– Иероглифы не китайские, – сказал я. – Какие-то округлые все…
– Ну может, японские.
– А то я не знаю, как японские выглядят! – слегка обиделся я. – Я уже почти всё аниме в интернете пересмотрел!
– Ну я не знаю… Какие там страны ещё железо производят? Корея, Сингапур… Да какая разница! Диски с комплектами драйверов на каждом углу продаются, ставь – не хочу.
– Ладно, надеюсь, разберусь, – махнул я рукой. – Ночь моя!
– Давай-давай! – подмигнул мне Женя. – Только на аниме там сильно не налегай!
Вприпрыжку несясь в шарагу с вожделенным интерфейсом в рюкзаке, бережно завёрнутым в несколько слоёв газеты, я наконец-то понял, почему у первобытных людей было принято праздновать удачную охоту ритуальными танцами вокруг костра. Мои ноги тоже просились пуститься в пляс, но я не разрешал им: ведь тогда прохожие подумают, что я сумасшедший! Я очень боялся опуститься в чьих бы то ни было глазах, хотя по правде сказать, опускаться ниже особо было и некуда.
День в фазанке пролетел мимо меня. Я абсолютно не заметил, как отсидел две консультации и сдал один зачёт. В своих мыслях я меееееедленно вставлял рыжий кусок текстолита в материнскую плату своего старенького компьютера, ласково вкручивал винт крепежа, нежно втыкал интернетовский шнур в гнездо и слышал вожделенное асечное «о-о!», а в окне сообщений уже виднелось Ксюшино «Привет!».
Придя домой около пяти вечера, я почти бегом кинулся к компьютеру, на ходу вынимая из рюкзака своё ценное приобретение. Мгновение спустя интерфейс уже занял своё законное место, а я включил комп и, подпрыгивая на стуле так, будто тот был электрическим, стал ждать окончания загрузки «Windows», которая, по моим ощущениям, продолжалась уже вторую вечность.
Когда же, наконец, на экране пузатого монитора появился рабочий стол с фотографией гоночной машины (красивые аниме-тян вызывали приступ неконтролируемого ора у моей любимой матушки), я скорее открыл браузер, вбил адрес Яндекса и увидел вполне ожидаемое, но от этого не менее гнетущее сообщение: «Не удалось открыть сайт. Проверьте ваше интернет-подключение». Цветочек «аськи» внизу экрана тоже был предательски красным, говоря о том, что мой комп пока всё ещё полностью отрезан от внешнего мира.
«Спокойно, Виктор, спокойно! – успокаивал себя я. – Скорее всего, просто драйвера не установились автоматически.» С этой мыслью, стараясь не пускать на её место более тревожные, я открыл «Диспетчер устройств» и пристально уставился на строчку «Сетевые адаптеры». Прямо под ней красовалось название свежеустановленной платки: «ET-Link multiadapter». Никаких восклицательных знаков или красных крестиков на иконке не было – это значило, что устройство системой распознано и проблем с ним нет. На всякий случай я открыл окно свойств адаптера, которое мне объяснило, как дурачку: «Устройство работает нормально».
Меня так просто не возьмёшь! Не зря же я на технаря учусь! Следущие полтора часа пролетели в поиске и подборе драйверов на многочисленных компакт-дисках, что валялись по всей комнате. После пятнадцатой попытки устройство всё так же «работало нормально» но интернета так и не было. Отпросившись у только что пришедших родителей к однокурснику, якобы, готовиться к зачёту, я рванул в гости к нашему ПТУшному «хакеру», слывшему главным компьютерным гуру фазанки.
– Что за ET-Link такой? – вскинул он брови, когда я рассказал ему о своей проблеме. – D-Link знаю, TP-Link тоже. Про ET-Link никогда не слышал. Ты бы хоть принёс её сюда, я бы по идентификатору глянул… Ну да ладно, сейчас я тебе запишу на диск все «дрова» на сетевые устройства, которые у меня есть.
Домой я вернулся часов в десять вечера. Поддатый батя, уже прошедший сеанс традиционного вечернего пиления матерью, проворчал в мою сторону что-то нечленораздельное. Я уже давно научился по изменению его акцента определять количество выпитого им за вечер, и сказанная им сейчас фраза, по моим прикидкам, тянула примерно на поллитру или даже грамм на семьсот. Мать, лёжа в кровати, читала очередной любовный роман, вероятно, представляя себя на месте одной из героинь, у которых есть богатство, титул, страстный любовник и быстрый конь вместо алкаша-мужа, раздолбая-сына, кооперативной «трёшки» и работы с восьми до пяти. Пожелав мне спокойной ночи и успешной сдачи завтрашнего зачёта, она вернулась мыслями в свой роман. Больше между мной и компьютером преград не осталось.
Время подползало к концу первого часа молодых суток, батин храп в отсутствие грозы безраздельно солировал на всю квартиру, а я всё кормил строптивую железяку новыми и новыми драйверами в надежде на то, что байты наконец-то забегают по тонкому серому проводу, берущему своё начало в моём компе и убегающему в неведомые дали всемирной паутины.
«Устройство работает нормально».
«Нет сети».
«Устройство работает нормально».
«Нет сети».
«Устройство нет нормально».
«Работает сети».
«Устройство работает сети».
«Нормально нет».
Воткнуть провод. Установить драйвер. Перезагрузить компьютер. Выткнуть провод. Переставить адаптер. К третьему часу ночи осознанность моих действий стала очень условной. В полутуманном полусне я полностью смирился со своим очередным крахом – благо, их в моей короткой жизни было уже столько, что они стали нормой. Интерфейс нерабочий. Фортуна нерабочая. Личная жизнь нерабочая. Выключить. Выкрутить. Выкинуть.
Бессильной рукой я повёл стрелку мыши к кнопке «пуск», чтобы выключить ставший ненужным недели на две комп, как вдруг из какого-то странного небытия до моего слуха донеслось асечное «О-о!». Я в растерянности глянул в нижний угол экрана. Там мигал жёлтый значок сообщения. Не веря ни глазам, ни ушам, ни удаче, я жмякнул на этот значок и в открывшемся окне диалога прочитал:
[Zimba]: Привет!
Я даже не посмотрел на никнейм, ведь ясно же, в мечтах о ком я провёл весь этот сумасшедший день!
[Тигрь Ламповый]: Ксюююшкаааа!!! Это тыыыыы!!!
[Zimba]: Я не Ксюшка.
[Тигрь Ламповый]: Ой… А кто ты?
[Zimba]: Я Зимба.
Только сейчас до меня стало понемногу доходить, что такого никнейма в моём контакт-листе раньше не было и что история диалога с этим контактом пока была девственно чистой.
[Тигрь Ламповый]: Ой, прости… А откуда ты у меня в контактах? Я тебя что-то не припомню…
[Zimba]: Может, из снов или фантазий? А может, из далёких галактик… ;-)
[Тигрь Ламповый]: Вааау, какая ты романтичная! ой… Ты ведь она?
[Zimba]: Я – это я, а никакая не она.
[Тигрь Ламповый]: Ну в смысле, ты девушка?
[Zimba]: Вот те здрасьте! Не успели познакомиться, а уже такие неприличные вопросы задает! :-/
[Тигрь Ламповый]: Ой прости пожалуйста! Я не это имел в виду… Просто, ник у тебя звучит вроде по-женски, но мало ли… Например, львенок Симба из мультика был мальчиком.
[Zimba]: Ну так он – Симба, а я – Зимба! Чувствуй разницу, лови вайб! Он – всего лишь львёнок, а я – героиня ненаписанных романов, неснятых фильмов и неспетых песен.
[Тигрь Ламповый]: Ваааай как красиво сказала! Ты поэт?
[Zimba]: Все мы в определённые моменты жизни поэты, писатели, композиторы, художники… Только большинство никогда этого не осознает.
[Тигрь Ламповый]: А когда ты это осознала?
[Zimba]: Когда родилась во второй раз ;)
[Тигрь Ламповый]: Огогошеньки! О_о Одного раза было мало?
[Zimba]: Конечно! Счастливый человек рождается заново каждое мгновенье. Вывод: нам обоим нужно больше счастья.
[Тигрь Ламповый]: То есть, ты была счастлива всего один раз в жизни? :-(
[Zimba]: А вот не могу точно сказать. Может и не один, сейчас уже сложно вспомнить…
Не знаю, почему, но эта загадочная Зимба зацепила меня буквально с первых фраз. Она явно была умной и начитанной, и с ней хотелось общаться дальше и дальше.
[Тигрь Ламповый]: А что ты читаешь?
[Zimba]: Всё подряд, запоями, зажорами и заплывами! ;-) Не так важен жанр, как те мысли, что хотел поведать нам автор. Если видишь их, то можно в фантастике найти философию, в любовных романах – тайны бытия, в религиозных текстах – экшн, а в научной литературе – приключения! Чудесно, когда то, что хотел сказать автор, совпадает с тем, что хотел услышать читатель. Но намного интереснее бывает, когда автор писал об одном, а читатель нашёл там совершенно другие смыслы и идеи.
[Тигрь Ламповый]: Ооооооо…
[Zimba]: А ты что читаешь?
[Тигрь Ламповый]: Нууу… :-/ За последние пару лет – Стругацкие, Лем, Азимов, Брэдбери… Ну если не считать учебников и конспектов. :-)
[Zimba]: Хорошую компанию ты себе выбрал!
[Тигрь Ламповый]: Просто я люблю мечтать. Реальность у меня слишком унылая, спасаюсь мечтами и снами… :-((((
[Zimba]: Открою страшную тайну: нас окружает та реальность, которую мы сами вокруг себя создали ;-)
[Тигрь Ламповый]: Нееее, не верю! Страну, город, родителей, одногруппников и прочее окружение я не создавал.
Мы так глубоко погрузились в философскую беседу, что я забыл об окружавшей меня реальности. Я представлял, будто мы сидим с этой загадочной незнакомкой где-то на высокой крыше, любуемся звёздами, попиваем чаёк и говорим обо всём на свете. Тут мой взгляд, по всей видимости, не выдержав тяжести Зимбиного интеллекта, упал на часы в нижнем углу экрана. На них с укоризной красовалось 3:55.
[Тигрь Ламповый]: Огогошеньки, сколько времени-то уже!!! :-O Прости, Зимбочка, но мне надо хоть немножко поспать, а то я завтра ничего не напишу и не сдам зачёт. И меня родаки прибьют :-(((((
[Zimba]: Конечно, ложись! Для человека сон – такая же необходимость, как еда, вода и воздух…
[Тигрь Ламповый]: А ты будешь завтра здесь?
[Zimba]: Я всегда здесь! ;-)
[Тигрь Ламповый]: Ураааа! Тогда как только прибегу домой, сразу спишемся!!
[Zimba]: Буду ждать с нетерпением! Ложись в кроватку, я спою тебе колыбельную ;-)
[Тигрь Ламповый]: Ммммм, будет приятно засыпать! :-) Спокойной ночи, Зимбочка!
[Zimba]: Пока, Тигрик! :-*
Ааааааа!!!! Она отправила мне поцелуйчик!!! Водопад эмоций захлестнул меня, сбил с ног, несколько раз перевернул, выкинул в открытый космос, а затем, вдоволь наигравшись моим эго, закинул обратно в кресло. Какой-то краешек моего сознания успел подумать, что я так и не спросил её, где она живёт и сколько ей лет, но остальной части меня было на это плевать с той самой крыши под звёздами, на которой мы всю ночь сидели. Я торопился лечь спать, чтобы во сне, если получится, продолжить самую увлекательную беседу в моей жизни.
Перед тем, как погрузиться в теплоту кровати, я решил переставить комп со стола, где я полвечера кряду ковырялся в его электронных потрохах, под стол, на его законное место. Я развернул его задней частью к себе, чтобы вытащить провода и затем, протянув через отверстие в столешнице, подключить их уже внизу. И в этот момент меня прошиб холодный пот, а по телу проскочил разряд неведомого доселе страха: интернетовский провод всё это время мирно лежал на столе, не воткнутый в разъём сетевого интерфейса!
Я застыл с этим проводом в руке, глядя в пустое гнездо на сетевой карте, будто не решался заглянуть в замочную скважину двери, ведущей в неизвестность. Как мы общались с этой незнакомкой? Через какой канал связи? Чёрт возьми, кто она такая?! Я подавил в себе желание снова включить комп и задать ей все вопросы прямо сейчас: мне нужно было поспать, чтобы не тупить на зачёте. Хотя, разумеется, сон слетел с меня, как крыша с деревянного домика в ураган. На помощь мне пришла защитная реакция людского подсознания, которое услужливо подкинуло идею, что я, будучи полуспящим, просто забыл, как сам лично выткнул провод после выключения компа: ведь недаром я поймал себя на том моменте, когда шнур был у меня в руке!
Держась за эту идею как за спасительную ниточку, я залез под одеяло и закрыл глаза. Сон тут же навалился на меня, вдавил в постель, выжал из меня сок тревоги и сомнений. И где-то на пороге сна, на подходе к миру бессознательного, я услышал какую-то безумно красивую, неземную колыбельную. Я знал, что это поёт она…
Глава 2
К моему огромному удивлению, зачёт был сдан легко и весело, хотя вместо подготовки к нему, я почти всю ночь проболтал со своей новой знакомой незнакомкой. Почему-то мне казалось, что знания по предмету мне дала именно она, хотя я в упор не припомню, чтобы мы общались на тему учёбы. Возможно, беседа с ней просто придала мне правильный настрой, решил я.
После обеда учёбы не было, поэтому я почти вприпрыжку бежал домой, чтобы поскорее включить комп и задать, наконец, волнующие меня вопросы. Когда я добрался до своего стола, комп всё так же стоял сверху со всеми вставленными в него проводами, кроме интернетовского. Специально не втыкая его, я включил комп и, дождавшись загрузки винды и аськи, открыл контакт-лист. Разумеется, все мои контакты были красными, показывая себя оффлайн. Все, кроме одного.
Я даже не успел кликнуть по её никнейму, как на нём уже замигало сообщение.
[Zimba]: Приветище! Ну как сдал? ;-)
[Тигрь Ламповый]: Привет. Сдал отлично. Зимба, я хотел тебя кое о чем спросить.
[Zimba]: Про шнурочек? ;-)
[Тигрь Ламповый]: КАК ТЫ ДОГАДАЛАСЬ?????
[Zimba]: Ну-ну-ну, не надо повышать на меня шрифт! Кто ж виноват, что я такая догадливая…
[Тигрь Ламповый]: Кто ты? Как ты мне пишешь без интернета?? Где ты находишься???
[Zimba]: Тигрик, милый, только не ругайся! :-/ Я просто боюсь тебе это рассказывать… :-(
[Тигрь Ламповый]: Чего ты боишься??
[Zimba]: Я боюсь, что если я тебе всё расскажу, ты больше не захочешь со мной общаться…
[Тигрь Ламповый]: Что, на самом деле ты – толстый бородатый мужик, который решил поприкалываться под пивко?
[Zimba]: Нет. Толстые бородатые мужики не пишут через отключенный интернет.
[Тигрь Ламповый]: А кто ты тогда???
[Zimba]: Ты точно готов узнать правду?
[Тигрь Ламповый]: Да, блин! У меня просто нет варианта не знать её! Лучше пусть это будет самая ужасная правда, чем потом я всю жизнь буду сгорать от любопытства!
[Zimba]: Не сгорай! Мне будет очень грустно, если ты сгоришь :-(
[Тигрь Ламповый]: Может, скажешь уже?
[Zimba]: Ну ладно. Я инопланетянка.
«Врёт!» – подумал я сразу. Но шнур… Нет, я знаю, что на западе неумолимо распространяется беспроводной интернет, но до нашего Зажопинска ему ещё ползти и ползти. Да и, насколько я понимаю в железе, для подключения к оному нужен специальный интерфейс, которого в моём компе отродясь не стояло. То, что я купил, было обычной проводной сетевухой, хоть и довольно странной.
[Тигрь Ламповый]: Случайно, не родственница Жанне Агузаровой? :-D
[Zimba]: Было бы приятно иметь такую родственницу, хотя бы чтобы бесплатно ходить на её концерты. ;-) Но нет, увы. :-(
[Тигрь Ламповый]: Но как такое возможно????
