– Куда?! – прорычал Элиот, ухватив вместо меня только воздух.
Для пущего спокойствия, я сделала несколько шагов назад, боясь, что этот ненормальный дотянется до меня через прутья калитки.
– Ах ты мелкая тварь! – вызверился Элиот, смотря куда-то мне за спину.
Я обернулась и увидела маленькую светловолосую девочку, стоящую чуть в стороне от калитки. Она смотрела на Элиота с вызовом, и в ее глазах читалась смелость, не свойственная детям ее возраста.
– Убирайся отсюда! А то сейчас приедет папа и даст тебе пинка под зад, чтобы катился быстрее!
Я, не сдержавшись, прыснула от смеха. Как невежливо! Но до чего приятно видеть вытянувшееся лицо Элиота Брюта, стремительно покрывающееся красными пятнами.
– Ты! Мелкая! – взревел мужчина, окончательно потеряв контроль. Не привык, чтобы ему грубили. Тем более ребенок. Девочка! – Как ты смеешь так со мной разговаривать? Да ты хоть знаешь, кто я? Зови сюда своего отца, преподам ему урок, как таких соплявок надо воспитывать!
Он пару раз дернул калитку и, не добившись результата, сделал то, чего я никак не ожидала, – применил боевую магию. Его руки засветились ярко-голубым сиянием, мощный поток энергии ударил по прутьям… и впитался.
Ворота слегка загудели.
– Ой, дурак!.. – прошептала я, понимая, что у поместья наверняка такая защита, что ответка будет быстрой и несоразмерной.
Внезапно раздался треск, и по границе всего периметра особняка образовался защитный купол, переливающийся как мыльный пузырь. В следующий миг земля задрожала, а под ногами Элиота и вовсе разверзлась, и он провалился, не успев даже среагировать. Почва с хрустом сошлась обратно, словно живая, поймав Элиота в тиски. На поверхности осталась только его голова, покрытая пылью.
Не понимая, что происходит, я схватила девочку, прижала к себе, стараясь защитить от возможной опасности.
Тряска прекратилась, и наступила жуткая тишина, не свойственная летнему дню. Даже птицы, обычно наполняющие воздух пением, умолкли. Вокруг не слышалось ни единого звука – ни шороха листьев, ни далекого гомона города. Казалось, сам воздух застыл, затаив дыхание после произошедшего.
– Ты не пострадала? – поинтересовалась я у девочки.
– Нет, – вздохнула она тяжело, осматриваясь. – Но папа меня точно убьет…
– А папа у тебя?..
– Дэмиан Грейвуд, сильный маг, известный архитектор и просто потрясающий мужчина, – девочка повторила характеристику, явно услышанную от кого-то другого. Это так забавно звучало из детских уст, что мои губы растянулись в улыбке. – Ну и отец-одиночка еще. А я Лилианна Грейвуд, можно просто Лили.
– А я Айрис Сильверлейн, ваша новая соседка. Будем знакомы.
Мы с Лили обменялись самым настоящим рукопожатием, а затем вздрогнули от громкого рева…
– Лили! Лили!
Несмотря на слова девочки, крик принадлежал скорее испуганному отцу, нежели разозленному. Из-за поворота поместья выскочил высокий темноволосый… и просто потрясающий мужчина. Характеристика не соврала!
Заметив Лили, он стремительно подбежал к нам. Невзирая на элегантный черный костюм, явно повседневный, но безупречно сшитый и идеально сидящий, мужчина буквально рухнул на колени рядом с девочкой и начал быстро ощупывать ее, проверяя на наличие повреждений.
– Дорогая, ты в порядке? – Его голос дрожал от волнения, и я поняла, что для него нет ничего важнее безопасности дочери. – Не пострадала? Что болит?
– Нет, папа, все хорошо, – ответила Лили, пытаясь увернуться от рук отца. Мужчина наконец успокоился, убедившись, что она цела и невредима. Поднялся на ноги и, только тогда заметив, что Лили держит меня за руку, нахмурился. Просканировал меня таким взглядом, что я поспешила представиться.
– Здравствуйте, господин Грейвуд. Меня зовут Айрис Сильверлейн…
– Наследница. Я понял. – Дэмиан Грейвуд кивнул и переключил внимание на округу, как будто я перестала существовать.
Вот бы и Элиот так же стремительно потерял ко мне всяческий интерес – как же тогда стало бы легче жить!
Мужчина принялся изучать территорию поместья, а я, в свою очередь, внимательно наблюдала за ним. Его лицо оставалось бесстрастным, хотя я чувствовала, как напряжение растет. Когда его взгляд остановился на голове, торчащей из земли за оградой, глаза мужчины чуть расширились.
– Милая, а что здесь произошло? – спросил он, обращаясь к Лили так спокойно, словно все было в рамках привычного. Подумаешь, за воротами потенциальный труп… Нет, Элиот, конечно, жив, но это мне известно – магу природы. А Дэмиан Грейвуд, архитектор и маг пространства, знать этого не мог. Отчего же он тогда так спокоен?
– Этот мужчина пытался обидеть Айрис, а я просто хотела помочь. А он как ударит магией по воротам, все затрещало, вспыхнула защита… Я испугалась. И вот. – Девочка махнула рукой в неопределенном жесте, который я расшифровала как «не виноватая я, он сам пришел и закопался». Разве что ножкой не шаркнула для пущего эффекта.
– Хорошо, с этим все понятно. А что со двором? Площадкой? И любимым садом госпожи Флинт?
– Ну… – начала было Лили, робея и оттого сжимая мою руку еще крепче. Я лишь подивилась такой перемене в поведении. – Я не хотела.
Дэмиан вздохнул, принимая ответ.
– Браслет где?
Лилиана вытащила из скрытого кармана нечто, что когда-то было запирающим магию браслетом. Сейчас же это были лишь металлические обломки.
И тут я осознала… кто тот самый необученный и потенциально опасный маг. Еще раз оценила разрушения, остатки браслета и невинный вид крохи. А ведь так и не скажешь, что этот ангелочек в случае чего может тебя закопать без всякой погребальной церемонии.
За оградой послышался стук копыт, отвлекший меня от размышлений.
– Законники здесь, – произнес господин Грейвуд, двинувшись им навстречу. – Оставайтесь тут, я разберусь.
Обернувшись, я заметила, как к Элиоту подъехали трое всадников на конях. Они окружили его… голову. Их черные мундиры подсказали мне, что мужчины не просто представители городских законников, это был настоящий боевой отряд магов. Один из коней принял шевелюру моего незадачливого ухажера за траву и принялся ее щипать. В этот момент Элиот пришел в себя, увидел перед собой лошадиную морду, которая норовила его сожрать, и заорал дурниной.
Законники переглянулись, пытаясь сдержать смех. Один из них, видимо, старший, спешился и подошел к Элиоту поближе, присев на корточки.
– Все в порядке. Мы вас сейчас вытащим, – сказал он. Но уже в пустоту… Элиот вновь отключился.
– Что здесь произошло? – спросил другой законник, обращаясь к Дэмиану.
– Этот мужчина напал на мою дочь и… владелицу одной из квартир. – Дэмиан взглянул в мою сторону, видимо, не зная, как лучше меня представить в сложившейся ситуации. – Применил боевую магию, чтобы попасть на территорию поместья. В результате сам себя и наказал. Защита сработала, как и должна была.
Как он интересно выкрутился и выгородил Лили, скрыв ее вклад в случившееся!
– Понятно, – кивнул старший законник уже не так благодушно, видимо, применение боевой магии Элиоту не сойдет с рук, затем обратился к своим коллегам: – Давайте его вытащим и разберемся на месте.
Пока мужчины занимались извлечением Элиота из земли, я обратила внимание на Лили. Девочка все еще держала мою руку, ее глаза были полны тревоги.
– Все будет хорошо, – шепнула я ей, стараясь успокоить. – Твой папа разберется со всем этим.
Лили кивнула, ее напряжение немного ослабло. Я взглянула на владельца поместья, который теперь наблюдал за работой законников.
Элиота наконец освободили и подняли на ноги. Выглядел он жалко: лицо было покрыто пылью, а одежда пропитана грязью. Он еле стоял на ногах. Законники осторожно повели его к лошадям.
– Уважаемая… – Один из законников смотрел на меня.
– Айрис Сильверлейн, – быстро подсказала.
– Госпожа Сильверлейн, вы можете подойти?
Я двинулась вперед, Лили следовала за мной.
– Нам потребуется ваше заявление, – сказал законник, записывая что-то в свой блокнот. – Нам нужно будет узнать все детали инцидента.
– Конечно, – кивнула я, чувствуя, как во мне снова поднимается уверенность. – Я готова рассказать все, что произошло.
Глава 2
День начался вовсе не так, как я планировала.
Законники вытрясли из меня всю информацию о знакомстве с Элиотом, о причинах его появления в поместье Грейвуд и о нашем столкновении. Теперь, когда его забрали, я надеялась, что больше он ко мне не сунется. Сомнений в том, что он избежит наказания за применение боевой магии, не было: фамилия Брют слишком известна в столице, чтобы ему реально что-то угрожало.
Казалось бы, все, проблемы нет. Как тут же таковая появилась.
Дэмиан Грейвуд пригласил меня в свой кабинет для разговора. Поднимаясь по мраморной лестнице, я не могла не заметить роскошь и изящество интерьеров. Высокие потолки, сверкающие люстры, мраморные полы и богато украшенные стены создавали впечатление величия и утонченного вкуса. Но долго наслаждаться видом не удалось – мы зашли в квартиру на третьем этаже, а кабинет был практически первой комнатой после входной группы. Наверное, мужчина часто здесь с кем-то обсуждал дела и поэтому разместил рабочую комнату так, чтобы никто не шастал по квартире. Архитектор, что с него взять, все продумано до мелочей.
Кабинет представлял собой просторное помещение с большими окнами, через которые струился мягкий свет. Полки, уставленные книгами и чертежами, занимали почти все стены, а в центре стоял массивный письменный стол, за которым расположился господин Дэмиан. Он указал на кресло напротив и предложил мне сесть.
– Госпожа Сильверлейн, вы знаете, что на квартиру вашей покойной бабушки, госпожи Элеоноры Сильверлейн, есть еще претенденты? – поинтересовался Дэмиан, внимательно изучая меня.
Сердце сжалось от неожиданности. Я опустилась на мягкий кожаный стул перед столом, чувствуя, как дрожат руки.
– Нет, – выдохнула я, ощущая, как внутри поднимается волна гнева и недоумения. – Я даже не подозревала, что дядя и тетя задумали оспорить завещание. Мне ни слова не сказали об этом.
Дэмиан кивнул, будто ожидая такого ответа. Он сложил руки перед собой и продолжил:
– Мне пришло уведомление от их защитников с требованием пересмотра разделения имущества. Они ссылаются на то, что на момент сделки стоимость недвижимости была занижена.
Я почувствовала, как моя голова закружилась. Свыклась с мыслью, что квартира в поместье «Грейвуд» – это дар моей бабушки, и не могла представить, что кто-то попытается отобрать ее у меня. В конце концов, дядя был младшим сыном и после смерти моих родителей заполучил в свое владение семейное поместье, загородное имение и еще ряд недвижимости, которая позволит им жить припеваючи до конца дней своих, и еще внукам останется. Я ни на что не претендовала, хотя имела право!
Бабушка Элеонора была мудрой женщиной, предвидела возможные проблемы для меня. Она сама с трудом уживалась с младшим сыном и его супругой. Мне лишь известно, что бабушка решила вложить свои средства в проект Дэмиана Грейвуда, известного мага и архитектора, чтобы обезопасить мое будущее. К сожалению, проект завершили только после ее кончины, и квартира стала не даром, а наследством. Мы договорились с родственниками, что я забираю квартиру и отказываюсь от остального наследства. На тот момент для меня это была невыгодная сделка, но и воевать за наследство я была не в силах – слишком юна и неопытна, с горем, которое сильно ударило по мне. Казалось, что всех это устроило. Но, видимо, я недооценила жадность дражайших родственничков, и они решили пойти на попятный.
Так вообще можно? Хотя чему я удивляюсь? Если вспомнить Элиота Брюта, который хвалился своими связями, возможно и не такое. А связей у моих родственников куда больше, чем у меня – выпускницы, чьи знаменитые родители погибли так давно, что за давностью лет их уже никто особо и не вспоминает.
– Что мне делать? – спросила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
Дэмиан посмотрел на меня, его глаза смягчились. Он откинулся на спинку своего кожаного кресла и сложил руки на груди.
– Прежде всего вам нужно официально подтвердить свои права на квартиру. Я могу помочь с юридической стороны, если вы согласитесь. Выступлю свидетелем как владелец поместья. Ведь именно в мой проект инвестировала ваша бабушка Элеонора, и мне доподлинно известно, что она приобретала квартиру исключительно для своей внучки. Я готов подтвердить это на ментальной проверке. Однако до всех официальных процедур, Айрис, вам необходимо погасить долг за обслуживание квартиры, что накопился за эти годы. Если это сделают ваши дядя и тетя, у них будет преимущество перед законом.
Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями.
Долг за обслуживание? Я даже не думала об этом!
– Сколько? – спросила я, стараясь сохранить спокойствие.
Дэмиан Грейвуд вытащил из ящика стола папку, нашел нужный лист и протянул мне. Там числилась такая сумма, что меня затопило отчаяние. Мало получить элитную недвижимость в дар, надо еще каждый месяц отчислять немалые деньги на ее обслуживание – перечень доступных жильцам услуг и благ впечатлял! Спа-комплекс, штат поваров, горничных, маго-сантехника… чего тут только не было – список заканчивался лишь на обороте листа! И если ежемесячные платежи я потяну – все же маг, а значит, заработать сумею всегда, – то сразу вытащить из сумочки сумму, покрывающую накопленный долг, у меня нет возможности.
Все мои средства в последние два года уходили на обучение. Дядя и тетя скорее бы удавились, чем заплатили за академию. В отличие от моего отца, дядю природа магическим даром не наградила, что было постоянным предметом зависти. Так что не стоило и пробовать.
Было нелегко содержать себя и оплачивать учебу, совмещая ее с многочисленными подработками, но я справилась. Рассчитывать было не на кого.
Но как быть сейчас? Где мне срочно взять такие деньги? В работе, на которую я так рассчитывала, мне отказали. И я, глупая, после собеседования с рекрутером «МагоПартнера» поспешила отказаться от всех остальных предложений. Чем думала, спрашивается?!
– К сожалению, у меня сейчас нет такой суммы, – признала я со вздохом. – И банк, скорее всего, откажет в денежной ссуде. Возможно, я могу гасить долг частями? Я в самое ближайшее время найду работу. Я магистр природной магии, пусть и без должного опыта, но с очень хорошими рекомендациями. Проблем не возникнет. – Если, конечно, Элиот Брют не постарается. Но будем решать проблемы по мере их поступления, и раз Элиот на время устранен, время у меня есть. – Вы можете подождать?
Дэмиан задумался, его лицо оставалось сосредоточенным.
– Магистр природной магии? – переспросил он. – Кто были ваши руководители? Какова ваша специализация?
Я воспряла духом.
Дэмиан Грейвуд, известный архитектор, действительно мог помочь мне найти работу. Про его проекты часто писали в газетах: то он королевскую библиотеку реконструировал, то построил центральный театр и даже расширил магический госпиталь. Вдобавок Грейвуд активно занимался строительством многоквартирных жилых домов: не только элитных, таких как это поместье, но и простых, без излишеств, предназначенных для улучшения условий жизни в бедных районах столицы. И стройка там не прекращалась вот уже пару лет. Может, он найдет, куда меня пристроить? Для меня это не только хорошие деньги, но и отличный опыт, который можно упомянуть в резюме.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70768774&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
