Подмарка

Уютный рай

Растаял сад в метельной зыби,
Из детства памятен покой:
Дом деревенский на отшибе,
Приземистый, с печной трубой.
Бабуля в доме топит печку,
Трещит за окнами мороз,
И дым стоит прямой, как свечка, –
Он тоже, кажется, замерз.
И правда, слышно звуки стужи:
Трещали в старом доме бревна,
Или кора на старой груше,
Или застрехи старой кровли…
Закроет бабушка задвижку,
Накормит хлебом с молоком,
И я нырну на печку с книжкой,
В уютный рай под потолком…

Женское царство

Забрали деда на войну, и осталась бабушка с четырьмя детьми: старшей, тете Наташе, – 16 лет, дяде Коле – 13, дяде Паше – 12, маме моей, Маринке, еще и двух не исполнилось, перед самой войной родилась. Бабушка и тетя Наташа в колхозе работали, а Маринку братья нянчили. Она их папами называла, потому как отца и не помнила. Эта парочка без дела не прохлаждалась: на них был огород, корова, рыбу ловили, даже ракушки шли на еду в голодное время. Подворовывали зернишко на колхозных полях, куропаток и зайцев ловили сетками. Сорванцы отпетые, но сестренку любили.

Денег не водилось. Совсем. В колхозе народ вкалывал за трудодни, на которые выдавалось зерно после уборки урожая. Всё. Мама моя чуть не умерла в войну от голода – сама превратилась в скелетик, а живот вздулся: малая ведь была, грубую пищу организм не принимал, а кашки варить было не из чего. Стало полегче, когда Пашка с Колькой научились мастерить оловянные ложки. Где они в деревне раздобывали олово, понятия не имею: расплавляли металл, выливали в формочки, шлифовали, а бабушка относила готовые грубоватые изделия в Ливны на базар. Не продавались в магазинах эти столовые приборы, поскольку фабрики и заводы в войну перепрофилировали на выпуск снарядов. Разбирали ложки охотно, выменивала продукты, самое главное – соль, валюту того времени, ведь без нее еда не еда. Хорошо хоть в подвале квашеной капусты был запас, ее с любым блюдом вприкуску ели, чтоб хоть чуть посолонить. О вещах речь и не шла. Зимой на всех имелось две пары валенок. Потом старших детей по очереди стали забирать в ФЗО.

Школы фабрично-заводского обучения (ФЗО) существовали с 1940-го по 1963 год, действовали на базе промышленных предприятий и строек в системе Государственных трудовых резервов СССР. Готовили рабочих для строительства, угольной, горной, металлургической, нефтяной и других отраслей промышленности. Срок обучения – 6 месяцев. В школу принималась молодежь 16−18 лет. Для подготовки по профессиям, связанным с подземной работой, в горячих цехах, на строительстве, принимались только юноши с 18 лет. Учащиеся находились на полном государственном обеспечении. В 1940–1953 годах молодежь в школы ФЗО направлялась в порядке призыва (мобилизации). За нарушения дисциплины предусматривалось наказание в виде заключения в трудовые колонии сроком до одного года. С 1948-го до 1953 года определенная категория юношей призывалась не в армию, а направлялась в ФЗО согласно указу Президиума Верховного Совета СССР от 4.08.1948 года «О призыве (мобилизации) в школы фабрично-заводского производства подлежащих призыву в армию граждан мужского пола, рождения 1928 года». Молодые люди, которые пытались уклониться от призыва в школу, подлежали уголовной ответственности как лица, совершившие уклонение от прохождения воинской службы». (Из Википедии.)

Тетю Наташу после ФЗО отправили на уральские рудники под Магнитогорском. Работа заключалась в том, что она и другие девчата вручную отвозили отработанную породу в отвалы. Жили в бараках, их худо-бедно кормили, обеспечили спецодеждой. Зимняя спецодежда состояла из ватника, косынки из шинельного сукна и… калош. Калоши носили на босу ногу. Чтоб добежать с тележкой по морозу до отвала, в них наливали горячую воду. Пока возвращались – вода остывала, опять наливали… Косынка у тетки наполовину сгорела у печки, так и ходила в половинке, новую не выдали. Деньги им, наверное, не платили – на государственном обеспечении же. Кое-как девчачья бригада дотерпела до весны, а как снег сошел, сбежали. Каким маршрутом бежали – не расспросила в свое время, о чем теперь жалею. Может, до железнодорожной станции… Шли по тайге несколько дней, ночевали пару раз в деревнях. В первой их покормили, а в другой, куда добрались уже в потемках, огонек светился лишь в одной избе, там прозябала одинокая старуха, ей самой нечего есть было. Ну хоть травяного отвара горяченького попили со своими сухарями, еще и бабку ими угостили. «Куда ж вы, милые, собрались, – пожалела она девчонок, – места-то здесь гиблые. Видите, село пустое – все поразъехались, мне просто некуда перебраться, здесь уж помирать буду». Оказывается, объявилась в тех лесах огромная лохматая обезьяна, ходит на двух ногах, всю скотину во дворах поутащила, да и на людей нападала. Про йети тогда не слышали, возможно, бабка просто сочинила да припугнула, но наутро откуда силы у всех взялись! Бежали от той страсти как угорелые!

Не знаю, как дальше добиралась домой тетя Наташа. Добралась. Всю дорогу мечтала о печеной картошке. Дома не могла отъесться. Скорее всего, должны бы ее судить, но возвернулась тяжело больная, с высокой температурой. Положили в больницу, надолго, не могли определить, чем она болеет, а антибиотики еще не изобрели. Молодой организм приглушил недомогание, выписали, опять в колхозе работала. Вышла замуж в соседнюю деревню, мужа звали Иван Оленин. Пил, паразит, и дрался. Вернулась в родной дом, потом ей стало хуже, и в 30 с небольшим лет моей тетеньке дали 1-ю группу инвалидности. Так и жила со своей мамой…

Дядя Коля считал, что ему сильно повезло: выучился на плотника, работал на Воронежском аэродроме, где ремонтировали наши бомбардировщики – кабины пилотов ведь деревянные были, точнее, из фанеры. Он и после войны там остался. Был в отпуске, познакомился, по бабушкиным словам, с первой девкой в Пречистено, чем только взял – уболтал, наверное. Они с женой тетей Марусей после свадьбы обосновались на Донбассе, я эту тетку и не видела никогда. Двоюродные брат и сестра приезжали в гости: Колюшка и Валечка. Дядя Паша оказался в Эстонии на сланцевой шахте – тоже через ФЗО. Несколько лет проработал в городе с названием Йыхви. Видимо, попал под мобилизацию по Указу Президиума Верховного Совета от 4 августа 1948 года – ему как раз 16 исполнилось. Мобилизация эта не военная, а трудовая, поэтому дядька в армии не служил. Зарплату в мирное время вроде бы начали платить, бабушка рассказывала: привозил гостинцы, костюм себе справил, купил велосипед и гармошку. Скопив деньжат, вернулся, продали корову и купили ему соседский домик, который он сам перестроил, получился как пряничный, с черепичной крышей. Женился. Развел сад, пчел… Жене его не нравилось в захолустье, они потом переехали, далеко, километров за двадцать, в Афанасьево. Село большое, народу много, там тетя Валя могла красивые наряды выгуливать. Она слыла завзятой модницей, задачливая, испорху вон (бабушкины слова): шила себе элегантные платья, а под зеркалом у нее имелась заманчивая шкатулка с бижутерией – только в нашей деревушке модничать было негде. Я любила бывать у них в гостях и нацепливать на себя тети-Валины разноцветные украшения, у мамы всего одни бусики в коробочке лежали да брошка в виде колокольчиков, мне не разрешалось их трогать…

Мама сходила замуж за моего отца. Но семейная жизнь не заладилась… Так образовалось наше женское царство.

Мама

Она пришла в этот мир нежданно. Бабушке 44 исполнилось – фактически, по паспорту вообще-то меньше; но она уже стареть собралась, а моя мамка возьми да и зашевелись в животе. Кардинальные меры против нее предпринимать оказалось поздно, вот и появилась на свет Маринка, а у немолодой матери за беременность все зубы выпали. Никаких декретных отпусков не давали, бабушка с поля прибежит грудью покормить – и снова в поле, а чтобы ближе было к малышке бегать, тетя Наташа, работая на свинарнике, бывало, с собой ее брала. Положит спеленатую в солому, и спит сестренка, как поросеночек. Когда отдыхала после ночной смены, за нянек были братья Колька с Пашкой, с собой везде Маринку таскали. Пойдут на рыбалку, забудут ее на берегу… Так с рук на руки и перебрасывали. Выросла… В пять лет одну дома оставляли, причем с заданиями: кур покормить, посуду помыть, подмести.

В школу записали поздно. Во-первых, одеть ребенка было не во что – ни одежды, ни обуви. Во-вторых, ходить далеко – в Пречистено, это километра четыре по безлюдным лугам, оврагам и буеракам, а провожать некому. Но когда исполнилось восемь лет – куда уж откладывать образование, – выменяла бабушка за кулек мучицы на деревне старую юбку и сшила из нее маме платьишко. (На деревне – значит, в Троицком; у нас говорили: «Пойду на деревню!») И пошла Маринка за знаниями. Босиком. Почти вся детвора босиком и ходила. Поучилась, пока снег не пошел, а зимой в основном дома сидела, может, раз в неделю добиралась по сугробам в валенках, когда ее очередь на них подходила. Старшая сестра с четырьмя классами образования помогала ей буковки писать на старых газетах, выданных в школе, и спички считать. Весной, по зеленой травке, снова босиком отправилась в школу. На следующую зиму дядя Коля всех приодел: привез со своего аэродрома два мешка старого, списанного обмундирования. Маму знатно экипировали: подпоясанный солдатским ремнем ватник, два раза обернутый вокруг нее, стеганые штаны на веревочке, шапка, сползающая на уши, и солдатские ботинки, в которые, чтоб не соскакивали, засовывали куски от укороченных ватных штанов. Зато тепло. А ремню пацаны в школе завидовали.

Закончила моя мама одиннадцать классов, мало кто из одноклассников дотянул до среднего образования, ей взрослые братья материально помогали, а дядя Коля просто настоял, чтоб училась. На выпускной фотографии Марина Кривых в платье по фигуре с кружевным воротничком. Красивая, звонкоголосая, мечтала поступить в культпросветучилище. Не судьба – председатель колхоза никак не отдавал паспорт: еще учась в школе, помогала сестре на свинарнике, вот, мол, и оставайся в колхозе, петь-плясать она собралась! Когда наконец отдал – прием на текущий год закончился. Спросите – как он смел не отдавать документы? Смел. Таким образом после войны восстанавливали сельское хозяйство, увеличивали количество продовольствия в стране, по сути, существовало крепостное право. Неохотно отпускали колхозников в город, притом колхозный и рабочий стаж не суммировался. Казалось бы – на заводах и фабриках тоже нужны работящие руки, но считалось, что там каждый сможет работать, а вот в колхозе…

А тетя Наташа снова слегла, доконали, видимо, сквозняки и сырость в дырявом свинарнике. Долго валялась по больницам, но хоть диагноз поставили. Полиартрит – штука неизлечимая, всю жизнь промучилась. Пока болела, маме пришлось вместо нее на свинарнике работать, она так старалась, что у свинства, вверенного ее попечению, вышли рекордные привесы и приплоды, и она получила премию за отличные результаты. Думаете, нарядов накупила? Нет – приобрела листовое железо, наняла мужиков и в родной хате крышу перекрыла. Безмерно этой крышей гордилась, до самой смерти вспоминала: мало у кого, даже в семьях с хозяином, была в те годы не соломенная, а железная крыша. Это 1959 год. Через два года человек в космос полетел…

А самое приятное воспоминание мамы из молодости – это танцы в быковском парке, примерно в километре за Пречистено, далеко пешком через лес. Причем она упоминала «парки», «в парках» – я не понимала, почему во множественном числе, оказывается, парк не один – позже нашла в интернете информацию. Это бывшая графская усадьба: «Двухэтажное здание с колоннами перед парадным входом, балконами, украшенное резным деревянным кружевом. Нижний, цокольный этаж был выложен из кирпича и белого тесаного камня, верхний – деревянный, парадный, с наружных фасадов бревна обшиты тесом, внутри оштукатурен. Над вторым этажом была устроена стеклянная терраса, купол которой завершался высоким шпилем. Вокруг дома была сооружена обходная галерея, украшенная чугунными вязями на столбиках. Вокруг усадьбы был устроен прекрасный парк, сады, которые назывались Малый и Большой Березовый. В садах росли фруктовые деревья. В парке были построены беседки из цветного стекла, стройными рядами росли лиственницы, кедры, кипарисы, также был искусственный пруд…» Естественно, беседки из цветного стекла не уцелели, но сады и аллеи из нехарактерных для нашей местности деревьев поражали воображение неискушенных посетителей, их и называли парками. Я там была с тетей Наташей. С интересом разглядывала это великолепное здание, хотя на тот момент оно стало изрядно облупленным, в нем располагалась больница – туда тетя и направлялась. И старые деревья аллей еще сохранились.

Молодежь на танцы в Быковские парки сходилась и съезжалась со всех окрестных деревень. Играли гармошки, баяны – плясали под них и танцевали, парочки прогуливались по аллеям, девушки, может быть, представляли себя светскими дамами…

Что интересно, ударение в топониме Быково ставится на второй слог – Быко′во, мы так приезжих распознаем, они произносят «Бы′ково». В Быково и познакомилась мама с моим будущим отцом – из Чернавы на грузовиках туда молодежь привозили, полные кузова. Так-то, хвалилась, от женихов отбою не было, но в душу запал Сашка… Обходительный, высокий, обаятельный, ну прям артист. (А отец и в самом деле очень похож на Вячеслава Тихонова.) Стихи писал.

Одно лето всего походила на танцы, замуж не особо и хотелось, еще бы в парке поразвлекалась, но бабушка настояла: выходи, пальто новое справили, платья и туфли – мол, износишь, потом снова покупать… И выдали Маринку замуж в Чернаву, в большое село, многие старики называли его Чернавском, по старой памяти о той поре, когда Чернава имела статус города. А мечта о работе в сельском клубе так и осталась мечтой. Но отец, как выяснилось, пил. И руку однажды поднял на молодую жену. Она от него сбежала. Бежать пришлось километров пять зимой по полям из соседнего села Чернавы. С двумя хозяйственными сумками: в одной – вещи, в другой – я. Мне и года не исполнилось.

И вся молодость моей мамы прошла на Подмарке, в непосильном труде, в беспокойстве и заботах о старенькой матери, больной сестре и о ребенке, обо мне то есть. И если бабушка в нашей семейке была мозговым центром, то мама – движущей силой. Работала и день и ночь. Буквально. Мечтала, конечно, о женском счастье, лучшей доле. А женское царство на кого оставишь?

Вспоминая то время, до сих пор ощущаю, как мне не хватало матери: ее голоса, тепла объятий, ласковых слов, запаха. Я иногда брала одеванное ею платье, комкала и пристраивала на подушку. Ложилась носом в него и замирала. У меня пытались его отобрать, а я не отдавала: «Мамой пахнет!» Неправильная какая-то жизнь: столько вокруг важных дел, которые надо обязательно успеть переделать, решить, не подвести кого-то, а ведь ничего нет на свете важнее матери и ребенка…

Это я и про себя тоже…

Матери

Окна зашторены в маленькой спальне,

Утренний свет удивительно нежен,

Песня знакомая голосом маминым

Сквозь полусон будто лучиком брезжит.

…К теплым рукам бы твоим прикоснуться,

Запахом хлебно-молочным напиться,

Под материнской защитой проснуться,

Как под надежным крылом доброй птицы.

Строг и безжалостен мир поднебесный,

Давит и гнет – упаду, но восстану!

И сберегу в сердце мамину песню,

Внукам когда-нибудь петь ее стану…

Отец

Наверное, когда мама вышла замуж в Чернаву, она ей городом и показалась: множество домов, трасса, машины, люди… На Подмарке машины не ездили, у нас и дороги не было. Иногда лишь, окутанный плотными клубами пыли и гари, сам черный, как анчутка (по выражению моей бабушки), проносился на грязном тарахтящем мотоцикле замотанный заботами об урожае бригадир Чибрик, инспектируя колхозные поля. Или комбайн, трактор по пашне проползет. Для подмарцев и то целое событие!

Родители отца как раз недавно выстроили большой кирпичный дом (по тем временам), при нем – огромный ухоженный сад и огород, крепкие надворные постройки, скотина. На уличной стене дома висела табличка: «Заслуженная доярка Козьякова Татьяна Даниловна» – это моя вторая бабушка. Дед – вылитый отец Гришки Мелихова из старого фильма «Тихий Дон», кряжистый, основательный. Только без серьги в ухе. И звали его Григорием, хотя больше знали как Гришку Аносова – по двору. Фронтовик. В войну оказался в окружении в Ленинграде, пережил блокаду. Рассказывал – ели крыс… Бабушка – неприметная, тихая, в белом платочке. Из доярок она потом ушла, работала кружевницей в артели «Елецкие кружева». Дома стоял специальный станочек с кленовыми палочками-коклюшками, накрытый белым полотном. Я, бывая в гостях, зачарованно следила за чудом возникновения сложного узора под перестук этих коклюшек.

Дед – молчаливый и суровый, курил адские самокрутки из табака-самосада и надсадно кашлял. В доме он завел прямо-таки домостроевский порядок: все происходило по заведенному им расписанию: когда скотину обихаживать (отделываться), когда принимать пищу – что именно и сколько, что и когда делать в саду-огороде, как ребенка (меня) воспитывать. Моя мама, выросшая, как трава на лугу, приспосабливалась с трудом. Отцу вечно доставалось на орехи, а в семье еще была дочь Лида, младшенькая, ей, наоборот, все позволялось…

Много лет спустя я узнала, что мой отец деду неродной, говорят, взял бабушку беременной, но по имени-отчеству – Александр Григорьевич, усыновил, значит. Пыталась я разыскать настоящего деда, выяснила, что была у бабушки любовь с кем-то из братьев Вобликовых, но ее не захотели брать, потому что из бедной семьи. Фамилия в Чернаве распространенная, короче, все быльем поросло…

Уйдя на Подмарку со мной в сумке, мамка плакала не переставая, отец просил прощения, падал на колени… Возвращалась. К дяде Коле на Донбасс уезжали вместе строить новую жизнь. Наш Александр Григорьевич устроился в шахту, только свободолюбивой натуре под землей не понравилось. Да и вообще работать не нравилось – с бо′льшим удовольствием читал книги, писал стихи, басни. Ему бы образование получить, заниматься умственным трудом… В общем, мама подала на развод, и стали мы жить-поживать на Подмарке. Отец изредка навещал, гуляли с ним по лугу, вдоль речки, гостинцы приносил, игрушки: его Катька у меня жила, пузатая огромная неваляшка, и заводной плюшевый медведь. Еще в отцовском кармане всегда лежал волшебный перочинный ножичек. Под старыми ракитами мы искали всякие крючковатые ветки и сучки, и я, затаив дыхание, наблюдала, как из-под этого ножа за несколько срезов оформлялась фигурка зверька или птицы. Орла, например. Целый «зоопарк» собрался из таких поделок в сенцах на подоконнике.

Чуть подросла – отец начал брать меня в гости к своим родителям. Они были приветливы, и с Лидой мы дружили. В их саду росли невиданные сорта малины и крыжовника, крупные, сладкие! Я так объедалась, что в обед уже ничего не лезло. Правда, не лезло и без малины с крыжовником, потому как еду их семья предпочитала своеобразную, причем каждый день блюда повторялись: щи из кислой капусты, томленные в печи, сваренные с куском жирного мяса, сало в них плавало отдельными островками, пересоленные, переперченные и горячие-прегорячие; и тушеная картошка, тоже с жирным мясом, тоже пересоленная. Дед наливал себе стопочку, крякал и с аппетитом закусывал, причем в свою тарелку с огненными щами бросал еще махонький стручок жгучего перца. У меня получалось проглотить максимум три ложки зверского (Том Ям отдыхает) варева – во рту начинал полыхать пожар, потом чуть ковырялась в картошке, разгребая кусочки сала… Бабушка жалела меня: «Совсем аппетита нет…» Меню составил дед. Раз и навсегда! Ночевали с отцом в саду, в пристройке к сараю, он ее называл курень, сам соорудил. Кровать, раскладушка, стол, стул и полки с книжками. Обосновывался там летом, а зимой у соседа угол снимал. Пил. До белой горячки допивался. Дед выгнал сына из дома…

Я очень ждала встреч с отцом, с ним интересно было, ведь в своем женском царстве я только под ногами у всех путалась. Навещал меня трезвый, пересказывал всякие занятные истории, вычитанные им в книжках, вечером рассматривали с ним созвездия в небе, он знал их названия, рифмы к словам придумывали. У него имелась толстая тетрадка, куда записывал свои стихи, в основном сочинял басни. Похоже, были они не в бровь, а в глаз, потому что на нашей Помарке за одну из них, про соседа дядю Петю, главный герой произведения пообещал отца пристрелить.

Так хотелось, чтоб мы жили вместе: отец, мать и я! Но даже будучи совсем маленькой, почему-то понимала – никогда этого не случится…

Тёня

Тетя Наташа намного старше моей мамы. Она, кажется, и воспринимала сестру как дочь, а для меня была подружкой. Своих детей не имела, и наверное, поэтому к племяннице относилась с такой теплотой и нежностью. Ей и 45 не исполнилось, когда я начала себя осознавать, а казалась пожилой. Подхалимничая, называла ее «тетя милая», если обижалась – теткой, а повседневное имя у нее было Тёня. Я ее обожала… Мама на работе, бабушка – вся в заботах по хозяйству, старенькая уже, да и слышала плохо. А Тёня со мной и на речку, и по грибы, и по ягоды, но только до ближнего оврага – ноги ее сильно беспокоили. Усаживалась повыше, чтоб я была в поле зрения, и тоже собирала ягоду, переползая с места на место.

Бабушка мне компанию составила, помнится, один раз, нас еще пчелы тогда напугали. Гул издалека услышала я, бабуля хоть и глуховата, но реакция у нее оказалась на высоте: подхватив меня под мышку, пулей метнулась в заросшую травой ямку. Там, выставив в небо зады, мы и переждали полет над нами черной тучи: чей-то рой из Троицкого улетел искать свежие впечатления. Что интересно – в то же укрытие нырнул и наш пес, вспомнил, поди, как дяди-Пашины пчелы покусали: его в нос, морда распухла, как у мопса, а меня между глаз… Рой приземлился на краю овражка за ручьем – а ну как бы на нас?! До смерти бы зажиляли…

Теть Наташа книжки мне читала, байки всякие рассказывала. Это уже зимой: на улице мороз, ветер колючий, щельница, так бабушка называла февральскую поземку, задувающую во все щели, – а на печке Ташкент, она огромная, с грубкой, то есть с плитой, на которой готовили еду, треть комнаты, наверное, занимала; просторная лежанка находилась высоко, под самым потолком, не лежанка, а целая комната, и вчетвером можно спать, четверо бабушкиных детей там и выросли. На кирпичи настелены домотканые половики, старая тощая перина, покрывала. Залезали туда по сундуку, подставив к нему скамеечку. Тёне, конечно, такая гимнастика удавалась с трудом, но лишь печка и спасала от суставных болей. Да и мы печкой от простуды лечились: выпьешь чаю с малиной и липой – и на горячие кирпичи… Внизу, в запечном закутке, стояла бабушкина кровать. Долгими зимними вечерами мы втроем резались на сундуке в дурака: я и тетя Наташа наверху, свесив головы с края печки, откуда тетушке удобно подсматривать в бабкины карты, а бабушка – на кровати, где есть возможность спрятать плохие карты под подушку. Мухлевали обе отчаянно. Заканчивался «дурак» обычно ссорой между ними.

На печке я выучилась читать. Некрашеный деревянный потолок, сплошь исписанный химическим карандашом, оказался для меня своего рода азбукой. Имена, частушки, даты каких-то событий… По словам тети, это Пашка с Колькой развлекались, братья. Спрашивая у нее буквы, и начала по слогам складывать эти письмена. На припечной полке еще пара книжек от дядьев завалялась. Прочитав по буквам названия, отыскивала в тексте знакомые слова. Но книжки-то для взрослых, я ни бельмеса в них не понимала, поэтому выдумывала. Садилась на край печки, раскрытую книжку – на коленки и с умным видом рассказывала какую-нибудь историю, водя пальцем по строчкам, типа читаю. Мама посмотрела-посмотрела – и записала этого читателя в детскую библиотеку в Чернаве, где на кирпичном заводе работала. Он находился на окраине села, а в библиотеку еще пару километров ехать на велосипеде, поэтому привозила целую авоську книжек, чтоб пореже долгий путь проделывать. Какое счастье – стопочка книг с картинками, сказочными историями, я не знала, за какую раньше схватиться; запах раскрытой книги – самый лучший запах на свете! Мне было пять лет.

Зимними вечерами хотелось почитать подольше, а не разрешали – глаза испортишь. Гасили свет – и спать. Да, электричество до Подмарки еще не дошло. Свет провели, когда я училась во втором классе, помню, в первом уроки с керосиновой лампой делала. В 1969 году, значит. Радио появилось чуть раньше. Мы его восприняли как чудо! Слушали из черного ящичка новости, про войну во Вьетнаме, прогноз погоды, не пропускали передачу «В рабочий полдень» – концерт по заявкам, бабушка фанатела от Людмилы Зыкиной. Днем – «В гостях у сказки», вечером – «Театр у микрофона»… Глуховатая бабушка и уставшая за день мама мгновенно засыпали, а я и Тёня слушали, слушали…

Отец, узнав, что дочь книгочей, вся в него, подарил мне «Сказки братьев Гримм», книгу большого формата, с иллюстрациями, до дыр ее зачитала. Потом рассказы Льва Толстого… Мы с теть Наташей поменялись ролями: она стала внимательной слушательницей, хотя порой задремывала под мое художественное чтение. И пациентом бывала – я ее «лечила», и моделью – наряжала во что-нибудь, прически делала. Защищала меня, если напроказничаю. Тёня – самый близкий мне человек в раннем детстве…

И обладала она одним удивительным качеством, про которое я периодически вспоминаю и которому всю жизнь пытаюсь научиться, но не получается: она никогда не жаловалась. Никогда. Никому. Ни на что.

Дядья

Два моих дядьки, Павел и Николай, получились настолько разные, что, не зная, и не примешь за родных братьев. Павел – крупный, степенный, не особо словоохотливый, больше делал, чем говорил. Крупные черты лица, шапка темных непослушных волос и голубые глаза. Вся моя родня с маминой стороны голубоглазая и круглощекая – настоящий славянский тип. Многое умел делать: и дом перестроить, и подвал выкопать, и сад развести, и пчел обихаживать. В саду у него стояло множество ульев, все разноцветные, пчелы гудели. Я любила следить, как он мед медогонкой качает из сот, Жулик тоже, тогда-то нас пчелы и покусали: глаза у меня только пальцами открывались. Когда дядька работал в саду в белом защитном костюме, то походил на белого медведя. И какое-то ощущение надежности создавал – большой сильный человек рядом…

Одно только у дядьки в жизни не получилось – Бог не дал детей, ни с первой женой, ни со второй. Первая от него ушла, по-видимому, по этой причине. У второй, тети Зины, рос свой сын. Одно время они жили в соседнем селе Афанасьево, где Павел построил дом. Из красного кирпича с голубой терраской – его до сих пор видно с трассы. Потом купил завалюшку в городе Ельце и на ее месте выстроил еще дом, своими руками; видимо, натренировавшись на двух первых, изладил просто хоромы – высокий, просторный, благоустроенный, он шикарно смотрелся на взгорке, позади – обихоженный компактный участок. И из этого дома отправился в последний путь: совсем не старый сгорел за неделю, жестоко простудившись при реставрации куполов Троицкого собора. Он был моим крестным.

Дядя Коля на два года старше Павла, но выглядел моложе: мелкий, порывистый, любитель похвастаться. Рассказы о своих подвигах подкреплял фразой: «Я, гад, как дам – шкура треснет!» Глядя на тщедушную фигурку, бабушка с тетей сдерживали улыбку. Открыто улыбаться было нельзя – он здорово обижался, если подозревал, что ему не верят. А «гад» – это такое междометие в его лексиконе, слово-паразит. Выпив, пел песни и начинал ощущать в себе безмерную любовь к ближним, всем в ней признавался, обнимался и целовался. Я от него пряталась на печку – он мог так обнять, что аж кости трещали. Мастеровитый – в том они с братом были схожи, – на Донбассе в шахте плотничал; обеденные столы в нашем доме, табуретки, лавки – дядькиных рук дело. Свой дом на Донбассе обиходил, и Валечке с Колюшкой тоже. Приезжая в отпуск, ни минутки не бездельничал – всегда находил, что отремонтировать в бабушкином доме, на дворе. Говорят, те, кто работает с деревом, живут долго. И в самом деле – дяде Коле выпал долгий век…

Когда он столярничал, я рядышком любопытствовала: вилась кудрявая стружка из-под рубанка, доска становилась гладкой и приятно пахло деревом! И мне разрешал построгать. Отбрасывая чуб (с хохлами ведь жил, на Донбассе), сколачивал табуретку и приговаривал: «Я, гад, все делаю на века: мою табуретку хоть из космоса бросай – не сломается!» Он и моей маме смастерил шесть табуреток и стол, прелестные – с витыми ножками, покрытые лаком. Они теперь стоят в моей квартире. И не ломаются.

Волшебная гора

…Если перейти Чернавку вброд, она у нашей пристани мелкая – у бережка, может, по колено, – то окажешься на земле другого села, Чернавы, а именно колхоза «Россия». Здесь и почва сероватая, рыхлая, не то что наш жирный чернозем. Это наверху, на полях, а сам берег – этакая круча, не обрыв, а прям гора, пока взберешься – дух вон. Она сложена, похоже, из сплошного известняка, камень на камне, между ними чернавскими стадами колхозных коров протоптаны дорожки. Вся гора разлинована, это видно издалека. Бедные животные, они на этих горных тропах копыта, наверное, сбивали, и трава еле успевала прорастать – так, редкие пучочки, не пощипать, но пастухи просто прогоняли их выше по течению реки, на выпас, где в низине трава сочная и много. Наверху известняк не валялся, вдаль уходили поля, лишь иногда глаз цеплялся за кучки других камней, крупных, похоже, из песчаника. Эта порода нашей местности несвойственна, камни притащил ледник, они находятся глубоко в почве и постепенно вырастают. При вспашке их отодвигают к краям полей, но через год-два прорастают новые. Мне любопытно было слушать рассказы про растущие камни, это казалось чем-то сказочным, но ничего странного в явлении нет: у грунта и камней разная плотность, разный коэффициент расширения при нагревании, их из-за перепада температур земля из своих глубин постепенно и выталкивает. Так что время собирать камни на чернавских полях, пожалуй, никогда не закончится.

С этой верхотуры вся Подмарка – как на ладони. Семь домиков, окруженных садами, огороды, уходящие к речке, пристани. Две из них свое название оправдывали – лодки на привязи, деда Андрюхи и деда Васяни. Они два родных брата, тогда еще здравствующих, а мой дед Захар был третий. Наверное, и у него тоже имелась лодка… Подмарка в долинке, наш дом крайний, в устье ручья, с огромным участком. Налево – тропинка в Троицкое, через Песчаный овраг, мимо заброшенного свинарника, где теть Наташа работала, вернувшись с Урала. И Троицкое видно, и даже Чернаву, если привстать, а еще лучше – подпрыгнуть. Направо – при впадении ручья – заросли ракиток, дальше – самое глубокое место в Чернавке, называется Лобань. Там, похоже, в стародавние времена тоже стояли дома, может, какой Лобан проживал, умный или твердолобый мужик. Так вот, в войну в это место наш самолет сбросил боеприпас – бабушка рассказывала. Говорит, бабахнуло – мы с жизнью попрощались. Видимо, мотор отказал, и летчик таким способом вес самолета уменьшил, чтоб успеть его посадить. За полями находился аэродром, там до сих пор есть площадка. Полетел в ту сторону, неровно как-то, но взрыва не слышали – слава Богу, приземлился. Военные действия в войну на Подмарке не происходили, но части поблизости размещались. При отступлении бабушке оставили раненого солдатика, она его выхаживала и, когда уже немцы отступали, в печке прятала. Он выжил, приезжал в гости после войны. Фашисты через Чернаву прошли второпях, гнали наши, не до Подмарки им было; солдатика свои забрали.

Глубина в Лобани – лодочный шест скрывается вместе с рукой до плеча. Метра три точно. И рыба водится крупная: зайдешь с другой стороны, с высокого обрыва, – и в солнечную погоду можно наблюдать сквозь мутноватую воду лениво передвигающихся огромных щук, жерехов. Так-то вода в речке прозрачная, родниковая, но в омуте застаивается. В том обрыве зимородки точно не гнездились – территорию оккупировали ласточки. Их развелась тьма – носились, пищали… Выше по течению от Лобани – еще брод, мелкий, бурлящий, а до него река течет спокойно, прячась в свисающих косах ракит. Может быть, броды образовались из-за того взрыва – русло изменилось.

Если смотреть прямо, по-над домиками, – вдаль уходит широкий лог, в котором петляет ручей Теплинский и перпендикулярно впадают овраги. Лог, в начале узкий и глубокий, тянется из соседнего села, Пречистено. Его там перегородили огромной плотиной, образовался пруд, а домики стоят по обе стороны оврага и искусственного водоема. Мы туда с бабушкой ходили к ее сестре Акулине, Акульке, в гости, а чтоб укоротить путь – не по оврагу и деревне, а полем, потом задами, одонками. Одонки – старинное название стогов сена, позже так стали называть и сенокосные места за огородами.

В бесчисленных оврагах часто обнаруживались всякие окаменелости, да и обломки известняка состоят из завитушек, раковинок, червячков, а то и прямо кораллы попадались. Конечно, в школе объясняли, что когда-то в низине разливалось море, и эта моя любимая возвышенность, вероятно, являлась берегом. Она мне была своего рода кинотеатром, нравилось подолгу там посиживать и посматривать: вот дядя Павел едет на велосипеде, вот сосед Ванюха с корзиной за плечами собрался корове травы нарвать, вот бабка Аксинья ругается на внуков. Соседи сверху казались кургузыми, смешными…

Спускаясь с горы, я срывала меж камней какие-то голубенькие цветочки на длинных тонких ножках. Они казались мне необычными – больше такие нигде в округе не встречала. Бабушка, рассматривая мои букетики, опознала лен, его когда-то на верхних полях сеяли – значит, семена вокруг разлетелись и лен одичал. Может, нынешние заросли одуванчиков – это потомки одуванчика кок-сагыз, который в войну и после нее культивировали на полях для получения каучука? Бабушка рассказывала, а ей тоже кто-то рассказывал, что в некоторых колхозах его выращивали, каторжный был труд. Некоторые умельцы дома вываривали корешки этого каучуконоса, опускали в отвар валенки – получались калоши.

Хозяйство

Самый большой приусадебный участок на Подмарке был у нас, поскольку землю «нарезали» на два хозяйства: бабушка с тетей Наташей – это считалась одна семья, а мама и я – другая фамилия, другая семья. Всего 50 соток, полгектара. Картошки сажали целое поле, это основная еда в деревне, еще и скотине, и на продажу – сдавали на Чернавский крахмалотерочный завод по две копейки за килограмм. Помню! Крахмал из местной картошки шел на экспорт. Капуста, свекла кормовая, красная – буряк, редька, морковка, огурцы, помидоры… Помидоры бабушка называла баклажанами, откуда-то взяла такое слово, ведь настоящие баклажаны сроду не видела, их у нас не выращивали. Наверное, подцепила от дяди Коли, когда тот приезжал в гости с Донбасса.

Если честно, огород занимал площадь на две сотки больше нам полагающейся, каждый год являлся землемер со своим аршином – измерительным инструментом в виде буквы «А», – перемерял и грозился лишнее «отрезать». Землемер – высокий и худой, шагал широко и сам был похож на циркуль, бабушка ворчала: «Чертов протягалень идет» – и убеждала его, что в концах участка, там, где трактор разворачивается, мы ничего не сажаем, хрен растет – так ведь не выведешь, а тыквы самосевом… Землю пахали трактором – у колхозного бригадира Чибрика просили технику с трактористом; вручную, лопатой, вскапывали только в саду под бахчи. Работы на земле невпроворот: разбрасывать навоз, сажать, поливать, бороться с сорняками, убирать урожай. Поливали водой из ручья, таскали ведрами до кровавых мозолей. С наступлением жары бабушка каждое утро, приложив ладошку ко лбу козырьком, вглядывалась в небо в сторону Пречистено, оттуда приходил «наш» дождь, и вздыхала: «Эх, дожжок нужен!» Когда на горизонте показывалась долгожданная темная полоска – радостно объявляла: «Замолаживает!» А тут такая напасть появилась – колорадский жук, которого тогда травить было нечем, просто собирали и уничтожали. Кому все это делать? Бабушка старенькая: в 1961 году, когда я появилась на свет, ей уже исполнилось 66. Тетя Наташа еле ходила – инвалид 1-й группы, я маленькая… Вот мама в основном и вкалывала в домашнем хозяйстве по вечерам после работы да в выходные. И траву на сено косила, где только можно, мы с Тёней его ворошили и сгребали в стожки. Еще и гектар сахарной свеклы в колхозе брала: протяпать, убрать, сдать урожай, чтоб деньги получить и сахар. У меня тоже имелась своя мини-тяпка, дядя Коля сделал, и я ею в грядках ковыряла. И колорадских жуков мне поручали…

Дядя Паша после переезда наведывался вначале часто – у него тут пчелы оставались, помогал по хозяйству. Потом ульи продал, и дядькины жены уже его отпускали неохотно… Жили трудно, зарплата у мамы мизерная, алименты не получала по причине того, что отец мой любил свободу: колесил по стране – целина, лесоповал, женился-разженился, – исполнительные листы за ним не поспевали. Бабушке и тете полагалось по 12 рублей колхозной пенсии. Они и этим рублям радовались – такую сумму назначили лишь в 60-х годах, до этого причиталось по три рубля. Но еды, хоть и простой, хватало – все свое.

Собранный урожай картошки ссыпали в подвал через специальное отверстие в своде, которое летом служило вентиляцией. Часть морковки, свеклы, редьки хранили в земляной траншее, так как урожай в подвале не помещался, – зимой сверху снега побольше набрасывали, весной откапывали – все как свеженькое. Яблоки – в плетеных коробках (плетушках) в поросячьей закуте, пересыпанные соломой, ели их до весны. Поросенок тут же квартировал, у него еще и утепленный домик имелся на случай морозов. Откармливали его до тех пор, пока уже на ноги встать не мог. Кур в хозяйстве было бессчетное количество и, конечно, корова. Капусту квасили бочками, помидоры, огурцы. Бочки к заготовкам замачивали в ручье, чтоб набухли и не протекали, пропаривали, овощи в них придавливали сверху плоскими камнями, прокипяченными в чугунке на металлической печке, стоящей в палисаднике. На этой печке варили и варенье из слив, малины, смородины, потом опускали в подвал в эмалированных кастрюлях и ведрах. Стеклянные банки были в дефиците – в них закрывали немного вишневого и сливового компота для девки (для меня). Яблоки, груши и малину бабушка еще и сушила. Варенье на уличных печках на Подмарке уваривалось долго, до коричневого цвета зернышка; запахи в вареньевый сезон доносились по речке, наверное, до соседних сел: сладкий малиновый, кисловатый сливовый и головокружительный вишневый. Крупная и сладкая вишня росла у дядь Вани с теть Машей, мы у них немного покупали, а они запасались ею на зиму в непомерных масштабах – мне так казалось, потому что вишневый запах витал у их дома недели две. Вместе с тучами ос. Зато мне удавалось полакомиться пенкой – теть Маша сама звала из-за кустов дяди-Пашиного сада, и я мчалась к ним с тарелкой и ложкой!

Яблонь в нашем саду росло 12. Два штрифеля, антоновка, скрижапель и лимоновка. Яблони в возрасте, старинные сорта. Скрижапель – сорт очень поздний, лежкий, сладкий и жесткий, как камень. Яблочки некрупные, зеленоватые, зато мороженые хороши, соком захлебнуться можно. Лимоновка (бабуля называла ее алимоновка) – ранняя, похожа на белый налив, но с лимонным запахом, урожайная – дерево плодами просто усыпано. Мы из нее повидло варили. Пепин, уэлси и две бельфлер-китайки – гораздо моложе, их посадили после отмены налога на плодовые деревья. Существовал такой налог, поэтому большую часть сада, разведенного дедом, в войну спилили на дрова. Пять яблонь оставили, да еще две у ручья: анисовку и коричневку. Бабушка от них перед сборщиками налогов открещивалась – типа они дички, сами выросли, и мы ими не пользуемся. Самое вкусное яблоко, по мне, – бельфлер-китайка. «Белль флер» с французского – белый цветок. Оно крупное, с нежными розовыми полосками, белая сочная мякоть и неповторимый аромат. В прошлом году купила на рынке два килограмма – нет, не такие… Уэлси все чахла, яблоки на ней плохо рождались, я их и не запомнила. Старая грушенка росла у дровяного сарая, какая-то Красавица, сладкая, ароматная, но на хранение не годилась, нужно было побыстрее съедать. В саду дяди Павла обсыпались плодами бергамоты – крупные, зеленые, округлые, ветки одного дерева прямо к нам во двор свешивались. Груши вкуснее тоже не знаю: сладкие, сочные; с макушки, перезревшие, какие не достать, шмякались на землю и расшибались вдрызг. Дядя Паша, живя с нами по соседству, садом занимался: трава скошена, приствольные кружки вскопаны, стволы побелены, деревья обработаны от вредителей. Еще любил экспериментировать – прививал на дички разные сорта яблонь, у него на одном дереве по два сорта плодоносили. Без него сад запустили…

Мама, уже в старости, вспоминала Подмарку как бесконечный тяжкий труд, ведь женское царство полностью зависело от огорода и живности. Ей и по сторонам посмотреть было некогда… А ведь весной, в пору цветения, наш заповедный уголок был словно белое облако, опустившееся с небес на землю. А аромат! Приехали мы туда, уже в юности, с одним молодым человеком ночью на мотоцикле. На экскурсию. Тихонечко, самокатом с горки, чтоб никого не разбудить. Цвели сады и черемуха у ручья, пели соловьи, и мой кавалер, не сентиментальный ни разу, восторженно выдохнул: «Как в сказке!»

Галька

Некоторое время мы жили без коровы, вернее, пользовались дяди Пашиной. Кормили и доили Зорьку по очереди, молока на всех хватало. А когда они переехали, то и корову увезли. Собралась бабушка свою покупать, надо ведь девку (меня) молоком выпаивать. Сколько было ею дворов исхожено в разных селах! То дорого, то вымя мелкое, то рог сломан – бодучая, значит. Сколько было дома обсуждений, сравнений – ведь покупку коровы тогда можно сравнить с приобретением машины сейчас. Да что машина – железка, а это живое создание, которое станет членом семьи.

И нашла! Ее привели к нам на веревке из Быково по полям. Мне неизвестна причина, по которой хозяевам пришлось расстаться с кормилицей, но они выглядели очень грустными, женщина, беря деньги, прятала взгляд. А корова вообще плакала. Из красивых глаз с длинными ресницами текли и капали слезы, даже ручейки на белой морде образовались – похоже, всю дорогу их проливала. Когда хозяева собрались возвращаться, вслед за ними порывалась. Большая, статная, мышатого цвета, так бабушка масть определила. Постепенно привыкла к новому месту и к нам…

Купили осенью, зимовала в просторной закуте, кормили сытно: сено от дяди-Пашиной коровы оставалось, варили болтушку из муки и комбикорма, поливали ею резку. Резка – это мелко нарезанное сено; на специальном станочке, деревянном козле с прорезью, его мельчат острым косовищем. У дверей хлева постоянно лежал лизунец – глыба каменной соли, которую она с удовольствием лизала длинным розовым языком.

Я частенько заглядывала в ее жилище, корова меланхолически пережевывала и шумно вздыхала. Там и зимой было тепло – большое животное греет, как печка, – и пахло уютно-молочно от нее, а из яслей – духмяным сеном. Новый член семьи носил человеческое имя – Галя, Галька. Бабушка звала ее матушкой и не уставала расхваливать: умная, ласковая, только что разговаривать не умеет. В феврале теленочек появился, женское царство перед отелом всю ночь глаз не смыкало. На время морозов приютили малыша в доме за печкой. Красивый! Палевый, на лбу белая отметинка и чулочки белые. У Гальки все телятки милашки нарождались, однажды сразу двух принесла! Молока за раз давала ведро, а навоза сколько! Слова понимала: «Пойдем!» – идет, «Стой!» – стоит, «Дай поглажу!» – морду тебе на плечо положит. В стадо мы ее не отдавали – пастух и другие коровы обидеть могут. Шучу, просто далеко гонять, а трава у ручья росла.

Пречистенская бабка Акуля рассказывала, как однажды соседская корова чуть было не сдохла: пастух уснул на выпасе под кустиком, а она забрела в поле клевера и объелась. Пришла домой пузатая, вечером ее еще больше раздувать стало (клевер вызывает брожение). Что делать? Ветеринар только на следующий день приедет. Вызвался помочь один местный дед: взял долото и молоток, нащупал у коровы в боку какое-то место, приставил долото и изо всех сил ударил по нему молотком! Из дырки со свистом стал выходить воздух, а корова начала стремительно стройнеть. Вот так: один удар молотком равняется коровьей жизни. Но это надо знать, куда ударить. А у меня возникло подозрение, что пастухом в тот день был Акулин сын, разгильдяй Ляхов, стадо пасли все хозяева по очереди…

Только молоко я не любила, особенно парное, но меня им отпаивали, как теленка, больно дохлая была, как бабушка считала. Еще жареным молозивом пытались накормить, типа очень питательное, но оно мне казалось противным; кислушку с сахаром и бабушкиным пирогом могла похлебать да из погреба молочка попить, холодненького, и чтоб без сливок. Вот для моей мамы молоко – первая еда, кружкой парного с ломтем хлеба порой заменяла обед. В старости, покупая уже от чужих коров, привередничала – перебирала, критиковала: то нежирное, то невкусное, то пахнет не так…

Луга вокруг Подмарки зеленели и налево, и направо, казалось бы – корма для коровы предостаточно, только не все так просто. За Теплинским ручьем земля принадлежала пречистенскому колхозу «Знамя Ленина», вдаль уходили посевные поля, а травяные угодья располагались по склону пологого оврага, тянущегося к Пречистено. Но это их выпас, по нему гоняли колхозное стадо и деревенское личное. Да и вытоптали изрядно. На небольшой луг, что между нашим и дяди-Пашиным огородом, до самой речки, коров не запускали, берегли траву на покос, в долгую зиму. Соседские паслись с подмарской стороны ручья, по склонам оврагов и вдоль поля, там и сено косили. После переезда дяди Паши лужайки «прихватизировал» сосед Ванюха. Суровый и нелюдимый, мои старались с ним не связываться, поэтому мама отыскивала места для покоса где только можно. Запомнилось, как увязалась я с ней в дальний-дальний овраг, под самое Пречистено. Хорошо, что предусмотрительно захватили с собой приличный кусок пленки и дождевик, поскольку дождь таки пошел. Мама сделала шалашик, дождик был тихий, без грозы, я укрылась, будто в домике, и следила, как снаружи по прозрачной пленке стекают капли воды. Приятно было вдвойне: оттого что мне уютно в уединении, но при этом рядом родной человек, слышно время от времени, как мама точит косу мантачкой. Вдруг край пленки отодвинулся и мне на колени упал букетик земляники. Я ела мокрые ароматные ягодки и радовалась жизни!

А для Галькиного выпаса оставался скромный лужок поблизости с домом, «лавочка», как называла его Тёня, трава на ней росла сочная и, наверное, вкусная – по словам бабушки: «Сам бы ел…» Почва была увлажненная, так как эту «лавочку», низменность, с трех сторон огибал ручей. Оттуда поили Гальку, она за раз шумно выпивала два ведра родниковой воды. Тёня сама ее стерегла, ну и я за компанию. Прихватывали с собой покрывало и бабушкины лепешки, испеченные на Галькиной сметане. В двух помятых алюминиевых кружках я приносила воду из родника (кружки всегда стояли там на камушках). Мы устраивались на покрывале, расстеленном на пружинистой травке, теть Наташа развлекала меня разными историями, закусывали лепешками, запивая их сладкой ключевой водой. Галька прислушивалась к разговорам, поводя ушами и отмахиваясь хвостом от надоедливых оводов. Журчали ласточки, на бреющем полете проносясь низко над нами, коровой и ручьем. Солнце к вечеру скрывалось за пречистенскими полями, от ручья наползала прохлада… И никакой, даже самой крохотной, тяжести в душе, никакой тревожной мысли… Иногда нашу кормилицу оставляли на лужке и одну, на привязи – делалось это чисто для порядка, все равно бы умница домой пришла. Но бабушка в таких случаях то и дело выбегала приглядеть за ней: стерегла от цыган, увести могли, бывали случаи в деревнях.

Мама, повязав белый платочек и зажав под коленкой Галькин хвост, чтоб по глазам не стегнула, доила Гальку в большое ведро: струйки дзинькали по стенкам подойника, молоко взбивалось пеной, корова меланхолически жевала… Рядом сидели мы с кошкой, я просто так, а кошка ждала ужин. Наливали ей парного молока в блюдце щедро, она лакала, зажмурившись от удовольствия, потом долго облизывала пену с усов и умывалась.

Из молока бабушка варила каши, супы, делала простоквашу, творог, сметану, заквашивая сливки предыдущей сметаной (бабушка упорно называла снимки, их не сливают, а снимают с молока большой ложкой, утверждала она). Ложка в ней стояла. Творог спрессовывала лепешкой, в рассоле в погребе он сохранялся достаточно долго – типа сыр. На сыворотке пекла блины и пироги, лишней удобряла помидорную рассаду. И сбивала масло. Никакого специального приспособления для этого не имелось, просто наливала сливки в трехлитровую банку, неполную, оборачивала полотенцем и долго бултыхала на коленке – сначала образовывались крупинки, затем они группировались в ком масла. Его промывали и хранили в ведре с холодной ключевой водой, которую периодически меняли. Оно не желтое, как в магазине, а белого цвета и чуть пахнет кислинкой. Лишнее молоко тетя время от времени относила на деревню – скупал чернавский маслозавод.

Заготовленное сено хранили на огромном чердаке, занимающем пространство над всем домом и коровьим хлевом. Мама подавала навильники, поднимаясь по лестнице через лаз наверх, а Тёня раскладывала сухую траву, все уголки уплотняла для того, чтобы тепло в доме сберечь. В паре метров от лаза проходила печная труба, которая зимой нагревалась от дыма, лаз не закрывали, наверное, поэтому и в хлеву холодно не было. С этой лестницы бабушка как-то свалилась – залезла проверять, хватит ли сена корове на зиму. Просто голова закружилась, она у нее стала часто кружиться. Слава Богу, ничего не сломала, отлежалась…

Галька у нас долго жила, потом ее продали. И опять она плакала…

Ключи

А для питья воду брали из родника, который мы называли «ключи», так как ключик бил не один, их там кипела масса, затем они сливались в светлую струю, бегущую по чистым камушкам. Ходить по воду было далековато, около километра от дома. Родник обустроил дядя Паша: сделал из больших плоских камней ступеньки, выложил ими тропку; в горке, из которой бил ключ, выдолбил в известняке углубление, обрамил со всех сторон камушками, чтоб земля не сыпалась. Над родником густо разрослась рябинка (пижма), от нее падала тень, из пещерки веяло свежестью в любую жару. Сядешь на прохладный камень, выпьешь изумительной на вкус воды, и уходить не хочется… Снегом низинку заметало по пояс, дядя Паша пробивал тоннельчик до самого ключа; когда переехал, этим стал заниматься Витька, Ванюхин сын, но ленился, и зимой воду доставали из колодца.

Когда мы переехали в Чернаву, бывая на зимних каникулах у бабушки, я частенько навещала родничок, пробираясь к нему: в сугробе он вытаивал себе пещерку, опушенную инеем, и так же, как летом, сплетал струйки и тихо журчал. С него брал начало ручей Теплинский. По-видимому, раньше-то бежал от самого Пречистено, но там овраг перекрыли дамбой, а ниже мелкие ключики пересохли. А нам и этого было достаточно. Этакий арык протекал рядом с нашим участком, впадая в Чернавку. В русле выкопали яму, чтоб набиралась вода: отстоянную, чистую и нагретую солнцем, черпали на стирку, взбаламученную – на полив. Сколько раз мама поминала добрым словом этот благословенный водоем: речка-то находилась в самом конце огорода, а ручей – вот он: несколько шагов от дома, три ступеньки из плоских камней – и, держась за ветку ракиты, мой босые ноги, стоя на камне, набирай ведро теплой воды и поливай капусту, которую и сажали тут же, или всякие огурцы, помидоры. Удаленность посадки овощных культур рассчитывалась в зависимости от их потребности во влаге. На самом пригорке валялись дыни и арбузы, их поливали редко. Да, они росли – дыньки небольшие, сладкие, и маленькие круглые арбузы с тонкой коркой, очень яркой и сладкой мякотью. Сорт, кажется, «Огонек».

Из ручья брали воду для поросенка, коровы, кур. А когда мама еще была подростком, бабушка однажды решила заняться в этом ручье утководством: в колхозе желающим выдавали утят и корм для них, через положенное время принимали назад по весу и расплачивались. Бизнес оказался убыточным: утки подросли и по ручью стали уплывать в Чернавку – за ними не углядишь. Возвращались не все – лисы задирали. Помню, один раз курице подложили утиные яйца, вывелись прехорошенькие утятки, плавали в ручье, в этой ямке. Мама-курица бегала вокруг воды и ужасно беспокоилась. Но и эти нашли дорогу к речке… С тех пор бабушка экспериментальные проекты с водоплавающими прикрыла. Соседи гусей держали, и ничего, все лето плавали, они за себя постоять умеют! Но им столько корма надо…

Ручей питал и ракитки, буйно растущие вокруг него, – топливо для печек, мы дрова не покупали, и осоку – коровий корм. И просто нас радовал.

Родники

Так часто и ясно мне видится сон,
Что даже и днем заполняет он мысли:
Бабуля моя по траве с коромыслом
И в юбке широкой идет босиком.