– Поговорим на улице?
Мы отошли совсем недалеко от школы. Здесь была попытка устроить сквер: скамейки под серебристыми тополями, радиально расходящиеся от фонтана дорожки, даже беседка с покатой крышей. Но, фонтан не работал, траву не стригли, муниципальный аппарат под руководством искусственного интеллекта, просчитав количество людей, использующих это место отдыха, решил, что его обслуживание нецелесообразно. Мы нашли одну из уцелевших скамеек и устроились на облезших от времени, шероховатых досках. Сквозь ветки разросшегося тополя пробивались лучи едва теплого солнца. Женя закинул голову и прищурился на него.
– Нравится, что здесь не бывает машин, – сказал он. – Никаких тебе уборщиков, курьеров, промоутеров. Все эти ящики любят свет, а здесь поток недостаточно стабильный.
– Есть люди, которые называют это технофобией, – осторожно заметил я.
– Ты такой человек?
– О, нет, – улыбнулся я, – я сам практически лудит. Люблю механические часы, блокноты, книжки.
– Почему в таком случае ты хочешь, чтобы мне продырявили голову и сделали киборгом?
Очень хороший вопрос, сын, очень хороший.
– Профдеформация, наверное, – пожал я плечами. – Ты же знаешь, что это значит?
– Что ты всех хочешь спасти?
– Что-то вроде. Я просто думаю о том, как ты будешь жить в этом новом мире. Все так быстро меняется. Человеку с обычными мозгами, кажется уже и места скоро не останется на планете. Он просто морально устареет, знаешь, как новый девайс или тачка. Только если в случае с девайсом это не проблема – просто купи новый, новый способ жить так просто не приобретается. И чем раньше произойдет этот переход, тем менее болезненным он будет.
– И тебе это важно, потому что ты узнал, что я твой сын, – скорее утвердительно, сказал Женя.
– Ну, считай, что да. На самом деле, если бы ко мне обратились по поводу не родного ребенка, я бы действовал также.
– Потому что ты адаптолог, – кивнул подросток. – Но всё-таки я твой сын, и, наверное, могу рассчитывать на большее.
Ого! Я повернулся всем телом, готовый выслушать любую просьбу.
– В этих больницах никого не спасают, – увидев мою реакцию, продолжил Женя. – Я знаю, они следуют чётким алгоритмам, просто действуют по инструкции. Я читал, что когда-то врачи лечили, я хочу сказать, по-настоящему. Сами изучали анализы, назначали препараты, процедуры. Теперь все делает автоматика. Дашка уже проходила через это, понимаешь. Все что могли сделать по методичке – сделали. Она говорила, что врачи даже не смотрели на нее. Как можно лечить, не видя пациента?
Я пожал плечами.
– Я слышал, что вы, в смысле адаптологи, можете прям-таки творить чудеса. Будто бы умеете читать болезни по ладоням, лечить иголками и травами, знаете какие-то специальные слова.
– Заговоры, – без улыбки произнес я.
– Да, я понимаю, звучит как бред.
– Бред и есть. Нет, то есть, конечно, есть разные техники работы с телом, но, в основном, это малоэффективные манипуляции, которые больше вредят.
– Так значит все неправда, – Женя опустил голову. – Ничего особенного вы не умеете.
– Как посмотреть, – уклончиво ответил я и поднялся со скамейки.
Я уже понимал, чего он хочет. Но обнадеживать подростка я не спешил. Легче всего наобещать с три короба, а потом развести руками, мол, сделал все что мог. Надо было быть осторожным.
– На самом деле, в сегодняшних поликлиниках не так уж плохо. По сравнению с тем, что было во времена моей юности, они буквально делают невозможное. Я уже общался с главным врачом нашей областной, показывал ему анализы Даши, и он подтвердил, что за пару лет ее реально можно поставить на ноги. Это, конечно, будет не идеально, и ей, наверное, потом ещё долго придется учиться заново управлять своим телом, но она точно вернётся к нормальной жизни, и даже сможет пройти процедуру. А там, глядишь, и все само собой разрешится.
– Пару лет? – подросток тоже поднялся со скамейки. – Ты хоть представляешь, какая пропасть будет между нами через эту пару лет. Нано-боты меняют человека в сто тысяч раз быстрее, чем любые другие программы. Это будет словно я уже осваиваю управление космическим шатлом, в то время как она только делает первые попытки сесть на велосипед.
– Так и будет, – согласился я. – Но с этим ничего поделаешь.
– Я так не хочу.
Мне показалось, что Женя сейчас уйдет. Он сделал несколько шагов в сторону от меня, затем крутанулся на месте и резко сел обратно на скамейку.
– Ты просто не понимаешь, что она для меня значит, – почти выкрикнул он.
О, малыш, все подросткам мира кажется, что никто не понимает, что значит первая любовь. Я сел рядом с ним.
– Если я… – попробовал он объяснить, но запнулся.
– Ты боишься, что никогда больше не сможешь с ней общаться.
– Я боюсь, что больше никогда не захочу. Говорят, что после процедуры тебя уже не волнуют проблемы людей. Ты становишься словно замороженный, бесчувственный и… Ты понимаешь, если я туда уйду, а она – нет, это будет предательство. А она лучший человек в мире, она не заслуживает этого.
– Но что ты можешь сделать?
– Ты можешь. Если хотя бы сотая часть того, что о вас говорят правда, ты можешь её поставить на ноги быстрее. И тогда мы вместе с ней сделаем это, и между нами не будет этой пропасти.
Его взгляд полный отчаянной надежды буквально буравил меня. Боже мой, какой знакомый это взгляд. Вот так же, как мне сейчас и другим людям становится неудобно от этого пронзающего взгляда. Моего. Да, я знаю, как страшно остаться одному. Но если бы дело было только в этом. Слово "предательство" – это же всегда апелляция к справедливости. О, мальчик мой, ты все ещё веришь в справедливый мир. Как и я. Но в твоем случае это ещё можно простить.
– Знаешь, почему твои лазеры ничего не доказывают? – спросил я. – Они лишь часть реальности, которую моделирует твой собственный мозг. Он создаёт мир из тех кусочков информации, что собирает с помощью органических сенсоров тела. Буквально дорисовывает, что не может увидеть, но понял. Читал «Маленький принц»? Там был изображен барашек в ящике. Его не было видно, но принц знал, что он там есть, и ему этого было достаточно. Здесь похожая история. Но мозг может и ошибаться, и мир совсем не то, что мы про него думаем. Однако есть одна неоспоримая вещь, которую стоит использовать: мы сами выбираем, что является частью нашего мира. Что мы видим, что слышим, о чем думаем, то в нем и присутствует. Ты никому ничего не должен, и можешь оставлять в своем мире или убирать из него все, что пожелаешь. Никакая процедура не лишит тебя Даши, если ты сам этого не захочешь. Но ты прав в том, что изменения будут. И, возможно, ей они нужны как никому.
– Так ты ей поможешь?
– Да.
Серёга будет в восторге.
– Спасибо, – улыбнулся Женя. – Кажется впервые мне не все равно, что у меня есть отец. Круто, что он к тому же ещё и адаптолог.
– Да, – в ответ ухмыльнулся я. – Так почему ты не ходишь на уроки?
– Там скучно. Нам не ставят оценки, и почти никто ничего не делает.
– А как же друзья, одноклассники.
– О, да. Кучин с дружками та ещё компания для общения. Они же имбецилы. Мне даже кажется, что нано-боты после процедуры, их мозги распознают, как органический мусор и уничтожат.
– А знаешь для чего ещё может пригодиться отец, – сказал я, положив руку на плечо сына, – он может научить тебя драться.
– Не думаю, что это обрадует Анну Александровну, – ответил Женя. – Она как-то слишком носится со мной. Говорит, чтобы я берег голову и вообще. Немного напрягает излишним вниманием. Мне, к слову, ещё и поэтому достается от одноклассников.
– Да, – понял я, – любимчиков никто не любит.
Ещё бы понять, почему именно Женя попал в эту сложную категорию учеников. Думаю, вскоре с этим разобраться.
Глава 7. Женя
Холодная морось сделала подоконник скользким. Пальцы Жени никак не хотели цепляться за тонкий металл. Он сделал отчаянную попытку и, подпрыгнув, сразу схватился за нижнюю часть рамы, при этом сильно поцарапав локоть. Однако же ему удалось закрепиться, и дело оставалось за малым, подтянуть свое тело к окну. В какой-то момент тоненькая ручка высунулась, чтобы помочь ему попасть в квартиру. Здоровой рукой Даша схватила Женю за отворот лёгкой куртки и потянула на себя.
– Да ты ещё куда, – кряхтя возмутился Женя, втягивая себя в комнату.
Вдруг носок кроссовка соскользнул с выступа стены, и подросток ухнул вниз, утягивая за собой подругу. От резкого рывка коляска накренилась и с грохотом обрушилась на батарею.
– Ты как, – испуганно замерев, выкрикнул Женя.
– Сама не поднимусь.
– Я сейчас, сейчас.
Он быстро запрыгнул в комнату, уже не обращая внимания на царапающий кожу металлический подоконник. Аккуратно приземлился возле упавшего кресла.
– Помочь хотела, – растеряно улыбаясь, проговорила Даша, когда Женя стал ее поднимать.
– Я понял, – млея от близости, проговорил он, поднимая ее на руках.
Женя положил Дашу на кровать и вернул в вертикальное положение кресло. Он повернулся к девушке, собираясь ее посадить обратно в электро-каталку.
– Не надо, – попросила она отстраняясь. – Давай здесь посидим.
Женя нерешительно сел на кровать. Он поднял руку, чтобы посмотреть на оцарапанный локоть.
– Сильно, – спросила она. – Там, возле компьютера йод и пластырь.
– Держишь под рукой?
– Приходится, – пожала плечами Даша.
– Чепуха, – сказал Женя, опуская руку. – До свадьбы заживёт.
После этих слов, Даша неопределенно дернула плечом здоровой руки. Женя заметил этот жест и тут же произнес:
– А с учётом того, что я собираюсь навсегда остаться одиночкой, у всех этих царапин просто нет шансов.
– Почему ты ходишь ко мне? – резко спросила Даша.
В ее голосе не было упрека или вызова, лишь холодное любопытство.
– Ну, – Женя запнулся, – мы дружим.
– Это так называется? – усмехнулась девушка. – У меня, конечно, друзей не то, чтобы много, но я с ними точно никогда не целовалась.
– А, в этом смысле, – Женя покраснел и опустил голову. – Я просто не знал, как ты к этому относишься. Так-то у меня больше никого нет. В смысле девушки.
– То есть я твоя девушка.
Женя поднялся с кровати и подошел к компьютерному столу, где лежал потрепанный глянцевый журнал.
– Я это сделал, – сказал он, показывая обложку Даше. – Взял лазеры в лаборатории и собрал прибор.
– Ты мальчишка, – с грустной усмешкой, заметила девушка. – Лазеры, матрицы. Свидания в игровом мире. Твой аватар бога Тора, кстати, очень показателен для твоего возраста.
– Зачем ты хочешь поругаться? – возвращая журнал на место, спросил Женя. – Разве я что-то сделал не так?
– Зачем ты ходишь сюда?
– Я сегодня видел отца, – сказал Женя, устраиваясь на инвалидном кресле. – Такой весь из себя герой-одиночка. Говорят эти адаптологи словно джедаи умеют управлять материей на расстоянии.
– Ты говорил с ним? – Даша чуть подалась вперед, опираясь на здоровую руку.
– Говорил, – Женя, нажимая кнопки кресла, немного отъехал назад, а затем вернулся обратно. – Он обещал тебе помочь.
– Как?
– Ну ты чего, он же адаптолог. Включит свою магию, помашет руками, почитает заговоры над трупом лягушки…
– Женя!
– Я не знаю как, но он сказал, что поможет. Смотри, что я нашел в сети.
Подросток развернулся на кресле и подъехал к компьютерному столу, затем набрал что-то на появившейся проекционной клавиатуре, и на мониторе запустился видео-ролик, демонстрирующий как какой-то мужчина встает с инвалидного кресла.
– Этот чел пятнадцать лет вообще не двигался, – прокомментировал Женя, – а после общения с адаптологом, как видишь, начинает ходить. Говорит, что у него в планах снова сесть за руль. Олдфаг не в курсе, что тачки сами давно уже ездят.
– Отодвинься, – попросила Даша, – мне не видно. Где ты это нашел?
– На форумах покопался. Знаешь, оказывается на старых платформах люди все еще общаются текстом. Прям каменный век.
– Чушь какая-то, – облокачиваясь на спинку кровати, проговорила Даша. – Если бы существовала такая возможность, меня бы давно уже вылечили. Но все говорят лишь про долгую реабилитацию, которая никогда уже не сможет вернуть меня к прежнему состоянию.
– Но он сказал, что это возможно.
– Он твой отец и хочет, чтобы ты ему верил. А ты как маленький введёшься на всякую муть.
– Хватит говорить, что я маленький!
– Тише ты, – напряглась Даша и посмотрела на дверь комнаты. – Маленький и есть, раз вопишь как ребенок.
– Ничего я не воплю, – понижая голос, сказал Женя. – Я просто не понимаю, почему ты не хочешь попробовать.
– Что попробовать?
