– Оружие серьезное, – ответил я. – Но для чего оно здесь, в доме?
– В целях личной безопасности, – последовал ответ.
– От кого же обороняться?
– Ну, от бандитов всяких, гангстеров. Их в нашем городе хватает…
Потом мне был продемонстрирован наган, карабин со снайперским прицелом и.… автомат Калашникова.
– А этот-то откуда? – спросил я, все больше потрясаясь и внимательно разглядывая превосходный образец отечественного оружия.
– Из магазина. Я всегда покупаю в одном магазине. Машина отличная!
Однако похвала не пришлась мне по вкусу.
– И весь этот склад оружия с патронами только для целей самообороны? – ужаснулся я. – Не многовато ли? Будущий солдат пожал плечами:
– Мне нужно все…
То была одна из немногих встреч во время поездки по Калифорнии, оставившая горький привкус. Но такова действительность Америки и можно только догадываться, каким складом оружия обзавелись владельцы дорогих особняков.
Нас же никто не остановил, да и не за что было. В общем, доехали вполне благополучно. Теперь мы оказались на другой стороны залива Монтерей, и увидели картину, достойную кисти художника: вместо голой каменистой равнины, с постоянно дующими ветрами, где мы совсем недавно были, нас встретило изумрудное поле для гольфа, протянувшееся до самой кромки океана, а низкорослые сосны, окружавшие все игровое пространство, гармонично завершали эту утонченную композицию природы.
Налюбовавшись видом, мы вошли в ресторан «The Lodge» («Сторожка»), который находился в ста шагах от берега. Уже внутри я осмотрелся и, приведя чувства в порядок, подумал: если это «сторожка», то как должны выглядеть чертоги царя Соломона? Убранство ресторана вполне соответствовало изысканному выбору блюд. Я все время помнил о горячем супе и с удовольствием отвел душу.
Гриша, как всегда в подобных случаях, был неудержим, и нам стоило большого труда убедить его в том, что предельная сытость – это такое состояние, когда о порции мороженного невозможно даже подумать.
Все было незабываемо в этот пасмурный день. И встреча с ветряками на холмах, и путешествие вдоль, залива Монтерей с купающимися котиками и каланами, и знакомство с фешенебельными курортами, и изысканный обед в роскошном ресторане на берегу Тихого океана, – все это просто невозможно забыть!
Вперед, на озеро Тахо!
Мы и не подозревали, что в каких-нибудь двухстах милях от Сан Хосе плещется голубое озеро Тахо, где всего пару с лишним веков назад обитали одни аборигены Америки. Гриша любил делать неожиданные сообщения, не изменил себе и на этот раз:
– Завтра едем на два дня на север Калифорнии к озеру Тахо. Таких красот вы, наверное, не видели. И вот что, запаситесь теплыми вещами: вечерами там достаточно свежо.
Думать о теплых вещах, когда на улице +30 – верх цинизма. Но мы послушно исполнили Гришин совет, а потом стали размышлять, в какие такие края нас везут. Но даже не подозревали, какие сказочные места нас ожидают. По привычке я стал изучать карту шоссейных дорог, выяснилось, что нам предстояло сменить спид вей на менее благоустроенные шоссе и пересечь два климатических пояса, чтобы добраться до штата Невада, которой делит Тахо пополам с Калифорнией.
Накануне поездки Гриша побывал в нашем любимом магазине и до отказа набил продуктами переносной холодильник, вызвавший у нас неподдельный восторг: в Союзе такого еще не было.
В багажник также было тщательно уложено несколько сумок с вещами, необходимыми для столь необычного путешествия.
Наутро Гриша вывел свою «Вольво» к крыльцу, и мы привычно расселись – Женя впереди, я сзади, и Гриша тронул машину с места. В ту минуту ничто не предвещало неожиданных приключений, и мы пребывали в прекрасном расположении духа.
«Вольво» устремилась по спид вей в направлении административного центра Калифорнии Сакраменто, через который проходил путь на север.
Перед нами открылось великолепное шоссе для одновременного проезда пяти автомобилей в ряд, с разделительной полосой из вечно цветущих олеандр.
Самое время сказать доброе слово о дорогах, опутавших страну, как паутиной. Дороги в США вполне могут сойти за одно из семи чудес света, особенно после российских.
Спид вей – главные сухопутные артерии страны.
По трем-четырем, иногда пяти бетонным полосам в каждую сторону нескончаемым потоком мчатся вереницы машин. Интенсивность движения не снижается почти круглые сутки. Лишь под утро несколько стихает, когда завсегдатаи ночных клубов, ресторанов и дансингов уже угомонились, а деловые люди еще не приступили к транспортным перевозкам.
Подъездные пути к городам, особенно крупным, необыкновенно красивы. Неожиданно возникающие мосты, развязки дорог, съезды и виадуки в считанные секунды на глазах превращаются в фантастические хитросплетения из бетона и железа, чтобы в следующие мгновения прошелестеть над головой и исчезнуть за поворотом. Нескончаемая лента автострады продолжает неистово рваться под колеса разгоряченного автомобиля. Где будет остановка, у свинцового от студеной ряби океана или в жарком Сакраменто? У океана мы уже были и сейчас с неменьшим интересом ехали навстречу со знойным городом. Окна машины были закрыты наглухо, и мы наслаждались прохладой от кондиционера.
Не доезжая центра города, Гриша остановился и предложил перекусить в маленьком ресторанчике у обочины дороги. Сразу обдало жаром, как вышли из машины: на солнце было не меньше шестидесяти. Мы еще не проголодались после завтрака, но Гриша заметил, что до конца поездки далеко и подкрепиться следует. Мы повиновались, но ели без аппетита: духота одолевала и тут. Наконец с ланчем было покончено, мы вышли из ресторанчика и снова очутились в самом что ни на есть пекле. Наверное, великий Данте, описывая ад, испытывал те же муки, что и мы. Пока заработал кондиционер, с нас сошло три пота.
Проехали Сакраменто на одном дыхании, нигде не останавливаясь, про себя отметили его сходство с другими, не слишком крупными американскими городами, с кучкой небоскребов в деловом центре и чистенькими улицами окрест, с неизменными клумбами в палисадниках перед каждым коттеджем.
Дальше ехали по непривычно узкому шоссе, тем не менее имевшем свой порядковый номер на карте, оно длинными волнами уходило на подъем и было отчетливо видно на несколько километров вперед. Постепенно менялся ландшафт: выжженная степь перешла в перелески и как-то внезапно сам собой возник лесной массив. Зеленая чаща становилась все плотнее и, наконец, полностью поглотила машину. Стало непривычно темно, зато пришла прохлада. Поездка по лесной дороге продолжалась уже не менее часа, когда полумрак неожиданно рассеялся. Лесная теснина расступилась, и на открытых местах все чаще стали попадаться указатели и рекламные щиты. Налицо были все признаки близкого жилья. Преодолев еще несколько километров, мы въехали в небольшой дачного типа населенный пункт, здесь преобладали деревянные постройки, отдаленно напоминавшие дома времен дикого запада, если судить по американским фильмам, конечно. И тут, сквозь листву мы впервые увидели серебристую гладь Тахо.
Как ни соблазнительно было выйти из машины, осмотреться и размять ноги, Гриша решил ехать до конца и отдыхать уже в нормальных условиях. Машина выехала на живописную дорогу, уходящую вдоль берега озера и чем-то напоминавшую серпантины на пути к нашему озеру Рица. Горная трасса то спокойно бежала вдоль крутого склона, то извивалась по скалистым кручам, поросшим редким сосняком, то вдруг ныряла в широкую расщелину, чтобы через мгновение выскочить у открытого участка с превосходной панорамой озера. Вид на озеро был настолько красив, насколько необычен, что ехать дальше не хотелось. Вырвавшись из очередного поворота, мы оказались на смотровой площадке, огороженной от кручи загородкой, но именно в этот момент из радиатора машины показался клуб пара и «Вольво», вздрогнув, замерла. Чем закончилась эта история, читатель уже знает, но переживаний было много.
Смеркалось, когда дружная американская пара, с позволения стоявших вокруг автомобилистов, погрузила нас в свой «Додж» и двинулась в путь. Именно им удалось доказать, что они отлично знают эту местность, и теперь следовало убедить себя в собственной правоте. Видимо по этой причине мы не менее часа уже в темноте колесили по округе, заезжая не в те дачи и с трудом выбираясь из тупиков. Судьба все же сжалилась над нами, и нужный дом был найден. Прощание, как уже известно, заняло еще минут десять, в течение которых мы без конца пожимали руки и уверяли друг друга, что эту встречу не забудем никогда.
В тот роковой день Гриша дозвонился до ближайшего пункта технической помощи, и к ночи машину сняли с трассы и отвезли в ремонт. У нас бы так!
Вечер продолжался в обстановке полного умиротворения. Хозяйка нашего «отеля» с русским именем Лиза – сухонькая старушка – хотела принять гостей из Союза широко, по-американски. В наше распоряжение был отдан охотничий домик, напоминавший русский сруб, сработанный по всем правилам плотницкого искусства. Две комнаты на первом этаже с кухней и три – на втором. Со всеми удобствами, разумеется. Кухня была широкой, с газовой плитой. Посредине стоял крепко сколоченный стол, а вокруг – несколько деревянных стульев. Обстановка располагала к трапезе, а роскошная ветчина, рыба горячего копчения, божественные сосиски и душистый хлеб просто призывали к немедленной расправе. Но Гриша, наверное, наименее проголодавшийся из нас, предложил начать с жаренной картошки. Откуда у порядком уставших людей появляются силы только в преддверии ужина – неизвестно, но через минут пятнадцать картошка скворчала на сковороде.
Именно в ожидании ужина появилась хозяйка усадьбы. Она мило улыбалась и с надеждой посматривала на ломившийся от снеди стол. Естественно, приглашение к столу последовало незамедлительно, и она с удовольствием принялась за картошку.
Как выяснилось позже, Лиза овдовела несколько лет назад. Покойный супруг, известный в Калифорнии врач, имевший свою клинику, оставил ей два дома на берегу Тахо и, надо полагать, кое-какой капитал. Тем не менее, обеспеченной, давно знавшей Гришу и обласканной нами старушке совсем не помешало взять с нашего провожатого 200 долларов за двухдневное пребывание, что ж, бизнес есть бизнес!
Когда на следующее утро Грише была предоставлена на прокат «Тойота» вместо ремонтируемой «Вольво», настроение его улучшилось. Он искупался в озере, невзирая на ледяную воду, а после завтрака повеселел окончательно, хотя ремонт автомобиля обещал крепко ударить по карману.
Гриша обезоруживающе улыбнулся и заявил, что то, ради чего мы сюда приехали, состоится.
– Едем в Неваду, там проведем целый день: обедаем, изучаем быт и нравы досужей публики в казино и посещаем варьете. Словом кутим! Устраивает?
Казино
Нас устраивало все, но сдерживала Гришина расточительность. Наши доводы он счел неубедительными и дал команду: «В машину!»
Мы достаточно быстро проделали обратный путь по берегу озера, показавшийся вчера в темноте утомительным, и въехали в городок, который встретил нас накануне перед Тахо.
Через каких-нибудь два-три километра, проскочив незримую границу штата Невада, мы неожиданно оказались в другом мире, со всеми признаками цивилизации. Повсюду пестрели рекламы. Они приглашали посетить казино и рестораны, забронировать места в отелях, подняться на подъемнике на вершину ближайшей горы, откуда открывался, как уверяла реклама, неповторимый вид на озеро Тахо, или совершить по нему увлекательное путешествие на пароходе времен Марка Твена, с многоярусными палубами и шлепающими колесами. Глаза буквально разбегались от множества предложений. Но Гришу сбить было трудно. Он вел машину туда, где, несмотря на дневное время, вся улица была в шальных огнях, а по обе стороны ее громоздились высоченные отели – «Хилтон», «Харрас», «Цезарь», «Шаратон» и другие, пониже.
Как выяснилось, за отелями находились стоянки автомобилей. Несмотря на то, что день будничный, припарковаться было нелегко. На стоянке «Хилтона» сделать это все же удалось.
– Откуда такой наплыв публики, день-то рабочий? – поинтересовался я.
– Это второй Лас-Вегас, известное место игорного бизнеса. А состоятельных бездельников везде много, – с иронией заметил Гриша. – А теперь не отставать!
Казино оказалось обширным в скопище огней помещением. Под яркими лампами стояли затянутые зеленым сукном столы для карточных игр. В стороне несколько столов с рулеткой собрали множество любопытных. А в глубине зала, вдоль стен, выровнялись, словно солдаты на параде – десятки мигающих огнями игровых автоматов. Таким образом, были учтены вкусы всех посетителей казино.
По залу прохаживались юные создания в юбочках самого откровенного покроя. В руках были подносы с налитыми водкой рюмками. Бесплатной, конечно.
Здесь все делалось для того, чтобы настроить посетителя на «рабочую волну» и усадить за рулетку, игровой стол или хотя бы за «однорукого бандита».
Я выпил водку, а от игры отказался, но такую потерю владельцы казино вряд ли заметили.
В глубине помещения оказались два зрительных зала. Яркие рекламы предлагали гостям сделать выбор между цирковым и эстрадным шоу. Растворившись среди многочисленной публики, мы постигали неведомый нам загнивающий мир. Мы совершенно забыли о данном ОВИРу обещании соблюдать известную инструкцию и за версту обходить «злачные места» во избежание того, чтобы по возвращении нас встретили не родственники, а ребята с решительным профилем с Лубянки.
Признаемся, не соблюли, но вот беда – не жалеем! Ничего предосудительно мы не совершили и ни в чем не подвели любимую партию, вечно стоящую на страже нашей морали. Спасибо партии за это!
Отобедав в ресторане за шведским столом на сороковом этаже отеля, а заодно налюбовавшись превосходной панорамой ближних гор, где в зимнее время царствуют горнолыжники, мы не заметили, как пролетело время, и до начала эстрадного представления, которое мы предпочли цирковому, оставалось менее получаса.
Гриша купил билеты, на которые, увы, не было скидок для пенсионеров, и мы вошли внутрь. Зрители постепенно рассаживались. При освещенном занавесе хорошо был виден слегка затемненный зал, в котором кресла располагались веером. Девушки в коротких фартучках, заменивших юбки, разносили налитки, ставя фужеры на столики в рядах между креслами. Максимум удобств. Вот так, попивая коктейли, мы стали свидетелями яркого спектакля.
Представьте себе зрителей, затихающих в предвкушении необычного, как сообщала реклама, зрелища, приглушенный говор, застывший полумрак и.… неожиданный взрыв музыки и света, занавес распахивается и из глубины сцены, в блеске огней, на зрителя движется шеренга длинноногих красавиц. Полуобнаженные бюсты, пышные головные уборы, превращенные рукой мастера в парадизы – все это праздничное великолепие приближается к краю рампы, в миг расступается, оставляя место примадонне, исполняющей бравурный шлягер.
Зритель неистово аплодирует.
Второй номер еще динамичней и заканчивается на высокой ноте певицы негритянского происхождения, заставившей дирижера своим могучим дыханием проиграть несколько лишних тактов, и снова публика в восторге.
Шоу продолжалось непрерывно два с лишним часа, от номера к номеру прибавляя темп. На сцене – карнавал туалетов. Кордебалет в непрерывном ритме превосходил самого себя, в каждой сцене потрясая новыми диковинными туалетами. Певицы разных оттенков кожи состязались не только в вокальном искусстве, но и в разумном сбрасывании одежд. Эквилибристы творили чудеса цирковой техники, а дрессировщик шимпанзе ни в чем не уступал своим подопечным. На сцене все кипело в водовороте страстей, сверкало, двигалось и пело. Это было зрелище вполне достойное внимания самой взыскательной публики. Но финал! Он, бесспорно, подводил итог прекрасному спектаклю.
Представьте сцену, на которой появились три очаровательных гурии в легких одеждах. К ним присоединились трое бравых парней в ярко-желтых жилетках, белых полосатых брюках и канотье. Девицы, пританцовывая, постепенно обнажались. В конце концов, добившись желаемого, они под ритмичную музыку стали удаляться за кулисы. Парни к этому времени, оказавшись без жилеток и брюк, стояли спиной к зрителю. Одним движением они сняли с головы канотье и, приложив к причинному месту, как по команде встали боком к залу. Затем разом подняли руки, и в такт музыки, слегка покачивая бедрами, двинулись следом за гуриями. Канотье остались на месте, будто повешенные на гвоздь. Ошеломленный зритель буквально взвыл от восторга…
Позже, уже по пути в наш охотничий домик, обсуждая незабываемое шоу, мы пришли к единодушному мнению, что видели подлинное искусство в необычном эстрадном жанре, нам пока еще незнакомом. И не ошиблись: спустя десятилетие этот жанр успешно пересек Атлантику и Европу и прочно утвердился на подмостках отечественных казино, но также он хорош, как американский? Мы этого не знаем, хотя можем предположить, что наверняка видели лучшее, что может быть создано в этом духе…
Мы всегда будем вместе
За три дня до нашего отлета Гриша пригласил друзей. Практически все были когда-то гражданами СССР. У каждого жизнь сложилась по-своему, но все нашли себя в Калифорнии.
Накануне Гриша «опустошил» наш любимый магазин, и в день парти мне с женой пришлось поработать с тем же энтузиазмом, который обычно проявляли при встрече друзей в Москве. Стол ломился от яств, приготовленных по московским рецептам Жени и без учета местных принципов готовки. Салаты были сдобрены майонезом, от чего наши американские гости давно отвыкли. Паштеты за версту источали нежнейшие ароматы, а цыплята «табака», величиной с перепелов, не позволяли отрывать от себя вожделенных взглядов. Холодные закуски взывали к справедливости, чтобы не наваливаться на одну, а попробовать каждую. Налицо было полное нарушение привычной американской трапезы – есть все натуральное, бескалорийное, без привычных приправ и тем более холестерина. В тот вечер торжествовали московские традиции и в накрытом столе, и в веселой болтовне, и в тостах. Пили, правда, по-американски: мало и по чуть-чуть, этого требовала ясная голова на завтрашней работе. Главное – было весело. Поначалу сыпались вопросы:
– Что, перестройка чувствуется или одна трескотня?
– В Кремль пускают или по пропускам?
– В магазинах по-прежнему пустые полки?
Мы с Женей отвечали насколько могли убедительно и, кажется, откровением заслужили доверие, и тут кто-то спросил – анекдоты привезли, на забыли? И началось:
« – Как ты думаешь, кто были первые люди – Адам и Ева?
– Я думаю, они были советские евреи.
– Почему советские евреи, а не просто евреи?
– Ходить голым, иметь одно яблоко на двоих и думать, что ты живешь в раю, может только советский человек.»
Хохот и требование рассказать еще.
«У Хаймовича спрашивают:
– Как вы относитесь к Советской власти?
– Как к своей жене.
– А что это значит?
– Очень просто: немножко боюсь, немножко браню, немножко хвалю, немножко люблю, но все-таки хочу другую.» Еще, еще, еще! – требовало общество. Я напрягся:
« – Зачем Рабинович женился на якутке?
– Чтобы вывести породу морозоустойчивых евреев.» Еще-о-о-о!
«Разговор двух евреев:
« – Я хотел бы после смерти лежать рядом с великим талмудистом ребе Иезеккией.
– А я, – говорит Мотке Хабад, – хотел бы лежать с Софой Шнеерсон.
– Но ведь она жива!
– Вот именно!»
