– Они одинаковые! – Василиса открыто смеялась с меня, – Абсолютно одинаковые комнаты!
– Нет. Они не полностью одинаковые. В той, что справа, видно лес, а в той, что слева, из окна видно только горы. Поэтому я выбираю ту, что находится по правую сторону! Василиса, Гиннер же сказал, что мебель мне принесут. А тут уже стоит диван, стол в гостиной.
– Это всё общее. Твоё и твоей соседки. Подобная обстановка у всех адептов одинаковая. Тебе принесут мебель в твою комнату.
Я осмотрела выбранную спальню. У меня дома, на Земле, квартира меньше, чем эта спальня. Достаточно просторная, хорошая комната, в которой находиться было одно удовольствие. Мои метания прервал стук в дверь. Выбирая лучшее помещение, я потеряла счёт времени.
– Это мебель принесли, – сама очевидность, Василиса открыла входную дверь в гостиную.
Я вышла навстречу, как выяснилось, тоже гномам, которые заносили предметы ко мне в комнату. Достаточно большая кровать, матрац на неё, шкаф, туалетный столик и пара кресел.
– Вносите, пожалуйста, вот сюда, – я указала, куда необходимо поставить новые предметы интерьера.
Получилось отлично! Кровать поставили напротив балконной двери, которая, как оказалось, есть в этой королевской спальне.
– Вся мебель сделана из акации, – сказала зашедшая ко мне в спальню Василиса.
– Из акации? Почему? – я уже пробовала кровать, усевшись на матрац.
– Потому что акация – дерево женщин. Это дерево даёт силу умиротворения, повышает энергию, дарует бодрость и свежесть, – Василиса сейчас напоминала учителя, который читает лекцию своим ученикам.
– Как у вас всё серьёзно. Мебель из определённого дерева, кровь для входа, – я провела рукой по лакированной поверхности туалетного столика. Из зеркала на меня смотрела миловидная девушка с огненными волосами.
–У нас не всё так строго, но к вопросам изготовления мебели, да, у нас серьёзный подход.
– А юноши на чём спят? – я исследовала новоприбывшие предметы интерьера на предмет наличия полочек в шкафу.
– А мужчины спят на кроватях, сделанных из дуба, впрочем, как и вся мебель у меня в кабинете.
– Тоже из дуба? А почему у тебя мужская мебель? – полочек оказалось достаточно много, столик – удобным, а кровать – бесподобной.
– Да. Всё очень просто. Дуб дарует мудрость, – сестра указала рукой на стол в гостиной. – Поэтому стол в гостиной, за которым вы будете работать и выполнять самостоятельные задания, тоже сделан из дуба. А рядом с академией находится Дубовая роща, куда наши адепты ходят подышать свежим воздухом, как говорится, чтобы мозг прояснился да память улучшилась. Когда начнётся обучение, рекомендую тебе тоже почаще туда заглядывать.
– Интересно, а какая у меня теперь ванная комната? – я не стала заострять внимание на словах сестры. Сделала вид, что не услышала иронию в её голосе. Мне было интересно исследовать новое помещение. Неожиданно нашла в своей спальне дверь в ванную комнату. Просторная душевая кабинка, красивая раковина. На полочках стояли небольшие пузырьки.
– Это, я так понимаю, средства гигиены? – вновь обратилась с вопросом к своей старшенькой.
– Да, здесь только нет зубной щётки. Мы тебе её купим. Хватит скакать, словно ты кузнечик. Пошли. У нас сегодня ещё много дел: нам нужно тебя одеть, обуть и купить необходимую канцелярию, – Васька поднялась с кровати и направилась в сторону выхода.
– Покупки я люблю, – я вышла вслед за Василисой.
Ведь в этом случае не имеет значения, сколько тебе лет и в каком ты мире. Шопинг всегда творит чудеса.
Глава 7. Первые знакомства в новом мире
Сестра вывела меня из здания женского общежития, и мы направились в сторону ворот, к выходу.
– Наша Академия – высшее учебное заведение в Мидгарде, – продолжала рассказывать Василиса, пока мы продвигались в сторону выхода с территории парка, расположенного вокруг учебных корпусов. – Здесь обучаются маги высшего ранга. На протяжении многих лет Высшая Магическая Академия известна во всём мире, как одно из сильнейших образовательных учреждений, подготавливающих специалистов незримого искусства – магов. Её выпускники и по сей день славят стены академии, приглашая новых учеников, не только людей, но и дружественных рас.
Весь двор Академии представлял собой территорию в форме многоугольника, огороженного красивыми коваными решётками. Я заметила, что здесь нет высоких каменных стен. Василиса пояснила, что, во-первых, Академия – не крепость, а во-вторых, на ограде стоит дополнительная магическая защита.
Все здания во дворе заканчивались высокими остроконечными башенками.
Сестра, заметив, что я с любопытством рассматриваю окружающую нас местность, остановилась.
– Наше учебное заведение является самым красивым местом, благодаря своим ухоженным садам, о которых регулярно заботятся. На территории Академии в западной части разбит растительный лабиринт, а в юго-восточной находится крупный водоём. В центре есть остров, к которому идёт изящный мостик. На острове расположена беседка, где всегда приятно отдохнуть и почитать интересную книгу. На крыше учебного корпуса Академии есть крупная застеклённая оранжерея, в которой нередко проходят занятия по травологии; есть зверинец, где проживают любимцы учеников и ездовые животные. Здесь же находится и птичник – академическая почта и место, где о приручённых птицах могут позаботиться.
– Ого, а здесь, оказывается, очень здорово и интересно! – не смогла сдержать восхищения.
– Да, мы стараемся сделать так, чтобы у нас было интересно учиться. Здесь преподают лучшие маги нашей империи, поэтому попасть в наше учебное заведение очень сложно.
– Правда? – задумалась и вспомнила, как проходила отбор я. – А я? Почему же тогда меня приняли так легко?
– О, здесь ты ошибаешься. Тебя приняли не легко, – сестра осмотрела меня с головы до ног. – У тебя очень сильный магический дар и предрасположенность к магии огня. Такое сочетание для девушки – величайшая редкость! Ты не думай, что в нашем учебном заведении всё прекрасно и безоблачно. В Высшей Магической Академии существуют свои законы и правила, за нарушение которых следуют наказания разной степени тяжести. Наиболее распространённая проблема – драки между студентами. Конечно, конфликты неизбежны. Ведь ребята, которые обучаются в этих стенах – прирождённые лидеры, а, значит, им необходимо постоянно утверждать свой авторитет.
Слушая мелодичный голос сестры, я не заметила, как мы подошли к воротам. Здесь Василиса стала искать кого-то глазами. Но поиски неизвестного лица не прервали её повествование.
– Драки это всегда плохо. Но, когда главным аргументом становится магия или оружие, дежурным магам, а иногда и преподавателям, приходится вмешиваться. Когда суть конфликта считается исчерпанной, кураторы назначают всем участникам наказание. Обычно это отработки в библиотеке, архиве, классах и прочие общественные работы, где энергия студентов бывает полезна.
Наконец заместитель ректора нашла неизвестного, который оказался возницей, и мы направились в его сторону. Я же задала вопрос, который практически всегда возникает в местах большого скопления людей.
– А кражи в Академии бывают? Или это настолько элитное заведение, что такого быть не может?
– Почему же? Бывают. Кражи в Академии наказываются по-разному, но обычно денежными штрафами. Впрочем, стоит ещё отметить талант вора, поскольку пробиться сквозь защитные заклинания в кабинетах или комнатах не так-то просто. Так что воруют в стенах Академии мало.
– А что ещё интересного есть в студенческой жизни этого мира? – продолжала задавать вопросы, пока сестра подзывала возницу, чтобы мы могли поехать за покупками.
– Есть. Это и студенческие посиделки, это праздники, которые отмечают в нашем учебном заведении различными мероприятиями. Три раза в год бывают балы.
– Настоящий бал? И я тоже попаду на бал?
– И ты попадёшь на бал, – Василиса посмотрела на меня снисходительным взглядом. – Главным значимым мероприятием в году, помимо общепринятых праздников, является ежегодный турнир. От каждого класса обязательно один представитель, который сражается за право носить статус лучшего мага года. Конечно, участников от группы может заявляться и больше.
К красивым кованым входным воротам подъехала карета, которая практически не отличалась от карет в нашем восемнадцатом веке. Я с интересом осмотрела прибывшее средство передвижения. Точь-в-точь как у нас в мире, двухместная, с кучерскими козлами и запятками для лакеев. Мы залезли внутрь, сели на мягкие сиденья, и карета тронулась. Внутри корпуса, под левой и правой дверцами, располагаются раскладные подножки, а на задней стенке прикреплены «ухватные» ремни, за которые пассажиры держались, когда рассаживались на сиденья. В карете было пять окон с подъёмными стёклами, закрывающиеся шторками. А снаружи я заметила, что по четырём углам корпуса были прикреплены застеклённые свечные фонари.
Мы залезли внутрь кареты. Я отодвинула шторку и уткнулась носом в окно. Теперь у меня появилась возможность рассмотреть мир, в который я попала, и узнать, как он выглядит за воротами академии.
– А какие праздники есть на Мерцане? – заинтересованно спросила я, ненадолго оторвалась от созерцания пейзажа за окном.
– Есть три главных праздника, которые отмечаются в Академии пышными торжествами. 14-го дня в месяце Вересень мы отмечаем Новый год, в месяце Просинец даётся бал, 21-го числа. Ведь в этот день Мидгард отмечает Просинец, а 32-го дня в месяце Березень даётся бал в честь праздника Ладодение. И даже турнир, про который я тебе говорила, проводится не просто так. Как только наступает 18-й день Лютеня, наш народ отмечает день Воинской славы. Подробнее узнаешь о праздниках и традициях людей и других рас на занятиях. Сейчас я не хочу забивать тебе голову этой информацией, ведь будет лучше, если ты будешь познавать Мерцану постепенно.
После этих слов сестра замолчала и откинулась на спинку сиденья, показывая, что ликбез закончился. А я вернулась к созерцанию природы за окном экипажа.
Вокруг академии была прекрасная природа и фауна. Мы ехали по дороге, которая проходила рядом с больши́м озером. Что характерно для этого мира, и это я заметила с первых секунд пребывания здесь, воздух был кристально чистым. Вот что значит отсутствие автомобилей.
Поля, мимо которых проезжала наша карета, были покрыты различной растительностью. Некоторые растения были похожи на земные, а некоторые для меня были причудливой формы. Одно поле было покрыто травой, похожей на нашу пшеницу, а другое – словно усыпано подсолнухами. Но стоило птичке подлететь и сесть на чёрную сердцевину это прекрасного цветка, как жёлтые лепестки закрылись, спрятав сердцевину, а вместе с ней и незваную пернатую гостью. Сестра проследила за моим взглядом и дала мне пояснение, зная мой любознательный характер.
– Этот цветок называется солнцеед. Плотоядный.
Пока ехали, Василиса поведала мне о происхождении мира, о людях и не людях, населяющих Мерцану. Я же вертела головой во все стороны, стараясь рассмотреть всё, что находилось вокруг меня, более детально.
От сестры я узнала, что на планете Мерцана существует пять материков, которые разделены мировым океаном, но вся планета – одно дружественное сообщество различных стран и рас.
В Мидгарде на материке Исотуана находилась Высшая Магическая Академия, поэтому этот материк населяли различные расы. В этом государстве мирно сосуществуют различные расы, которые живут на своей территории. У каждой расы есть свой предводитель – глава, который несёт ответственность за свой народ перед Владыкой. Правят в Мидгарде драконы.
Материк Иалас населяли эльфы и вампиры. Правда, вампиры проживали в резервации, поэтому в Академию их не принимали.
Материк Угира населяли гномы и гоблины. Ведь весь этот кусок суши, как мне рассказала сестра, был покрыт горами и ущельями. В горах жили гоблины, а в подземных лабиринтах – гномы.
Материк Друаглэнд населяли драконы. Это самый большой по размерам материк, ведь драконы были очень многочисленной расой в Мидгаре.
– Драконы рождаются на острове, который относится к Друаглэнду, но окружён водой со всех сторон. Местонахождение этого маленького островка держится в строжайшем секрете. В центре этого небольшого острова есть вулкан и озеро, вода в котором постоянно кипит. Именно эта озёрная чаша считается колыбелью всех драконов, – Василиса рассказывала, пока наша повозка тряслась по дороге, окружённой полями.
– А драконы вступают в брак только с драконами? – почему-то мне стало интересно получить ответ на этот вопрос.
– Нет, не только. Но у этой расы есть особенность. Если пара дракон – дракон, то, когда самка беременеет, она всю беременность ходит, обращённая в дракона, и за несколько недель до родов улетает на этот остров.
– А если в паре женщина не дракон?
– Если в паре женщина не дракон, то свою жену относит на остров муж, в образе животного, и там рождается на свет их малыш. Но такие дети считаются у драконов ущербными полукровками, ведь у таких детей нет ментального дракона, а значит, они никогда не смогут подняться в небо на своих крыльях. Если честно, браки драконов с представителями других рас не приветствуются. Поэтому драконы ищут свою Избранную, чтобы продолжить свой род сильными потомками.
– А что значит свою Избранную? – где-то в общих чертах я понимала значение этого термина, но это в общих чертах.
– Избранной у Драконов может быть девушка-дракон или девушка, в чьих венах протекает кровь Фениксов, правда, представители этой расы исчезли с наших земель давным-давно. Некоторые считают, то такая раса никогда не существовала, и Фениксы никогда не жили на Мерцане.
– А ты как читаешь, Василиса? – я смотрела в глаза сестре, отмечая про себя, что после моего вопроса в них появилась грусть. Сестра тряхнула головой.
– Я знаю, что такая раса существовала! – как-то слишком эмоционально сказала моя спутница.
В этот момент карету очень сильно качнуло в сторону, и мне пришлось разорвать зрительный контакт с Василисой.
– А какой материк пятый? – решила я продолжить расспрашивать сестру.
– Пятый материк Вусиуэнд. Его населяют оборотни и кикиморы. Но есть ещё одна раса на Мерцане, которая живёт в океане.
– Здесь есть русалки? – я захлопала в ладоши от удивления. Васька утвердительно кивнула. – Как же круто!
– Я бы не спешила так радоваться этому факту, – Василиса не разделяла моей радости. – Познакомишься с ними в Академии – поймёшь всё сама.
– А они учатся в Академии?
– Все расы, кроме вампиров, учатся в Высшей Магической Академии. Кстати, они тоже раньше были адептами, но были случаи нападения этих хладнокровных на людей. И после нескольких смертей было принято решение, что вампирам не место в стенах нашего учебного заведения.
После этих слов сестра задумалась, молчаливо уставившись стеклянным взглядом в окно. Я не стала нарушать эту паузу.
– По поводу твоей легенды, – Василиса продолжала давать мне указания, оторвавшись от созерцания пейзажа за окном. – Сейчас внимательно слушай и запоминай.
– Хорошо, – я с сожалением перевела свой взгляд на сестру.
– У нас на планете поклоняются Великой Богине Матери. Считается, что Богиня Мать – прародительница всех людей. И служить этой Богине, и, соответственно, быть жрицами в храмах Богини Матери могут только женщины.
– Значит, я жила в женском монастыре при Храме Матери Богини? Правильно?
– Да. По легенде ты будешь сирота. Ты не помнишь своих родителей.
– Ты знаешь, запомнить это не составит большого труда. Ведь я действительно сирота и не помню своих родителей. Так что это не сложно. Что там ещё в моей легенде мне надо запомнить?
– Жрицы занимались твоим воспитанием до твоего совершеннолетия. Как только исполнилось восемнадцать, тебе предложили выбор. Либо стать жрицей в храме, либо развивать свой магический дар и продолжить жизненный путь, поступив на обучение в Высшую Магическую Академию.
– Как ты всё это придумала? – меня восхищала фантазия сестры. – Хорошо, пусть будет так, – я согласилась с её предложением. Тем более альтернативы у меня нет.
– Так, теперь надо разобраться с твоими навыками и понять, что с таким багажом делать. Что ты умеешь делать руками?
– Ну, умею шить, немного вышивать.
– Вот и отлично! – Василиса обрадовалась, словно я сказала великолепную новость. – Значит, тебя учили в монастыре шить и вышивать.
Я было уже хотела возразить, мол, не такой уж я профессионал в этом деле.
– Никто не будет это проверять! – она предугадала мою реакцию. – Ещё в храме тебя учили считать, писать, обязательно петь гимны Великой Матери.
– Но я этого не умею. Какие гимны?! Ты чего?! – теперь я не на шутку стала волноваться.
– Расслабься, это у тебя тоже никто не будет проверять! – она пыталась меня успокоить. – Чуть позже я дам тебе несколько текстов. Прочитаешь, подучишь. У нас жрицы Великой Богини являются живым воплощением единства тела, разума и духа.
– Василиса, какие тексты? Ты забыла? Я не умею читать! Да и как я буду её прославлять, если я не знаю об этой религии ровным счётом ничего!
Сестра задумалась. Внезапно её лицо озарила ошалелая улыбка. Я начинала опасаться эту девушку с её странной фантазией.
– Ты это можешь делать про себя, не вслух. Главное, если соседка вдруг будет задавать вопросы, говори, что пела их про себя, – Василиса взглядом дала мне понять, чтобы свои мысли я держала при себе. Убедившись, что я всё также внимательно слушаю её, она продолжила. – Поверь, так надо, чтобы твоя легенда была более правдоподобной. А с проблемой непонимания печатного языка сейчас легко и просто всё решим.
Василиса достала из кармана колбочку, открыла, понюхала. После всех этих странных манипуляций сестра кивнула, словно согласилась с невидимым собеседником. Я не узнаю свою родственницу. Этот мир явно дурно на неё влияет. Василиса протянула мне эту непонятную ёмкость со странной жидкостью внутри.
– Тебе необходимо выпить этот эликсир, и тогда твоя проблема будет решена, – с этими словами сестра раскрыла ладонь и я взяла предложенную голубую жидкость.
Предложенный напиток оказался сладковатый, но достаточно приятный на вкус. Голова закружилась, и я была вынуждена схватиться за «ухватные» ремни, чтобы не упасть. Вася успокоила, что это нормальная реакция, и со мной всё в порядке. Сестра всё-таки убедила меня в правоте своих мыслей, а также в том, что теперь я смогу читать на языке этого мира.
– А куда мы сейчас едем? – я смотрела в окно кареты, пытаясь успокоиться. Это ж надо было мне так попасть! Новый мир, новые законы, новая религия! Странная неадекватная сестра…
– В город людей. Оксфорд.
Через некоторое время я увидела первые дома. Мы проехали городские ворота. Простенький, уютный городок. Ничего особенного.
– Как видишь, город расположен недалеко от Академии, – лицо сестры оказалось рядом с моими щеками. – По улицам городка раскиданы трактиры, где гости города могут утолить голод, лавки, парки, прогулочные аллеи, жилые дома. Город славится миром и гостеприимством. Несмотря на расу, каждого тут примут, как долгожданного гостя.
Я задёрнула штору и повернулась к Василисе.
– Скажи мне, пожалуйста, Василиса, а почему именно Богиня Мать? Почему женщина – Богиня? На Земле ведь главный Бог мужчина?
