Страница 2 из 3
И тут я задумалась. У селян документов не было, так что фантазировать можно было много, но в пределах разумного.
– Алекса.
– Хорошо, Алекса, проходи.
Глава 7
Я только отошла от городских ворот и уже подумывала разворачиваться обратно, чтоб бежать дальше, как можно дальше от этого города! Да только не заподозрит ли тогда этот прилипучий инквизитор (чтоб ему икнулось двести раз!) неладное и не будет ли уже искать голубоглазую и светловолосую меня? Да какого лешего он вообще ко мне пристал?! Допустить, что ему просто приглянулась я, конечно, можно было, но, вообще-то, им запрещено было заводить с женщинами отношения, разве только ради брака. А вряд ли инквизитор не абы какого чина снизойдёт до селяночки ради чего-то серьёзного. Хотя, он-то со мной общался в образе стражника. Вот же негодяй! Точно решил отдохнуть от мантии и служения, думает, переоделся и боги видеть перестали, а наивная дурочка из провинции сойдёт с ума от радости, увидев бравого служивого!
Я шла, задумчиво жуя губами, по главной улице, что тянулась от самых городских ворот. Что же мне делать? От того, что этот ненормальный ко мне будто привязан, мне было, откровенно говоря, очень не по себе. Я мысленно обратилась к Солнечным богам за помощью и за знаком, чтоб хоть направление задали, куда мне дальше двигаться? И тут ко мне подошла нарядно одетая женщина и спросила медовым голосом:
– Голубушка, что идёшь такая опечаленная? Радости в тебе мало.
Понятно. Сейчас будет зазывать в Дом радости, куда, собственно, я изначально и собиралась. Ну что ж, если это и есть ожидаемый мною знак, значит я шла по верному пути.
– Мало. Вечер уж, а ночевать негде.
– Так в Доме радости всегда приютят и накормят! В чём вопрос-то, голубушка? – и, крепко ухватив меня под локоть, женщина ускорилась, по дороге расписывая мне прелести такого пристанища, – я там живу и работаю, кстати. У нас очень приличное заведение, никаких клопов, тараканов и мышей, и клиенты приличные, поэтому к тебе лезть не будут.
Уж очень на это надеюсь. Вообще я уже останавливалась в таких местах. Хоть они и были в основном местами специфического отдыха мужчин, но при них кроме того были вполне приличные гостиницы для путников, у которых денежные проблемы. А это как раз обо мне. И ничем зазорным не считалось провести ночь-другую под крышей этого дома. Вот только постоянные жительницы, а особенно начальницы, всеми силами старались привлечь к работе симпатичных девушек из числа заселившихся, рассказывая как волшебно и приятно дарить радость окружающим, спать на шёлковых простынях, заниматься только собой и любовью… Я это уже слышала многократно, поэтому была готова к обороне, переступая порог этого здания.
– Не бойся, проходи! – щебетала без умолку моя провожатая, – кстати, меня зовут Джульетта, я здесь могу помочь решить любой вопрос.
– Алекса.
– Сейчас тебя заселим, накормим, а потом поболтаем.
Женщина заговорчески подмигнула, а я обречённо растянула губы в подобии улыбки. Вот всегда так, сейчас будет «ненавязчиво» вербовать.
Меня заселили в трёхместную комнату на втором этаже, где уже две кровати были явно кем-то заняты. Я положила вещи на свободную и присела. Комната была не очень большой, скромно обставленной, из всей мебели были лишь три кровати, три тумбы, да общий шкаф, а на стене зеркало, но мне большего и не требовалось. Зато светлая и чистая.
– Удобства только общие, в конце коридора туалет и ванная, – сообщила Джульетта, – когда разместишься, спускайся вниз, в столовую.
Я кивнула и тяжело вздохнула, когда собеседница скрылась за дверью. Больше всего на свете мне хотелось бы искупаться, а потом упасть на кровать и спать как минимум до завтрашнего обеда. Но очевидно, что Джульетта мне такого шанса давать не намерена, чего доброго сама нагрянет с дружеским визитом.
Я шумно выдохнула «охохох» и поплелась в ванную, где в большой ёмкости с краном, стоящей в углу комнаты, грелась на печи вода. Ложиться в общую ванну желания не было никакого, потому я набрала несколько вёдер воды, развела до нужной температуры и обливалась ковшиком, смывая дорожную пыль. А пенистым ароматным средством для купания я воспользовалась, освежив заодно волосы. Смыв с себя остатки пены, я уже чувствовала себя гораздо лучше, но спать всё равно хотелось нестерпимо. Уже не вздохнув, а зевнув, я где-то на задворках сознания учуяла беспокойство, что инквизитор слово сдержит и придёт. Эх, как мне надоели все, честное слово! И так настроение было ниже столичных катакомб, а ещё придётся прослушать пропаганду о лучшей в мире профессии от Джульетты, а, затем, ещё и инквизитор будет меня куда-то тянуть.
Смирившись с тяжкой долей, я спустилась на первый этаж, одетая в сменное чистое платье тёмно-коричневого цвета с белой блузой под ним и с переплетённой косой, в которую вплетались два «колоска» с обеих сторон головы. Я ожидала увидеть первой Джульетту, но сразу же наткнулась на изучающий взгляд серых глаз инквизитора. Он всё ещё был в костюме стражника, но шлем и кольчугу с головы снял. И теперь он сидел за столиком в столовой перед немаленькой порцией аппетитного мяса, а в большой кружке дымился горячий ароматный чай.
Глава 8
Одновременно в помещение вошла Джульетта и удовлетворённо сверкнула глазами, наверняка подумав, что я так быстро спустилась вниз, потому что не терпится стать её коллегой.
– Девочка моя, ты уже здесь? Как хорошо! Мартин, давай суп с гренками и нарезку колбас! – крикнула она в сторону кухни, где гремела посуда.
А я застыла посреди зала, растерявшись, к кому же мне направиться. Инквизитор хищно прищурился, повернув голову в сторону Джульетты, а потом вернув внимание ко мне. Я здраво, как мне показалось, рассудила, что рыжий всяко опаснее, а потому первостепеннее. Лучше его не раззадоривать, чтоб не наделать себе беды на ровном месте, а с Джульеттой объяснюсь позже.
– Спасибо, – кивнула я ей.
Я медленно двинулась к его столику, и тут настала очередь удивляться женщине. Она лишь задрала брови, видимо решив, что я не стала откладывать дело в долгий ящик и сразу перешла к практике. Мне даже стало забавно от выражения на её холёном лице, поэтому к инквизитору я подошла с лёгкой улыбкой, хотя изначально так делать не собиралась.
– Добрый вечер, Алекса, – он не сдвинулся с места, я отодвинула стул и села напротив, чувствуя как загораются от волнения щёки и уши. Раньше бы я могла это дело быстро нейтрализовать или скрыть иллюзией, но сейчас не стоило рисковать.
– И Вам… И приятного аппетита, – от концентрированной вежливости аж свело скулы.
– Благодарю. Кстати, меня зовут Леонардо. Уже пытаются тебя задобрить, как я вижу? – скосил он глаза в сторону женщины, которая либо чем-то увлечённо занималась неподалёку, либо делала вид. Когда она немного сдвинулась, я увидела, что она протирала чашки.
– Джульетта меня заселила и позаботилась об ужине, – кротко ответила я мужчине, а передо мной как раз поставили божественно ароматный суп и колбаски.
– И как раз бы с удовольствием начала тебе рассказывать о прелестях жизни работниц этого заведения.
– Наверное.
– Я надеюсь, ты не думаешь о такой… карьере? – его светлые глаза выжидающе уставились на меня.
– Я?! Нет, конечно, что вы! Такая профессия не по мне, – Джульетта возмущённо дёрнула головой, на миг обернувшись.
– Вот и славно. А где собираешься трудиться? – в паузах между вопросами инквизитор метал в рот мясо. А я между ответами – суп и колбаски.
– Да вот думала посудомойкой, горничной… Может быть садовницей…
– Садовницей?!
– Ну, если кому-то совсем не жаль свой сад, – стушевалась я. Вообще-то с моим даром я могла бы справиться с любым садом, но привлекать к себе внимание не собиралась: стричь смогу и без дара, немного вливать силу, чтоб растения росли крепкими, а говорить, что секретное удобрение.
– Это отлично. У меня к тебе есть предложение.
– Ко мне?! – у меня похолодело всё внутри, хотя чего-то подобного я и ожидала.
– Да. Тебе же нужна работа? – вскинул брови мой личный кошмар.
– Нужна…
– Так вот, мне как раз требуется домработница. И сад захудалый у меня в наличии.
– Но я…
– Платить буду исправно, и сумма тебе должна понравиться. Дома бываю редко. Всего лишь нужно дом поддерживать в приличном состоянии.
Я помолчала, стараясь унять дрожь во всём теле, и потом постаралась спросить как можно более непринуждённо:
– Почему Вы это делаете?
– Что это?
– Помогаете мне.
– Потому что мне нужна работница, а тебе нужна работа. Где мне ходить себе горничную искать?
Ну, логично. Только ни разу меня это не радовало.
– Что тебя смущает?
Я испугалась того, что он что-то заподозрит, но рыжий истолковал мой растерянный вид по-своему.
– Если ты опасаешься каких-то поползновений с моей стороны, то это исключено. Можешь даже не думать. А вот за других работодателей никто не поручится, – он глянул на меня теперь натурально зардевшуюся от смущения, когда я подумала о нём в таком ключе.
И вдруг у меня щёлкнуло в голове: вот же мой шанс! Будет ли инквизитор искать беглянку в своём доме? Естественно нет! Зато я, может быть, получу возможность как-то помогать своим собратьям, потихонечку вредить инквизиции… А как же принцип служения людям? Так вот же оно: я буду с риском для себя жить в доме инквизитора и стараться помочь единоверцам.
На секунду закрался червячок сомнений, что вдруг это всё ловушка, чтоб меня заманить? И я тут же отмела его: зачем это инквизитору? Он мог меня арестовать еще у городских ворот, а потом здесь.
– Я согласна.
Глава 9
Собиралась я недолго: взяла в руки мешок с вещами и вышла из комнаты. В коридоре ожидаемо столкнулась с Джульеттой.
– Так быстро от нас еще никто не съезжал, – улыбнулась она.
– Да как-то неожиданно работа подвернулась. И отказываться нет повода, условия хорошие предлагают, – хотя тут я слукавила, но что-то мне подсказывало, что хоть повод и был, возможности отказаться точно нет.
– Решать тебе, голубушка. Но будь осторожна, поверь моему опыту: мужчинам доверять нельзя. А этот почему-то у меня аж дрожь в коленях вызывает. Ты его знаешь? – хмурила тонкие брови Джульетта.
– В общем знаю, но не близко, – пожала я плечами.
Женщина побуравила меня взглядом:
– Понятно. Ладно, чего уж там. По большому счёту ни у кого из работодателей не написано на лбу, как он себя поведёт. Но если понадобится помощь… приходи, – она мягко улыбнулась и продолжила, – не подумай, отрабатывать не нужно будет. А просто. Люди должны друг другу помогать.
Я даже подумала, что вдруг она из наших? Стукнула пальцами в районе сердца и почесала глаз, но женщина никак не отреагировала на эти мои манипуляции. Что ж, надеюсь она искренне говорит, и надеюсь, что всё же помощь мне не понадобится. А вот просто добрая приятельница в незнакомом городе не помешает.
– Спасибо, Джульетта. Я пойду, меня ждут. Спасибо.
Я оставила женщину и помчалась по ступенькам вниз, туда, где меня давно ожидал инквизитор. К слову, на улице уже стемнело, и лишь факелы на стенах разгоняли ночную мглу. И я не сразу заметила рыжего преследователя, а, когда увидела, то неподдельно споткнулась.
– Ааа… Вы…
Да, конечно, мне пришлось играть изумление, будто я представить не могла, что он инквизитор, но я удивилась тому, что он сменил кольчугу и синий комзол на чёрную мантию прямо на улице.
– Да, служу Инквизиции. У тебя с этим какие-то проблемы? – спросил он, будто говорил о погоде, поправляя седло на незнакомом пегом коне.
– Нет, конечно, – и осенила себя для убедительности знамением Лунного бога. Инквизиторы почему-то считают, что мы должны от этого загореться или сквозь землю провалиться. Смешно, честное слово!
– Все мои обещания в силе. Здесь у меня дом, бываю в нём редко. Так что будешь, можно сказать, единственной хозяйкой.
Кто бы мне сказал, что в доме инквизитора буду хозяйкой – заплевала бы глаза.
Я кротко опустила глаза и ждала дальнейших указаний инквизитора. И я немножко ошалела, когда он вдруг подошел ко мне, взял меня крепко за талию своими широкими ладонями и посадил на коня, а потом одним лёгким движением запрыгнул сам и прижал меня спиной к себе, спокойно сказав:
– Держись крепче.
И пришпорил коня. Так мы и ехали по уже спящим улицам: я, судорожно сжимающая свой полупустой мешок одной дрожащей рукой, а второй вцепившаяся в седло, и расслабленный инквизитор, который будто каждый вечер вот так девиц катал. Может я чего-то не знаю
о нынешних порядках?
Но всё же он о чём-то крепко думал, и я даже примерно представляла ход его мыслей. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтоб понять, что тот маскарад предназначался беглянке, то есть мне. Но изменение внешности было не зря, следы я немного запутала. И теперь, судя по периодическим вздохам, инквизитор придумывал новые способы меня поймать, которые его чем-то не устраивали. Хотя что это я, может у него есть и другие поводы для печали?
Я бросила украдкой взгляд на своего нанимателя. Он хмурил брови и губы сжимал в тонкую линию, явно был в напряжении. А всё же он был по-своему красив, вот только не стоило забывать, что он враг и не поддаваться ни на его добрые поступки, ни на огненные вихры.
Вскоре мы остановились около высокого забора, увитого ядовитым плющом. Инквизитор спешился и протянул ко мне руки, одетые в перчатки, снова берясь за талию. Мне так странно было опираться на его плечи и чувствовать прикосновение сильных мужских рук, ведь подобного в моей жизни было так мало. Хотя кому я вру? Не было у меня вообще никаких похожих ситуаций, поэтому такое близкое нахождения возле меня молодого и привлекательного мужчины, будь он хоть сто раз инквизитор, всё же волновало.
***
Леонардо был огорчён чередой неудач в поимке еретички. А сегодня он совсем не понимал, что происходит. Его дар выдохся? Какое-то время он чувствовал, что цель охоты приближается и вот-вот попадёт в его сети. Но… А теперь совсем никаких ощущений. Хотя нет, кое-что было, вот только со службой было мало связано. Перед ним ёрзала в седле прехорошенькая голубоглазая блондинка, беспощадно испытывая его мужское самообладание. И если бы дом был немного ближе, то он, честное слово, пошёл бы пешком рядом с конём. И, когда показался долгожданный забор, чуть не пустился вскачь, чтоб скорее закончить эту пытку.
Глава 10
Дом меня абсолютно ничем не впечатлил: ни размером, ни убранством. Я даже немного удивилась, ведь я думала, что Леонардо (как раз имя к его гриве подходит) из инквизиторской элиты, а те любят покичиться достатком. Я всё больше удивлялась тому, насколько не соответствует профессии мой наниматель. Кроме чёрной мантии ничего в нём не говорило о том, что мало того, что он служитель культа Лунного бога, так еще и охотник Инквизиции.
Охотников я ненавидела, ведь они были нашими непосредственными врагами, кто рушил наши жизни и налаженный быт, кто гнал нас в бегство и не давал покоя до самого конца. А потом они передавали «еретиков» в руки «правосудия», которое только в факте нашего существования видело уже страшное преступление. Но, тем не менее, был шанс на жизнь. Те, за кем были не слишком большие с точки зрения Инквизиции грехи, могли уйти в служение к Лунному богу, а бывало, что и в саму Инквизицию. Ну а тем, кто «загубил достаточно душ своими богомерзкими речами», надеяться было не на что.
Мои же заслуги были где-то посередине. Поэтому моя судьба в случае, если попаду в лапы охотника, была туманна и расплывчата. Хотя, что это я? Возводить хулу на Солнечных богов я не стану, пусть что хотят со мной делают, а процедура «всепрощения» это и подразумевает. И поэтому единственным закономерным итогом моей поимки может быть только костер инквизиции, а туда я ой как не хотела.
Мой странный рыжий кошмар не пустил меня первой в дом, а зашёл сам и прислушался, а потом зажёг магией ночники, которые немного развеяли тьму, но всё равно было мрачно и неуютно. Он махнул рукой и позвал за собой, идя впереди.
– Там кухня и кладовая, там гостиная, там две комнаты для прислуги, выход на задний двор… А на втором этаже зимний сад и три спальни.
Я лишь молча кивала, даже не поворачивая голову в те стороны, куда указывал мне инквизитор. Видимо, из-за усталости и накатившего сна меня не интересовало ничего кроме какой-нибудь горизонтальной поверхности. Да, возможно, я бы и стоя заснула, но мучитель продолжал меня истязать. Он даже потащил меня наверх зачем-то. Лишь оказавшись перед дверями спален я очнулась. Вот упырь! Таки решил совратить!
– А ты куда? – удивился он, когда я шустро засеменила обратно к лестнице.
– Так комнаты для прислуги на первом же этаже?
– Да, но там не работает туалет. Так что лучше размещайся здесь, комнат же много – выбирай любую.
Артачиться и бегать на второй этаж по нужде было бы странно, тем более, что он себя сейчас вёл максимально отстранённо, поэтому я всё же кивнула и уставилась на инквизитора в ожидании.
– Так выбирай, – он сделал широкий жест рукой.
А я удивилась:
– А Вы? Ваша комната которая, чтоб я выбрала из остальных?
– А моя… Я здесь не жил, в гостиной переночевал один раз…
Ууу, что-то глазки так потупил, гражданин инквизитор? Видимо жизнь охотников гораздо красочнее и разнообразнее, чем я всегда считала, потому что выражение лица было чем-то средним между смущением и ностальгией.
Ладно, оставлю эту майскую розу тут и загляну в комнаты. Первая спальня оказалась вполне сносной, вот и не буду ходить по всему этажу, а упаду прям здесь на эту изумительную кровать. Ну и что, что не застелена? На ветке дуба спала и ничего…
