Алекс Нагорный "Скриптоносец. Книга первая. Бес – Лукавый"

Я собрал всю свою волю в кулак и перевёл внимание с вероятного места появления фантома на подпоручика с патрульными. Господа бардовомундирники так и остаются недвижимыми, ощетинившимися личным вооружением.

Да и что толку от их оружия? Ка по мне – никакого на первый взгляд. Однако, я не отметаю варианта с достатком огневой мощи. Всё может быть в новом мире, похожем на бред сивой кобылы.

По результатам своей сверхскоростной мыслительной деятельности и основываясь на поведении бравых вояк, я склонен остаться каменным истуканом и не отсвечивать. Не привлекать внимания призрачного хищника, если коротко.

– Не вздумай даже моргнуть, – нервно и очень тихо предупредил подпоручик, словно прочтя мои мысли. – А ещё лучше – постарайся набрать воздуха в грудь и не дыши, – посоветовал явно бывалый боец, наверняка не единожды оказывавшийся в аналогичных жизненных передрягах.

Я не успел как следует испугаться, когда в следующую секунду появилось ОНО. Именно ОНО, так как иного определения ЭТОМУ я дать не в состоянии…

Размазанные очертания чего-то ужасного замерли напротив и я почувствовал невыносимый запах затхлости и сладковатый смрад гнили. Противно настолько, что едва хватает усилий сдержать тошноту, рвущуюся наружу изо всех сил. Наверное, именно так пахнут трупы, оставленные под палящим солнцем на долгое время.

Исчадие оскалилось. Насторожилось и потянуло носом, медленно поворачивая уродливую голову в мою сторону. Фантом открыл мне вид на клыки, длинные и загнутые внутрь пасти. Шкура у исчадия рваная, а в прорехах видны белёсые кости и мышцы с сухожилиями. Я словно в кабинет анатомии заглянул, с ожившим экспонатом из реквизита к какому-то апокалиптическому фильму.

Глаза этого нечто сильно утоплены в глазницах. Уши прижаты, если такое название органов слуха применимо к огрызкам в определённых местах головы. Шерсть вздыблена на всём протяжении позвоночника, доступного для моего обзора.

Короче, я обобщу для себя – хрень полная, та ещё, кровожадная.

Мёртвый взгляд безжизненных глаз начал проникать в моё воспалённое сознание. Скорее всего я ощущаю дыхание самой смерти, пришедшей за мной из самого раскалённого АДА. Однако, всё резко изменилось и провидение не оставило меня одного. Что-то явно случилось с исчадием, но вопрос остаётся – что именно?

Тварь резко отпрянула от меня, как здоровый человек от прокажённого. Попятилось задом через кустарник и скрылось в ночи, как фантом – мёртвый призрак.

Звенящая тишина оглушила меня, а рассудок остался на месте лишь чудом. Пи-пе-е-ц!

Глава 1. Новые лица и откровения

– Эй, парень! Па-ре-е-нь? – из состояния откровенной прострации меня вывел старшой, а точнее сказать – грубо выдернул, тряхнув за плечо.

– А-а-а? – я среагировал, но чересчур тормознуто.

– Ты как, спрашиваю? – подпоручик без раздражения повторил своё обращение.

Причём, взгляд умудрённого жизнью бойца изменился. Сейчас он источает не отеческое участие, а явный испуг с одновременным удивлением, адресованным мне, как к не растерзанному тварью по неведомой случайности.

Делаю вывод – мне не просто повезло, а свезло невероятно. Это как обрыв верёвки на виселице при непосредственном акте повешения.

Пока мысли вихрем несутся в сознании, подпоручик Уланов продолжает добросовестно гипнотизировать меня, ожидая ответа. А двое его подчинённых затеяли меж собой сеанс обмена многозначительными взглядами, словно знают чего-то.

Такое поведение служивых Приказа Контроля Магических Конфессий показалось мне странным. Это как минимум.

– Интересуетесь, как я? – начал я отвечать нарочито безмятежно. – В принципе, э-ээ, – я вознёс взгляд к тёмным небесам ночи, – живой, если вы о здоровье. А если Вас интересует более развёрнутый ответ, то с ним у меня затруднения вырисовываются, – дал я честный ответ не кривя душой.

– Вы в этом абсолютно уверены? – подпоручик одарил меня взглядом глубокого недоверия с прищуром. – Я про здоровье, а не про эмоции, – он счёл необходимым конкретизировать свой интерес.

– Определённо – да! – уверенно заявил я и нацепил на лицо выражение неустрашимого героя, это как минимум.

Похоже, что мой ответ отчасти удовлетворил Старшего Разъезда. Подпоручик кивнул своим мыслям и развернулся к подручным, заодно отправляя свою сабельку в ножны.

Задатки современности в окружении и сабля с двумя револьверами у патрульных очень сложно уложить в голове. Такая несопоставимость смущает меня, но не настолько уж сильно, чтобы углубиться в поиск внятных обоснований.

Я просто отложу это мероприятие на потом. Например, до прибытия в пункт временного содержания. А лучше совсем до лучших времён – как пойдёт.

Интересно, а я не покажусь совсем странным, если спрошу у служивых о монстре? Вопрос ещё тот! Могут и в местную дурку отправить. Это в том самом случае, если все знают о твари, а я о ней в ус не дую, образно выражаясь.

Да, собственно, мне предстоит довольно-таки долго и нудно во всём разбираться, а сейчас стоит просто присматриваться и прислушиваться, укладывая в голову побольше информации. Логично? Вполне!

Кстати, всё это время погода менялась, и к этому моменту город накрыло туманом, и достаточно густым, чтобы затруднить обзор архитектуры, на который я так рассчитывал. Ну ничего. Успею ещё. Ведь пока нет никаких предпосылок к моему возвращению в привычную реальность. Да и с моста снова прыгнуть никак не получится по банальной причине незнания его местонахождения.

Исходя из перспектив задержаться, я нисколечко не расстраиваюсь из-за появления тумана на улицах города. Как по мне – так даже лучше. По той причине, что днём созерцать окружение гораздо сподручнее и продуктивнее, чем ночью-то. А архитектура? А она никуда до утра не денется!

Итак, пребывая в состоянии глубокой задумчивости, мы достигли места парковки служебного транспорта Разъезда. Я сразу отметил существенную деталь, заключающуюся в сходстве увиденного средства передвижения с привычными мне автомобилями.

Четыре колеса, а что скрывается под капотом – не имею понятия…

– Прошу Вас, молодой человек, располагайтесь! – сдержанно скомандовал подпоручик и открыл заднюю дверь.

Причём, таким образом это сделал, вернее, в ту сторону распахнул, которая противоположна привычному. Как в ретро-автомобилях давних времён. Например, царских или послевоенных. Мелочь конечно же, но звоночек в мозгах прозвенел – тут всё не так и не то, к чему я привык.

Я вполне удобно разместился на заднем сидении, в аккурат между бардовомундирниками. Старший Разъезда занял место водителя, коснулся приборной панели кончиком пальца, причём не в каком-то конкретном месте, а наугад. И, что вполне предсказуемо, приборная панель, или то, что ею является, засветилась неестественными цветами. Проявилась вся информация о средстве передвижения, не говорящая мне ничего знакомого, даже отдалённо.

В принципе, ничего особо сверхъестественного я в этом не вижу. Да и в салоне, вроде как, всё привычно. Но вот суть отображаемой информации мне пока не ясна, да и видно плохо с заднего кресла-дивана.

Единственное, что я засёк пока мы не двинулись, так это те самые единицы измерения, относимые к топливу. Почему именно к нему? А потому, что это единственный индикатор, снабжённый хоть какой-то шкалой от ноля до полного. Это если авто заправляют, а не заряжают энергией от какой-нибудь хитрой розетки, как вариант.

Сами единицы измерения для меня не знакомы. Это могут быть и объёмы и чёрт знает что. Вольты какие-нибудь вместе с амперами, или давление газовых смесей. А ещё я не услышал характерного звука, извещающего о запуске двигателя, как и щелчков переключения скоростей. Да и подёргиваний никаких не ощутил при трогании с места или во время езды.

Подводя предварительный итог своего первого знакомства с местным средством передвижения, говорю себе смело – я мало что почерпнул по технической части! Вот такой вот вердикт.

Что касается улиц с архитектурой домов? Х-м… А тут мне туман все карты попутал! Ни хрена не увидел. Одни очертания, да и те смутно виднелись и только вблизи. Зато дорожное покрытие оказалось без явных изъянов, типа ям и проплешин. Даже «лежачих» полицейских нам не попалось.

– Подъезжаем, – старший разъезда однословно довёл информацию для меня. – Сейчас быстренько оформимся и пойдёшь себе спать до утра.

– Н-да уж, – к разговору присоединился один из патрульных, тот что сидит слева от меня. – Для нашего постояльца компанию составишь, – продолжил он с оптимизмом. – Ночка не длинная, ведь лето к разгару идёт. Так что, пройдёт времечко не заметишь, а утречком и домой.

Угу, ему хорошо говорить, а дом-то мой существует?

– Хорошо бы, – проговорил я тоном спокойствия, оставив тревожные мысли в себе. – Кстати, а что за сосед мне достанется? – поинтересовался я чисто для поддержания разговора.

Именно в этот момент автомобиль заметно замедлил движение, а подпоручик открыл ветровик, просто проведя ладонью вниз перед стеклом.

Сказать, что я удивлён – значит ничего не сказать! Я впал в ступор такого ошеломляющего масштаба, что не пером написать, не в тик-токе нащёлкать. Степень аута вплотную приблизилась к порогу госпитализации, но я стиснул мысленно зубы и в очередной раз собрал всю свою волю в кулак. Короче, не доставил своим собеседникам счастья и радости от наблюдения моей внешней реакции.

Правда я слегка дёрнулся, но на это никто не обратил внимания. А пытливость моего ума сработала моментально и предсказуемо – я решил повторить трюк подпоручика со стеклом. Посему, прежде чем выйти из патрульного транспорта вслед за бойцами, я повторил манипуляцию старшего со стеклом.

Сработало! Собственно, а на что я надеялся? Вопрос с риторическим уклоном.

Выгрузку из авто я не удостоил вниманием, как и прогулку по коридорам Пункта Временного Содержания. А всё из-за чего? Да по банальной причине переизбытка разных эмоций совершенно другого направления.

Например, где же всё-таки я? Ну, а вопрос «почему?» в данном контексте ставится в самый конец нескончаемой очереди.

Я даже никак не запомнил процесса общения с работниками этого пункта, когда те пытались дознаться до причины потери моей памяти, залегендированной потери, конечно же. Но я точно знаю о своём успехе в этой сыгранной роли пострадавшего.

Итак, в результате всей этой жизненной перипетии судьбы, я очутился в комнате Пункта временного содержания вечерних и ночных найдёнышей. А сказать проще – нарушителей комендантского часа, установленного Городским Приказом Контроля Магических Конфессий.

Из возможных проблем у меня выявлено отсутствие Единой Метки Великого Эфира на руках, что бы это не означало…

– Вечера Вам, наидобрейшего, – дружелюбное обращение вернуло меня в состояние приемлемого адеквата.

– И Вам, – я среагировал и поднял опущенную голову, опёртую подбородком на ладони.

Я только-только отметил факт нахождения рядом кого-то ещё помимо себя и сфокусировал внимание на незнакомце.

Первое впечатление о компаньоне, в принципе, предсказуемо нейтральное. Так всегда бывает при знакомствах.

Это мой ровесник, если судить не придирчиво. Взгляд достаточно умного человека, не обделённого интеллектом, сосредоточен на мне. В выражении читается интерес, что взаимно. В общем, ничего непредсказуемого не происходит на первых минутах знакомства.

Парень сидит за столом, рассчитанным на двоих содержащихся. Одна нога закинута на другую, локоть лежит на столешнице и подпирает подбородок ладонью. Причёска не выделяется каким-то модерновым веянием, и стандартно короткая. А вот одежда, как на мой взгляд, излишне консервативна и заключается в строгом костюме.

Ого! Я чуть глаза не округлил, когда наткнулся на необычную рубашку. Почему она выглядит для меня необычно? А из-за ворота и видимой части с пуговицами. Эти детали украшены тюлью какой-то, как на обрамлении штор – понятия не имею, как она называется.

На фоне этого элемента отделки запонки смотрятся вполне себе естественным образом, как и большой чёрный камень на шее, который расположен точно в районе верхней пуговицы вычурного воротника. А ещё аналогичные камни я наблюдаю на пряжках его остроносых туфель.

От же, а? Похоже, что я нахожусь в обществе местного олигархического отпрыска. Ну или мажора, как проще сказать. Правда старинного такого мажора, аристократического, что ли. Иль благородного? М-да.

– Ты так пялишься, будто видишь человека впервые, – сосед убрал подбородок с ладони и вальяжно откинулся на спинку удобного кресла. – Хе-х! – парень усмехнулся, но сделал это не со смыслом задеть меня, а от банального удивления.

Он перевёл направление взгляда на мою одежду. Мельком прошёлся по обуви, чуть тормознул в районе футболки с ветровкой и вернулся к моему лицу. Оценил, походу.

– Прикольная, – однословно выразился пацан, – наверняка удобные шмотки, – добавил он с толикой зависти. – Я сегодня подзастрял в Универе на подготовительных курсах, – продолжил компаньон по несчастью, пользуясь отсутствием ответных реплик от меня. – Без этой формальности не поступить, н-да. Особо ни к чему не готовят, а золотом заплати, и нет варианта другого – зарубят на экзамене!

– Ну да, всё в точности, как и у нас – простой сбор бобла, а места-то уже давно распределены среди мохнолапых, – ляпнул я, не отдавая отчёта возможным неувязочкам, но, как говорят, слово не воробей в рот не загонишь и уже поздняк метаться.

– А-аа, у вас – это где? – паренёк моментально зацепился за слова, что вполне предсказуемо, ведь так бы и я поступил, стопудово.

– Представь себе, дружище, – я поднялся с кровати, на которой очнулся сидящим, – это и есть тайна, покрытая мраком, ломающая мозг и патрульным и мне, – выдал я на одном дыхании. – Хе-х, а теперь и тебе поиск ответов в мозгах засуху наведёт! – добавил я с усмешкой лёгкого сарказма.

Я сделал пару шагов и прошёл к столику, где занял место напротив собеседника, явно заинтересовавшегося моей историей с потерей памяти. Сев, я скопировал позу своего компаньона, готовясь к диспуту с ворохом всяких вопросов на тему меня, внезапно захворавшего амнезией.

– Ого! – пацан восхитился, по-иному взглянув на меня, с более явно выраженным интересом. – Частичная потеря памяти, хм-м… Такое заклятие встречается редко, если у тебя не обычная травма головы, конечно же, – он нахмурился, начав поиск ответа со своих версий о случившемся, основанным на жизненных случаях с аналогичным результатом. – А травмы-то есть? – уточнил он перед продолжением раскручивания темы.

Я демонстративно ощупал голову и подвигал конечностями. Покрутил торсом вправо и лево, а затем помотал головой.

– Если бегло – то нет ничего такого, – выдал я очевидное заключение. – Из видимых повреждений, – внёс я поправку на всякий пожарный, и надеясь на продолжение версии с каким-то бредом о заклятии.

Парень вознёс к потолку задумчивый взор, потом покачал головой, кивнул, вероятно соглашаясь с собой в каком-то важном вопросе.

– М-да, э-эх, – он шумно вздохнул и вновь сфокусировал взгляд на мне.

Выражение его лица приняло страдальческие нотки, говорящие о страшных деяниях оккультных маньяков, не иначе. Но это мне так кажется, а он, походу, уверен в этаком повороте моей несчастной судьбинушки.

– Неужели всё настолько печально? – я поспешил продолжить выбранную тему диспута о чародействе и колдовстве.

– Запрещённая магия Первородных Носителей Великого Эфира, – он не подвёл моих ожиданий, выдав инфу, пока и к сожалению, бесполезную для моего понимания.

Ну а собеседник, напротив, считает, что его утверждение говорит само за себя и дополнительной расшифровки не требуется. И как быть? Мне же интересны подробности! Тем более, что он упомянул Великий Эфир. И если судить о частом использовании данной формулировки, то Эфир – это ключевая составляющая абсолютно во всём. Например, та же метка, отсутствующая на моих предплечьях.

– Ничего подозрительного не подмечал? – компаньон по вынужденному содержанию в городском пункте задал уместный вопрос, отыскивая для себя и меня возможные предпосылки случившегося недуга с памятью.

– Не могу однозначно ответить, – заявил я расплывчато и пожал плечами. – Памяти-то нет, а из того, что всплывает перед глазами – ничего странного не приходит на ум! – закончил я отповедь, причём практически не соврав. – Зато после… – я внёс в интонацию толику многозначительности, имея ввиду инцидент с мёртвым Фантомом.

– Так-так-так? – собеседник сразу среагировал проявлением нешуточного интереса и подался вперёд над столешницей. – Я сразу смекнул, что-то произошло! – продолжил парень, существенно понизив голос, – буквально, как ты только вошёл с потерянным видом, вернее тебя привели двое жандармов бардовомундирников.

– Послушай, – я скопировал его действия и тоже подался вперёд, тем самым акцентируя внимание на абсолютно доверительном общении. – Дружище, а как твоё имя? А то разговор какой-то… М-мм, как бы так выразиться…

– С провокационным подтекстом, – он завершил мою мысль на свой лад, правильно истолковав мой посыл.

– Именно! – я широко улыбнулся, стараясь стать очагом дружелюбия. – Так как, состоится знакомство?

– Действительно упущение, – неожиданно парень чересчур посерьёзнел и встал, буквально вытянувшись по-военному. – Разрешите представиться, – он нацепил на лицо нарочито строгое выражение и сделал театральную паузу.

Я, следуя порыву взаимности, счёл необходимым подняться и приосаниться. Наше знакомство начало принимать признаки некоего ритуала, что ли.

– Пётр Александрович Измайлов, – он сдержанно обозначил поклон и продолжил, – родом из господ-благородных! – многозначительно досказал Пётр своё представление и вперил в меня взгляд ожидания ответного представления.

Я подобрался, гадая о своём сословном статусе в новых реалиях. К кому же себя отнести? И какое бремя ответственности несут в себе статусы вот, например, благородного господина?

Получилась невольная заминка с моей стороны, нисколько не смутившая моего компаньона по содержанию, который так и стоит напротив с высоко поднятой головой.

Действительно, благородством повеяло от ауры Петра Александровича Измайлова… А тут стоп! Какой нахрен АУРЫ?