– Будет, крошка. Ты от меня никуда не денешься, – хмыкнул Васинов.
– С какой это стати Марина должна делать то, что желаете вы? – поинтересовался Калинин-старший.
– А почему нет? Ей как раз нужен брак, чтобы оформить удочерение мелкой племянницы. Так что я необходим доктору Гладышевой, – снисходительно улыбнулся мне мужчина.
– Марин, ты не могла кого получше найти? – тихо пожурил меня Егор Викторович.
– Простите, дядя Егор. Я хотела все решить сама, – призналась я.
– Не уподобляйся матери, девочка, – попросил меня друг отца.
– Вы так близко знакомы? – озадаченно произнес Игорь.
– Да, Марина дочь моего лучшего друга. И хорошо, что его нет тут, иначе у тебя, доктор Васинов, еще бы и фингал под глазом светился. Так, для равновесия, – хмыкнул Калинин-старший.
– Нет, этого не может быть. Тут какая-то ошибка. Отец Марины умер несколько лет назад, но и то он не удосужился удочерить ее, – с усмешкой посмотрел на меня бывший. – Так и мыкается моя невеста с девичьей фамилией матери…
– Хватит, – резко оборвал его владелец клиники. – Еще пара фраз, и я буду вынужден уволить вас, доктор Васинов.
– Меня? Но за что? – искренне удивился Игорь.
– За то, что вы только что оскорбили дочь совладельца клиники, в которой работаете, – мрачно добавил Егор Викторович.
– Это какая-то ошибка, – стоял на своем бывший.
– Кажется, у вас скоро начнется операция, доктор Васинов. Вам не пора к ней готовиться? – выпроводил его Калинин-старший.
– Пора, – вынужден был согласиться Игорь.
Он еще раз бросил на меня гневный взгляд и направился на выход.
– Марина, пожалуйста, выбирай себе женихов с умом. Пожалей нервы отца, – произнес Егор Викторович, когда Васинов вышел.
– Простите, дядя Егор. Я и правда виновата. Спасибо за помощь, – улыбнулась я мужчине.
– Я не мог не вступиться за тебя. Считай, отца твоего заменил. Коля все еще на операции. Произошла серьёзная авария рядом с клиникой, нескольких пострадавших привезли к нам, – сообщил Калинин-старший. – Ладно, пора по рабочим местам. Меня пациенты ждут. Марина, ты можешь уделить время Юре?
– Да, у меня свободный час, пациентка отменила прием, – кивнула я.
– Где мы можем поговорить? – спросил Юра.
– В моем кабинете, если тебя не испугает женское отделение, – с иронией предложила я.
– Нисколько, Мариш. Пойдем, – хмыкнул Калинин-младший.
В отделении Юра произвел фурор. Медсестры, доктора и даже пациентки заинтересованно поглядывали на моего визитера. Но Калинин совершенно не замечал женских взглядов, да и зачем они ему, если есть любимая жена?
– Как Катя и девочки? – спросила я, когда мы зашли в мой кабинет.
– Хорошо. Нина и Юля наконец-то пошли в садик после долгого перерыва. Теперь им есть где потратить свой энтузиазм, – улыбнулся Юра, вспоминая дочек. – Катя с головой ушла в живопись, вчера начала картину, которую она обещала тебе.
– Спасибо, я хочу, чтобы у Ксюши в комнате висел портрет Яны и Эдика. Пусть она чувствует их присутствие хотя бы так, – с тяжелым вздохом сказала я.
– Неплохо у тебя тут, уютно, – отметил мужчина, оглядывая мой чисто женский кабинет. – А где то самое страшное кресло, которое ты не хотела мне показывать? – поддел меня Калинин.
– В соседнем кабинете. Туда посетителей не пускают, – рассмеялась я.
– И то верно, незачем всем видеть то, что не следует, – с умным видом согласился Юра.
С Юрием Калининым я познакомилась восемь лет назад, когда папа привез меня к Егору Викторовичу. Мужчина с первого взгляда понравился мне, почти сразу мы нашли общий язык и подружились. У Калининых был еще младший сын, Павел, но он всегда вызывал во мне антипатию. Они были такие разные: один – защитник и хороший друг, второй – красавчик, думающий лишь о себе.
Я видела зарождение чувств Юры к девушке Павла, которая впоследствии стала его женой. И почему она выбрала младшего брата? Глупышка влюбилась в красивую оболочку, не поняв, что внутри одна гниль.
Я тогда с трудом сдержалась и не высказала юной Катерине, что она выбрала не того брата. Но кто я такая, чтобы объяснять прописные истины?
Я тогда даже на свадьбу не пошла, после старалась меньше общаться с Катей и Павлом. Позже я узнала, что муж постоянно изменял Катерине, мне было жаль ее и их маленьких дочек.
Месяц назад я была шокирована известием, что Павла убили. Подробностей я не знала, не хотела тревожить Калининых. Вполне ожидаемым стало для меня известие, что Катерина и Юрий Калинин поженились. Тихо, без лишней помпы, были только жених с невестой, свидетели и родители.
Я была рада за Юру, наконец-то он счастлив. Сейчас в его жизни была любимая жена и две дочки, иначе он и не воспринимал маленьких племянниц.
– Ты о чем хотел поговорить? – спросила я, когда мы сели на диван.
– Вчера мне позвонил Николай Эдуардович, он беспокоился о тебе. Просил узнать о родственниках твоего погибшего зятя. Твой отец подозревает, что именно с их наводки органы опеки зачастили к тебе.
– Я их визитов уже просто боюсь, не знаю, что они еще придумают нового. Неприятно все это.
– Все решим, Марина. Не сразу, но решим, – заверил Калинин. – А вот насчет сводного брата Эдуарда Фирсова информация у меня есть. Начал собирать ее почти сразу после гибели твоей сестры. Меня об это попросил дядя Коля.
– И что ты нашел? – тревожно спросила я.
– У Захара Митрова была доля в “Небоскребе”. Сразу после убийства он почувствовал себя в фирме Эдуарда полноправным хозяином. Мы с твоим отцом решили понаблюдать за развитием ситуации, – объяснил Юрий. – Митров не кровный родственник твоего зятя, всего лишь сводный брат, сын жены отца Эдуарда. На наследство претендовать он, конечно же, не мог, но на опеку над Ксенией вполне.
– Значит, это с его наводки нас донимают работники опеки?
– Возможно, это так. Если он станет опекуном Ксюши, то вся фирма будет в его руках. Конечно, он не станет единоличным владельцем, но доступ к счетам у него будет полный. Наверняка он и стремится к этому.
– Это он убил Яну и Эдика? – осторожно спросила я.
– Не знаю, доказательств этого нет. Но с момента убийства он был в числе подозреваемых. В полиции дело пока не закрыто.
– Но почему они так долго не могут найти убийцу? – в сердцах выпалила я.
– Улик было катастрофически мало. На месте аварии явно кто-то побывал до приезда полиции и зачистил все следы. Сейчас следствие идет по другому пути, они ищут тех, кто бы мог претендовать на наследство Ксении. За полгода претендентов так и не проявилось. Благодаря тебе через пару недель Ксюша вступит в права наследования.
– Да, мы были в нотариальной конторе еще три месяца назад.
– Я помню. В ближайшие дни нотариус закончит с документами – и Ксения станет полноправной наследницей Эдуарда.
– И Яны, – уточнила я. – Я ни на что претендовать не собираюсь . Мне ничего не нужно, я хотела бы все сохранить для племянницы.
– Не все такие честные, Марина, – покачал головой Юрий. – Не просто так кто-то планирует отобрать у тебя Ксению из-под опеки.
– И этот кто-то заплатил работникам опеки, чтобы они нашли повод забрать у меня ребенка, – глухо сказала я. – Поэтому они и третируют меня. Им все равно, что будет с малышкой. Главное – отобрать ее у меня и отдать кому-то более нужному с их точки зрения.
– И тут вариантов не так много – вернее, он один. Мы думаем, что больше всего в опеке над Ксенией заинтересован Захар Митров.
– Но это не делает его убийцей. Я же верно понимаю? – вопросительно посмотрела я на Калинина.
– Да, верно. Митров мог просто воспользоваться ситуацией, – согласился со мной Юра. – И еще один момент, я бы попросил тебя быть осторожнее. В идеале я бы даже приставил к тебе с Ксюшей своих ребят. Хотя не думаю, что ты согласишься с этим.
– Не хотелось бы, – честно ответила я. – И знаешь, твое предложение пугает меня. Ты считаешь, нам что-то угрожает?
– Вполне может быть, – кивнул Калинин, затем мужчина ненадолго задумался и посмотрел на меня пронизывающим взглядом.
– Ты что-то хочешь мне еще сказать? – спросила я.
– Да. Хотя и не должен, но скажу. Николай Эдуардович нанял моих парней для охраны тебя и Ксении. Они будут присматривать за вами издалека. Могу познакомить тебя с ними. Тогда ты будешь знать, что это ваша охрана, а не какие-то люди, которые хотят навредить вам с племянницей.
– Спасибо за откровенность, Юра, – грустно улыбнулась я мужчине. – Наверное, я не откажусь познакомиться с охранниками. Ты прав, я могу принять их близкое присутствие за преследование. Воображения у меня хватит, – невесело хмыкнула я.
***
После работы я поехала за Ксенией. День был сложный, я безумно устала, но везение покинуло меня. В фойе детского сада я увидела Алексея Чернова. Мой бывший возлюбленный изменился: плечи стали шире, взгляд жестче – казалось, он прошелся по мне сканером.
Было до жути неприятно, хотелось спрятаться от этого пронизывающего взгляда.
Не сразу я смогла взять себя в руки – некоторое время я стояла застывшей статуей, глядя на Чернова. Вокруг него столпились работники детского сада во главе с заведующей. Они что-то говорили мужчине, но мне показалось, он их не слушал.
Наконец я вышла из оцепенения и поднялась в группу за Ксюней. Малышка явно была возбуждена.
– Мама Марина, идем скорее. Я познакомлю тебя с папой Максима, – скакала вокруг меня девочка.
– Может, не стоит нас знакомить? – попыталась я уйти от неизбежной участи, но безуспешно.
– Как это – не стоит? Мы все распланировали с Максом. Вы просто обязаны познакомиться друг с другом, – стояла на своем девочка.
– Ксеня, что вы такое задумали? – с подозрением поинтересовалась я.
– Ничего плохого, обещаю тебе, мамочка, – улыбнулась малышка и с милой улыбкой посмотрела на меня.
Выбора не было. К тому же Чернов стоял в фойе, мимо мы все рано не пройдем.
– Тетя Марина, идите сюда, – прокричал Максим, увидев нас. – Ксюша, веди маму к нам, – попросил он подружку, а та схватила меня за руку и потянула к Черновым.
– Дядя Алекс, это моя мама Марина, – представила меня егоза и продолжила: – Она женский доктор и помогает рождаться маленьким деткам.
– Тетя Марина, а это мой папа, Алекс Чернов. Он… банкир, – не сразу придумал Макс, как представить отца.
Мы стояли и смотрели друг на друга. Десять лет прошло с нашей последней встречи. Мы оба изменились, стали старше, умнее. Я выстрадала слишком много. Многое потеряла, в том числе и иллюзии в отношении мужчины, которого когда-то любила.
– Здравствуй, Марина, – холодно произнес Чернов.
– Здравствуй, Алексей, – в таком же тоне ответил и я.
– Вы знакомы? – удивленно спросили дети в голос.
– Это было очень давно, – посмотрел Алексей на Макса и покачал головой, словно говоря: “Ничего у тебя не выйдет, сын”.
Только мальчик, похоже, не понял взгляда отца.
– Так даже еще лучше, – обрадовался он.
– Скажи-ка мне, Максим Алексеевич, ты что задумал? – с иронией поинтересовался Чернов.
– Ничего плохого, папа. Правда-правда, – с серьезным видом ответил мальчик и как бы между прочим добавил: – Значит, вы продолжите знакомство?
– Нет, Макс. Это невозможно. Я не приемлю ложь. Мама твоей новой подруги не умеет говорить правду, – неожиданно выдал Алексей.
– Что? – в удивлении уставилась на него я.
– А ты хочешь быть белой и пушистой, Марина? Не получится, – жестко проговорил мужчина. – Я не дам тебе спокойно забыть, что ты совершила в прошлом.
– Ты сошел с ума, Чернов? – резко произнесла я. – Что это я, по-твоему, совершила? Мне кажется, это ты бросил меня в тот момент, когда мне нужна была твоя помощь, – на повышенных тонах выдала я.
– Опять ложь, Марина, – холодно фыркнул Алексей. – Но я обещаю тебе, ты за все заплатишь, Гладышева. За все.
Я не знала, что сказать, мысли разбегались, не давая сосредоточиться. Чернов в чем-то обвиняет меня? Что за глупости? Это же он бросил меня, когда особенно был нужен.
Тогда почему он в чем-то обвиняет меня?
Или тут что-то другое?..
Кажется, Алексей уверен в своей правоте. Знает ли он правду?
Нет! Не стоит оправдывать его!
Чернов не может не знать о том, что случилось со мной десять лет назад.
– Папа, вы что – ссоритесь? – привел меня в себя звонкий детский голос.
– Нет, что ты, сын. Мы просто разговариваем, – обманул малыша Чернов.
– Все хорошо, Максим, мы с твоим отцом не сошлись во мнениях, только и всего, – печально улыбнулась я ребенку.
– Мама Марина, значит, вы не понравились друг другу? – с грустью в голосе спросила Ксюша.
– Увы, родная. Мы из разных миров, – зачем-то добавила я.
