– Да.
– Ну и?
– Общий сбор. Тревога.
– Ммм… интересно.
Гиссар «завис» на несколько секунд, словно приложение в телефоне.
– Хотя, знаешь… А почему бы и нет? Звук громкий – издалека можно услышать. Пусть и будет означать Общий сбор – тревогу.
– Если уж разговор зашёл про тревогу … – через несколько секунд продолжает Гиссар. – Ты же сможешь узнать Шакира, в случае чего? Ну если мы внезапно на него наткнёмся?
– Если этот вопрос ко мне, то да. Думаю смогу. – отвечает Денис.
– Ну так вот. Ты его должен узнать, а он тебя нет. То есть он не должен ни о чём подозревать.
– Ну, это я гарантировать не могу…
– Это может тебе гарантировать правильная маскировка.
– Какая ещё маскировка?
– Ну ты должен выглядеть по-другому.
– То есть накладные ресницы, борода и парик?
– Бинго! Ты абсолютно прав!
Денис молчит несколько минут, обдумывая слова командира.
– Я думал, что приехал на боевое задание, а не прятаться в парике по кустам.
На этот раз уже Гиссар берёт паузу.
– Так это и есть боевое задание… Но имеются определённые детали… Во-первых, операция должна пройти эффективно и необходимо достигнуть главной цели – поимки или ликвидации Шакира.
– Да, но при чём здесь такая вот необычная маскировка?
– Потому что, не только мы его выслеживаем, но и он нас. И если он выследит нас первым, и узнает тебя – ты будешь ликвидирован первым и весь наш изначальный план пойдёт под откос. Пойми, тебя и пригласили сюда – потому что ты, ключевое звено этой цепи.
Денис снова молчит, обдумывая всё сказанное.
– Только сразу предупреждаю, бриться наголо я не буду.
– Тебе и не придётся этого делать. У нас всё есть. И парик и усы и борода. Али для тебя всё приготовил! Правда, Али? – с этими словами, расхохотавшись Гиссар обращается к водителю.
– У меня всё в рюкзаке припасено. – с улыбкой отвечает тот.
– И когда мне весь этот инвентарь на себя цеплять? – спрашивает Денис.
– Ну не сразу же, конечно. Когда наступит момент. Когда поймём, что Шакир уже близко. Но, помни, он тебя не должен узнать первым. Иначе хана всей операции.
– Понял.
На несколько секунд воцарилось молчание. Денис первым нарушает тишину.
– А поддержка у нас какая-то со стороны будет?
– Да, конечно! Во – первых пограничники уже в курсе. В случае подозрительных перемещений они сразу же сообщают нам на базу и начинают действовать по своей инструкции. Также и мы, если понимаем, что, банда Шакира уже на территории Тигровой балки – незамедлительно оповещаем пограничников. Ну и егеря, конечно. Эти то вообще – отчаянные ребята!
С этими словами он расхохотался.
– Если примут нас за браконьеров в миг пристрелят. Они относятся к этим джунглям, как к своему родному дому. Не терпят чужаков.
– Ты говоришь, джунгли? – удивляется Денис. – Здесь же везде вокруг пустыня!
– Ну да! Самые настоящие джунгли. Тугайные леса Тигровой балки занимают значительную территорию, где даже не ступала нога человека. А близкие грунтовые воды на пойменной террасе, непрерывно питаемые и освежаемые речной водой, обеспечивают всю эту растительность влагой круглый год. Иногда в лесу по щиколотки в воде бредём, а иногда и по пояс. Ты не оглядывайся сейчас -то вокруг. Мы туда ещё не доехали.
Он смотрит на часы.
– Ещё минут тридцать ехать.
И после небольшой паузы продолжает:
– Ну так вот. Поэтому мы базу и расположили вблизи Тигровой балки. Всё- таки маскировка. На открытой местности сложно было бы это сделать. А так мы в туранговом лесу, в зарослях. И естественное укрытие от врага и тень от деревьев в знойные часы.
– Я по поводу егерей. – интересуется Денис. – А как они поймут, что мы не браконьеры?
– У нас пароль есть. – улыбается Гиссар.
– А какой?
– Der Parol. – усмехается он.
– Тоже фильмы с переводом Гоблина любишь?
– A, то! Я почти все пересмотрел с Али, пока вместе в казарме откисали.
С этими словами Гиссар снова громко расхохотался.
– Понятно! – улыбается Денис. – Я тоже смотрел. Про Властелина Колец.
– Ну, так вот… Что там я про егерей говорил?
Гиссар задумался на секунду.
– Ах, да. Ребята они отчаянные, и само главное – здесь каждую тропу знают, каждый кустик. К ним в засаду попасть – на раз – два!
– Ну тогда лучше их не злить! – заключает Денис.
– Это точно. Надеюсь, с ними не встретимся и с их подопечными. Вернее, с некоторыми из них.
– Ты имеешь в виду зверей?
– Ну, да. Хищников полно в джунглях. И гиены, и волки, и шакалы. В прошлый сезон на учениях, на меня с дерева вообще леопард прыгнул. Хорошо, напарник очередь дал в воздух – он отскочил. Стрелять то нельзя – только в крайнем случае, это же заповедник. А леопард крупный был. Моя голова в пасть точно уместилась бы…
– И тигры…
– Нет, брат… Туранского тигра, или, как местные его называют джульбарс, здесь давно не видели. Подались на юг они все на заработки в Афганистан. Там им в валюте платят!
С этими словами Гиссар снова громко расхохотался.
– Окрас очень красивый у туранского тигра. – продолжал он более серьёзно. – Я у одного местного в доме в прошлом году видел на стене две шкуры висели. Красота!
Он поворачивается к Денису и почти в самое ухо кричит:
– Ну что. Почти приехали!
Разведка
Денис оглядывается вокруг. Безжизненная пустыня сменилась саванной. Среди высоких кустарников стали появляться деревья. Их становится всё больше и больше, и наконец, УАЗик въезжает в туранговый лес. Али глушит мотор и выпрыгивает из машины. Заметив, что Денис хочет что-то спросить, он демонстративно прикладывает указательный палец к губам.
– Тут теперь надо очень тихо себя вести. – шепотом предупреждает Гиссар идя по тропинке. – Никто не должен обнаружить место расположение нашей базы. Да и вообще, с этой минуты мы на задании. Операция началась!
Денис понимающе кивает головой. Следуя за Али и Гиссаром по тропинке, он с интересом оглядывается вокруг, стараясь запомнить это незнакомую для него местность. А узкая дорожка, тем временем, петляет то вправо, то влево, словно запутывая следы…
– Далеко нам до базы? – жестами спрашивает Гиссара Денис.
– До заката солнца успеем дойти. – шепотом отвечает тот.
Солнце уже скрылось за зелеными кронами деревьев, и алый закат запылал у самого подножия гор.
«Значит скоро уже будем на месте» думает Денис поглядывая на часы.
База располагалась в самой чаще леса у ручья с ключевой водой. Не доходя метров сто до места назначения, Али останавливается. Гиссар с Денисом следуют его примеру. Али трижды приглушенно кричит кукушкой. Несколько секунд все стоят молча, затаив дыхание, так что было слышно биение собственного сердца. Неожиданно, из глубины леса послышался такой же кукушкин крик.
«Все нормально!» – жестом показывает Али и двигается дальше. Вскоре можно было разглядеть почти незаметные среди листвы густого подлеска палатки защитного цвета и несколько человек возле них в камуфлированной форме. Обстановка вокруг производила впечатления напряжения и конспиративности. Только весёлый журчащий ручей метрах в двадцати от лагеря немного оживлял картину. Приблизившись к группе, Гиссар полушепотом объявил:
– Здравия желаю! Приветствуйте – это Чимган!
С этими словами он отошёл в сторону, по-дружески подтолкнув Дениса в центр. Ребята, видимо уже были заранее осведомлены по поводу миссии Дениса, поэтому никто лишних вопросов не задавал. Все только подошли по очереди пожали руки и представились:
– Позывной – Туран!
– Хорассан!
– Памир!
– Алай!
– Джульбарс!
– Рамит!
После приветствия, Гиссар для привлечения внимания поднимает вверх руку.
– Туран и Памир в караул по периметру! Остальным – отбой! Завтра с рассветом мы выступаем. – с этими словами он кивает Денису и Али.
Все расходятся, А Денис с Гиссаром ещё долго, вполголоса обсуждают план операции.
* * *
В эту ночь Денису не спалось. Он, завернувшись в свой спальный мешок расположился под открытым небом. Высоко над ним сияют звёзды на небосводе. Яркий полумесяц подсвечивает кварцевым светом.
«Давно не видел таких ярких больших звёзд. Со времён походов в Тянь-Шань.» думает Денис.
Неожиданно прямо над ним появляется чей-то силуэт и наклоняется всё ниже и ниже. Денис инстинктивно пытается встать, но спальный мешок сковывает его действия.
– Почему с открытыми глазами спишь? – раздаётся знакомый голос.
Это был Туран. С трудом сдерживая смех, он присел на корточки рядом с Денисом.
– Что в карауле совсем скучно, пытаешься найти чем бы развлечься? – улыбается Денис.
– Да нет, что ты. Просто у тебя в темноте глаза так блестели. Как у камышового кота. Ну я решил проверить. – на полном серьёзе отвечает Туран.
Но по его лицу, Денис понимает, что он еле сдерживается от смеха.
– Понятно. Значит всё-таки скучно в карауле…
– Ну типа того! Хочешь поменяться?
– Нам завтра с рассветом в дозор к границе. Не могу. Выспаться надо.
– К границе, говоришь? – уточняет Туран.
– Ну, да! А что?
– Да, нет, ничего… Просто, спросил…
И решив сменить тему разговора спрашивает:
– А ты не боишься так спать в одном спальном мешке, да прямо на земле?
