Хэля Хармон "Сбежать от Тёмного Генерала"

Задумчиво шагаю с теневой тропы прямо на каменный пол главного коридора Черной Башни. Перед покоями Арона.

Здесь подвешен выход из теневой тропы, настроенный на троих магов. И никто другой не сможет явиться так запросто. Сам Владыка Арон. Я. А третий… Арон мне не говорил, но я знаю, что он настроил третью тропу на Алису. Чтобы я мог ее "приволочь и бросить к его ногам, предпочтительно живую". Но я догадываюсь: Арон надеется, что она придет сама. Хотя и совершенно к этому не готов.

Дежурные воины, стоящие в дозоре у дверей, приветственно кивают мне. Свободно, по-свойски. Конечно, ведь с ними мы делили походные тяготы и прикрывали спины друг друга в бою. А значит научились очень хорошо друг друга понимать. Иначе нам было не выжить.

Легкая усмешка одного, многозначительный взгляд второго. Вывод прост: Арон не один. У него женщина.

Конечно Эва. За последнее время он смотрел не как на пустое место только на молоденькую целительницу – нейтральную волшебницу, к которой неприятности клеились почти также легко и задорно как к Алисе.

Моя рука замирает в миллиметре от круглой металлической ручки с выгравированным крылатым змеем.

Что, если я не вовремя?

Просчитать, что происходит за дверью нельзя. Покои Арона защищены на славу.

Обращаюсь к Серебряному Змею внутри себя.

“Нам заходить?”

“Заходи…” – отвечает мой Змей, он с усмешкой водит жалом по ментальному полю, – “в крайнем ссслучае с-с-скажем, что ничего не видели…”

Бесшумно захожу в первую комнату главных покоев Арона.

За мной едва успевает закрыться дверь.

Эва налетает на меня так неожиданно. Давлю волевым усилием рефлекторно раскрывающиеся магические щиты и атакующие заклятья. Давлю желание выхватить из ножен клинок. Я в покоях Владыки Хаоса. Это строжайше запрещено здесь. Это государственная измена…была бы.

Да и в конце концов…не стал бы я атаковать женщину, выбежавшую из спальни моего друга.

Эва замирает напротив.

Два момента: первый – мне на миг кажется, что она хочет меня поцеловать. Второй – мощнейшее ощущение, что такое со мной уже было.

Эва резко приближает свое лицо к моему. Как атакующая кобра. Один удар сердца, и она вонзает длинные острые клыки мне в щеку!

Кровь бодро стекает мне на шею. Я стою замерев.

Арон не спеша выходит из спальни, медленно приближается, и, выждав несколько мгновений, крепко берет Эву за сжатые, будто сведенные судорогой плечи.

– Извини, Алик, – Арон уверенным спокойным движением отодвигает от меня Эву, так чтобы ее зубы вышли из моей щеки по тем же раневым каналам, по которым вошли. Без лишних повреждений.

– Я уже начинаю привыкать, Арон, – криво усмехаюсь я. Половина лица у меня уже не двигается, будто ее заморозили. Затем из горла вырывается кашель. Взвесь черных кристалликов. Чем-то похоже на магию прежнего Владыки Хаоса. То есть на родовую магию самого Арона.

У меня есть несколько догадок. Одну из которых я вывожу вперед в ментальном поле, как шахматную фигуру на доске. Даю ее считать Арону, в надежде что эта догадка отведет взор Владыки от прочих. Ломать мой разум он вряд ли станет.

Нет, вину за происшествие Владыка конечно испытывать не будет. Но возможно проявит деликатность в ближайшие дни, и я смогу обратить это всем на благо.

Очередная женщина Арона в очередной раз меня укусила… И снова – ядовитая, подумать только.

С неудовольствием отмечаю, как в голове начинает шуметь, а прокушенная щека наливается тяжестью.

Глава 5

Алиса

Меня медленно и ласково пробуждают ароматы свежей выпечки и аппетитного поджаренного бекона.

Понимаю, что лежу на необъятных размеров кровати. Потому что, когда я потягиваюсь как ленивая кошка, отгоняя дрему, не достигаю ни руками ни ногами края ложа.

Вот черт!

Рывком сажусь на постели.

Да это же покои Арона. Черное покрывало с серебристым орнаментом скомкано у меня в ногах. Я провела последние несколько часов на тончайшей белой простыни, укрытая такой же невесомой простыней. Из одежды на мне… только рубашка Арона.

Так…Я легонько сжимаю виски пальцами. Вспоминаем, как я сюда попала.

Первым делом, хватаю свои пряди волос и подношу к глазам. Фух, темные. Не рыжие. Значит личина на месте…

Но первое облегчение смывает новая волна паники, когда я вспоминаю, что было накануне.

Разговор со Змеем, Арон, его прикосновения к моему лицу, моя мучительная трансформация и волчий черный голод ребенка в моей утробе.

Он хотел… мяса, крови и черной магии. Взятой через кровь.

Я не кинулась на Арона. Сама не знаю, как хватило сил и благоразумия. Но как только дверь открылась, и в комнаты зашел Алик, я потеряла контроль! Арон держал меня за запястья. Но я вывернулась из его мягкого хвата и понеслась. За сладкой кровью черного мага…

И никто меня остановил. Я впилась в щеку Алика! Кажется даже в то самое место, что в прошлый раз… ох…

И пила, пила его. Он не сопротивлялся. А потом мои глаза закатились. Я знала, что глаза эти были змеиные, с вертикальным зрачком, который мелко и страшно дрожал… Я крепко, сладко и сыто уснула.

Всё!

Вопрос: почему я в постели Владыки а не в темнице? Почему Алик не сопротивлялся? И где мое платье?.. Оно ведь точно было, не совсем целое после той встречи со стражником, но было.

А теперь на мне только длинная черная рубашка Владыки Хаоса.

Бесшумно подхожу по устланному мягким ковром полу к дверям, ведущим в гостиную. Алик и Арон беседуют в полный голос, они от меня не скрываются. Видимо, никакого секрета здесь нет.

Кажется, ощутив мое приближение, даже начинают говорить чуть громче. Я осторожно приоткрываю дверь и выглядываю в гостиную залу покоев Арона. Владыка и его первый помощник расположились в глубоких креслах вокруг круглого резного столика, накрытого к завтраку. Есть и третье кресло – пустое. Неужели для меня?..

Арон и Алик сидят ко мне полубоком. Мимоходом отмечаю, как красиво падает из огромных окон золотистый свет утреннего солнца. Как гармонично смотрятся эти двое, как будто уравновешивают друг друга. Черные вьющиеся волосы Арона и белоснежные прямые Алика – будто подводят под этой гармонией черту.

– Эва, приведи себя в порядок и присоединяйся к нам, – бросает Владыка Хаоса, не глядя на меня.

Голос Арона звучит мерно и спокойно, видимо поводов для моей казни во вчерашних происшествиях он не видит.

Тут же через главную дверь заходит служанка, делает несколько осторожных шагов к спальне и после разрешающего кивка Арона подходит ко мне. Несомненно она заметила, что я стою в одной рубашке в дверном проеме спальни, но по ее лицу прочитать ничего нельзя.

Светловолосая невзрачная девушка молча помогает мне привести себя в порядок, быстро показывает как пользоваться смежными со спальней купелями. Я впечатлена! Но сейчас нет времени насладиться роскошным купальным комплексом Черной Башни. Чем-то он напоминает то что я видела в Белом Стане. Но здесь водопады срываются с черных мерцающих камней под высоким потолком, каменные чаши полные воды сплошь изрезаны орнаментом змеиных голов…

Когда я отказываюсь от помощи с одеванием, девушка оставляет платье в чехле на кровати.

Не понимаю, почему она молчит, может ей запрещено разговаривать?

Мы справляемся со всем минут за десять. Бессловесной тенью служанка выскальзывает из спальни назад в гостиную и, после отмашки Арона, с учтивым поклоном удаляется. Во вложенных Ираной воспоминаниях, нет сведений об этой служанке.

Хотя девушка произвела на меня впечатление крепкого профессионала, я ни секунды не сомневаюсь, что Черная Башня будет кишеть слухами известного содержания в самое ближайшее время.

***

Платье оказалось не форменным, без эмблемы черных лекарей. Просто черное, длинное, с неброской серебристой оторочкой. Мне даже показалось, оно из тех, что по приказу Арона приносили мне тогда, в Академии Белого Стана…Мне-Алисе.

Это что получается… Арон отдал мое платье другой женщине?

За грудиной неприятно колет. Но я заставляю себя усмехнуться и быстро прогоняю эту неприятную мысль. По крайней мере пытаюсь.

“Заканчивай!”, – шипит на меня внутренний голос.

Я сначала дергаюсь от неожиданности и рефлекторно начинаю оглядываться.

“Нет никакой другой. Это ты. Он чувствует, но не осознает!.. Прекрати раздражать меня…”, – снова этот же голос.

“Кто ты?” – надеюсь что в мыслях мой голос звучит ровно и степенно. Но на самом деле я готова поддаться панике.

“Я-мы. Я – это ты. Белая Змея. Твоя вторая ипостась. Привыкай… Мы одно и то жжжже.”

“Ясно”, сглатываю я ком в горле и прошу Змею вести себя тише. Мне нужно скрыть, что она у меня есть от этих могущественных мужчин в соседней зале…если только такое возможно.

“Буду молчать…” – усмехается Змея в ответ, – “но ты сводишь нас в те купели, дашь нам там поплавать… там столько подводных переходов в каменных чашах… мы хотим изучить всё…”

Я соглашаюсь на все без разбору. И в голове становится привычно: одна мысль за один раз. Моя. Но и те тоже были мои…У магов со второй ипостасью в голове всегда так? Как они вообще не сходят с ума?..

Задумчиво выхожу в залу и усаживаюсь в свободное кресло. С успокаивающей светло-песочной обивкой. Не помню, чтобы здесь вчера были эти кресла…

– Доброе утро, – обращаюсь я к мужчинам и бегло изучаю их лица. Прочитать нельзя ничего. Как и по служанке. У Алика на щеке еле различимые отметины. Светло-розовые круги с точками-проколами в центре. Если не приглядываться и не заметишь.

– Извините… – тихо обращаюсь я к Алику.

– Ничего, мне не впервой, – ухмыляется беловолосый. Его мимика такая же как обычно. Кажется, я ничего не повредила ему на лице.

– Не понимаю, как это произошло…

– Совсем не понимаешь? – прищуривается Арон, он сегодня в привычных моему глазу легких кожаных доспехах черной армии, он так красив…

– Ну…

Мне нечего сказать. Разве что…

“Не вздумай говорить, что захотела есть. Мяса, крови и живой черной магии. Это не уложится в их версию…” – врывается в мои мысли Белая Змея, моя вторая ипостась

“А что говорить?”

“Мямли. Смотри на своего Владыку влюбленными глазами… Сами все скажут, им уже не терпится…” – шипит Змея в ответ.

Я делаю как она сказала. Неуверенно пожимаю плечами. Чтобы смотреть на Арона влюбленно мне и стараться не надо.

– Мой Змей не чувствует в Эве зверя, Владыка… – тихо обращается Алик к Арону, – а твой?

Арон отрицательно качает головой.

И снова оба смотрят на меня. Внимательно так. Это просто невыносимо. Играть в гляделки с одним только Аликом было очень тяжело, а теперь… Арон просто уничтожает меня.

– Я не хотела…

– Ладно, – мягко перебивает меня Арон, – ты здесь потому, что тоже в праве знать, что с тобой происходит. Мы с Аликом обсудили кое-какие варианты и остановились на одном. Ты маг-Экран. По возрасту ты как раз подходишь, чтобы раскрылась такая сила. Это редкий и очень полезный в бою магический дар. Если наша версия подтвердится, с целительством тебе придется завязать и поддержать мою власть иначе. На поле боя…

Что такое экран?!

– Я не знаю, что это такое…

– Маг-Экран – отражает силу того, кто рядом. Зверя в тебе нет, но ты трансформировалась. Потому что отразила силу Владыки, – мягко поясняет Алик, – то что ты неплохой целитель вполне типично. Маг-Экран очень хорошо эмпатирует того кто рядом, трансформирует потоки силы в аналогичную сопернику магию…

– Если ты и впрямь Экран, не обессудь, Эва, ты останешься подле меня очень надолго. До конца твоих дней. Отпускать тебя с моей стороны будет неразумно и опасно…Ты умудрилась даже отразить мою черную родовую магию – магию Владык Хаоса. Это было заметно по Алику, когда ты его укусила. Но повреждения очень быстро исцелились. Скорее всего, потому что ты и впрямь не хотела его поранить. Или потому, что пока не умеешь пользоваться этим даром. Или и то и другое. Также эта версия объясняет и другие недавние происшествия.

Я опускаю глаза, соглашаясь с версией Арона и Алика. Как же они ошибаются. Как бы из этого не вышло ничего фатального…

Зверь есть – его просто хорошо спрятали! Родовая магия Арона… ох, это скорее всего из-за малыша. А то что быстро зажили раны… так я же уже кусала Алика раньше. Я-Алиса. Только он не знает, что я это я. К яду меня-Алисы Алик наверняка выработал устойчивость… Вот такие ответы!

Но Алик и Арон кажутся очень довольными и уже строят военные планы, как использовать драгоценный Экран…

Я тяжело вздыхаю.

Мои неприятности продолжают множиться на ходу…

Арон наполняет кубок бодрящим черным нектаром для меня. Алик пододвигает тарелку, полную дымящегося ароматного омлета.

– Подкрепись Эва, – мягко приказывает Арон, – силы тебе понадобятся.

Бросаю на Владыку вопросительный взгляд.

– Мы сейчас пойдем учить тебя пользоваться этим даром. Если конечно он у тебя есть… – Арон улыбается, почему-то мне от этой улыбки становится жутко.