Юлия Четвергова "Истинная Чёрного Дракона"

Глава 8

– А-а-апчхи-и-и! – Как я и думала, долгое пребывание в холодной эльфийской водичке не прошло для меня даром. Первые признаки простуды на лицо. – И всё-таки, как великий и ужасный Рейнирр согласился на это?

– Предпочитаю лично следить за врагом, если более простые варианты отбросили.

Это мы разговаривали о новом компаньоне – эльфийской принцессе, которая, кстати, как вцепилась в руку Тэри, так и не отпускала её с того момента, когда Хранители Источника просто помахали нам ручкой и пожелали удачного пути (что привело меня в полнейший ступор), и до сих пор.

И ладно бы она просто шла, так она неотрывно буравила меня злобно-подозрительным взглядом из-за спины эльфа, но как только Тэри поворачивался к ней, чтобы о чём-то спросить, она включала милашку-обаяшку. Собственно, устав терпеть её пристальные взгляды, я и завела разговор с Нирром, чтобы хоть как-то отвлечься, а то напрягает.

– И что же помешало тебе применить свой излюбленный метод?

Одежду мне так и не довелось сменить, потому что владения эльфов нужно было покинуть в кратчайшие сроки, чтобы нашего принца, который оказался ярым любителем приключений, не успели поймать дворцовые слуги для того, чтобы вернуть во дворец. Поэтому я шла всё в той же высохшей, и теперь неприятно натирающей, одежде, и мечтала о долгожданном привале, чтобы переодеться.

Ах, да, и не будем забывать об ещё одном раздражающем факторе, под кодовым названием «Ревнивая Лирамиэль». И чего так взъелась? Я повода не давала, пусть вон своего Тэри испепеляет взглядом. А этот тоже не лучше. Мало того, что оказался принцем, так, вдобавок ко всему, почти женатым принцем. Ещё и наглости хватает довольно ухмыляться и идти, как ни в чём не бывало.

– Выплата одного из моих долгов помешала. – Ответил Рейнирр, останавливаясь. Тропа разветвлялась на три ветви, и брюнет, вероятно, выстраивал в своей голове цепочки из того, что с нами может случиться, пойди мы по одной из этих дорог, и выбирал более безопасную. – До твоего появления, я задолжал этому ушастому одну жизнь, а с твоим приходом я обзавелся ещё двумя долгами. Вот один из них и пришлось выплатить.

– Так вот как тебе удалось сделать поистине невозможное – убедить Рейнирра. – Я повернулась в сторону Этэриэля. Он довольно прищурился и кивнул. А от эльфийки начали исходить злобные миазмы. Ну и собственница.

– Нам сюда. – Нирр указал на тропу, идущую направо. Прямо, как в сказке: направо пойдешь – люлей огребёшь. Или там было по-другому?

– А разве это не дорога в столицу Темной Империи? – Поинтересовалась Лирамиэль. – Мы вроде как прячем эту человеческую девушку от будущего Императора, а не преподносим её в качестве сюрприза. Уверена, Бальтазар обрадуется такому подарку. – Она посмотрела на Тэри, потом на меня, потом снова на Тэри и выдала. – Хотя, знаешь, мне нравится ход твоих мыслей, наемник!

Рейнирр, до этого обдумывающий что-то, хлопнул себя по лбу.

– Боги, ну, почему я? – Вид у него был такой, словно он с радостью утопился бы в первой попавшейся луже. – Мало мне было этой ненормальной, так появилась вторая.

– Значит, присутствие Тэри тебя не напрягает? – Подозрительно покосилась на брюнета. Эльфийка тоже.

– Нет, мне комфортней в присутствии мужчины, нежели женщины. – Выдал Нирр.

Меня будто молнией ударило и я как рыба, выброшенная на берег, хватала ртом воздух, но не находила, что сказать. Он это сейчас серьезно? Мои глаза грозились вылезти из орбит. Неужели он… предпочитает мужчин?!

Судя по реакции эльфийки, ход её мыслей не далеко ушел от моего. Она начала ненавязчиво пихать эльфа в спину, убирая его подальше от брюнета, чем меня позабавила. Можно подумать, если эльф захочет вступить в ряды братьев наших нежных, то она сможет вытащить его оттуда. Хотя… Один раз взглянув в её маниакальные очи, можно сразу отбросить все сомнения. Уж эта особа живо всю дурь из него выбьет.

– Ха-ха, вот оно как. – Нервно хихикнула. – Тебе нужно было сразу обо всём нам рассказать, многих проблем бы избежали. А то заладил: «Не прикасайся ко мне, человечка, не прикасайся». Я начала думать, что проблема во мне, а оказалось…

– Я не понял, ты к чему клонишь, женщина? – Нирр сощурил глаза и остановился, ожидая ответа.

– Ну-у-у… Я… Эм-м-м… Как бы… – Что-то мне расхотелось произносить это вслух. С его спиной разговаривать было легче. Эльф не выдержал и захохотал в голос.

– Они обе подумали, что ты нисаши*. Если бы я тебя не знал и не видел, как ты девок таскаешь к себе в комнату в тавернах, то также окрестил бы тебя после твоего заявления. Ой, не могу. Ты хоть думай, прежде чем такое сказать. – Этэриэль облокотился на дерево и пытался успокоиться, а Лирамиэль живым щитом загородила его, опасливо косясь на брюнета.

– Что?! – Взревел Рейнирр. – Нисаши? Да как вам обеим это могло в голову прийти? – Вот и настал мой час, когда я могу вдоволь подкалывать Нирра.

– Ну, как же? Ты сам сказал, что тебе комфортнее с мужчинами, нежели с женщинами. Нравится, когда тебя прижимают к себе сильные и мужественные руки? – Я обхватила свои плечи и показательно погладила их, изображая объятия. – Когда на тебя так нежно и трепетно смотрит мужчина? – Мне показалось, или в глазах Рейнирра полыхнуло бешенство? Неужели он и вправду воспринял нашу шутку всерьез? Тут уже я не выдержала и начала хохотать. Лирамиэль поддержала веселье, прикрыв ладошкой рот и тихо хихикая.

Конечно, логически подумав, можно было сразу понять, что брюнет нормальной ориентации. Вспомнить хотя бы ту рыжую девицу из таверны, но все умные мысли приходят после. Да и это того стоило. Видеть брюнета, который был вне себя от злости, видеть, как его эмоции так легко читаются у него на лбу, сорвать с него холодную и пофигистичную маску, которой он прикрывается, – всё это доставляло мне странное удовольствие. Мне нравилось выводить его из себя.

Хм-м-м. Что-то долго он ничего не отвечает.

– Мои слова отправили тебя в мир грез, где ты представил себя и своего возлюбленного? – Я сделал голосок как можно приторней. – Рейнирр, не нужно этого стесняться. У каждого свои предпочтения.

– Не нужно стесняться, говоришь? У каждого свои предпочтения? Сейчас я тебя проучу, человечка, чтобы ты навсегда запомнила, что не нужно переходить черту дозволенного. – Он поднял на меня свои ярко-зелёные глаза, в которых постепенно разливалось алое озеро, поглощая всю зелень. – Я предупреждал тебя, чтобы ты не забывала о том, кто ты.

Тэри резко перестал улыбаться, спрятав Лирамиэль за собой. Та, в свою очередь, замерла, наблюдая за брюнетом. В её глазах полыхал ужас.

– Тэри, я чувствую в нём две сущности. – Испуганно прошептала эльфийка. – Это он? Тот самый? И не говори мне, что нет, слишком много совпадений.

– Лира, не шевелись, и чтобы не произошло, не отходи от меня. – Эльф посмотрел на меня и поджал губы. – Элисса, ты только что нарвалась на крупные неприятности! Извини, но в этом случае, я не знаю, как тебе помочь. Спасти себя можешь только ты сама.

Что? Что я сделала? И что происходит с Нирром? Да, что кругом за тайны такие? Нельзя мне сразу обо всем рассказать?

– Дракон, вышедший из себя – похуже ауэрра*. Если останешься жива, мы будем неподалеку, устроим привал. Рейнирр нас найдет, когда снова обретёт разум. – С этими словами Тэри взял свою невесту на руки, прыгнул на ветку дерева и исчез.

Брюнет оказался прав и мозгов у меня, как у морской звезды. Шутки шутками, но… В какой-то момент мне показалось, что я имею полное право подтрунивать над Нирром, словно я имею над ним власть. Это было странное, чуждое чувство, раньше я ничего подобного не испытывала, находясь рядом с ним.

Рейнирр преображался медленно, будто давал шанс убежать, но я точно знала, что ни в коем случае этого делать нельзя. Он хищник, а если добыча начнет убегать, он только больше заинтересуется охотой.

– Знаешь, Элисса, – он поиграл когтями на руке, – одно дело быть наглой, а другое – безрассудной. – Его хвост метался из стороны в сторону. – Я предупреждал тебя. – Он неторопливыми шагами начал приближаться ко мне. – И не единожды. Не нужно провоцировать меня лишний раз. – Я сглотнула, когда между нами остался один шаг. – Сейчас я лично продемонстрирую тебе, что я предпочитаю отнюдь не мужчин.

О, нет. Я не думала, что дело примет такой оборот. В моей голове проносились разные варианты, но ни один из них не подразумевал… Это. Намерения рогатого читались на лице ярко-красными буквами, и только слепая не заметила бы. Теперь и мне стало страшно. По-настоящему страшно.

В одно движение брюнет прижал меня к себе и впился в мои губы поцелуем. Не сказать, что мне было неприятно. Я хотела, я так этого ждала. Но не так. Упрямо сжав губы, я попыталась отвернуться, но его когтистая рука схватила меня за подбородок, не давая пошевелиться. Его хвост обвил мою ногу, а его вторая рука принялась гладить мою спину.

– Я проучу тебя, Ширэнни, чтобы ты не смела сомневаться в моей ориентации. И уж тем более не смела насмехаться надо мной, особенно в таком ключе и при посторонних.

О каком сомнении он сейчас говорит? Все мои мысли куда-то улетели и не желали возвращаться, когда его язык пробежался по губам. И куда только страх делся? Воздуха стало не хватать, и я непроизвольно приоткрыла рот, чтобы сделать вдох, чем Рейнирр и воспользовался. Углубив поцелуй, он ещё сильней прижал меня к себе. По телу начал распространяться пожар.

На миг Нирр оторвался от моих губ. Непонятное головокружение и я поняла, что мы стоим не на тропе, а в другом месте. Это была комната. За окном сгущались сумерки, неярко освещая спальню. А это была именно она. Большая, на вид уютная, двуспальная кровать стояла у дальней стены.

Это всё, что я успела разглядеть, так как брюнет ловким движением опрокинул меня на кровать и лег сверху, уперев руки по бокам от моей головы. Его взгляд обжигал желанием. А я, наконец, до конца осознала, где мы и ещё раз убедилась, что с видом «наказания» не прогадала. Мой девственно-испуганный взгляд не заставил себя ждать. Рейнирр, заметив это, тяжко вздохнул.

–Ты невыносима. – Брюнет провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Этот ласковый жест сбил меня с толку. – Не нужно смотреть на меня, как на монстра. Я всего лишь хотел тебя напугать, но не до такой степени.

– Всего лишь? И это мне говорит тот, кто при каждом удобном случае старался убедить меня, что он самое ужасное создание на свете? – Я попыталась вырваться из его хватки, но безрезультатно. Конечно, какая-то слабая человечка пытается вырвать свои маленькие ручонки из драконьей лапы. Силы изначально были не равны.

– Раз ты это поняла, то тебя можно поздравить? – Он наклонился и провел носом вдоль шеи. – Я монстр, которого это «всего лишь» не остановит в следующий раз. – Заглянув мне в глаза, и что-то найдя там для себя, он лукаво усмехнулся. – Судя по всему, ты и сама не против. Так может нам продолжить?

Его рука проникла под мою рубашку, лаская живот, и я начала извиваться как змея, пытаясь его оттолкнуть. Брюнет ослабил хватку и, воспользовавшись этим, я высвободила руки. Ох, оказывается, иметь свободу действий – блаженство. Мигом схватила его руку, находившуюся под рубашкой, и вцепилась в неё, как клещ.

– Но-но. Я, пожалуй, откажусь от такого счастья. – И, зажмурившись, тихонечко произнесла. – Можно мне обратно к Этэриэлю и Лирамиэль? Я больше не буду потешаться над жестоким и ужасным тобой. Пожалуйста, Рейнирр. – Боже, какое унижение. Я ему этого не забуду и обязательно отыграюсь. Вот только пусть эти ненавистные гормоны сначала перестанут бурлить и подкидывать мне неприличное продолжение дня.

– Элисса умеет просить? – Его брови исчезли под густой челкой, упавшей ему на лоб и сделавшей его озорным мальчишкой. – Это что-то новенькое. А что ещё в тебе изменится, если я…

– Прекрати. – Не выдержала я. На глаза стали наворачиваться слезы от осознания того, что он меня попросту унижает. Пришла догадка, что вначале я сильно ошиблась с видом наказания. Вот оно. Это унижение.

– Так-то лучше. И запомни, прежде чем унижать меня прилюдно, вспомни этот момент, и хорошенько подумай. – Он встал с кровати и отошел к окну, повернувшись ко мне спиной. – И я уверяю тебя, если что-то подобное повторится, я не ограничусь простым ударом по твоей гордости.

Я сжала руки в кулаки, чтобы не разреветься. Я и не знала, что моя игра может обернуться против меня, что он вывернет всё таким образом. А больше всего горько от того, что я и вправду была не против продолжить.

Рейнирр начал меняться, становясь снова человеком. Хотя нет, человеком в моих глазах он уже точно не будет. Чтобы быть человеком, нужно уметь сочувствовать другим и уважать их чувства… Хотя бы. А он не умеет ни того, ни другого. И пусть моего позора никто и не видел. В первую очередь мне стыдно перед собой. Как же я хочу исчезнуть отсюда.

Я закрыла глаза, а открыв, оказалась перед удивленными Тэри и Лирамиэль.

– О, а ты откуда? – Спросил эльф, оглядываясь. – А где злой и свирепый Дракон? – Тэри нахмурился, смотря по сторонам. – Судя по всему, вы не помирились. Зря только старался.

– В смысле старался? – Теперь настала моя очередь хмуриться. Ну, хоть реветь перехотелось. Эльф растрепал свои отросшие волосы на затылке и неловко на меня посмотрел.

– Лекс не хотел признавать в тебе Ширэнни, а эльфы чувствительны к такого рода связям. – Лирамиэль, отвлекшись от готовки на костре, посмотрела на меня и смущённо улыбнулась. – И я решил ему помочь, хотел подтолкнуть, сказав, что ты мне нравишься, и вроде всё шло по плану, но твоё лицо сейчас говорит о том, что Лекс полный гаррах*. Что он натворил?

– Ничего. – Буркнула я. – И я не знаю, как сюда попала.

– Ладно, разберемся, когда вернётся Лекс. Ты, наверное, голодная? – Желудок жалобно заурчал в подтверждение его слов.

– Всё понятно. – Эльф протянул мне тарелку с чем-то, похожим на суп. Я покосилась на эльфийку. Надеюсь, не отравит.

На удивление еда оказалась очень вкусной. Принцесс учат готовить? Видимо, мой вопрос отразился на моем лице, потому что Тэри мне ответил.

– Да, Лирамиэль очень вкусно готовит, я взял её с нами чисто из этих соображений. – Лирамиэль намахнулась на него ложкой

– Ах, ты!.. А я-то думала, чего ты всю дорогу так довольно улыбался. – Хоть она и пыталась напустить на себя оскорбленный вид, было видно, что она шутит.

– Ну, что ты, цветочек мой, не злись. – И, прижав к себе, чмокнул её в макушку. Я отвернулась, соображая, что бы спросить. Не хотелось смотреть, как у других есть то, чего у тебя нет.

– Откуда ты знаешь Рейнирра?

– Это долгая история. – Но увидев мой взгляд, эльф исправился. – Но я расскажу тебе её покороче. Хоть о Лексе и ходит молва, как об убийце, который ни разу не проваливал задание, это не так. Тридцать лет назад…

– Сколько? – Округлила я глаза. Эльф, недовольный тем, что его перебили, укоризненно цокнул, но ответил.

– Ты не ослышалась. И, удовлетворяя твоё любопытство, мне сто сорок семь лет, а Лексу триста шестьдесят четыре. – Тут я подавилась, а пока откашливалась, эльф продолжал. – Дама, если захочет, сама назовет свой возраст. – Лирамиэль хихикнула, но делиться стратегической новостью не пожелала. Не думала, что Рейнирр такой старик. – Тридцать лет назад, я выслеживал Баньши, которая губила лес, но никак не мог её найти. Я нападал на след, но как только мне казалось, что я почти близок к поимке, Баньши умудрялась ускользнуть. И я начинал поиски заново, с самого нуля. Так я и встретил Лекса.

Подправив длинной палкой хворост в костре, Этэриэль продолжил.

– Кто-то из наших нанял Лекса убить Баньши, и он сумел отыскать её из-за своей демонической ипостаси, но плохо подготовился к встрече с ней. Он же самонадеянный, ты уже успела заметить, наверное. Вот и проиграл. Баньши сумела серьёзно ранить его, но эти ведьмы не настолько сильны, поэтому она исчезла, понадеявшись, что он умрет, не добравшись до целителя. Регенерация не работает в случае с Баньши, их крик ранит изнутри, я до сих пор не могу понять, почему мы не можем восстанавливаться после их атак. Вылечиться можно только при помощи кого-нибудь другого, например, Целителя. Но Лекс работает один, поэтому он бы и умер, но Судьба послала меня по тому пути, где я и нашел умирающего убийцу.

Эльф грустно улыбнулся каким-то своим воспоминаниям и приобнял Лирамиэль за плечи.

– Лексинар был без сознания и не протянул бы и дня. Я потратил почти весь резерв магии, чтобы исцелить его. Почему я так захотел ему помочь – не знаю. Но с тех пор Лекс терпимо относится ко мне, и я с уверенностью могу сказать, что таким образом он выражает то, что мы друзья. Говорить он может, что хочет, но таков уж у него характер. Он пытается нагрубить и оттолкнуть от себя всех, чтобы они не пытались к нему приблизиться. Ему проще быть одному, и это можно понять.

–Ты что-то знаешь о его прошлом? – Я с надеждой посмотрела на Тэри. Пусть Рейнирр и сволочь, но узнать, почему он строит из себя эту самую сволочь, было бы ценной информацией. Может я смогу ему отомстить за свою задетую гордость. Ну, или хотя бы пошантажирую всласть.

– Нет, Элисса, этого я рассказать не могу. Это его жизнь. Захочет – сам расскажет. – Покачал головой эльф.

– А почему он зовет тебя «Фрит»? – Ладно, хоть немного, но проясняется картина жизни моего похитителя.

– Это с языка Драконов означает «Сохранивший Жизнь». Сам не знал, пока наш чудик не рассказал мне об этом, когда мы летели спасать тебя. До этого я очень долго выпытывал у него, думал, вдруг это ругательство какое-нибудь, а я не знаю. – Засмеялся Тэри.

Лирамиэль посмотрела на эльфа, создалось впечатление, что они разговаривают друг с другом без слов. После нескольких минут их молчания, девушка решила обратиться ко мне.

– Элисса, так ведь? – Дружелюбная эльфийка – это подозрительно. Такая разительная перемена. – Прости, что я не сразу всё поняла. Тэри объяснил мне, что произошло, когда увел нас оттуда. Я не знала, что ты Ширэнни Лексинара, поэтому так… настороженно к тебе относилась. – Настороженно? Мягко сказано. – Сейчас у меня вроде нет причин тебя в чем-то подозревать, так что думаю, мы подружимся. Но, при условии, что ты не будешь заглядываться на Тэри. Он мой. – М-да. Ничего себе странная особа. Слишком прямая. – Тэри часто путешествует и оставляет меня одну. Сам вынуждает так сильно ревновать и постоянно дает повод, флиртуя с другими, как с тобой. – Закончила она недовольно.

– Не нужно придавать значение тому, что я внимателен к девушкам. Ты же знаешь, что моё сердце навеки принадлежит тебе, любовь моя. – Ласково сказал эльф, притягивая Лирамиэль в объятия.

Вау, а они действительно любят друг друга. Тэри с такой нежностью и вниманием смотрел на невесту, что я сразу почувствовала себя лишней. На душе сделалось ещё паршивей. Я встала и решила прогуляться, чтобы не мешать воркующим голубкам и не травить себе душу. Немного проветрю голову и пойду спать.

Я заметила, что стала привыкать к лесу, к ночевке под открытым небом. Воздух был теплым, да и насекомых не было в таком количестве, как на Земле. Яркая Луна снова сменила Солнце, освещая лесную тропу. Их тут было множество. Я отошла недалеко от эльфов, помня прошлую свою ошибку. Их смех и неясные слова долетали до меня, но разобрать о чем они говорили, я не смогла.

Найдя поваленное дерево, я села на него и посмотрела на небо. Почему всё так сложно? И почему именно я? Мне неспроста было так больно от слов Рейнирра. Я и сама не поняла, как влюбилась в него. Да, стоит признаться в этом хотя бы самой себе. Нужно убить в себе это чувство, пока не стало слишком поздно. Я не принадлежу этому миру и собираюсь вернуться домой. Да и если не выйдет вернуться, то я Избранная Бальтазара, нам с Рейнирром в любом случае не по пути…

За спиной раздался шорох, и я подскочила с дерева. О, нет, только не снова.

– Элисса? – Крикнул Тэри. – Ты где?

Я хотела ответить, что я здесь, но не смогла. Тяжелая рука закрыла мне рот.

– Не вздумай кричать. Совсем на ошибках не учишься. Прошлый раз одна ушла, и сейчас. Такая бесстрашная или глупая? Но знаешь, мне это даже на руку. – Голос был женский, но я не смогла обернуться, чтобы посмотреть – к моей спине приставили что-то острое. – Я сглупила прошлый раз, решив убить тебя отравленной стрелой, но на то был повод. Крутиться возле Рейнирра чревато. Хотя, если бы я сразу узнала, что Правитель дает за твоё благополучное возвращение во дворец такую огромную сумму, то поступила бы более благоразумно с самого начала. Но в отличие от тебя, я учусь на своих ошибках.

Ужасно болтливая кошка, но тем самым она, сама того не понимая, давала Этэриэлю шанс успеть меня спасти.

– Элисса? – Эльф был уже близко. Давай же, Тэри.

Женщина протянула к моему носу колбочку с каким-то странным веществом и меня вырубило. Как мне это всё надоело.

* «Нисаши – судя по всему это местное словечко, означающее в нашем мире парней нетрадиционной ориентации. Не думала, что в других мирах они тоже существуют… » Выписка из дневника Элиссы.

** «Ауэрр – воздушный поток неимоверной силы, созданный магами воздуха и вышедший из-под контроля, став частью природных явлений. Судя по рисунку, это наше торнадо…»

*** «Гаррах – Ну-у-у… Дословного перевода не знаю, но могу сказать, что означает это «придурок», потому что описания в книгах нет, а привыкать к местному жаргону и адаптировать под себя как-то нужно…»