Лето в сердце дракона
Любовь Черникова
Я закончила архитектурный факультет не для того, чтобы поселиться в гареме отвратительного старикана, но у моего отца было на все свое мнение. Чтобы сделать глоток свободы напоследок, я отправилась на бал во дворец. Вот только никто туда меня не приглашал, и я проникла на территорию незаконно. Мой обман раскрылся очень быстро, что же меня теперь ждет?Я командовал спецоперацией по поимке опасной преступницы, вот только девушка, на которую указывали улики, оказалось не той. Но она тоже кое что украла, самым наглым образом глядя мне в глаза – мое сердце.Главное правило клуба «Драконьи Занозы» – никто не должен знать про клуб «Драконьи Занозы».Волшебное место объединило нас, а карты таро предсказали будущее. Каждой – по дракону! А что со всеми этими предсказаниями делать, никто не сообщил.
Любовь Черникова
Лето в сердце дракона
Глава 1
Амина Бакир, адептка выпускного курса факультета архитектуры в САМИ
Отец: Амина, дочь моя, когда ты возвращаешься в Соливер?
Я: Как только получу диплом, папа. Но я бы хотела остаться в Эрландии еще ненадолго.
Отец: Как остаться?!
Отец: Зачем?
Отец: Разве ты еще не защитила диплом?
Сообщения на поверхности Газаля – моего волшебного зеркала отображались одно за другим. Я вздохнула и велела:
– Напиши: «Папа, защита еще впереди. Через полтора… Нет! Через два месяца». Пусть будет с запасом.
Но не успело зеркало выполнить распоряжение, как отец меня вызвал.
– О, свет моих очей, может, ты просто ему ответишь, и вы поговорите как нормальные люди? – с надеждой предложил Газаль.
– Ни за что! Он же не отстанет! И потом, я не готова сейчас разговаривать с глазу на глаз. Ты же знаешь, как он умеет давить аурой даже через зеркальную связь? После общения с ним я буду отходить три дня, а мне нужно выполнить расчетную часть. Она очень сложная.
Если бы у моего зеркала действительно были глаза, оно бы, наверное, их сейчас закатило.
– Газаль, пиши: «Папа, не могу сейчас говорить. Вызвали в деканат».
Врать нехорошо, но что поделать? Я действительно не хочу сейчас разговаривать с отцом. Это меня добьет.
– В какой еще деканат, мармелад моей души? Ты же дома! – удивилось зеркало.
– Не беси меня, Газаль! Пиши, что говорю!
Вызов был отклонен, а по зеркальной поверхности побежала вязь строк на моем родном языке.
– Газаль, ты нарочно используешь самый вычурный шрифт из всех возможных? Чтобы отец не смог это прочесть?
– Фейхоа моего сердца, ну что ты такое говоришь? Я просто выбрал самый красивый, чтобы порадовать твои прекрасные глаза. А твой папенька, долгих лет ему жизни, прочтет это с легкостью, ведь он использует собственное зеркало с другими установками.
– Действительно. У него оно, надеюсь, не такое болтливое.
Отец долго писал ответ, и я ждала сообщения с опаской, подозревая, что именно он желает мне сказать, и оказалась права.
Отец: Амина, ты – драгоценность рода Бакир. Я как можно быстрее хочу сообщить прекрасную новость. К тебе посватался уважаемый Гадир Захаб. Желает взять тебя в жены. В его доме ты не будешь ни в чем нуждаться. Станешь есть только на золоте, а спать на мельтийском шелке. Тебе будут прислуживать тридцать три немых исванны, и старшая из них станет омывать твои стопы по вечерам.
На этом месте я прервала чтение и возмущенно воскликнула:
– Угу! Третьей женой он забыл сказать! Нет, отец, что, действительно верит в этот бред?!
Отшвырнув ни в чем не повинное зеркало на кровать, я нервно прошлась туда-сюда по комнате, справляясь с бешенством.
– Шелкопряд моих веток, ты бы поосторожнее. Вдруг я упаду на пол. Разобьюсь…
– Ничего с тобой не сделается, Газаль! Лучше помолчи.
Возмущение кипело внутри, точно смола. Моя мама тоже была третьей женой у отца, и это накладывало отпечаток на мою жизнь. Особенно с тех пор, как появилась четвертая, которая была едва намного старше, чем я теперь. Отец на время забыл о нас с мамой, и она грустила.
Нет, мы ни в чем не нуждались. На территории дворца у нас был свой отдельный дом с садом, слугами и даже собственными исваннами – безмолвными прислужниками-големами. Мы были относительно свободны, а отец регулярно приходил в гости, да только уже не рвался проводить с нами больше времени, как раньше. И мама не желала мне подобной участи, хотя бы потому, что не каждый муж мог оказаться столь же благородным и щедрым, как мой отец.
Не знаю, как маме удалось, но она уговорила отца отправить меня на учебу в Эрландию. Столичная Академия магических искусств (САМИ) стала моим вторым домом. Здесь я узнала, что такое жить самостоятельно, и мне это понравилось. Да только отец воспринимал мою учебу, как очередной каприз, и вряд ли позволил бы мне работать по возвращении. И я не ошиблась. Он подыскал мне богатого жениха и наверняка доволен, что устроил дочери жизнь.
Вот только я не собиралась выходить за Гадира Захаба. Худшей участи и представить было невозможно. Гадир напоказ такой щедрый, а на деле тиран и скряга. Да и дело не только в щедрости. Теперь я сама способна заработать. Мне нравилось быть архитектором, и я мечтала создать что-то великолепное. Такое, что останется в веках, а не стать третьей женой толстого, мерзкого и старого мужика, от которого меня будет воротить.
– Что тебе не понравилось в словах отца, пупырка моего огурца? Он, кстати, еще что-то пишет, – сообщило зеркало, когда я немного успокоилась и присела за стол.
– Даже знать не хочу. Сотри!
– Ну нет, селедка моей бочки. Потом ты меня сама же и отругаешь. Плавали, знаем.
Кажется, после броска у зеркала сбились чары, и подбор эпитетов слегка изменился, но я только поморщилась. Настаивать бесполезно, отключить невозможно. Остается надеяться, что со временем вернутся стандартные настройки. Впрочем, это меньшая из моих проблем.
– Твой отец прислал новое сообщение, – оповестил Газаль. – Хочешь, зачитаю вслух?
– Не стоит! Наверняка он рассказывает, какой Гадир дает за меня калым.
– Орешек моей скорлупы, я никак не могу взять в толк, почему тебе это так неприятно?
– Потому что я хочу влюбиться по-настоящему. В красивого мужчину, у которого я буду любимой и единственной. Хочу ходить с ним на свидания, гулять, посещать интересные места, а не сидеть безвылазно в унылом доме за высоким забором. Кстати, знаешь, что говорят про Гадира Захаба?
– Нет. А что говорят?
Мое зеркало никогда не упускало возможности перемыть кому-нибудь косточки.
– Я слышала, что его жены теперь похожи на высушенную хурму! Они были первыми красавицами, обладали магией, но спустя годы стали походить на выпитых старух, в то время как муж толст, розовощек и, вообще, цветет и пахнет. Слуги шепчутся, что раз в десять лет Гадир Захаб берет новую жену по той причине, что жизненных сил прежней как раз на это время ему и хватает.
Я снова вскочила и заметалась по комнате, размышляя, как же мне избежать подобной участи, а затем подхватила зеркало.
– Газаль, сообщение маме: «Мама, привет! Срочно узнай, когда Гадир Захаб женился в первый и второй раз. Мне нужны точные даты. Это очень важно!»
Мама тут же вышла на связь, и на этот раз я приняла вызов.
Ухоженная, с великолепным макияжем в традициях Соливера. Блестящие черные волосы уложены в сложную прическу и украшены драгоценными заколками. На маме всегда было очень много драгоценностей и дорогие наряды, но смотрелось это гармонично. Не то что у второй жены отца – Иоланты.
– Доченька, солнышко, как я рада тебя видеть! Что-то ты бледная, детка? И круги под глазами. Ну нельзя же так! Нужно ухаживать за собой. Твоя красота – это главное твое богатство! – пожурила она меня, приметив едва заметные признаки усталости.
Я всегда считала, что главное мое богатство, это ум и магический талант, но с мамой о красоте лучше не спорить.
– Прости, но ты забываешь, как мало солнца в Эрландии. К тому же весна только началась. А кроме того, я мало сегодня спала. Нужно было перелопатить несколько фолиантов. Искала информацию для диплома и увлеклась.
– Не погуби свою красоту, детка! Лучшие женихи ищут самых прекрасных жен! Кстати, о женах. Почему ты спрашивала про жен уважаемого Гадира Захаба?
– Потому что отец вознамерился сделать меня одной из них!
– Ч-что?! – Губы мамы задрожали. Она вскочила и заходила по комнате – эта привычка была у нас общей. – Но… Как же? Почему Саид не посоветовался со мной?
Вот так! Оказывается, маму даже не поставили в известность!
– Наверняка он посоветовался с Заирой, – съязвила я.
Старшая жена возненавидела маму с первого дня. Вполне вероятно, что она и надоумила отца выдать меня за Гадира. Как же она злорадствовала, что мама не родила отцу сына. Я была единственной дочерью третьей жены Саида Бакира Великолепного, в то время как две первые родили сыновей.
– Да как он только смеет? Я поговорю с ним!
Однако в словах матери не было особой уверенности, как не было и особого веса в нашей большой семье. Мы обе знали, что если Саид Бакир что-то решил, переубедить его почти невозможно.
– Мама, пусть отец сам посчитает, сколько прошло дней с момента, когда Гадир привел в дом вторую жену. А еще лучше было бы ему взглянуть на обеих собственными глазами. Может, тогда он бы передумал?
К сожалению, мы обе знали, что это невозможно.
– Или наоборот. Если оказалось бы, что слухи беспочвенны и распускаются завистниками. – Мама посмотрела на меня с тревогой.
– Неважно! Слухи это или нет, я не хочу выходить за этого старика!
– Он еще не старик, ему только около пятидесяти, но я понимаю, о чем ты. Постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы не допустить этого брака. Пиши спокойно свой диплом.
Мы еще немного поболтали и распрощались, но легче мне не стало. В голове так и крутилась сказанная мамой фраза: «Лучшие женихи ищут самых прекрасных жен!»
Я подошла к большому ростовому зеркалу и принялась себя рассматривать. Мне всегда говорили, что я вырасту и стану еще красивее, чем мать, хотя это казалось невозможным. Отец называл меня звездой рода Бакир, и это было оправдано. Я действительно была красива. Нежная кожа, темные волосы, идеальные черты лица, нехарактерные для семьи Бакир – достались мне от мамы. А твердая воля и решимость точно от отца.
Мне часто делали комплименты в академии. Даже девушки отмечали, мою красоту, но многие завидовали. Да что уж говорить, даже в книжном клубе «Драконьи Занозы» таких было немало, а ведь именно там я обрела настоящих подруг.
Вот только скоро императорский бал. И многие мои подруги, а также одноклубницы уже получили на него приглашения от драконов, а я нет. Настоящий бум случился! Впору переименоваться из «Драконьих Заноз» в «Драконьи Невесты», но на меня, такую всю прекрасную, ни один из них не обратил внимания! Кто только не пытался со мной познакомиться, кто только не предлагал встречаться, вот только почему-то среди них не оказалось ни одного дракона…
Зная, какими жестокими бывают женщины, в академии я старалась не выпячивать внешность. Носила простые прически, не злоупотребляла макияжем, и все равно выделялась, но теперь искренне пожалела, что не родилась уродиной. Может, тогда Гадиру Захабу не пришло бы в голову жениться на мне?
– Нет, мама, красота здесь ни при чем. Мало быть красивой, чтобы получить лучшего из мужей…
В сердцах я схватила изящную вазу и грохнула о пол. Раздался жалобный звон, цветы рассыпались, растеклась вода. Не обращая на это внимания, я схватила самый острый на вид осколок и прижала к щеке. Долго стояла, глядя на себя и не решаясь нанести увечье. А затем выронила осколок и расплакалась.
– Острие моих иголок, может мне вызвать Релию? – решился заговорить Газаль, до того лежавший тихонечко, чтобы не попасть под горячую руку.
Релия Меарон – моя лучшая подруга. Она заканчивала факультет дизайна в САМИ, и на днях ей неожиданно дали весьма сложный и амбициозный проект. Заказчицей выступала дальняя родственница императора Жаннерин Эпизудейт. Весьма скандальная особа, так что отвлекать подругу своими проблемами я не решилась. Главным образом, потому что она все бросит ради того, чтобы помочь мне.
– Не стоит, Газаль. – Я вздохнула. – Релия, должно быть, очень занята. Их декан подсуропил ей какой-то очень серьезный проект.
– Тогда… Может, Глорию? Шуанетт? Кассандру? Юнону? – зеркало принялось перечислять девушек из клуба «Драконьи занозы», с которыми я общалась. – Поделишься проблемами, станет легче…
Волшебный клуб в городской библиотеке объединил нас не только любовью к книгам и драконам. Там родилась, расцвела и окрепла наша дружба. Любая из названных была готова прийти мне на помощь. Да только что они смогут сделать?
– Никого не надо вызывать, Газаль. Хотя… – В голову вдруг пришла одна идея. – Набери-ка Каллисту.
– Вызываю, свет ночного костра…
Я только вздохнула и покачала головой.
– Амина? Рада тебя видеть! – поздоровалась со мной гениальная художница с редким даром. – Я немного занята. У тебя что-то срочное?
