Эл Лекс "Доспехи демона. Копье"

Дверь выходит на башню, больше шансов спалиться. К тому же на двери совершенно точно следящие заклятья, я уже попался однажды.

А на окне их нет, думаешь?

А что, есть?

А я откуда знаю? Я же не проверял.

Мать твою, только этого не хватало!

Я нервно огляделся, но вроде никто не собирался выпрыгивать из-под земли и уговаривать меня вернуться в кроватку. И на том спасибо. Я переместился к углу своего домика и выглянул из-за него согнувшись по-спецназовски, разве что оружие не вскинул к глазам. Не было у меня оружия. Зато у меня все еще работал демонический ПНВ и в него я с удовлетворением разглядел, что никаких препятствий к дальнейшему перемещению нет.

Однако двигаться я не торопился. Постоял еще немного, вглядываясь во все углы, чтобы точно убедиться, что не попадусь кому-то на глаза. Все было тихо и спокойно, никакого движения, никаких неожиданностей. Поэтому я собрался с духом и быстрой перебежкой по скользким от дождя камням центральной площади переместился к стенам общежития.

Здесь я снова залип, проводя разведку, но все окружающее пространство было спокойным и свободным. Казалось, всех предупредили, что я сегодня буду сбегать, и строго-настрого приказали мне не мешать. Осмотревшись, я побежал к следующему кольцу стен, но тут внезапно в одной из келий затрепетал свет, и мне пришлось срочно разворачиваться, и, поскальзываясь на раскисшей земле, которую здесь никто не удосужился покрыть камнем, как на центральной площади, бежать обратно к стене. Благо отбежать я успел всего шагов на семь-восемь. Прижавшись к стене под засветившимся окном, я дождался, когда монах-полуночник сделает свои дела и снова погасит светильник, выждал для верности еще пять минут, и только после этого продолжил движение.

Ноги скользили по мокрой поверхности, но я хотя бы не чувствовал себя мокрым. Дождь барабанил где-то там, далеко от тела, по броне. Как если бы я оделся в латы и вышел под дождь, с той ли разницей, что латы все дырявые и я бы обязательно скоро промок все равно.

Хотя нет, была еще одна разница – несмотря на то, что я не был мокрым, я чувствовал дождь. Чувствовал, что он идет мелкими, но очень частыми каплями, чувствовал, что он довольно теплым. Я уже и забыл за все эти дни без демона, что доспехи умеют передавать мне ощущения.

До самого внешнего круга стен я добрался без приключений и эксцессов, так никого и не встретив и даже не увидев. Были опасения насчет ночных пастухов, но, когда я заглянул в щелочку в рассохшихся досках пастушьего навеса, под которым пряталась парочка пастухов и увидел, что они увлеченно в четыре руки листают какую-то книжку при пляшущем свете свечи, все опасения как ветром сдуло, и я внаглую пробежал мимо мокрых лошадей, частью щиплющих травку, частью прикорнувших прямо стоя.

Интересно, кстати, днем они пасут коров, а ночью – лошадей… Почему так? Надо будет спросить у Торы.

Ах да, Тора… Тора же осталась там…

Только давай не сейчас! Вытащи нас отсюда, а потом можешь предаваться унынию, сколько хочешь!

Демон дело говорит. Сперва надо слинять отсюда.

Так… Когда мы впервые вошли на территорию храма и нас окружили монахи, я не видел храма вообще. Потом, когда монахи нас сопроводили до него, оказалось, что идти надо метров пятьсот. Это было, правда, совсем с другой стороны, но, если храм построен в форме круга, у которого до любой точки периметра от центра одно и то же расстояние, то логично было бы предположить, что и здесь барьер находится на таком же расстоянии от стен. Вряд ли в круглом храме кто-то заморочился бы квадратными барьером? Логично?

Логично.

Спасибо. Значит идем пятьсот метров в сторону темнеющего на горизонте леса, прислушиваясь к своим ощущениям. Едва только что-то становится неправильным или хотя бы подозрительным – ноги в руки и ходу. Хороший план? По-моему, отличный. Надежный, как швейцарские часы. Двинули.

Я прошел сто метров, двести, триста… По ощущениям, скоро уже должен был пройти порог полукилометра, вот я его прошел, вот я прошел еще дальше…

И ничего. Никаких необычных ощущений, никаких неожиданностей, ничего странного или хотя бы подозрительного. Будто бы никакого купола нет вовсе.

А я ведь совершенно точно его уже пересек. Как минимум потому, что я уже вошел в лес и сейчас пробирался между мокрыми деревьями. Как ни крути, а купол я уже должен был пересечь.

Я остановился и развернулся на месте, уперев взгляд в оставшийся за спиной храм, а, вернее, туда, где он должен был быть. Храма там не было. Было все, кроме него. Была поляна, на которой расположились храмовые постройки, были концентрические стены по грудь высотой, старые и полу-осыпавшиеся. А храма не было.

Видимо, именно так и действует магия барьера. Или, вернее, это часть ее действия. Но почему же не сработала вторая часть?

– Гадаешь, почему вокруг тебя все еще не пляшет десяток магов из ордена? – раздался знакомый чуть насмешливый голос сбоку, из-под дерева.

Я усмехнулся и, снова включив режим ночного виденья, перевел взгляд на источник звука.

Глава 4. Откуда берутся демоны

Тора сидела под деревом, завернувшись в плотный плащ, по которому стекали струи дождя, и насмешливо глядела на меня. К дереву рядом был прислонен ее неизменный посох, а под задницей волшебницы виднелся немаленький такой и очень плотно набитый вещмешок.

– Надо думать, твоих рук дело. – наполовину спросил, наполовину резюмировал я.

– А чьих же еще? Когда я поняла, что ты намерен уйти, я каких только заклинаний не навесила на твой дом, чтобы знать, когда ты соберешься свалить.

– Чтобы помочь мне пройти через купол? Я думал, ты сообщишь магистру, что его подопытный кролик сбежать надумал.

– Чтобы ты устроил бойню? – Тора невесело усмехнулась и поднялась. – Я достаточно хорошо тебя успела узнать, чтобы понять, что необходимость пролить кровь не остановит тебя на пути к твоей цели. Так что будем считать, что я спасла обитателей храма тем, что помогла тебе уйти.

– Спасибо. – от чистого сердца сказал я. – Ты сделала совершенно верные выводы и поступила… Не скажу, что правильно, но, по крайней мере, благоразумно. Не знаю даже как и благодарить тебя, ведь тебе теперь в ордене за это… Даже не знаю, что будет.

– Ничего мне не будет. – улыбнулась Тора. – Потому что я туда не вернусь.

– То есть как не вернешься? – удивился я. – А что ты будешь делать?

– С тобой отправлюсь. – Тора легкомысленно пожала плечами. – Мне не привыкать.

Я растерялся:

– Но… Не то чтобы я был против, но… Зачем тебе это?

– Ну, во-первых… – Тора на секунду задумалась. – Хотя нет, забудь. Без "во-первых".

–Хорошо, без "во-первых". – согласился я. – А что во-вторых?

– А во-вторых – кто будет тебе готовить зелье? – Тора подняла вещмешок и потрясла его возле уха.

– А ты что, можешь? – недоверчиво спросил я.

– Легко! Я прочитала рецепт в библиотеке, там все несложно, один ингредиент только редкий, но я набрала его достаточно в храме, тебе надолго хватит.

– Украла. – укоризненно поправил я ее.

– Украла. – легко согласилась она. – Так что, мы едем? Или все-таки будем ждать, что твое отсутствие обнаружат?

– "Едем"? – подозрительно повторил я. – Ты что, и лошадей украла?!

– Я смотрю, в дождь ты особенно сообразителен! – засмеялась Тора. – Поехали уже, пока я по колено в этой грязи не застряла!

Оказывается, в здешнем мире был свой аналог байки про лиса и кролика, который умолял не бросать его в кусты, чтобы его враги сделали именно это, и он там благополучно спетлял. Только здесь была черепаха и чайка, которая хотела ее разбить, чтобы съесть, а черепаха взмолилась не кидать ее в воду, ведь об воду она разобьется моментально. Глупая чайка кинула ее в воду и черепаха тут же ушла от нее на дно.

Тора воспользовалась этой байкой, чтобы побудить свое непосредственное руководство отправить ее наводить порядок в захламленной библиотеке – целый день во всеуслышание ныла, как ей не нравятся пыльные книги и что только бы ее не отправили в библиотеке, ведь у нее аллергия на пыль.

И, в итоге, наказание библиотекой не прошло для Торы бесследно…

Она вынесла оттуда настоящую прорву информации!

Все это она рассказывала, смеясь при этом чуть ли не в голос. Там, куда раньше заходили только в случае критической необходимости, когда попадался особенно непробиваемый демон, что происходило крайне редко, как оказалось, была целая бездна полезного! Там были даже фолианты, датируемые временами войны с Десаном – истлевшие, хрупкие, с крошащимися страницами, которые от превращения в пыль удерживала только магия. Нашлись и хронологии появления и становления ордена, начиная с выбора места расположения храма и заканчивая основными тезисами орденского устава.

Было там и про купол. Оказывается, пробовали несколько вариантов защитного купола, о каждой попытке ведя подробный дневник, и в итоге остановились на куполе, составленном из трех других видов – маскировочного, что скрывал храм от всех взглядов извне, сигнализационного, который сообщал о пересечении и еще одним, который в фолианте назывался "нервным" и заставлял любого, кто приближался к куполу, не зная, что тот скрывает, начинал испытывать необъяснимое беспокойство и желание делать ноги, причем разные люди чувствовали это по-разному, в зависимости от своего менталитета. Случайным охотникам могли привидеться десятки медвежьих следов, что моментально отвадило бы их от этого места, а какой-нибудь далекий от охоты грибник мог внезапно вспомнить, что он не закрыл входную дверь дома, и, чем ближе он подходил бы к куполу, тем более страшные картины погрома у него в голове возникали бы.

Три заклинания были сплетены воедино, образуя единый купол, который, тем не менее, все равно можно было обмануть на время, если хорошо понимать, как составлено его заклинание. Подробная формула даже была представлено в тех же фолиантах, наряду с формулами полного отключения купола на случай, если храм ордена придется куда-то переносить, чтобы можно было погасить купол на старом месте и развернуть уже другой – на новом.

– Купол, по сути, это вообще шедевр магии! – никак не успокаивалась Тора, покачиваясь в седле идущей неспешным шагом лошади. – Редкий случай самоподдерживающегося заклинания, которое не рассеивает энергию вовне, а если и рассеивает какую-то крошечную часть – восполняет ее из окружающей среды самостоятельно!

– Я смотрю, тебе понравилось работать с книгами. – усмехнулся я, поправляя капюшон плаща, который Тора предусмотрительно упаковала в седельные сумки черной с белым лбом лошади, что предназначалась в качестве транспорта для меня. – Будь твоя воля, ты бы, наверное, их с собой забрала.

– Забрала бы. – вздохнула Тора. – Да в мешки уже столько всего напихала… Да еще дождь этот – тут никакие книги не переживут.

Это точно. Дождь все лил и лил, как будто там наверху прорвало трубу. Если бы нам пришлось устраиваться на ночлег по такой погоде, мы бы здорово намучались, даже при условии, что Тора снова взяла с собой гамаки, а не, например, палатку, с которой вообще туши свет. Хорошо хоть плащи оказались хоть и тяжелыми и шуршащими, но очень качественными и не пропускающими ни капли влаги.

Так мы и ехали, пустив вязнущих в мокрой земле копытами лошадей медленным шагом. Тора без умолку болтала, рассказывая, что еще она смогла найти интересного в библиотеке, я молчал и преимущественно слушал, иногда задавая наводящие вопросы по поводу заинтересовавших меня тем.

Так предполагалось двигаться всю ночь и весь следующий день тоже. По словам Торы, надо было оказаться как можно дальше от храма, чтобы нас сложнее было найти, когда орден примется за поиски.

Так и сказала – не "если", а "когда". Эта маленькая оговорка однозначно давала понять, что спокойно жить нам не дадут.

Дождь стал стихать только под утро. Буквально в ту же секунду, как над горизонтом появился первый намек на рыжий градиент, кто-то наверху принялся медленно и важно крутить ручки небесного смесителя. Постепенно стихал шум дождя, заставляющий говорить на повышенных тонах, постепенно истончались струи воды, льющиеся с капюшона, и примерно через полчаса, когда солнце уже наполовину вылезло из-за горизонта, дождь кончился.

И тут же снова стали слышны все звуки, которые он маскировал до этого момента. Трели первых утренних птиц, влажное чавканье грязи под копытами лошадей, шуршание плаща при каждом движении, звяканье сбруи, когда лошади потряхивали головами. Даже Тора начала изредка прерывать свой бесконечный рассказ, чтобы прислушаться к пробуждающемуся лесу.

Спустя еще час солнце уже прочно закрепилось на небосводе и начало припекать. Не то чтобы это было неприятно – по температуре было вполне комфортно, но сидеть в плотном плаще при таком ярком солнце казалось неправильным. Я, кое-как изогнувшись и привстав в стременах, снял его прямо на ходу, и пристроил перед собой, Тора, глядя на меня, поступила так же.

До этого момента я не видел, вот что она одета, но, оказывается, продуманность не ограничилась одними только сборами сумок – одежду она тоже подобрала самую что ни на есть подходящую. Конечно, было бы крайне странно думать, что она снова выберет для себя тот наряд, в котором я ее впервые увидел – кусок красного полотна, повязанный вокруг бедер, и больше ничего, но и такого продуманного снаряжения я не ожидал тоже.

В качестве обуви Тора выбрала высокие, до середины голени, сапоги с небольшим, буквально сантиметровым, каблуком. Затягивались сапоги шнуровкой, а голенища были подвернуты в два раза, и, наверное, будучи развернутыми, позволили бы переходить вброд иные ручьи. В сапоги были заправлены штаны из плотной кожи, на правом бедре перехваченные ремешком, держащим набедренную сумку. Второй точкой ее крепления служил широкий кожаный пояс, почти корсет, на шнуровке, плотно обнимающий талию волшебницы. Под корсетом виднелась плотная рубашка с коротким рукавом, а кисти рук обтягивали темные кожаные полуперчатки. Довершала образ лихой искательницы приключений коса, в которую Тора собрала свои роскошные, черные как деготь, волосы.

А вот я в чем был, в том и слинял. Хорошо хоть в пижаму не переоделся, имитируя отход ко сну. Но даже и без этого мой внешний вид был далек от походного – простая рубашка с воротом на шнуровке, простые штаны, даже без карманов и простые ботинки, чуть ли не галоши. Будь я кем-то другим, или наоборот – будь кто-то другой на моем месте, то в таком виде отправляться неизвестно куда не стал бы не то что даже на спор, даже под страхом смерти!

Оправдывал мой авантюризм только тот факт, что я все еще оставался самый неуязвимым существо и одновременно – самым идеальным оружием этого мира. А значит, с любыми трудностями, от добычи еды, до самообороны от каких-нибудь разбойников, я легко бы справлялся…

По крайней мере, какое-то время. По крайней мере, пока меня полностью не поглотит демон.

Солнце весело играло в прозрачных капельках, повисших на кончиках листьев, но не спешило сушить землю – оно просто на нее не попадало. Копыта лошадей продолжали размеренно чавкать, оставляя за собой четкие глубокие следы. Я запоздало подумал, что по ним нас легко могут вычислить, но Тора развела мои опасения, напомнив, какой ночью был дождь и уверив, что все следы за тот период напрочь смыло. И теперь, чтобы найти следы, которые мы оставляли за собой сейчас, нужно было хорошо представлять, в какой стороне вообще искать.

Мы перекусили прямо на ходу вяленым, твердым как деревяшка, мясо, которое Тора достала из седельной сумки, запили водой из одной фляги, перекидывая ее друг другу, остановились один раз, чтобы справить естественные потребности, о чем я тут же пожалел, потому что забираясь поглубже в кусты, моментально промочил всю свою одежду, и отправились дальше в путь. Хотел было завернуться в плащ, чтобы не зябнуть в мокром лесу, но неожиданно понял, что, в общем-то, и не холодно. Крайне неожиданное ощущение, когда ты чувствуешь, как мокрая ткань липнет к телу и подсознательно съеживаешься в ожидании любого легчайшего дуновения ветерка, что выбьет из тела дрожь и заставит его покрыться гусиной кожей… А ничего этого нет. Будто искупался в одежде и лег обсыхать на шезлонг на пляже Мальдив, а не в мокром глухом лесу.

Ближе к полудню Тору начало клонить в сон. Она и без этого давно уже перестала болтать как заведенная – то ли выдохлась, то ли рассказывать было больше не о чем, а тут и вовсе стала клевать носом и периодически вскидываться, будто просыпаясь.

– Остановимся? – спросил я, когда она в очередной раз задремала.

– Нет. – твердо, как могла, ответила Тора. – Нет, нельзя. Надо двигаться до ночи. Там посплю.

Я попытался воззвать к голосу разума:

– Да ты же под копыта упадешь.

– Я в стременах, не упаду. Буду падать – проснусь. – упорствовала Тора.

– Ну значит свернешь не туда, а я не замечу. – не отставал я. – И все, пиши пропало.

– Вот пропадешь – тогда и напишу. – слабо усмехнулась Тора. – Прямо на лбу тебе. Давай лучше сделаем так – я привяжу свою лошадь к твоей и немного подремлю в седле, а ты продолжишь двигаться.

– Я же не знаю, куда!

– Куда угодно, главное не обратно. Мы сейчас находимся внутри Ландрийской подковы – это такое интересное место, где крупный торговый тракт без видимых причин дугой огибает дугой совершенно пустой участок леса.

– Совершенно без причины?

– Абсолютно. Не брать же за причину то, что именно в этом участке леса располагается храм ордена, в самом деле?

– Ага, понятно.

– Так что в какую сторону не двигайся, выйдешь на этот тракт.

– И как скоро?

– Завтра к полудню выйдем, если остановимся только на ночь. Так что давай, останавливай своего коня.

Я послушно остановился, Тора неловко слезла и принялась шаманить со сбруей своего лошади.

Спустя десять минут она уже мирно дремала, покачиваясь в седле, и крепко держась за луку. Кажется, ей не впервые так спать – она даже во сне умудрялась отрабатывать движение лошади, качаясь телом туда-сюда. Я бы вряд ли так смог, даже при условии, что сам могу уснуть, передав наблюдение за телом демону.

Кстати, о демоне. Давненько что-то его слышно не было.

А что говорить-то? Ты уши развесил, слушая волшебницу, да и я, надо сказать, тоже.

О, я смотрю, ты нахватался земных выражений?

С тобой еще не того нахватаешься.

Ты это сейчас о чем?

Да обо всем! Купола эти, зелья, маги-демонологи!.. Я смотрю, за шестьсот лет люди солидно продвинулись в деле истребления демонов… Намного дальше, чем я себе представлял!

Шестьсот лет – огромный срок. В моем мире, знаешь, за такой срок люди перешли от войны методом "добеги до врага и насади на копье" к методу "нажми на кнопку, чтобы враг умер".

На что нажать?

Это… Хм… Короче, шестьсот лет это очень много. В конце концов, именно ты заставил людей изучать тему демонов, именно после тебя они стали появляться в этом мире. Не будь тебя – и люди бы и знать не знали о демонах! Если бы ты остался единственным, то тебя бы победили и забыли, как страшный сон, но ты был лишь первым.

Не я, а Десан. И не первым. Никогда Десан не был первым демоном. Первым, кто открыл проход на земли именно этого мира – да, но это не одно и то же!