Дарья Шулакова "Его легенда. Пробуждение"

– Давай – мне показалось, что был голос уставший.

– Слушай, а разве у вас нет 9-ти кругов ада? Как у Данте?

– Послушай, Влад, всё, что люди серого мира пишут о рае или аде – это всего лишь их догадки и не могут быть правдой на самом деле. На самом деле ни рая, не существует. Есть только светлые и тёмные миры. Прекращай думать, что ты в аду и что я демон. Так что не задавай мне такие вопросы. Ладно?

– Да, сэр.

– Вот и отлично.

Наконец мы пришли к двери. Он отворил её, и мы вошли. Это была маленькая комната, а конце комнаты стояло зеркало. Он было большое, чуть больше человеческого роста и шире. Я не успел отреагировать, как меня толкнули, и я провалился в бездонную гладь зеркала. Вокруг была пустота. Я решил пойти в вперёд. Ко мне приближался силуэт. Чем ближе, тем похоже он становился на меня. Мы дошли до середины наших путей. Передо мной стоял идеальным двойник. Всё до последней черты было одинаково, кроме глаз. У них был вертикальный зрачок.

– Ну что, Влад? Восхищаешься мной? А ведь ты мог стать таким же. – начал он, надменно улыбаясь.

– Что ты имеешь ввиду?

– О-ля-ля, не прикидывайся дурачком. Ты ведь понимаешь, что мог согласиться стать чемпионом Мериала и получить всё о чём мечтал. А ещё власть и мощь одного из самых древних существ.

– Ты не понимаешь. Чтобы осуществить мечты – нужно трудиться. А когда есть мощь, то она будет только мешать осуществлению мечты.

– Ты ещё не понимаешь во что ввязался. Ты ввязался в игру высших сил, которая тебя не касается. Ты всего лишь пешка в руках Тринадцати Рыцарей.

– А как будто ты знаешь?!

– Я? Нет, не знаю. Ведь я твоё отражение. Я Далий.

– Откуда ты можешь знать, что я пешка, ведь ты сам сказал, что ты сам ничего не знаешь?

– Невооружённым глазом видно, что тебя используют. А ведь мы могли принять мощь и обыграть их всех и стать во главе этого мира. А может и вернуться в мир людей и захватить их мир. Не было никаких войн за религию или ресурсы, и за многие другие причины. Все были бы счастливы и жили в достатке. Не было бы несчастных.

– Я знаю, что ты прекрасно понимаешь, что без крови абсолютной власти никогда не было.

– А что поделать?! Так устроена жизнь, так устроены люди. Ты же глубоко внутри желаешь, чтобы весь дурдом в мире закончился и все в мире жили счастливо. Но вопрос в том, что ты не хочешь пытаться, нет не видишь какая возможности, которая перед тобой раскрыла объятия. Ты без амбициозная пустышка.

– О чём ты говоришь, я не хочу. Единственное о чём я мечтаю – это путешествовать, не от кого не зависеть и возможно стать детективом.

Неожиданно он заржал, поднимая голову вверх. Сильно и громко. Своеобразное чувство юмора. Но напрягало то, что меня хотят поглотить. Всё-таки подвох в контракте был. Но это преподнесли как испытание, поэтому можно ли считать это нарушением? Непонятно. Его идея вполне понятна, но я не такой человек. Это не мои идеи. Да над этим задумывается каждый. Но мне всё равно на эти проблемы. Всё, что я видел, меня не волновало. И никогда не будет волновать.

– Глупец! Ты сам не знаешь, чего желаешь на самом деле! Ну ничего. Я поглощу твоё "я" и возвышу нас над этими мирами. И мы не будем одиноки.

– А разве мы одиноки? Нет. Я не позволю тебе этого.

– Тогда прими меня и прими предложение Мериала. Возвысь нас сам, если не хочешь быть за кулисами сознания.

– Нет.

– Ничтожество!

Далий исчез. Стал чёрным туманом. Мои ноги, а позже и тело стали оплетать шипастые лозы роз. Медленно добирались до горла царапая на своём пути плоть. Параллельно лозы стали плести кокон, а на лозах уже стали прорастать бутоны чёрных роз. Времени мало. Но что же делать?! Ответ был на поверхности. Принять его, принять Далия. Но не как он хочет, а по-другому. Я с трудом дотянулся до ближайшего бутона. Говорить трудно лозы оплели горло.

– Я принимаю свои пороки, и я их изничтожу. Я принимаю тебя Далий! —трудом произнёс я. Шипы уже вонзились в горло.

Неожиданно бутоны превратились в белых бабочек, а лозы превратились в прах. Послышался стук. Кулон упал на пол. Не успев, наклонится за ним, передо мной из пустоты появляется латная перчатка. Она берёт меня за затылок и резко направляет к себе. Я щекой втыкаюсь в латный угловатый нагрудник. Как же больно. Рука прижимала к груди, а вторая гладила по голове.

– Ах какие мечты и амбиции…! – начал причитать голос. Это был голос Мериала. – Мечта просто найти себя, а в глубине души мечта принести мир и порядок в свой мир. В Серый мир.

Я резко оттолкнул его от себя. На его лице была грусть и озабоченность за подопечного. За меня. У меня были смешанные чувства. С одной стороны, я был на него зол за эти причитания, а с другой стыд. Может у них есть какие-то чувства. Может не всё так просто. Я встряхнул голову.

Он подошёл по ближе и положил руку на плечо. Я хотел её стряхнуть, но остановился. Почувствовал стыд, потому что это грубость.

– Поздравляю ты прошёл второе испытание. Скоро начнётся третье испытание. Тебе надо отдохнуть. Я провожу.

– Мы пошли к моей комнате. Я открыл дверь. Мериал пошёл в обратную сторону.

– Мериал. – крикнул я.

– Что? – обернулся.

– Извините.

Он улыбнулся и пошёл, а я вошёл и закрыл дверь. И для надёжности припёр тумбочкой. На случай, если Юми решит опять "заблудиться" ко мне.

Глава 3.

*Где-то в одной из комнат замка*

Напряжённая атмосфера. Мериал сидел в кресле, а на другом кресле расположился Артель, у которого сидела на коленях Катрина. С собой у неё был зонтик. Мериал косился на него. Голова ещё болела. Артель позвал его поговорить о чём-то важном. Его возмущало присутствие Катрины. Обычно в разговорах двух рыцарей чемпионы не присутствовали, а стояли за дверкой. Но Артель постоянно делал исключение. Это бесило остальных рыцарей.

– И зачем ты её с собой взял? Она могла спокойно отвлечь Влада? – возмутился Мериал.

– Ты забываешь сущность чемпионов. Они наше второе я. Мы дарим бессмертие и силу, а взамен получаем доверие и взаимопонимание. – ответил Артель.

– А не ты ли говорил мальчишке, что доверие – это большая роскошь?

– Говорил. Но неужели и для нас это тоже огромная роскошь?

– Ну не чтобы так сильно. Но держать ухо востро надо. Я не хочу повторять ЕГО судьбу. Ведь, по сути, мы были его чемпионами. И мы его предали.

– Ты, наверное, забыл, что времена Повелителя довольно давно прошли. А доверять чемпиону нужно. Ведь это его предназначение – прикрывать нас и дополнять нас.

– Ты забываешь истинное предназначение Чемпиона! – парировал Мериал.

– Мы же на совете решили, что нам незачем больше покидать этот мир. А состязания чемпионов – просто традиция. – ответил Артель.

– А как же другие тёмные миры? – спросил Мериал.

– Даже если мы снимем печати с нашего мира, нам не хватит сил открыть портал в другом тёмный мир. Ближайший мир от нас слишком далеко.

– Интересно, как мне с Повелителем хватило сил добраться до вас? – парировал Мериал.

– У вас магический запас был больше. Это, во-первых. Во-вторых, мы слабее Повелителя в несколько раз. Даже ты стал слабее. С возрастом сила начала выветриваться понемногу. Всё же мы стареем, хоть гораздо медленнее обычных смертных.

– Мы делаем себя слабее, когда делимся могуществом с чемпионом.

– Поэтому ты забираешь силы обратно и убиваешь их?

– Давай не начинай, а? Почти все они были предателями. Ну кроме Михаила и Жаннет. Всё же это деликатная тема.

Катрина застыла в ужасе. Холодные и липкие щупальца страха начали обвивать её душу. Никто не знал, что случалось с чемпионами Мериала после состязания. В замке слышны отголоски криков, а с каждым состязанием теней становилось больше. Неожиданно наступило тепло. Это Артель коснулся её плеча. Всё хорошо – она в безопасности. Она заснула.

– От неё только одна морока. – сказал Мериал.

– Ты её испугал. – ответил Артель – Неужели Влада постигнет участь остальных чемпионов или ты его упустишь, как Жаннет?

Мериал смутился. Он давно уже не вспоминал о Жаннет. Она стала его отражением и отличным советником. Но воспоминание о ней приносит только боль. А казалось, что-то несчастье случилось только вчера. Он сидел на полу с умирающей Жаннет на руках, держа её маленькую ладошку. Мериал не успел предотвратить её смерть. Он никогда не простит себе такую оплошность. Воспоминание улетучилось, открывая реальную картину. Артель смотрел на спящую на коленях Катрину.

Он понимал Артеля как никто другой. Потерять любимую, сравнимо со смертью. Все остальные рыцари вряд ли понимают это… Да и в последнее время отношения в их круге начали пошатываться. Они погрязли в ссорах и разногласиях. Уже много столетий без возможности покидать свой мир сказались на отношениях к друг другу. Все замкнулись в себе. В последние много лет в совете висели острые вопросы. Например, не совершили они ошибку заточив душу Повелителя, а не уничтожили сразу. История преподносит много неожиданностей, вызванные последствиями смерти повелителя. В мире начались катаклизмы, а источник энергии начинает иссякать. Если ничего не предпринять, у жителей начнётся иссушение. Неужели смерть «человека» может привести к гибели самого мира? Только Мериал знал, что уничтожить полностью душу Повелителя невозможно. Кто знает, что будет с миром, если попытаться уничтожить душу полностью. Но кто его теперь послушает. Ведь они равны. А раньше…а теперь не важно, что было раньше. Осталась только боль.

– Я не знаю. Всё запутано. Единственное, что я знаю. Нам нужен новый Повелитель. – сказал Мериал.

– Что? Неужели всё же решился стать им? – спросил Артель. Внезапно в голове у него промелькнула мысль. Маг побледнел и со скептизом посмотрел на Мериала. Тот лишь кивнул. – Ты хочешь возвести на трон мальчишку?! Разве в договоре не указано, что по окончании испытаний он отправляется домой?

– Контракт всего лишь фикция, он не имеет реальных печатей. Так чисто рычаг для манипуляции. Артель ты ведь видишь, что происходит с этим миром, да и с нами в целом? Если так, почему нам не посадить мальчишку на трон.

– Почему? – в Артеле за столько столетий пробудился интерес.

– Империя готова снова развалиться на части. Варлик докладывал о беспокойных провинциях на северо-востоке континента. Да и сами Рыцари начинают грязнуть в распрях.

– Некоторые не одобряют это. Нам нужна хотя бы добрый десяток лет на подготовку. Ты помнишь сколько длятся испытания Чемпионов?

– Да. У нас достаточно времени для подготовки, главное найти учителей.

– Ты думаешь, твоя афера удастся? Всё же есть риски сделать ситуацию ещё хуже. Не проще просто стереть ему память, и сказать, что он твой воспитанник?

– Возможно. По крайне мере совет стряхнёт с себя пыль и предложит альтернативы. А что качается памяти – это плохая идея. Как мастерский менталист, ты должен понимать, что всё же есть возможность вернуть стёртую память. Да зачем мне чистый лист? Мне важен его опыт и характер, это прекраснейший материал для дальнейшей работы. Только нужно терпение. Вот увидишь мальчишка ещё пригодиться, например, в качестве преемника. Пора потихоньку впускать в совет свежую кровь.

– Скажу сразу – дело дрянь. Но я с тобой, по крайне мере я не дам тебе пропасть.

– Согласен. Я пойду будить мальчишку.

Он встал с кресла и направился к выходу. На душе играла буря. Артель прав, но отпускать мальчишку слишком опасно. После зеркала что-то изменилось в Владе. Это беспокоило. Да и кулон на шеи тоже не убавлял беспокойства. Прежде не встречалось таких артефактов. Его снять невозможно.

– Стой Мериал!

– Что не так? – обернулся и поставил руки в боки.

– Ты случайно не знаешь, кто такая Юми?

– Нет, а что?

– Просто…

Мериал вышел и закрыл дверь. Артель сидел в глубокой задумчивости и смотрел в окно. За окном ледяная буря. Как жаль, что во время чемпионата нельзя уехать в свой город. Потом перевёл взгляд на Катрину.

– Ох, Катрина, тяжёлый век нам выпал. Такое чувство, что скоро настанут тёмные временна и смута. Скорее всего каждый будет сам за себя. Надеюсь, всё получится, и мы сможем это пережить с минимальными жертвами. Я не хочу тебя терять ещё раз.

Обнял и поцеловал в лоб. Скоро начнётся самое беспокойное время.

Глава 4.

*Много сотен лет назад*

Звуки взрывов стали постоянным явлением, как шорох листьев на ветру. На опушке стоял лагерь, окружённый куполом. Рядом с огромной палаткой стоял статный рыцарь. Его доспехи ничем не отличались от лат рядовых солдат. Единственное отличие это были чары. Сам рыцарь был без шлема. На его лбу красовалась диадема. Он не был похож на местных людей. Был бледен, длинные чёрные волосы, завязанные в хвост. Один глаз был завязан. Лицо было имело несколько незначительных шрамов.

За последнее время было много стычек. Казалось, что армия не справлялась. Войска детей света наступала на пятки. Лес стал редеть. Это напрягало. Лагерь не должен быть найден. Связи с генералами почти не было. Магическую связь глушили на каждой важной точке. Нужно посылать гонцов. Только в прошлый раз никто не вернулся назад. Видимо враг устраивает маленькие облавы на гонцов. Это огорчало Повелителя.

Сзади подошёл рыцарь. В его руках был свиток. Повелитель подошёл к гонцу. Отдав донесение, рыцарь исчез. На это Повелитель только усмехнулся. Его абсолютно не удивляло поведение рядовых рыцарей. Обыкновенный порядок вещей. А вот донесение удручало. Войска Фериго зажали, а крепость Тарна, успокаивало, что никто из генералов не погиб. Это могло подкосить не только армию, но и самого Повелителя. Слышались шорохи листьев и запах жажды убийства. Повелитель подозвал одного из рыцарей.

– Убить всех, пленных не брать. Если там окажется командир отряда, то приведите ко мне в палатку. – сказал Повелитель.

– Будет исполнено, Владыка. – ответил рыцарь.

Войдя в палатку, он устало опустился в кресло. В последнее время не удаётся поспать, даже не впасть в полудрёму. А если удаётся, то снятся одни кошмары. Наблюдения Мериала за этим явлением ничего не дали. Снаружи донеслись крики. Крики врагов. Смех огласил палатку. В палатку зашёл рыцарь, волоча чьё-то тело. Он метнул ногам своего господина тело пленника. Тело покрыто свежими ранами, волосы были запачканы кровью, а глаза полны ненависти и страха.

– Потери были при захвате? – обратился повелитель к слуге.

– Да, господин, этот гад вырезал троих. С рядовыми мы расправились без потерь. – доложил рыцарь.

– Хорошо. Ступай к своим. – махнул Повелитель, кривя лицо.

Вырезал троих? Либо рыцари ослабели, либо у Детей Света есть свои уникумы. Такой воин стоит пятерых обычных солдат и троих элитных. Может завербовать себе? Сомнений нет, он может быть хорошим тузом в этой войне. Но предатель может предать снова. Может просто всё выведать и убить? Какой соблазн…но велики риски.

Неожиданно от мыслей его отвлёк звук портала. Из чёрного марева портала вышел рыцарь в чёрно-красных доспехах. Это был Мериал. Он весь покрыт песком. Настроение тоже не радужное. Отряхнувшись от песка Мериал, обратил внимание на пленника. За шлемом была гримаса отвращения. Повелитель подошёл к Мериалу и постучал по шлему и улыбнулся.

– Шлем сними. Наверняка песка там полно. – сказал Повелитель.

– Пленник? – Спросил Мериал, снимая шлем. Его не волновали шутки своего господина. Его прежде всего заботили результаты этой войны. Он сомневался, что будет мир. Но господин был непреклонен к его доводам.

– Да, только что схватили. Сегодня маленький отряд попытался напасть на лагерь. Выжил только он. Но как ты понимаешь, это ненадолго.

Мериал подошёл к пленнику и осмотрел его. Потом взял немного крови из раны и нарисовал на лбу пленника знак. Жуткая агония охватила его. Он бился в жутких судорогах, раскрылись раны. Через несколько минут он успокоился, повесив голову на грудь. Мериал щёлкнул пальцами, и пленник поднял голову.