– Круто! Спасибо!
– Не за что Артём Николаевич. А теперь снимите рубашку.
Я, конечно, благодарен этой замечательной женщине почтенного возраста, но платить натурой я не готов!
– А может, лучше деньгами? – дипломатично предложил я.
– Потом букетик подарите, снимайте давайте.
Ну всё, бабка сейчас мной вертеть будет, как веретеном. А деваться некуда. Я стянул с себя помятый пиджак и с трудом отлепил присохшую от крови рубашку, сбросив ее на пол в снег. Стриптизёр из меня никудышный, признаем сразу.
Старушка внимательно вперилась взглядом в рваную полоску шрама на моей груди. Черт, на свету рана выглядела жутко, будто меня уже вскрывали.
– Ничего себе! – восхищенно воскликнула бабуля, – Позволите себя вскрыть?
Конечно, кромсайте, кусайте, лишайте достоинства. Отрывайтесь по полной.
– А можно не надо? – я поежился. Холодно, зараза.
– Я всегда подозревал у вас необычные фетиши, Мария Витальевна, – осторожно заметил Леднёв, – но зачем так бурно реагировать, не смущайте виконта.
– Не уверена,что человек без сердца способен на такие чувства, – нервно кашлянула бабуля, – как в целом на жизнь. Ваше Благородие, вы знаете, что у вас внутри?
– Внутренние органы? – Спросил я. Будет странно, если там один из тех предметов, что вынимают травматологи из людей.
– Это было бы слишком скучно. Кто-то украл ваше сердце, – мне, конечно, нравится одна актриса из фильмов для взрослых, но чтоб настолько, – Попросту засунув вместо него артефакт. Я даже не могу определить какой. Я вообще никогда с подобным не сталкивалась, чтобы человек без сердца жил. И поверьте, юноша, я много разного на своем веку повидала. Из Эхосов, Разломов, но такое впервые.
– Без сердца? Как политик, что ли? – Я захлопал глазами. Чем больше о себе узнаю, тем больше это походит на сюр.
– Давайте и взглянем! – она потянулась скальпелем к моему шраму, – больно не будет, ну, почти. Если что кричите.
– А если он представляет опасность? – Леднёв сделал жест и его с патологоанатомом окружило синее свечение, – Поставлю щит на всякий случай.
– Эхэхэй, я не уверен, что это здравая идея, – рыцарь встал между мной и докторшей, – рисковать не стоит.
– Может тогда не надо трогать? – занервничал я, когда на груди стали вырисовываться руны на неизвестном языке.
– Ого, еще и демоническая вязь, – в глазах пожилой женщины бегали опасные огоньки азарта, – не переживайте, виконт, всё нормально бу…
Глава 4
Бум!
Ладно, никакого бума не было. Даже хлопка. Только кольнуло в груди и порез, оставленный патологоанатомом, тут же затянулся. При этом хорошенько оплавив скальпель.
– Я предупреждал, – вздохнул призрак.
– Кто-то сильно хотел сохранить вам жизнь, – усмехнулась бабка, – но ненадолго.
– Что значит ненадолго? – глаза в подозрении сощурились.
– Вы скоро умрёте, – Добрая старушка отрешенно сложила руки на передник и сочувствующе покачала головой.
Ах ты, старая ведьма! Это всё из-за твоих манипуляций, нефиг было лезть к моей груди. Так, ладно, без паники. Вдох-выдох. Хотя как без неё, то? Надо паниковать!
– Доктор, – я вскочил с места и схватил старушку за плечи, – Сколько мне осталось? День? Месяц? Год?!
– Четыре минуты. Успеете составить завещание?
– СКОЛЬКО?!
– Пишите: оставляю всё своё имущество Коноваловой Марии Витальевне, – уголки ее губ растянулись в улыбке, – Ладно, шучу я, шучу. Ну что вы как маленький, голубчик. Сядьте, успокойтесь. Давайте я вам ромашки заварю.
– Да ну вас с вашими шуточками, я тут чуть инфаркт не хватил.
Судорожно выдохнув, я плюхнулся обратно на стул.
– У вас и правда острая сердечная недостаточность, это я могу уверенно констатировать. Я врач, и поверьте, я знаю, о чём говорю.
– Очень смешно.
– В этот раз я не шутила, – в момент посерьезнела Мария Витальевна, – У вас, правда, нет сердца, а на его месте артефакт, который лечит ваши раны и всячески противится любому вмешательству. Но я пока не понимаю, что он берет взамен. Предположу, что у него есть ограниченный заряд, а насколько его хватит… – она развела руками, – одному богу известно.
– Как-нибудь узнайте! Я не хочу склеить ласты в любой момент.
– Любой из нас может склеить ласты в любой момент, – вмешался Леднёв, – Се ля ви.
Здорово. Просто, нахрен, прекрасно. Моя жизнь напоминает беспроигрышное казино. Сидишь, пялишься на то, как шарик прыгает, вращаясь на рулетке. И как загипнотизированный боишься лишний раз вдохнуть. Шарик замедляется и останавливается. Ты выдыхаешь и делаешь новую ставку, только вот какой в этом смысл, если на всех ячейках написано "лох"?
– Нам надо на воздух, – ухватив мою мысль, сказал рыцарь, – подумать.
– Я тогда… пойду, – тихо сказал я, вставая и направляясь к выходу.
А что мне еще оставалось? Меня такими новостями огорошили, что мне срочно нужно было напиться. Вдрызг. Чтоб завтра тоже проснуться на полу какого-нибудь бара, борделя, караоке, клуба домино, но лучше в пиве и с живой женщиной. Ах да, кто ж меня теперь туда пустит по доброй воле. Я же ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ. За что мне это всё, перед кем я так накосячил?
– Помните, о чем я вас попросил? – Остановил меня Леднёв.
– Не попадать в неприятности.
Только как это сделать, если все происходящее со мной это одна большая неприятность? А конца и края у нее не видно.
– Хорошо, заберите свой паспорт у Рогова, он сейчас на проходной. И Артём Николаевич, дорогу домой найдете, или вас подбросить?
– Найду.
Не отказался бы от халявного такси, но вдруг у меня дома пара мёртвых шлюх на пороге валяется? Там уже так легко не отмажешься.
– Удачи, Ваше Благородие.
– Спасибо.
Она мне пригодится…
***
– Вот ваши документики, в целости и сохранности. Прошу, получите и распишитесь, Ваше Высокоблагородие, – не в меру упитанный жандарм распинался, словно перед ним король Британии.
– А денег у меня при себе не было? Телефона?
– Никак нет, Ваша Великолепность!
Разумеется, разве могло быть иначе? Мобилу посеял. Кошель тоже уплыл. Возможно, этому жандарму в карман.
– Одолжите рублей пятьдесят? *(для понимания курса просто умножайте на десять)? – попросил я, – Верну с процентами.
Не верну.
– Эм, да, разумеется, как вам будет угодно. Меня Сергей Рогув зовут, кстати. Если что случится или понадобиться помощь, всегда можете на меня рассчитывать! Наш долг эм, обува… помогать! точно, помогать гражданам. А вот моя визитка, так сказать, – он быстро накарябал свой номер телефона на краю бланка и, неровно оторвав, всучил мне, – О деньгах не переживайте, вернете когда сможете.
– Конечно, – кисло улыбнулся я, поблагодарив это млекопитающее, – о таком долге век не забуду.
Вместе с визиткой он передал и мятый полтишок. Вижу, жался до последнего. Отдал самую потасканную купюру.
Я вышел на улицу не прощаясь. Настроение было ни к чёрту. Меня подозревают в убийстве, вместо сердца засунули какую-то адскую херовину, которая может отказать в любой момент. Еще и привидение это дебильное прицепилось! Всё из-за него.
– Хэй! – насупился призрак, – За языком следи, это, вообще-то, обидно.
– А мне не обидно? Я умираю!
– Пока есть я – не умираешь. Ты разве не понимаешь, почему я шатаюсь с тобой?
– Без понятия. Ищешь дармовой ночлег?
Его сверкающий золотом палец ткнулся мне в шрам.
– Я и так живу в твоём сердце, – рыцарь сверкнул золотом глаз, – м-м-м… звучит так себе. И по факту оно вообще моё.
– Ага.
– Как бы то ни было, артефакт, поддерживающий в тебе жизнь и оберегающий от травм – это я. Смирись.
– А я могу тебя вытурить за неуплату аренды?
– Я сейчас тебе инфаркт устрою, хочешь?
– Ладно, угомонись… – выдохнул я, – вообще это многое объясняет. Шрам, лечение. Погоди-ка, раз уж ты лекарь, чего ж ты мне голову сразу не вылечил, а? Оберегатор хренов.
– Я и подумать не мог, что ты начнешь ныть из-за какой-то царапины, – пожал плечами рыцарь.
Спасибо, мать твою. Выходит, что бабка права оказалась. Я жив, пока этот призрак со мной. А значит, расстанемся мы, только тогда, когда я найду своё настоящее сердце. Ха-ха-ха…
– Тебе весело? – изумился призрак.
– Ага, как висельнику в петле. Тебе разве не смешно? – Ему не было смешно, он смотрел на меня как на идиота, – Сам посуди, это же бред! Дурдом! Кто-то меня вырубил, вырезал орган, засунул вместо него артефакт и испарился в неизвестном направлении. Без какой-либо видимой причины!
Типа, ну кому я вообще нахрен нужен на этом свете?
– И что? – спокойно спросил рыцарь.
– А ничего. Рядовая ситуация, каждый день такое происходит.
– Правда?
– Это сарказм.
– Не переживай, всё решим, – он бодро хлопнул меня по плечу. Я аж перекопался, едва не расстелившись на тротуаре. – Итак, где ты живешь?
В Российской Империи. В Нижеграде. На Ломоносовской…
Ладно, посмотрю на всякий случай в документах, вдруг мне и мозги чужие пересадили.
Я раскрыл книжечку паспорта с гербом моего дома "Серебряный щит с золотым кубком по центру".
– Старая Москва, – прочитал рыцарь, тыча в графу места рождения, – Она в этой стране?
– Трудно сказать, – уклонился я, – Номинально, да, но по факту не особо.
О, а вот рядом и текущий адрес прописки. Слава богу, плутать не придется.
– Князев Артём Николаевич, – продолжил чтение призрак, – Восемнадцать лет. Молодой, смешливый. Не женат… Ты поэтому с девками легкого поведения шастаешь?
– Отвали! – вспылил я, – Я не могу спорить с тобой на голодный желудок. Ты меня перманентно бесишь.
– Пермакто?
Я не удосужился ответом, выискивая средь улочек города рабочий магазин или забегаловку.
Сориентировать в этом царстве высоток из черностали, стекла и бетона, задачка та еще. Сотни неоновых вывесок, проклёвывались сквозь пелену тумана. Аллея магических фонарей мерцала вдоль дороги, отражаясь на влажном асфальте. Над головой топтались вороны, расположившись на линии электропередач. Метрах в ста от меня мужичок в серой толстовке выгуливал собаку вдоль кирпичного забора.
– А какой сейчас год? – внезапно спросил рыцарь, – ощущение, что прошла пара сотен лет с момента моей кончины.
– Две тысячи тридцать четвёртый, – ухмыльнулся я, – добро пожаловать в буду…
