– Взгляни на эти… штуки, – он ткнул в блин, – Их за тебя уже пожевали, да?
– Не оценивай книжку по обложке, а блюдо по сервировке. Сейчас протестируем.
Я сделал укус. М-м-м. Херота. Оценочка на три из десяти, порекомендовал бы только очень голодной собаке. Впрочем, голодному желудку и это в радость.
А Атари тем временем вещал, какие грандиозные пиры он закатывал, как ломились столы от харчей, как они разбрасывались этой едой с балкона на потеху нищукам.
Аппетита это не добавляло, но и не вредило особо. Так, фоновый исторический подкаст с выдумкой.
Таки дожевав одну порцию, я расслабленно растянулся на жесткой скамейке, запрокинув руки за голову. Кайф, так бы и сидел здесь, разглядывая полоску неба меж высоток. Солнце только-только подкрадывается к линии горизонта.
Просмаковав остывающий кофе и забив на второй блинчик. Мой желудок столько пенопласта вместо мяса не переживет. Я потянулся к десерту. Хорошо жить не запретишь, особенно когда у тебя есть деньги. Пусть и не твои, главное, что в твоем кармане.
Но не успел я прицениться к сомнительному пирожному, как мое внимание привлекла компания ребят, идущих по ту сторону дороги. Я бы и не обратил внимания, и продолжил есть дальше, но кое-то меня зацепило.
Трое парней в спортивных толстовках шли за рыжеволосой девушкой, сжимающей в руках зонтик, одетую в костюм… горничной? Погодите-ка. Я узнаю этот профиль. Рыжие волнистые волосы, чепчик, и я почти уверен, редкие веснушки на изящном носике. Для полноты картины не хватало очков, но даже без них я был абсолютно уверен.
Ох, твою то мать…
– Алиса? – Пирожное вместе со стаканчиком упало на траву. Будет перекус муравьям сегодня, – какого черта она здесь делает?
– Твоя знакомая?
– Мягко сказано! Так, ладно, черт с ним, не время разглагольствовать. Атари, ты ведь можешь одолжить мне свою силу, верно? Ну чтоб бах и победа. Как с той дверью и наручниками.
Я вскочил с места, отряхивая липкие руки. Намусорил блин, стыдно. Интересно, как бы отреагировали сотрудники "Доброкекса" насвиняч я в кафе? Ну… наверно никак. Для них я очередной фрик пережравший кофе и разговаривающий сам с собой.
– В теории, – протянул призрак, – могу управлять твоим телом, если не будешь противиться.
– Отлично, вот и проверим заодно, – я двинул быстрым шагом во дворы за кафе.
– Вот это я понимаю юношеский задор! Как в романтических историях, спешим на помощь даме в беде, – Атари аж засиял пуще прежнего, – Ух, мне бы верного коня. Впрочем, это обычная шпана, отметелим и так.
– Боюсь, в беде не дама, – обреченно вздохнул я, – а эти идиоты. Атари, молю, выруби их побыстрее. Пока Алиса не поняла, что происходит.
– Хочешь покрасоваться перед девушкой? Не могу судить тебя, сам такой же. Ради столь благого дела пользуйся моей силой, сколько пожелаешь.
– Отнюдь. Считаю, что выбитые зубы обойдутся дешевле, чем гробы, – фыркнул я, – Атари, ты меня вообще слушаешь?
– Я не собираюсь терять зубы и тем более помирать, парень, – возмутился рыцарь, – не стоит меня недооценивать.
– А я и не про нас говорю, – я промчался мимо отсыревших плакатов о розыске на кирпичной стене забора, – Если мы не поторопимся, она их прикончит.
Я собрался с силами, заправил рубашку в брюки, закатал рукава, насупил брови. Прям чувствовал вот этот прилив энергии, пыл адреналина, прожигающего кровь. Бояться мне нечего. Раз уж Атари скальпель расплавил, а раны на мне заживают как на… ну не знаю, просто быстро заживают, я че, блин, мастер метафор?
– Как на лернейской гидре, – пришел на помощь Атари. – только голова новая не вырастает.
– Если вытащить сердце, то вырастает. Очень болтливая.
– Туше.
В подворотне оказался маленький дворик с детской площадкой. Ржавые качельки, пошарканная скамейка с облупленной краской. Перевернутая помойка, да брошенные по периметру окурки. Восхитительный пейзаж.
Посреди площадки стояла Алиса и отстраненно теребила в руках зонтик, будто ей совершенно не было дела до тех, кто к ней пристает. Впрочем, без очков-то она нихрена и не видит. Заблудилась наверно, пока меня искала. А эти гиены решили, что нашли лань себе на завтрак.
От моего внимания не ускользнуло, что неугомонные в своей похоти ендовочники, одеты почти как я. Не как заляпанные бомжи в смысле, а цвета и герб "Белый лебедь на синем фоне" на спортивной форме. Нижеградская академия для одаренных. Сокращенно: НАДО. Ткань герба чуть светлее, должно быть, баронеты.
– Твои друзья? – Атари положил мне руку на плечо и сделал шаг вперед, полностью окружая аурой мое тело. Такой жар. Такая мощь!
Нет, эти со спортсекции, дружки графа Барагозина. Редкостные мудилы. Считаю такими и разговаривать не НАДО, а сразу бить в целовальник.
Но Атари уже приветственно поднял мою руку и заговорил моим голосом:
– Эй… ребятишки! – Боже, ну какие нахрен ребятишки. Я даже не могу стыдливо прикрыть лицо, приходится переживать весь этот репутационный кошмар наяву.
Пацаны синхронно обернулись ко мне. Бухие в щи, еле на ногах держатся. Пару секунд у них ушло на осознание: меня три или это у них в глазах все плывет.
А потом самый здоровый из них, с бутылкой в руке и пушком над верхней губой восторженно ткнул в мою сторону пальцем:
– Господа, едрить меня в дышло, взгляните-ка на этого простофилю. Это же… Нищеконт!
– Ха-ха, вы правы сударь, как есть он! – вторили дружки заливаясь безудержным ржачем.
ОТКУДА они узнали?! У меня что, прям на лице написано, что я без гроша в кармане? Знаешь Атари, убей их нафиг. Они меня обидели.
– Проследуйте пожалуйста на хутор отсюда, – вякнул долговязый парень с расстёгнутой на груди рубахой, а потом гаденько хмыкнул, прихватывая за плечо рыжеволосую служанку, – Мамзель предпочитает общество состоятельных господ.
– Ого, люди высокой культуры! – Удивился Атари.
Ага, из Винтербурга. Перед девчонкой красуются, не обращай внимания. Это типично пережратое быдло с напускными манерами. Я знаю о чём говорю, я с ними учусь.
Атари хмыкнул и моими устами, вкрадчиво, но очень четко произнес:
– Знаете, в чем беда, таких мелких засранцев вроде вас. Вы всегда мните себя великими и могучими. Бросаетесь угрозами, обещаниями стереть в порошок кого угодно, красуясь перед дамами. Однако, вы забывают об одном очень важном моменте, – я почувствовал как мой кулак сжимается до хруста под волей Атари, – кровь у вас бежит точно также, как и у любого другого. Поберегите здоровье и сделайте одолжение… свалите. Даме неприятна ваша компания.
– Это какой-то прикол? Прошу прощения, сударь, но за такие приколы, в зубах бывают коридоры, – коренастый, с карими глазами, который молчал всё это время, сделал шаг ко мне, – свали-ка сам, шлында, я тебе ща пня под гузно дам, и ты расстворишься во мраке, усёк?
– Молодой господин – это вы? – Девушка прищурилась, пытаясь разглядеть в тумане мой силуэт.
Коренастый сплюнул на пол, двинулся в мою сторону, принимая боевую стойку.
– Я чемпион академии по боксу, я…
Атари не стал церемониться и, вложив минимум своей силы, прописал ему коленом в пах, а когда тело "животного" начало загибаться от невыносимой боли, с прыжка добавил коленом в переносицу. Неприятный хруст, красные брызги, как от разможженого помидора. И великий чемпион НАДО распластался на земле лицом в грязь.
– Не очень благородно дерешься. Хоть и эффективно. – мысленно признал я.
– Так мы и не на рыцарском турнире, а в уличной драке. Тут нет места чести. К тому же драка, двое на одного.
– Нас вообще-то тоже двое, забыл?
– Хм, твоя правда.
Оставшиеся возвели покров, видимо поняв, что честно со мной драться не выйдет.
– С кем ты там болтаешь, чёрт веревочный? – Дылда с голубой радужкой и пушком над губой ринулся на меня, ускоренный магией.
В один рывок и он оказался подле меня, замахиваясь рукой. Такой прыти от пьяного дуралея я никак не ожидал. Удар, еще удар. Мне казалось, я едва успевал уклониться от каждой атаки. Быстрый, падла.
– Не шибко, – Атари с лёгкостью ударил наотмашь, целясь в челюсть, но промахнулся, достав кулаком только воздух, – Зараза, я привык, что моя рука длинее.
– Ну так отвыкай шустрее! – мысленно огрызнулся я.
– Так вырасти нормально!
Я верил в Атари, но еще больше я верил в регенерацию от его магии. А то мне совсем не хотелось опять валяться с пробитым затылком. Атари перехватил ногу, летящую мне в голову и от души припечатал кулаком в бедро. Щит треснул, "Пушок" ощутил плюху и дико взвыл. А вырвать он никуда уже не мог, рыцарь надежно захватил его, и затем сделал подсечку, роняя нерадивого на землю.
– Склонись перед королём! – Атари занес кулак, вливая в него неимоверную мощь.
Думаю, баронет сейчас видел перед глазами не только проносящуюся жизнь, но и гигантскую надпись: СМЕРТЬ.
– А-а-а-а! – завопил дурниной он.
И его можно понять. Атари, полегче!
На счастье благородного гопника, удар пришелся рядом, оставив внушительную воронку в земле. От удара, тело баронета аж подбросило, щит окончательно рассыпался цветными брызгами. Качели в пяти метрах от меня задрожали, раздался вой машин с придорожной парковки, чья-то цветочная кадка шмякнулась с подоконника. "Пушок" от страха потерял сознание, не забыв при этом обоссаться. Прибил пыль, так сказать.
– Эй, слышь, не двигайся с места, – долговязый барон с голубыми глазами и жидкой бородкой засуетился и трясущимся пальцем тыкал в мою сторону, – не смей ко мне приближаться, псих проклятый!
– Молодой господин! – Алиса конечно, слепая, как крот без очков и немного тормознутая, зато когда понимает, что происходит, действует решительно и без задней мысли. Мало кто мог разглядеть в серых глазах служанки лиловый блеск.
– Только не убей! – Взмолился я, когда девушка с такой силой перекопала зонтиком по долговязому, что его снесло вместе с качелями, которуе вырвало нахер с корнем. Если бы не выставленный щит, она бы оторвала ему голову. На месте остались только туфли. Он полетел без них.
– Поразительно, – восхитился Атари, – впервые вижу такую силу у человека без дара.
– Скажу тебе по секрету, – на моем лице появилась сдержанная ухмылка, – она и не человек.
Глава 6
– Мне не нужна нянька, – смущенно пробурчал я, когда Алиса подшивала мне на рубахе оторванные пуговицы, прямо в трамвае.
– Цени её, – Атари сидел на противоположной скамейке рядом с каким-то дедком залипающим в планшет, – цени каждый момент, ведь никогда не знаешь, который из них станет последним.
– Не нагоняй тоску.
– Простите, молодой господин, я почти закончила, – она лихо откусила нитку и потянулась к моему воротнику.
– Да я не тебе, – и, отвечая на её немой вопрос, добавил, – там долгая история. Тебе понравится.
Но это не точно.
– Рубашку оставите в корзине, её срочно нужно постирать. Где вы так умудрились перепачкаться?
– Это часть той самой долгой истории.
Алиса кивнула и продолжила шитьё. Под ногами у нее шуршали пакеты с едой. Успела притариться в круглосуточном, пока мы ждали трамвая.
Умиротворяющий стук колёс успокоил оставшиеся всполохи адреналина, и я понял, как сильно утомился. Спать не хотелось, но вот полежать минуток пятьсот без движения очень даже.
– Почему ты пошла меня искать? – спросил я у служанки.
– Вы обещали вернуться до двенадцати, как только поговорите с графом Барагозиным, – пояснила она, – когда часы пробили полночь, я подождала еще пару часов. Места себе не находила и пошла на ваши поиски. Так торопилась, что забыла очки, – а нитки с иголкой и зонтик значит не забыла. Спасибо хоть вблизи видит нормально, а то палец бы себе пришила сейчас. – Поплутала, поискала вас в любимых барах и даже в "Орущую глотку" заглянула.
– Любимые ба-а-а-ры. Караоке-Бордель. А вы умеете вести светскую жизнь, виконт, – засмеялся рыцарь, – и одинокая красотка носится по всему городу в поисках своего принца, который накидывается, как свин и щупает девок. Ай-я-яй.
– Тихо там! – мысленно процедил я, – Сиди и завидуй молча.
– Мне сказали, что одного юношу, похожего на вас, забрали в участок, я проследовала туда. Толстый джентльмен в регистратуре попросил оставить мой адрес и телефон и только после этого сообщил, что вы покинули участок и ушли в неизвестном направлении.
– Видимо, разминулись. Повезло, что я тебя заметил, – ну да, в тумане она меня с пяти метров различить не могла, – А каким образом те типы к тебе примазались?
– Хотели познакомиться. Угрозы не представляли, и к тому же из вашей академии, я не хотела проблем, потому старалась не обращать внимания.
Потом, как обратила, и теперь один точно заедет в больницу.
– Ясненько. Стоп, ты сказала, что я искал встречи с Барагозиным… а на кой ляд?
Мы с ним не друзья и не товарищи. Всё общение сводится к приветственному игнорированию друг друга.
– Не знаю, молодой господин.
Надо заглянуть в НАДО на выпускной и спросить у графа, как прошла наша встреча. И на кой хрен она вообще была нужна. И чую ответ мне не понравится.
– А те засранцы тебя на поединок чести не вызовут? – Спросил рыцарь, украдкой поглядывая в глубокое декольте Алисы. Там было на что посмотреть, сам с трудом удерживался, чтобы не окунуться всем вниманием в этот упругий омут.
– Кхм, на дуэль, что ли? – мысленно ответил я, – Не имеют права. Я виконт, а они баронеты, им не по статусу. Если с каждым крестьянином стреляться, тогда благородные очень быстро переведутся. И настанет равенство под флагом цвета крови. Да к тому же дуэли сто лет как запрещены законом. Мало кого это останавливает правда.
– Значит, обычная пьяная драка не в счет, – хмыкнул Атари, – тогда хорошо, – а затем внимательно вперился в меня своими полыхающими глазами, – Парень, у меня тут вопрос, а почему мы, собственно, едем на трамвае, а не на твоей личной повозке, машине, или что там у аристократии сейчас в ходу?
– Ну… – я виновато почесал кончик носа, – это тоже своего рода долгая история.
***
