– Седло сами пристегнуть сможете? – спросил он.
– Да, – кивнула я. – Мне приходилось летать.
Седло, кстати, было только одно. Одноместное. На самом деле, я и без седла летала, главное правильно сесть, упереться ногами, держаться за гребень. Если дракон не начнет кульбиты в воздухе выкидывать, ничего сложного нет. Так что в седло мы посадим Педро, у него опыта куда меньше. Некромантам, обычно реже требуется бить с воздуха по площадям. А я неплохо налеталась при Хиджире. Там еще взаимопонимание с драконом много значит… Ну да ладно.
Так что когда дракон прыгнул, оборачиваясь, расправил крылья, а потом благоразумного присел, чтобы удобней было залезать, я сама подхватила седло и потащила пристегивать. Я просто умела. А Педро заинтересованно крутился рядом.
Надо сказать, дракон в драконьем обличье смотрелся прям шикарно. Крупный, темно-бурый, блестящий. Только золотые глаза поглядывали на меня недовольно.
На самом деле, с драконом не сложнее чем с лошадью.
– Садись, – велела я Педро, уверенным движением затянув все ремни. – Вот сюда ногу ставь. Вторую перекидываешь, как обычно. Сам пристегнуться не забудь, а то свалишься. Я за тобой сяду, буду тебя обнимать, ты уж не обессудь.
Педро только фыркнул.
– Хоть тут меня кто-то пообнимает.
Я только закатила глаза, запрыгивая сзади.
Дракон тоже и, к счастью, комментировать не стал. Дождался, пока я залезу, устроюсь, и ткнул его пятками – поехали. И только тяжело вздохнул, раздувая бока, поднялся на ноги.
О-ох! А здоров! Непривычно. Мартин, в Хиджире, куда мельче был. А здесь прям впечатляло, мы еще стоим на земле, а уже высоко. Я невольно ухватилась за Педро крепче.
А уж когда дракон прыгнул, взмахнул крыльями… Я подумала – меня сейчас сдует. Но нормально, только привыкнуть надо. Да и сам Хольвар, надо сказать, старался, без резких движений, без заворотов, очень-очень плавно и мягко. Опыт у него? Девок катал?
Жену. Я слышала, у него была жена, из обычных людей. Не знаю уж, как его угораздило, но, видимо любовь. Лет двадцать назад или около того она умерла от старости. Забавно, между нашей первой встречей и второй у него была жена, которая успела состариться и умереть, а мы с ним не очень-то и изменились.
– Твою ж мать! – восхищенно выдохнул Педро. – Охренеть, какая красота!
– Ты че, не летал? – удивилась я.
– Летал, – вздохнул Педро. – Вот в Орне… лет двести назад. Мне больше, сама понимаешь, по кладбищам и старым склепам лазить приходится. А просто так, за красивые глазки, никакой дракон катать не станет. Я ж не девочка.
– Меня тоже не за глазки в Хиджире, – вздохнула я, чуть пихнула Педро в бок. – Ты лучше на энергетическую сетку смотри. Вон оттуда ползет, явно. И к замку прям целенаправленно. Что-то в самом замке было.
– Это ты смотри, – усмехнулся Педро. – Я эти линии плохо вижу, только вблизи. Я чисто полетать.
Он отпустил гребень, раскинул руки в стороны, словно в полете, закрыл глаза, подставляя ветру лицо.
– Пепе! – возмутилась я. – Держись! Сейчас высадим!
– Пф-ф! – засмеялся он. – Попробуй.
Мужики как дети, что с них взять. Даже когда за три сотни – мало что меняется.
* * *
– Туда садись! – велела я. – Ближе к деревьям.
Тут, надо сказать, дракон не спорил, полагался на то, что мне виднее. Драконы тоже энергетические поля чувствуют. Но именно чувствуют, шкурой, пока не влезешь – не осознаешь.
И вот там, у холма, где дракон хотел приземлиться вначале… мне там не понравилось. Такие завихрения под землей, что лучше обойти. Конечно, тут везде завихрения, но у деревьев еще относительно ровно.
Конечно, деревьями это можно назвать лишь с натяжкой, тут не только листья облетели, но и ветки, словно сгоревшие, торчали только черные стволы.
Хотя… сгоревшие. Это дракон постарался, когда решил, что все пожечь будет хорошей идеей. На самом деле – очень нехорошая. Потому что, если что-то было под землей, то теперь до него не добраться. Защитные знаки… Вот ж! Какие защитные знаки? Тут все снесено к хренам драконьим огнем. Если какая защита и была, то теперь точно не осталось.
Шею свернуть ему мало.
Дракон сел, я быстро спрыгнула сама, помогла Педро отстегнуть ремни. У Педро руки от волнения слегка подрагивали. Вот же! Опытный маг… Глаза восхищенно блестели.
Потом сняла с дракона седло, отложила в сторону.
Дракон обернулся.
Придурок просто. Неопытный, несмотря на возраст. Самонадеянный. Но придурок все равно.
Интересно, что волосы у него топорщились ровно так же, как и до оборота, еще у замка. Знаю, что у молодых драконов оборотом иногда и одежду рвет, так что в первые полеты рекомендуют отправляться голыми. У Мартина в Хиджире с одеждой проблем не было, но волосы потом совершенно безумно торчали в стороны. Впрочем, у Мартина волосы были куда длиннее…
Но и Хольвар все равно выглядел взъерошенным. Ощетинившемся. Совсем по-звериному пригнувшись, раздув ноздри, озираясь по сторонам. Ему здесь не нравилось. И это я отлично понимала. Драконье чутье подсказывало ему, что отсюда надо валить подальше и как можно скорее.
Педро достал из мешка какую-то штуковину, глянул на меня с видом заговорщика.
– Че это ты удумал? – поинтересовалась я.
– Ничего, – Педро невинно развел руками. – Замеры делаю.
Ладно. Он большой мальчик, ему виднее.
Ну, по сути, самое основное я уже видела с воздуха – концентрические энергетические круги от холма могильника. То есть, без сомнений – копать нужно тут. Хотя копать… Дракон знатно постарался, спеклись даже камни.
Оставалось понять, что именно тут произошло. Изначально.
Покосилась на Педро. Но он явно был увлечен процессом, стоял, со своей штукой в руках, закрыв глаза и покачиваясь. Ничего, потом все равно мне свои впечатления расскажет. Пока я и сама пройдусь. Медленно, вокруг возвышения могильника, прощупывая энергетические нити.
Оплавленный камень слегка сбивал направление.
Но на самом деле, полагаю, что да, из-под земли шло. Вероятно разлом, но не очень широкий пока, щель… а сверху его накрыло так, что столба, поднимающегося вверх не вышло, все рассеивается. Но никуда не исчезает, просто становится менее заметно. Маскировка, чтоб ее.
Я шла, дракон шел за мной. Ну, пусть идет, по мелочам я с ним спорить не буду, это, все же, его земля, и он имеет право знать. Пока не лезет под руку – пусть ходит.
Краем глаза заметила, что Педро перестал покачиваться, достал из мешка еще что-то, разложил на земле. Он там ритуалы проводить собирается? Нашел время!
Из-под земли шла легкая вибрация, но ощущалась скорее не физически, а на энергетическом уровне. Темная энергия, потусторонняя, разрушающая все живое.
Дракон раздраженно почесал шею.
Чешется. Да, для него это ощущается именно так. Драконья защита работает немного иначе, его щит не раскрывается снаружи, как у меня, закрывая от всякой пакости. Он прямо на нем. Естественный щит, не требующий никакой магической подпитки и лишнего внимания. Но прямо на коже, из-за чего все взаимодействия с агрессивной средой ощущаются острее, хоть и не причиняют вреда.
Был бы на месте Хольвара человек, он не то, чтобы чесался, он бы уже ногтями кожу с себя сдирал, валяясь по земле и воя. Глаза бы слезились, голова бы раскалывалась от звона. А дракону хоть бы что, разве что почесался.
Так. Вот тут, похоже, был вход. Тяжелые плиты спеклись и поползли.
Я мысленно потянулась вниз, пытаясь нащупать хоть какую-то щель, чтобы проникнуть глубже. Самое главное внизу, внутри. Отсюда его не достанешь, и это очень мешает правильно оценить.
Это не просто могильник. Это гробница кого-то значимого.
– Лорд Хольвар! Кто здесь был похоронен? Ваши предки? – спросила я.
Он покачал головой.
– Это захоронения Кайшанской династии. Мои предки полностью истреби их, когда пришли на эти земли.
Так давно?
Кайшанская династия?
– Упыри, – отозвался Педро.
Ох ты ж… Только этого не хватало. Шиины. Ночные тени. Они когда-то жили по всей империи, но это было несколько тысяч лет назад. Охотились на людей. И тут похоронен какой-нибудь шиинский король? И полсотни подданных с ним.
– Гробница была вскрыта? – спросила я.
– Еще при моем отце, – сказал дракон. – И все, что можно было вынести – еще тогда вынесено. При нем же запечатана снова. Около тысячи лет назад, и с тех пор было тихо. Так что дело не в самой могиле.
– А весной? – спросила я. – Весной она вскрыта была?
Дракон поджал губы, зубами скрипнул.
– За тысячу лет многое посыпалось, – сказал он, – и защита тоже. Когда были тут весной… До нас в гробницу явно заходили, но давно, не в последний год точно. Может пять, может десять, может пятьдесят. Насколько далеко заходили – сложно сказать, но у входа камни были сдвинуты. Только все равно, до этой весны никто из местных ничего не замечал.
– А далеко отсюда до ближайшего жилья?
– Миль восемь до Барсучьей вышки. Сейчас там уже ничего не осталось.
Это понятно. Сейчас не то, что на восемь, сейчас миль на двадцать ничего живого вокруг. А до замка сколько интересно? Миль двадцать пять будет? Больше? Но не намного, и не так уж и далеко, если верхом.
А интересно…
Я ко входу подошла. Потрогала… камни обжигали холодом и… смертью… мерзко так становилось. Это тьма.
Тьма сочащаяся из разлома.
Я потянулась к ней, желая понять – откуда она. Если осторожно, если быть внимательной, то можно проследить.
Да, тьма потянулась ко мне тоже, почуяла горячую кровь и мою магию. Все ближе…
Дальше, глубже… Я водой скольжу сквозь камни вниз… по трещинам, заполняя пустоты, наблюдая… Я слежу за тьмой, она близко, но пока… Тьма смотрит на меня насторожено. Присматривается.
И вдруг – меня отбрасывает в сторону!
Я не успеваю понять, что происходит, что напало. Я все еще там, в толще камня, сознание выскальзывает не сразу. Поэтому первый делом бьет инстинкт. Тьма рядом, поэтому все однозначно. Ударить огнем и самой прикрыться. Быстро!
Я падаю спиной назад… Выбрасывая вспышку перед собой.
Слышу рев…
И только тогда понимаю.
Твою ж мать!
Глава 3. О непрошенной помощи и мертвых ведьмах
Я готова была его убить! Прямо на месте! Свернуть шею! Шарахнуть огнем еще раз!
Впрочем, шарахнуть можно, ему от огня все равно ничего не будет, драконы огнеупорные. Ему первым залпом только волосы чуть подпалила и рубашку на груди прожгло. Ничего, рубашка и так вся заляпанная была, страшная, а волосы отрастут.
– Какого хрена, мать твою! Придурок! Куда ты только тянешь свои руки! Не соображаешь нихрена, так не лезь!
Я орала на него, он, страшно насупившись, молчал.
– Да ладно, Лиска, – Педро подошел когда я начала уже слегка выдыхаться, вот всегда чувствовал момент. – Он же тебя спасал. Там такая тьма из щелей полезла… А ты стоишь, закрыв глаза. Я сам дернулся, был готов прикрыть, если что. Думаю, дракон даже не на тьму среагировал, а на то, как я дернулся. Только он быстрее успел.
– Мне не нужна была помощь! Я все видела!
– Видела, видела, – Педро меня по плечу похлопал. – Но это я тебя знаю, видел, как ты работаешь, понимаю, что у тебя все под контролем. И то заволновался. А он не знает.
– И нечего было лезть! – возмутилась я. – Что он вообще тут делает? В следующий раз без него пойдем!
– Пойдем, пойдем, – согласился Педро. – Тридцать миль туда, тридцать обратно. Пешочком. Прогуляемся. Ты же понимаешь, что лошади сюда не дойдут?
И ухмыляется, зараза.
Ну, вот как с ним?
– Я почти до источника добралась! Еще немного, и точно могла бы сказать, что там! А теперь меня туда не пустит!
