Юлия Четвергова "Истинная Чёрного Дракона"

***

Девчонка сильно вымотала меня за этот день, поэтому ночью я решил лечь спать. Но моим планам не суждено было сбыться. От заказчика пришел вызов и пришлось телепортироваться прямиком к нему. Сущий пустяк, но не тогда, когда ты почти весь резерв потратил на уничтожение Имперской Магии, и ее шлейфа по всему Гаралиндеролу.

Лица заказчика я не знал, да и незачем было. Наемники так и выполняют работу: читают различные задания в гильдии и берутся за те, что понравятся, или за те, что по силам выполнить. Вот и в этот раз заказчик предпочел остаться в тени. Но что-то меня всегда настораживало. От него исходила странная форма энергии. Знакомая и незнакомая сразу.

– Что такого срочного произошло, что мне был послан вызов неотложной важности? – Начал я.

– Бальтазар узнал, что его невеста пропала, когда практически все, кто обладает хотя бы ничтожной каплей магического резерва, почувствовали уничтожение королевской побрякушки доверху наполненной магией. И это ты считаешь идеальным выполнением задания? Да любой сможет отыскать место, где была уничтожена эта побрякушка. Сомневаюсь, что вы далеко продвинулись с того момента, когда ты уничтожил предмет. Вас найдут. И если ты хочешь подтвердить свое звание лучшего наемника гильдии, советую поскорей убраться оттуда как можно дальше.

Я стиснул зубы, чтобы удержаться от едкого высказывания. Ненавижу, когда на меня повышают голос и указывают, что делать. Можно подумать, я такой идиот, что и сам не догадался.

– Не думаю, что вам стоит волноваться по этому поводу. Вы сами сказали, что я лучший в своем деле, так не смейте и сомневаться во мне. В противном случае я с радостью уступлю своё место любому желающему. – Мой обманчиво спокойный тон не выдал раздражения.

– Отлично. Но если на тебя выйдут и узнают кто выполняет работу, какие цели у всех твоих действий и кто за всем этим стоит, я убью тебя первым. Именно ради этого предупреждения я тебя и вызывал. Ты довольно уважаем в своих кругах, а еще весьма талантлив, было бы расточительно не брать это в расчет, просто уничтожив тебя. Поэтому советую воспользоваться моей добротой, я ей не разбрасываюсь просто так. – Его зловещую улыбку можно было почувствовать, не видя лица.

Меня против воли выкинуло на поляну. Шарт, вечно забываю, что телепортация в сильно отдаленные места искажает время. Поэтому на поляну я попал ранним утром. Оглядевшись, понял, что что-то не так. Девчонки не было. Ругнувшись, отправился на её поиски.

Пропажу обнаружил довольно быстро. Всего-то нужно было идти по помятой траве в Тихом Лесу. Этот лес не просто так назван Тихим. В нём не обитают животные, насекомые и прочая живность. Его создали светлые эльфы, так сказать в подарок Имперскому городу, чтобы внести лучик света в царство Тьмы. Но лес вышел слишком идеальным и дриады с живностью отказались в нем обитать, сказав, что лес сам по себе живой и отвергает их. Поэтому помятая трава через несколько часов расправилась бы сама по себе. Мне повезло, что Элиссе пришло в голову прогуляться только недавно.

Обнаружил я её возле речки, где она мирно сидела и смотрела вдаль, о чем-то думая. Теперь понятно, почему она ушла. Искала воду. Но я к тому моменту был слишком зол на нее и на заказчика за его обращение со мной как с грахом, да и эмоции нужно было выплеснуть, несмотря на то, что я в этом случае был неправ. Но, увы, меня опередили.

Девчонка решила пойти на таран, разыгрывая спектакль и изображая из себя влюбленную дурочку. Не знал бы как обстоят дела на самом деле – поверил бы. Поэтому и не сразу включился в её игру. Но и тут я просчитался. Неугомонная кинулась мне на шею и… Меня будто током прошибло от её близости. Она прижалась слишком близко, непозволительно близко и моя вторая ипостась, которую запечатали в детстве, вырвалась наружу.

Дракон, которого когда-то усыпили мощнейшим и болезненным ритуалом, пробудился, и от чего? Точнее, от кого? От этой мелкой человеческой девчонки, которая раздражала, бесила, которую порой хотелось убить и которую я всеми фибрами души ненавидел. Я понимал, что моя ненависть ничем не обоснована, но почему-то не мог долго выносить ее присутствия. А вот Дракон внутри меня так не считал, он признал её… Боги, я даже это слово в мыслях произносить не хочу. Нет. Что угодно, только не это!

– Ты! – Как хорошо, что я не могу убивать взглядом, иначе тут же провалил бы задание. – Никогда. Больше. Не. Приближайся. Ко. Мне. Я ясно выразил свои мысли? – Хоть бы её природное упрямство в этот раз не сработало.

– Облачно, блин. – Как-то уж слишком резко ответила девчонка.

– Ещё одна такая выходка и ты пожалеешь. И я не только о том, что ты сейчас вытворила, но и о твоем побеге.

Резко развернувшись, пошел обратно к нашему импровизированному лагерю. Хочет пусть идет следом, нет, ну и шарт с ней. В данный момент меня мало что волновало, кроме моего непонятного состояния. И что мне теперь делать с пробудившимся и неуправляемым Драконом?

Глава 5.

Он не разговаривал со мной все два дня пути до Приимперского Города. Кормил, поил, создавал все условия для ночлега. В общем, обращался как с питомцем. Но за всё время не оборонил ни слова и ни разу не взглянул в мою сторону.

Когда мы подходили к главным воротам города, моё самолюбие не выдержало. Что такого страшного я сделала?

–Рейнирр. – Я прекратила идти следом за ним и остановилась. Ноль эмоций. Как шел, так и идет. – Сейчас же остановись и объясни мне, что происходит?

Ко мне соизволили обернуться, но зато с каким лицом. Будто я навязчивая поклонница, а он устал от моего назойливого внимания. И так снисходительно ответил:

– Ничего не происходит. Лично я не вижу в этом ничего странного. Или ты забыла, что мы не друзья с тобой, чтобы это было похоже на дружескую прогулку с различными разговорами и теплой обстановкой?

Он был прав, но… Почему меня так это задело? Неужели за эти неполные четыре дня я настолько к нему привязалась? Хотя чему я удивляюсь, он единственное живое существо, с которым я могу общаться, не считая Бальтазара – пока он для меня нереален.

– Да, но раньше ты хотя бы рот открывал. – И читал мне маленький курс лекций об этом мире, но говорить мы ему об этом не будем.

– Я только что его открыл. Ты довольна? – Скорчил гримасу и снова пошел вперед. Нет, ну вот как с ним разговаривать?

Мне ничего иного не оставалось, как привычно пойти следом. Ворота Приимперского Города оказались не просто огромными, а невероятно огромными и железными. А от леса город отгораживали не менее массивные стены. Создавалось впечатление, что войны у них тут чуть ли не каждый месяц. Иначе, зачем им такое укрепление?

Когда мы почти вплотную подошли к вратам, в них оказалась дверь нормального человеческого роста с небольшим отверстием где-то на уровне глаз. Не моих глаз. Почему не моих? Потому что жители города явно не рассчитывали, что их гости будут такого роста, как я. Моя макушка едва доставала до этого отверстия, не говоря уже о глазах, зато Рейнирру было в самый раз. Он пару раз вежливо постучал в дверь, но когда ему никто не ответил, он ещё пару раз хорошенько приложил дверь кулаком. Это тоже не сработало.

– Там что-то происходит. – Я не сразу поняла, что обращаются ко мне.

–Что? – Спросила чисто машинально. Но брюнет не упустил возможности съязвить.

– Слух лечить не пробовала, говорю? – Я закатила глаза.

– А что там может происходить? Они вон как отгородились от внешнего мира. – Многозначительный взгляд на стены с вратами. Нирр проигнорировал моё замечание.

– В городе скорей всего беспорядки, иначе стража не покинула бы свой пост. Значит, туда нам соваться не стоит. Могу предположить, что переполох вызван пропажей невесты имперского сына и все кинулись тебя искать, прочесывая город: начиная от стражи и заканчивая наемными убийцами. Знаешь ли, не все будут рады появлению невесты в замке наследника. Но сумма назначена круглая, как за твою голову, так и за благополучную доставку тебя в замок прямо в руки венценосной особе. – Довольная улыбка украсила его лицо. И чему радуется, зараза?

– А вот я думаю, что нам как раз таки стоит туда пойти. Устала я от ночевок в лесу, да и жениха хочется увидеть вживую, а не во сне. Также не будем забывать о том, что ты уже бесишь неимоверно. – Я, честно, всего лишь хотела пошутить, но в глазах Рейнирра появился огненный всполох. Как жаль, что я не сразу обратила на это внимание. – Может, договоримся? Я иду к жениху, говорю, что задолжала тебе за спасение круглую сумму, тебе выплачивают сумму заказа и все свободны и все счастли…

Эх, как говорится, повторение – мать учения. Я снова, как и в тот раз не успела договорить, как оказалась прижатой к стене, но с одним отличием. Меня не пытались придушить. Нет. Меня хотели раздавить. Брюнет, который, кстати говоря, приобрел красный оттенок глаз, отрастил когти и рога, которые стали намного больше и витиеватее, чем раньше, прижал меня к стене своим телом, а его рука схватила меня за подбородок, вынуждая смотреть ему прямо в глаза.

– Не упоминай при мне своего жениха. Тем более то, что ты хочешь к нему сбежать. – Он был очень близко, так близко, что у меня перехватило дыхание. Все же я не железная и как бы девушка, а он, не будем лукавить, привлекательный парень, пусть иногда и съезжает с катушек, обзаводясь не совсем человеческими атрибутами.

Его дыхание смешивалось с моим. Он как-то странно на меня посмотрел и… Нет, нет, ну почему? Почему он меня не поцеловал? Почему так резко отпрянул? Неужели прям ТАК противно? Я не знаю, что со мной происходило, но мой разум меня точно покинул. Ведь я не могла добровольно хотеть, чтобы он снова прижал меня к себе. И почему я чувствую, что от меня будто часть оторвали?

Тепло его тела пропало, и прохладный ветер остудил мои мысли. Я вновь могла рассуждать здраво. Странно, но Рейнирр так и не вернул себе свой нормальный облик. Он тяжело дышал и пристально смотрел на меня, как зверь, который думает: напасть на добычу сейчас или погонять её ещё немного.

– Нирр… – Тихо позвала его, делая шаг навстречу. – Что с тобой?

– Если ты сделаешь ещё шаг, я за себя не отвечаю. – Прорычал мне в ответ.

– Да что я опять не так сделала? Пошутила же! – Нахмурилась, не понимая, почему оправдываюсь. – Не собиралась я идти к Бальтазару, пусть сам ищет. Много чести принести ему себя на блюдечке с голубой каемочкой.

Рейнирр молчал, но взгляд красных глаз все также был устремлен на меня.

– Ну, что мне ещё сказать, чтобы ты успокоился? – Смешно, со стороны, будто ссора влюбленных. Когда на самом деле я только хотела, чтобы он снова стал привычным мне Рейнирром, а не зверем с взглядом охотника.

– В город мы не пойдем. Слишком близко к наследнику. Придется тебе терпеть ночевки в лесу. И меня. – На этой фразе его алый взгляд сузился. – Сама виновата, нужно было раньше мне про браслет сказать.

Больше не произнеся ни слова, красноглазый в долю секунды оказался возле меня, подхватил на руки и телепортировался.

Снова это дурацкое ощущение. Ненавижу, когда он так делает. После этих переходов меня неимоверно мутило. Я каждый раз, как могла, сдерживала рвотные позывы, я всё же девушка и не хочу, чтобы кто-то видел такое непривлекательное событие. Но в этот раз…

– Сейчас, только не шарахайся, я просто сниму недомогание. – Он протянул свою когтистую руку ко мне и что-то прошептал на незнакомом языке. Я поймала себя на мысли, что привыкла к его клыкам, рогам, когтям и прочей звериной атрибутике.

Удивительно, но все моментально прошло. Я встала с земли, на которой сидела (когда только успел меня посадить?) и огляделась. Миленько. Полянка, усыпанная красными, фиолетовыми и розовыми цветами, и озеро посередине. Сразу захотелось искупаться. Люблю плавать, да и чего уж там, помыться очень хотелось. Рейнирр всё это время с задумчивым видом наблюдал за мной.

–Что? – Поинтересовалась, не выдержав его взгляда.

– Удивляюсь, как ты можешь радоваться таким мелочам? – Судя по тону, вопрос риторический, значит, отвечать не нужно. – Я пойду, раздобуду нам еды, а ты можешь поплавать в озере, оно безопасное. Только в этот раз не смей никуда уходить. Это тебе не Тихий Лес, здесь и на троллей можно наткнуться, если хорошенько поискать. А с твоей везучестью, я не сомневаюсь, что тебе и искать не придется. – И исчез, не дав мне ничего ответить.

Ладно, черт с ним. Воспользуюсь шансом и искупнусь. Я скинула верхнюю одежду, которая довольно-таки сильно запылилась за все время, и осталась в нижнем белье. Как только я вошла в озеро, вода сомкнулась за мной и все мои мысли улетучились, как и напряжение. Не знаю, сколько я так плавала, наслаждаясь спокойствием и умиротворением, и сколько бы ещё проплавала, если бы не услышала знакомый голос.

– Так и знал, что мы с тобой снова встретимся. – На меня с берега смотрел Фрит собственной персоной. – Но даже и не мог предположить, что ты предстанешь предо мной в таком образе, прекрасная леди.

– А ты не мог бы не глазеть, прекрасный муж? – Ответила в тон ему. Вот ведь нахал бесстыжий.

– Могу. – Легко согласился эльф и отвернулся. – Позволь спросить, почему Лексинар так легко оставляет тебя одну? Разве он не боится, что ты можешь сбежать?

– А зачем мне сбегать? – Спросила я у недалекого парня, сидящего ко мне спиной на траве. Затем подумала, взяла одежду с берега и, зайдя по грудь в воду, принялась стирать.

– Разве он не похитил тебя? Зная Лекса, то ты можешь быть только пленницей, потому что напарников у него нет.

– Похитил. – Согласилась я, ожесточенно пытаясь отстирать въевшееся пятно от травы на рубашке. Мыло сейчас было бы кстати.

– Так почему ты все ещё здесь? – Не унималось это любопытное создание леса.

– А куда мне идти? Мира я не знаю, дороги тоже, добрых людей тут нет, одни нелюди. Без Нирра я погибну, так и не начав свой путь. – Пятно не отстирывалось, поэтому я плюнула на это бесполезное дело и принялась стирать штаны, попутно следя за тем, чтобы шатен не подглядывал.

– Разумно. – На несколько мгновений воцарилась тишина, изредка нарушаемая пением птиц, но потом эльф продолжил. – Ты сказала, что не знаешь нашего мира, получается ты из другого?

– Да. – Не стала отрицать, все равно уже проболталась.

– А если я стану тем самым добрым нелюдем и помогу тебе сбежать, сбежишь? – Я хмыкнула, кидая взгляд на спину эльфа.

– Нет.

– Почему? – Ну, прям наивное дитя.

– Я тебя не знаю, мотивов тоже, а в бескорыстную помощь я не верю. Всем всегда что-то нужно.

– Тут ты меня подловила. – Парень встал, но не повернулся. Смышленый, иначе запустила бы чем-нибудь в него, чтобы не повадно было. – Но мне просто интересно узнать кто ты, твою историю. Ну, и Лексу досадить. Согласись, это не большая плата за помощь.

– Ты так говоришь, будто я уже приняла твою помощь. – И тут я вспомнила, что сменной одежды у меня нет. Идиотка. Чудесно.

Эльф уловил мою заминку и повернулся, благо я стояла по шею в воде.

– Судя по твоему растерянному взгляду, у тебя нет запасной одежды. Не сочтешь за оскорбление, если я предложу тебе свою рубашку? – А улыбается он красиво.

– Не сочту. – Я улыбнулась ему в ответ.

– Ты действительно из другого мира, у нас бы сочли. – Улыбнулся эльф теплой улыбкой. От него даже ни на йоту не веяло опасностью. В отличие от Рейнирра. – Как зовут тебя, юная леди? – Спросил Фрит, пока я натягивала его рубашку.

– Элисса. А тебя Фрит? – Нужно же уточнить.

– Нет. – Засмеялся он. – Это прозвище, которое дал мне Лекс. Меня зовут Этэриэль. – Он протянул мне руку, помогая выйти из воды. – Не будешь ли ты против, если я захочу присоединиться к твоему путешествию?

От удивления я поскользнулась о мокрый покатый берег и упала бы, если бы меня не подхватил эльф. Уткнулась носом я, естественно, в обнаженный торс ушастого и моментально залилась краской. Хоть бы он не заметил моего смущения.

– Спасибо. – Неловко поблагодарила, высвобождаясь из кольца его рук. – Отвечая на твой вопрос: не я тут командую парадом.

–Что? – Не понял Этэриэль. А, ну, да. Вряд ли он имеет представление о том, что такое парад.

– Не я решаю такие вопросы. – День близился к вечеру, поэтому я зябко поежилась.

– Тогда решу я. – Самоуверенно заявил эльф.

– Хах, ну, удачи тебе. – Где Рейнирра черти носят? Так, стоп. Я что, волнуюсь? Бред какой.

– Если ты беспокоишься насчет согласия Лекса, то предоставь это мне. – Этэриэль оглядел меня с ног до головы и констатировал. – Ты замерзла.

– Я не беспокоюсь насчет него, я беспокоюсь о том, что он сделает с тобой, когда… – В этот момент на поляне появился рогатый красноглазый нелюдь. – …вернется. – Закончила я.