– А потом ты стала плакать. Я стала тебя будить, но не могла выдернуть тебя из сна. Что-то страшное снилось, да? – Василиса выглядела обеспокоенной.
– Да, ты знаешь, мне снился какой-то странный сон, – тёрла свои виски, пытаясь прояснить голову.
Сестра уселась на край моей кровати и приготовилась внимательно слушать.
– Сначала мне приснилось, что я залипла в паутине. А потом я очутилась в странном месте. Как будто бы я в какой-то то ли академии, то ли лечебном заведении, – после моего упоминания места, которое во сне привиделось, старшая сестра заметно напряглась. Странно. Я же продолжала повествование.
– Мне снилось, что я стояла в центре огромного зала, а вокруг меня сидели какие-то странные существа. Зелёные, скрюченные, – стала говорить чуть тише, видя, что сестру мой рассказ напрягает, Василиса ещё больше помрачнела.
– Что ещё? – задала она вопрос тихим голосом. – Эти существа что-то тебе говорили?
– Да. Они говорили, что мне пора уже приступить к обучению. Что какое-то там время пришло.
Я уселась в подушках удобнее. Хоть и проснулась, но голова всё равно была как в тумане. Перевела свой взгляд на обеспокоенное лицо сестры.
– Представляешь, какая-то зелёная лягушка, одетая в красный пиджак и сиреневые штаны, говорит, что мне пора приступать к обучению. Представь, Василиса! Какое обучение?! Сколько мне лет, а? К какому обучению?
Откинула одеяло, встала с кровати и вышла на балкон. Сделала глубокий вдох. Аромат моря прогнал остатки сна.
– Я как вспомню эти студенческие годы, бессонные ночи! – передёрнула плечами, – Аж в дрожь бросает! Смешно, правда?
Обернулась, чтобы посмотреть на сестру, но увидела, что та не разделяет моей радости, а беспокойно трёт переносицу. Что происходит? Я давно не видела свою сестру такой встревоженной.
– Вась, ну ты чего? Это же всего лишь сон! – попыталась разрядить обстановку.
– Да, всего лишь сон, – как на автомате, повторила за мной Василиса.
– Вот именно. Вась, ты же не позволишь какому-то сну испортить нам отдых и отпуск? – сказала я под внимательным обеспокоенным взглядом сестры. – С каких это пор ты стала обращать внимание на такие мелочи, как странные сны?
– Да, пожалуй, ты права. Не сто?ит портить отдых, – Василиса подошла к шкафу и достала оттуда свой модный и дорогущий кремовый сарафан. – Знаешь что? Давай сейчас сходим и позавтракаем? Но мне нужно съездить в одно место. Я быстро.
Сестра осматривала себя критическим взглядом в зеркале. Василиса была прекрасна. Она выглядела моложе своих 32 лет. Рост примерно метр семьдесят, идеальная подтянутая фигура, русые волосы, которые почти всегда уложены в причёску. Глаза цвета грозового неба, словно прикрытые дымчатым туманом, в обрамлении густых ресниц, были магнитом для противоположного пола. Правда, я не помню сестру в отношениях с каким-либо мужчиной. Всегда собранная и целеустремлённая, всегда сдержанная и деловая. Для меня моя старшая сестра была образцом для подражания. Самое главное качество, которым я восхищалась, была её честность. Она никогда меня не обманывала.
– Ты пока прими душ, переоденься во что-нибудь удобное и встретимся в кафе, где вчера ужинали. Хорошо? – и она вышла из номера.
Я стояла на балконе и смотрела на город, который заряжал своим жизнелюбием. Доказано, что улыбка способна улучшить настроение. Надо чаще запускать гормоны счастья и подмигивать своему отражению в зеркале, дарить позитивные эмоции своим друзьям, близким и даже прохожим на улице. Ведь как будет здорово утром, по дороге на работу, видеть улыбчивые лица людей вместо угрюмых и печальных, которым так и хочется крикнуть: «Эй, встряхнитесь, жизнь прекрасна!».
Поэтому я тоже улыбнулась солнышку и новому дню:
– Здравствуй, Солнышко ясное! – сказала, довольно жмурясь под летними тёплыми лучами южного солнца. – Здравствуй, новый день!
Вдохнула полной грудью морской воздух и пошла покорять этот мир. Но сначала – в душ.
Глава 3. Не все двери, как выяснилось (практическим путём), стоит открывать
Стоя под бодрящими струями, я вспомнила обеспокоенное лицо сестры. Да, мы давно не виделись, ведь живём в разных городах. У неё было много работы, всё никак не получалось состыковаться, даже новогодние праздники встречали по видеосвязи. А в этом году даже и так не получилось: её отправили в какую-то командировку. Не думаю, что Василиса расстроилась так сильно из-за моего сна. Наверное, у неё вновь проблемы на работе.
Мои размышления прервала трель мобильного телефона. Выскочив из душа, схватила телефон. Не глядя на номер звонящего, сразу отвечаю на звонок.
– Алло, Василиса. Что-то случилось?
– Анжелика, я немного задержусь, мне необходимо уладить кое-какие дела. Ты меня в кафе подожди, хорошо?
Не удивила. Даже в отпуске найдёт, чем озадачить себя. Было бы странно, если как-то иначе.
– Давай с тобой встретимся в кафе через час. Я надеюсь, что к этому времени уже освобожусь. Хорошо? – слышу странные помехи во время разговора.
– Хорошо. Я как раз не спеша соберусь и пройдусь по магазинам, – я рисовала у себя в голове план, куда пойти и что мне надо купить.
– Сильно не разгуливайся, – сестра, как обычно, ворвалась и развеяла мои мечты по ветру. – После завтрака нам с тобой надо будет в одно место наведаться. Так что, пожалуйста, оденься поприличнее.
– Как скажете, моя госпожа, – терпеть не могла, когда она начинала мне указывать, сразу забывалось, что я взрослая тётенька. – Так точно, одеться поприличнее! И в шутку, зная, что сестра всё равно ничего не увидит, приложила руку к несуществующему козырьку.
– Ты мне там давай, не ёрничай! Всё. До встречи через час, – и Василиса отключилась.
Так. Поприличнее. Я посмотрела на себя в зеркало. Рост – метр с кепкой, и то если в прыжке. Зелёные глаза, светло-каштановые волосы ниже плеч. Кожа, в городе белая, а сейчас, подвергшись действию лучей южного солнца, стала бронзовой. Осмотрела свой гардероб на предмет одежды поприличнее. Решила, что мой сегодняшний образ будет состоять из комплекта льняных широких шорт и светлой льняной рубашки. Кинула придирчивый взгляд в зеркало. Идеально. Небольшая светлая сумочка на плечо, босоножки сабо – и образ готов. На отдыхе стараюсь косметикой не пользоваться – пусть кожа отдохнёт, но блеск для губ был со мной всегда. На выходе из номера подхватила свою шляпу с широкими полями и во всеоружии направилась в кафе.
Не найдя в кафе сестры, я удивилась. На Василису это не похоже. Она постоянно повторяет: «Точность – вежливость королей». Взглянула на часы. Теперь всё понятно. Это я, на удивление, пришла почти на десять минут раньше. Осмотрела зал, нашла свободный столик и присела на стул. Ко мне подошёл официант.
– Добрый день. Вы Анжелика?
– Да. А что?
– Ваша сестра Василиса передала Вам записку, – парень молча положил на стол конверт.
Что-то новенькое. Василиса? Оставила мне записку? С чего бы это вдруг? Как начался день странно, так череда непонятных событий продолжает меня преследовать.
Я открыла конверт – действительно, записка от Васьки, написанная её рукой. «Срочно. Жду тебя у чёрного входа. Быстро. Сейчас!»
Да что происходит?!
Делать нечего, не сидеть же за пустым столом, зная, что сестра не присядет рядом. Жестом подозвала официанта и уточнила у юноши, где находится чёрный вход (или выход, это как посмотреть). Парень посмотрел на меня как на полоумную, только что у виска пальцем не покрутил, но дорогу указал.
Пройдя по указанному направлению, я с трудом нашла дверь, над которой висела табличка «Чёрный выход». Всё-таки выход. Взялась за ручку двери, опустила её вниз и, не глядя, сделала шаг вперёд. Ох, зря я не посмотрела себе под ноги. Потому что шагнула я в яму.
Пол ушёл из-под ног, и мне показалось, что я провалилась в какую-то воронку. Вокруг меня кружились странные сполохи, яркие радужные искры. Меня так кружило, что даже немного укачало. Из-за этого круговорота, состоящего из меня, тумана и радужных искр, сознание покинуло моё бренное тело, и я отключилась.
С трудом открыв глаза, понимаю, что лежу на холодной земле. Чувствую, что меня немного знобит, всё-таки лёгкие льняные шорты не располагают к разлёживанию на холодной земле. Встала, посмотрела по сторонам и не поверила своим глазам. Как я сюда попала?
Я была в лесу, на полянке. Тишина, кажется, поглотила весь лес. Солнечный, яркий свет, дарующий столько тепла, разморил даже саму природу. Как будто издалека слышится шум листьев на ветру – это где-то высоко, в самых кронах, не здесь. А внизу поляна, залитая солнцем и словно сама сияющая от этого. Небольшие кусты, усыпанные сочными ягодами, защищают поляну со всех сторон. Проносится лёгкий шум по траве и кустам – то ветер спустился от облаков сюда, на поляну. Пахнет сосновой смолой и свежими цветами.
У старого пня согрелась на солнце гадюка. Заметив меня, она приподнялась на хвосте, спустилась на землю и поползла в глубь леса по тропинке, которую я и не заметила сразу. Остановилась, обернулась назад, как бы говоря мне, чтобы я шла следом. И только после того, как пошла за ней, змея поползла дальше. Мы шли по тропинке недолго, минут пятнадцать, пока наконец не вышли на маленькую полянку. Гадюка исчезла, словно и не было вовсе рядом со мной этой загадочной рептилии. А я подняла глаза и обомлела. Передо мной стояла самая настоящая избушка на курьих ножках.
Решила хорошо осмотреться. Ну что, избушка себе на курьих ножках, как обычная хибарочка, которую часто описывают в сказках: «избушка о куриной ножке, об одном окошке, с крытым красным крыльцом»; «на куриных лапках, на веретённых пятках» – стояла в лесу на двух огромных куриных ногах. Было видно, что изба старая, между брёвен торчал то тут, то там мох. Через некоторое время я заметила разницу между этими двумя лесными полянками. Если на прошлой полянке, где я очутилась, пели птицы, светил солнечный свет, то на этой полянке, куда я пришла, стояла мёртвая тишина.
Деревья плотно стоят рядом друг с другом, соприкасаясь кроной настолько плотно, что ни один солнечный луч не может прорваться сквозь их ветви. По земле стелется туман, добавляя этому мрачному месту ещё больше жути. В голове возникли строчки из известного фильма: «Тишина. И мёртвые с косами стоят». Тьфу, только мёртвых мне и не хватало. Понять бы, где это я. Мне вдруг стало зябко. Хоть мне и не свойственно пессимистическое настроение, но как тут не загрустить, если ты вместо тёплого курортного города оказываешься в каком-то мрачном лесу перед избушкой Бабы-Яги, и что делать – непонятно. Кстати, а где в этой избушке дверь? Обошла избушку несколько раз по кругу, но дверь не нашла. Я вспомнила русские народные сказки.
Я так понимаю, что данный подвид архитектурного искусства стоит ко мне задом. Как там, в сказке говорится:
– Избушка-избушка! Повернись ко мне передом, а к лесу задом, – произнесла я, не веря, что это присказка сработает. Но этот загадочная избушечка, словно живая, заскрипела, переступила с ноги на ногу и развернулась на сто восемьдесят градусов. А у меня на уровне глаз оказалась таинственная дверь в таинственный дом.
– Молодец! Хорошо, что дверь нашлась. Эту задачку ты решила. А вот теперь интересно, как подняться и зайти в эту дверь? – рассуждала я вслух и мысленно почесала макушку.
– А ну-ка, избушка, открывай дверь! – решила проверить и эту бредовую идею, внезапно пришедшую мне в голову, – Да, давай, ступеньки опускай. Как я должна подняться?! Где лестница?!
Шутки шутками, но после моих слов действительно выдвинулась лестница, опустилась на землю передо мной, как бы приглашая меня подняться по ступенькам вверх. Осторожно посмотрела по сторонам. Пощупала себя, проверяя, может, я сплю? Ущипнула. Больно, значит, не сплю.
Посмотрела вверх на дверь.
– Эх, была не была! Где наша не пропадала? – махнула рукой и пошла по лестнице вверх. Дошла до двери, дотронулась до деревянной ручки и ойкнула от неожиданности.
– Ты чего колешься? – посмотрела на руку. На пальце выступила капелька крови. Пока я возмущалась, дверь открылась, приглашая меня войти.
Неуверенно и осторожно заглянула внутрь таинственной комнаты, находящейся за открывшейся дверью. Темнота, хоть глаз выколи! Ничего не видно. Посмотрела назад – за спиной только лес. Тоже ничего не видно.
Что же делать? Куда дальше идти? По жизни привыкла двигаться только вперёд, поэтому уверенно сделала шаг навстречу неизведанному, в сумрачную комнату.
Будем решать проблемы по мере их поступления. Вот мой девиз. Ощупала ногами поверхность, на которую собиралась наступить ногой. Под ногами твёрдый пол. Сделала шаг вперёд. Удивительно, но я никуда не провалилась. Дальше двигалась медленно, на ощупь. Через некоторое время оказалась в тёмном узком коридоре. На ощупь определила, что стены чистые, гладкие, прохладные, но не ледяные. Непонятно, из чего сделана стена. Не могу понять, что за материал. Мне бы рассмотреть. Стоп. Подожди-ка, у меня же телефон с собой, а там же есть фонарик.
Я хлопнула себя по лбу – телефон. Что же я сразу-то не позвонила сестре. Василиса-то, наверное, переживает, не дождавшись меня у чёрного выхода. Я полезла в сумочку и достала телефон. Вот будет радость, если здесь есть сеть. Посмотрела на экран телефона. Наивная! Сотовая связь в этой глуши, конечно же, не ловит. Действительно, какого чуда я ожидала?
Здесь в центре лесной поляны стоит избушка на курьих ножках. Какая сотовая связь?! Но у меня есть телефон, в нём есть фонарик, значит, всё не так уж и плохо.
Надо осмотреться, что это за место? Направила фонарик вперёд и свет растворился где-то далеко, значит, коридор длинный. Осветила стены – они из камня, но из какого – непонятно. Главное, что стены чистые. Это значит, что здесь, возможно, кто-то ходил. Ходили другие – можно идти и мне. Решила идти вперёд, пока не уткнусь во что-нибудь. Ведь всё, что имеет начало, имеет и окончание. Значит, куда-то этот коридор должен меня привести. Я уверенно двигалась вперёд, а коридор не заканчивался и не заканчивался. Судя по своим внутренним часам и ощущениям, я блуждаю по этому странному помещению уже часа три. Посмотрела на часы в телефоне, иду всего тридцать две минуты.
Решила выключить фонарик. Кто его знает, сколько мне ещё ходить в темноте. Через некоторое время упёрлась рукой в вертикальное препятствие. Видимо, коридор закончился. Телефонный фонарик осветил железную небольшую кованую дверь. Присмотрелась, ручка на двери очень красивая. Эх, была не была! Решила открыть и эту дверь, прикоснувшись к дверной ручке. Внезапно почувствовала несильный укол.
– И ты колешься! – одёрнула руку, увидев у себя на пальце капельку крови.
А ручка в виде дракона облизнулась, и голос из ниоткуда произнёс: «Проходи».
Дверь отворилась.
Глава 4. Неожиданная встреча
Железная дверь со скрипом отворилась, и я попала в большое, просторное помещение. Присмотревшись, я увидела, что мебель в этом кабинете красивая и наверняка дорогая. Сделала пару небольших осторожных шагов и внимательнее осмотрела комнату.
Итак, что мы имеем. Слева находится наполненный книгами шкаф, чуть поодаль, у окна, стоит письменный стол чёрного цвета, а напротив большого окна в полстены стоит тёмный кожаный диван. Справа от дивана я заметила ещё одну дверь.
Странная комната. Наверное, лучше уйти туда, откуда пришла. Обернулась. За моей спиной оказалась стена. Стоп! А куда делся коридор, по которому я сюда попала? Где скрипучая железная дверь? Как мне теперь вновь попасть на полянку? Что это такое? Волшебство? Магия? Заговор? Если назад дороги нет, то мы будем двигаться вперёд! Однозначно! Нельзя терять позитивный настрой!
Судя по мебели, я попала в чей-то рабочий кабинет. Я не смогла сдержать своё любопытство, хотя и понимала, что нахожусь в чужом доме. Но мне необходимо было понять, куда и зачем я попала.
Осторожно подошла к столу. На глянцевой чёрной поверхности лежала кипа бумаг. Ну, что делать с моим любопытством? Иногда оно сильнее меня. Вот и сейчас не удержалась и посмотрела, что это за документы лежат на лакированной столешнице. Язык был мне незнаком. То, что на их лицевой стороне была информация – это я поняла, а что конкретно написано, – не поняла. Стала осматривать корешки книг, стоящих на глубоких полках. Книги тоже были на незнакомом мне языке.
В голове промелькнула мысль, что я попала в какой-то другой мир. Благо, книги о попаданках читала, в компьютерных играх путешествовала по новым альтернативным мирам, но я и предположить не могла, что меня тоже может занести в другой мир. Посмотрим, что будет дальше. Ведь зачем-то я здесь очутилась?
Перевела взгляд на панорамное окно. Из него открывался шикарный вид на горы, которые всегда поражали меня своей мощью. Горы для меня – это невероятная красота и непередаваемый масштаб. Эти каменные исполины таят в себе какую-то тайну, какую-то мистику. Я смотрела на горный хребет и видела, как вершины возвышаются одна за другой, и им нет конца. Некоторые из них образуют странные громадные фигуры, похожие на людей и зверей. Далеко на горизонте уже видны не сами горы, а только их призрачные очертания. Якобы голубоватые призраки встают один за другим на фоне неба. Где можно ещё увидеть, как небо становится ниже земли, как не в горах? Кажется, до неба можно допрыгнуть, дотянуться рукой, оторвать себе кусочек, который потом медленно растает в руке, как туман.
Пока я любовалась красотами из окна, боковая дверь открылась так тихо, что я от неожиданности вскрикнула, услышав чьи-то шаги.
Обернулась и замерла, не справившись с шоком.
– Привет. Как ты себя чувствуешь? Переход прошёл нормально?
– Вася? – от удивления ничего другого я не могла сказать. – А где это я?
– В моём рабочем кабинете, – сестра подошла к столу, оказавшись рядом со мной.
– Подожди. Но ты же ректор ВУЗа, – я ничего не понимала. – Как так? Что здесь происходит?
– На самом деле ты права. Я – педагог, – Василиса усмехнулась. – В твоём понимании – завуч, а в реальности я – заместитель ректора по учебной части в Высшей Магической Академии.
– Высшей Магической Академии? – я повторяла за ней слова, как болванчик.
Новости и новая реальность огорошили меня, словно кто-то ударил под дых, выбив весь воздух из моих лёгких. Поэтому в голове стоял туман, и мысли превратились в белые облака.
– Да, в Высшей Магической Академии. А что тебя удивляет?
«Да так, пара моментов!» – подумала я. Нет, ну она явно надо мной издевается!
– В этом учебном заведении все меня знают, как заместителя ректора. В Мидгарде у меня фамилия Премудрая, – сестра, облачённая в платье до пола, стояла рядом со мной и загадочно улыбалась.
– Подожди, – видимо, туман в моей голове рассеялся, и я стала приходить в норму. – Как Премудрая? Ты же мне сестра? – Василиса утвердительно кивнула. – А моя фамилия Мудрова. Анжелика Мудрова. Где подвох?
– Никакого подвоха нет. Мне пришлось на Земле немного изменить нашу фамилию. Да и не только на Земле.
– Так значит, ты – Василиса Ивановна Премудрая? – я засмеялась истерическим смехом. – Слушай, прямо как Василиса Премудрая из сказок!
Смотрю и отслеживаю каждую эмоцию на её лице. Она же пошутила?
– Прямо как Василиса Премудрая из сказок, – сказала Василиса таким голосом, что я поняла – она не шутит. – Только на самом деле я не выдуманная, а реальная. Это не я из легенд и мифов. Это сказки написали про нас.
Она говорила и при этом что-то усиленно искала на столе.
– Что значит: «Сказки, написанные про нас»?
Мне казалось, что я попала в какое-то ток-шоу. Вот сейчас из-за шторы выйдет оператор и скажет, что нас снимает скрытая камера.
– Сказкам больше тысячи лет, правильно? – Василиса утвердительно кивнула. – Сколько же тогда тебе лет?
