь не укорачивает и на потомство твоё не претендует» – начал успокаивать ошалевшего кота Елизар.
–«Как он сказал? Озеро мёртвых?» – вдруг очнулась я.
–«Да, это озеро мёртвых, и оно особенное, в него приходят души мёртвых. Одни очищаются и уходят наверх, другие не получают очищения и их поглощает дно озера. Вот только почему именно это озеро тебя позвало, я пока не пойму. Одно знаю, живым здесь не место»
– «Отлично, Елизар, а раньше ты мне этого не мог сказать? Да я бы в жизни к этому месту не приблизилась бы».
Во мне не просто страх на струнах играл, во мне уже начал разыгрываться ураган паники.
– «Лиза, как видишь, мы с котом тебя не бросаем» – начал свою пламенную речь мой Проводник.
– «Мррр, говори только за себя, я всего лишь маленький пушистый котик, какая вам от меня там польза будет?» – включил заднюю ДаВинчи.
– «Хорошо, оставайся здесь и если к вечеру мы не вернёмся, иди к Бабуле»
– «Елизар, я не готова идти на свидание с мёртвыми!» – от отчаяния запричитала я.
– «Лиза, стоп! Во-первых, мы идём вместе; во-вторых – это единственная возможность получить подсказку для твоего возвращения домой. Но если вдруг ты передумала и решила остаться жить в этом Мире, отлично, тогда мы все дружно идём обратно»
– «Елизар, я просто боюсь, и я не передумала возвращаться домой. Ты только меня не оставляй здесь одну. Ладно?»
– «Хорошо трусишка. А вот рюкзаки придётся оставить здесь, мы за ними на обратном пути вернёмся. Лиза, ты только шагай за мной след в след, иначе потеряешься, и найти тебя будет сложно»
Как же мне хотелось, чтобы всё это оказалось просто сном, ещё немного и я проснусь в своей уютной комнате, в своём привычном Мире. Но нет, это не сон и Мир этот совсем чужой.
Глава 7
Я шла след в след за Елизаром, и у меня было ощущение, что за нами наблюдают.
– «Елизар, мне кажется, за нами смотрят»
– «Возможно. Наверное, это местные духи»
–«Что ещё за местные духи?» – с волнением спросила я.
–«Духи, которые были наказаны ещё при жизни, и теперь заключены в пределах этого озера»
От слов Елизара мне стало ещё хуже. От страха я не смотрела по сторонам, только под ноги. Не могу сказать, сколько по времени мы шли, но, чем глубже мы проникали к озеру, тем труднее становилось дышать. Я хотела спросить об этом у Елизара, но не успела. Сделав очередной шаг, я во что-то врезалась и когда увидела, во что именно я врезалась, моё сознание куда-то поплыло. Передо мной стоял тот самый изуродованный человек, который приходил ко мне во сне. Его гнилые раны и пустота вместо глаз наводили на меня ужас. Я стояла и не могла пошевелиться, будто загипнотизированная.
–«Кто Вы? Где Елизар?» – еле дыша, спросила я.
Но вместо ответа этот человек достал из кармана красную ленту и обвязал ей мою шею. Я ощутила приток кислорода. Затем он отвернулся, натянул ленту и пошёл вперёд, а я шла за ним, как собака на привязи. Я слышала его хриплое дыхание, чувствовала запах его гнилых ран. Передвигался он медленно, будто каждое движение доставляло ему боль. Я хотела крикнуть о помощи, но эта красная лента, не позволяла мне говорить, хоть и дышать в ней было легко. Мы подошли к озеру, но этот человек не думал останавливаться. Мы вошли в воду, она была ледяная, у меня от холода начало сводить ноги, а затем и всё тело. Когда я перестала чувствовать дно под ногами и попыталась плыть, изуродованный человек положил свои ладони на мою голову и со словами «Книга тебя ждёт», стал погружать меня под воду. Как только я поняла, что это конец и уже мысленно начала прощаться с жизнью, кто-то резко перехватил красную ленту и вытолкнул меня на поверхность воды. Я оглянулась и увидела на берегу силуэт маленькой девочки, в котором я узнала себя в детстве. Девочка улыбнулась и исчезла, будто её и не было. Что за ерунда здесь происходит, только подумала я, как меня снова потащило под воду. Я лишь успела разглядеть чьи-то костлявые руки, которые, как щупальца, крепко держали мои ноги и тащили меня на самое дно озера. Под водой, благодаря красной ленте, я могла дышать, и это в меня вселяло надежду на спасение.
Через мгновение под ногами я почувствовала что-то плоское и когда посмотрела вниз, то от увиденного мой пульс участился, как после стометровки. Я стояла на стеклянной поверхности, а под ней в глубине возились, словно черви после дождя, человеческие тела. Их было настолько много, что они там переплетались между собой, не имея возможности подняться. Обнажённые, кривые, изуродованные тела ползали, тянули вверх свои руки, зазывая к себе. Я просто стояла и смотрела. Затем оторвавшись от такого шокирующего зрелища, в мою голову пришла лишь одна мысль о том, что мне нужно прислушаться к своей интуиции. Ай, Лиза, ты сама слышишь, что ты говоришь? Ты на дне озера с какими-то вурдалаками под ногами, и это всё труды твоей интуиции. Мозг утихомирься, мне интуицию послушать надо. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться, насколько это было возможно в такой ситуации. Мне почему-то захотелось идти вперёд, и я пошла. Сначала я опасалась наступать на это стеклянное дно, но с каждым шагом во мне появлялась уверенность, что я делаю всё правильно. Я уже почти перешла набег, как подо мной треснуло стекло и, с застывшим ужасом в глазах, я полетела вниз к изуродованным и ждущим меня человеческим телам. Приземление было мягким, я упала на чей-то огромный живот и, не успев подняться, увидела, как со всех сторон ко мне стали тянуться руки. Я пыталась от них отбиваться, но они хватали и тянули меня в разные стороны. Ещё чуть-чуть и они меня разорвут. Одни кричали, это моя нога, другие пытались оторвать мне голову (кстати, её надо было ещё раньше оторвать, когда я во всё в это ввязалась), ну что ж, лучше поздно, чем никогда.
– «Пошли вон, мертвяки» – чей-то очень знакомый голос прозвучал совсем близко.
–«Отошли от неё!»
Я увидела своего Проводника с каким-то горящим светом в руках. Человеческие тела шарахнулись в стороны от этого света. А я, лёжа на мягком, но очень противном чьём-то животе, с растянутыми руками и ногами, смотрела на этого брутального мужчину и хотела броситься ему на шею, чтобы её свернуть.
–«Елизар, какого фига ты меня оставил на растерзание мертвякам?» – закричала я из-за всех сил, но голоса моего не было слышно, я забыла про красную ленту, которая дала мне возможность дышать, но при этом лишила меня голоса.
Елизар снял меня с огромного живота мертвяка, и мы пошли искать выход.
–«Лиза, послушай, я тебя не оставлял. Да не смотри ты на меня так. Когда мы с тобой шли, кто-то специально тебя увёл от моих следов и завёл в это озеро. Я начал искать твои следы, но тут появилась девочка и она мне указала, куда тебя увели, и дала мне красную ленту и этот свет. Правда света надолго не хватит, он скоро начнёт меркнуть и тогда нам с тобой придётся здесь остаться навсегда»
Интересно получается, ему ленту дали, причём он и говорить может, ему свет дали, он мертвяков отгонять может, а меня как пушечное мясо пустили вперёд и с песней.
–«Ах, да, вот ещё что, не хотел этого делать, но придётся. Дай мне край своей ленты»
Елизар коснулся светом края моей ленты.
– «Лиза, теперь ты можешь спокойно говорить».
– «Знаешь Елизар, а спокойно не получится».
– «Я так и знал, что пожалею о сделанном» – тихо прошептал Елизар.
–«Чего это ты там бормочешь себе под нос, заклинание от вурдалаков?» – поинтересовалась я.
– «Лиза, где отсюда выход?» – вдруг неожиданно и очень быстро задал свой вопрос мой Проводник.
– «Там» – так же быстро и неожиданно для себя ответила я, показав пальцем вверх.
– «Отлично, дело за малым, нам надо найти лестницу, ведущую наверх»
– «Обалдеть, здесь ещё и лестница была. А я как самая умная не в дверь, а в окно лезу. А, может, ты ещё знаешь, где её искать?» – меня просто поразило удивительное спокойствие этого Проводника.
– «Лиза, я не совсем понял твои изречения про дверь и окно, а вот про лестницу слышал однажды от Бабули. Она говорила, что на самое дно озеро есть лестница, по которой спускаются души, но я не уверен, что живые здесь бывали и тем более по лестнице поднимались наверх. Раз Интуиция твоя показала направление, возможно, нам удастся подняться по лестнице на поверхность озера, главное, чтобы свет не погас раньше времени».
– «Отличный план, ищи непонятно что и непонятно где. Проще иглу в стоге сена найти, чем эту лестницу в местном кошмаре».
– «Пойдём уже паникёрша».
Глава 8
Мы шли по самому дну озера, оно было выстлано камнями и напоминало брусчатку на Красной Площади. Эх, дом, милый дом. Как ты далёк пока от меня. Думать о доме сейчас было самое подходящее время. По обе стороны от нас толпились человеческие тела в ожидании, когда же наконец погаснет этот отпугивающий свет и они смогут разобрать наши тела по частям. У меня было ощущение, что ещё немного, и я превращусь в автомобиль на разборе, а вот у моего Проводника с самообладанием было всё в порядке.
–«Слушай, Елизар, а как ты сюда спустился?»
– «Так же, как и ты. Я нашёл то место, где ты провалилась, и прыгнул за тобой. Лиза, а ты, кстати, удачно упала на толстенное брюхо. Мягкое приземление спасло тебя от ушибов и вывихов».
– «Что? У тебя ещё хватает наглости надо мной смеяться? Вот закончится свет, и тогда я посмотрю, кому достанется твоя главная часть тела, Проводник фигов, если успею, конечно».
Я хотела ещё что-то сказать этому самоуверенному Проводнику, но наш спасительный свет начал тускнеть. Это позволило изуродованным телам ещё ближе подойти к нам с обеих сторон. Наш путь в неизвестном направление становился всё более тяжёлым. До меня уже начали касаться чьи-то пальцы, и только я хотела закричать, как мой Проводник схватил меня за руку и со словами «Бежим» потащил за собой. Бежали мы быстро, а свет всё тускнел и тускнел. Меня постоянно хватали за руки, за одежду.
–«Елизар, мы умрём!!» – из последних сил крикнула я и, не успев затормозить, врезалась в широкую спину Елизара.
–«Эй, ты чего так резко тормозишь? Я себе нос чуть не сломала».
– «Лиза, мы нашли лестницу»
Перед нами стояло огромнейшее дерево, крона которого, была настолько велика, что, скорее всего, выходила на поверхность озера. Широкий ствол дерева был весь потрескавшийся, а корни, торчащие наружу, будто змеи расползались в разные стороны.
–«Так это же просто дерево!» – начинала злиться я.
– «Это не просто дерево. К закату солнца откроется гладь озера и по этому дереву, как по лестнице, начнут спускаться на дно Души умерших. Здесь внизу их будут ждать стражники, которые и распределят эти Души по остаткам тел, кому что достанется.
–«Ой, я не хочу лицезреть подобное зрелище» – проговорила я и вдруг вспомнив про тела, поняла, что меня никто не дёргает.
– «Елизар, а чего это вурдалаки к нам больше не пристают? Смотри, они выстроились как школьники на линейке».
– «Лиза, твой сленг мне уши режет. То дверь с окном, то линейка со школьниками какими-то. Выражайся яснее».
–«Ай, какой ты нудный, Проводник. Разве не видишь, что вурдалаки стоят как вкопанные, даже не шевелятся».
– «Вижу Лиза, и, по-моему это дурной знак».
– «Да ты что? А по-моему, здесь везде одни дурные знаки!»
–«Лиза, если мы сейчас не попробуем забраться по этому дереву, то мы отсюда вряд ли уже выберемся».
– «Тогда чего стоим, побежали, пока тут эти спящие красавицы не очнулись» – и откуда у меня столько храбрости появилось, даже командовать начала, хотя, скорее всего, эта не храбрость, а замаскированный страх, у которого глаза велики и ноги быстры.
Бег оказался с препятствиями, так как пришлось перепрыгивать огромные корни. Не скажу, что это было просто для меня, но всё же преодолев эти препятствия, мы подбежали к дереву. Вблизи его ствол оказался ещё шире, и я поняла, что забраться по этой чудо лестнице, мне уж точно, не светило.
– «А дальше что? Я лазить по деревьям не умею» – своевременно поинтересовалась я у своего Проводника.
– «Лиза, доверься мне».
– «Будто у меня есть другой выбор. Давай говори, чего ты там придумал. Я на всё согласна, лишь бы не стать добычей этих вурдалаков».
–«Видишь, какие длинные корни у этого дерева, нам надо найти тонкий корень».
– «Тебе об этом Бабуля рассказывала?»
– «Нет» – коротко ответил Елизар.
Я больше не стала отвлекать Проводника своими вопросами и отправилась искать тонкий корень. Мне удалось его найти.
–«Елизар, иди сюда! Я, кажется, нашла то, что ты ищешь».
Через мгновение Елизар уже стоял рядом. Осмотрев и одобрив мою находку, он вытащил нож и принялся отрезать её от дерева. Только я хотела задать вопрос, зачем ему этот корень, как Елизар посмотрел на меня так грозно, что желание задавать ему сейчас вопросы у меня отпало. Мой Проводник приложил немало сил, чтобы отрезать корень, который хоть и выглядел тонким, но оказался весьма прочным. Одно хорошо, вурдалаки пока не шевелятся, а то пришлось бы, как белочке по дереву скакать. Пока я думала о небольшом нашем везении, у Елизара получилось отделить этот спасательный корень от дерева.
–«Поздравляю напарник, тебе удалось это сделать»
– «Лиза, отойди в сторону» – заботливо отодвинул меня Елизар.
Затем я наблюдала, как он опоясался этим корнем и стал карабкаться по стволу дерева наверх. Надо же, поднимается как альпинист в горы, подумала я. Мой Проводник, добравшись до первой ветки, начал закреплять этот корень, чтобы я смогла по нему забраться, как по канату. Ну что ж, придётся вспомнить уроки физкультуры. Только я настроила себя на подъём, как впереди увидела двух змееголовых чудовищ, которые издавали неприятные звуки. Тела у них были человеческие, но покрытые змеиной кожей, и головы у них были змеиными. Видимо, мне посчастливилось повстречаться со стражниками. Я не успела и пикнуть, как Елизар быстро спустился ко мне по импровизированному канату.
– «Лиза, я их отвлеку, а ты быстро залезай наверх» – скомандовал мой Проводник.
–«Я без тебя не полезу! Как я без собственного Проводника буду?!» – заявила свой протест я.
