Ничего ведь не предвещало. Я снимала квартиру уже три года, всегда исправно платила за аренду, порядок не нарушала, правилам, какими бы глупыми их не считала, следовала и всегда была на хорошем счету.
Неужели директриса успела позвонить сюда и все рассказать? Она ведь обещала разрушить мою жизнь и лишить меня всего. Хотя вряд ли госпожа Уинфер опустилась бы до общения с обычной домовладелицей.
– Какая у нас с тобой была договоренность, Дженнифер Форест? – ткнув в мою сторону толстым указательным пальцем, очень напоминающим сосиску, спросила госпожа Аутан. – Никаких мужчин в моем доме! У меня приличное заведение.
«Мужчин? Каких мужчин? О чем она вообще?»
– Но послушайте… – попробовала оправдаться я и была вновь перебита:
– И ты ее нарушила. Этой ночью у тебя в квартире находился мужчина. Или ты думаешь, что, впустив его в четыре утра, смогла обмануть меня и скрыть свой позор?
Не думала. Вот честно, я совсем об этом не думала. Особенно учитывая, что господина Брауна я не ждала и уж тем более не звала. Я и предположить не могла, что его появление будет кем-то замечено и интерпретировано в таком ключе. Как же я ошиблась!
И ведь это не первая моя ошибка за эти два дня.
Госпоже Уинфер даже не понадобилось звонить сюда и рассказывать о том, что случилось. Я сама во всем виновата. Без работы, без дома, без денег… без шанса на счастливое будущее.
– Пожалуйста, позвольте мне объяснить.
– Не нужны мне твои объяснения! Забирай вещи и уходи, иначе я вызову законников! – тонким противным голосом взвизгнула домовладелица и даже топнула ногой от возмущения. – И денег за месяц не верну. Это компенсация за моральный ущерб и тот вред, который ты нанесла мне и моему дому. Ты же едва не погубила мою репутацию, Форест! А я зарабатывала ее долгие годы!
Стало понятно, что спорить с ней и пытаться что-то объяснить бесполезно. Мне ничего не оставалось, как отправиться в свою уже бывшую квартирку и начать собирать вещи.
Уже через двадцать минут я вышла оттуда с двумя небольшими чемоданами, которые весьма существенно оттягивали руки. Вроде вещей не так много, но все равно было тяжело.
Дом я покидала молча, с гордо поднятой головой – пусть не думают, что мне стыдно за свой поступок, – спиной чувствуя насмешливые и торжествующие взгляды других постояльцев, которые без капли стеснения выглядывали из окон, чтобы понаблюдать за моим изгнанием.
Госпожа Аутан стояла у калитки и, скривившись, ждала, когда же я покину территорию. В ее бесцветных глазах я заметила столько презрения, что не рискнула попрощаться или хоть что-то сказать.
Глаза предательски защипало, а горло перехватило. Я повыше задрала нос, чтобы не расплакаться. Нет, никто из них не увидит моих слез!
Но как же все не справедливо! Я ведь не сделала ничего плохого! Наоборот, спасла маленькую девочку от жизни в жутком приюте, где ей пришлось бы тяжко. Несмотря на то, что меня выгнали с работы, лишили дома, я не жалела о своем поступке.
«Я сделала все правильно! И никто не убедит меня в обратном!»
Выйдя за калитку, я прошагала пару десятков метров и только потом поставила чемоданы на тротуар и повела онемевшими пальцами. До остановки омнибуса надо было еще дойти.
Только вот куда податься? Искать новое жилье? На него у меня просто нет денег. Да, за годы работы я сумела скопить небольшую сумму, которая хранилась на счете в банке, но ее надолго не хватит. А потратить сейчас все было бы неразумно.
Может, попробовать попроситься на ночлег к госпоже Шейле? Лучшая подруга мамы, она уже один раз помогла мне с устройством в пансион Верлок-холл, вдруг поможет и сейчас.
Хотя… не хотелось лишать работы и ее. Я не сомневалась: если директриса узнает, что госпожа Шейла продолжает общение со мной, более того, дала пристанище, то выгонит и ее. Нет, ехать и просить о помощи мамину подругу не стоило. Слишком рискованно.
Но как тогда мне быть?
– Госпожа Форест.
Этот голос я узнала бы из тысячи. Именно он преследовал меня прошлой ночью, не давая уснуть. И именно его обладатель оказался виноват во всех неприятностях, которые обрушились на мою голову. Вот почему он решил ночью отправиться на поиски дочери? Дотерпел бы до утра, а там я сама бы его нашла. Тихо и незаметно. И никто бы не узнал, что я забрала Мелоди к себе домой.
Обернувшись, я придержала шляпку, которую едва не потеряла благодаря налетевшему из-за угла порыву ветра. Слегка прищурившись от бившего в глаза яркого солнца, быстро рассмотрела высокую статную фигуру господина Брауна, который остановился в паре шагов от меня.
На этот раз он надел светло-серый, отливающий сталью костюм и явно успел побриться. По крайней мере, щетина, которую я видела сегодня ночью, сейчас на его лице отсутствовала. Его темные волосы находились в легком беспорядке из-за все того же ветра, а темно-серые грозовые глаза смотрели пристально и оценивающе. Особенно его заинтересовали стоявшие у моих ног чемоданы.
– Господин Браун, что вам еще от меня нужно? – не скрывая досады, спросила я.
Поскольку я ушла не так далеко от дома госпожи Аутан, готова была держать пари, что домовладелица еще не покинула наблюдательный пост. А стать предметом новых сплетен совсем не хотелось.
– Вы переезжаете? – подходя ближе, поинтересовался он.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
